Секретное место

Мальчишка осторожно открыл дверь комнаты и вышел в коридор. Здесь голоса родителей звучали отчётливее и громче. Витька поёжился и тихонько прошёл в прихожую. Поравнявшись с больши́м зеркальным шкафом, он сунул ноги в лёгкие летние кроссовки и повесил на шею свой ключ на белом шнурке. Напоследок Витя решил окинуть себя беглым взглядом и повернулся к зеркалу. Оттуда на него смотрел невысокий худощавый парнишка с короткими тёмными волосами. В светлой футболке и серых бриджах он выглядел загорелым.

Июнь в этом году выдался знойным, июль тоже ему не уступал, и жара держалась уже вторую неделю. Вспомнив, что на улице вовсю припекает солнце, Витька дотянулся до верхней полки, достал оттуда свою белую кепку и водрузил её на голову. Затем паренёк прислушался и понял, что родители продолжают говорить на повышенных тонах. Мальчишка, коротко вздохнул, повернул ручку замка и вышел в подъезд. Тихонько закрыв дверь, Витя стал вприпрыжку спускаться по лестнице. На ходу он задумался, чем заняться на улице: пойти в парк или прокатиться на самокате? Размышляя, мальчик ещё не знал, что его планы нарушит неожиданная встреча…

Привычная прохлада подъезда сменилась горячим летним зноем. Асфальт на солнце прогрелся настолько, что даже сквозь подошву кроссовок Витя чувствовал исходящее от тротуара тепло. Прищурив глаза, он заметил, что в дальнем углу двора двое взрослых парней меняют колесо на старенькой белой девятке. Машина стояла на самом солнцепёке, поэтому мужчины то и дело останавливались, чтобы перевести дух и вытереть пот с лица. А затем, тяжело вздохнув, они снова принимались за работу.

Витя окинул глазами двор и заметил на качелях знакомую компанию из четырёх парней. Отношения с ними у Витьки сразу не заладились. Хотя он пытался установить с мальчишками некое подобие дружбы, но сверстники принимать его в свою компанию явно не собирались. Может, всему виной был внешний вид Вити. Нет, он не красил волосы в яркие цвета и не носил очки. Зато Витюшка терпеть не мог бесформенных толстовок и широких штанов, которые носили другие мальчишки. В отличие от них он всегда выглядел просто и опрятно, отдавая предпочтение самым обычным джинсам и футболкам.

Впрочем, своим поведением Витька тоже выделялся на фоне других подростков. Во-первых, он терпеть не мог мата. И когда дворовые ребята, пытаясь казаться взрослыми, вставляли в свою речь неприличные словечки, Витя только отчаянно морщился, будто от зубной боли. Во-вторых, Витька не выносил издевательств над другими, и уж тем более он не понимал, зачем снимать всё это на мобильный телефон, а после рассылать всем подряд с диким хохотом. Смотрите, мол, как мы того сопляка «уделали». И наконец, Витя искренне не понимал, для чего сидеть на улице, уткнувшись в мобильный телефон, хотя этим грешили многие знакомые мальчишки. Витька не раз наблюдал одну и ту же картину: выходя из дома, ребята садились на скамейку и пялились в экран смартфона.

«Зачем? – всякий раз поражался Витя. – Вокруг же столько всего интересного. Можно гонять на велике и самокате, играть в мяч или крутить на качели солнце. А можно, услышав в небе гул, провожать глазами самолёт, вдруг крылом помашет?»

Но современные ребята, видно, не разделяли его взглядов, раз обходили странноватого мальчишку стороной. Впрочем, был у Вити один настоящий друг – Толик из соседнего подъезда. Только нынче он на всё лето уехал к бабушке в Крым, поэтому Вите приходилось гулять одному.

Снова бросив взгляд на четвёрку парней, Витя увидел привычную картину. Подростки сидели, развалившись, одни на лавочке, другие на качелях и непрерывно жевали жвачку. Все они таращились в мобильные телефоны, лишь изредка, отрывая взгляд от экрана. Окинув скучающим взглядом двор или глянув в экран соседнего телефона, они вновь опускали глаза к своим мобильникам.

