Многоликая луна

Сергей ХИМ

Многоликая луна

МНОГОЛИКА ЛУНА

2025 год

Это художественное произведение. Все события и персонажи – плод фантазии автора. Совпадения случайны, но порой забавны.

Глава 1

Вокруг куда ни посмотри – обычная степь, мелкая пожухлая трава и карликовые покореженные деревья почти без листвы. Воздух пропитан страхом и безнадежностью. Никакой живности в округе не видно и не слышно, эта тишина угнетает. Так думало одно создание, которое перемещалось по этой местности в поисках залежи вольфрамовой руды для пропитания.

– Эх, еще один бессмысленный и голодный день, – это создание угрюмо опустило голову.

И тут резко в нескольких десятках километров от него сформировался вихрь. Он прошелся по земле, и после него в некоторых местах образовались огромные ямы, а где-то – холмики, покрытые сочной зеленой травой. Существо прекрасно знало, что это торсионный вихрь – так его прозвали родичи. И оно так же прекрасно знало, что там, где этот вихрь пройдет, обязательно появляется что-то интересное. И оно на всей своей скорости поползло к нему.

В это время торсионный вихрь остановился, несколько раз по нему прошла волна, и он растворился, как и не было его. На этом месте образовался приличных размеров холм с зеленой травой, в центре которого возвышалось дерево с кроной, почти полностью покрывающей всю поляну. Под деревом что-то – или кто-то – лежало.

Все это увидело существо, подбегающее к тому месту, где остановился и исчез торсионный вихрь. Когда оно подбежало, то не поверило своим глазам: под этим огромным деревом лежал человек. В этом оно не сомневалось. Он был в рваной одежде, со странными отметинами на руках, идущими от середины предплечья до середины плеча. Но больше всего существо поразил какой-то агрегат на его левой руке. Такие штуки оно уже видела, но этот отличался.

Человек зашевелился и что-то непонятное сказал. Через некоторое время он с трудом встал и начал оглядываться по сторонам. По его виду было понятно, что он растерян и напуган, но взгляд оставался рассудительным и заинтересованным. Внутри существа все перевернулось от увиденного. Оно само не заметило, как оказалось рядом с ним, и предложило ему помощь:

– Привет. Нужна помощь?

-–

Ощущения возвращались медленно и мучительно. Сквозь звон в ушах постепенно пробивался шум ветра. По спине бежали мурашки от прохлады и влажности, пелена перед глазами постепенно развеялась. Над ним была крона дерева, причем просто огромная: она закрывала почти все небо. С большим трудом он сел, опершись о ствол дерева, и осмотрелся.

Он находился на вершине небольшого холма, поросшего невысокой, но густой зеленой травой, на котором росло одно-единственное дерево. А вокруг все было выжжено: безжизненные пустоши, только на горизонте виднелась какая-то растительность. Вдалеке из-за горизонта поднимался зеркальный купол, казавшийся очень маленьким. Солнце с трудом пробивалось сквозь пелену облаков, казалось, висевших так низко, что до них можно было дотянуться. Сквозь облака была прекрасно видна полная Луна, невероятно больших размеров и почему-то светло-голубая.

– Что произошло?

С большим трудом человек встал и, покачиваясь, еще раз осмотрелся.

– Где я? – Язык ворочался с трудом, и он не сразу понял, что говорит на каком-то другом языке.

Только сейчас он осознал, что одет в какие-то лохмотья, в которых угадывались шорты и футболка, на ногах были потрепанные ботинки.

– Стоп, а это еще что такое?

На левом запястье появились какие-то странные часы. Они выглядели довольно неестественно: широкий металлический подпружиненный браслет плотно обхватывал руку, но при этом совершенно не чувствовался, казалось, что его вообще нет. А оттянуть его от руки не удавалось даже на миллиметр. На электронном циферблате бегали какие-то символы и цифры, которые вскоре остановились на значении 12:58:02 и начали что-то отсчитывать.

– И часы ли это вообще были?

В этот момент сзади раздался шорох. Он оглянулся и замер от страха и удивления: в паре метров перед ним была огромная драконья голова, облаченная в отполированный до зеркального блеска железный доспех! Она скалилась всеми зубами, глаза горели. Несколько секунд она беззвучно шевелила губами, а потом сказала красивым, приятным женским голосом:

– Привет. Помощь нужна?

