Подледье. Мятежник

Унто хмыкнул, вспоминая брата. Ахти никогда не испытывал теплых чувств к Эрлу, и дело было не только в выпивке. Ахти раздражало то, что он должен был кому-то служить и выполнять чьи-то приказы. Брат считал, что лучше бы они остались в пещерах Хаоса, тогда они были бы свободными. Унто молча слушал брата, замечая, как в его глазах разгорается гнев. Унто давно заметил, что Ахти испытывал скрытую враждебность к окружающим. Только старшего брата Ахти любил и уважал. Правда иногда их шутливые игры могли перерастать в настоящие кровавые бои. Унто понимал, что сложно требовать от брата проявления каких-то теплых чувств, если еще младенцем он оказался в пещерах. В том ужасном месте даже самый прекрасный цветок очень быстро превращался в колючку.

Унто был старше, он хорошо запомнил пещеры. Вечные промозглые ветры, повсюду снующие крысы и настойчивые, тупые, злые взгляды тех, кто ждет, когда ты ослабнешь или совершишь ошибку, которая будет стоить тебе жизни. Постоянный полумрак и сырость, каждая тень скрывает опасность. В воздухе стояла ужасная вонь, что источали трупы, которые валялись в темных углах как ненужный хлам. Ходили слухи, что если уйти слишком глубоко в пещеры, то можно встретить обезумевших, полуслепых людей, отвыкших от солнечного света, которые питались человеческой плотью. В пещерах Хаоса собирались бродяги, никчемные разбойники и дети, которых сюда относили нелюбящие родители. Не было ни царей, ни вождей, ни законов. Никто из великих князей не претендовал на те земли, никто не хотел ими владеть, а обычные люди старались обходить их стороной. В пещерах царил хаос, именно поэтому их так и прозвали – пещерами Хаоса, сложно было найти на земле место ужаснее.

Выныривая из мрачных воспоминаний, Унто взобрался на небольшой пригорок, откуда открывался вид на Холодное море. В Верхнем мире, во время дальних походов, юноша видел моря. Они бывали тихими и спокойными, и тогда ленивые воды едва накатывали на берег. Либо же они были буйными и капризными, со свистящими в ушах злыми ветрами и пенящимися волнами, что разбивались о прибрежные скалы на множество брызг. Но все они были живыми.

– У каждого моря свой характер, – учил Эрл, когда провожал братьев в поход против лихих людей, что грабили суда в Теплом море и досаждали великому князю Асдалии. – Чтобы море не погубило, его нужно научиться понимать. Море может стать как твоим другом, так и врагом, – многозначительно заключал старик.

Глядя на Холодное море, Унто осознал, что совершенно не понимает, какое оно. Море перед ним выглядело равнодушным, безжизненным, застывшим, загустевшим. Волны двигались к берегу как-то медленно, чересчур неторопливо, периодически почти совсем замирая. Море было необъяснимым. Это настораживало больше всего – нет ничего хуже друга или врага, которых совершенно не понимаешь.

Унто поежился, глядя на море. Оно не зря носило такое название, Холодное. Даже небо и цветные облака почти не отражалось в его темных водах. Море было настолько спокойным, если не считать редких волн, что юноше показалось, будто оно покрыто коркой льда. Но нет, взглянув на берег, он увидел множество лодок самых разных размеров, которые покачивались на воде. У широкой каменной пристани, что растянулась километра на два, были пришвартованы несколько довольно больших кораблей. На высоких мачтах под порывами слабого ветра развевались флаги. Один из флагов привлек особое внимание Унто – синее пламя на белом фоне. Юноша знал, чей это флаг, – Ордена Льда. Приглядевшись, Унто рассмотрел на корабле несколько высоких фигур в длинных белых туниках. Юноша видел, что кожа и волосы льдонян были не менее белыми, чем цвет их одежды. Даже седина старика Эрла не была настолько белой. Льдонян называли потомками белых великанов, которые жили в Подледье задолго до появления людей. Но юноша и представить не мог, что эти потомки ставшего мифическим народа настолько отличались от людей.