Витя решил дойти до парка, не привлекая к себе внимание парней. Но когда до угла дома оставалось всего несколько шагов, один из подростков вдруг заметил мальчишку и крикнул, что есть сил: «Эй, парни, это же Ви-и-тя!»

Пацаны как по команде подняли глаза от телефонов и, увидев подходящую жертву, дружно подхватили: «Останови-и-и-те, Ви-и-те, Вите надо выйти!»

Этой строчкой из популярной молодёжной песни подростки постоянно дразнили мальчишку, узнав, что его зовут Витей. Тыкая пальцем в бедного парнишку, они хватались за животы и отчаянно хохотали. Витя краснел, бледнел, а внутри поднималась волна негодования. К глазам тут же подступали слёзы, но ответить пацанам Витька не решался. Ему хотелось крикнуть в ответ что-то обидное, а пару раз он даже собирался врезать парням, чтоб отстали. Но в последний момент, оценив свои шансы, понял, что ему же достанется. Так и жил, глотая обиду и скрипя зубами, не зная, как защитить себя от глупых шуток. Вопреки насмешкам, именем своим мальчишка очень гордился. Мама рассказывала ему, что Витей его назвали в честь деда Виктора Васильевича Соколова.

Дедушка был во всех отношениях замечательный, мастеровой и рукастый. Сделать мог всё что угодно: избу срубить, дров наколоть, баню истопить, огород вскопать. Маленького Витюшку дед частенько брал с собой в лес за грибами и ягодами. От дедушки Витя узнал много интересного о травах, цветах и лесных обитателях. А ещё о том, как найти дорогу, если заблудился в лесу.

Только о войне Виктор Васильевич рассказывать не любил. И когда маленький Витюшка с горящими глазами ждал захватывающих историй о боях и сражениях, дед отчего-то молчал. В такие минуты его добродушное лицо становилось то серьёзным, то печальным, а однажды в глазах деда Витя заметил слёзы. О своём вкладе в победу Виктор Васильевич тоже говорил мало, хотя внук знал, что наград у дедушки немало. Однажды в канун Дня Победы дед достал из шкафа свой китель, на котором красовались ряды жёлтых блестящих медалей. Витюшка долго и внимательно разглядывал их, испытывая гордость за своего отважного деда.

К старости Виктор Васильевич стал быстрее уставать и уже не мог управляться с деревенскими делами, поэтому Витюшкина мама забрала его в город. Некоторое время, к радости Вити, дедушка жил с ними. В выходные они вместе отправлялись в парк, там Витька с дедом кормили голубей или просто гуляли. А вечерами, устроившись рядом с дедушкой на диване, мальчик любил слушать его истории обо всём на свете. О космосе, далёких планетах, звёздах и, конечно, о самолётах. К мечте внука стать пилотом дед относился вполне серьёзно и считал, что главное – верить в себя, тогда уж точно всё получится.

Так бы и длилась счастливая и беззаботная жизнь Вити рядышком с дедом, но в прошлом году Виктора Васильевича не стало. Умер он тихо, во сне, и Витька не сразу сообразил, отчего дедушка не проснулся как обычно спозаранку. Мальчик предположил, что дед заболел, вот и не встаёт с постели. И только позднее по реакции родителей Витя понял, что дедушка умер.

Из разговора мамы и папы мальчишка узнал, что несколько лет назад у Виктора Васильевича был инфаркт и серьёзные проблемы с сердцем. Вите тогда стало стыдно, что он жил беззаботно и ни о чём таком не подозревал. День смерти деда, мальчик помнит смутно. В память врезалось заплаканное лицо мамы и серьёзный, сосредоточенный взгляд отца. Сам Витька, закусив губу, старался держаться. Но впоследствии всё равно часто плакал и тосковал по деду, хоть и понимал, что слезами его не вернуть.