Страх на несколько секунд сковал его. Он мельком рассмотрел тело этого существа: оно напоминало огромную ящерицу, только с шестью лапами и длинным хвостом! Тем временем существо собралось в клубок, как змея, выставив голову сверху, и снова заговорило:

– Эй, что с тобой, не понимаешь меня? Это скоро пройдет, у всех ваших такое бывает.

Мысли неслись вскачь, как табун мустангов, почти не задерживаясь для осмысления. Но он ухватился за одну из фраз, сказанных ящерицей: «у всех ваших». Значит, она знает или видела людей или хотя бы похожих существ.

Ящерка в этот момент дыхнула на свою лапу, и она покрылась льдом. После чего потянулась этой лапой к нему и что-то сказала:

– Давай я к голове при… – договорить она не успела.

На его ладони загорелся сгусток энергии. Он даже не заметил, как. Увидев этот сгусток, он с испуга швырнул его в нее. На вид он был похож на огненный шар, который взорвался от удара о голову существа.

Всю ящерицу покрыл дым. Что творилось в этом дыму, он не стал выяснять. Сначала на четвереньках, а потом с трудом встав, он ковыляя побежал прочь. Тело было как не свое, ватное, но он все равно пытался бежать, постоянно спотыкаясь, но каким-то чудом не падал.

Далеко не убежал: по законам жанра он споткнулся обо что-то, пару раз перекувырнулся, пропахал носом землю и увидел перед собой какой-то блестящий ком размером с ведро, похожий на металлический, блестящий, как полированное железо. Позади раздался шум: видимо, эта драконья голова гналась за ним.

Он схватил этот ком, но в руках остался только небольшой кусок: он был мягкий, как пластилин, легко сминался пальцами. Не долго думая, он со всей силы швырнул этот кусок в преследователя, на секунду почувствовав, как по руке пробежал всплеск энергии.

А дальше случилось нечто: что-то взорвалось так, что его откинуло ударной волной, и он потерял сознание.

-–

Во второй раз сознание возвращалось не так мучительно. Он очнулся с ощущением, что его кто-то вез на лошади, но он лежал на земле. Он приподнялся и осмотрелся. Тот купол, который он видел ранее, был намного ближе – до него оставалось примерно полтора километра. Драконьей головы рядом не было видно, и это успокаивало.

Он встал и направился к куполу. Складывалось стойкое ощущение, что надо попасть именно за него. Дошел он до купола всего за тридцать минут, по пути никто не встретился.

Подходя, он увидел, что купол обнесен стеной, на первый взгляд из кирпича. Также имелись ворота, но на них не было дверей или решетки – просто большая светящаяся арка. Наверху арки была какая-то надпись, очень похожая на руны. Что там написано, ему было непонятно.

Он осторожно подошел к этим воротам и с замиранием сердца прикоснулся к переливающейся глади. Рука легко прошла сквозь нее и вернулась обратно целой и невредимой. Он выдохнул от перенапряжения, собрался с мыслями и, зажмурившись, шагнул в эту гладь.

Когда он проходил через нее, появилось легкое покалывание по всему телу. В нос тут же ударило множество запахов, в уши – гомон. Он осторожно открыл глаза…

То, что он увидел, поразило его. Это был город, весьма большой. Дорога, которая шла от входа, была вымощена желтым кирпичом или обработанным до идеально прямоугольного состояния желтым камнем – настолько хорошо, что ни один кирпичик нельзя было подковырнуть.

Дома на улице были из дерева и кирпича, не выше трех этажей, в основном двухэтажные. Он стоял с обомлевшим видом и не заметил, как к нему подошли люди.

– Эй… стоять на месте! – Первая мысль: люди, здесь есть люди! Но, увидев их грозный вид, ему стало не по себе.

К нему подходили два человека, закованные в блестящие металлические доспехи, рыцарские доспехи! Доспехи первого были явно более легкие, возможно, чтобы не сковывать движения, а вот второй был полностью закован в броню.

– Это что, танк и берсерк?! – Это было второе, о чем он подумал.

