Узник

Узник

Антон Черепанов

© Антон Черепанов, 2025

ISBN 978-5-0068-0234-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Сырость проникала в кости, как ледяные иглы. Элиас поёжился, кутаясь в тонкую, затхлую робу. Он уже не помнил, сколько дней, недель, а может, и месяцев провёл в этой каменной клетке. Время здесь текло вязко, как патока, теряя всякий смысл.

Замок Вороньего Клюва, возвышавшийся над мрачными скалами, был его тюрьмой. Когда-то он был домом, полным смеха и света, но теперь лишь эхом отдавался в его памяти. Его обвинили в предательстве, в сговоре с врагами королевства. Обвинение было ложным, сфабрикованным его завистливым братом, но кто поверит узнику, когда у власти стоит его родственник?

Его камера располагалась в самой глубине замка, в подземелье, где даже солнечный свет не смел проникать. Единственным источником света была узкая щель в стене, через которую просачивался тусклый луч, едва освещавший каменный пол.

Его единственным собеседником была тишина, прерываемая лишь скрипом старых петель и глухим стуком шагов стражников. Они приносили ему скудную пищу – чёрствый хлеб и водянистую похлёбку, бросая её, как собаке. Они не разговаривали с ним, не смотрели в глаза. Он был для них лишь тенью, призраком прошлого.

Элиас пытался сохранить рассудок. Он вспоминал лица близких, моменты счастья, мечтал о свободе. Он рисовал пальцем на пыльном полу картины, рассказывал сам себе истории, читал стихи, которые помнил наизусть. Он цеплялся за каждую мысль, за каждое воспоминание, чтобы не утонуть в пучине отчаяния.

Однажды, когда стражник бросил ему хлеб, Элиас заметил, что тот обернут в клочок пергамента. Сердце его забилось быстрее. Он развернул его дрожащими руками. На пергаменте корявым почерком было написано: «Не теряй надежды. Помощь близко.»

Надежда, словно росток, пробилась сквозь толщу отчаяния. Кто-то помнил о нём, кто-то верил в его невиновность. Он начал строить планы, разрабатывать стратегии. Он знал, что побег будет сложным, почти невозможным, но теперь у него была цель.

Дни тянулись медленно, но Элиас больше не чувствовал себя беспомощным. Он наблюдал за стражниками, изучал их распорядок, искал слабые места в охране. Он начал копить крошки хлеба, чтобы приманивать крыс. Он знал, что это безумно, но у него не было другого выбора.

Однажды ночью, когда замок погрузился в глубокий сон, Элиас услышал тихий скрежет. Он затаил дыхание. Скрежет повторился, и в щели под дверью показался тонкий луч света.

Дверь медленно отворилась, и в камеру вошла женщина, закутанная в тёмный плащ. Её лицо скрывала тень капюшона, но Элиас узнал её по голосу. Это была Лира, его верная подруга и союзница.

«Элиас, нам нужно уходить,» – прошептала она.

Он не задавал вопросов. Он знал, что Лира не подведёт его. Она помогла ему выбраться из камеры, провела его по тайным коридорам замка, мимо спящих стражников.

Побег был долгим и опасным. Они несколько раз пробирались через узкие лазы, где воздух был спёртым и пахло плесенью, несколько раз замирали, прислушиваясь к каждому шороху, и каждый раз сердце Элиаса колотилось в груди, как пойманная птица. Лира двигалась с удивительной ловкостью и знанием местности, словно она сама была частью этих древних стен. Она знала, где ступать осторожно, где обойти ловушки, которые, как оказалось, были расставлены не только для защиты от внешних врагов, но и для удержания узников.