Охотники на нечисть. Гниение.

– Неловко получилось, ты прости уж как-нибудь, – с сожалением продолжил Игорь, осознавая, как трудно Емеле делиться своей болью.

– Но как Князь-то справился с этим, все-таки он потерял свою родную дочурку? – С искренним интересом спросил Беримир, стараясь понять, как другие справляются с такой утратой.

– Да никак, – с тяжестью в голосе ответил Емеля. – Вином постоянно заливался, делая вид, что у него все хорошо, вот и все… Лучше бы он честно пережил утрату, чем прятаться под маской безразличия.

– Грустно все это, – вздохнул Игорь. – Но я рад за тебя, Емельян, что ты наконец смог справиться с этим, сегодня ты изменился, стал более открытым.

– Люди не меняются, – с философским настроением сказал Емеля. – Нас исправляют могилы, и лишь они учат смирению, несмотря на то, что мы теряем.

– Как скажешь, – отозвался Игорь, – я говорю то, что вижу сегодня в тебе: твое сердце наконец приняло эту потерю и осознало, что надо жить и бороться дальше, несмотря ни на что.

– Спасибо вам за все, ребята, – искренне поблагодарил Емеля, его голос звучал тепло и дружелюбно. – Но нам действительно уже пора в путь, как раз и рассвело уже, к тому же задачи, которые стоят перед нами, с нетерпением нас ждут.

– Ну да, ты прав, – кивнул ему Игорь. – Удачи тебе, Емельян, пусть хранят тебя Боги на твоем пути.

– Удачи друг, ты лучший лучник, которого я видел на этом свете, – добавил Беримир с восхищением в голосе, словно гордился тем, что познакомился с таким человеком.

– И вам удачи, огромное спасибо еще раз, – с теплой благодарностью сказал Емеля, чувствуя, как их помощь поддерживает людей в трудные времена.

– Ну мы еще не помогли, только одну атаку отразили, – с лёгким жалобным смехом сказал Игорь, осознавая, сколько еще препятствий им предстоит преодолеть.

– Самое веселье еще впереди, Емеля, – с ненавязчивой усмешкой добавил Беримир, словно предвкушая дальнейшие события.

– Все равно благодарю! – Искренне произнес Емельян, озаряя охотников тёплой улыбкой.

– До новой встречи! – Помахав шапкой и вытирая рукой глаза, покрасневшие от слез, сказал Емельян, словно оставляя за спиной не только свою боль, но и обретая новую надежду на завтрашний день.

   Беримир и Игорь, два верных друга и отважных искателя приключений, оседлав своих коней, шагали по направлению к восходящему солнцу, которое с каждой минутой поднималось выше над горизонтом. Солнечные лучи постепенно окрашивали небеса в яркие, сочные оттенки розового и золотого, создавая захватывающий вид, который мог бы вдохновить любого.

– Слышь, Игорь, – произнес Беримир, нарушая тишину, окутывающую их в этот ранний час. – Мы ведь даже золото не взяли.

– Ну, хоть раз помогли Тридевятому царству просто так, это уже что-то великое, – с лёгкой, уверенной улыбкой ответил Игорь, намереваясь поднять боевой дух своего товарища и придавая своим словам вес, словно сам факт их подвига должен был пересилить это беспокойство.

– Как скажешь, брат, – медленно и немного задумчиво кивнул Беримир, принимая слова Игоря. В глубине души он понимал важность их миссии, но его ум всё же блуждал, размышляя о пропавшем золоте.

– Говорю тебе, это абсолютно точно, – настаивал Игорь, его голос звучал твёрдо, как скала перед бурей. – Мы становимся лучше, и миру действительно нужна наша помощь в трудную минуту. Мы словно лекари для этого царства, и есть что-то благородное в том, что мы делаем ради других, – заключил он с решимостью, наполняя свои слова смыслом.

– Твоя правда, – согласился Беримир, чувствуя, как высокие идеалы и общий дух дружбы заполняют их сердца, наполняя их надеждой и силой.

– Но, если уж совсем честно, то я, кажется, опять забыл про наше золотце, – подмигнув глазом и надувая губы с шутливой интонацией, сказал Игорь, словно искал способ разрядить обстановку и вернуть в их разговор лёгкость.