На берегу вовсю кипела жизнь. Люди сновали по пристани, навьюченные тюками. Пара высоких деревянных кранов поднимали большие мешки и ставили их на палубы кораблей, где ловкие матросы быстро утаскивали тюки с товарами в трюмы. Капитаны внимательно следили за тем, как идет работа, иногда отдавая короткие, но громкие приказы, от которых матросы на кораблях начинали бегать быстрее. Какие-то ящики и мешки, наоборот, сгружали с кораблей на телеги и увозили в длинные, широкие амбары, что располагались поблизости. Все вокруг шумело, скрипело, двигалось, ползло – как и в любом порту в Верхнем мире. И только корабль Ордена выглядел обособленно на фоне хаоса, что их окружал. Там ничего не происходило, а белые фигуры замерли и были похожи на статуи. Даже на расстоянии Унто ощутил холод, который шел от их судна.

Юноша натянул на голову капюшон, поднял ворот и направился к берегу, старясь держаться как можно дальше от корабля Ордена. Он не испытывал к льдонянам никакого доверия. В Верхнем мире говорили, что Орден Льда – самый жестокий и беспощадный народ всего Известного мира. Им неведомы жалость, сострадание, страх, доброта, они так же бесчувственны, как куски льда. Многие со смехом утверждали, что на самом деле льдоняне произошли от ледяных глыб.

Сторонясь кораблей, Унто подошел к берегу, где сгрудились маленькие рыбацкие лодочки.

– Мне сказали, что в Свободной Торговой зоне я могу найти все, что мне нужно, —обратился он к невысокому полноватому мужчине с бледным лицом, что перебирал рыболовные снасти в лодке. Лодка была небольшая, но у нее были парус и весла, а большего Унто и не нужно было. Если надо, он сам был готов сесть на весла, лишь бы быть подальше от льдонян и поближе к брату.

Мужчина перестал возиться с сетками и внимательно посмотрел на юношу. Затем хитро прищурился и улыбнулся. Почесав короткими пальцами лысую макушку, он весело произнес:

– Найти можно все, но у всего есть цена. Есть ли у тебя деньги?

Его довольное круглое лицо просияло, на щеках появился легкий румянец. Он смотрел на Унто, потирая пухлые ладошки.

– У меня есть деньги, столько, сколько надо, – холодно отрезал Унто.

Невольно юноше захотелось взглянуть на корабль льдонян. Он будто бы ощущал на себе их пристальное внимание. Вдруг они его увидели и что-то заподозрили? Унто был чужак, и, как бы ни старался, он отличался от людей, что жили в Подледье. Его мог выдать хотя бы более смуглый цвет кожи. Наемник почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он и представить не мог, что льдоняне сделают с ним, если узнают, куда он хочет отправиться. Буян захвачен мятежниками, а льдоняне соблюдают законы Подледья, как и любые другие народы.

Унто постарался взять себя в руки. Он не был трусом, а ощущал какой-то беспричинный страх: корабль льдонян был далеко, и наверняка у его команды были более важные дела, чем рассматривать людей, что сновали в порту.

– Обычно, – в глазах толстяка появился озорной блеск, – когда у таких мальчишек много денег, то они либо чьи-то богатые дети, либо воришки. – Мужчина окинул Унто веселым взглядом. – Ты не производишь впечатление сына богача.

– А еще можно заработать деньги кого-нибудь убив, и для этого необязательно быть взрослым. Может, за поясом у меня спрятан нож, которым я ловко перерезаю глотки? Не думал об этом? И когда я не получаю того, чего хочу, то прибегаю к помощи ножа.

Улыбка пропала с лица толстяка. Поставив ногу на борт лодки и сложив руки на груди, он принял вызывающую позу и спросил:

– И что же тебе тогда надо? Для чего такому головорезу нужна моя никудышная лодка?

– Мне нужно попасть на остров Буян, – ответил Унто, понимая, что после этой фразы все может сильно поменяться. Незнакомец мог начать кричать, привлекая внимание. Унто могут схватить за то, что он собрался на мятежный остров. Вернулись мысли о льдонянах. Устроят ли они суд или расправятся с ним без суда? Придется бежать? Куда? Попробовать выбраться назад, в Верхний мир? Но он не мог уйти без Ахти. Юноша понял, что поступил опрометчиво, начав говорить с незнакомцем так откровенно. Надо было действовать осторожнее.

Подтверждая мысли Унто, мужчина вжал голову в плечи, став еще меньше, и покосился в сторону корабля Ордена, словно их разговор могли там услышать.

– Если об этом узнают льдоняне… – дрожащим голосом выдавил толстяк.

