Я сделала предложение дракону?!

– Если находишь девушку по душе, лучше не медлить, чтобы не увели, – со смехом ответил Михаэль, – к тому же драконы полигамны. Мы можем иметь несколько жён.

Я покосилась на него. Какая гадость! Всё-таки хорошо, что наша помолвка ненастоящая! Я бы ни за что не стала бы связываться с многоженцем. Разумеется, озвучивать эти мысли вслух я не собиралась, вместо этого просто кивнула и улыбнулась, как подобает глупой влюблённой девушке.

Казалось, поток вопросов от друзей Михаэля никогда не закончится. Теперь я ясно видела, насколько недружелюбно они настроены по отношению ко мне. Словно стая стервятников, норовят атаковать слабого. Я нервно мяла салфетку, готовясь отвечать на очередные неудобные вопросы, но Михаэль решил сменить тему.

– Кто уже выбрал себе противника для тестового боя? – громко спросил он.

Боевики принялись отвечать и спорить, но к вопросам о нашей помолвке больше не возвращались. Похоже, слово Михаэля имело для них вес. Раз он показал, что тема закрыта, никто не посмел продолжить допрос. Я была этому только рада и смогла спокойно доесть свой завтрак. Хотя и понимала, что это лишь временная передышка. Впереди меня наверняка ждёт какой-нибудь сюрприз от Моники.

Из-за моей помолвки с Михаэлем поднялась невероятная шумиха. Академия стала напоминать растревоженный улей, а я против воли оказалась в центре всеобщего внимания. Люди, которые раньше меня даже не замечали, теперь бросали любопытные взгляды и пытались завести дружескую беседу. Другие шептались у меня за спиной. А девушки, мечтавшие заполучить Михаэля в мужья, даже не скрывали своего недовольства, громко обсуждая меня.

– Да как он мог сделать предложение этой заучке?

– Неужели она беременна?!

– Она же лучшая на факультете наверняка сварила приворотное зелье и опоила им Михаэля!

– Почему Михаэль достался ей, а не мне?!

До этого момента я не представляла реальной популярности своего фальшивого жениха. Пожалуй, не стоило затевать эту авантюру с помолвкой. Но что мне было делать?! Я не могла покинуть Академию, не закончив работу над артефактом.

Чтобы спрятаться от посторонних глаз, я нырнула в библиотеку. Моё единственное убежище. Среди тишины залов с длинными деревянными шкафами, до верху заставленными старинными книгами, я почувствовала себя лучше. Хорошо бы поискать что-то полезное для работы. Я прошла в самую дальнюю секцию, где хранились труды магов далёкого прошлого, и стала искать что-нибудь про время. Если есть артефакты, способные перемещать человека в пространстве, то почему нельзя создать такой, что вернёт тебя в прошлое? Магия ведь всемогуща и безгранична, значит, и время можно подчинить себе. Надо только понять, как.

Я проводила пальцем по пыльным корешкам, читая названия.

"Зеркала и металлы"

"Магия камней"

"Алхимия и эликсир жизни"

"Некромантия"

– Вот ты где!

Услышав за спиной истошный вопль, я вздрогнула и испуганно обернулась. Передо мной стояла Моника. Волосы всколочены, глаза горят, лицо перекошено от гнева. Сейчас начнётся.

– Ты! – взревела она, указав на меня пальцем с острым длинным ногтем, словно у росомахи.

– Я, – пожала плечами я. Выслушивать очередной концерт мне не хотелось, но и выбора, похоже, не было.

– Как ты посмела?! Дрянь! Михаэль мой! Мой! – вопила Моника, брызгая слюной во все стороны, – а ты должна выйти за того старого извращенца!

Старого извращенца? Выходит, Моника знает о плане родителей. У меня появилась догадка.

– Моя помолвка с соседом была твоей идеей? – прямо спросила я.

На лице Моники на секунду мелькнул страх, как будто её поймали с поличным, но уже в следующий миг она стала ещё злее.

– Да, это я уговорила родителей! – закричала она, – потому что ты жалкое ничтожество и должна выйти за такого же неудачника, как и ты сама. А Михаэль должен достаться мне, понятно! Я лучше тебя, поэтому он мой!

Я усмехнулась. Теперь ясно, откуда ветер дул. Сами родители вряд ли додумались бы выдать меня замуж за старого соседа, а добрая сестрёнка подсказала и надавила. Я хотела уйти, но Моника перегородила мне путь.

