Детективные истории. Секреты домашней выпечки и одна смерть в духовке

"Да, а вы кто?"

Мы представились и объяснили цель визита. Нина побледнела и пригласила нас в квартиру.

"Я знала, что рано или поздно это всплывет," – сказала она, усаживая нас за кухонный стол. – "Но не думала, что дойдет до убийств."

"Расскажите все по порядку," – попросил Сергей Иванович.

Нина налила нам чай и начала свой рассказ. Оказалось, что у нее была младшая сестра Оля, которая полтора года назад приехала в Москву из Волгограда. Познакомилась с мужчиной по имени Владимир, который обещал на ней жениться.

"Оля была такая наивная, романтичная. Поверила ему сразу. Он обещал красивую жизнь, квартиру, машину. Она продала в Волгограде все, что у нас осталось от родителей, и приехала сюда."

"И что случилось потом?"

"Сначала все шло по плану. Владимир помог оформить регистрацию, подал документы в загс. Оля заказала платье в нашем салоне – я ей скидку сделала. Такая красивая была, счастливая…"

Нина замолчала, вытирая слезы.

"А потом он исчез. За три дня до свадьбы. Телефон не отвечал, по адресу его никто не знал. Оля сходила с ума, искала его везде. А потом выяснилось, что у него еще несколько 'невест' было."

"И что с Олей стало?"

"Она не вынесла позора и обмана. Повесилась в съемной комнате. Я нашла ее через неделю, когда соседи пожаловались на запах."

В кухне повисла тягостная тишина. Еще одна жертва мошенника, только эта довела дело до конца.

"Нина, а вы встречались с другими обманутыми девушками?"

"Да, я специально их искала. Хотела понять, сколько еще жизней он разрушил. Нашла Светлану, Анну, Марину. Все с одинаковыми историями."

"А что вы знаете о самом мошеннике?"

Нина встала и достала из шкафа папку с документами.

"Я собирала на него досье. Вот фотографии, которые мне показывали девочки. Все один и тот же человек, только имена разные."

Я посмотрела на фотографии. Действительно, высокий красивый мужчина с обаятельной улыбкой. И на всех снимках – дорогие золотые часы на запястье.

"А вот это особенно интересно," – Нина достала еще один документ. – "Я выяснила, что все девочки получали регистрацию через одну фирму – 'Московский центр регистрации'. А владелец этой фирмы…"

Она показала мне справку из налоговой.

"Геннадий Иванович Рыбкин, 52 года. Но это еще не все. У него есть сын – Виктор Рыбкин. Вот его настоящая фотография с паспорта."

То же лицо, что на всех 'свадебных' снимках!

"Значит, отец и сын работали в связке," – пробормотала я. – "Отец оформлял регистрацию, сын играл роль жениха."

"Именно. Но самое страшное – у Геннадия Рыбкина была дочь. Катя. Она тоже стала жертвой похожего мошенничества, только в другом городе. Тоже покончила с собой."

Пазл начинал складываться. Геннадий Рыбкин потерял дочь из-за мошенников, а потом сам стал организовывать подобные схемы. А теперь кто-то убивает всех причастных.

"Нина, а где сейчас этот Геннадий?"

"Не знаю. После смерти Оли я пыталась его найти, подать заявление в полицию. Но фирма закрылась, а сам он исчез."

"А сын?"

"Виктор тоже пропал. Может, они вместе скрываются."

Мы поблагодарили Нину за информацию, и вышли на улицу. Картина становилась яснее, но появлялись новые вопросы.

"Значит, у нас есть семейка мошенников – отец и сын Рыбкины," – размышлял вслух Сергей Иванович. – "Они обманывали девушек, используя схему с фиктивными браками. А теперь кто-то их жертвы убивает."

"Не жертвы, а пособников," – поправила я. – "Подумайте: Алина, Марина, Лариса – все они помогали организовывать свадьбы. Продавали платья, делали букеты, подбирали обувь. А Игорь из кондитерской пек торты."

