Пройди свой путь

Иар Эльтеррус

Пройди свой путь

С ветхих страниц возвращается память,Дороже, чем истина старая сказка.Вера в себя пожирает, как пламяОблик земной – надоевшую маску.Черные крылья растут за спиною,Звезды венчают волшебной короной.Не опуская глаза на земное,Бродят безумцы небесной дорогой.Вера похожа на отзвуки знаний,Вера для сердца – на знание право.Выдумка, что сущей правды желаннейИ называться должна в мире правдой.С ветхих страничек сошли мы с тобою,Ветер трепал наши черные крылья……Страшное право – не знаться с землею,Вера, что сказка становится былью.Полина Черкасова (Мистардэн, Мисти)

Глава 1

На первый взгляд казалось, что все в порядке, все идет, как должно, и никаких особых неприятностей не предвидится. Но Лина, наученная горьким опытом, чувствовала себя крайне неуютно, ей казалось, будто что-то надвигается, что-то крайне неприятное, но что именно девушка понять не могла. Она даже поделилась этими ощущениями с Кержаком, но тот только пристально посмотрел на ученицу и ничего не сказал. Зато граф, чтоб ему ведро мусора на голову высыпали, наоборот, зло высмеял Лину, чем обидел ее до слез. Но при этом сам метался по обитаемой галактике, как сумасшедший, не объясняя зачем, и таскал ученицу за собой, продолжая знакомить ее с реальной политикой. Ее от этого, как и раньше, тошнило, но после случившегося год назад девушка уже не протестовала, прекрасно понимая, что должна разбираться во всех этих хитросплетениях. Хорошо разбираться, зная на кого и как надавить, чтобы получить желаемый результат.

Сейчас Лина размышляла о том, как справиться с ринкангскими корпорациями и магнатами. Последние, хоть и отказались от пиратских кланов, продолжали гадить по мере возможности. С ними давно пора было что-то делать, но что именно, чтобы не обрушить экономику родной страны, девушка пока не понимала. Дарв в ответ на вопросы только ехидно ухмылялся и советовал думать своей головой. Это страшно раздражало. Особенно тем, что он полностью прав.

После случившегося Лина больше не манкировала учебой, относясь к обучению магии и прочему с крайней серьезностью – прекрасно помнила собственную беспомощность. А многие ее прежние действия сейчас вызывали откровенный стыд. Ведь даже о том, что она вероятностный ментат, напомнил Ровас, сама девушка реагировала на происходящее, как обычный пилот. И это безмерно огорчало. Приходилось постоянно отслеживать собственные реакции на то или иное, чтобы опять не выставить себя самоуверенной дурой.

Становление а-фактором ничего особого Лине не дало, все необычные способности и возможности как бы отступили в сторону, однако она была уверена, что в случае необходимости они вернутся. Осталось только понимание, что все в мироздании являет собой единую систему. Что любое действие и противодействие связаны, и достаточно применить минимально необходимое воздействие, чтобы добиться цели. Иначе говоря, вовремя сорванная травинка способна погасить где-то и когда-то звезду. Смешно на первый взгляд, однако факт остался фактом. Причем знание того, что именно нужно сделать для получения масштабного результата всегда останется прерогативой высших – богов, демиургов, контролирующих и прочих подобных сущностей. Ей, как а-фактору, оно тоже будет доступно. Со временем.

Наставники, судя по всему, что-то знали о том, что Лина должна совершить, но молчали, как рыба об лед. Нет, о неких «сверхах» она знала, но была почти уверена, что они – всего лишь вершина айсберга. Там что-то намного больше и глубже. Но что именно? Девушка не понимала, отчего почти все время пребывала в душевном раздрае.