– Ты должна разорвать помолвку с ним! Немедленно! – приказала она, – и кольцо сними! Оно моё!

Я смотрела на свою сестру и не могла поверить, что мы родственники. Откуда в ней столько ненависти? Это я должна злиться, родители ведь сделали меня козлом отпущения, а она была их любимицей и всегда получала то, что хотела. Но вот парадокс, я никогда не желала Монике зла, а она только и делает, что пакостит мне.

– Нет, я не буду разрывать помолвку с Михаэлем, – отрезала я.

Лицо Моники аж побелело от ярости.

– Да как ты смеешь мне отказывать?! Я лучше тебя и всегда получаю то, что хочу! Если ты сейчас же не сделаешь, как я говорю, я всё расскажу родителям! – пригрозила Моника, уперев руки в бока.

Это просто смешно! Как будто я вернулась в детство. Те же угрозы, та же поза. Только тогда я зависела от родителей, поэтому они приходили и наказывали меня за то, что не выполняю капризы сестры, а теперь я повзрослела.

– Ну и рассказывай, – спокойно ответила я.

Моника задохнулась от возмущения. Она понимала, что больше не имеет власти надо мной, но не могла с этим смириться.

– Я им прикажу, и они лишат тебя наследства! Ты останешься ни с чем и будешь жить на улице и милостыню просить! – пригрозила Моника.

– Михаэль богат, так что обойдусь и без наследства, – парировала я.

Конечно, наша помолвка была всего лишь игрой, но для меня главным было создать артефакт, остальное значения не имело. Поживу и на улице.

Не зная, что ещё сказать, Моника просто завопила, а потом начала топать ногами.

– Михаэль мой! Мой! Мой!

На шум прибежала библиотекарша.

– Что здесь происходит? – строго спросила она, глядя на нас.

– Это она! – крикнула Моника, указав на меня пальцем и для убедительности пустила слезу, как обычно делала в детстве.

Но миссис Олдесон слишком хорошо меня знала, ведь я проводила в библиотеке всё свободное время.

– Мисс Аврора Милтон соблюдает тишину и не нарушает правил пользования библиотекой, а вот вы шумите и мешаете другим студентам учиться, – строго сказала миссис Олдесон, – немедленно покиньте библиотеку. За нарушение порядка вам запрещается приходить сюда ещё в течение двух недель. Я сообщу об этом вашему декану.

После этих слов лицо Моники так перекосило от ненависти, что я думала, её удар хватит. Бросив на меня последний угрожающий взгляд, она побежала прочь.

Миссис Олдесон с сочувствием посмотрела на меня.

– Как ты, Аврора? – спросила она.

Я кивнула.

– Нормально, правда, уши до сих пор болят от этих воплей, – пошутила я.

Миссис Олдесон покачала головой.

– Ну и мерзопакостная у тебя сестрица, – сказала она, – ну ничего, теперь у тебя есть жених, он тебя защитит.

Я кивнула, хотя на душе стало тяжело. Если бы у меня на самом деле был жених! Если бы Тео был жив, он не дал бы меня в обиду. А от Михаэля можно ждать чего угодно. Я ему не доверяла, особенно после того, как он заставил меня стать его прислугой. Так что с местью Моники мне придётся справляться в одиночку.

Глава 6.

Единственный человек, который всегда был на моей стороне – это Спенс. По крайней мере, так было раньше. Теперь же я не знала, как он поведёт себя после новости о моей помолвке с Михаэлем. Останемся ли мы друзьями или Спенс обвинит меня в предательстве? Я боялась лишиться единственного друга и остаться совсем без поддержки, поэтому оттягивала разговор. Но в конце концов он стал неизбежен.

Утром я отправилась на поиски Спенса. К счастью, мне удалось выловить его в коридоре по пути из столовой.

– Подожди! – закричала я, заметив его удаляющуюся фигуру.

Спенс замер и обернулся. Я ускорилась и уже через мгновение оказалась рядом с ним. Вначале хотела, как обычно, улыбнуться, но взгляд Спенса заставил меня побледнеть. Он смотрел с удивлением, смешанным с обидой.

– Позволь мне всё объяснить! – взмолилась я.

– Ты уж постарайся, а то я начал думать, что моя лучшая подруга умом тронулась, – его ответ сквозил ядовитым сарказмом. Спенс злился, и я прекрасно знала почему.

– Понимаешь… – начала я, подбирая слова.

