Полная версия
«Джейн, да забудь ты про свою Англию, давай поедем сюда, – уговаривала сестра, – смотри, какой красивый городок. Ну давай!». «Конечно, Джейни, я завязала. После смерти папы ты – единственный важный человек в моей жизни».
Она цеплялась за эти слова. Всё это время именно в них черпала мужество и силы.
Как же так?!
– Спорю, она наплела тебе, что бросила. Выбрала лучшее место для переезда, а сама рвалась сюда из-за шоу. Ну как же, девственный городишко с кучей достопримечательностей. Идеально для победы!
Джейн смотрела в телефон и не верила. Сестра врала, хотя обещала больше не ввязываться в эти сомнительные игры. Обещала завязать, пойти учиться на археолога. Курьером подрабатывать начала…
Рой оказался прав.
Её просто использовали, как всегда. Отчим, Кэли – оба уверяли, что ценят, но на самом деле всегда оставляли за бортом своей жизни.
– Что здесь происходит?
Голос Этана прозвучал резко, и Джейн очнулась. Вскинула голову, мутным взглядом посмотрела на гарду и улыбнулась.
Красивый, пугающе сильный не только внешне, но и внутренне. Они и правда так похожи с Роем. Но различались кое в чём важном. Этан – жёсткий. А Рой – жестокий.
И другого она не заслуживала.
– Ничего, гарда Бёрг. Сбрасываем напряжение с моим парнем. Боимся, что до дома не дотерпим. – Джейн несла чушь и бред.
Плевать.
Она бежала от терпкого запаха кальяна, той полутёмной комнаты и скрипучей кровати. От рук Роя, что любовь заменяли болью. А теперь осознание тщетности собственных усилий с размаху ударило в лицо. Вера в слова сестры показалась такой смешной.
– Джейн, – она вздрогнула, не ожидав услышать в голосе офицера столько заботы, тревоги и теплоты, – ты в порядке? Ты не вышла на работу. Рори…
Пальцы Роя с силой впились в кожу, безмолвно приказывая отшить гарду.
– В полном, – перебила Джейн. – Если вы не против, мы пойдём. Скажите Рори, что я заболела, ха-ха, и вообще увольняюсь.
– Джейн…
– Всё в порядке, гарда, отвали от нас и иди дальше, – прошипел Рой, и Этан медленно отступил.
Джейн даже на секунду не позволила себе задуматься, как же ей хотелось, чтобы гарда остановил их. Встряхнул за плечи, прорычал в лицо, что все её страхи, мысли, всё, что она думала о себе – неправда.
Уходили степенно, кивнув на прощание хмурому Этану. Последние шаги до поворота казались вечностью. Или же она скрывалась за ним? Окружение изменилось, стало ярче, чётче, болезненнее. Смутный человеческий силуэт на другой стороне улицы вдруг рванул к Джейн, но тут же развеялся проезжавшей мимо машиной.
Сумасшествие постепенно подкрадывалось к ней, мерзко похихикивая.
Её место рядом с Роем.
И пусть что-то внутри рвалось обратно, за угол, где остался стоять гарда, Джейн приняла решение.
Глава 5. День третий
Анээм
Стояла оглушающая тишина.
Словно вокруг все вымерло, и осталась лишь бесконечная пустота.
Кэли кожей чувствовала тепло, сквозь веки пробивался странный яркий свет. Он мигал, как лампочки на рождественской гирлянде, потом замирал на пару секунд, после вновь распадаясь на отдельные огонёчки.
Ледяная земля медленно поднималась и опускалась – огромное, дышащее, живое существо.
Кэли осторожно поднялась на ноги, кряхтя от боли во всем правом боку, и огляделась.
Вокруг возвышался сплошной лес. Ни мотоцикла. Ни особняка. Окружающая действительность выглядела странной, мозаичной. Кэли подумала, что у неё на глаза надеты очки с многогранными стёклами, но пальцы ничего не нащупали. Она смотрела на эту сюрреалистичную картину и не знала, что делать.
Почва под ногами колыхалась, деревья изгибали ветви в диком танце. Это казалось бредом, но она дышала, чувствовала боль и улавливала незнакомые запахи.
Жизнь после смерти? Медикаментозная кома?
Кэли застонала, опускаясь на колени, но её уши не уловили ни единого звука. Она заорала со всей силы, на какую была способна. Безмолвье вокруг душило. Не слышно даже биения сердца. Кэли хваталась за куртку, пытаясь прийти в себя. Куда она попала, что происходит?
Где она?
Холод медальона обжёг кожу, приводя в чувство, возвращая мозги на место. Она погладила прохладную поверхность жадеита и встала. Сон, бред или загробная жизнь – стоя на месте она ничего не узнает. Следовало идти вперёд… где бы это «вперёд» ни было.
Кэли пошла, радуясь, что кости не сломаны, ориентируясь по положению солнца и постепенно приноравливаться к «дышащей» земле. Она осматривалась, нервничала, пытаясь понять, враждебен ли этот мир. Не с первого раза уговорила себя дотронуться до коры дерева и листвы. Но на деле они оказались гладкими, привычными. И пахли именно так, как помнилось. Только глаза видели совершенно другое.
