Охота на Странника: Последняя месть

– Объясни, – потребовала я.

– Понимаешь, луна моя, я даже понарошку не хочу становиться твоим соперником. Ни в чём. Наставником, любовником, напарником – да. Соперником – нет. Мы можем обсудить это подробнее, но мой ответ не изменится.

– То есть ты даже в карты играть против меня не будешь? – изумилась я.

– Не буду. И уж тем более не буду бить твоё восхитительно красивое личико. Если честно, я вообще не понимаю, как могли это делать твои однокурсники. Но они – малолетние придурки, какой с них спрос. Упустили такую невероятную девушку.

– Я была проклята, – напомнила ему.

– Нелепая отговорка. Вчера проклята, сегодня – нет. Моих братьев проклятие совершенно не отпугнуло, не так ли? А кого понабрали под забором на ваш курс – для меня большой вопрос. Не боевой факультет, а притон полуденников-беспризорников какой-то.

В рассветных сумерках правильный профиль Десара выглядел особенно идеальным.

Бросила украдкой взгляд на него и решилась поделиться:

– У меня есть проблема.

– Какая? – он повернулся ко мне.

– Ластар Кентан. Я боюсь, что он будет мстить моей семье. Я сделала глупость, когда зашила ему рот. Он после этого просто озверел.

– Это была крайне оригинальная и забавная глупость, а Дервин считает, что Кентан заслуживал куда более жёсткой ответной реакции. Тем не менее тебе не стоит из-за этого переживать. Ещё до того, как Скоуэр одобрил твою кандидатуру, я попросил ректора надавить на Кентана и заставить его принести клятвы, что мстить этот говнюк не станет. Ни тебе, ни твоей семье.

Я неверяще вытаращилась на него:

– Ты… так это ты заставил ректора?..

– Доказательств твоей вины ни у кого нет. Мне удалось убедить ректора, что если ты невиновна, то месть Кентана может быть по-настоящему опасной и несправедливой. Кроме того, я сообщил ему и декану о намерении взять тебя в свою звезду. Они знают, что СИБовцы очень не любят, когда кто-то угрожает одному из них. И особенно не любят, когда трогают семью агента.

– Но Кентан сказал, что причинит вред кому-то из сестёр… – нахмурилась я.

– И ты занервничала, – утвердительно хмыкнул Десар. – Значит, он своего добился. Отомстить он не может, а вот заставить тебя ожидать этой мести – вполне. Чистая тактика морального подавления и выматывания.

– Почему ты не сказал об этом раньше?!

– Поначалу не знал, как ты воспримешь вмешательство в твои дела, а потом забыл, если честно. Да, стоило сказать раньше, но как-то вылетело из головы.

– Спасибо, Десар, – с диким облегчением выдохнула я. – Ты даже не представляешь, насколько я благодарна.

– Прям вот очень сильно благодарна? – заинтересовался он. – На сколько по шкале от завтрака на ковёр до массажа ног?

– На массаж ног, – уверенно заявила я. – Только ты должен их помыть.

– Видишь, тень мелькнула? – спросил он, глядя куда-то мне за спину. Я обернулась, а он наклонился к моему уху и шепнул: – Это я уже побежал мыться. Кстати, если ты закончила есть, то иди купайся, а потом жди меня во дворце.

Дворцами Десар называл наши убогие шалаши, и почему-то это заставляло меня смеяться каждое утро. Я вообще очень много смеялась последние ночи. Пожалуй, больше, чем за всё время обучения в академии.

Искупавшись, прополоскала одежду и разз-весила в «дворцовом парке» – на кустах рядом с шалашом. За день всё высохнет, даже влажные после ночи ходьбы полусапожки. Завёрнутая в алый подол, забралась во дворец и принялась ждать Десара. Он вернулся в белье и некогда тёмной, но уже изрядно выцветшей рубашке, сияя довольной улыбкой.

– Штаны и носки я заодно постирал. Тебя не смутят мои великолепные, покрытые модным в этом сезоне мехом ноги?

– Не смутят, – улыбнулась я, и когда он забрался внутрь, села рядом с ним на колени, взяв в руки его ещё влажную стопу.

Он привычно закинул руки за голову и прикрыл глаза.

Я немного схитрила – наполнила его силой, чтобы сделать процесс ещё приятнее, а когда закончила с обеими ногами, сходила помыть руки, но до дворца не дошла. Из кустов прямо на меня выползла здоровенная трёхвостка. А у меня ни ножа, ни копья, ничего. Метнула в неё летучим параличом, и она замерла на крошечной полянке, что позволило мне подхватить с земли копье и вонзить его прямо в середину её тела.

– Десар, у нас гости! – хрипло позвала я.

Он выскочил из шалаша мгновенно, держа наготове искрящийся магией нож.

– Быстро во дворец, – скомандовал он, и я подчинилась.

Полчаса спустя он присоединился ко мне и сказал:

– Гнёзд или других особей не нашёл, дворец заклинаниями обложил, на всякий случай пронизал молниями всё, что мог. Испугалась?

– Нет, – закатила я глаза. – Я же её убила. Ну что ты в самом деле? Мне не нравится, когда ты ведёшь себя так, будто я немощная.