Клон Карлины

– О, Клот, привет, – поздоровалась она, улыбаясь мне и закрывая книгу.

Её взгляд проницательных синих глаз и открытая улыбка, исходящая от сердца, могли понять настроение и приободрить любого. Она имеет удивительную черту излучать свет, спокойствие, мудрость. Матильду Дарксон, или Мод, привела в ТДВГ я. Это сказано громко. Я лишь косвенно поучаствовала в том, что она тут оказалась, но с меня всё и началось, собственно говоря.

Мы познакомились с Мод, когда она пришла к нам на урок биологии в школу замещать заболевшую преподавательницу. На уроке она проявила необычный подход, покорила всех обаянием, и я сразу поняла, что она не из таких, как все. После уроков я увидела, как она встретилась с мрачным зловещим человеком в чёрном. Это заставило меня начать собственное расследование, я подключила к нему напарника Рома Террисона, агента 004.

Вместе с Ромом мы установили за Мод слежку, заинтересовались ею по базе данных и пробовали выйти на того странного чёрного человека. Оказалось, что чёрный человек – совсем не человек, а демон! Ему помогали ещё три демона в обличьях людей, и занималась эта четвёрка захватом людей со сверхъестественными способностями. Нам с Ромом стала помогать в этом деле сильная провидица госпожа Морена, опытнейший экстрасенс ТДВГ. Морена снабдила нас оружием против существ из параллельного измерения Мрака. Мы вступили с ними в бой в катакомбах полулегального придорожного бара-клуба. Когда на нас напали демоны, Мод взяла на себя поединок с их главным и едва не погибла. Нам удалось победить, а в самый последний момент на подкрепление пришла расследующая группа под предводительством Аманды. Прямо на месте битвы они познакомились с Мод и предложили вступить ей в ТДВГ.

Мод согласилась. Ведь до этого она работала в одиночку и вслепую. Мод Дарксон принадлежит к древнему таинственному рыцарскому Ордену Истребителей, уходящих корнями в средние века. Мод считает себя потомственной охотницей на демонов.

А ещё она любит рисовать акварелью, увлекается психологией, обожает преподавать детям в школе и всегда красиво и со вкусом одевается. Мод привлекательная молодая женщина, высокая стройная шатенка с густыми каштановыми волосами. Госпожа Дарксон совсем не похожа на чопорных и консервативных учительниц-зануд! Я увидела у Мод кулон, надетый поверх блузки. Этот кулон – талисман, он попал к ней от Морены. Кошка из чёрного неизвестного мне камня. Точнее, пантера. Мод нравится это украшение, она его носит с тех пор, как победила того демона.

– Привет! – радостно поздоровалась я. Мне тут же захотелось чем-то помочь Мод, поддержать её – как новенькую коллегу. Несмотря на то, что она по статусу учительница и по возрасту старше меня в два раза. – Ты уже разобралась в библиотеке? Знаешь, как заказывать интересующие книги через Ирис, чтоб их быстро приносили, по надобности?

– О, Клот, как любезно с твоей стороны, – улыбнулась Мод. – Здесь всё предельно ясно, я разобралась уже на прошлой неделе, спасибо!

– Как у тебя дела? Я могу прямо сейчас тебе что-то подсказать!

И уж конечно, мы с Мод на «ты». Так принято общаться между коллегами на базе. Даже если коллега старше в два-три-пять раз и имеет огромный статус. Обращение на «вы» к коллеге в ТДВГ считается очень дурным тоном. За это можно схлопотать вызов на дуэль. По-настоящему.

– Всё хорошо, – улыбнувшись, благодарно кивнула Мод. – Постепенно всё узнаю. У нас здесь шикарная библиотека! Здесь есть такие редкие экземпляры, которые я в одно время искала днём с огнями и фонарями по всем букинистическим лавкам! А тут они – как на ладони.

– А тебе уже давали какое-нибудь задание? – с живейшим интересом спросила я.