Но ладно бы только это, разобралась бы, в конце концов, однако имелись еще два вопроса, не дающие Лине покоя. Первым была ее сильно изменившаяся после объединения с Эдной внешность. Волосы порыжели, черты лица обрели жесткость, под глазами образовалась россыпь веснушек, а формы стали такими, что мужчины останавливались и провожали ее восхищенными взглядами. Или, того хуже, сальными. Сейчас девушка уже не производила впечатления беззащитной эльфийки, как раньше, наоборот, казалась самой себе бой-бабой, и это ей очень, очень не нравилось. Можно было бы воспользоваться помощью орденских Целителей и вернуть прежнюю внешность в ти-анх, но внутренняя уверенность, что этого делать не следует, не позволяла. Нельзя, и все тебе тут. А почему нельзя? Она не знала, но была твердо уверена, что нельзя. И из-за этого чувствовала себя весьма неуютно.

Вторым неприятным фактором стали проснувшиеся некстати женские желания. Если раньше Лине плевать было на мужчин, она только посмеивалась, глядя на поведение подруг, бегающих за теми, то теперь при взгляде на какого-нибудь симпатичного парня у нее внутри все замирало, а внизу живота пробегал приятный холодок. После этого порой требовалось срочно менять белье, и это дико бесило. Настолько, что девушка порой срывалась в истерики. Правда, только наедине с собой. Не при наставниках же! Тот же Кержак Черный зло высмеет, Дарли Фарлизи похихикает и начнет давать советы, от которых сгореть со стыда можно будет, а уж что с насмешливой ухмылкой выдаст Дарв ис Тормен, лучше не представлять. На людях после этого стыдно показаться будет. Собственное тело подводило Лину, и что с этим делать она не имела никакого понятия. Посоветоваться бы с кем-то, но с кем? Это должна быть женщина, причем женщина, которая не станет шутить и смеяться. А где такую взять?

Порой Лине казалось, что она сходит с ума. Иначе с чего она вдруг сошлась с принцем Джавадом, от которого раньше шарахалась, как демон от ладана? Но тот был настолько вежливым, понимающим и обходительным, что девушка в итоге растаяла и перестала смотреть на огромного парня, как на врага народа. Ну не виноват он, что принц, а как человек – очень хорош. По крайней мере, ей так казалось. С ним, что ли, посоветоваться? Но он мужчина! Разве можно признаваться мужчине в столь стыдных вещах?

Может все-таки рискнуть и обратиться к флаг-адмиралу? Та все-таки тоже женщина, да и дети у нее есть. А стыд можно и перетерпеть. Подруг по кампусу и летной группе Лина всерьез не воспринимала и не особо доверяла им. Да и вели они себя, особенно с противоположным полом, совершенно по-идиотски. С преподавателями Тарканака особо близких отношений тоже не сложилось.

Также в последние дни Лине начали сниться странные сны, причем очень хорошо запоминающиеся, она четко помнила каждую деталь в них. В этих снах ее перебрасывало в какой-либо мир для решения той или иной задачи, причем именно как а-фактор. Иногда самостоятельно, иногда через обращение к Сферам Творения. И девушка практически сразу уверилась, что это неспроста, что, возможно, что-то наподобие ей и предстоит. Так ли это она не знала, но нервничала с каждым днем все сильнее. Пожалуй, скрывать сны от наставников будет глупо. Надо рассказать.

– О, вот где ты! – заставил ее вздрогнуть голос Джавада. – А я тебя обыскался! Привет!

Принц стоял у входа в галерею, где размышляла Лина. С ним были соотечественники Ирек, Санива и Ильха. Последние трое являли собой сложившуюся триаду и вскоре собирались пожениться. Правда, девушка знала их шапочно, почти не общалась. Имперцев сопровождал чем-то похожий на Джавада крепкий парень, тоже впечатляющих размеров, но все же на целую голову ниже сторнианца.

– Здравствуй! – едва заметно улыбнулась Лина.

– Хотел тебя познакомить с моим кузеном Тисаном Эрхайдом.

– Очень приятно! Тиналина Дарилия Барселат.

– Я знаю, – мягко улыбнулся парень. – Давно хотел своими глазами увидить легендарного пилота, изобретшего Удар Барселат. Я его далеко не сразу смог освоить, да и смог только потому, что аарн и прирожденный пилот.

– Если честно, это чисто случайно произошло, – смутилась Лина. – Я просто увлеклась.