– Честно, нет, – перебил меня Спенс, – но ты всё же попробуй объяснить.

Я вздохнула. Похоже, мне ещё долго придётся слушать его брюзжание. Но то, что он вообще согласился меня выслушать было хорошим знаком. Убедившись, что в коридоре никого нет и наш разговор остаётся тайной, я решила честно признаться во всём.

– Помнишь, я рассказывала, что родители хотят выдать меня замуж за соседа? – Спенс кивнул, и я продолжила. – Я никак не могла придумать выход из этой ситуации, пока не вспомнила о правиле. Если предложение руки и сердца одновременно делают два аристократа, то преимущество у того, чей статус выше. Тогда у меня возникла идея заключить фиктивную помолвку со знатным аристократом, чтобы избежать свадьбы с соседом. И я предложила Михаэлю сделку. Так что наша помолвка ненастоящая, не переживай.

– Но почему ты предложила это именно ему?! – воскликнул Спенс.

Я пожала плечами.

– А к кому еще я могла обратиться? – спросила я.

– К кому угодно! – заорал Спенс, – к кому угодно, кроме этого высокомерного дракона!

Я вздохнула.

– Понимаю, ты злишься. Я и сама не в восторге от ситуации, но что мне было делать? – Я попыталась поймать взгляд Спенса. – Не могла же я согласиться на брак с тем стариком.

Спенс упрямо качал головой.

– Я предлагал тебе сбежать, – напомнил он.

Его настойчивость начинала меня раздражать.

– Сбежать и бросить учёбу в Академии? Хороший выход! – воскликнула я, – диплом Академии – это путёвка в жизнь, а я, значит, должна была отказаться от того, чего добилась своим трудом, полжизни скрываться, непонятно как зарабатывая на хлеб, чтобы ты был доволен? Знаешь, друзья так себя не ведут!

Я развернулась, чтобы уйти, но Спенс схватил меня за руку и остановил.

– Ты права, прости! – сказал он, – я погорячился. Просто этот чёртов Михаэль! Как представлю тебя рядом с ним, так дурно делается! Он не достоин быть твоим женихом, пусть и фиктивным.

Я улыбнулась.

– Согласна, но пришлось выбирать из того, что есть, – пошутила я.

Спенс тоже улыбнулся.

– Ладно, если будет распускать руки, дай мне знать, хорошо? – предупредил он.

– Конечно, – ответила я.

Недопонимание между нами удалось устранить, и теперь всё было по-прежнему. Мы вместе направились к учебной части замка.

– Кстати, а как ты его уговорила? – спросил Спенс, – ты вроде сказала, у вас сделка.

Я помедлила с ответом. Говорить Спенсу правду об условии, которое мне поставил Михаэль, точно не стоило. Иначе без дуэли бы не обошлось. Я хорошо знала Спенса и его ненависть к людям, подобным Михаэлю, поэтому понимала, какими будут последствия.

– Ну, вроде того, – уклончиво ответила я, – как у тебя дела с военной тактикой? Ты говорил, предмет сложный.

Спенс замер и с подозрением уставился на меня. Я начала предательски потеть. Похоже, изящно перевести тему не получилось.

– Так, что у вас за сделка? – прямо спросил он.

– Ну, это пустяки, – промямлила я.

– Аврора! – повысил голос Спенс.

Мне срочно нужно было что-то соврать!

– Я обещала помочь ему с учёбой и прикрыть его прогулы, – выкрутилась я.

Противно было лгать лучшему другу, но таким образом я его защищала. Спенс – сильный маг, но и Михаэль не слабее. Я понятия не имела, кто бы победил в их противостоянии, но точно знала, что пострадали бы оба. А мне этого не хотелось.

– Понятно, – процедил Спенс, в его глазах загорелся недобрый огонёк.

– Ну, это ведь сделка, – проговорила я, – она должна быть выгодна обоим.

– Этот дракон вконец обнаглел! – бросил Спенс, – ничего, настанет день, и я его по стенке размажу!

– Да, ты прав, Михаэль часто переходит границы, но без его помощи мне не обойтись! – призналась я, – если он откажется от сделки, меня выдадут за соседа, и всему придёт конец. Понимаешь? Лучше уж я немного потерплю капризы Михаэля, чем буду страдать оставшиеся 20 лет.

Спенс посмотрел на меня, на его лице отражалась боль.

– Почему всё так несправедливо?! – воскликнул он, – если человек знатен и богат, то может делать, всё, что хочет?!