– У меня пока основное задание – пройти здесь испытательный срок, – усмехнулась она. И упомянула: – Кстати, я тут подумала и решила, что вернусь в школу. Всё-таки преподавать мне нравится.

– Правда? – удивилась я. – В мою школу?

– Конечно, в твою, – улыбнулась Мод. – Несмотря на то, что я там отработала две недели с начала третьей четверти, мне там по-прежнему всё нравится.

– Это здорово, – сказала я искренне. – Ты будешь вести у нас биологию?

– Если дадут, то я возьму. Я буду завтра разговаривать с администрацией, но полагаю, что мне дадут, скорее всего, изобразительное искусство, а биологию – как дополнительный предмет, на замену.

Новость для меня приятна. Теперь мы с Мод сможем часто видеться. То, что она будет у нас в школе учительницей, сделает её ещё ближе. Мод подмигнула мне и раскрыла свою книгу, которую держала в руках.

– Что за книга у тебя? – спросила я.

Мод прикрыла увесистый том страниц в восемьсот, показав мне обложку:

– «Параллельные миры» Эдмунда Смутта. Смутт – основоположник теории существования бесконечного количества взаимопроникающих друг в друга измерений. Он разработал положение об альтернативной реальности.

– Параллельные миры? – затаила я дыхание. – То есть откуда в наш мир приходят всякие существа, нашедшие отражение в мифологии? Мне кажется, я читала отрывки или пересказы в статьях об этой книге!

– Конечно, наверняка читала, – не сомневалась Мод. – Мне интересно, много ли у него тут ошибок и неточностей. Мои предки тоже кое-что знали по этой теме, передавали знания из поколения в поколение, и знания эти достоверные, уже проверенные временем.

– Твои предки из Ордена Истребителей?

– Да, – кивнула Мод.

Я поймала себя на мысли, что мне хочется пообщаться с Мод, узнать о ней и её Ордене больше из первых уст. Мой пытливый мозг кипел от того количества будоражащей информации, что я узнала во время чтения фиолетовой папки, но он оказался ненасытнее, чем я думала. На несколько секунд я растерялась, подбирая слова, чтоб сформулировать вопрос. Похоже, Мод и не особо занята, значит, правда можно поговорить! Мод снова подбадривающе улыбнулась, словно приглашая к началу беседы, и открыла книгу на произвольной странице. Храня загадочную полуулыбку, она вглядывалась в строчки.

Тут мы услышали, как в нашу сторону направляются шаги, и через несколько мгновений в проёме между стеллажами явился Майло Стимвитз. Я удивилась, увидев его здесь: Майло совсем не представлялся мне посетителем библиотеки. Я хотела познакомить своего босса и свою учительницу между собой, но по приветственному взгляду Мод и её тёплой улыбке поняла, что они знакомы.

– Агент Мод Дарксон, верно я тебя вычислил, – Майло подошёл к нам.

– Это не сложно, учитывая, что книги – моя слабость, – прокомментировала Мод. – Где книги, там и я, даже здесь, на секретной базе.

– Ничего подобного, как раз наоборот, книги – это сила, – возразил агент Стимвитз.

– Чем я удостоена такой чести быть вычисленной? – дипломатично и с юмором спросила Мод.

– У меня есть к тебе деловое предложение, – начал без обиняков мой начальник. – Поучаствовать в нашей расследующей группе.

– О, – вскинула брови Мод и слегка смутилась: – мой опыт пока в этом деле ещё недостаточен.

– Ты не можешь быть уверена в том, что чего-то не знаешь по делу, пока не знаешь, что это за дело, – поспорил Майло.

– Я хочу сказать, что я тут формально меньше двух недель, – объяснилась Мод.

– Это ничего не значит. Вот эта юная барышня, – Майло обратил внимание на меня, – уже на первой неделе дала шороху. В хорошем смысле этого слова. А ещё точнее – показала отличный результат.

Настало время смущаться мне. Майло, уже мало на меня смотря, продолжил обращаться к Мод:

– Ну, так как?