– У меня достаточно денег, чтобы ты никому ничего не рассказал, – злобно прошипел Унто, понимая, что от этого разговора, возможно, зависит его жизнь. – Напомню, что у меня может быть припрятан нож, и, пока твои ледяные друзья доберутся сюда, я сделаю в тебе пару отверстий, заберу лодку и уплыву.

Унто старался говорить как можно тверже и увереннее. Незнакомец должен чувствовать, что наемник намного опаснее, чем льдоняне, и спорить с ним рискованно.

– Ты знаешь, что остров сейчас захвачен мятежниками? – все еще борясь с волнением, спросил рыбак. – Великий князь Михаил собирает войско, чтобы блокировать остров и принудить мятежников сложить оружие. Князь нападет на остров, если мятежники не сдадутся. Только отчаянный или сумасшедший может отправиться туда.

– Можешь считать меня хоть глупцом, но у меня есть причины посетить Буян, – ухмыльнулся Унто, чувствуя, как напряжение между ними проходит. – Скажи мне, ты доставишь меня на остров или мне попросить других рыбаков? Лодок здесь много, наверняка найдется менее любознательный и более сговорчивый рыбак, чем ты.

Юноша немного сменил тактику, действуя не только угрозами. Люди алчны по своей натуре и если чувствуют, что от них ускользает выгода, то становятся более решительными, чтобы выгоду не упустить. Несколько секунд рыбак внимательно смотрел на Унто, что-то обдумывая.

– Прошу на борт моего скромного корабля, – наконец произнес он, улыбаясь. – Тебе повезло, что любовь к звону монет у меня сильнее, чем боязнь быть повешенным. Меня зовут Ларус, и, как ты, наверное, догадался, я рыбак.

– Унто, – коротко ответил юноша и ухватился за протянутую руку мужчины, запрыгивая на борт. Тут же лодочка легонько закачалась, и ему пришлось приложить усилия, чтобы удержать равновесие и не свалиться за борт.

– Не часто плаваешь? – Ларус видел неуверенность, с которой Унто старался не упасть и сесть.

Юноша кивнул. Моря он видел, но даже с лихими людьми он дрался на берегу. Наемники считали, что в битве одно из преимуществ – это твердая земля под ногами, поэтому мало кто соглашался выходить в море.

– Ты точно сумасшедший, – шире улыбнулся Ларус, убирая сети в сторону и готовя лодку к отплытию.

– Или глупец, – тихо произнес Унто, наконец усаживаясь.

Море было спокойным, но парус лодочки сразу надулся и медленно понес ее в открытое море. Когда они были уже достаточно далеко от берега и корабли исчезли из виду, Унто позволил себе немного расслабиться. Он облегченно выдохнул, снимая с головы капюшон.

– Сдается мне, что ты чего-то боишься. – Ларус правил лодкой, внимательно наблюдая за юношей. – Или, может, ты от кого-то прячешься?

– Ты слишком любопытен для рыбака. – Унто не хотел признавать, но это путешествие его начинало пугать. Он осознал, что оказался в незнакомом месте, еще и подо льдом, без оружия и без верных соратников рядом. Более того, он плыл к мятежникам, к которым примкнул его брат. А значит, выходило, что и он мятежник. Подумав, Унто добавил: – У меня в жизни много врагов, а скоро их может стать еще больше.

Ларус громко рассмеялся:

– Надеюсь, твои враги не станут моими, иначе моя жена, которая ждет меня с двумя чудесными дочками в родном Ротвале, не пустит меня на порог дома.

– Ты же рискуешь жизнью, отправляясь на Буян, – удивился Унто. – Зачем, если у тебя семья?

– Осторожность не прокормит мою семью, – пожал плечами Ларус. – Мы живем в небольшом городке Прибрежная Стужа, что находится на берегу в княжестве Ротвал. Мы далеки от торговых путей и не добываем золото, у нас даже не водятся замбелийские снежные тигры, чьи шкуры очень высоко ценятся в Подледье. Ловля рыбы – вот наш основной промысел, но воды у нашего берега скудны на рыбу, – усмехнулся рыбак и покачал головой. – Я не умею ничего, кроме как ловить рыбу. Поэтому хватаюсь за любую возможность, чтобы подзаработать. Иногда приходится рисковать. Риск приносит больше денег, чем осторожность.

– И ты не боишься? – Унто вспомнил, как побелело лицо рыбака, когда тот узнал, куда наемник хочет плыть.