– Ну ты и жук помойный! – Весело воскликнул Беримир, хлопнув по спине Игоря с такой силой, что тот чуть не потерял равновесие и не упал, от чего оба прыснули смехом, наполняя воздух радостью.

– Слушай, – начал Игорь, вдруг вспомнив о чем-то важном, его тон стал более серьезным. – Забыл спросить, как там, та девица, у вас что-нибудь получилось?

   Беримир замер на мгновение, задумавшись. В его глазах мелькнуло воспоминание, и он произнёс: – Да, получилось, но вот беда, эти твари на сквозь проткнули её, прямо на моих глазах, в самый ответственный момент, – злобно произнёс он, его глаза вспыхнули ненавистью к тем, кто это сделал. – Эх, красота была… Я, кажется, уже был готов влюбиться в нее, отдать всё, что у меня есть, своё сердце, но, увы, мечты разбились в прах, как стекло.

– Понял, – сказал Игорь, его голос стал мягче, будто он пытался смягчить остроту слов Беримира. – Не будем о грустном. Давай сосредоточимся на том, как нам справиться с тем, что впереди. Забываем про все печали, сохраняем только воспоминания о хороших моментах.

   Они продолжили свой путь, не спеша, и, доставая бурдюки с медовухой, стали смеяться и говорить о своих приключениях, уходя всё дальше от Щюкинска в сторону Зловещей Чащи. Это путешествие, полное новых надежд и воспоминаний, напоминало им о беззаботных днях, полных радости и веселья. Их разговоры уносили их в мир счастья, но впереди все-таки ожидала опасность.

   Однако их путь вел через Гнилое Болото, мрачное и зловещее место, кишащее всевозможными паразитами и темными тварями, которые там притаились. Каждый шаг отзывался зловещим шёпотом, а воздух наполнялся ужасно вонючими, зеленого цвета испарениями, так что дышать становилось все труднее и труднее.

   Их сердца наполнились тревогой, и они понимали, что никому не известно, что ждет их впереди. Тем временем в небе над ними кружил безглазый ворон, его присутствие добавляло зловещей мистики в атмосферу. Они заметили его, но старались не показывать этого, прислушиваясь к хилым, полным тоски звукам, исходящим от проклятой птицы.

   Шли они по болоту и напевали свою песнь, одна из тех песен, что звучит в умах охотников на нечисть, воодушевляющая и наполняющая их силой. Эта мелодия стала чем-то вроде гимна для них, объединяя их усилия и укрепляя дух, как щит, отражающий прочие беды. Каждое слово было пропитано решимостью и надеждой на то, что они смогут справиться со всеми трудностями, что бы ни ждало их впереди:

«Сквозь туманы, мы режем путь

Большое сердце, прячет грудь

Востро ухо, зоркий глаз

Клинок заточен, зарежем мразь

Давайте золото и серебро

Мы не боимся, когда темно

Бурдюк с брагой, на поясах

Мы превращаем, нечисть в прах

Мы истекаем, кровью и потом

Мы не охотимся, мы есть охота!»

   Эта песня имела удивительную силу, она поднимала им настроение, когда они шли навстречу неизвестности, полные надежд и решимости, которые заполняли их сердца, как свет, пробивающийся сквозь облака, освещая путь впереди.

5. Прошлое лучника.

   Давным-давно, в далекой и сказочной стране, где каждое утро начиналось с волшебных рассветов и свежий ветер нежно касался лица, жил-был мальчик по имени Емеля. На тот момент, когда наша история только разворачивалась, он был совсем еще мал, и у него вовсе не было ни тревог, ни забот, как это бывает у большинства детей в его возрасте. Его отец, мужчина крепкого телосложения, с добрым сердцем и мудрыми глазами, часто брал своего сына с собой на охоту. Эти моменты не были просто временем, проведенным вдвоем, они превратились в целую череду настоящих уроков жизни для юного и любознательного Емели. Они не только охотились на диких животных, мимо которых бегала жизнь в живописных лесах этой волшебной страны, но и проводили массу времени на свежем воздухе, обучая друг друга различным навыкам, без которых не может обойтись ни один настоящий мужчина.