На правом плече одного из них красовалась эмблема: железный кулак на красном фоне. Поверх брони на груди у них были накидки из черной и красной ткани.

– Вы кто? – Он стоял и крутил головой, смотря то на людей в доспехах, то по сторонам.

– Мы – городская стража, – первый достал меч из ножен, длиной чуть ли не с него, и направил на него.

– Ага, – второй достал из-за спины щит, а из ножен – короткий меч. – Давай, проваливай, откуда пришел!

Они начали подталкивать его к воротам, стараясь выпроводить наружу.

– Да вы… что вы творите? – Человек попытался обойти их, но первый ткнул в него мечом плашмя.

– Давай, вали из города, оборванец!

– Да что ты с ним возишься, пришьем его, и делов-то! – Второй злобно оскалился, замахиваясь мечом.

Опять же, не понимая до конца, что делает, оборванец выставил перед собой согнутую в локте правую руку. Меч второго натолкнулся на что-то вроде силового поля, а ему показалось, что он держал в руке настоящий щит, по которому съездили мечом.

Меч отрикошетил в нападающего и хорошо приложил ему между глаз. Воин скривился и зашатался, упав на землю.

– Эээ, какого…? – Первый замахнулся своим огромным мечом, чтобы ударить по наглому оборванцу. Его меч при этом ярко засветился.

Такой прямой удар он легко перехватил той же способностью, перенаправив меч в сторону. Воин полетел по инерции за мечом и смачно шлепнулся, пропахав шлемом кирпичи на дороге.

В этот момент из переулка вышел третий: он был в таких же доспехах, только более легких.

– Не понял, что происходит? – Третий сделал жест руками: над его ладонями появился пульсирующий шар размером с футбольный мяч, ярко-синего цвета.

– Бей его! – Второй поднялся и сделал пару шагов в сторону.

Третий, по виду маг, швырнул в него энергетический шар. Оборванец продолжал стоять, ошарашенно глядя на летящий в него сгусток энергии. Он продолжал использовать эту способность защиты, хотя и не понимал, как это делает. Мысленно он просто назвал ее «магический щит» или сокращенно «магщит».

Энергетический шар врезался в магщит, но сгусток просто растекся по нему, а магщит начал сильно светиться. Он почувствовал в руке сильное жжение, как будто вся поглощенная энергия хотела вырваться наружу. Он сжал и разжал кулак на левой руке, в этот момент приятное тепло пробежало по телу, и в правой руке стало легче.

А на ладони левой руки образовался шар размером с бейсбольный мяч, переливающийся несколькими цветами. Это его испугало, и он просто бросил этот шар в нападающих.

Рвануло так, что не только их, но и самого его сбило с ног. Он не стал дожидаться последствий и дал деру, петляя по переулкам. Прохожие смотрели на него с удивлением и страхом, большинство и вовсе шарахалось.

Бежал он долго, почти выбился из сил, когда после очередного поворота оказался на небольшой площади. Пока бежал, в голове постоянно крутились разные символы, и он сам не заметил, как уже стал понимать, что написано на вывесках.

На одном из домов была вывеска: «Бар "Грозовое Облако"». Ниже была еще одна надпись, вроде как «Черная молния». Он не стал вчитываться. Не зная, что делать, он вбежал туда.

-–

Внутри было не многолюдно. За стойкой стоял молодой стройный парень лет двадцати пяти, с длинными темными волосами, собранными в хвост. Лицо каменное, без единой нотки эмоций. Он просто мазнул взглядом по посетителю и продолжил натирать стакан. Одет он был в светлую рубашку с рукавами до локтя и темный фартук.

Перед ним у стойки сидел еще один молодой парень примерно такого же возраста, в блестящих чешуйчатых доспехах, темноволосый, в очках, с двумя рюкзаками. Один висел на пояснице, второй стоял на полу у его ног. На спине рядом с рюкзаком был непонятный чехол в виде трубки, на поясе – что-то вроде бронированных подсумков.

«И почему он мне кажется таким знакомым? Кто это?» – подумал оборванец. На его голове был металлический шлем, по типу спецназовского, с поднятым забралом.

– Я что, в игру попал?! Не хватает только привычных игровых интерфейсов и иконок быстрого доступа… Чур меня, – мысленно сплюнул через левое плечо и осторожно скосил глаза вниз, потом вверх, как будто смотрел на края монитора. – Этого мне только не хватало, не улыбается мне всю жизнь ползать по инстам и данжеонам, подыхая по сто раз в день!

Третий стоял у одного из окон. Это был худощавый молодой человек, по виду невозможно было сказать, сколько ему лет. Создавалось ощущение, что вокруг него пелена, скрывающая многое. Он был в кожаной куртке с небольшим плащом, на голове – странная шапка.

За столиками сидели еще несколько человек, но там царил полумрак, и он не смог их разглядеть. Один из них, сидевший в самом темном углу, шлифовал свои доспехи.

– Бар закрыть, – третий «отлип» от окна и радостно улыбнулся. – Поставить щиты! Никого не впускать! – Он с усмешкой посмотрел на оборванца, скосившего глаза сначала вниз, затем вверх. – Не беспокойся, это не игра, там нет игровых интерфейсов.

– Что случилось? С чего это ты так оживился? – парень в очках чуть не поперхнулся от крика первого.

– Готовимся к обороне, – третий кивнул в сторону оборванца. – Гость важный пришел.

– Кто?

– Он, – третий спокойно направился к двери.

– Что происходит? – оборванец отшатнулся от него, держа перед собой согнутую в локте правую руку. Он не мог толком разглядеть лица, все же видел он плохо, скорее всего из-за того, что с ним произошло.

– Успокойся, все нормально, – третий доброжелательно улыбался. – Тут ты в безопасности.

– Там это… они гонятся за мной… мне надо спрятаться. – Он еле говорил: дыхание сбивалось, а сердце выпрыгивало из груди.

– Спрятать? – третий оглянулся. – Дик, хватит марафет нашлифовывать! Прикрой его.

– Сейчас, сделаю! – То, что произошло дальше, сбило бы с толку любого: этот самый Дик оказался… доспехом! Внутри него было пусто. Он разобрался на части и облепил оборванца.

– Какого…! – он пытался двигаться, но доспех не позволял.

– Да не дергайся ты! – Дик немного «сжался», не давая ему двигаться. – Ты меня поцарапаешь или помнешь изнутри!

– Поцарапаю?! Помну?! – он замер.

В двери стучали.

– Именем закона, откройте! Мы ищем преступника, напавшего на городскую стражу!

– Бар гильдии – частная территория! – третий приоткрыл дверь. – Предоставьте распоряжение губернатора!

– Подавись! – ему в лицо ткнули листом бумаги.

– Входите, но только трое!

В бар вошли три человека: первым зашел закованный в броню со щитом и коротким мечом, похожий на танка, второй – в среднем доспехе с полуторным мечом за спиной, по виду берсерк, и третий – по виду типичный маг в кожаном доспехе и надетой поверх него мантии. Последний держал над ладонью небольшой пульсирующий светящийся шар. Он постепенно обходил бар, останавливаясь около каждого.

Около Дика шар начал ярко светиться и сильно пульсировать. Маг отскочил назад и крикнул:

– Это он!

– Тихо, без глупостей! – третий встал между ними. – Этот сканер не всегда правильно работает, проверьте еще раз.

– Сейчас, проверю, – танк с размаха провел мечом по нагруднику Дика. Человек внутри ничего не почувствовал, но Дику это явно не понравилось: он весь начал трястись, видимо, от злости.

– Ты что, чурбан закованный?!!!! – Дик схватил его за грудки и хорошенько тряхнул.

– Дик, не надо, – парень в очках хотел подойти, но третий остановил его, положив руку на плечо и немного дернув назад.

– Я тебе щас устрою проверку! – Дик начал со звонком отвешивать щелбаны, сминая его шлем. От каждого щелбана со шлема слетали пучки искр, и сминался.

Танк вопил и дергался, но не мог вырваться.

– Прекрати! – берсерк вытащил из ножен меч, но не решался подойти. – Ты же его убьешь!

– Ага, вот поцарапаю ему череп, как он мне нагрудник поцарапал, тогда и успокоюсь! – Дик еще с большим неистовством стал колотить танка по шлему.