Чем-то ей кузен Джавада был знаком, кого-то напоминал. Далеко не сразу девушка вспомнила мельком виденный репортаж о происходящем в обитаемой галактике, где был эпизод о переговорах между несколькими странами. Тисан, насколько помнила девушка, возглавлял какую-то делегацию, и к нему относились очень уважительно. Благие, это же наследник престола Скопления Парг! Впрочем, ничего удивительного – Джавад сам наследный принц, вот и общается большей частью с себе подобными. Да и родственники они довольно близкие. Плюс то, что оба аарн, имеет немалое значение – пусть они и власть имущие, но среди аарн самодовольных подонков просто не бывает, они в ордене не могут появиться. Вот от обычных аристократов Лина предпочитала и сейчас держаться подальше. Никогда не знаешь, чего от них ожидать.

– У нас тут небольшая вечеринка намечается, – улыбнулся Джавад. – Тисан притащил целый контейнер пирожных от маэстро Тибера, а пирожные маэстро Тибера – это о-о-о! Ни в одной самой лучшей кондитерской таких не делают, он действительно не кондитер, а настоящий маэстро. В ордене однозначно стал бы Мастером Феерий.

– Да? – заинтересовалась Лина, сладкое она обожала, да и про легендарного маэстро не раз слышала. – Давай попробуем.

– Только со мной свита, навязанная Королевским Советом, – предупредил паргианец. – Как меня эти юные лордики достали! Как ляпнут чего, так сразу по шее дать охота. Я им, конечно, приказал молчать в тряпочку, но не выдерживают, погавкивают то и дело. Ты уж не обращай внимания, коли что.

– Ну, Лина у нас личная ученица очень опытного политика, – хихикнул принц. – Уж осадит, так осадит.

Девушка хмыкнула про себя. Да, осаживать всяких наглых личностей дорогой учитель, чтоб ему в контейнер с биологическими отходами провалиться, все-таки научил. Она даже начала находить вкус в этом занятии. Приятно видеть, как уверенный в своем превосходстве индюк сдувается, словно проколотый воздушный шарик. Так что ничего страшного. В крайнем случае выдаст расклад по политической ситуации в королевстве. Без фиговых листков, все как есть. Это станет для уверенных в своем превосходстве над всеми вокруг молодым аристократам хорошим кувшином ледяной воды на головы.

Паргианцы отвели их в выделенные Тисану со свитой покои, где их дожидалось восемь человек, они держались двумя группами в разных углах большой гостиной, поглядывая друг на друга чуть ли не с отвращением. Позже Лина узнала, что в правом углу собрались две пары настоящих друзей его высочества, которые учились с ним в Аарн Ларк, а в левом – навязанные Королевским Советом наследники самых богатых лордов страны. При виде Джавада последние подхватились на ноги и низко поклонились, а первые добродушно улыбнулись и кивнули, не вставая. Тисан представил гостей. Это вызвало у молодых лордов брезгливые гримасы, они явно не понимали, почему наследника самого сильного государства галактики сопровождают простолюдины, а не светлые князья. О том, что тот аарн, они явно позабыли.

После того, как присутствующих представили другу другу, летающие дроиды, напоминающие головоногих моллюсков, доставили напитки и вскрыли большой стазис-контейнер, стоящий в углу гостиной. Тисан принялся раздавать гостям пирожные, комментируя свои действия и говоря, что маэстро на сей раз превзошел самого себя. И действительно – разного вида крохотные пирожные оказались настолько вкусными и нежными, что можно было собственные пальцы вместе с ними проглотить. Лина смаковала каждое, искренне наслаждаясь, ничего подобного она действительно никогда не пробовала. Принц мимоходом заметил, что такое пирожное стоит около сотни галактических кредитов. Все сразу стало понятно – многие работающие и считающиеся неплохо обеспеченными люди за месяц меньше зарабатывали, и ни в чем при этом не нуждались. По крайней мере, в Ринканге и Телли Стелл было так. Да и в Кроуха-Лхан ненамного лучше. Впрочем, везде хватало кондитерских, где пирожные продавались, может, и немного хуже, зато по ценам вполне доступные обычным людям. Хотя маэстро Тибер все же мастер, редкий мастер, тем более, что делает все вручную и лично.