Со временем Витя решил, что ему никак нельзя подводить своего тёзку, а значит, он, Витька, непременно должен вырасти таким же смелым, порядочным и отзывчивым, как дед. Теперь в разных ситуациях Витя часто задумывался: а как бы поступил дедушка? Паренёк пытался во всём следовать его заветам: заступаться, если обижают слабого, говорить правду и ни за что не сдаваться. Иногда Вите очень хотелось, чтобы дед был жив. Уж он бы точно посоветовал, как поставить на место этих дворовых задавак.

Глава 2

Тем временем парни продолжали распевать свою глупую песенку и отчаянно хохотали, глядя на Витьку. Мальчишка решил не поддаваться на провокации и продолжал идти вперёд, стараясь не обращать внимания на смешки за спиной. Он думал, что подростки оставят его в покое, но не тут-то было.

Краем глаза паренёк заметил какое-то движение, а в следующую минуту двое мальчишек перегородили ему дорогу. Оба были крепче и выше Вити на целую голову. Один из них по кличке Митяй стоял слева от Витьки и непрерывно жевал жвачку. Его короткие чёрные волосы были небрежно взлохмачены, а тёмные глаза напоминали две щёлки, настолько сильно он сузил их, глядя на Витю. Впрочем, первое, что бросалось в глаза при виде Митяя – его ярко-красная майка, которую к тому же не мешало бы постирать. Образ пацана дополняли поношенные синие джинсы с дырками на коленях.

Рядом с Митяем стоял крепыш с мрачным лицом и непривычно большими карими глазами. Может, потому его и прозвали Сычом. Хотя эта кличка наверняка была производной от его фамилии – Сычев. По мнению Витьки, одевался Сыч мрачновато: футболка, спортивные штаны и кроссовки – вся одежда чёрного цвета. И всё бы ничего, но при взгляде на его широкие плечи и плотно сжатые кулаки Витьке стало не по себе.

Следом за Митяем и Сычом дорогу Вите перегородили ещё двое подростков. У одного из них на шее висели большие круглые наушники, и Витька догадался, что это Шуберт. Так его величали все дворовые ребята, и только родители продолжали называть мальчика Женей.

В семь лет они отдали сыночка в музыкальную школу и заставляли его целыми днями слушать классическую музыку. Родители искренне считали, что подобное занятие развивает вкус и вообще облагораживает человека. Поэтому с ранних лет Женька терпеть не мог Моцарта и Бетховена, а фортепиано и вовсе возненавидел всей душой. Он частенько жаловался парням, что его достали симфонии Шуберта, которые обожает его маменька. Потому мальчишки и прозвали Женьку Шубертом в честь композитора. Женёк не обижался, а только посмеивался.

Вместо сольфеджио и хора паренёк гонял мяч с другими мальчишками за школой. В конце концов, родители узнали о прогулах сына и состоялся серьёзный разговор. Женька наотрез отказался ходить в музыкалку. Родители не привыкли давить на сына, а потому настаивать на своём не стали. С тех пор с музыкой было покончено, но прозвище так и приклеилось к мальчишке, превратив Женьку в Шуберта.

Позднее родители подарили ему наушники, но вместо классической музыки в них нередко гремел рок. Впрочем, сейчас из них не доносилось ни звука, а сам Шуберт глядел на Витьку задумчиво и отрешённо, словно думал о чём-то своём. Из всей четвёрки он был самым симпатичным: зеленоглазый, темноволосый, худощавый – он явно выбивался из образа дворового хулигана.

Пока Витька косился на ребят, прозвучал вопрос:

– Эй, Витёк, далеко собрался?

