Катя-Катерина

– Ну почему же? – пожала плечами Катерина, тасуя потрёпанное таро Манара для зрелищности. – Не поможет ничего, когда ты уже за крышкой гроба. А у нас дело обычное, житейское. Но будет тяжело. И отнюдь не дёшево.

– Ой, про деньги можно не волноваться! – затараторила Агния. – Я не миллионерша, конечно, но…

– Мильёны не понадобятся, – Катерина расплылась в улыбке Чеширского кота, – но потратиться придётся.

– Не страшно! Что, что же делать-то?

– Ну, для начала не мельтешить, – спокойно заявила Катя, продолжая тасовать карты, – и мне не мешать, пока я твой путь жизненный сейчас в пасьянсе раскидаю, да жизнь твою посмотрю…

Агния покорно замолчала и напряжённо сжала мускулистые ручки.

– Та-а-ак, девочка моя, вижу, что все твои проблемы пошли с ДЕЦТВА: отец – алкоголик, мама… как будто всю жизнь в белье… – Катерина деланно задумывалась и морщила лоб.

– Да, мама всю жизнь прачкой проработала, – растерянно пробубнила Агния.

– Отец мать лупил периодически, а ты… боже мой, – глядя в карты, артистично ахала Катя, – маленькая, крошечная, годика четыре, а всё пыталась мамку защитить и получала сама!

Руки Агнии мелко задрожали, а глаза моментально наполнились слезами скорби по детству. Катерина краем глаза следила за клиенткой. Результат ей нравился. И Нинка не наврала, как обычно. Даже приятно. Катя собрала карты и снова перетасовала.

– Плохо просматриваешься, негатива много… сейчас ещё посмотрю…

Та-а-ак, дорогая. Ты за каким-то чёртом пошла учиться на бухгалтера, хотя всю жизнь хотела иметь творческую профессию… то ли певицы, то ли актрисы…

– Художником! Художником стать хотела! Но да, профессия очень творческая.

– Но, смотрю, бухгалтером ты сама стала неплохим, на работе тебя ценят, доверяют, по деньгам не обижают.

– Ой, это да, – улыбнулась Агния, – правда, с коллективом не складывается, а начальник – да, уважает.

– А с личной жизнью вообще беда-а-а, – Катерина вновь увела расклад на прежние рельсы, – первый муж – алкоголик, бил тебя до полусмерти, еле откачали. Второй – альфонс и бабник, сам ушёл… Теперь третий, товарищ зэк. На «О» зовут.

Катя перевела дух и уже без артистизма схватилась за голову, которая немилосердно трещала. Колдунья выпила пивка из чайной кружки, в которую предусмотрительно положила ложку. Для конспирации.

Агния с отвисшей челюстью уставилась на Катерину.

– Катерина, вы всю мою жизнь лучше меня рассказали!

– Могу ещё кое-чего, – усмехнулась Катя, с удовольствием причмокивая, – опыт не пропьёшь!

Катерина вновь собрала и перетасовала карты. Одна карта упала. Катя и Агния одновременно глянули перед собой – с потёртой столешницы на них уставился аркан №13: Смерть. Катерина внутренне возликовала.

– О! – воскликнула она патетически. – Вот это ты, девочка, попала так попала…

– Что? Что там такое?! – засуетилась Агния.

– Вовремя ты ко мне попала, – Катя напряжённо забарабанила пальцами по столу, – лучше бы пораньше, конечно… Но, может быть, ещё не поздно…

– Что такое? – уже вся измаялась Агния. – Катерина, умоляю, не томите. Умру я скоро, да?!

– Да, девочка моя, Смерть на тебя глаз положила.

Агния позеленела.

– Но не сама она к тебе пришла. Порча на тебе, дорогая моя. Сильнейшая.

– О боже, – прошептала Агния, – что же мне делать? А кто навёл?

– Порча с младенчества на тебе, – закрыла глаза Катерина и водила левой в воздухе, – какая-то старуха со стороны отца…

– Так он сиротой был, детдомовский… – удивилась Агния.

– М-м-м… так и он сам проклятый. На весь род его проклятье наложено – все умирали до сорока лет, ты ещё долго держишься.

– Так мне тридцать четыре, – пролепетала Агния.

– М-м-м… – сделала вид, что не услышала Катерина и резко открыла глаза, – вот поэтому и детей у тебя нет.

– Да, деток ни в одном браке не получилось, – пригорюнилась Агния. – Хотя никогда не предохранялись. Что же делать теперь?!

