Жизнь после…

– От нее язык потом синий. – буркнул Малой, но всё же отсыпал ягод в ладонь.

– Никому нет дела, какого цвета у тебя язык. – прокомментировала Айрин. Искренне не понимая, почему он так реагирует на нормальное отношение. И раз уж ему оно не по нраву, то она станет язвить еще больше.

Собственно, девушка занялась остальными растениями, закинув мясо на решётку. Незачем просто так над ним стоять, тут главное вовремя переворачивать, тем более заниматься изготовлением лекарственных средств можно прямо тут же. Мист оторвала от золототысячника соцветия, положила в банку и залила заранее вскипяченной водой. Листья же растерла в кашицу, смешав сок с небольшим количеством медицинского спирта. Последняя, кстати, бутылочка, надо беречь. Получилось заживляющее, обеззараживающее средство для обработки ран. Это всё для Симона, необходимо чтобы его увечье от выстрела затянулось как можно скорее. А для всех них, Айрин заварила травяной чай. Душица прекрасное успокоительное и расслабляющее средство. Ближе к закату барбекю было готово. Оставив на гриле томится вырезку в фольге, Мист предварительно попросив "начальника" базы, найти в его закромах хоть несколько тарелок и быть может вилок, вместе с ним отправилась наверх. Неплохой у них вышел ужин, душевный даже. По крайней мере, для нее и Симона. Особенно, если учесть, что условия вокруг напоминали скорее сценарий фильма ужасов, нежели нормальную жизнь.

– Красавица – это лучшее барбекю, что я ел. – довольно облизываясь, молвил Линч, – "Western Steak House" нервно курит в сторонке, – ухмыльнулся он.

– Спасибо дядя Линч. – улыбнулась Айрин в ответ, – Хотя их ти-бон всегда был шикарен.

– Был. Это точно. – вздохнул мужчина, но тут же с хитрецой глянул на девушку, – Я и не знал, что ты умеешь так готовить мясо. Это всё Бирн, да?

– Нет, тут скорее я сама. Как-то поднаторела, папа только рассказал, где какая часть. – пожала она плечами.

– Ну, это бесспорно талант. Причем редкий. – похвалил он девушку еще раз.

– Здесь всегда так спокойно? – обратилась она к Уильяму, который ел хоть и с аппетитом, но спасибо, конечно же, девушке не сказал. А тем более в разговоре не участвовал. – В лесу я имею в виду и на горе. – зараженных в округе ею встречено не было и эта местность близ Медфорда казалась ей безопасной. Когда она обратилась к нему, он даже не сразу понял вопроса. – Зараженные? – переспросил он, но тут же пояснил, – Мы здесь зовем их фриками. Они в основном в городе остались. В лес еще не выбрались, видимо там хорошо кормят. – кинул он смешок, – Ну и на шоссе они бродят, сама видела. Короче, любят прямые дороги. А тут пройти не просто, вот они и не лезут сюда. По крайней мере, пока.

Они поговорили на эту тему еще не много, а после Мист сделала Линчу перевязку, не забыв обработать рану новым средством и вновь напоила таблетками.

*****

– Джинсы сними. – без обиняков, подойдя к Уиллу, попросила Айрин, следующим днем, решив наконец постирать, – И футболку тоже. – чуть брезгливо добавила она. Байкер впал в недоуменный ступор, – Ой, не смотри на меня так, – закатила она глаза, прицокнув, – Один поцелуй на пьяную голову не повод прыгать в койку, просто хочу постирать, а твои шмотки выглядят так, будто их не стирали с самого начала массового заражения. – очевидно парню было плевать на внешний вид, тем более с его страстью копаться во всяких механизмах и мастерить что-либо. Однако держать одежду в чистоте, в условиях полудикой жизни немаловажно, чтобы не наградить себя в довесок к тяжёлым условиям выживания ещё и парой-тройкой кожных заболеваний. Айрин была такой – прямолинейной, тем более в бытовых вещах. И покуда они держатся вместе, девушка была не намерена делить их скромную компанию на своих и чужих. Вообще очень глупо так делать, когда нормальных людей, итак, осталось немного в Америке, а может и во всем мире. Айрин даже отвернулась, ухмыльнувшись, вытянув в сторону руку, в ожидании вещей.

