Карта желаний

Суп из пакетика готовил уже в полной темноте. Прислушивался к лесу. Странно, но в чаще было совсем тихо. Не птиц, не копытных, и даже вездесущие ежики, обычно как бегемоты, топающие и чавкающие в ночи, вокруг импровизированного лагеря не отмечались. Заколдованное какое-то место. И еще сон этот, совсем непонятный. И с какого бока в нем давешняя знакомая?

Утро началось с моросящего дождика. Ни мужик, ни девка во сне больше не являлись. Впрочем, ему вообще ничего не снилось. И спокойствие ночи похоже не нарушил ни один зверь. Еще бы, я тут так нашумел пилой и мотоциклом, одного бензина почти канистру сжег. Кажется, что даже утренний дождик не смог удалить цепляющийся за деревья, легкий туман с едким запахом от выхлопных газов. Зато чувствовал он себя отдохнувшим и полным энергии. Наскоро выпив остатки чая из термоса, оживил, затухший за ночь костер и надул лодку. Неоднократно латанный резиновый «Нырок» выглядел заметно уставшим, но как временное плавающее средство еще годился. Сходил в лес – срубил длинный шест, уложил в лодку весла и спустил ее на воду. Течение было не очень сильным и отталкиваясь шестом от дна вскоре вышел на большую воду. Ну как большую – чистое, овальной формы, зеркало озера, окруженное непроходимыми болотами, было около ста метров в ширину и чуть более двухсот в длину. Выплыл на середину, прощупывая шестом дно. Местами длины трехметрового дрына едва хватало, чтобы достать до твердого дна. Твердое дно – это хорошо, значит, что бы там не было, глубоко в ил уйти не должно. Мысленно разбив водную гладь на квадраты, начал методично прощупывать дно магнитом. Если, здесь и происходили какие-то действия, то что-нибудь железное наверняка должно быть! Если нет, то возможно и истории про местных пиратов просто выдумка. По крайне мере пока магнит поднимался на поверхность или пустой, или с напутанной на него тиной. Начав с дальнего конца озера, постепенно продвигался к истоку речушки. Ближе к вечеру, безрезультатно протралив более половины глади, когда скользким ужом в голову, уже начали заползать сомнения в положительном исходе затеянного предприятия, магнит подцепил какую-то железяку. То ли кирка, то ли остатки топора! Но это уже было что-то. Интересно, что на месте, отмеченном крестиком на карте, откуда он и начал поиски никаких предметов найдено не было. Хотя обшарил дно там очень тщательно. Загнал насколько возможно шест в дно около места, где магнит подцепил железку, и закрепив к нему лодку начал прощупывать чуть ли не каждый сантиметр вокруг. За полчаса успел поднять наконечник багра, что-то похожее на небольшой якорь и две уключины. Отлично! Значит лодочка тут все-таки была, и скорее всего здесь ее и затопили! Понятно почему ее быстро нашли – глубина небольшая, а вода достаточно прозрачная. Вглубь видно почти на полметра. Но, на сегодня хватит. По крайней мере часть легенды подтверждается. Лежа в палатке, в который раз пытался точнее определить, где крестик со старой карты может оказаться на современной распечатке с Гугла. Очертания берегов не совсем совпадали, да и размеры озера, на старой карте казались немного больше, чем показывали снимки из космоса. Получалось, что искать надо на берегу? Но там, если верить собственным глазам, картам и свидетельству деревенского дедули, только буйные заросли камыша и сплошное болото. Ладно, утро вечера мудренее!

Утром, чуть свет, он уже ткнул носом лодку в камыши противоположного берега. С усилием отталкиваясь шестом, постепенно пропихивал Нырок вглубь зарослей. Удивительно, но раздвигаясь растительность открывала вполне проходимую узкую водную поверхность, хотя и справа и слева лодка то и дело терлась о болотистые берега. Проплыть удалось метров тридцать, после чего плавсредство уперлось в достаточно твердый уступ. Как будто огромный валун лежал в болоте одним концом уходя в воду. Выбрался из лодки и прошелся по найденному плато в сторону от озера. Метров через двадцать под ногами зачавкало. Все, дальше болото, впрочем, как и вправо или влево метров на десять. Вернулся, взял из лодки металлоискатель. Прошелся по всему острову – тишина – даже ничего железного, не говоря уже о более благородных металлах. Да и как тут что-то закопать, если даже лопата от поверхности отскакивает. Решил прозвонить, насколько возможно по периметру чудного камня, или куска скалы. Тут как не назови, все равно выглядело удивительно. Звук, извещающий о наличии металла, прибор издал только в одном месте, метрах в полутора от плато на дальней от озера его оконечности. Поковыряв в грязи лопатой, выудил что-то отдаленно напоминающее зубило или большое шило. И все… Больше, поиски ничего не дали. Досада! Устало присел в центре острова на каменный выступ, покрытый мхом. И только сейчас обратил внимание, что очертания того, на чем он сидел, если посмотреть сверху, напоминают крест. Причем явно природного происхождения – никаких следов рукотворной деятельности не отмечалось. Хотя… Какая-то, едва заметная, толи прочерченная, толи выбитая линия проходила на открытом от мха пятнышке. Аккуратно обнажил каменную поверхность. То ли схема, то ли наскальная живопись – круг, на окружности которого крестик, несколько линий, похожих на стрелки. Первая пробивала окружность через весь диаметр и упиралась в извилистую линию. Следующая указывала на какой-то полукруг, расположенный под 90 градусов от линии. От него, уже вдоль извилистой линии, третья стрелка упиралась в непонятную фигуру, напоминающую холмик с импровизированным изображением крыши и еще одной линией, проведенной горизонтально над самой крышей.

Следующие два дня он еще раз облазил все озеро, чередуя поиски то магнитом, то кошкой, там, где смог обшарил и заросшие берега, нашел еще несколько железяк, скорее всего относящихся к снаряжению той самой лодки. Пару раз возвращался к камню, чтобы тщательно запечатлеть наскальную живопись на камеру смартфона. Мелкий дождь, сопровождавший его все это время, не давал нормально просушить одежду и заметно напитал водой полотнище палатки. К тому же, затянувшаяся непогода грозила превратить проторенное им направление обратно в непроходимое. В общем, пора возвращаться! Ну, что же, отрицательный результат – тоже результат, успокаивал себя Василий, укладывая вещи в коляску мотоцикла.

Опасения на счет обратной дороги оказались оправданными. Небеса, наверное, решив, что и так дали ему достаточно времени на поиски, разверзлись реальным ливнем. Дорогу размыло так, что несколько раз мотоцикл зарывался по самое не балуй, и только опыт, полученный за несколько лет участия в джиперских тусовках, не позволил ситуации из неприятной перетечь в катастрофическую.

До выезда на нормальную дорогу оставалось чуть меньше километра, когда он заметил фигуру, закутанную в непонятной балахон. «Вот только кикиморы мне еще и не хватает!» В сумеречном лесу можно встретить что угодно, и Василию почему-то захотелось перекреститься. Но, в следующий момент фигура, бежавшая к нему навстречу, размахивая, как крыльями, широкими рукавами исчезла, и судя по взметнувшемуся вверх фонтану, выбрала для игры в прятки самую глубокую лужу в колее. Да нет, опустил он поднявшуюся уже было руку, нечисть не падает! Действительно, в сером, покрытом мокрой грязью дождевике, оказалась обычная женщина, а после определенных действий, связанных с освобождением головы из мешка-капюшона, позволивших обозреть лицо, еще и знакомой. Выглядела она, конечно, не так, как на парковке у супермаркета. С волос, висящими грязными сосульками и непонятного на данный момент цвета, стекала бурая жижа, перемешиваясь на щеках со слезами. Пятна грязи делали неразличимой границу между собственно лицом и одеждой. «Как есть кикимора! Да твою же мать! Опять она! И почему опять ко мне?» Между тем, через частые всхлипы и одышку, переплетая цензурные слова с не очень, блондинка смогла объяснить, что они с подругой пошли за грибами, немного заплутали, тут дождь сильный, товарка умудрилась поскользнуться на краю оврага, скатилась вниз и что-то сделала с ногой. В общем идти не может никак, даже ползти. А она, пристроив несчастную под каким-то кустом, пошла за подмогой, но совсем заблудилась, пока не вышла на шум мотора. И вот! А это опять вы!

Слушая сбивчивое повествование, обычной для городских любителей тихой охоты в незнакомых лесах, истории, он с тоской подумал: «Да, блин же ты горелый, это сейчас надо искать непонятный куст, вытаскивать потерпевшую, а сам-то и выглядит не краше – небритый, усталый, тоже весь в грязище. А как сейчас по лесу шляться? Куртка мокрая насквозь, а в сапогах воды столько, что на большую лужу хватит. А ведь уже представлял, что через пару часиков встретится с мягким креслом, теплой буржуйкой и бокалом коньяка. Да что же эта швабра мне все время весь кайф ломает? Может спасателей вызвать?». Достал смартфон, Связи, конечно, не было. Жаль. Хорошая была идея!

– Вы в лес пешком пошли?

– Машину на просеке в посадках оставили.

– Как долго ходили?

– Часов пять.

– А без подруги?

– Около часа.

Где и как плутала, блондинка вспомнить не смогла. Ну, если около часа, то кустик с ее вечной попутчицей, должен быть не очень далеко. С той стороны откуда она вышла большой овраг вроде только один. Вариантов есть два. Первый – доезжаем до места, где есть связь, вызываем спасателей и дальше к печке с коньяком. Или второй – найти хромую, довезти их до машины и дальше действовать по первому варианту. Первый вариант, конечно, соблазнял. Но, пока звонок, пока спасатели соберутся, пока доедут, развернут штаб, налепят на все деревья в лесу плакаты с текстом «пропал человек…» и размытой фотографией… Ах, да, плакаты ведь еще и напечатать надо… А за это время девка там и загнуться может. В общем, вариант номер два!

Поиски девушки заняли минут 40. До самого дна оврага не докатилась она совсем чуть-чуть. Судя по ее расположению, стремительное движение вниз остановила солидного обхвата ель. Похоже именно к ней она свою ногу и приложила. Ставить диагноз причины выхода нижней конечности девушки из строя времени не было, как, впрочем, и желания, поэтому быстро и без разговоров подхватил ее под мышки, поставил на здоровую ногу, и перевалил через плечо. Подъем вверх с шевелящимся балластом давался тяжело. Ноги скользили по размокшему грунту, норовя потерять сцепление с наклонной поверхностью, что грозило очень быстрым возвращением их к исходной точке спасательной операции. Цепляясь одной рукой за ветки и стволы, иногда продвигаясь на коленях, он упорно поднимался вверх. Конечно, альпинизм – это далеко не его любимая дисциплина, но, кажется, что после такой тренировки покорение Эвереста просто детская игра! В особо крутых местах мысленно корил себя за свою непредусмотрительность – «кошку из коляски мог догадаться с собой прихватить – сейчас бы очень помогла». Несколько раз внести свою лепту в процесс перемещения тела пыталась и блондинка, подталкивая его сзади в филейную часть. Но, когда после очередного импульса импровизированной буксировки, сама чуть не повторила скоростной спуск с препятствиями, попытки прекратились. Выбравшись на ровную поверхность, аккуратно снял с плеча, завернутую в дождевик ношу и прислонился спиной к дереву. Дыхание срывалось в хрип, на губах почти пена… Не дать, не взять – загнанная лошадь, надеюсь, что не пристрелят. Дальнейшее продвижение в сторону, брошенного на дороге мотоцикла, прошло намного легче – с помощью небольшой поддержки покорительница крутых склонов худо-бедно сама прыгала на здоровой ноге. Примечательно, что за все это время они не перекинулись и парой слов, и, только, уже в полной темноте, подъехав к стоявшей под огромной лиственницей Тойоте, пришлось подробно объяснять блондинке дорогу к ближайшему круглосуточному пункту скорой помощи.

После расставания сил у него хватило только загнать Юпитер за забор, разжечь печку и скинуть мокрую одежду. Так и уснул в кресле, даже не пригубив, налитый в стакан вожделенный напиток.

Утро началось в полдень. Безмятежный отдых в сладких объятиях морфея, был неожиданно прерван уже знакомым мужичком, нагло ворвавшимся в его сон. По ту сторону реальности нежить, с каким-то кровожадным оскалом на бородатом лице, пыталась придавить его огромным крестообразным камнем. Ужас, сковавший тело, свел к нулю шансы увернутся от летящей глыбы. И, когда казалось, что конец уже неизбежен, он проснулся. От долгого пребывания в позе, копировавшей профиль кресла, тело затекло и в нормальное состояние возвращалось с трудом. Не способствовали скорейшему обретению подвижности и напоминания о вчерашних приключениях. Болели практически все, имеющиеся в наличии, мышцы. С трудом доковылял до кухни, поставил чайник и вышел на улицу. Яркое солнце на безоблачном небе, полное безветрие… А еще эта негромкая и, на удивление, приятная музыка, звучащая за соседним забором. И даже воробьиный гвалт из ближайших кустов, кажется, попадал в задаваемый мелодией такт. Нарушал радужную картину мотоцикл. Вернее, большой ком грязи с очертаниями механизированного средства передвижения. Вдогонку к одному негативному моменту, тут же вспомнился второй – причина его пробуждения. И чего мужик пристал? Чего от меня хочет? А может и не кидал он этот камень? А только протягивал? А шут с ним, тут и без него забот полон рот! И, махнув зачем-то рукой, отправился завтракать.

Солнце уже шло к закату, когда, присев на ступеньку крыльца, он с удовлетворением окинул результаты своего труда. Отмытый до былого блеска мотоцикл пускал солнечных зайчиков лакированными деталями. Вокруг него лежали, такие же чистые домкрат, кошка и другие инструменты. На натянутых между старыми яблонями веревках досыхали палатка и одежда, а в тени гаража, приставленная к стене лодка.

Вот и все! Приключения, похоже окончены, осталось два дня и встречай рабочая рутина. И все-таки, тщательно загоняемая в глубину души досада, то и дело всплывала наружу – в мечтах он уже менял найденные сокровища на новый автомобиль, мебель, домик… Бросал заявление об уходе на стол высокого руководства… В общем, кардинально менял свою жизнь! Значит не срослось, и на работу придется возвращаться. Но, с другой стороны, за столь богатую событиями неделю, о трудовой деятельности не вспоминал ни разу, а значит отдохнул он все-таки неплохо. К тому же еще есть время просто расслабится. Вот сейчас, наверное, самое время достать так и не допитую бутылочку с коньяком и… Похоже это уже становится традицией – перед ним, как-то неожиданно материализовалась до боли знакомая фигура с распущенными белокурыми волосами. Справедливости ради стоит отметить, что в этот раз появилась она без голосового сопровождения, и с лицом, на котором, если очень постараться, даже можно было разглядеть выражение виноватости. «Простите, у вас ворота открытые были… И, тут такое дело… Подружку надо из больницы забрать, а колесо у машины опять спустило… Не могли бы вы еще раз помочь?». Ну что тут ответишь? Похоже кто-то сверху уже назначил его ангелом-хранителем, без права соскочить с этой «почетной» обязанности.

Заднее колесо Тойоты, вернее запаска – бублик, которое, почему-то, до сих пор занимало место штатного полноразмерного колеса, выглядел неважно. Снизу сплющенный ободом до асфальта, и торчащими по всему диаметру резиновыми лохмотьями. «Так вы что, колесо не отремонтировали? Вот на этом все время и катались?». Утвердительный кивок чуть не вывел его из себя, но, решив играть роль ангела сегодня до конца, быстро взял себя в руки. «Так! А позвольте поинтересоваться, милая барышня, как у вас обстоят дела в плане финансовых средств? Похоже, чтобы исправить сложившуюся ситуацию, их наличие будет очень необходимо». Скорчив задумчивую рожицу и устремив взгляд вверх, под крышу навеса, через минутную паузу блондинка изрекла: «деньги что ли? Конечно, есть!».

Из города они возвращались уже в полной темноте. В багажнике Ниссана лежали отремонтированные колеса (пришлось разорить девушек на покупку новой резины), а на заднем сидении о чем-то перешептывались подруги. Теперь он знал, что громкую и наглую блондинку звали Тамарой, а пострадавшую брюнетку – Екатерина.

Дачу, вернее полузаброшенный участок с покосившимся сараем, еще три года назад купил отец Екатерины, когда наконец-то решил покинуть какой-то высокий пост и уйти на пенсию. Очень место понравилось – малолюдное, лес не далеко, электричество есть и дорога. Правда с выходом на заслуженный отдых здоровье его заметно пошатнулось – не успел он последний раз выйти из кабинета, как на его ведомство грянули серьезные проверки. И, по ходу, что-то начали выявлять. Батя нервничал – все-таки не на одну, пусть и неплохую, зарплату жил с размахом последние годы. И, похоже, накопать на него можно было не мало и, возможно, на реальный срок. В общем, на нервной почве стали прилипать к нему разные болячки. Времени в больницах стал проводить гораздо больше, чем дома. Но в прошлом году стало ему полегче, кого-то там посадили, кого-то отстранили… А его, скорее всего просто решили не трогать. Ушел на пенсию, и ушел. На радостях вспомнил про купленный участок, нанял какую-то бригаду и к осени они поставили дом, завели все коммуникации. Отец уже, чуть ли не по первому снегу завез немного мебели, кое-какую утварь и закрыл дом до следующего лета. Мечтал, что будет здесь спокойно доживать вместе с внуками, которых, правда, пока нет, но надежды на то, что появятся не терял. Но так и не дождался, ни внуков, ни лета. Зимой, в аккурат после Нового года, слег в больницу и из нее уже не вышел. Папу она похоронила рядом с мамой, которая покинула этот свет еще 10 лет назад. При отце Екатерина на жизнь не жаловалась. Тот в свое время хорошо о ней позаботился – купил трехкомнатную квартиру в центре, оплатил образование и различные заинтересовавшие ее курсы, а три года назад, на день рождения, подарил достаточно успешное рекламное агентство. Автомобиль, кстати, тоже его подарок, на последние при его жизни именины. Откуда на все это деньги – она не спрашивала. Общались они с отцом хоть и часто, но про свою работу он распространяться не любил, с друзьями или товарищами никогда не знакомил. Так что жила она при нем в свое удовольствие – пару-тройку раз в неделю наведывалась в агентство, часто ездила на море, посещала различные экскурсии, любила шоппинг, обедала, пусть, и в не самых дорогих, но ресторанах…

После похорон, почувствовала себя полной и беззащитной сиротой. Никак не могла оставить мысль, что плохо следила за папином здоровьем и, косвенно, это повлияло на его ускоренную кончину. В итоге впала в глубокую депрессию. Вывести ее из дальнейшего сползания в пропасть уныния взялась единственная подруга. Главное, решила она – это покинуть столицу, – летом жизнь в большом городе и без душевных мук напоминала филиал ада. Катя сразу отвергла варианты с морями и алкогольными вечеринками – в последнее время большие скопления людей ее раздражали. Вот тут и вспомнились отцовские мечты вслух о безмятежной загородной жизни. На даче Екатерина не была ни разу, но вариант побыть от людей подальше, а к природе ближе ей понравился. К тому же не мешало все-таки познакомится с последним творением родителя. Тамара, как человек, не важно какого, главное действия, тут же оформила отпуск и рано утром в пятницу прибыла к ее дому на своем, видавшем и лучшие годы, Мерседесе (тут же Василию была выдана информация, что шикарный немецкий седан был беззастенчиво отжат блондинкой при расставании с очередным хахалем). Несмотря на раннее утро смогла вытащить подругу из постели и заставила собрать все что, по ее мнению, будет необходимо для загородного вояжа. Пока Катя металась по квартире в поисках, сомнениях и раздумьях, Тамара, глядя через окно на изрядно потрепанный шедевр германского автопрома вдруг спросила: «Кать, а там дороги-то хоть есть?». Катя, ответив, что отец как-то добирался, тоже задумалась. Том, а давай на моей машине. Почти год на парковке без дела стоит. Водительское удостоверение на имя Екатерины входило в подарочный комплект с автомобилем, а ездить по-настоящему отец обещал научить, но не успел. Так авто и хранилось на стоянке в виде памятника родительской щедрости. Сборы затянулись, а пока выбирались из города, собирая все традиционные пробки, уже наступил вечер. Не имея опыта самостоятельной жизни вне города, по дороге, то и дело вспоминали о недостающих предметах комфортного быта, поэтому путь больше напоминала скачки на малые дистанции, от одного магазина, до другого. Потом неожиданно случилась ночь и пробитое колесо. В общем, вот такая вот история вторжения в его жизнь двух бесноватых дев.

Интересно, девушки – полная противоположность друг другу. Что у них может быть общего? Тамара – через чур импульсивная, громкая, все время перебивает подругу, добавляя в повествование массу ненужных мелочей. И Екатерина – спокойная, похоже даже, что рассудительная и голос у нее негромкий, но убедительный… Вот так за слушанием девичьих историй, да своими размышлениями, доехали до поселка.

Помог Кате доскакать до дверей дома – вывих ей в больнице вправили, но попросили какое-то время второй ногой не пользоваться. Выгрузил под навес колеса, с обещанием Тамаре завтра-же восстановить работоспособность Тойоты. Загнал свой Ниссан за забор, и окинув взглядом, разложенный по всему двору «шмурдяк», хотел уже отправиться спать.

Скрипнула калитка и тут же раздался голос Тамары: «Василий! А вы, наверное, голодный? Весь день с нами провозились! Пойдемте к нам! Я вас накормлю, у меня с утра все готово. Только разогреть!». А ведь и правда, толком поесть сегодня не успел! Впрочем, ничего сегодня не успел! Предложение было заманчивым, не отказываться же от такого? И с фразой: «А знаете, с удовольствием!» проследовал за Тамарой.

Почти весь первый этаж дома занимала гостиная, совмещенная с кухней. За большим столом, судя по количеству приборов накрытым на три персоны, уже восседала Екатерина и в прямом смысле поглощала борщ, работая ложкой со скоростью таджика, копающего траншею. То ли борщ был такой вкусный, то ли он так давно не вкушал нормальной домашней еды, но факт, так сказать, был на лицо – опустела его тарелка очень быстро. «Все-таки борщ – это странная вещь – если он есть, то его сразу же нет!» – мелькнула в голове знакомая всем скороговорка, переиначенная им, на соответствующий случаю, лад.

–Ой – вдруг всполошилась Тамара – у нас же настойка есть! Не хотите? А может еще добавки?

Василий соглашался со всем, что предлагали. А настойку, как оказалось, девчонки тоже уважали – бутылку на троих они уговорили быстро, как и следующие за борщом голубцы и почти лоханку салата. Уходя, разомлевший от сытости и легкого алкоголя, пообещал, что, если будут проблемы с лишней едой, обязательно придет и поможет!

Утром, распределив все раскиданное по двору, имущество на свои места, загнал в гараж мотоцикл, вышел на улицу и ткнулся в соседскую калитку. «Заперто. Спят, наверное, еще. Позже зайду». Но, не успел сделать и пары шагов в сторону родной берлоги, как калитка распахнулась и, в его спину, хорошо поставленным голосом Тамары, прозвучало предложение пройти и выпить с ними кофе. Кофе был не хуже вчерашнего ужина, но в этот раз от добавки он все-таки вежливо отказался. А про себя подумал: «Так можно и привыкнуть. Сначала борщи с наливочкой, да кофе с пирожками, а потом что? Пуфик, тапочки, да прогулки с болонкой во дворе?». Вслух же сказал: «Спасибо, но у меня еще дел столько, что до вечера не переделать!». Быстренько поставил на место колесо, убрал в багажник воскрешенную запаску и покинул, ставшее вдруг таким гостеприимным, соседское домовладение. Дел действительно было много – выкосить заросший травой участок, дом привести в порядок, а еще петля у одной створки ворот вылетела… В общем, есть чем заняться.

Контора гудела. На работе не был неделю, а тут столько всего интересного! Вернее, совсем неинтересного. Перед последними выходными на электронную почту сотрудникам от имени генерального было разослано официальное сообщение о начале процедуры банкротства компании, и что нынешняя неделя будет последней рабочей для большинства сотрудников. Из приятного – с барского плеча собственника прогоревшего бизнеса каждому, выходившему на свободу, не считая положенных оплат и компенсаций, отстегивается по окладу, но взамен берется расписка, что претензий сотрудник не имеет и никакую информацию о продукте никому не предоставляет. Жестко. Печальные вести застали его еще у входа в офис – вокруг скамейки, исполняющей роль места для курения, собрались вместе и те, кто был подвержен никотиновой зависимости, и ярые борцы за здоровый образ жизни. Почему-то Василий совсем не удивился подобному окончанию истории, в принципе, достаточно перспективного продукта. Владелец, он же создатель «волшебного эликсира», производством и продажами которого занималась фирма, уже пребывал в почтенном возрасте и старческие изменения в сознании все чаще сказывались на его манере управления. Самая большая фобия старца заключалась в страхе похищения формулы эликсира. Добавлялись к этому неуемное тщеславие с навязчивой идеей покорить своим продуктом весь мир и абсолютная неспособность разбираться в людях. Иному человеку достаточно было напеть шефу в уши какое у него замечательное изобретение, не иначе гений, пусть и непризнанный, его создал, и что он готов вступить в члены секты и положить все силы на алтарь идеи завоевания планеты… И, уже следующим утром, коллектив знакомился с новым руководителем очередного перспективного направления. Благо, что большинство из этих людей долго не задерживались. Пожив на хорошую зарплату около полугода незаметно покидали контору, ввиду бесперспективности своей и изделия. Около года назад, решив, что его дряхлеющему организму стал вреден климат центральной России, перебрался на ПМЖ в одну теплую азиатскую страну, оставив в качестве смотрящего за фирмой свою правую руку – Казимира. Колоритная надо заметить личность. Несмотря на свой, уже пенсионный возраст, владел мускулистым и подтянутым телом. В походке и жестах угадывалась былая боксерская карьера, а крупные руки с наколотыми перстнями, красноречиво говорили о еще одном, не столь почетном стаже. Подтверждали не разовое посещение мест не столь отдаленных и купола на груди и другая нательная живопись, обильно украшающая различные части тела. Дополняла картину абсолютно лысая голова и физиономия на которой невозможно было разглядеть– ни малейшего налета хотя бы какой ни будь скудной интеллигентности либо порядочности – одни понятия. Встретишь такую ночью в темном закоулке и инфаркт гарантирован. В свое время какой-то добрый друг шефа попросил принять Казимира на работу хотя бы водителем. А то с его интересной биографией и специфичной наружностью устроится куда-либо практически невозможно. Очень быстро с развозного грузовичка Казимир перепрыгнул на водительское место персонального Рэндж Ровера шефа, добавив к своей должности слово «охранник». А, после помощи владельцу бизнеса в решении каких-то очень острых проблем с привлечением связей в криминале, стремительно поднялся по карьерной лестнице до главного по решению особых вопросов. После отбытия старца за бугор, приглядывать за бизнесом стал с особым рвением, используя весь, накопленный на зоне опыт. Требовал доносить ему всем на всех, каждый вечер усиленно стучал шефу по любому поводу и постоянно разоблачал шпионов, которых в компанию внедряли страшные конкуренты. Постепенно полностью подмял под себя кадровые вопросы и частично финансовые. В общем условия труда в последнее время в конторе были не самые приятные. Прибавим сюда попытки снизить себестоимость за счет более дешевого сырья и топорной оптимизации процесса производства, частую смену персонала… Да что там говорить про обычных трудяг и менеджеров – генеральных директоров за это время поменяли четыре раза! Приплюсуем амбиции шефа, который с экрана монитора по видеосвязи отдавал непонятные никому распоряжения, а все свои решения принимал, основываясь исключительно на данных, предоставленных Казимиром. Не добавляли плавучести бизнесу и постоянные обращения к кредиторам и спонсорам. Все это не замедлило сказаться как на заметном провале продаж, так и на качестве товара. В общем, продукт стал попахивать, что приводило к серьезному увеличению негативных отзывов и обращений. Разгребать все это приходилось Василию. И, последнее время греб он уже совковой лопатой часто и помногу. Большинство рекламаций удавалось замять на корню, но принципиальных клиентов становилось все больше, и устные обращения начали сменятся исковыми заявлениями. Человек, поднявшийся своим умением особым образом решать такие вопросы, попытался было замять несколько претензий привычным, выпадающим из правовой сферы, маневром. Но, оказалось, то, что на сто процентов срабатывало в девяностые, сегодня мало кого пугает и ситуации только заметно усугубились. В результате шефу было доложено, что лопатой Василий гребет неправильно, держит ее криво, глубоко не погружает и далеко не кидает. После этого Василий и ушел в отпуск, втайне надеясь на резкое обогащение с помощью найденной карты. «Интересно, как быстро сбываются мечты! Только пожелал покинуть фирму и вот, пожалуйте, принимайте в лучшем виде! Жалко, что из всего того, чего он желал, вселенная предпочла исполнить только эту часть».