Его задал парнишка, стоя́щий напротив. Витя перевёл на него глаза и понял, что перед ним Кит. На самом деле мальчишку звали Никитой, но со временем имя сократили до короткого прозвища, которое прочно закрепилось за его обладателем. Вблизи Кит оказался широколицым с розоватыми щеками. Светлые короткие волосы его неизменно торчали вверх, будто от удара током. А улыбка обнажала два ряда кривых желтоватых зубов. В отличие от своих приятелей в такую жару Кит предпочитал ходить в синих клетчатых шортах. Будто оправдывая своё прозвище, сверху Кит нацепил голубую футболку, на которой местами проступали влажные островки от пота. Стоило пацану скрестить руки на груди, как лицо его мигом приобретало самодовольное и наглое выражение, будто ему принадлежал весь мир. Вот и теперь Кит глядел на Витьку властным надменным взглядом.

Встреча с пацанами не входила в планы Вити, а тут ему ещё и дорогу перегородили, что было явно не к добру. Поначалу Витька слегка оробел, но виду не подал, стараясь скрыть свою растерянность. Отчитываться перед компанией подростков он не собирался, а потому вместо ответа спросил спокойно, но твёрдо:

– А вам-то какое дело?

Парни переглянулись, криво ухмыляясь, а затем Кит сказал, прищурив глаза:

– А ты разве не знаешь, что со старшими так разговаривать нельзя?

Витя припомнил, что мальчишки всего на год-два постарше его, но не рискнул говорить об этом вслух. Вместо этого паренёк напряжённо молчал, придумывая, как ответить, чтоб от него отстали. Но вдруг прозвучал новый вопрос:

– Деньги есть?

Вместо ответа Витька коротко помотал головой. Кит посмотрел на него с недоверием и что-то шепнул хмурому Сычу. Тот молча кивнул, и быстро сплюнул в сторону. А Кит тем временем спросил, медленно зевая:

– А если найдём?

Заметив упрямое выражение лица Вити, он повернулся и кивком указал Сычу на мальчишку, мол, проверь. Тот медленно шагнул вперёд и уже собирался пошарить в карманах у Вити, но в этот момент Витька круто развернулся и побежал в противоположную сторону. Парни переглянулись, Кит махнул головой, приказывая бежать за мальчишкой, и подростки рванули следом.

Витька к тому моменту был уже сбоку дома и, торопливо обернувшись, понял, что его преследуют. Тогда он решил бежать в парк, может, там удастся спрятаться. Он заметно ускорился, надеясь уйти от погони. На бегу мальчишка чувствовал, как бьёт по ногам трава, а пару раз голые голени не слабо обожгло крапивой. Но, несмотря ни на что, он мчался дальше.

На повороте Витя снова обернулся, но парни не отставали. Впереди всех бежал в своей красной майке Митяй, а следом мчался Сыч с мрачным лицом. У Шуберта на бегу то и дело подпрыгивали наушники, которые он безуспешно пытался придерживать одной рукой. Замыкал компанию Кит, раскрасневшийся от внезапной беготни. Витька тем временем обогнул дом и скрылся ненадолго среди припаркованных машин. В парк он решил проникнуть не через центральный вход, а через лазейку в заборе. Её Витя обнаружил случайно пару недель назад, когда пинал мяч. Тот отскочил и ударился о доски в заборе. Одна из них отошла, а подбежавший Витька отодвинул её рукой и попробовал пролезть. Получилось! Так он оказался за пределами парка. Витя тогда запомнил то место: вдруг пригодится. И вот случай представился.

Наконец показались ворота парка, мальчишка обогнул их и побежал вдоль забора. Парни заметно подустали и сбавили темп, но погоню не прекратили. Кинув взгляд через плечо, Витька поморщился от досады, глядя, как они перебегают дорогу перед входом в парк.

«Нужно торопиться, – подгонял себя Витюшка, приближаясь к лазейке в заборе. – А вот и то самое место».

Витька рывком отодвинул доску и в мгновение ока оказался по ту сторону забора. Парк встретил мальчика тишиной и прохладой. Парнишка быстро вернул доску на место и перешёл на шаг. Он решил немного отдышаться и побрёл по дорожке, то и дело оглядываясь. Преследователи не показывались.

«Кажется, оторвался», – подумал Витька, шагая вперёд.