Да, конечно, Уильям раньше жил себе – не тужил на этой горе один. Целый месяц у него было достаточно забот и стирка одежды в список дел явно не входила. Понятное дело – это жуть как важно, но разве на такие банальные вещи у него было хоть немного свободного времени? Он вечно находил себе занятия поважнее. С появлением этой девушки забот у него внезапно прибавилось. То почини, это сделай. Уилл, в принципе не особо артачиться любил, а потому, хоть и без особого желания, но делал то, что она просила. Однако, подобная бытовая настойчивость слегка утомляла, ведь байкер успел отвыкнуть от жизни в кругу людей.

Айрин спустилась вниз с ворохом одежды, скинула всё, кроме светлого, в жестяную ванну, что присмотрела во дворе раньше. Нелепая мысль: "простая стирка вещей и та роскошь" – посетила голову девушки. А следом и другие из той же оперы. Например: лиловый цвет волос у неё не от природы и скоро он вымоется из природного пепельного блонда. Многие ритуалы ухода за собой, к которым привыкла, почти канули в лету и порой их так не хватало. За собственно самой стиркой, поток раздумий симпатичной девушки понёс её ещё дальше. Что она будет делать, когда закончатся стрелы? И патроны? А если, не дай Бог, сломается нож. Из метательных осталось только четыре. А сигареты? Еда? Гигиенические средства? У О’Конелл даже мурашки испуга по спине пробежали от подобных размышлений. Новые реалии жизни становятся всё сложнее, не переставая наращивать темпы в трудности удовлетворения простейших потребностей.

Симон уже спал, когда она вернулась с мокрой одеждой наперевес. Уилл, как и вчера был за верстаком. Айрин развесила вещи, чуть задумалась, но все же подошла к рыжему, облокотилась бедром о верстак, лицом к нему.

– Как ты относишься к ещё одной сделке? – начала она, – Мне нужны стрелы. Очень нужны. К сожалению, я умею только стрелять ими, но не делать. Все их вернуть не удается. Можешь с этим помочь? – Мист смотрела на него без всякого ехидства, искренне. Он глянул на нее заинтересованно, поскольку она затронула вопрос, волнующий и самого байкера, – Чтобы изготавливать тебе наконечники для стрел, мне нужен газовый баллон. Такой, как раз есть недалеко на АТП "Medford Trucks". В принципе, можем съездить. – Уилл положил гаечный ключ на небольшой, незаконченный проект и откинулся на спинку стула. На самом деле на том автотранспортном предприятии было и кое-что другое, нужное МакКензи, так что сделка была очень выгодной, с её то умением стрелять.

"Надо же как быстро согласился." – подумалось Айрин. Парень и О'Конелл это видела, делал то, что она просила без всякого желания, ему было некомфортно от присутствия других людей в его жилище. Однако, горячая свежая еда лучше холодной лапши, как правильно и думала Мист. А может у него был и личный интерес в том месте, которое он назвал. В любом случае – она знала, что чтобы что-то получить, нужно постараться.

– Поедем утром. – кивнула девушка и расстегнув толстовку, сняла ту, сложив наподобие подушки – Спокойной ночи. – тихо сказала она, уже забравшись в свой спальник. Похоже она начала понемногу привыкать к нахождению здесь. У Айрин давно не было ощущения защищенности, в плане пребывания где-либо. Последние года ей только и приходилось, что быть всё время начеку, не расслабляться даже в собственном доме в Калифорнии и в той маленькой квартирке в Хьюстоне. А здесь, удивительно, но оно замаячило на горизонте. Впервые после краха привычного мира. Хоть на вышке и царил чисто холостяцкий дух, был и своеобразный уют, некий шарм. Хотя, это скорее всего просто ощущение полностью лишенного безопасности крова человека, который наконец обрел пристанище. Кому не нравится немного приукрашивать свою паршивую действительность, верно?

Этим вечером на вышке появилось ещё одно место для сна. Уильяму осточертело спать за столом, закинув на тот ноги, потому отрыв в куче хлама остов раскладушки, он отремонтировал ее тут же. Он намеревался спать на ней около буржуйки, приспособив в качестве подушки мешок со шкурами, оставшийся после пушного промысла бывших владельцев. Перед тем как уснуть, он думал о том, что несмотря на то, что присутствие двоих людей в такой тесной близости с ним – было непривычно и раздражало, особенно с учетом характера этой миниатюрной блондинки, но все же был и весомый плюс. Она умела охотиться, понимала в травах и за несколько дней умудрилась немного организовать быт тут, в его жилище. В общем-то, он не жалел, что пустил их пожить.