– Если он мужчина, то да, – добавила я.

Спенс кивнул, а затем обнял меня.

– Мне жаль, что всё так вышло. Ты заслуживаешь лучшей жизни, – сказал он.

– Спасибо, – ответила я и хотела добавить что-то ещё, но меня перебил голос, раздавшийся за спиной.

– Что здесь происходит?!

Я и Спенс синхронно повернули головы на звук. В коридоре стоял Михаэль, его глаза пылали гневом.

– Я спрашиваю, почему ты обнимаешь МОЮ невесту?!

Сначала я удивилась такой бурной реакции Михаэля и лишь через несколько мгновений осознала двусмысленность ситуации и быстро отскочила от Спенса, которого до этого обнимала посреди пустого коридора.

– Михаэль… – проговорила я, но он уже приближался к нам быстрым шагом, практически пылая от гнева. Оказавшись рядом, Михаэль грубо схватил меня за руку и притянул к себе, подальше от Спенса. Тот мгновенно напрягся и стиснул зубы от злости.

– Не смей трогать мою невесту! – рявкнул Михаэль, по-прежнему сжимая мою руку.

– Она не твоя невеста! – прорычал Спенс в ответ.

– Что?! – воскликнул Михаэль.

Я беспомощно наблюдала за перебранкой этих двоих, тщетно пытаясь высвободиться из стальной драконьей хватки. Но Михаэль удерживал меня рядом с собой и, судя по всему, не собирался отпускать.

– Аврора мне всё рассказала! Ваша помолвка – просто обман, так что Аврора не твоя невеста! – заявил Спенс, сжимая кулаки.

Михаэль перевёл на меня разгневанный взгляд.

– Ты что секретничаешь с ним за моей спиной?! – прошипел он.

– Нет, подожди! Я… – я судорожно пыталась оправдаться, но Спенс не дал мне этого сделать. Его неприязнь к Михаэлю была такой сильной, что затмевала голос разума.

– За твоей спиной? Ты вообще кем себя возомнил? Я и Аврора давно дружим и знаем друг о друге всё. А ты просто сыграешь роль жениха и исчезнешь из нашей жизни. Ты пустое место и не имеешь права тут командовать, – процедил Спенс.

– Вот как?! – Михаэль резко схватил меня за плечи, и его искажённое яростью лицо оказалось напротив моего, – и как это понимать?!

– Михаэль, успокойся и послушай! – взмолилась я.

– Руки от неё убери! – потребовал Спенс и сделал шаг к нам.

С каждой секундой и каждым брошенным словом ситуация накалялась всё сильнее. Ещё чуть-чуть и они устроят тут драку и разнесут ползамка!

– Слушай и запоминай, – процедил Михаэль, не обращая внимание на Спенса, – плевать фиктивная у нас помолвка или настоящая. Я сделал тебе предложение на глазах у всей Академии и теперь все считают тебя моей невестой, а значит, ты не имеешь права позорить меня, общаясь с другим парнем. Тебе ясно?

Впервые я видела Михаэля таким злым. Мне казалось, стоит коснуться его лица и обожгусь. Я смотрела в его пылающие гневом глаза, чувствовала напряжение в руках, которые сжимали мои плечи, и слышала тяжёлое прерывистое дыхание дракона, с трудом сдерживающего свою силу.

– Михаэль, пожалуйста, успокойся, – тихо сказала я, – я и Спенс лучшие друзья. Я уже давно рассказала ему про письмо от родителей, просила совета, как избежать свадьбы с соседом и потом не могла не поделиться историей про нашу помолвку, понимаешь?

– Да что ты ему объясняешь?! – возмутился Спенс, но я смотрела только на Михаэля. Ни его взгляд, ни выражение лица не изменились. Либо он мне не верил, либо он был настолько зол, что мои слова уже не имели значения.

– Я запрещаю тебе общаться с ним! – заявил Михаэль.

– Что?! – хором воскликнули я и Спенс.

– Ты слышала, – повторил Михаэль, – я запрещаю вам общаться, пока ты моя невеста. Не нравится, можем отменить сделку и выкручивайся как хочешь! Возможно, твой дряхлый жених будет не против твоего общения со Спенсом.

Эти жестокие слова полоснули по моему сердцу словно лезвием. От боли перехватило дыхание.

– Но я… – только и смогла произнести я.

За моей спиной Спенс задыхался от возмущения.