Двигаться в полнейшей тишине было дико. Это давило, нервировало. Кэли сама не поняла, когда начала оглядываться назад, ускоряя шаг, насколько позволяло измотанное тело.
Деревья не двигались. Тени не смещались. Но что-то неведомое гнало Кэли дальше. Она спотыкалась, шипя от боли, цеплялась руками за низко свисающие ветви.
Лес то расширялся, позволяя видеть далеко вперёд, то рос настолько густо, что приходилось перелезать через поваленные деревья и протискиваться между стволами.
Кора и листья скреблись о куртку, царапали щёки и лоб. И когда в очередной раз деревья стали редкими, Кэли без сил упала на ближайший пень, вытягивая ноги и пытаясь расслабиться.
Хотелось пить и есть, но по пути не встретилось ручья или ягодных кустов, хотя запахи вокруг витали умопомрачительные.
Кэли вдыхала сладковато-терпкий аромат и вспоминала пироги Джейн, которые сестра обычно готовила на праздники или в попытке улучшить плохое настроение.
О доме думать хотелось в последнюю очередь, но окружающее безмолвие возрождало в голове страшные и болезненные воспоминания.
Больница. Отец, опутанный проводами от капельниц. Восковое лицо Джейн и её мёртвые глаза, когда им сообщили о смерти папы. Затворничество сестры и просьба уехать из Бостона.
Первая встречей с Этаном и Николасом. Странные ощущения после общения с этими парнями. Волнение, когда они случайно сталкивались у отца в кабинете…
Смерть Сары. Холод и тишина в доме.
Следовало подумать о себе, о месте, куда она попала, но мысли роились, создавая внутри хаос из боли и скорби. Кэли застонала, хватаясь за волосы, оттягивая их, пытаясь уменьшить давление. Казалось, что там, под черепом, копошатся сотни насекомых, бегая маленькими волосатыми лапками по возбуждённому мозгу, раня, сводя с ума. Приятный цветочно-ягодный аромат перебил терпкий, чуть сладковатый запах гниющей листвы, мокрой, расползающейся под пальцами.
Кэли замерла.
Запах стал ощутимее.
Как никогда захотелось услышать хоть что-то. Хотя бы собственное дыхание.
Она повернулась и от души заорала.
Перед ней висело огромное плоское лицо, на котором, как при быстрой перемотке, сменялись разные выражения: злость, радость, отвращение, ужас. Рот существа растянулся в стороны, превращаясь в тонкие извивающиеся руки, внутри которых клацали сотни острых, смертоносных зубов. Глаза вывалились из орбит, повиснув на тоненьких ниточках.
Кэли не стала дожидаться окончания трансформации. Она молниеносно развернулась, стискивая зубы от боли, и сорвалась с места, молясь, чтобы тело выдержало и на пути не попались скрытые листвой ямы.
Существо последовало за ней. И невозможность слышать это, отследить его приближение вселяла животный ужас.
Ветви хлестали по лицу, глаза слезились, застилая обзор. Она быстро поняла, что обоняние заменит слух: когда чудовище отставало, запах гнили еле ощущался, и напротив – когда тварь догоняла, смрад становился непереносимым.
Кэли свернула с прямой траектории, бросилась к валежнику, забиваясь внутрь как можно глубже, и принялась обмазываться землёй и растирать по коже листья. Возможно, существо точно так же идёт по запаху, как и она отслеживала его перемещения.
Возможно, хоть так получится сбить тварь со следа.
Но где прятаться потом? Вечно сидеть под поваленными деревьями чревато, но за прошедшее время не возникло даже намёка на опушку леса или какие-то постройки. Лезть в кроны тоже казалось небезопасным. Неизвестно что обитает там. Поэтому лучше бы найти выход отсюда как можно скорее.
Кэли осторожно выглянула из укрытия.
Чисто.
Она сместилась вправо, намереваясь обогнуть огромное упавшее дерево, но кто-то грубо толкнул на землю, закрывая обзор и придавливая к земле. Освободиться не получалось: держали крепко. А потом ноздри защекотал запах разложения, и неизвестный измазал их чем-то страшно вонючим.
Запахи смешались. В голове взрывались маленькие бомбы, к горлу подступила тошнота, и Кэли принялась считать вдохи и выдохи.
На тридцатом тяжесть с тела ушла, её вздёрнули на ноги и поволокли за собой сквозь лес, резко дёргая за руку, если она замедлялась.
Белый, перепачканный засохшей кровью и грязью халат мелькал перед глазами.
Кэли слепо бежала следом, видя перед собой только каштановые, чуть вьющиеся волосы. Чувствуя мозолистую ладонь незнакомца и понимая, что без помощи выбраться отсюда проблематично.
Они неслись по лесу, периодически меняя направление, когда гнилостный смрад становился сильнее. Мышцы горели, лёгкие разрывало от нехватки воздуха, но Кэли продолжала переставлять ноги, разгоняя по венам упрямство.