Соки из паргианских фруктов тоже оказались выше всяких похвал, хотя Лина предпочла бы привычный саргитовый, но он не продавался свободно нигде, кроме нескольких планет Ринканга. Даже здесь, на Калдаре, саргитовый сок считался привозной роскошью и стоил очень дорого, но девушка его себе позволяла, поскольку была неплохо обеспечена благодаря графу. А вот дома, на Дарате, саргитовые ягоды росли везде, сок и морс из них мог купить последний нищий, настолько дешево он стоил. О чем речь, им даже в бесплатных столовых для неимущих поили. Конечно, существовали еще и пищевые синтезаторы, но в создаваемых ими еде и напитках чего-то не хватало, и это четко ощущалось. Нет, их ели и пили, но те, кто мог себе позволить, все же предпочитали натуральные, они были вкуснее. Может и ненамного, но вкуснее.

– Ну что там у вас, в Парге, происходит? – поинтересовался Джавад. – Говорят опять какие-то сложности?

– Да что-то старые семьи в очередной раз зашевелились, – неприязненным взглядом окинул представителей оных семей Тисан. – Опять какие-то интриги. Мама занялась этим вопросом, отец в интригах не силен.

– А вам что, аналитики не объяснили, что происходит? – удивилась Лина, с удовольствием сжевав очередную корзиночку с фруктовым кремом. – Гоните их поганой метлой, коли так. Мы с учителем ситуацию в Парге давно разобрали и вычислили всех фигурантов дела. Там все просто и ясно. И купируется довольно легко. Хотя кое-кого из затеявших интригу я бы в любом случае повесила, честно скажу. Заслужили.

– Чем именно заслужили? – наследник покосился на явно удивленных и возмущенных словами какой-то простолюдинки лорденышей. Видя его внимание, они предпочли промолчать, но выглядели при этом съевшими что-то кислое.

– Далеко идущими последствиями, – потянулась девушка. – Потери королевства в результате их интриги составят больше ста миллиардов кредитов, будут разорены сотни тысяч малых фирм и фермеров. В результате на Шаготе, Тересе, Лоаре и Нарихайде возможен даже голод, если вовремя не принять меры, а это непросто. Княжество и империя, конечно, помогут, пришлют продовольствие, но это не панацея, нужно решать вопрос кардинально. Я бы разрушила интригу старых семей тремя-четырьмя точечными ударами. Учитель, конечно, сказал, что я слишком кардинально хочу решить вопрос, это слишком просто, а простота хуже воровства. Но и излишняя сложность ни к чему хорошему не приведет.

– И кто же, по-твоему, стоит за этим заговором? – подался вперед Тисан, наследники старых семей тоже растерянно и настороженно смотрели на странную девушку, они явно не понимали, кто она такая и как может говорить о таких вещах, ведь они сами о заговоре знали только то, что он существует.

– В ядре лорды Мархад, Герард, Орхид и Шангрин, – лениво ответила Лина, взяв еще одно пирожное, на сей раз напоминающее цветок и непонятно из чего сделанное. – Но это только на первый взгляд, чтобы выставить их виновными в случае неудачи. А на деле всем руководит дедушка божий одуванчик – герцог Макгрейм. Да-да, этот безобидный на вид, чудаковатый дедушка. Все это вычисляется на чистой логике на раз. Смотрите.

Она через биокомп связалась с биоцентром Тарканака и вывела на появившемся напротив голоэкране сложную схему. Затем принялась объяснять взаимосвязи разных объединений, организаций и родов в Скоплении Парг. Ее объяснения оказались настолько просты, что были понятны любому, даже самому не искушенному в политике человеку. Девушка показывала проводки средств, безжалостно вскрывая самые тайные схемы, от чего глаза наследников старых семей лезли на лоб, они все еще не понимали, кто перед ними, но уже осознавали, что нарвались на крайне опасную особу, о выводах которой нужно срочно сообщить родителям, чтобы они отмежевывались от заговора – слишком опасно, разу уж о нем известно королю с королевой.