   Отец с огромным терпением и заботой обучал своего сына стрельбе из лука, показывая ему, как правильно натягивать тетиву, как уверенно и плавно свести прицел с целью, а затем точно выстрелить. Емеля был невероятно рад этому занимательному и увлекательному занятию, и его большие, светящиеся от восторга глаза сверкали словно звезды на ночном небе. С каждым днем его увлечение стрельбой возрастало, и его тяга к этому искусству становилась все более заметной. Он был полон энергии и желания развиваться, и поэтому, когда его отец не мог взять его с собой на охоту, он не терял времени зря. Мальчик с радостью схватывал лук и стрелы, убегал в лес и там, наедине с дикой природой, пытался достичь впечатляющих высот в своем умении становиться мастером стрельбы.

   С каждым месяцем, который проходил, как быстро летящее время, Емеля рос, и вместе с ним развивались его навыки. Он охотно демонстрировал свои способности всем своим друзьям, парням, которые собирались вместе во дворе. Они проводили время, играя и веселясь, но Емеля всегда старался показать свои лучшие результаты. Его товарищи, видя его успехи, восхищались его мастерством и поддерживали его, вдохновляясь его достижениями. Особенно выделялся его лучший друг Алеша Попович, который всегда был рядом, готовый поддержать Емелю при любой возможности, и восхищался каждым его успехом, веря в его способности.

   Однажды, в один необычайно живописный и солнечный день, Князь Щюкинска, прогуливаясь по своим обширным и прекрасно ухоженным владениям, случайно наткнулся на одно из таких увлекательных представлений. Он был в полном восторге от увиденного. Когда его взгляд остановился на юном стрелке, окруженном смеющимися и веселящимися ребятами, князь не мог оторвать глаз от этого зрелища. Он внимательно наблюдал, как молодые парни с азартом подкидывают вверх яркие спелые яблоки, словно это были драгоценности, а Емеля, обладая полной сосредоточенностью и навыками, заботливо и уверенно простреливает каждое из них своими стрелами, ни разу не промахиваясь. Это великолепное зрелище произвело на Князя огромное впечатление, он был глубоко поражен мастерством, смелостью и природным талантом мальчика.

   Увидев это завораживающее представление, князь, осознав, что это уникальная возможность, немедленно отдал приказ своей стражи привести к нему родных Емели. Их отец, который совсем недавно завершил свою охоту, с удивлением был сопроводжен во дворец, где его ожидал князь. Не теряя времени, князь сразу же, недолго думая, сделал ему важное предложение, чтобы тот привел своего сынишку. Он прекрасно понимал, что талант Емели нужно развивать, и он искренне желал, чтобы мальчик стал частью его отряда лучников, соратников, способных защищать и служить. Отец Емели, хотя и мысленно уже согласился с предложением, ведь это была неопровержимая честь – быть лучником при благородном Князе, чувствовал необходимость обсудить это важное решение со своим сыном. Он безмерно любил Емелю и уважал его мнение, поэтому он не мог дать окончательного ответа Князю, не поговорив предварительно с мальчиком.

   Однако при этом не следует утрачивать надежду или впадать в уныние, ведь когда Емеля узнал об этом предложении, он тут же, с непередаваемым энтузиазмом и горящими глазами, с радостью согласился. Он словно ощутил, как мечты о приключениях и новых свершениях начали воплощаться в реальность, о которых можно будет рассказывать в кругу друзей и знакомых. Он осознал, что это станет значительным шансом не только для него, но и для его отца. В это же время к Князю на службу также вступил его верный друг Алеша, который всегда был рядом с ним, поддерживая в трудные минуты и разделяя радости. Они вместе мечтали о том, что ждёт их впереди, и какие интересные испытания и неожиданные приключения поджидают их на этом новом, увлекательном пути к неизвестному и полному чудес будущему.

   Емеля, получив долгожданное согласие, что на самом деле было для него большим счастьем, вскоре оказался в величественных доспехах красного цвета, которые были не просто красивыми, но и очень подходили лучнику на Княжеском дворе. Эти доспехи приятно блестели на солнце и придавали ему уверенности и высокого духа. С гордо поднятой головой, полной решимости и юношеского задора, он надел свой лук и аккуратно повесил на плечо колчан со стрелами. В этот волнующий момент его взгляд упал на нечто совершенно необычное, что заставило его сердце стучать быстрее и волнение окутало его душу. Его молодое сердце, полное светлых надежд, мечтаний и грёз о будущем, на мгновение замерло, а окружающий мир, со своими звуками и движениями, казалось, растворился в волшебной атмосфере этого момента.