И когда до позорного падения ей оставалось всего полвдоха, на них обрушилась ночь. Наполняя мир какофонией всевозможных звуков: криками ночных птиц, шелестом травы и листьев и собственным дыханием. Оглушая, сминая безмолвия дня.
Никаких сумерек, плавного, столь привычного перехода.
Смена произошла резко, словно выключили огромную лампочку и включили ночник.
Окружающий мир сразу же преобразился. Стал обычным, пропала мозаичность, земля успокоилась. Деревья перестали сгибаться под невозможными углами, и воздух потерял цветочно-ягодный аромат. Пахло ночной свежестью. Лунный свет настолько ярко сиял, что Кэли прекрасно видела даже мельчайшие детали. Она не понимала, почему они остановились, почему не бегут дальше, ведь та тварь может в любой момент настигнуть их.
– Фу-у-ух, успели. Ещё бы чуть-чуть, и Мордолицый знатно поигрался бы с нами. Умеете вы, молодая леди, появляться не вовремя.
– А почему мы…
– О, не переживайте: твари дневные ночью исчезают. Но это совершенно не означает, что не нужно бояться тварей ночных.
Спаситель обернулся, и Кэли показалось, что она точно спятила.
Потому что перед ней в заляпанном кровью и грязью, когда-то белом, халате, удерживая на сгибе локтя отрубленную, но явно живую голову, стояла мужская версия Джейн. Да, с более грубыми чертами лица, выше ростом, шире в плечах, тяжелым и пронизывающим взглядом, но все еще с родными, до боли знакомыми чертами.
– Э-э-э-э, Джейн? – неуверенно протянул она и сделала шаг вперёд.
– Ой, ну что вы, нет конечно! – покачал головой спаситель и успокаивающим жестом погладил отрубленную голову. – Меня зовут Хоа Уилан, а вот эту прелестную голову – Мони.
– Мони – и всё? – переспросила Кэли, ещё не до конца придя в себя после увиденного.
Хоа в недоумении посмотрел на голову, по-доброму усмехнувшуюся, потом на неё и, пожав плечами, пояснил:
– Просто Мони. Вам не кажется, что называть человека, от которого осталась лишь одна голова, полным именем как-то неуместно? Ох, и полно мне выкать. Опираясь на твои слова, ты сестра моего потомка. Занятно, занятно.
– Но я не понимаю…
Хоа быстро оглянулся по сторонам, схватил Кэли за руку и потянул за собой, дальше в лес.
– Давай договоримся, дружочек. Сейчас ты молчишь и делаешь то, что я скажу, а как только мы прибудем в относительно безопасное место, я всё расскажу.
В голосе Хоа слышалось напряжение, а рука хоть и держала крепко, оказалась влажной.
Волнение, что немного успокоилось после наступления темноты, вернулось. Непонятно откуда появилось чувство, что за ними наблюдают. Множество взглядов, со всех сторон. Изучающих. Голодных. Хитрых. Недобрых. Ждущих малейшую оплошность и намёк на слабость. Зря она подумала, что ночь принесла с собой безопасность. Днём угроза крылась в безмолвии, сейчас же ею пропитался даже воздух. Она легко касалась Кэли, скользила по коже бестелесными пальцами, насмехаясь над участившимся дыханием, сбившимся сердцебиением и ускорившимися шагами.
Хоа вёл вперёд, не позволяя останавливаться на отдых даже на пару секунд.
Кэли вновь начала уставать. Мотокуртка сжимала грудь, будто стала на два размера меньше. Нестерпимо хотелось пить. Деревья сливались в одну сплошную массу, которая неровными стенами надвигалась со всех сторон.
Вдалеке раздался тонкий, пронзительный свист.
Хоа дёрнулся, спешно обернулся назад и резко потянул Кэли на себя, без слов моля поторопиться. Превозмогая боль, они ускорились, стараясь не обращать внимания на посторонние звуки. Лес зашумел, подхватывая птичий гомон, сбивая беглецов с толку. Кэли не видела, но чувствовала, что деревья сзади меняются, расступаются перед чем-то огромным, страшным. Страшнее Мордолицего. Хоа тянул её всё дальше, уводя прочь от ужаса. Но тот продолжал цепляться, застревать в сердце, внося сумятицу в мысли, подгибая колени и приказывая сдаться.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
1 – Прототипом Киллмари стал реальный город в Ирландии – Килларни. Название улиц и некоторых исторических мест взяты без изменений. Люди и события, описанные в истории – полностью выдуманные. Любое совпадение имен и событий с реальными являются случайностью.
2
Дюйм – английская мера длины, равная 2,54 см.
3
Ярд – английская мера длины, равная 91, 44 см.
4
Замок Калех – такого замка в Ирландии не существует. Легенда о Калех была видоизменена в соответствии с сюжетом.
5
Гарда – национальная полицейская служба и служба безопасности Республики Ирландия. И обращение к служителю правопорядка. Обычные гарда не носят оружие.
6
Оливер Кромвель – военный, политик, особую известность приобрел во времена воин трех королевств