– Сканер мог среагировать на то, что в доспехах нет тела. Душа Дика привязана к доспехам, – третий спокойно подошел к Дику, когда тот уже отбросил многострадального танка в сторону. – Доспехи заполнены всякой ветошью и некоторыми особо ценными предметами.

– Ладно, мы уходим, но это вам еще припомнится! – маг и берсерк осторожно подошли к танку, который валялся без сознания, взяли за ноги и попятились к дверям. Меч танка так и остался валяться на полу.

– Ну, вот так-то лучше, и пусть только попробует еще раз этот консерв к нам заявиться, – Дик распался на множество частей, освободив человека, собрался снова рядом и принялся полировать царапину, что-то бурча своим металлическим голосом.

Оборванец от неожиданности с грохотом свалился на пол.

– Может, вы все-таки объясните мне, – он встал, немного шатаясь, – куда я попал? Что здесь происходит? И что это за штука такая? – Он трясущейся рукой показал на Дика.

– Не удивляйся, – живой доспех немного сник, – я умер, – он все же подтянулся, – но мою душу вживили в доспех при помощи очень ценного устройства, – он пошевелил стыками.

– Так, для начала успокойся, – третий чуть ли не за шкирку усадил оборванца за стол и кивнул бармену. – Я – Григори, глава гильдии «Черная молния». Ты в Никелевом городе, стран у нас вроде как и нет. Что случилось? – тут Григори погрустнел.

В это время подошел бармен.

– Пожалуйста, – бармен поставил на стол бутылку из темного стекла и деревянные кружки с закуской.

Ну, вообще закуской это назвать было сложно: большая тарелка с яблоками, грушами, вишней и мелкими сливами, большая тарелка с салатом, тарелка с жареной картошкой и тарелка черного хлеба. Аромат жареной картошки щекотал нос, смешиваясь с запахом овощей и фруктов.

Сразу же заурчало в животе, оборванец чуть не захлебнулся слюной, но все же собрал волю в кулак и не притронулся к тарелкам, пока остальные не начали есть.

– Мы на Земле, а что случилось, тебе вряд ли кто-то объяснит, – Григори разлил выпивку по стаканам, и к запахам еды добавился приятный терпкий аромат вина.

– То есть?

– Эм… – он подвинул новичку тарелки с картошкой и салатом и поставил ему поближе кружку с вином. – Ты давай, поешь хоть чуть-чуть.

– Ага, – он осторожно попробовал картошку, потом салат и чуть ли не набросился на еду. Из-за дикого чувства голода он практически не запомнил вкус, просто ел, еле успевая жевать.

Немного успокоившись, он взял кружку и поднес к губам, вдохнув терпкий сладковатый аромат. Это явно было вино, только не обычное. Вкус вина, как и еды, он не разобрал, а просто одним глотком осушил всю кружку. Сам того не замечая, он тяжело выдохнул и расплылся в довольной улыбке.

– Ну вот, – Григори тоже улыбнулся, – теперь и поговорить можно.

Глава 2:

– В 20XX году случился какой-то катаклизм… какой именно – никто не знает, – он сделал пару глотков и задумался. – Может быть, кара божья, может – атака инопланетян. Не суть важно… важно только то, что несколько городов накрыли купола.

– Ты, наверно, видел наш, когда пришёл в Никелевый город, – парень в очках подошёл к столу, тоже с кружкой чего-то, и явно был навеселе. Свой рюкзак, который стоял раньше рядом с ним, он осторожно положил на скамейку рядышком с собой, а сверху придавил рукой.

– Да, я видел купол, и немного припоминаю, что до того, как очнуться под каким-то деревом, я не мог попасть в него, – тут он сообразил, что ничего вообще о себе не знает, – совсем пусто, как туман.

– Так вот, – продолжил Григори, – города накрыли купола, причём с большим захватом земель. Естественно, была паника и гражданская война за ресурсы. Но… – он немного задумался.

– Но люди быстро поняли, что убивать бессмысленно, так как большинство по непонятным причинам воскресали около фонтана, – парень в очках подхватил беседу. – Так же заметили, что время стало очень растянутым.