После бега по жаре здесь, в тени клёнов и тополей можно было не только перевести дух, но и подумать, как быть дальше.

«Можно, конечно, остаться в парке, – размышлял Витя. – Не станут же они меня караулить у входа. Ну, подождут немного и уйдут. А там можно и на самокате погонять, ну а вечером уж как-нибудь вернусь домой. Там и народ пойдёт с работы, а на людях эти четверо уж точно не станут ко мне лезть, побоятся».

От этих мыслей мальчишке сразу стало легче и спокойнее. Он сорвал травинку и задумчиво повертел её в руках. А в следующую минуту Витька вспомнил своего дедушку и почувствовал, как сердце сжимается от стыда.

«Дедушка бы ни за что не испугался каких-то дворовых хулиганов, – решил Витя, шагая вперёд с виноватым видом. – И бегать от парней бы точно не стал. Уж дед бы нашёл что им сказать. А если б полезли, сумел бы себя защитить, не то, что я».

Витька шёл, обзывая себя трусом и слабаком, и не заметил, как вышел к центральному входу. «Вон он, держите его, парни», – услышал мальчишка чей-то крик и вдалеке у ворот парка заметил своих преследователей.

Он мигом помчался прочь, торопливо соображая, куда теперь бежать. В парке оставаться было рискованно: рано или поздно он устанет, а значит, его догонят. Что будет после, представлять не хотелось, поэтому Витя решил бежать на оживлённую улицу, ведь там среди прохожих проще будет затеряться. К тому же можно незаметно заскочить в какой-нибудь магазин и переждать погоню. Поэтому Витька выбрал дорожку, которая вела к выходу из парковой зоны, и не сводил глаз с чёрной приоткрытой калитки. Для него она была словно маяк в ночи, спасительная, но такая далёкая.

Парни, видно, тоже успели отдохнуть, потому что теперь заметно ускорились. Глянув через плечо, Витька видел их раскрасневшиеся лица и слышал прерывистое дыхание.

«Вот-вот догонят, – мелькнула в голове трусливая мысль. Он отбросил её и упрямо понёсся вперёд. – Мне бы только до калитки добежать, а там я в безопасности», – всё думал мальчишка.

Над головой стало заметно светлее, деревья расступились, открывая Витьке путь. Вот и долгожданная калитка. Мальчишка потянул её на себя и почувствовал пальцами жар нагретого металла. А в следующий миг Витя уже был на людной улице. После тишины парка здесь было непривычно шумно, будто кто-то резко добавил громкость. Неслись куда-то разноцветные машины, поблёскивая зеркалами на солнце. Параллельно им по тротуару шли люди. Одни спешили, то и дело глядя на часы, другие, напротив, шагали неторопливо, наслаждаясь мороженым. Витька остановился всего на минутку, но теперь надо было спешить, тем более пацаны уже приближались к калитке. Сыч вырвался вперёд, оставив троих приятелей позади, и сверлил мальчишку своим мрачным, тяжёлым взглядом.

Витюшка сорвался с места и побежал, лавируя между прохожими. Некоторые охотно пропускали его, другие, цокая языком, смотрели на мальчика осуждающе. Какая-то женщина в большой соломенной шляпе даже крикнула ему вслед, мол, ни стыда, ни совести, но Витька уже летел дальше. Он обернулся и заметил, что преследователи отстали. То ли бежать на жаре им стало труднее, то ли выдохлись. Витька и сам чувствовал, что устал: ноги с непривычки налились тяжестью, в груди отчаянно кололо. Поэтому он решил, что пора искать, куда бы спрятаться. Впереди мальчишка заметил зелёный сигнал светофора, собрал последние силы и перебежал дорогу. Преодолев перекрёсток, паренёк перешёл на шаг и стал читать вывески. Он зашёл было в парикмахерскую, но там сидели одни женщины. Витька извинился и выскочил снова на знойную улицу. Ателье отпадало: сквозь витрину Витя заметил там одинокую женщину, которая склонилась над швейной машинкой. В магазине часов тоже было пусто.