– Если в гроб ложиться не собираешься пока, то работать и лечиться. Я помогу, но без твоего желания ничего не выйдет.

– Катерина, я всё сделаю, что вы скажете! Только помогите, умоляю! – зарыдала Агния.

Кате даже стало немного жаль дурнушку.

– Ну, будет тебе, не всё так страшно! Вот пришла бы на месяц позже, тогда да, всё было бы плохо. А сейчас хватит сопли лить. Собирайся, поехали.

– Куда? – утирая слёзы ладонью, спросила Агния.

– К праотцам, – ухмыльнулась Катерина и вновь ощутила приступ головной боли пополам с похмельем, – ой, сколько чернухи на тебе, аж голова затрещала.

V глава

Пожилой водитель опасливо косился на странных пассажиров. Придёт ли в голову нормальным людям ехать в десять вечера на городское кладбище? И хорошо ещё, что это бабы… Мужиков бы точно не повёз!

– Приехали! – коротко сказал таксист. Катерина выжидающе посмотрела на Агнию.

– Ой, да, конечно, простите. – Агния суетливо полезла в сумку за кошельком. Не успела Катя как следует хлопнуть дверью, как таксист быстро дал по газам и уехал на неприлично резвой скорости.

Как только женщины ступили за ворота кладбища, фонари заморгали и отключились. Сумерки стали гуще.

– Да твою ж мать! – автоматически вырвалось у Катерины.

– Ой, – Агния схватилась за сердце.

– Да не ссы! – махнула рукой Катерина. – Здесь всегда такая ерунда. Включай фонарик на телефоне.

– Ох, у меня он сел, – занервничала Агния, ковыряясь в сумке вслепую.

«Ни говна, ни ложки», – мрачно подумала Катерина и включила свой фонарик. Катя плохо училась в институте, но за пять лет учёбы на психфаке чётко запомнила, что совместно пережитые сильные эмоции, особенно страх, способны надолго привязать к тебе человека. А с таким шуршащим шифером, как у Агнии, – тем более.

– Искать могилу нужно старухи древней, причём той, которая родилась в девятнадцатом веке, – приказала Катерина.

– Ого! Старое кладбище в другом конце. Идти минут тридцать, если не больше! – воскликнула Агния.

Катерина резко развернулась и пошла к воротам.

– Ну и ладно, ничего делать не будем. Вернёмся сюда попозже. Я буду вся в чёрном, а ты – в деревянном, и лежать будешь смирненько.

– Катерина! – побежала за ней Агния. На взволнованном лице выступили капельки пота. – Простите меня, идиотку! Я ж это просто так сказала, без задней мысли!

Катерина довольно осклабилась и повернулась.

– Агния, бояться надо живых! Никто тебя здесь не сожрёт. Если ты так орать, конечно, не будешь. Не тревожь мёртвых. «И старого алкаша-сторожа», – закончила про себя Катя.

– Простите меня сердечно…

– Хорош извиняться, извинялка сломается, – отмахнулась Катя. – Давай лучше побалакаем, путь неблизкий.

И они пошли.

– Катерина, можно вас спросить?

– Валяй!

– А как вы поняли, что вы экстрасенс? Вы потомственная ведьма? Учились где-то? Или у кого-то?

«Ой, это невесёлая история. В начале нулевых жрать было нечего, муж ушёл к какой-то крашеной мымре восемнадцатилетней, а на мне ребёнок двухлетний. Никаких алиментов выбить не удалось с козла, а у меня полная жопа по всем фронтам, и в холодильнике мышь повесилась. Я ещё и по специальности психолог-психолух. Кому они нужны тогда были? А тут шла вечерком по городу и увидела объявление „Учу гадать на картах/кофейной гуще и другие виды гаданий. Недорого“. В общем, я позвонила. Учителем оказалась бабулька лет семидесяти, та ещё пройдоха, мы с ней быстро подружились. Она меня не только раскладам научила, но и тому, как людей кружить на реальные деньги. С гаданий-то много не слупишь. Я после учёбы устроилась санитаркой в поликлинику, там одно бабьё, быстро клиентуру нашла. И пошло-поехало по сарафанному радио… А ведь лох – не мамонт, лох не вымрет, мы с Нинкой из нищеты нос хоть вынули», – так бы ответила Катерина, если бы умела говорить правду. Но Агнии она выдала совершенно другой вариант:

– Это, деточка, умом не понять. Я ещё в детстве начала видеть. Болезни чужие видела, смерть над людьми видела. Маленькая была, лет пять, а уже всё в лицо выдавала. А кому это понравится? Люди обижались, мамке моей говорили, что вот, мол, дурной ребёнок у вас, а родители пороли и били меня смертным боем. Правда, я всегда оказывалась права. Все только руками разводили, только бабушка меня принимала и защищала, но всегда говорила: «Катюша, у тебя великий дар. Береги его и никого не слушай. Делай то, что велит тебе твоё сердце!» Золотая женщина, моя бабуля, я очень её любила. На руках у меня умерла, долгую жизнь прожила, девяносто пять лет! Хотя на роду только семьдесят ей написано было. Но я смогла ей жизнь продлить, солнышку моему!

Агния слушала Катерину с придыханием, с трудом сдерживая слёзы от восхищения. Катя столько раз рассказывала эту историю, что почти поверила в неё. За двадцать с лишним лет легенда обрастала такими деталями и подробностями, что все страдания малолеток в башне маркиза де Сада казались просто мелкими бытовыми неприятностями.

– Тяжело было, конечно. Правда, бабуля надоумила на врача выучиться, чтобы помогать людям официально.

– Ой, как здорово вам бабушка посоветовала! – повеселела Агния, спотыкаясь на неровной дороге.

– Да как тебе сказать… – задумчиво продолжила Катерина, – бабуля, конечно, молодец. Отучилась я, вышла на работу… Но путь врача мой был недолгий. Через год, максимум два, свои же меня сдавали. Мол, использую нетрадиционные методы диагностики и всё такое. Иногда пациенты вступались, но тогда дорогие коллеги придумывали другую подставу. Например, распускали слухи, что я сплю с главврачом, а его жена была моей прямой начальницей… В общем, не мытьём, так катаньем меня увольняли.

– Вот какие сволочи! – возмутилась Агния, – Вот чего им надо было?

– Зависть, – флегматично выдала Катя, – у меня стопроцентное исцеление, вплоть до онкологии, а у других врачей куда ниже статистика была.

– А вы врач-онколог?! А в какой больнице работали?

– Ой, даже вспоминать не хочу это время! – отмахнулась Катя, понимая, что тут она уже начнёт «плавать» за неимением знаний в этой области. – Да и мы уже пришли с тобой, давай лучше бабушку высматривать. Вот, кстати, Агнесса Ивановна Лютик, родилась умерла в 1920 году. Нам с тобой подойдёт. Прямо у дороги, далеко ходить не надо.

Катя вытащила из огромного серого баула каминные спички и протянула их Агнии.

– Подержи-ка, – скомандовала Катя и вновь принялась рыться в сумке. Она вытащила маленький пакет, забрала у Агнии спички, положила их на землю, а сумку – на соседнее надгробие.

Катя вытащила из пакета горсть каких-то сушёных трав и бросила прямо на покосившуюся могилку с ржавой оградкой. Затем зажгла две каминные спички и воткнула их в рыхлую, чуть сыроватую землю по обе стороны могилы. Будто из рукава Катя вынула крохотное лезвие и уверенно провела им поперёк запястья, быстро поднеся кровоточащую рану к надгробию. Тонкая струйка окропила старую потёртую плиту. Тусклый свет луны освещал весь таинственный ритуал, который Катерина выдумывала на ходу (впрочем, как и обычно). Невероятно в тему где-то недалеко глухо завыла собака.

Агния стояла ни жива ни мертва, шатаясь под тяжестью баула колдуньи. Она готова была отдать что угодно, чтобы не видеть всего этого мракобесия. Но страх страшной и мучительной смерти побеждал, поэтому Агния стоически терпела, не издавая ни звука.

Катерина бормотала какие-то неразборчивые слова, оборачивая запястье плотной хлопковой салфеткой. «Да ёпрст, антисептик забыла», – досадливо чертыхнулась сама на себя великая колдунья.

– Оаэээээаууууу! – раздался нечеловеческий вопль где-то рядом. Женщины переглянулись. Вопль приближался с каждым мгновением.

– А теперь бежим! – Катя схватила за руку Агнию. Та, нагруженная Катиным барахлом, с трудом переставляя ноги, волочилась за Катей, как мешок с костями. Судя по её лицу, все мысли разом вылетели из её головы, несчастная девка и не видела перед собой ничего с перепугу. Вскоре вой остался где-то далеко позади, а женщины продолжали мчаться прочь от кладбища.