Глава 9

Первое, что сделал Дуглас, едва выехав из Хьюстона – набрал номер бывшей жены на своём телефоне. Последовали длинные гудки, но трубку Кейтлин брать не торопилась, что довольно-таки сильно потревожило сознание бывшего мужа.

– Ну же, Кейт, возьми трубку! – прошипел мужчина, сжимая ладонь на руле своего пикапа. Но даже после нескольких попыток – женщина не ответила. Взволнованный этим, МакКолин с визгом шин об асфальт, вдавил педаль газа, ибо желал быстрее сократить расстояние между Техасом и Луизианой. Как назло, на трассе обнаружилось столпотворение, благо “Ford” имел превосходные внедорожные качества и мужчина смог объехать длинный затор.

 Спустя почти шесть часов езды, уже за полдень, Дуглас наконец достиг Нового Орлеана. Город пустовал, словно вымер, однако следов глобального разрушения, как в 2005 году после урагана “Катрина” не было. Не было выкорчеванных деревьев, поваленных столбов электропередач, полуразрушенных домов, перевернутых машин или валяющегося на дороге мусора. Заметен был лишь небольшой беспорядок, точечно встречающиеся, оставленные открытыми автомобили, распахнутые двери в дома. Ветер гонял по пути следования мужчины клочки газет и журналов, или перемещал по округе, словно перекати-поле – полиэтиленовые пакеты. Создалось впечатление, что все жители вдруг собрались и одним махом уехали из города. На светофорах мигали жёлтые огни, посему Дуглас без колебаний, прибавил скорости, желая как можно скорее доехать до дома Кейтлин. Добравшись, мужчина оглядел дворик, Тимоти, почти всегда в это время играющий в бейсбол с друзьями – отсутствовал, Бритни тоже видно не было. Её любимые качели лишь жалобно поскрипывала под напором ветерка. В глубине души мужчины разлилось болезненное ощущение надвигающейся беды. Даг остановился перед гаражом, заглушил двигатель, на всякий случай, достал из бардачка свой табельный "Glock 21", засунув в кобуру на ремне. Без хлопка, лишь слегка прикрыв дверь автомобиля, мужчина медленно пошёл к дому, прислушиваясь к каждому шороху. Потянув и покрутив ручку входной двери, обнаружил что та заперта изнутри.

– Кейт! – постучал он раскрытой ладонью по белому полотну двери, – Бри, детка! Тимми! Кто-нибудь дома?

Дуглас, прищурившись, приложив ладонь ко лбу, вгляделся в окошко правее двери, моментально буквально ошалев от увиденного. В коридоре, на полу лежала его дочь.

– О боже… – МакКолина охватил сковывающий нутро страх, однако он, быстро взяв себя в руки, отошел назад и с разбега, пинком, вышиб деревянную входную дверь. Мужчина подбежал к дочери, сгреб её в объятия, тут же приложил ухо к груди девочки. Замер. Ни стука. Тишина.

– Нет, Господи, нет… – губы Дага дрогнули. Он не хотел верить, поэтому судорожно приложил ухо к носу дочери, надеясь что её дыхание защекочет мочку и ударит по вискам тёплым напором. Снова тишина.

– Бри… – прошептал он, надрывно и слегка отстранив тело от себя, наконец решился оглядеть её визуально. Она была вся синяя, холодная и совершенно безжизненная. Следов насилия, порезов, укусов и прочего он не обнаружил.

– Пожалуйста… Бри… открой глаза. – шептал он ей на ушко, вновь заключая тело подростка в объятиях. Слезы градом покатились по щекам МакКолина, оставляя мокрое пятно на воротнике рубашки Бритни. Даг не хотел и не мог поверить в очевидное. Всё шептал имя дочери, перемежая слезами тщетные попытки встряхнуть ее, чтобы девочка очнулась.