– Что, под куполами совсем не шло время, и постоянно тут день? – незнакомец уже стал более спокойным.

– Нет, смена дня и ночи, конечно, была, но часов в сутках стало сначала тридцать восемь, потом сутки постепенно укоротились до двадцати пяти часов и уже давненько не меняются. А времена года могут иногда длиться очень долго. Например, сейчас лето, и оно уже идёт двести тридцать девять дней. А лет… Да не помню уже, давненько была зима, которую мы еле пережили – месяца на два дольше, чем обычная. Люди не стареют, болезней почти нет, ну, типа простуды и других таких.

– Магия, как ты уже понял, есть, и, судя по всему, ты ей тоже владеешь, – он сказал это с улыбкой, а парень в очках грустно усмехнулся.

– А технологии? Как у вас тут ранения лечат? Да, и почему я, пока бежал по городу, совсем не видел детей?

На последнем вопросе весь бар замолчал. Повисла гнетущая тишина, в которой чувствовались печаль и тоска. Вокруг были и девушки, и мужчины, и все молча смотрели в стол. Тишину прервал Григори.

– Всем выпивка и одно блюдо за счёт гильдии!!! – Он кивнул бармену, который встал в ступор от услышанного, после чего пожал плечами и пошёл принимать заказы.

– Технологии есть, и их много, только вот мало кто в них что-то понимает. В самых простых разбираются почти все, а вот если посложнее – это только техники. Насчёт лечения этим занимаются маги-лекари. Они могут делиться, как и все маги, своей энергией, но они это делают с лучшим эффектом, да и разбираются в этом деле лучше.

– А вот насчёт детей лучше нигде не говори, – парень в очках был очень серьёзен и выглядел отнюдь не весело.

– Да, он дело говорит, детей действительно нет. За последние несколько десятилетий ни одна женщина не забеременела и не родила.

– Так стоп, вы сказали, что во время катаклизма город накрыло щитом. Разве среди населения не было беременных женщин и детей?

– Были, и прилично, но гражданская война сурова, – Григори говорил с голосом, полным печали. – Выжили немногие. Дети почему-то росли до пятнадцатилетнего возраста, а потом останавливались в росте. Именно из-за этого некоторые жильцы выглядят лет на семнадцать, а по глазам и разговору понимаешь, что они уже давно разменяли шестой десяток.

– А беременные?

– Беременные все хорошо рожали, их детишки тоже росли как обычно до пятнадцати, и всё.

Пока Григори рассказывал про детей, почти весь зал сидел тихо и не разговаривал. Все внимательно слушали, никто не перебивал и не шумел, как будто ждали чего-то, надеясь на чудо. Глава гильдии ещё некоторое время рассказывал о том мире, где все оказались. От каждого слова всё внутри переворачивалось, но виду никто не подавал.

Близился вечер, парень в очках куда-то ушёл в середине разговора. В баре оставалось всё меньше людей. С улицы уже не доносился гомон толпы, в баре начали включать лампы и освещение.

– Ну что, Григ, загрузил новичка?

– Григ, хватит новичка инфой грузить, а то он свихнётся от переизбытка в первый же день, – парень в очках закинул рюкзак за спину, махнул рукой, уходя, и уже в дверях добавил: – Я домой, всем пока.

– Куда это ты так рано? – Григори поймал его за плечо. – Ты сегодня на дежурстве.

– Эхх, не прокатило, а я думал прошмыгнуть, пока весь этот переполох, – он уселся за столик к новичку и Григори, махнул бармену.

Новичок не сразу сообразил, что к ним уже давно подсел ещё один человек: среднего роста и телосложения, тёмноволосый, виски выстрижены почти в ноль достаточно высоко, остальные волосы собраны в хвост, оканчивающийся чуть выше плеч. Небольшие усы, состриженные ровно по краю губы. Серо-зелёные глаза задумчиво блуждали по сторонам.

– Меня зовут Ирвин, – он потянулся к лампе и щёлкнул пальцами: кристалл внутри неё начал светиться, излучая ровный светло-голубой свет. – Да, ну ты и любознательный. Это хорошо и одновременно плохо.

– Что это? – новичок наклонился ближе.