– НЛО… – проговорила задумчиво она. – Что ж, давай попробуем. Если я смогу быть полезной своими знаниями, навыками, то буду рада.

– Это другой разговор. Никто не сомневается, что ты эксперт, – улыбнулся Майло. – Тебе нужно для начала ознакомиться с материалами. Клот, тебе нужна ещё та фиолетовая папка?

– Н-нет, – несмело проговорила я, понимая, о какой папке идёт речь.

– Тогда пусть её почитает Мод.

– Я оставила её там же, где она и была, – я кивнула в сторону читального уголка.

– Превосходно. Мод, забирай папку, пойдём, дам тебе вводную, – взял в оборот Майло. – Клот, до встречи. Удачной вам с Джейн завтра охоты.

– Спасибо, – поблагодарила я босса.

Мои коллеги удалились из библиотеки. Меня посетила мысль, что Майло и Мод чем-то похожи. У обоих такие загадочные лица. Возможно, это от того, что они коллеги, работают на ТДВГ и имеют дело с необъяснимыми явлениями. Тот, кто часто общается с потусторонним миром, сам отчасти становится потусторонним.

Ещё я стала размышлять, почему Майло решил позвать Мод в команду по делу Карлины Итчи. Чтобы помочь освоиться как новичку на практике? Или чтобы получить от неё совет и информацию? Мод многое знала о демонах, о людях со сверхъестественными способностями, она начитана, умна и отважна. На месте Майло я бы тоже включила её в нашу расследующую группу.

На выходе из библиотеки меня ждала Джейн. Мы с ней отошли в свободную комнату. Моя подруга поведала:

– Я заказала у Аманды книги про аномальные зоны. Надеюсь почитать про район Боер. А что в этой папке про инопланетян? – спросила она.

Я кратко рассказала о том, что пока успела прочитать. Джейн слушала меня с открытым ртом и глазами. Наверное, я точно также выглядела со стороны, пока сидела с этими материалами в библиотеке. Когда я закончила, Джейн произнесла:

– У меня мурашки по телу, как подумаю, что инопланетяне ходят по земле в нашем обличье, по-тихому похищают нас, а правительство их ещё и покрывает!

– Да, приятного мало, – кивнула я.

– Не то слово, Клот, это же ужас! Бедная Карлина. У меня внутри всё скрутило, когда я эту запись слушала. Представляешь, так жить и знать, что тебя похитят инопланетяне, а ты нигде не получишь помощи, в лучшем случае тебя просто пошлют? – разволновалась подруга.

– Мне интересно, что будет делать ТДВГ, когда найдёт этих инопланетян, – стала размышлять я. – По уровню развития эти пришельцы очень нас обогнали. Они забирают людей, вообще делают всё, что хотят, а против этого произвола бороться бессмысленно. Это всё равно что человеку с дубинкой из каменного века выйти против киборга из века двадцать пятого, вооружённого бластерами. Я вообще не представляю, как ТДВГ планирует расследовать это дело. Даже не знаю, с какой стороны мы к нему подступимся, с чего начнём.

– Завтра мы поедем к госпоже Делле Эйкрод, – проговорила задумчиво Джейн. – Интересно познакомиться с ведьмой. Что она скажет об инопланетянах? Зашли на базу в гости, называется! Клот, возможно, тебе открою тайну, но с самого начала, как нас туда взяли, я представляла свою работу именно такой. Такой скоропалительной. Рискованной. Всепоглощающей. Но это всё так интересно!

– Мы все пришли в ТДВГ за интересом и риском, – усмехнулась я.

– Да, и ещё потому, что нечем было занять себя после школы и уроков, – пошутила моя подруга.

Сначала мы пришли в ТДВГ юными и наивными. Хотя прошло всего девять месяцев, нам казалось, что мы сильно выросли и продвинулись вперёд. Да, опыта у нас стало больше, мы многое узнали. Но от того, что мы узнавали, нам открывалось всё больше неведомого. Мы получали на свои ответы новые вопросы, в количестве которых можно утонуть. Истина – это вовсе не то, что мы видим. То, что мы видим – это то, что мы хотим видеть. А Истина – это то, что на самом деле.