– Да кто ты такой, чтобы запрещать нам общаться?! – завопил он.

Михаэль выпустил меня из своей хватки. Он ждал моего решения. Я почувствовала, как слёзы текут по щекам. Мне не хотелось плакать при всех, но остановиться я не могла. В памяти вновь и вновь всплывали картины моих прошлых унижений. И вот теперь я должна выбирать между лучшим другом и возможностью избежать свадьбы с соседом. И чтобы я не выбрала, обязательно проиграю.

Я закрыла лицо руками, чтобы хоть как-то заглушить свои всхлипы.

– Аврора! – воскликнул Спенс и подошёл ко мне, но я сделала шаг в сторону.

То, что я собиралась сказать было ужасно. И я знала, что никогда не прощу себя за эти слова, но выхода не было. У меня был долг перед Тео, и его спасение было важнее всего. Важнее моей жизни и моего счастья уж точно.

– Прости, – прошептала я, сдерживая всхлипы, – ты мой единственный друг и очень дорог мне, но я не могу сейчас уйти из Академии. Прости. И пожалуйста, не надо меня ненавидеть, но я больше не смогу с тобой общаться.

– Что?! – выдохнул Спенс, его лицо исказила гримаса боли. Вся его злость резко испарилась, осталось только отчаяние.

Мне тоже было очень больно и ужасно стыдно, но я приняла решение. Выбор ведь был не между Михаэлем и Спенсом и не между моим замужеством за соседом и возможностью жить как хочу. Нет, я выбирала между спасением Тео и отказом от него. И здесь могло быть только одно решение. Я всегда выбирала Тео.

Продолжая глотать слезы, я развернулась и медленно пошла по направлению к учебной части.

– Аврора, – жалобно позвал Спенс, но я не обернулась.

Как же я себя ненавидела в этот момент. Причинила боль самому близкому человеку на свете! Если бы только можно было рассказать Спенсу о Тео, но я боялась. Слишком хорошо запомнила правило «знают двое – знают все». Конечно, Спенс бы меня не выдал, по крайней мере, намеренно. Но мог бы попытаться меня остановить или рассказать правду о моих намерениях ради моего же блага. Мне нельзя было так рисковать. Если я больше не смогу работать над артефактом, то всё будет кончено. Поэтому я молчала о Тео, надеясь, что однажды объясню всё Спенсу.

Хотя может, это к лучшему? Спенсу нужно держаться подальше от такой, как я. От меня одни проблемы. Он легко найдёт себе настоящих друзей. Да, так будет лучше.

За этими грустными мыслями я не заметила, как оказалась у двери в лекционный зал. Вот-вот должно было начаться занятие. Как староста я обычно приходила самой первой, но сегодня всё шло наперекосяк. Достав из сумки платок, я вытерла остатки слёз и зашла в аудиторию. Сегодня у нас по плану было занятие по магии металлов и зеркал. Важная тема, мне нельзя было её пропускать.

Стараясь не привлекать к себе внимание, я, как обычно, села на первом ряду. Другие студенты весело переговаривались между собой, наслаждаясь беззаботной жизнью. Я на автомате пересчитала их по головам и записала отсутствующих на листе пергамента. Обязанности старосты ведь никто не отменял.

Вскоре в аудиторию зашла наша преподавательница, которая предпочитала, чтобы её называли просто мисс Паркер. Это была молодая женщина с огненно-рыжими волосами и живым питоном на шее. Увидев нас, змей заинтересовано поднял голову, а затем переполз на стол, нашёл там место, куда падало солнце, свернулся клубочком и заснул. А мисс Паркер начала лекцию. Я старалась внимательно слушать и записывать, но разбитое сердце ныло и перед глазами всё время всплывало искажённое болью лицо Спенса. В итоге я мало что запомнила из лекции. А когда она закончилась, мисс Паркер подозвала меня к себе.

– Аврора, у тебя что-то случилось? – участливо спросила она.

Я помотала головой и отдала ей заполненный лист посещаемости. Мисс Паркер отбросила его в сторону и снова спросила.

– Я же вижу, на тебе сегодня лица нет. Обычно ты внимательно слушаешь лекцию, а сегодня явно была где-то далеко, – сказала она, – и глаза вот опухли от слёз.

Мне сейчас так не хватало поддержки, что я не выдержала и снова заплакала.

– Ну, ты чего? – мисс Паркер ласково погладила меня по голове.

– Я плохой человек, – сквозь всхлипывания призналась я.

