(не) отбор невест для морского царя

– Будь внимательнее, если не хочешь быть наказана, – сказал Даниель, и я снова оказалась в ловких руках русалки. Девушка помогала мне держать равновесие и двигаться вперёд.

– Она не виновата, я просто… очень резко подалась вперёд, – отчего-то заступилась за русалку. Не знаю, мне показалось или она испытала страх при упоминании наказания?

– Ладно, давайте двигаться дальше, – не став акцентировать внимание, сказал кракен. И вновь поплыл впереди.

Меня уже не очень-то заботила его своеобразная анатомия, мыслями я была вся в испытаниях. Вот почему он ничего о них не упоминал, когда расписывал мне все прелести участия в отборе невест для их морского царя? А вдруг эти их испытания опасны и из невест вообще останутся единицы, потому и можно столь щедрые подарки раздавать? Ох, кажется, я вляпалась по самое не балуй. Говорила мне мама, жадность меня погубит…

– Здесь живут участницы отбора, – голос Даниеля вывел меня из размышлений.

Мы поравнялись с небольшим двухэтажным зданием. Стёкол на окнах в подводном мире не было, и я видела, как небольшие рыбёшки свободно заплывали внутрь здания и через другое окно выплывали. У меня отчего-то появилось нелепое сравнение с комарами. Ну, те тоже залетают через открытые окна внутрь помещения и доставляют кучу неудобств. Интересно, у них есть подобные рыбки-кровососы? Крыша была куполообразной, как и у всех зданий. По-видимому, есть свои, неизвестные мне причины строительства столь обтекаемой формы. Пока я крутила головой в поисках объяснения этому факту, заметила мерцающую завесу над головой. Она пульсировала синим и была выше всех зданий, даже выше башни.

– А что это? – спросила я, указывая рукой вверх над головой.

– Плазматический защитный купол, – ответил Даниель и, заметив на моем лице непонимание, пояснил: – В подводном мире есть множество опасностей, но благодаря куполу ничто не может проникнуть сюда извне.

– А… – я хотела спросить, много ли этих опасностей за пределами купола и что именно они собой представляют, но он меня перебил.

– Потом я отвечу на все твои вопросы, сейчас у меня много дел, – сказал Даниель. – Это дом невест, здесь у каждой участницы своя комната и своя компаньонка. Это русалка из моего мира, которая будет помогать готовиться к заданию. На первом этаже находится столовая, тренажёрный зал, купальня, комната для занятий. Жилые комнаты располагаются на втором этаже, – продолжал говорить кракен, когда мы вплыли внутрь. Я была поражена коридором. Включённые канделябры на лазуревых стенах наполняли помещение мягким светом. Вдоль всех стен по полу стояли горшки с растениями, и вместо привычной мне лестницы на второй этаж была… пустота. Мы просто поплыли вверх и оказались на втором этаже. Длинный коридор имел ряд дверей по обе стороны. И плыли мы до тех пор, пока не остановились перед табличкой «десять». – Это твоя комната.

– Вау… – это все, что я смогла произнести, когда вплыла внутрь.

Комната была шикарна, и мой номер люкс в пятизвёздочном отеле, который остался на суше, просто ни в какое сравнение не идёт с этой роскошью. Зелёные стены, дискообразный светильник на потолке, огромная мягкая кровать посередине комнаты, стол с двумя стульями в стиле хай-тэк у окна и очень много водорослей в горшочках. Пол был покрыт морским мхом, и он создавал забавный эффект ковра. Сначала я подумала, как по такому ходить, но быстро вспомнила, что ходить здесь некому.

– Сегодня вечером будет приветствие морского царя, то есть вашего потенциального супруга. На церемонии приветствия необходимо говорить, как… В общем, ты должна будешь сказать, как счастлива, что удостоилась чести принять участие в отборе, и то, какой у нас замечательный правитель, и что ты сделаешь все возможное, чтобы победить, – сказал морской монстр, и меня чуть не передёрнуло от этих слов. Ещё рыбу какую-то нужно будет восхвалять.

– Так, стоп. Но я не хочу победить, – тут же поправила я его.