VI глава

Через несколько минут Катя остановилась. Вопли прекратились, она перевела дух. Агния чуть не упала от резкого торможения и встала, будто в рот воды набрав.

– Слава богу, оторвались! – облегчённо выдохнула Катерина, хлопнув себя по массивным бёдрам. Потомственная колдунья оглянулась, посмотрела на свою клиентку и присвистнула.

– Ё… карный бабай! – Катя вытащила телефон, попыталась вызвать такси, но тут же бросила эту затею. – Мать, ты жива? Идти сможешь?

– Ага… – сипло ответила Агния.

– Давай выйдем отсюда и хоть до ближайшего дома дойдём. Ни один идиот сюда за нами не поедет!

Агния послушно поплелась за колдуньей в полном молчании, постепенно приходя в себя…

Катерина привезла Агнию к себе. Отпускать её в таком состоянии было нельзя. Во-первых, Агния ещё не рассчиталась, а во-вторых… Кате даже стало её немного жаль. Женщина выглядела как стручок без горошин: пустота в глазах и съёжившаяся фигурка. Катерина просто побоялась, что с Агнией что-то может случиться. Вдруг в окно выйдет или на маньяка нарвётся? А у Кати были на неё серьёзные планы.

Катя налила себе и Агнии крепкого кофе с коньяком. Через пару глотков клиентка вновь смогла говорить:

– Катерина, что это было? Слов найти не могу, как мне было страшно… Ужас какой-то…

– А это за нами, агнец мой, сама Смерть гналась, – пафосно изрекла Катя, прихлёбывая ароматный напиток, – и нам повезло, что смогли сбежать. – «Дай бог здоровья этому сторожу-алконавту! Как он вовремя подвернулся!»

– А что было бы, если бы не успели? – широко раскрыв глаза, прошептала Агния.

– А ты сама как думаешь? – постучала пальцем по лбу Катя. – И тебе, и мне кирдык бы пришёл. Если Смерть призвали, она уж просто так не уйдёт.

– И что теперь будет?!

– Пока мы её победили. Но это был первый бой, война ещё впереди! Я не я буду, если её не одолею!

– Боже мой, Катерина, Катенька! – зарыдала в голос Агния. Нервы окончательно у неё сдали, и весь ужас, сковавший каждую клеточку её тела, наконец-то нашёл выход. – Я чуть Богу душу не отдала там. Вы меня опять спасли! Приняли, не выгнали, собой рисковали! Я вам по гроб жизни обязана!

– Да будет тебе рыдать, – самодовольно улыбнулась Катерина, – иди-ка ты спать. На Нинкин диван в кабинете ложись, сейчас бельё тебе дам и рубашку. А ещё лучше душ прими холодный. Чиститься после кладбища нужно, а то снова порча пристанет!

– Спасибо, спасибо огромное! – жарко шептала Агния, прижав руки к груди. – Ой, я же вам денег должна! Катерина, сколько нужно?

– Кто ж ночью рассчитывается, дурында? – покрутила пальцем у виска колдунья. – Семь тыщ! Утром отдашь.

– Конечно-конечно, как скажете!

На кухню вошёл белый огромный двортерьер и с грохотом положил морду на стол.

– Ой! – округлила глаза Агния. – Это кто?

– Не боись, – засмеялась Катерина, – это псина моя. Хоть здоровая и тупая, но вообще беззлобная. Может только зализать до смерти. А теперь – марш в ванную и спать!

 ***

⠀

Катя «вытаскивала с того света» свою клиентку около полугода. За это время Агния удивительно похорошела: немного поправилась, приоделась, кожа щёк порозовела, голос стал твёрже, уже без истеричных нот, да и ныть она определённо стала меньше.

Катерина же процветала: Агния не только оставляла у неё почти треть своей приличной зарплаты, но и рекомендовала услуги потомственной ведьмы везде и всюду. Десятки её коллег и подружек приходили к колдунье на приём. Большинство из них были такими же, как Агния: несчастными женщинами с проблемами в личной жизни, но имеющими хорошую должность и доход. А если кто-то и обладал хотя бы крупицей критического мышления и подозревал Катю в шарлатанстве, то чаще всего молчал в тряпочку. Потому как с каждым таким параноиком Агния спорила до посинения, а то и вовсе могла порвать в сердцах многолетние отношения. Своего кумира и наставницу она была готова отстаивать с мечом и копьём и с пеной у рта.