«Вечно мне не везёт», – подумал Витька, испуганно озираясь.

Четвёрка пацанов замерла по ту сторону перекрёстка, ожидая зелёного света. Митяй стоял, согнувшись, уперев руки в колени, Сыч и Шуберт тыльной стороной ладони вытирали пот со лба. И только Кит не сводил глаз с Витьки.

Мальчишка понял, что парни не отстанут, и вдруг заметил вывеску «Секретное место». Простенькая чёрная дверь с прозрачным стеклом, высокие прямоугольные окна, а внутри что-то ярко светится. Подходя ближе, Витька перебирал в голове варианты: салон красоты, кафе или магазин электроизделий. Но, почувствовав в воздухе аромат кофе, парень понял, что перед ним кофейня. Обернувшись в последний раз, он видел, что его преследователи миновали перекрёсток и снова мчались за ним. Поэтому Витя облизал пересохшие губы, быстро поднялся по ступенькам и потянул на себя чёрную дверь. К его удивлению, она оказалась необычайно лёгкой, и в следующую минуту мальчишка уже стоял внутри, пытаясь отдышаться. А в голове билась только одна мысль: «А что дальше?»

Глава 3

Тяжело дыша, Витя то и дело озирался. Он поглядывал на дверь, ожидая, что в следующую минуту она резко распахнётся, и внутрь стремительно ворвутся его обидчики. Вот тогда Витьке уж точно несдобровать. Конечно, здесь при посетителях, бить его не станут. Парни наверняка постараются выманить его на улицу, а уж там разберутся с ним как следует.

Витя снова опасливо оглянулся на дверь. Сквозь прозрачное стекло он увидел, как по тротуару мимо кофейни прошли все четверо. Первым шёл Сыч, его руки были сжаты в кулаки, а глаза методично шарили вокруг в поисках Витьки. Следом за Сычевым семенил Митяй. Лицо его от бега стало красноватым в цвет майки. Он то и дело плевался, выражая тем самым свою злость на Витю. Шуберт из всей четвёрки был самым спокойным. Волосы его намокли от пота и теперь спадали на лоб. Шуберт шёл не спеша, держа руки в карманах и задумчиво глядя перед собой. За Шубертом следовал Кит. Он выдохся сильнее всех, поэтому шёл медленно. Пару раз Кит и вовсе остановился, чтобы вытереть пот с лица и шеи. Голубая футболка его теперь намокла ещё сильнее и на спине стала синей от пота. А надменное выражение лица теперь сменила гримаса усталости и недовольства. Витя ожидал, что кто-то из них повернёт голову в сторону кофейни и заметит его. Но пацаны, глянув мельком на дверь «Секретного места», прошли мимо. Витя продолжал пялиться через стеклянную дверь на улицу, как вдруг позади раздался чей-то голос.

– Добрый день!

От неожиданности Витька вздрогнул, резко повернулся и увидел перед собой невысокую женщину. Первое, что бросилось ему в глаза – её открытая и добродушная улыбка. Она была настолько радушной, что казалось, будто Витя знаком с этой дамой уже очень давно. Чтобы получше разглядеть незнакомку, мальчишка торопливо снял свою белую кепку и пригладил влажные от пота волосы. И тут его внимание привлекла светящаяся витрина с десертами, которую он заметил ещё на улице. Витя подошёл поближе и увидел столько всяких сладостей, что глаза разбегались. Большие треугольники медовика, круглые пирожные с шапками белого крема, эклеры, политые шоколадом – и это далеко не всё. Рядом с десертами красовались пышные булочки с маком и корицей, слойки с абрикосом и большущий клубничный пирог, от одного вида которого у Вити побежали слюнки.

– Добро пожаловать в «Секретное место»! – произнесла женщина с той же приветливой улыбкой. Витюшка, оторвав взгляд от витрины, посмотрел на даму с любопытством, а незнакомка добавила: – Меня зовут Серафима, а тебя?