"Но ведь они не знали, что свадьбы фиктивные!"

"А убийца так не считает. Для него они соучастники преступления."

Мы сели в машину, и я попыталась выстроить логическую цепочку.

"Сергей Иванович, а что если убийца – это родственник одной из пострадавших? Кто-то, кто не смог пережить потерю близкого человека?"

"Возможно. Но как он вычислил всех причастных?"

"Через Нину! Она же собирала досье, встречалась с другими жертвами. Могла кому-то рассказать."

Мы вернулись к Нине и задали прямой вопрос.

"А вы с кем-нибудь делились своими расследованиями? Может, с родственниками других погибших?"

Нина задумалась.

"Был один человек… Геннадий Петрович. Он сказал, что его дочь тоже стала жертвой мошенников. Очень интересовался моими материалами, просил копии документов."

"Как он выглядел?"

"Пожилой мужчина, лет шестидесяти. Седые волосы, добрые глаза. Говорил, что работает тамадой на свадьбах, поэтому особенно болезненно воспринял обман дочери."

Тамада! Вот кто имеет доступ ко всем свадебным мероприятиям, знает поставщиков, может легко проникнуть в любой салон или магазин.

"Нина, а фамилию его помните?"

"Геннадий Петрович… Котов, кажется. Или Косов. Точно не помню."

"А контакты у вас остались?"

"Нет, он сам со мной связывался. Говорил, что найдет способ наказать виновных."

Мы переглянулись с Сергеем Ивановичем. Похоже, мы нашли нашего убийцу.

"Нужно срочно проверить всех тамад с похожими именами," – сказал участковый. – "И предупредить остальных возможных жертв."

"А кто еще может быть в списке?" – спросила я.

"Все, кто имел отношение к организации тех свадеб. Фотографы, музыканты, официанты… Да кто угодно!"

Мы поехали в отделение, чтобы начать проверку по базам данных. Но по дороге мне пришла в голову страшная мысль.

"Сергей Иванович, а что если следующая жертва – я?"

"Почему вы?"

"Потому что в первой записке был адрес моего салона. А теперь Алина умерла именно у меня. Для убийцы я тоже причастна к этой схеме!"

Участковый нахмурился.

"Вы правы. Нужно обеспечить вам охрану."

"Да ладно, я справлюсь. Лучше найдите этого тамаду, пока он еще кого-нибудь не убил."

Но внутри у меня все холодело от страха. Если убийца действительно считает меня соучастницей мошенничества, то я следующая в его списке. И судя по изощренности предыдущих убийств, смерть будет не быстрой.

Оставалось только надеяться, что мы найдем его раньше, чем он доберется до меня.

А пока что нужно было готовиться к худшему. Ведь завтра у моей племянницы свадьба, и если убийца решит нанести удар именно там, пострадать могут невинные люди.

Глава 5: Последний танец под венчальным маршем

Свадьба моей племянницы Оленьки должна была стать праздником, а превратилась в финальную точку моего невольного детективного расследования. Кто бы мог подумать, что венчальные колокола будут звонить не только по поводу создания новой семьи, но и по поводу торжества справедливости.

Утром в день свадьбы я проснулась с тяжелым предчувствием. Барсик всю ночь беспокойно мяукал, словно чувствовал приближение развязки. А может, просто реагировал на мое нервное состояние – за последнюю неделю я превратилась в ходячий комок нервов.

Сергей Иванович обещал обеспечить дискретную охрану на свадьбе, но я все равно волновалась. Слишком много людей уже пострадало от загадочного мстителя, и совсем не хотелось, чтобы праздник Оленьки превратился в очередное место преступления.

Торжество должно было проходить в ресторане "Золотые купола" – шикарном заведении с банкетными залами, украшенными в стиле русских палат. Оленька с женихом Мишей мечтали о пышной свадьбе, и родители не поскупились на организацию.

