Охотники на нечисть. Гниение

– Чертовщина какая-то, – сказал Беримир, невольно потирая затылок.

– Я так понимаю, нам нужно сжечь ведьму? – Спросил Игорь, его тон стал более решительным, он чувствовал, что теперь у них появилась цель. – Она ведь наша цель?

– Ты правильно понял, взамен алафа, сто золотых из Княжеской казны, вы же согласны? – Спросил Емельян, в его глазах проскользнуло одновременно и облегчение, и нервное напряжение.

– Конечно, для этого мы и прибыли, – ответил Игорь, кивнув, ощущая, как в груди разгорается огонь решимости.

– Ага, мы как раз те, кто берется за всякую грязную работенку ради звона монет, – добавил Беримир с легкой усмешкой, – тварей крошим, ведьм сжигаем. Это всё, что мы умеем делать лучше всего.

– Отлично! – Обрадовался Емеля, но не показал ни какой эмоции счастья на лице, как будто радость была запрещена в этом позорном месте.

– Ладно, нам бы пожрать и накатить чего-нибудь с дороги, а потом не плохо было бы и вздремнуть, – сказал Игорь, указывая на то, что усталость давала о себе знать, и им срочно нужны были силы.

– Да, мы знатно измотаны, а после отдыха сразу будем готовы следовать на охоту, – добавил Беримир, его настрой становился всё более оптимистичным.

– Да конечно, следуйте за мной, – с надеждой и настойчивостью поманил их рукой Емельян за собой, надеясь, что этот неожиданный альянс станет их единственным шансом на спасение и возврат справедливости в этот разрушенный мир.

Друзья собрались и уверенно направились в сторону величественного Княжеского дворца, который возвышался на фоне вечернего неба, окутанного мягким, медленным сумеречным светом, освещая его арки и стены. Когда они прибыли на место, их радушно усадили за длинный, изящно накрытый стол, который был украшен яркими скатертями и полными разнообразной и вкусной еды блюдами, так что глаза разбегались от изобилия.

На столе красовались аппетитные яства: блюда из нежного гуся, запечённого до золотистой корочки, источающие манящий аромат; огромные куски свинины, которые так и притягивали внимание своим великолепием; вяленая рыбка, которая привносила разнообразие в стол, делая трапезу ещё более интересной.

Собравшиеся с восторгом и удовольствием начали напиваться местным хлебным вином, которое медленно текло по их горлам, согревая их души и заставляя забыть обо всех невзгодах и тревогах, которые терзали их сердца в последние дни. В процессе этой весёлой и шумной трапезы они дружно делились разными историями – некоторые из них с гордостью рассказывали о смелых подвигах, совершенных на протяжении жизни, а другие вспоминали забавные и комические случаи, полные неожиданных поворотов и смеха, которые заставляли толпу смеяться.

Первой помощью, которую щедро оказали всеобщие любимцы и инициаторы веселья Беримир и Игорь, стало развеивание страха и грусти, словно свиток тени, нависший над этим местом. Их энергия и неподдельный дух сразу же помогли не только самому народу расслабиться, но и вернуться к норме, позволив им немного забыть обо всех печалях и невзгодах, которые преследовали их на протяжении долгого времени.

Скоро народ начал веселиться, погружаясь в атмосферу праздника. Все дружно поднялись, начали танцевать, развлекаясь и поя под всеобщее веселье песни, которые сливались в удивительное гармоничное многоголосие. Это поднимало настроение и добавляло ярких красок в унылую обстановку, оживляя древние каменные стены дворца, которые казались теперь свидетелями этой безудержной радости. Даже те, кто в глубине души понимал, что их конец близок, не могли удержаться от радости и счастья, которые наполняли их сердца; они танцевали так, будто это была последняя возможность в их жизни – последняя настоящая брячина, которую они могли бы вспомнить с теплотой и ностальгией в будущем, когда придёт время вспомнить эти добрые дни.

Но только один из присутствующих, Емельян, словно забытый призрак этого праздника, укрылся в углу зала и сидел там, опустив голову. Его глаза метались между полом, который вдруг стал его единственным другом, и радостной толпой, так удалившейся от него своими весёлыми танцами и смехом. Он не понимал, как можно веселиться при такой страшной реальности, окружающей их. Он ощущал своё одиночество среди этого буйства веселья, словно он стал частью зрелища, за которым нельзя было участвовать, за которым не хватало сил смотреть. И, несмотря на всю эту радость, гремящую вокруг, никто даже не обращал на него внимания, ведь их внутренний мир наполнился безудержной веселостью, создавая иллюзию безопасности и счастья, которую никто не хотел разрушать.

Даже те, кто уже понимал, что этот вечер может стать последней брячиной в их жизни, не могли удержаться от того, чтобы пуститься в пляс, не осознавая, что после этого момента у них может и не быть больше шанса на радость. Атмосфера была такой яркой и эмоциональной, что каждый, мог бы вести себя так, будто они были вечно молодыми, и жизнь их не покинет.

– Беримир, смотри-ка, одна из девиц тебя скоро взглядом слопает, тетёшка похоже, уже за тобой пригляделась, – тихо шепнул Игорь, слегка усмехаясь и подмигивая. Его голос звучал весело и игриво, наполняя вечерний воздух особенной атмосферой поддразнивания.

– Чур тебя, брат, но я заметил, – ответил Беримир, мгновенно напрягаясь, как будто кто-то скомандовал ему приготовиться к битве. Он махнул глазами в сторону шальной красотки, которая присмотрелась к нему ни как к обычному мужчине, а скорее как к диковинному предмету на выставке. – Красавицы виснут на меня, словно тяжёлые, блестящие украшения, – добавил он с удивлением в голосе.

– То есть у тебя уже есть на неё некие мыслишки, на сегодня? – Спросил Игорь, их разговор уже напоминал шутливую игру, в которой каждый пытался одержать верх.

– Эх, эта шлёндра поддастся и испытает одновременно радость и гнев, – произнес Беримир, с игривой улыбкой смотря на ту самую девушку, которая, казалось, сжигает его взглядом, будто пытается разглядеть его душу сквозь одежду, и в этом была какая-то исключительная загадка.

– А гневиться-то зачем, не пойму, брат, – спросил Игорь, приподняв брови и удивленно посмотрев на друга, как если бы у него возникли недоумения по поводу слов Беримира.

– Просто я сильно устал брат, да и стану я, пожалуй, лучшим, что когда-либо случится с ней за всю её жизнь! – С чувством заявил Беримир Бесстрашный, гордо подняв голову к небу, будто собирался взмыть к звёздам и сразиться с ними.

– Ну тогда давай, дерзай! – Подбодрил его Игорь, похлопывая Беримира по плечу с такой силой, как будто желал передать ему уверенность и смелость, – сделай всё правильно, как я тебя учил, – добавил он, смеясь, и в его голосе слышалась искренняя поддержка, которая поднимала настроение.

Беримир же ничего не ответил на эту шутку, только подхватил смех Игоря, и оба стали ржать, словно два коня, взявшись за животы. Их радость растекалась вокруг, словно свет, который пробивается сквозь облака после долгой грозы, наполняя всё теплом и светом.

Прошло уже много времени, луна полностью поднялась в небесах, и её свет будто окутал землю своей серебристо-белой вуалью, создавая волшебную атмосферу вокруг, которая могла бы затянуть любого в свои объятия. Люди начали расходиться по своим хатам, и ощущение завершения ушедшего дня заполнило округу, словно завершающая мелодия в симфонии жизни. Игорь, как и все, решил, что пришло время отдыхать, и пошел спать, полон надежд и ожиданий наступающего нового дня. Однако Беримир продолжал веселиться в компании горячей рыжей девицы, с кожей цвета яркой бронзы, перед которой было невозможно устоять. Они весело ликовали в каком-то амбаре, воздух в котором был наполнен ароматом сена и старинных тайных увлечений, пробуждающих дремлющие страсти.

Но никто даже не заметил, как среди кустов, скрытые от посторонних глаз, наблюдали жуткие красные глаза. Это был черный кот ведьмы Ягишны, коварный и хитрый, он следил за всем происходящим и телепатически передавал каждую мелочь своей хозяйке, как устный рассказчик, передающий важные новости. Ведьма понимала, что охотники могут причинить ей множество проблем и помешать её зловещим планам, которые она замышляла уже долгое время. Она мысленно передала своему верному коту приказ, – котик мой, призови слуг и убей охотников, они могут помешать нашим замыслам, прошу, не подведи меня, – прозвучал её голос в его голове, полон напряжения и надежды, как крик души, стремящийся к выполнению.

Черный кот, как сама тьма, принял приказ с готовностью и в тот же миг призвал своих теней к действию, заставляя их спешить в ночь, как мрачный ураган, который несет с собой пыль и хаос. Тени, невидимые и молчаливые, подкрадывались незаметно, убивая людей во сне, внушительно поглощая их жизни с такой же беспощадностью, как бездна поглощает свет. Кот продолжал наблюдать с крыши Княжеского дворца, наслаждаясь происходящим с удовольствием, и его злобное мурлыканье было похоже на призыв к действиям, которые мир ещё не успел предвидеть. Когда лунный свет попадал на кота, его истинный облик становился виден, и у многих захватывало дух от ужаса. Он выглядел облезлым, весь в крови, как если бы по его шкуре пробегали тени несчастий, ужасно измождённым, местами были видны его кости, голодающие и жаждущие тёмного. Он был до ужаса жутким, словно сам мёртвый дух, совершивший своего рода пробуждение, словно родился вновь в этом мире, полностью готовый к мести, и в этом мрачном преображении заключалось его истинное предназначение.

Тени подкрались к Игорю, словно коварный ветер ночи, обвивая его подлинный мир своим мрачным прикосновением. Игорь, находясь в плену глубокого сна, вдруг почувствовал, как холодный клинок приближается к его телу, угрожая разорвать его безмятежные грёзы на куски и вернуть в опасный реальный мир. Воспоминания о дне с его радостями и смехом казались такими далекими, и он резко совершил кувырок, стремительно повернувшись в сторону своего меча, словно животное, инстинктивно ощущающее опасность. Схватив рукоять своего меча, он стремительно вскочил и, в один миг обретая уверенность и решимость, отсек голову одной из теней, сражаясь не на жизнь, а на смерть. Он выпорхнул во двор, поглощённый борьбой с тёмными созданиями, которые заполнили пространство вокруг, как мрак, заполняющий заброшенные храмы. Тени были повсюду, словно облако зловещих предвестников, готовых поглотить его.

Не раздумывая ни секунды, он начал сражаться с нечистью, искусно парируя своим мечом все атаки, словно опытный танцор, который прекрасно знает каждое движение в танце жизни. Кромсая одного за другим, он видел, как темная кровь вылетала из поверженных врагов, подобно жалящим осам, вылетающим из улея в поисках новой жертвы. Каждый удар, каждый крик и каждый вздох были полны животной силы, и он ощущал, как адреналин бурлит в его венах, придавая ему новое дыхание.