– Витя, – тихонько выдохнул мальчик.

О своих преследователях он и думать забыл и теперь завороженно смотрел на женщину за прилавком. Её чёрные вьющиеся волосы были аккуратно уложены на голове, а глаза цвета тёмного шоколада глядели на мальчика с искренним интересом.

– Что же, Витя, очень приятно! – продолжала Серафима, поправляя чёрный фартук, который она надела поверх белоснежной кофточки. – Чем же мне тебя угостить?

Витя опять посмотрел на витрину, не зная, что выбрать. Десерты выглядели очень аппетитно, но сладкого ему сейчас совсем не хотелось. Он не знал, как лучше сказать об этом, чтоб не обидеть добродушную женщину. Но та будто прочитала его мысли, потому что вдруг спросила мальчика:

– Может, тебе хочется чего-то другого?

Витя кивнул, но высказывать вслух свои желания не рискнул. В конце концов, он сюда не есть пришёл, а заглянул совсем случайно, спасаясь от дворовой компании. Впрочем, от сока или морса он бы в такую жару точно не отказался. Подумав о стаканчике прохладного напитка, Витя спохватился: он же в кофейне. Тут наверняка, кроме кофе, и нет ничего. Но радушная дама опять таинственным образом угадала его желания и спросила:

– Как насчёт лимонада? Я в такую жару только им и спасаюсь.

Витя радостно заулыбался и кивнул. Женщина ответила ему ещё более открытой улыбкой и, указав рукой куда-то за спину Вити, сказала:

– Проходи в зал, присаживайся за любой столик, а я принесу лимонад.

Серафима скрылась на кухне, а Витя повернулся и стал осматриваться. Он сразу заметил, что в зале нет ни одного посетителя, и удивился. Хотя после мальчик решил, что ничего странного в этом, пожалуй, нет. Лето же в самом разгаре, вот и разъехались люди кто куда. Да и пить кофе в такую жару не слишком-то охота. К тому же привлекать к себе лишнее внимание пареньку совсем не хотелось. Поэтому, радуясь отсутствию людей, Витька направился к крайнему столику. В следующую минуту он присел на краешек мягкого коричневого кресла, положил свою кепку рядом и стал осматриваться.

Кофейня показалась Витьке очень уютной. За окном то и дело сновали прохожие, а здесь было хорошо и спокойно. Негромко играла музыка, из больших чёрных светильников лился тёплый жёлтый свет, и казалось, что время замедлило свой ход. Напротив столика Витя заметил полку с разноцветными корешками книг. Читать мальчишка любил, а потому не удержался, тихонько встал из-за столика и подошёл поближе. Он стал бегло просматривать названия книг, отмечая знакомые. «Трёх мушкетёров» Витя когда-то читал вместе с дедом, «Приключения электроника» мальчик перечитывал не один раз и с удовольствием смотрел фильм. Паренёк заметил на полке «Алису в стране чудес» и улыбнулся, решив, что эта история больше для девчонок. Рядом стояли книги Жюля Верна и «Остров сокровищ» Стивенсона – их Витя просто обожал.

Ему нравилось проводить вечера, устроившись в кресле с книжкой. И пока дворовые ребята играли в приставку или компьютерные игры, Витя погружался в удивительный мир книг. Больше всего он любил читать о приключениях героев, погружаться с ними на дно океана или взлетать к небесам, спасаться от пиратов или плыть к далёким неизведанным островам. Одноклассники не разделяли Витиной любви к книгам и считали его увлечение пустой тратой времени. А Витя не понимал их навязчивой идеи поиграть в «стрелялки» или «бродилки». Ведь в компьютерной игре, как и в фильме, всё уже придумано художниками и аниматорами. Но стоило Витьке открыть книгу, и фантазия мигом оживала. Ему нравилось рисовать в голове образы героев и представлять в деталях всё происходящее с ними. Размышления Вити прервал голос добродушной женщины из кофейни: