Дракон (не) прощает обман

Король слушает с бесстрастным выражением лица. Понять, какое впечатление произвел на него мой рассказ, невозможно. Но, мне кажется, он не впечатлен. Абсолютно.

– И как же вы познакомились с моим братом?

Вот оно, то самое, чего я боялась. Легенду, что дал мне принц, я зубрила все утро, главное – не переборщить и не сказать что-нибудь лишнее.

– Совершенно случайно, ваше величество. Видите ли, я увидела в газете объявление о работе личным секретарем у знатной особы. Отправила по почте свое резюме, не особо надеясь на успех, ведь опыта у меня не было. Но неожиданно мне ответили и пригласили на собеседование в столицу.

По взгляду короля трудно понять, верит он мне или нет.

– В назначенный час я приехала по указанному адресу, и совершенно не ожидала, что собеседование выйдет… нестандартным, – я намеренно делаю паузу. Кажется, краснею, думая о том, что Рикард может представить под словом «нестандартно». Впрочем, на то и был расчет.

Все это время Данте стоит рядом со мной, оставаясь неподвижным и обманчиво расслабленным. Волосы свободно лежат на спине и плечах, парадный камзол подчеркивает идеальное тренированное тело. Безмерно уверенный вид подтверждает каждое сказанное мной слово.

Краем глаза замечаю, что он буквально притягивает взгляды дам. Очень многих дам, если уж быть точнее. Одна из ярко-накрашенных девиц посылает принцу призывную улыбку.

– Продолжайте, Элина, – торопит меня король.

– Его высочество начал высмеивать мое резюме. Ну а я, вместо того, чтобы обидеться и уйти, дала ему отпор и отчитала за наглость. Честно говоря, даже представить не могла, что передо мной сам принц.

Повисает тишина.

– Рикард, хватит уже устраивать допрос моей невесте, – лениво роняет Данте и по-хозяйски притягивает меня к себе. – Редко встретишь такую непосредственную девушку, как Элина. Ты бы видел, как она отстаивала себя на собеседовании. Чуть в драку со мной не полезла.

– Мы говорим о браке, Данте, – с нажимом говорит король. – Это отнюдь не забава, и подходить к нему нужно с холодным умом.

– Брось. Жизнь слишком скучна, чтобы отказываться от развлечений. Уверен, если бы ты не был женат, то согласился бы со мной.

Драконы буравят друг друга напряженными взглядами, Камилла же смотрит прямо на меня. И выражение ее лица, застывшего восковой маской, мне отчего-то не нравится.

*****

– Потанцуем? – Данте склоняется к моему уху, когда мы, наконец, отходим от трона.

Не успеваю выдохнуть и слова, как принц уверенным жестом увлекает меня в центр зала. Мужские пальцы обхватывают мои, ладонь ложится на спину, властно притягивая к себе. Вокруг кружатся другие пары.

В горле резко пересыхает, внутри пылает огонь. Вся эта сцена знакомства, колкие взгляды придворных кажутся мне унизительными, гадкими.

Да, моя семья не богата, но это не значит, что нас нужно мешать с грязью. Им никогда не понять – каково это, выживать практически без денег и при этом держать лицо. Не жаловаться, не плакать. Потому что нас, аристократов, учат этому с детства.

Именно поэтому я избегала балы в своем городке, мне хватило одного единственного – дебютного, где мне ясно дали понять, что красивая мордашка без внушительного приданого ничего не значит, разве что для развлечений сгодится. Парочку предложений от двух зарвавшихся лордов я, кстати, тогда получила. Вместе с поползновениями рук.

Но Данте я об этом никогда не скажу. В конце концов, это только мое дело, мы абсолютно из разных миров, просто встретились ненадолго.

Принц продолжает вести меня в танце, двигаясь плавно, как хищник. Невольно оцениваю, какой он великолепный партнер, как уверенно я чувствую себя в его руках, хотя давно не танцевала на балах.

– Что с лицом, невеста? – обращается он ко мне. – Тебя так задели слова Рикарда?

– Немного, – признаюсь я, вскидывая на него взгляд. Встречаюсь с ответным – внимательным, пристальным.

Жду, что он скажет что-то язвительное, но не угадываю.

– Знаешь главное правило королевского двора?

Медленно качаю головой.

– Улыбайся, Элина. Улыбайся, даже если тебе больно и хочется сдохнуть. Не давай им понять, насколько тебя уязвили слова.

Я… не знаю, что на это отвечать, просто молчу. Внезапно приходит в голову мысль о том, как я мало знаю принца на самом деле.

Смотрю на его красивое лицо с правильными, чуть резкими чертами. На губах принца тонкая насмешливая улыбка, но внезапно мне видится за ней что-то еще, и я быстро отвожу глаза.

Дальше мы танцуем без слов. В руках принца удивительно спокойно, мужественностью от него так и веет. Я думаю о том, что он мне сказал, и понимаю, что все во дворце носят маски. Если я хочу стать одной из них, пусть даже временно, мне тоже придется выбрать себе подходящую и носить, иначе меня съедят.

– Спасибо за танец, – стоит мелодии закончиться, как Данте берет мою руку в свою.

Будто завороженная я наблюдаю, как он медленно подносит мою руку к своим губам, а потом целует. Зеленые глаза сверкают опасным пламенем. Прикосновение его горячих губ к моей прохладной коже похоже на удар молнией, тело прошивает дрожь, кровь бросается в лицо.

Чувствую, как за нами наблюдают сотни глаз, и смущаюсь еще больше.

– Улыбайся, Элина, – тихо, одними губами, произносит принц. – Улыбайся.

И стоит мне выдохнуть, как он произносит совершенно другим, цинично-развязным тоном:

– Пойдем, поищем укромное местечко, где я буду соблазнять свою невесту. Заодно выпьем шампанского.

– Спасибо, но я не пью.

– Заметно, – в его глазах пляшет насмешка. – Может, стоит начать, а? Напоим тебя и посмотрим, какая ты настоящая.

Сказано вроде бы в шутку, но я совсем в этом не уверена. Кажется, принц не так однозначен, как о нем принято думать.

Интересно, а какой он – настоящий?

Глава 4. Соперница

Вопреки своим словам, принц отводит меня к фуршетным столам, прячущимся в нише за колоннами. Сейчас здесь никого нет, чему я, честно сказать, только рада: никогда не думала, что выдерживать чужое внимание так трудно.

– Расслабься, невеста, все идет хорошо, – принц невозмутимо цепляет с подноса два фужера с шампанским, один из которых протягивает мне. – Попробуй, оно вкусное.

Я делаю глоток, чувствуя, как прохладная жидкость с фруктовыми нотками приятно растекается по разгоряченному нёбу.

– Не боишься, что я с непривычки опьянею и начну творить всякие непотребства?

– Было бы забавно на это посмотреть, – его дерзко-очерченные губы складываются в усмешку. – Но если тебе действительно интересно, то нет. Вряд ли ты сможешь меня удивить.

Какое-то время мы просто рассматриваем друг на друга. Ощущаю себя крайне неловко, потому что он все-таки красивый мужчина. Даже эта дерзость ему к лицу, делает его внешность еще более эффектной и привлекательной.

– Мне другое интересно, – принц внимательно наблюдает за мной. – Ты вроде бы скромница, но язычок у тебя довольно острый.

Кажется, я вспыхиваю.

– Предпочитаешь, чтобы я была молчаливой овцой?

Я прикусываю язык, коря себя и шампанское, но уже поздно – сказанного не воротишь.

Данте усмехается – медленным, порочным изгибом губ, от которого мне становится вдруг жарко.

– Дерзкая, – говорит он почти восхищенно.

Забирает из моих стиснутых пальцев стеклянный фужер и отставляет его в сторону. Мужской взгляд медленно очерчивает мое лицо – так, что я едва не задыхаюсь.

Его лицо вдруг оказывается совсем близко к моему. Теперь я отчетливо вижу вертикальные пульсирующие зрачки с ярко-зеленой радужкой вокруг. И черные ресницы, неприлично длинные для мужчины.

Горячее дыхание касается кожи, его губы замирают в считанных дюймах от моих. Я стою, как зачарованная, лишь сердце бешено стучит.

– А ты точно овечка, а не волк в ее шкуре, м-мм? – шепчет принц прямо мне в губы и неожиданно отстраняется.

Зеленые глаза опасно сужаются, прищур выглядит неожиданно… колким.

Ответить я не успеваю. В нишу входят несколько знатных лордов, судя по высокому росту и стати – все драконы. Они подходят к принцу и поздравляют его, а после начинают что-то обсуждать.

Чтобы не мешать, я отхожу подальше, стараясь держаться в тени ниши и не привлекать ничьего внимания. Отчасти радуюсь этой передышке, потому что просто не знаю, как реагировать на происходящее и его слова.

Он в чем-то меня подозревает? Судя по всему – да.

Я следую инструкциям Тени неукоснительно, проблема в другом: мне оказалось неожиданно сложно спрятать характер. Слишком яркие эмоции вызывает у меня принц. Его слова, поступки и даже взгляды выводят меня из себя, это какая-то сплошная игра на оголенных нервах. Я сама не знаю почему, но мне хочется ему отвечать.

Что еще могло его насторожить?

Мои наряды, явно несоответствующие бедной аристократке? Он сам дал мне денег и вряд ли проверял, трачу я их, или нет. Или все же проверял? Делаю себе пометку, что надо действительно проехаться по лавкам.

И все же…

Я явно что-то упускаю. Это витает в воздухе, чувствуется во взглядах, отрывках фраз.

Он выберет вас. Просто поверьте мне на слово.

Тень был полностью уверен, что так и произойдет. Почему?

Неожиданно за одной из колонн слышатся негромкие женские голоса, один из которых мне определенно знаком.

– Кьяра, не переживай. Уверена, через пару дней он забудет об этой нелепой девице.

– Он представил ее как свою невесту! Это немыслимо! А ведь его величество намекал моему отцу, что не прочь породниться. А сейчас… Ты, кстати, что-нибудь знаешь о ней?

Я невольно останавливаюсь и прислушиваюсь к разговору. Да, подслушивать не хорошо, но речь явно обо мне.

– Да там и знать особо нечего, – я буквально чувствую, как Реджина, моя бывшая подруга, пожимает плечами. – Она из обедневшей семьи, из родных только мать. Представляешь, она даже на балы не выезжала, потому что не было новых платьев.

Реджина смеется, явно находя это забавным, и продолжает рассказывать обо мне всякие гадости, в красках описывая нашу с мамой жизнь. Ее не смущает то, что она говорит о больном человеке. Что мой отец когда-то был богатым, уважаемым лордом, и мы действительно жили хорошо. Дружбу со мной она в то время не находила чем-то унизительным и зазорным.

Все изменилось в одночасье, когда случился обвал в шахте, которой мы владели. Погибло много рабочих, остальные оказались под завалами в одном из ее ответвлений. Мэр городка, к которому отец обратился за помощью, только отмахнулся, посоветовав забыть о людях и нанять новых, когда крики о помощи окончательно стихнут.

Но отец не смог так поступить. Он нанял людей втридорога, чтобы быстро разобрать завалы и спасти несчастных. Назначил пенсии вдовам, оплатил лечение раненых.

Наверное, он бы поправил пошатнувшееся финансовое положение, если бы его не ждал новый удар: в шахте больше не нашли минералов, она оказалась бесполезной. Продать ее теперь было невозможно, а на покупку новой у него уже не оставалось денег.

Мама так и нашла его – сидящего за столом, в окружении бумаг, карт и каких-то схем. Он боролся до последнего, пытаясь что-то придумать, чтобы спасти свое положение и помочь семье, но сердце не выдержало.

Я слушаю свою бывшую подругу, стиснув пальцы в кулаки. Если бы мы не были на балу, я бы многое ей сказала. Впрочем… Вряд ли такой, как она, можно что-то объяснить. Я прекрасно помню разговоры после смерти отца: все говорили, что он потерял деньги из-за собственного упрямства. Благородство – лишь красивые слова, а когда дело касается денег, оно не в чести.

Наконец, девицы замолкают и уходят, чтобы потанцевать. Я смотрю на ту, что идет рядом с Реджиной, и с удивлением узнаю в ней девицу, что посылала Данте призывные взгляды.

На самом деле, эта Кьяра красива, даже очень. Роскошная фигура: высокая, полная грудь, тонкая талия, округлые бедра, затянутые в шелк светло-зеленого платья. Вьющиеся медные волосы уложены в замысловатую прическу, на щеках – очаровательные ямочки. Пухлые губы ярко накрашены, привлекая заинтересованные взгляды мужчин.

Неожиданно ловлю себя на мысли, что сравниваю нас с ней и хмурюсь.

– Что случилось, невеста? – Данте подходит так бесшумно, что я невольно вздрагиваю.

Я оборачиваюсь к нему, натягивая на лицо улыбку, как мне кажется – беспечную.

– Ничего.

Принц выразительно выгибает красивую бровь.

– А по твоим сурово сдвинутым бровям так и не скажешь. Ты точно никого не убила, пока меня не было?

Мне снова хочется что-то съязвить в ответ, но я молчу. Еще не хватало, чтобы он возобновил разговор о волке в овечьей шкуре.

– Какой у нас план? – решаю я отвлечь его на другое. – Еще немного побудем на балу и уедем?

– Вовсе нет. Самое интересное начинается ночью, – принц тонко улыбается. – Так что мы остаемся.

Я просто киваю и вкладываю руку в протянутую ладонь, позволяя увлечь себя к танцующим парам.

Его рука ложится на мою талию, обжигая даже сквозь ткань платья, и властно притягивает к себе. Данте склоняется надо мной.

– Я оценил твою попытку перевести разговор на другую тему. Но нет, не засчитано, Элина.

*****

Поздней ночью мы сидим в камерном зале за богато сервированным столом. Жарко пылает камин в углу, пламя свечей танцует на лицах, изображенных на портретах. В какой-то момент кажется, что они шевелят губами и силятся мне что-то сказать.

Становится вдруг не по себе, и я перевожу взгляд на присутствующих, рассматривая их более подробно.

Это камерный ужин для самых близких – именно так назвал его Рикард. Всего здесь пятнадцать гостей, в основном – советники короля и его доверенные лица.

С удивлением вижу среди приглашенных ту самую медноволосую девицу, с которой разговаривала Реджина. Кьяру посадили по левую сторону от меня, и спокойствия нам обеим это явно не добавляет.

Напротив расположились Данте и отец Кьяры, первый советник короля. Пожилой мужчина весь ужин буравит меня мрачным, тяжелым взглядом из-под кустистых бровей – так, что кусок в горло не лезет.

Данте, напротив, выглядит расслабленным и невозмутимым. Сидит, вальяжно откинувшись на спинку стула. В смуглых пальцах медленно покачивает бокал с рубиновым вином. Лениво наблюдает за собравшимися из-под полуопущенных ресниц. Игнорирует призывные взгляды Кьяры. Вроде бы даже слушает разговоры, что ведутся за столом.

Я тоже невольно прислушиваюсь, потому что тема внезапно кажется мне интересной.

– Черные клинки вновь совершили вылазку, – говорит Дарий, глава королевской службы безопасности, как я теперь уже знаю. В отличие от многих присутствующих здесь, он не человек, а дракон. Высокий, мощный, с коротко стриженными седыми волосами и цепким взглядом стальных глаз.

– Что на этот раз?

– Нападение на конвой, перевозивший особо опасных преступников. Видимо, там был кто-то из их банды, но забрали они всех до единого, чтобы мы не поняли, кто. Умно, – Дарий усмехается.

Король явно не разделяет этой веселости, лицо его каменеет.

– Разберись с этим как можно быстрее, – в голосе Рикарда проскальзывают рычащие нотки. – Их командира взять живым, я сам должен увидеть того, кто скрывает лицо под маской.

Услышав про маску, я внутренне холодею, хотя, казалось бы, связь не очевидна.

Речь о банде преступников, и вряд ли Тень имеет к ним отношение. И все же… он единственный из тех, кого я знаю, носит маску-артефакт, скрывающую личность. И явно хорошо осведомлен о королевской семье.

Странное совпадение, учитывая, что я стала фиктивной невестой принца по его приказу.

Я вновь прислушиваюсь к разговору, но увы, ничего особо интересного больше не слышу. Успеваю понять лишь то, что Черных клинков считают врагами королевской власти и подозревают в готовящемся перевороте.

Далее собравшиеся переходят к обсуждению новых законов, ближайших интересных событий в столице и изобретениям какого-то неведомого мне Стефана Фийо.

А потом внутри колет неожиданным пониманием. Никто из них, ни один человек не заговорил со мной во время ужина, как будто я пустое место. Кукла, которую не воспринимают всерьез. Невидимка.

Драконий принц рассматривает гостей с высокомерно-скучающим видом и участия в беседе почти не принимает. На его губах играет язвительная улыбка, которая замирает, стоит нашим взглядам встретиться. Он смотрит как обычно – развязно и нагло, но я отчетливо вижу, что за этим прячется что-то еще.

«Опасное», – проносится в голове жалящая мысль.

Понимаю вдруг со всей отчетливостью, что этот обман может иметь гораздо более серьезные последствия как для принца, так и для меня. Истинные цели Тени могут быть вовсе не теми, что он мне озвучил. Он вроде бы выступал на стороне короля, я даже думала, что это один из его приближенных, но так ли это на самом деле?

«Два месяца, – думаю я. – Столько нужно продержаться, чтобы поднять маму на ноги. А дальше я разорву с принцем контракт и уеду домой, не стану больше его обманывать. Все это не по мне».

Я вздрагиваю, чувствуя, как холодная жидкость льется мне на колени и стекает по ногам.

– Ох, простите, – Кьяра делает виноватое лицо, подхватывая опрокинувшийся фужер из-под вина. Темное пятно некрасивой кляксой растекается по моему платью. – Я такая неловкая.

Смотрю в ее светло-зеленые глаза, чем-то напоминающие крыжовник, и вижу в них затаенное торжество. Нет сомнений, что она сделала это нарочно.

– Ничего страшного, – ровно произношу я, – прошу меня извинить, мне нужно переодеться в другое платье.

На лице девушки мелькает растерянность – кажется, она не ожидала, что это платье вообще есть.

– Элина, вас проводят в свободные покои, где вы сможете привести себя в порядок, – Рикард кивает одному из слуг.

Он никак не комментирует произошедшее, как и другие гости. На лицах многих читается затаенное злорадство, Кьяра упивается безнаказанностью. Королева смотрит почему-то на Данте, а не на меня.

И никто из них не произнес фразу, положенную по этикету:

Мы ждем вас обратно…

Мне ясно дали понять, что не ждут.

Последний, на кого я смотрю – это мой жених. Его лицо холодно и невозмутимо, лишь зелень в глазах стала какого-то совсем ядовитого цвета.

*****

…В выделенных мне покоях – по виду гостевых, служанка помогает мне снять испорченное платье. Вторая в это время приносит запасное, что я предусмотрительно захватила из гостиницы и оставила в карете.

Пока девушки приводят его в порядок, я перекладываю вещи из старой сумочки в новую, подходящую под наряд. Ничего лишнего: крошечное зеркальце, блеск для губ, платочек и то самое зелье, что дал мне Тень.

Изящный флакончик переливается тонкими гранями хрусталя, когда я открываю крышечку и подношу зелье к носу. Оно ничем не пахнет, можно подумать, что это простая вода. Вспоминаю, что было написано в записке:

«Оно не даст драконам почувствовать твое волнение и придаст уверенности в себе…»

И того и другого у меня в избытке, а ведь вечер еще не закончился. Какое-то время я сомневаюсь, стоит ли пить его, но здравый смысл все же побеждает. Закрываю крышечку и убираю его в сумку.

Последними я беру в руки духи, которые мне прислали вместе с нарядами – маленький, круглый флакон из ограненного аметиста, очень красивый. Днем они показались мне слишком сладкими, и я не стала ими пользоваться. Но сейчас довольно прохладно, почему бы и нет?

Я наношу духи на запястья, в ложбинку между ключиц и за мочки ушей. С наслаждением вдыхаю их аромат, который раскрылся совершенно иначе с наступлением ночи. Чувствую запах сочного персика и сладкой малины, отголоски ванили и мускуса, каких-то незнакомых цветов и трав.

Пока служанки помогают мне облачиться в новое платье, приносят записку от Данте:

«Ужин почти закончился – ничего интересного, смертная тоска. Жду тебя в парке у белой беседки, невеста. Нам нужно поговорить. Постарайся до этого времени не завести себе новых врагов, третьего платья у тебя нет».

Я начинаю нервничать еще больше. Почему он хочет поговорить именно там, а не во дворце? О чем пойдет речь?

И точно ли записка была от принца?

Глава 5. Свидание под луной

Мягкий, приглушенный свет фонарей, расставленных вдоль дорожек, рисует вокруг причудливые узоры в форме цветов. Беседка стоит на холме, окруженная высокими кипарисами и залитая серебристым светом висящей над ней огромной луны. И выглядит это сказочно красиво.

Каждый мой шаг отдается гулким набатом в висках. Чем ближе беседка, тем сильнее я волнуюсь, как будто вот-вот должно произойти что-то важное.

А еще вдруг думаю о том, что мое новое платье очень подходит этому месту: оно сшито из мерцающего светлого шелка с вышивкой серебряными нитями. В волосах, заплетенных в сложную косу, искрятся крошечные кристаллики, похожие на капли росы. Сама себе я кажусь какой-то феей в сказочном лесу, залитым лунным светом.