Я приехала пораньше, чтобы помочь с последними приготовлениями. В зале уже кипела работа: официанты расставляли посуду, флористы украшали столы композициями из белых роз, а на сцене настраивали аппаратуру музыканты.

"Тетя Валя!" – Оленька выбежала мне навстречу в роскошном белом платье. Красивая, счастливая, сияющая от радости. Смотря на нее, я невольно вспомнила другую невесту – бедную Алину, которая тоже была так счастлива в своем последнем платье.

"Ой, какая ты красавица!" – обняла я племянницу. – "Миша просто глаз отвести не сможет!"

"А вы уже знакомы с нашим тамадой?" – спросила мама Оленьки, моя сестра Света. – "Геннадий Петрович, очень опытный ведущий. Говорят, у него таких свадеб за плечами – не сосчитать!"

Я оглянулась и увидела крупного мужчину лет шестидесяти с седой бородой, который распоряжался расстановкой столов. Что-то в нем показалось мне знакомым, но я не могла понять что именно.

"Геннадий Петрович Косов," – представился он, подойдя к нам. – "Очень рад познакомиться с тетей невесты. Уверен, сегодня будет замечательный праздник."

Косов! Я вздрогнула, вспомнив слова Нины Карташовой. Она говорила о каком-то Геннадии Петровиче, который интересовался ее материалами об обманутых невестах. Котов или Косов – она не помнила точно.

"А давно вы работаете тамадой?" – стараясь говорить спокойно, спросила я.

"Двадцать лет уже. Раньше в другой сфере трудился, а потом решил людям радость приносить. Свадьбы – это такое счастливое дело!"

В его голосе прозвучала какая-то фальшивая нота. И глаза… в глазах не было той радости, о которой он говорил. Наоборот, в них читалась какая-то затаенная боль.

Я незаметно отошла в сторону и позвонила Сергею Ивановичу.

"Наш тамада – Геннадий Петрович Косов. Проверьте его по базам данных. У меня плохие предчувствия."

"Уже проверяю. Ждите."

Через десять минут участковый перезвонил.

"Валентина Петровна, Геннадий Петрович Косов, 62 года. Работает тамадой пятнадцать лет. А до этого… держитесь крепче… работал следователем в прокуратуре. Уволился после смерти единственной дочери."

Сердце у меня ухнуло в пятки. Бывший следователь! Человек, который умеет планировать, не оставлять улик, знает, как работает полиция. И у которого умерла дочь!

"Как погибла дочь?"

"Самоубийство. Екатерина Косова, 24 года. Повесилась в съемной квартире полтора года назад. Есть заметка в местной прессе – девушка стала жертвой мошенников, обещавших ей замужество."

Все встало на свои места! Дочь тамады – еще одна жертва семейки Рыбкиных. А отец решил отомстить всем, кто был причастен к мошеннической схеме.

"Сергей Иванович, немедленно высылайте подкрепление! Он здесь, на свадьбе!"

"Уже выехали. Но пока мы доберемся, постарайтесь его не провоцировать."

Легко сказать – не провоцировать. А как себя вести, когда знаешь, что рядом с тобой убийца, да еще и опытный бывший следователь?

Я вернулась в зал, стараясь выглядеть спокойно. Геннадий Петрович командовал музыкантами, проверял микрофон, вроде бы полностью поглощенный подготовкой к празднику. Но я теперь замечала, как внимательно он оглядывает присутствующих, словно высматривая кого-то.

Гости начали собираться к четырем часам. Приехали родственники, друзья, коллеги. Зал наполнялся смехом и радостными голосами. Обычная московская свадьба, ничем не отличающаяся от сотен других.

Церемония началась торжественно. Геннадий Петрович оказался действительно опытным тамадой – умел держать публику, шутил к месту, заставлял гостей смеяться. Если бы я не знала правды, ни за что не заподозрила бы в нем убийцу.