– Да уж… – ошалело выдохнул Тисан. – Это… Я не знаю, что это…

– Обычное задание моего учителя, – тяжело вздохнула Лина. – Знали бы вы, как мне от его уроков тошно! Он окончательно разрушил мою веру в разумных. Я теперь на любого смотрю и жду подвоха. Да, такое понимание других дает свои преимущества, но как же это противно! Только с графом не поспоришь…

– Каким графом? – начал о чем-то догадываться паргианец. – Уж не?..

– Он самый, – скривилась девушка. – Меня же не только он дрессирует, а еще и Кержак, и Дарли, и много кто еще…

Виконт Отис Мархад с трудом сдерживал дрожь от догадки, какого именно графа имела в виду странная девица, вокруг которой увивается принц Джавад. Если она действительно ученица того человека, о котором подумал наследник старой семьи, то становится понятна ее невероятная осведомленность. Она опасна, крайне опасна, но трогать наглую дрянь нельзя, ее учитель галактику перевернет, чтобы наказать обидчиков ученицы. А он найдет всех, как ни скрывайся, слишком большими возможностями обладает.

– А что бы ты рекомендовала? – поинтересовался Тисан.

– Точечное изъятие и внесудебное уничтожение заговорщиков, особенно задействованных в главных узлах схемы, – показала пальцем на список фамилий Лина. – Тогда она обрушится сама собой, и все вернется на круги своя. Голода и прочих неприятностей, как и излишнего обогащения старых семей, удастся избежать.

– Перешли мне это, пожалуйста, – попросил паргианец. – Я отправлю отцу с матерью, сообщив, что это граф сработал, а рекомендации – его ученицы.

– Учитель меня без масла сожрет, – довольно хихикнула девушка. – Да и пусть, поглядим, сработает моя идея или нет. Если я права, то он мою правоту, хоть и нехотя, признает. Пересылаю, работайте.

Немного помолчав, она встала и негромко произнесла:

– Джавад, мне надо с тобой посоветоваться. Ты не против?

– С чего бы? – тоже встал принц. – Отойдем в дальнюю гостиную.

Они скрылись в дверях. Виконт долго смотрел им вслед, а затем не выдержал и спросил:

– Это ученица графа Наргайского? Я правильно понял?

– Правильно, – с улыбкой подтвердил Тисан.

Наследнику рода Мархад окончательно стало дурно. Следовало немедленно связываться с домом и уговаривать отца отказаться от его планов. Иначе им всем не жить! Скомкано попрощавшись, виконт поспешил покинуть выделенные паргианскому принцу апартаменты, спеша к ближайшему узлу галактической связи.

⁂

Секретарь Дины I, императрицы Сторна, склонился в низком, но довольно небрежном поклоне – их отношения с госпожой давно стали неформальными, слишком много пудов соли было вместе съедено.

– Вызывали, Ваше величество?

– Да, – кивнула императрица. – Что вы выяснили по поводу девицы, за которой ухаживает мой сын? Она чего-то стоит?

– Не могу сказать точно, – вздохнул Орит Дармье, уроженец трущоб Даргиана, поднявшийся из самых низов своим трудолюбием и талантом. – Но вокруг нее увивается не только принц Джавад, но Дарв ис Тормен, Дарли Фарлизи и Кержак Черный. Ее совместно обучают трое последних, граф вообще заявил, что его ученица неприкосновенна, и распространил эту информацию по преступному миру всей обитаемой галактики.

– Даже так?.. – изумилась Дина. – Подробности?

– Кое-что мне удалось выяснить, но далеко не все.

– Рассказывайте, что знаете.

– Если честно, я в растерянности, – скривился Орит. – Возможно, вы сможете понять несостыковки в этой странной истории. Как вам известно, Ваше величество, в Ринканге, откуда родом эта девочка, нет приютов, сирот и детей из неблагополучных семей берет на довольствие так называемый Детский Фонд. Да-да, та самая жутковатая организация, возглавляемая Кейтарой Арадо, вы с ней знакомы.