– Конечно боюсь! – возмутившись, выпалил Ларус. – Но я видел, с какой уверенностью и решительностью ты говорили о Буяне. Ты не боишься отправиться туда, а значит, ты уверен в своих силах, и ты не похож на сумасшедшего. Более того, возможно, у тебя какая-то тайная миссия, может быть, ты разведчик или белиморский шпион. Если буду держаться тебя и не буду лезть туда, куда меня не просят, – Ларус подмигнул Унто, – возможно, мне повезет, и я заработаю пару монет. Моя жена будет довольна и перестанет называть меня никудышным рыбаком.

Они замолчали. Лодка скользила по морю, словно под ней была не вода, а твердая, гладкая поверхность, – ее практически не качало. Унто вслушивался в шум ветра, который в море стал сильнее, и плеск воды, которую разрезал нос лодки. Он перегнулся через борт и посмотрел на воду. Она была темной, непроглядной, и сложно было что-то в ней рассмотреть, даже собственное отражение.

«И как они находят здесь золото?» – недоумевал Унто, окидывая взглядом практически чернильную водную гладь, которая разливалась до самого горизонта.

Внезапно юноша почувствовал неприятное леденящее чувство, словно налетел сильный, промозглый ветер. Он сел назад, все еще ощущая его, и невольно съежился. Унто понял, что это был не ветер. Этот внезапно появившийся холод не холодил кожу или лицо, он проник внутрь, пробежал по венам, взбудоражил душу и заставил сердце биться быстрее. Унто обернулся в ту сторону, откуда, как ему казалось, пришло это чувство. Он не был уверен до конца, но посчитал, что именно туда махал рукой Рагнар, когда говорил о Безымянной горе.

– Ты давно живешь в Подледье? – спросил Унто рыбака, пытаясь стряхнуть с себя неожиданное наваждение. Когда он услышал свой голос, он смог взять себя в руки.

– Мои предки были одними из первых, кто обосновался в Подледье, – гордо заявил рыбак. – Это было в те времена, когда еще не существовало никаких границ и Подледье представляло собой одно целое государство. Хорошее было время, – мечтательно продолжал рыбак, облокотившись на руль, – жители Подледья давали достойный отпор зазнавшимся князьям с Равнин. Это были времена легендарных Велибора и Радомысла, чьи войска в пух и прах разносили рати Верхнего мира. Не было распрей между жителями Подледья, и каждый знал, что сражается за землю, а не за тряпки, называемые флагами, и не за князей, которые сидят в своих неприступных замках. А теперь, – рыбак горько усмехнулся, – мы воюем за тряпки и за замки. Мы стали настолько разобщены, что я удивляюсь, почему великие князья Равнин нас еще не захватили. Думаю, придет время, когда сюда спустятся рати под флагом Медведя либо закованные в сталь ратники Гордомира. И в этом раз мы не устоим, так как нас разобьют поодиночке, – мрачно закончил Ларус.

– Ты хорошо знаешь это место? – продолжил расспрашивать Унто, не обращая внимания на размышления рыбака, его интересовало кое-что другое.

– Да, – коротко, без раздумий ответил Ларус.

– Можешь что-нибудь рассказать о Безымянной горе? – Унто не понял почему, но невольно перешел практически на шепот.

Ларус вздрогнул, хотя лицо его было спокойным. Он даже попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой и неестественной. Рыбак тоже боялся одного только упоминания об этой горе.

– Хочешь знать, существуют ли еще камнекожие? – выдавил из себя рыбак.

Унто не ответил, но внимательно смотрел на рыбака. Отвечать не нужно было. Все хотели узнать, правдивы ли те легенды, которыми пугают по ночам детей во всем Известном мире.

– Хорошо, – согласился Ларус, крепя руль и удобнее устраиваясь в лодке. – Путь нам предстоит долгий, спать ложиться еще рано, поэтому я расскажу тебе то, что знаю сам. – Он задумался и нахмурил брови. – Много историй я слышал… Сложно понять, что в этих рассказах правда, а что вымысел, но одно мне известно точно, – Ларус испуганно смотрел на юношу, – камнекожие жили на земле, и не просто жили, они были хозяевами Подледья. Но было это очень давно, и их не встречали уже много и много лет.