МакКолин просидел около получаса, не выпуская тело дочери из объятий, намочив её плечо и шею своими слезами, пока не услышал тихий хрип в глубине дома. По началу, мужчина не придал значение этим звукам и продолжал оставаться там же, где находился. Но вскоре хрип усилился, сопровождаясь периодическими глухими стуками, будто кто-то обернул плотной тканью бейсбольную биту и бил ею по деревянной двери. Громко шмыгнув носом, Даг поднялся, взял дочь на руки и на ватных ногах отнёс на диван. Положил на него аккуратно тело, поправил локон темно русых волос дочки. Положа руку на пояс, он всё же направился к источнику звука. Пройдя коридор и мимо лестницы на второй этаж, Дуглас понял, что шум доносится из ванной комнаты. Дойдя до двери, он приложил к ней ухо, прислушиваясь. С обратной стороны явно кто-то был, ибо производил звуки живого существа, хотя весьма странного. Оно то ли хрипело, то ли чавкало, прижавшись к двери, а затем со всей силой ударилось об нее заставив дерево затрещать. Едва не оглушенный МакКолин, отпрянул в сторону, машинально достав из кобуры табельный пистолет. Существо по ту сторону ванной комнаты принялось откровенно рычать, по голосу это была, как будто женщина и она явно рвалась наружу. Дуглас отступил ещё на пару шагов и нацелил пистолет на дверь, очень своевременно, поскольку спустя пару секунд замок хрустнул, дверь, распахнувшись, ударилась о стену коридора и с протяжным скрипом, по инерции, принялась закрываться вновь. Но, существо внутри помещения, успело прошмыгнуть, толкнув ту обратно своим плечом, медленно шагнув вперёд.

– Господи Иисусе… – проговорил Дуглас, меняясь в лице, испытывая откровенный шок.

Перед ним стояло нечто, некогда бывшее женщиной, судя по редким, но длинным волосам, слипшимся между собой и разорванному местами платью до колена. Лицо, если можно было его так назвать – было обезображено. Впалые глаза приобрели однотонный коричневый оттенок без зрачка, нос деформировался, а переносица была разбита. Кожа отдавала мертвецкой синевой, а искусанные в лоскуты губы были чёрными. За ними “красовались” редкие и кривые зубы. Разинув широко рот, чудовище, громко зарычав, решилось на атаку, однако Дуглас не подарил ему такой возможности. Раздался выстрел. Гильза со звоном упала на деревянный пол. И спустя мгновение, монстр с грохотом рухнул на пол с зияющей дырой точно по центру лба. МакКолин осторожно подошёл, ткнул носком ботинка в тело. Признаков жизни не обнаружил. Опустившись на корточки, он решил осмотреть существо и едва не рухнул назад, ибо запах разложения мгновенно ударил в нос, заставляя подкатить к горлу ком тошноты. Громко сглотнув, Даг обратил внимание на руки монстра. На предплечьях, ближе к кисти он обнаружил уже огрубевшие струпья на глубоких порезах. Выпрямившись, мужчина поймал свое отражение в зеркале, висящем в ванной напротив двери. Оно показывало глубоко шокированного мужчину, с красными после слез глазами. Паршиво выглядевший МакКолин, вытер выступивший холодный пот со лба и заметил квадратную зелёную бумажку, приклеенную на вершине зеркала. Даг оторвал ее и осмотрел.

– Включи диктофон на телефоне. – прочитал он вслух и обернулся назад. Там стоял небольшой столик, на котором располагался стационарный телефон. Дуглас нажал на мигающую красную кнопку и клавишу громкой связи.

– “Даг, если ты слушаешь это сообщение, молю, прости меня.” – всхлипнул голос Кейт, заполняя тишину дома, – “Я такая дура, какая же я дура! Я поставила себе эту хваленую вакцину. Не послушала тебя. Слишком сильно испугалась распространяющейся инфекции.” – Дуглас слушал сообщение, с нарастающим внутри ужасом, – “Я решила, что сначала попробую сама, а потом позволю детям. Но на следующее утро я почувствовала себя плохо и ощутила, что начала как-то меняться, в худшую сторону. Я чувствую сильный голод. Непередаваемый.” – на пару мгновений стало тихо, затем тон Кейт сменился на твердый и холодный, – “Я превращаюсь в монстра, Даг! Я не могу это контролировать, не могу обратить вспять! Надо Бри отправить к моим родителям, пусть будет там. В безопасности.” – запись остановилось, приятный женский голос оповестил, – Конец сообщения.

– У вас есть два новых сообщения. – повторил он же. Даг нажал на цифру два на дисплее автоответчика, трясущимися руками, не ожидая ничего хорошего.

– “Я пыталась уговорить Брит поехать к родителям, но все бестолку, даже пыталась выпроводить силой. Не получилось. Она не хочет оставлять меня одну, считает, что за мной нужен уход и забота. Я не могу признаться ей.” – вновь отчаянно всхлипнула Кейт и запись будто остановилась, но вскоре продолжилась вновь, а тон голоса его бывшей жены изменился, – “Я не отпущу Брит. Она будет со мной. Рядом.” – Даг кожей ощутил нотку безумия в голосе его Кейтлин, – “С ней все будет в порядке. С нами все будет в порядке.” – приятный женский голос сообщил о конце записи. Кнопка все ещё мигала красным и на дисплее показывалась третья, последняя запись.

– “Я напоила Бри снотворным и задушила её во сне подушкой.” – призналась Кейт, говоря это так прозаично, словно оповещала, что вынесла мусор. МакКолина прошиб холодный пот, он распахнул широко глаза, не веря своим ушам и обернулся в сторону гостиной, где на диване вечным сном спала Бритни. Его подбородок задрожал, а рука, непроизвольно сжавшись в кулак, с силой саданула стену, оставив там вмятину, – “У меня не было выбора, Дуглас. Я не хочу разорвать свою дочь в клочья в голодном порыве. Понимаешь?!” – голос бывшей жены сорвался в стенания, – “Я не чудовище! Я просто голодна! Я хочу есть!”– резко изменившись, голос стал подобен шипящей змее, – “Я закроюсь в ванной и покончу с собой. Иного пути я не вижу.” – вновь повисла небольшая пауза, в ходе которой стало возможным различить хрипы и мерный шепот женщины, записывающей сообщение.

– “Пожалуйста, позаботься о Тимми, он у моих родителей. Забери его к себе. И пожалуйста, если в тебе осталась хоть капля светлой памяти о нашей семье – не говори ему что я сделала.” – Кейт разрыдалась, а буквально мгновение погодя, рассмеялась. Запись шла и Дуглас смог отчетливо уловить, что у женщины случилось подобие приступа кашля, только странно хрипящего, – “Прости меня, Дуглас и прощай.” – через мгновение связь прервалась и снова чужой женский голос сообщил, что сообщений больше нет.

– Господи боже мой, Кейт… – прошептал Даг, закрывая ладонью рот и вновь оглядел лежащий труп монстра на полу, под которым успела расползтись лужа практически черной крови. МакКолин оперся спиной о стену и медленно сполз на пол, обхватив руками голову, слегка подрагивая в порыве плача.

Он просидел так почти весь остаток дня, в бесполезных попытках осознать как такое могло произойти. Почему вообще такое стало возможным?! Дуглас никак не мог принять того факта, что все виденное им – реальность.

Однако, ближе к вечеру, он вытащил из дома два тела обернутых в простыни и понёс их на задний дворик, где он всего несколько минут назад закончил копать две ямы. Одна для дочери, вторая для бывшей супруги. Не выказывая никаких эмоций, не издавая ни единого звука, МакКолин положил тела в могилы и принялся засыпать их землёй лопатой, которую нашёл в сарае соседского дома. Полностью закопав места погребения, до образования небольших холмиков, он положил на изголовья овальные каменные плитки, которые вытащил из тропинки перед домом. Каждой по одной. Мужчина опустился на колени между двумя захоронениями, положил ладони на вершины камней.

– Я тебе обещаю Кейт. – сказал он, смахивая грязным рукавом с лица пот вперемешку со слезами, обращая взгляд на правую могилу, – Тимоти будет в безопасности и я буду оберегать его до последнего вздоха. – затем он обратил свое внимание на левую могилу. Громко шмыгнул, порываясь вновь разрыдаться, однако прилагал колоссальные усилия, дабы успокоить себя. – Бри, детка. Я знаю ты слышишь меня. Папа всегда будет любить тебя. Всегда…

Нынешние обстоятельства были таковы, что у Дага не было времени банально оплакать своих девочек, ибо надо было ехать за сыном. Ведь теперь, Тимоти мог рассчитывать в жизни только на своего отца, и МакКолин поклялся себе, что ни за что не облажается. Зайдя в дом, он быстренько умыл покрасневшее от слез лицо, привёл себя в порядок, ибо с порога такую новость сообщать сыну он не хотел, возможно постепенно, по дороге в Хьюстон. Закрыв за собой дверь машины, Дуглас повернул ключ зажигания, и та тут же отозвалась низким ревом двигателя. МакКолин покинул это место, возможно, что навсегда.

*****

Дом Альфреда и Элизабет Фаррелов находился всего лишь в десяти кварталах отсюда, поэтому, учитывая нулевое движение на дорогах, МакКолин добрался до него всего лишь за пять – семь минут. Подъезжая, он заметил, что калитка распахнута, как и входная дверь.

– Нет, нет, нет… – пробормотал Даг, не желая верить, что и здесь он найдёт что – то похожее, что и в доме Кейт, когда увидел жилище, выглядящее пустующим. Мужчина остановил машину прямо посередине дороги, не удосужившись выключить двигатель, он буквально выскочил из неё и побежал к дому. – Тимми! – кричал он, забегая внутрь, на ходу подмечая отсутствие следов погрома или чего похуже. Однако, Дуглас заметил, что из стены над камином торчали гвоздики, на которых висели некогда семейные фотографии. О чем свидетельствовали и более светлые, чем сама стена прямоугольные отпечатки. Он немного успокоился, но на всякий случай, вытащив из кобуры пистолет. Медленно шагая, с оружием наперевес, МакКолин обошёл первый этаж. В одной из комнат заметив, что дверцы комодов и шкафов распахнуты, а сами они пусты.

– “Значит они уехали?” – подумал он про себя и медленно побрел обратно, поскрипывая половицами. Свет заходящего солнца, падая горизонтально, окрашивал гостиную оранжевым. Проходя к входной двери, на одном из участков деревянного, лакированного пола куда падал свет, Дуглас заметил неровный рисунок на пыли. Подойдя ближе и сев на корточки, МакКолин внимательно осмотрел его.

– Следы ботинок. – рассуждал он тихо вслух, огляделся. – Предположительно армейских. Военные были здесь, человека четыре. Следов насилия нет, значит ушли добровольно, собрав вещи.

 Даг выбежал на улицу, огляделся, поворачивая голову налево, а затем направо. Гневно сплюнул на землю. Только этого не хватало! Судорожно обшаривая карманы, МакКолин нашёл свой смартфон, пролистал список последних звонков до “MS” и нажал кнопку дозвона. Тишина. Мужчина недоуменно посмотрел на дисплей телефона и увидел справа вверху, рядом со значком сети крестик. Нет связи.

– Проклятье! – ругнувшись, он вернул смартфон в карман и направился к машине, сел на водительское место, потянулся к приёмнику, активировал его. Раздался свист и шипение. Дуглас настроился на знакомую им с Мэттом частоту. Лишь тихое шипение раздалось в ответ. Со злостью мужчина бросил рацию на приборную панель и закрыв дверь, вновь вдавил педаль газа в пол. Нужно было срочно вернуться в Хьюстон. Возможно, Фаррелы с Тимом решили поехать к нему? По крайней мере он надеялся, что так оно и есть.

*****

Тимоти МакКолин выбежал из дома на задний дворик со слегка ошарашенным взглядом.

– Дедушка, к нам солдаты пришли! У нас солдаты дома! – мальчик подпрыгивал на месте, жестом указывая в сторону входа.

Альфред Фаррел, пожилой мужчина с залысиной на седой голове, вместе со своим соседом – ровесником Кёртисом Стоунсом, чернокожим мужчиной, стояли перед печью для барбекю, наблюдая за жаркой мяса и с тревогой обернулись на голос парнишки.

– Дорогой, что ты такое говоришь? – спросила Элизабет Фаррел, сидящая на раскладном стульчике под большим полосатым зонтом, в компании Дебры – супруги Кёртиса. Женщина озабоченно встала с места и направилась к внуку. Вечерний ветер с залива нещадно трепал её ярко блондинистые (явно крашенные) волосы и намеревался сорвать с головы большую белую шляпу.

– Солдаты пришли. – повторял Тимоти, переполняясь эмоциями, только не понятно какими. Испуга, или же напротив.

И действительно, оттуда же откуда вышел Тимми, появились несколько вооруженных людей в песочного цвета форме армии США.

– Что происходит? – спросил Альфред, отложив лопатку для гриля на стол подле себя. – Почему вы врываетесь в мой дом? – слегка повысил голос старик, так, чтобы подчеркнуть, что они находятся на его территории, но в то же время дабы не разозлить военных.

– Сэр, всеобщая эвакуация города. Эпидемия вышла из-под контроля. – совершенно спокойно сказал один из солдат, судя по всему командир. – Настоятельно советую собрать самые необходимые вещи: сменную одежду, аптечку и документы. – затем он тут же повернулся к своему сослуживцу по правую руку. – Капрал Родригес, перевести по готовности гражданских в зону “Танго-Эхо” через тридцать минут.

– Сэр, есть сэр. – отчеканил солдат, отдавая честь. Вместе с остальными, вновь исчезнув в недрах дома.

Альфред, слегка прихрамывая, подошёл к внуку, взял его за руку и в этот момент к ним подоспели Элизабет вместе с Деброй.

– Лиз, сделаем так как они сказали. Собирай вещи. – молвил он, беря супругу за руку.