Молодых встретили хлебом-солью, произнесли тосты, начались традиционные конкурсы. Я сидела за столом и не сводила глаз с тамады, ожидая подвоха.

И он не заставил себя ждать.

Во время конкурса "Перенести невесту через препятствия" Геннадий Петрович вдруг остановил музыку и торжественно объявил:

"А теперь, дорогие гости, у нас особый сюрприз! К нам на праздник заглянули представители свадебной индустрии, чтобы поздравить молодых!"

Я нахмурилась. Никаких сюрпризов не планировалось.

"Встречайте! Владелица салона свадебных платьев Валентина Петрова!

Все гости повернулись ко мне, зааплодировали. Геннадий Петрович лучезарно улыбался, но в его глазах я увидела холодную решимость.

"Валентина Петровна помогает невестам выбирать платья для самого важного дня в их жизни. Правда, не всегда эти дни заканчиваются счастливо…"

В зале стало тише. Гости почувствовали какое-то напряжение.

"Расскажите нам, Валентина Петровна, о своей недавней клиентке – Алине Северовой. Красивая была девушка, правда?"

Я встала, понимая, что игра началась.

"Алина действительно была красивой. И очень несчастной."

"Несчастной? А почему же вы продали ей платье для фиктивной свадьбы?"

В зале повисла тишина. Гости растерянно переглядывались, не понимая, что происходит.

"Я не знала, что свадьба фиктивная," – твердо сказала я. – "Как и вы не знали, Геннадий Петрович."

"Я?" – он изобразил удивление. – "При чем здесь я?"

"При том, что вы проводили церемонии для мошенников. За хорошие деньги, не задавая лишних вопросов."

Теперь тамада уже не улыбался. Маска добродушного ведущего спала.

"Знаете, что самое страшное в этой истории?" – продолжала я, обращаясь к гостям. – "Не то, что нас всех обманули. А то, что один человек решил отомстить за свою боль, убивая невинных людей."

"О чем вы говорите?" – встала моя сестра. – "Валя, что происходит?"

"Происходит то, что наш тамада – убийца. Геннадий Петрович Косов убил четырех человек, мстя за смерть своей дочери."

Геннадий Петрович больше не притворялся. Он выпрямился, и в его глазах появился холодный блеск.

"Да, я убил их. И не жалею! Они помогали мошенникам разрушать жизни невинных девушек!"

"Но ведь мы не знали!" – воскликнула я. – "Мы думали, что помогаем людям создавать семьи!"

"Не знали? А зачем тогда брали двойную оплату? За красивые глаза?"

Он достал из кармана небольшой флакончик.

"Моя Катенька мечтала о настоящей любви. А получила обман и позор. Повесилась в своей комнатке, не выдержав издевательств."

"Геннадий Петрович, я понимаю вашу боль," – мягко сказала я. – "Но убийство невинных людей – это не выход."

"Невинных?" – он рассмеялся горько. – "Алина знала, что жених мошенник. Но молчала, потому что ей нужна была московская прописка. Марина делала букеты для фиктивных церемоний уже второй год. Лариса продавала обувь 'женихам' для их многочисленных свадеб. Все знали!"

"Но даже если это так, у вас не было права их убивать!"

"А у них было право разрушать жизни доверчивых девочек?"

Геннадий Петрович поднял флакончик.

"Это яд. Быстрого действия. Сейчас я его выпью, и вы никого не докажете. А справедливость уже восторжествовала."

"Постойте!" – я шагнула к нему. – "А как же главные виновники? Семья Рыбкиных? Они ведь до сих пор на свободе!"

Тамада остановился.

"Рыбкины получили свое. Старик умер от инфаркта, когда понял, что его схема раскрыта. А сын сидит в тюрьме по другому делу."

"Тогда зачем вам умирать? Вы отомстили за дочь, наказали виновных. Живите дальше!"

"Для чего? Катеньки больше нет. А я убийца."

В этот момент в зал ворвались полицейские. Сергей Иванович с автоматом наперевес возглавлял группу захвата.

"Руки вверх! Оружие на пол!"

Геннадий Петрович посмотрел на флакончик, потом на меня.

"Вы правы," – тихо сказал он. – "Катенька не одобрила бы мою месть."

Он поставил флакончик на стол и поднял руки.

Пока полицейские надевали на него наручники, я подошла к бывшему следователю.

"Геннадий Петрович, я буду свидетельствовать в вашу пользу. Вы не монстр, вы несчастный отец, потерявший дочь."

Он кивнул, и я увидела, как по его лицу текут слезы.

"Спасибо. Но я должен понести наказание за свои преступления."

Когда полиция увезла убийцу, в зале еще долго не могли прийти в себя. Оленька плакала – ей казалось, что свадьба испорчена. Но Миша обнял невесту и сказал:

"Любимая, это не испортило наш праздник. Наоборот, мы стали свидетелями торжества справедливости. А теперь давайте танцевать!"

И действительно, заиграла музыка, и молодые пошли в свой первый семейный танец. Медленный вальс под звуки "Лунной сонаты" заставил всех забыть о только что пережитом кошмаре.

Я смотрела на счастливые лица племянницы и ее мужа и думала о том, как хрупко человеческое счастье. Алина тоже мечтала о таком танце, о такой любви. Но стала жертвой чужой жадности и собственной наивности.

А Геннадий Петрович… Он любил свою дочь и не смог пережить ее смерть. Месть казалась ему единственным способом облегчить боль. Но она только умножила страдания.

"Валентина Петровна," – подошел ко мне Сергей Иванович, – "спасибо за помощь в раскрытии преступлений. Без вас мы бы долго еще искали убийцу."

"Я просто оказалась в центре событий," – пожала я плечами. – "А дальше уже дело техники."

"Вы скромничаете. У вас настоящий детективный талант."

Я рассмеялась.

"Знаете, я всю жизнь читаю детективы. И всегда думала, что сама могла бы распутать любую загадку. Оказывается, в реальной жизни все намного сложнее и страшнее."

Праздник продолжался до утра. Гости постепенно расслабились, забыв о драматических событиях вечера. Музыка играла, люди танцевали, произносили тосты. Жизнь брала свое.

А я думала о четырех погибших женщинах – Алине, Марине, Ларисе и дочери тамады Екатерине. Все они мечтали о любви и семейном счастье. Но стали жертвами человеческой алчности и жестокости.

Под утро, когда последние гости разъехались, а молодые отправились в свадебное путешествие, я сидела в опустевшем зале и размышляла о прожитых днях. Неделю назад я была обычной владелицей свадебного салона. А сегодня – свидетелем и участником настоящего детективного расследования.

Барсик встретил меня дома недовольным мурлыканьем – он явно обиделся, что я так долго отсутствовала. Я погладила его за ухом и пообещала больше не ввязываться в криминальные истории.

"Довольно с меня приключений," – сказала я коту. – "Пусть лучше полиция занимается преступниками, а мы с тобой – своими мирными делами."

Барсик мяукнул, словно соглашаясь. А я заварила чай, села у окна и стала думать о том, что жизнь продолжается. Завтра снова откроется мой салон, придут новые невесты, начнутся приготовления к новым свадьбам. И я буду помогать девушкам выбирать платья для самого счастливого дня в их жизни.

Но теперь я буду внимательнее присматриваться к клиентам. Потому что за каждой историей любви может скрываться обман, а за каждой улыбкой – чья-то боль.

Справедливость восторжествовала, убийца понес наказание, а невинные люди могут спать спокойно. Но цена этой победы оказалась слишком высокой – четыре загубленные жизни. И никого из них уже не вернуть.

Зато Оленька счастлива, и ее свадьба, несмотря на все перипетии, стала началом новой семьи. А это самое главное – жизнь продолжается, любовь побеждает, и добро в конце концов торжествует над злом.