Когда первые люди пытались проникнуть в ледяной мир, они повстречали белых великанов. Это были огромные белые чудовища со свирепыми лицами, которые разговаривали на непонятном языке. Великаны напали на людей. Они встали на пути, ведущем в Подледье, и убивали любого, кто приближался к ним. Та встреча надолго отбила у людей желание спускаться в Подледье. Спустя века страх прошел, и люди снова попытались овладеть холодным миром. Они собрали войско, которое отправилось в поход, но на этот раз люди не встретили на пути великанов. Люди смогли спокойно спуститься в Подледье. Ходят легенды, что последние живые великаны ушли в Тихий лес. – Увидев недоумение на лице юноши, Ларус объяснил: – Этот лес – дремучее место, он расположился на южных окраинах Подледья, за землями Урдмура. Туда не проникает тусклый дневной свет ледяного неба. В том лесу тихо – не слышно ни пения птиц, ни криков животных. Даже ветер не шумит в кронах деревьев. Но иногда люди рассказывают, что слышат в лесу душераздирающие вопли, которые холодят душу и кровь. Те вопли приписывают последним великанам, что там укрылись. Но что-то мы отвлеклись.

Первые люди Подледья были сплочены, они образовали единое княжество Ледовия, и начали защищать его от тех, кто еще пытался спуститься в Подледье из Верхнего мира.

Вскоре ледовийцы, устранив угрозу от великих князей Равнин, начали тщательно изучать ледяной мир, в результате чего обнаружили берег Холодного моря, а в море нашли запасы золота и обнаружили жемчуг. Это событие положило конец единому Подледью. За обладание берегами моря разгорелась война, в которой рождался и закалялся тот дух жителей Подледья, который уважают во всем Известном мире. В результате кровавой и беспощадной войны образовались несколько княжеств, самыми могущественными и влиятельными из которых стали Белимор и Урдмур.

Окончив войны и разделив землю между собой, люди еще активнее и решительнее начали изучать Подледье. Малым княжествам достались неизученные земли, где и произошла встреча людей и камнекожих. – Ларус сделал небольшую паузу, переводя дух. – Знакомство это было поистине случайным, и, если бы не та встреча, возможно, люди никогда бы не узнали про существование ужасных чудовищ. Но не люди делают историю, а история делает людей. Конный отряд князя небольшого княжества Косты преследовал разбойников, что разграбили княжеские рыбацкие лодки на берегу моря. Князья Малых княжеств больше любят воевать между собой, чем осваивать собственные земли, поэтому многие земли были не обжиты. Дружинники так увлеклись погоней, что не заметили, как потеряли след разбойников и оказались в местах, где раньше не ступала нога человека.

Об этой встрече сохранилось много упоминаний… Ты представляешь целое поле каменных истуканов? Посреди огромного поля, вдали от жизни и цивилизации, их стояли сотни, тысячи. Рядами они простирались до самого горизонта. Непонятно было, кто и когда их там мог поставить. Идолы неизвестного народа? Тогда куда делся народ, который поклонялся им? Эти вопросы задавали себе дружинники, когда наткнулись на них. Они недоуменно ходили среди истуканов, и их пугали фигуры этих мистических существ, так как они никогда не видели ничего подобного. Как оказалось, истуканы были живыми существами!

Унто замер, внимая каждому слову рыбака, и практически перестал дышать. Видимо, это заметил и Ларус, так как губы его расплылись в ухмылке. Рыбак был доволен тем, какой эффект производил его рассказ.

– Камнекожие застыли на своих местах, чтобы не тратить жизненную энергию. Они впали в спячку, чтобы сохранить тепло, которого мало в Подледье. Им не надо было ни есть, ни пить, и непонятно, как они выживали. Также неизвестно, сколько времени они простояли на том поле, но они были сильно разозлены, когда их покой нарушили люди.

Ржание коней, голоса людей, лязг доспехов и оружия пробудил камнекожих ото сна. Люди с удивлением и страхом смотрели, как начали оживать, казалось, еще недавно безжизненные камни. Они стряхивали с себя многовековой снег. Их черные глаза загорелись ненавистью, когда они увидели людей. Камнекожие напали на дружинников и безжалостно перебили их. Спаслись лишь единицы, чьи кони оказались быстрее медлительных чудовищ.