Мисс Паркер улыбнулась.

– А вот это неправда! Я давно тебя знаю и могу точно сказать, что ты добрая девушка, – она смахнула слезинку с моей щеки, – а если кто-то пытается внушить тебе обратное, так Себастьян, – она указала на питона, – быстро с ним разберётся.

Я кивнула и улыбнулась сквозь слёзы.

– Ты точно не хочешь поделиться со мной своей бедой? – спросила мисс Паркер.

Я покачала головой. Если бы я начала рассказывать про ультиматум Михаэля, то пришлось бы сообщить и про фиктивную помолвку, письмо от родителей и, в конце концов, я бы пришла к смерти Тео. Нет, об этом никто не должен знать.

– Спасибо за поддержку, – сказала я.

Мисс Паркер кивнула, не настаивая на разговоре.

– Обращайся, – ответила она, – и помни, Себастьян всегда готов помочь! – воскликнула она и изобразила удушение. Я улыбнулась и направилась к выходу из аудитории. Настроение немного улучшилось, хотя на душе по-прежнему было тяжело.

Но стоило мне оказаться в коридоре, как я замерла на месте. Около аудитории меня ждал Михаэль.

– Аврора! – позвал он. В этот раз в его тоне не было приказных нот, он скорее был просящим.

Мне было больно смотреть на Михаэля, поэтому я опустила голову и уставилась себе под ноги.

– Ты что-то хотел? – спросила я, – рубашки опять постирать?

Михаэль подошёл ближе и остановился в паре шагов.

– Мы можем поговорить? – осторожно спросил он.

– Мы уже говорим, – отозвалась я, по-прежнему избегая на него смотреть.

– Да, но я не о том, – он вздохнул, – я хотел сказать, что погорячился тогда. И в общем можешь общаться со Спенсом. Я не против. Только избегай всяких двусмысленностей.

После его слов я не почувствовала облегчения. Только тоску. Ведь совсем недавно я отказалась от дружбы со Спенсом, чтобы спасти себя. После такого он наверняка не захочет со мной общаться.

– Аврора? – снова позвал Михаэль.

Я пересилила себя и взглянула на него. Он выглядел смущённым и взволнованным.

– Ага, поняла, – отозвалась я и развернулась, чтобы уйти.

Михаэль преградил мне путь.

– Подожди! – воскликнул он. – я… я просто очень разозлился, понимаешь?

Я не знала, какой реакции он от меня ждёт.

– Все уже знают, какой у тебя характер, – отозвалась я и снова хотела уйти, но Михаэль меня не пустил.

– Нет, ты не понимаешь, – вздохнул он.

Я пожала плечами.

– Чего ты вообще от меня хочешь? – прямо спросила я.

Михаэль замолчал. Выражение его лица говорило, что он пытается мне что-то сказать, но по какой-то причине не может этого сделать.

– Я просто хочу объяснить, – наконец произнёс он, – в наших краях гнев не считается чем-то плохим. Говорят, чем сильнее в тебе драконья кровь, тем больше внутри ярости, гнева, злости. Поэтому у нас никто и не пытается сдерживать свои эмоции. Всё достаётся сильному. А вы здесь живете по другим правилам, и я… не знаю, как мне быть. Я должен быть драконом и вести себя соответственно. И дома меня бы за такое поведение похвалили, а здесь я тебя сильно обидел. И я… – он снова сделал паузу, – прошу прощения за это.

Я пребывала в состоянии шока. Михаэль только что передо мной извинился? Но он ведь никогда и ни у кого не просил прощения. Неужели он на самом деле осознал, как сильно меня обидел? А ещё я впервые задумалась о том, как живут драконы в соседнем королевстве. Какое поведение считается для них нормальным. Может ли быть, что Михаэль просто продукт системы и если бы он вырос в другой среде, то и вёл бы себя иначе?

– Хорошо, я тебя прощаю, – тихо сказала я, – но, пожалуйста, больше так не делай. Мне неприятно из-за того, что ты пользуешься моей уязвимостью, а твои вспышки ярости вообще пугают до ужаса. У меня ведь нет такой магической силы, чтобы защититься.

– Я больше не буду, – также тихо пообещал Михаэль.

Раны на моём сердце по-прежнему ныли, но обида больше не тяготила мою душу. Я не знала, сдержит ли Михаэль своё обещание, но была рада, что услышала от него слова извинения. Учитывая, что отношения между нами – обман, я не могла требовать большего.