Диета от всех болезней и одного убийства

Глава 1: Капустный лист с запахом смерти

Я никогда не думала, что мне придется искать убийцу среди людей, одержимых подсчетом калорий. Но жизнь, как известно, штука непредсказуемая, особенно когда ты работаешь диетологом в элитном фитнес-клубе "Афродита".

Вообще-то меня зовут Светлана Кузнецова, мне тридцать восемь лет, и последние десять из них я помогаю людям худеть правильно. Подчеркиваю – правильно, без фанатизма и опасных экспериментов. Но, как оказалось, не все мои коллеги придерживаются такого же мнения.

В то утро я шла на работу в прекрасном настроении. Октябрьское солнце светило так ярко, что даже московские пробки казались не такими ужасными. Я даже напевала что-то под нос, представляя, как буду объяснять новой клиентке, что похудеть на двадцать килограммов за неделю физически невозможно без серьезных последствий для здоровья.

Клуб "Афродита" расположился в центре города, в красивом особняке начала прошлого века. Владелица, Марина Викторовна Золотова, женщина с весьма специфическими представлениями о красоте, превратила это место в настоящий храм здорового образа жизни. Правда, с некоторыми перегибами.

Я поднялась по мраморным ступенькам, поздоровалась с охранником Петровичем, который как всегда читал газету, спрятав ее за монитором компьютера.

– Доброе утро, Светлана Анатольевна! – бодро поприветствовал он меня. – Как дела, как здоровье?

– Пока живая, Петрович, – засмеялась я. – А у вас как дела с диетой? Помните, я вам говорила про завтрак?

Петрович виновато улыбнулся и показал на стоящий рядом пакет из "Макдоналдса".– Ну что вы, Светлана Анатольевна, я же на работе! Некогда мне по утрам овсянку варить.

Я покачала головой и направилась к лифту. Вечная проблема – люди хотят быть здоровыми, но при этом не готовы менять свои привычки. Впрочем, на этом и держится наша индустрия.

Мой кабинет находился на втором этаже, рядом с сауной и массажными кабинетами. Обычно я сначала заходила в раздевалку, переодевалась в белый халат и только потом шла к себе. Но в тот день что-то заставило меня сначала заглянуть в сауну.

Может быть, это был странный запах, который я почувствовала еще в коридоре. Не обычный аромат эвкалипта и березовых веников, а что-то другое, сладковатое и неприятное.

Дверь сауны была приоткрыта, что само по себе было странно – обычно ее держали плотно закрытой. Я толкнула дверь и…

– Господи! – вырвалось у меня.

На верхней полке сауны лежала женщина. Лежала так неестественно, что сразу стало понятно – она мертва. Это была Алла Петровна Коржова, диетолог-консультант, которая работала в клубе уже лет пять.

Алла Петровна была женщиной своеобразной. Ей было под пятьдесят, но выглядела она лет на тридцать пять, благодаря постоянным процедурам и строжайшей диете. Вернее, выглядела. Сейчас ее лицо было красным, почти багровым, глаза закрыты, а изо рта вытекала какая-то пенистая жидкость.

Рядом с телом стояла небольшая тарелка с остатками салата. Обычный овощной салат – капуста, морковь, может быть, немного зелени. Ничего особенного. И еще – маленький флакончик с пипеткой, полупрозрачный, с надписью "Miracle Drops – капли для быстрого похудения".

Я стояла как завороженная, не зная, что делать. В детективных романах героини всегда знают, как себя вести в таких ситуациях. А я просто стояла и тупо смотрела на мертвую коллегу.

– Светлана! – раздался за спиной знакомый голос.

Я обернулась. В дверях стояла Марина Викторовна Золотова собственной персоной. Накрашенная с утра пораньше, в дорогом спортивном костюме, с безупречной прической. Увидев меня у двери сауны, она нахмурилась.