Всё это сложно для понимания. Размышлять на эти темы можно часами. Но предстояло не только размышлять, но и действовать. Меня и Джейн, четырнадцатилетних агентов-стажёров, включили в секретную расследующую группу. Мы должны оправдать доверие старших коллег и начальников, оказать посильную помощь. На нас рассчитывают.

9. Истина – это бабочка

Мои занятия в школе окончились в районе двух часов. Я пообедала, переоделась и настроилась на задание. Мне и Джейн предстояло посетить вместе с Айрой удивительную женщину, которая видела инопланетян и знает о них. А ещё нам предстояло познакомиться с моей однофамилицей, Карлиной. Мы с Джейн встретились с нашим гипнотерапевтом на Рецепции.

– Отлично, вы пришли вовремя, – приветствовала нас агент Спенсер. – Как ваш настрой?

– Боевой, – ответила я.

– Да, мы жаждем узнать Истину, – добавила Джейн.

– О, милая моя, Истину узнать невозможно, – улыбнулась психолог.

– Почему же?

– Слишком размытое понятие. Мы с вами полагаем, что снег – белый. На самом деле снег совсем не белый. Он состоит из воды, которая в кристаллическом твёрдом состоянии отражает солнечный свет и саму себя. Поэтому снег кажется белым. Снег белый – Истина. Снег из бесцветной воды – Истина. Правильно и то, и другое. Мы не можем сказать, что снег не белый. И мы не можем сказать, что снег состоит из подкрашенной белой воды.

– Мы приблизительно поняли твоё сравнение, Айра, – кивнула я. – Выходит, Истина – это снег.

Айра ответила не сразу. Она задумалась:

– Нет, скорее всего, Истина – это бабочка.

– Почему бабочка? – изумилась Джейн.

– Потому что порхает с цветка на цветок, ускользая от нас, пока мы гоняемся за ней с сачком по всему полю. Иногда мы из-за бабочки цветов не видим. И других бабочек и насекомых не замечаем.

– А ТДВГ – это сачок? – спросила я.

– В какой-то степени, сачок. А в какой-то – энтомологический справочник по бабочкам, гусеницам и прочим, – улыбнулась Айра. – Давайте отправимся в путь, он у нас сегодня не близкий.

– Мы вернёмся до десяти вечера? Мне нужно быть дома в одиннадцать, – обеспокоилась Джейн.

– Я тебя подброшу до твоего дома. Мы поедем в моей машине. Да, вернёмся. Ехать туда – два часа, обратно тоже, но там мы пробудем немножко. Вряд ли ведьма будет долго и гостеприимно поить нас чаем. Сперва заедем ко мне, познакомимся с Карлиной и возьмём её с собой.

– Эта девушка пока живёт у тебя? – уточнила моя подруга.

– Да, с ней всё в порядке. Пока её никто не похитил, – ответила Айра.

Мы спустились в гараж, Айра провела нас к машине – большому джипу-внедорожнику.

– Люблю крупные машины. Просторный комфортный салон, всё видно, отличный обзор с высоты, – поделилась Айра. – В такой машине чувствуешь себя в безопасности.

– Это демоусмобиль? – уточнила я, садясь в салон вместе с Джейн на заднее сиденье.

– А ты как думаешь? – усмехнулась весело гипнотерапевт.

Я пригляделась к панели управления. Необычные показатели, счётчики, рычажки и кнопочки, не стандартные для обыкновенной машины, говорили о том, что мы поедем в спецтранспорте. Демоусмобиль – разработка нашего профессора Демоуса, имеет разные цели и свойства. И это действительно безопасная машина. При случае она даже может взмыть в воздух и проехаться по стене тоннеля без всякого вреда для пассажиров.