Катерина сделала косметический ремонт в квартире, оплатила учёбу дочери, обновила гардероб, а в супермаркетах уверенно шла в сторону дорогих вин и полок с деликатесами.

Как-то раз Агния пришла к Кате на приём в особенном настроении. Кате даже показалось, что она выглядит как… как обычная женщина тридцати четырёх лет. Худенькая, тёмненькая, даже милая. «Э, как я её подняла! Таки есть у меня дар!» – самодовольно подумала Катя, похлопывая себя по животу, который с появлением Агнии окончательно начал стекать за края узенького кресла вместе с отожранными бочками.

– Катерина… – смущённо начала Агния, кокетливо улыбаясь, – а есть такой ритуал, ну… Ну, не совсем приворот… Мы с этим мужчиной уже встречаемся…

– Интим был? – прервала её Катерина, деловито берясь за классическую колоду Уэйта.

– Пока нет, – замялась Агния, – встречаемся иногда последние три недели, пять раз виделись. То в кофейню позовёт, то в театр. Работает напротив нашего здания… Симпатичный такой, общительный. Я даже не пойму, нравлюсь ему как женщина, или просто, ну, как подруга… Вчера пригласил к себе на шампанское, но я отказалась, сказала, завтра отчёт сдавать. Ну, чтоб он не подумал, что я легкомысленная…

«Дура ты плюшевая, – вздохнула, думая про себя, Катерина, раскидывая карты по столу, – потому и в девках сидишь».

– Как зовут? Сколько лет?

– Зовут Дима, а вот сколько точно лет, не знаю. Думаю, мой ровесник, плюс-минут пару лет.

– Хм-м… ну дорогая, смотри. Дима к тебе с самыми серьёзными! Давно за тобой наблюдает, – сально ухмыльнулась Катя, – жениться уже давно планирует, но с женщинами не везёт. То алкоголичка, то папина мажорка. Вообще, он раньше за бабами волочился, но теперь решил остепениться. И ты ему как раз подходишь. То, что отказалась к нему домой идти, его даже раззадорило. Но больше не выкобенивайся! Скоро позвонит, на свиданку пригласит. А ты соглашайся! Позовёт к себе – так иди. А я потом немного подшаманю. Для верности. А то мужчины всё же народ ненадёжный. Но мы-то ему карму подправим.

– Ну как так! – воскликнула Агния.

– А вот так! – стукнула кулаком по столу Катя. – Ты замуж хочешь?

– Хочу! – уверенно ответила женщина, глядя Катерине прямо в глаза.

– Тогда слушай меня!

Агния возмущённо засопела.

– Хорошо. Вы всегда мне добро советовали. Послушаю.

«Хоть умрёшь не бездетной курой!» – порадовалась Катя. Уж чего-чего, а гадать она умела неплохо.

VII глава

Катя в неглиже тщательно красила ресницы в несколько слоёв, стоя перед стареньким зеркалом и широко раскрыв рот. Необъятный живот её поддерживало телесное бельё, а тёмно-красные кудряшки придавали Катерине сходство с гигантским пупсом, который только рос, но никак не хотел развиться во взрослого человека. Было бы платье с щупальцами, так могла бы сыграть злую ведьму из «Русалочки» по версии «Дисней» без дополнительного грима.

Сегодня Катерина праздновала заслуженную, как ей казалось, личную победу! Её дурнушка наконец-то переспала со своим мужиком, и он торжественно предложил ей жить вместе, и подарил помолвочное кольцо с явным намёком на скорое будущее. По этому поводу Агния пригласила свою наставницу и благодетельницу в ресторан, чтобы отметить это событие как следует. С учётом того, какая Агния тряпка и терпила, то предложение она получит быстро. По крайней мере, именно так считала Катерина. Она вообще была уверена в том, что мужчинам нравятся «подстилки», о которых можно штиблеты вытирать, а сильные женщины с характером им не нужны, кишка тонка! Себя Катя, естественно, относила к последним.

Агния вызвала Катерине такси бизнес-класса. Колдунья чувствовала себя настоящей королевой («ведь я этого достойна!») и вела себя соответственно. Сделав максимально надменное и горделивое лицо, мадам Экстрасенс уселась на заднее сиденье, кожа которого жалобно скрипнула.

Уже через пятнадцать минут чёрный «бумер» подвёз Катю к одному из лучших ресторанов города с морской кухней. Горячий воздух ударил ей в лицо. В просторном салоне с кондиционером было гораздо приятнее.