Выжившие вернулись ко двору князя Косты, и все рассказали ему. К удивлению, князь серьезно отнесся к их словам. Забыв о распрях с соседями, он собрал большое войско и двинулся навстречу камнекожим. Людей ждало страшное открытие, когда их войско схлестнулось с чудовищами. Камнекожие были почти неуязвимы. Их кожу было сложно разрубить мечами или проткнуть копьями. Лучники безрезультатно пускали в ряды нападающих стрелы, которые отскакивали от камнекожих, как от стены. Именно поэтому их и прозвали камнекожими, потому что их кожа была подобна камню. Но страшнее всего было то, – Ларус наклонился ближе к Унто, чтобы юноша лучше его услышал, – что камнекожие съедали людей, обгладывая их тела до самых костей. Долгое время земля в Подледье была покрыта человеческими останками. Тот период теперь известен как Мрачная Эпоха Веселых Скелетов. Так назвал его великий князь Домура – Доброслав, впоследствии получивший прозвище Безумный. Безумие его охватило после того, как он увидел поля, усеянные черепами и скелетами.

Унто почувствовал, как по спине побежал холодок. Юноше очень хотелось верить, что это были всего лишь байки, которые жители Подледья рассказывали людям из Верхнего мира, чтобы напугать их.

– Началась новая война, – Ларус стал говорить громче, – которая вновь сплотила всех людей перед лицом ужасной опасности. Такой войны еще не вел род человеческий не надо льдом, не под ним. Оружие людей было практически бессильно, камнекожие разоряли одно княжество за другим, оставляя после себя горы человеческих костей. Люди считали, что обречены, и думали о том, что им придется покинуть Подледье, но на помощь пришли льдоняне.

– Льдоняне? – удивился Унто. Он слышал разные истории о Подледье, но ни в одной из них льдоняне не приходили на помощь людям. Обычно этот народ либо держался в стороне от людей, либо воевал против князей Подледья.

– Да, – кивнул Ларус, – они пришли с севера, где климат настолько суров, что если плюнешь, то слюна замерзнет, пока падает на землю. Люди никогда не заходили в те земли, именно там располагается Орден Льда. Льдоняне наблюдали за людьми, не выдавая своего присутствия. Но они сильно разозлились, узнав, что люди разбудили камнекожих. Льдоняне сообщили, что они ушли далеко на север, чтобы не беспокоить камнекожих, и предложили людям объединиться в борьбе против них. Взамен они взяли с людей слово, что те не будут расширять границы своих княжеств на север и осваивать пустынный остров, ныне именуемый Буяном.

– Но Буян… – перебил Унто.

– Именно, – улыбнулся Ларус. – Льдоняне не знали, что с людьми нельзя заключать договоры. Когда камнекожие были побеждены, люди забыли обо всех договоренностях и высадились на остров Буян. Началась война Ордена и людей, известная как война Льда и Стали. С трудом ее удалось остановить и заключить хрупкий мир. Но в корчмах Подледья до сих пор ходят слухи, что льдоняне хотят отвоевать Буян.

– Но как льдоняне помогли людям победить камнекожих? – завороженно слушая рассказ рыбака, поинтересовался Унто.

– Ледяные мечи, – пояснил Ларус. – Оружие льдонян сделано из самого крепкого льда, который тверже и острее железа. Мечам льдонян удавалось пробивать кожу камнекожих. Льдоняне дали ледяное оружие людям, и вместе им удалось победить камнекожих. Остатки чудовищ были загнаны за безлюдную снежную пустыню Арахас, в недра горы, у которой не было названия. С тех пор гору так и стали называть Безымянной.

Унто не мог произнести и слова. Еще никогда он так внимательно никого не слушал.

– Но никто не знает, живы камнекожие или нет, – продолжил Ларус, лицо его стало серьезным. – Любой, кто отправлялся к Безымянной горе, бесследно исчезал. Со временем люди забыли про гору, тем более что от людей ее отделяла снежная пустыня Арахас, где живут только дикие арахийские зубоскалы, да расположены незамерзающие болота. Но исчезновения редких смельчаков, которые все же отправляются к горе в поисках приключений, еще тревожат умы людей. Говорят, – рыбак перешел на шепот, – что гора растет. Если это так, то вершина ее в скором времени может упереться в ледяное небо, и тогда неизвестно, что случится. Великий князь Ратибор отправлял к горе на разведку вооруженный отряд во главе со своим старшим сыном, но никто из них не вернулся.

Ларус замолчал и посмотрел вдаль, где медленно плыли по небу изумрудно-голубой облака, а горизонт касался темного моря.

– А ты что думаешь об этом? – поинтересовался Унто, его очень увлек рассказ рыбака. – Это все правда?