– И не испытываю от этого знакомства никакого удовольствия, – нахмурилась Дина, вспомнив некоторые не слишком приятные эпизоды. – С ней не договоришься, я хотела сохранить пару пусть провинившихся, но нужных людей, но не смогла. Их казнили, невзирая на все мои усилия. Дальше.

– Около двадцати лет назад на планете Дарат у никому не нужной алкоголички и дешевой проститутки родилась девочка, выжившая, с такой-то матерью, буквально чудом. Отец неизвестен. В три года на Тиналину Барселат обратил внимание Детский Фонд, с тем пор она росла под его патронажем. Девочка была очень странная, почти ни с кем не общалась, но с раннего детства грезила небом. Каким-то образом ее приметил адмирал Пимен Даэнброн, да-да, тот самый, тогда еще майор, и взял в аэроклуб, где работал. Там Тиналина осваивала любую летающую машину почти мгновенно, но, поскольку в Ринканге мало сталкивались с прирожденными пилотами, местные не поняли, с кем имеют дело. Школу девочка закончила с золотым сертификатом департамента образования, что открывало перед ней в Ринканге практически все дороги. Однако после этого произошло нечто странное, мне не удалось точно выяснить, что именно. По некоторым предположениям, ее мать продала дочь какой-то корпорации чуть ли не через рабский контракт. При помощи адмирала Даэнброна Тиналина пустилась в бега. Через некоторое время она всплыла у нас в империи, на планете Рантай. Это бывшая граница с Даргоном, до известных событий, в которых, как выяснилось, девушка была замешана.

– Замешана? – удивилась императрица. – Как интересно! Это каким же образом в такие дела вмешалась ринкангская провинциалка?

– Она не стала скрывать, что прирожденный пилот, поэтому рантайские государственные службы взяли ее на карандаш, выдав, как боевому пилоту, мобилизационное предписание. Именно благодаря Тиналине Барселат удалось отразить нападение даргонцев под руководством Олита Колсена. Но сама она была ранена и попала в плен. Запись боя девушки проанализировали лучшие аналитики, в один голос заявив, что юная Барселат не только прирожденный пилот, но и великий маг.

– Даже так?! Еще интереснее.

– Более чем, Ваше величество, – склонил голову секретарь. – Из плена Тиналина сбежала. Как она сумела это сделать, мне неизвестно, это знают только аарн, а они со мной откровенничать не пожелали.

– Спрошу у мужа, – нахмурилась императрица. – Продолжайте.

– Это именно Тиналина Барселат добыла информацию, которая позволила взять к ногтю Олита Колсена и вернуть нам девятый сектор Даргона. Помимо того, она же спасла лайнер «Фаина», на котором принц Джавад летел на Калдар. Именно тогда, они, судя по всему, и познакомились.

– И сыну понравилась спасительница… Ясно.

– После этого начались еще более странные события, – Орит выглядел озадаченным. – Руководство Тарканака и ордена Аарн почему-то крайне заинтересовалось Тиналиной Барселат. Курировать ее взялись лично Дарли Фарлизи и Кержак Черный. Через некоторое время к ним присоединился Дарв ис Тормен. Последний вообще официально объявил девушку своей личной ученицей и распространил в преступном мире галактике информацию об этом, потребовав для нее полной неприкосновенности. Как боятся графа Наргайского, вы в курсе, Ваше величество. Именно он заставил владельца корпорации «Тигарский текстиль», которой мать запродала Тиналину, расторгнуть контракт и выплатить ей огромную компенсацию. Тот не рискнул сказать что-либо против, а это – ни много, ни мало – прекрасно вам известный Норет Ирсано Штайнер. После этого девушка прилетела на Калдар и начала учиться на Летном факультете Тарканака. Причем именно учиться – другие студенты утверждают, что она совершенно не интересовалась развлечениями и взаимоотношениями с мужчинами. От принца Джавада Тиналина буквально шарахалась. По ее же словам, она терпеть не может власть имущих и боится их.