Данте ждет у входа и, стоит мне подойти, разворачивается – быстро и резко. Зеленые глаза вспыхивают огнем.

Какое-то время мы просто смотрим друг на друга и молчим. Вбираем малейшие детали внешности.

Внимание принца ощущается сотней раскаленных игл, впивающихся под кожу, будто он мучительно пытается что-то понять для себя. Он выглядит странно напряженным, острые крылья носа вздрагивают, глаза сверкают как хищные звезды.

Я смотрю на него в ответ, отчетливо осознавая, насколько он хорош собой. Это совершенное мужское тело и звериная изящность движений. Улыбка, в которой коварство и порок сплелись в какую-то совершенно гремучую, пьянящую смесь.

Некстати приходит в голову мысль о том, что я, наверное, могу понять всех этих женщин, которые сходят по нему с ума, даже зная, что больше одной ночи он им никогда не подарит.

– Почему мы встречаемся здесь? – я первой нарушаю затянувшуюся тишину.

– Хотел обсудить с тобой кое-что без лишних ушей, – Данте первым заходит в беседку, я за ним.

Здесь темно, но принц щелкает длинными пальцами, и на столе загорается светильник из цветного стекла.

Я вижу, что стол не пустой: здесь чайник и две чашки, а еще трехъярусная этажерка со всякими сладостями и бутылка вина с фужерами.

– Решил, что ты обидишься, если оставить тебя без сладкого, – насмешливо поясняет принц в ответ на мой недоуменный взгляд.

Я сажусь на один из диванчиков, украшенный множеством декоративных подушек. Наливаю себе чай и беру из вазы маленькое пирожное, которое буквально тает во рту.

Чувствую себя все более неуютно, потому что пока я ем, Данте сидит напротив, и молча смотрит на меня. Лунный свет, льющийся внутрь, освещает его силуэт, оставляя лицо в тени. Вижу только глаза, ярко-зеленые, смотрящие в самую душу.

Проглотить что-либо под этим пронзительным взглядом очень непросто, и в итоге я отставляю чашку и складываю руки на коленях. Очевидно, что нервничаю. Не знаю, чего от него ждать. Устроит мне допрос?

Не угадываю.

– Я, вообще-то, не собирался этого делать, но придется, – заговаривает принц, смотря при этом почему-то на мои губы.

– О чем ты?

– Тебя сегодня едва не зарезали взглядами несчастные соперницы.

– Считаешь, я виновата, что твои любовницы не могут себя в руках держать? – я не могу сдержать язвительности.

Меня действительно задело отношение к себе, хотя казалось, что это я уже пережила на своем первом балу. Ошибалась. Спрятаться от проблем – не означает их решить. Броню я себе точно не нарастила, в этом принц прав.

Данте и бровью не ведет. Лишь взгляд становится еще более острым. Опасным.

– Не важно, что я считаю. Главное, что считают они. Пока есть сомнения в том, что мои намерения серьезны, тебя так и будут задевать.

– И что ты предлагаешь?

– Ритуал помолвки, Элина. Он продемонстрирует всем, что я действительно готов на тебе жениться.

Это звучит… несколько неожиданно.

Тень ничего не говорил о возможной помолвке, и я не знаю, стоит мне соглашаться, или нет.

– О контракте не беспокойся, я внесу в него дополнение, и ты подпишешь его заново, – Данте будто чувствует мои сомнения.

– В чем заключается этот ритуал? Мы обменяемся подарками? Я отрежу прядь своих волос, а ты выдернешь из себя чешуйку с нанесенной на нее клятвой верности? – говорю я, чтобы вообще хоть что-то сказать.

Чувствую себя все более неловко под мерцающим зеленью взглядом. Он кажется мне слишком пристальным. Горячим. Мужским.

Запрокинув голову вверх, Данте смеется, обнажая белоснежные зубы с клыками.

Я тоже невольно улыбаюсь.

– Ну если ты любительница собирать подобные глупости, можно и так. На самом деле все выглядит иначе. Дракон проводит церемонию помолвки со своей женщиной, даруя ей магическую защиту.

– Защиту от кого?

– Знал, что ты обязательно спросишь. Когда-то целью ее было защитить свою самку от других похотливых самцов, – принц насмешливо улыбается. – Но, как ты понимаешь, она работает гораздо шире. Есть шанс, что ни одно платье больше не пострадает.