Бабочка, последний взмах

Ослеплённый пламенем Али не успел среагировать. Удар ноги Надежды врезался в него, и тело Али с оглушительным треском пробило ещё одну стену. Он рухнул прямо на массивный корпус реактора в соседней комнате. Сквозь шум обрушивающихся конструкций донёсся спокойный, почти довольный голос:

– Отлично… – Объект 117 улыбнулся, наблюдая за хаосом.

В этот момент воздух прорезал резкий свист – две круглые металлические мини-диски сорвались сверху и врезались прямо в корпус реактора. Металл загудел, от соприкосновения пошли искры. Али уже поднимался, опираясь на меч, но тут из дисков раздалось пронзительное «Чи-чи-чи», и по залу ударил сноп электричества. Разряд вцепился в его металлические руки и ноги, замкнув цепь. Его тело дёрнуло, мышцы свело, а челюсть напряглась так, что слышно было, как он скрипит зубами.

В этот миг воздух рядом словно дрогнул – как рябь на воде. Из прозрачного марева шагнула Мэри, её силуэт проявился, будто вырезанный из воздуха. Она остановилась у поверженного доктора. Он был без сознания, но дышал. Мэри наклонилась, проверила пульс и, облегчённо выдохнув, коротко кивнула Надежде.

Надежда сделала шаг вперёд, глаза её горели решимостью. Она прицелила взгляд прямо в центр комнаты, где за мигающими мониторами сидел Объект 117.

– Ну что, полукомпьютер, теперь ты не уйдёшь.

Объект 117 не поднял головы. Пальцы его без остановки танцевали по клавишам старого компьютера, и только слабый холодный свет экрана отражался в его глазах. Он говорил так спокойно, будто всё происходящее вокруг было не сражением, а заранее рассчитанной партией в шахматы:

– В воздухе чувствуется неуверенность… – его голос резанул тишину, будто нож. – Я люблю играть до конца. А у тебя осталось шестьдесят девять часов. Игра только началась.

Глава 6

Глава 6

Объект 117 нажал последнюю кнопку. Система загудела, индикаторы вспыхнули, и по залу разнёсся холодный голос автоматики:

«Стабилизация запущена. Обратный отсчёт активирован…»

117 обернулся. Его губы тронула улыбка, а голос стал ледяным:

– Этот мир отвратителен. Знаешь, Надежда, зачем люди создали бога? Чтобы оправдать свои поступки. А я создам мир без этого – идеальный мир. У тебя есть выбор: пойти со мной… или защищать то, что обречено на гибель их же руками.

Надежда сжал кулаки. Хруст костей отозвался эхом в стальном отсеке. Его голос был твёрд, как сталь:

– В твоих словах есть доля правды. Может, мир и уродлив… но в нём есть красота. Я хочу жить в нём. И страдать – тоже.

В этот миг верхний люк с грохотом взорвался. Через клубы дыма тяжело приземлился Никита. Он поднял голову, впервые без насмешки, и холодно бросил:

– Этот гад – мой.

Объект 117 лишь улыбнулся, глаза его блеснули.

Никита шагнул вперёд. Его костюм ожил – по нему побежали сияющие синие узоры. Каждый кулак вспыхнул электрическими линиями. Он ударил – 117 легко отбил. Второй удар – снова отражён. Но Никита не отступал.

И вдруг он резко врезал прямо в живот 117-го. Удар проскользнул мимо – но на лице Никиты под маской появилась улыбка. Его кулак вспыхнул ярче, собрав энергию. Раздался взрыв света, и мощная ударная волна швырнула Объект 117 назад – впервые.

Объект 117 сказал в наушники холодным тоном:

– Очистите местность. Я буду через пять минут.

Леон стоял на самой верхней точке грандиозной конструкции. Рядом Афина смотрела вниз и добавила в эфир:

– Старик, воздух— твой.

Леон фыркнул. И прыгнул.

Почти двухсотметровый прыжок. Земля вздрогнула от удара его тела, будто прогремел взрыв.

Капитан на земле среагировал мгновенно:

– Огонь на поражение!

Сотни стволов развернулись. Первым выстрелил тяжёлый танк.

Снаряд ударил – Леон выставил руку, отразил бронебойный заряд. Металл впился в его кожу, разорвал плоть, но та за секунду сомкнулась и зарубцевалась.

На лице Леона вспыхнула ярость.

Он шагнул вперёд, сжал кулаки, поднял обе руки и обрушил их на землю.

Земля взорвалась. Из-под него разлетелась ударная волна, поднимая пыль и камни. Гул шёл, как будто рушился сам мир.

Танки вздрогнули. Первые десятки машин перевернулись, словно игрушечные. Взрывы слались в единый грохот.

– Здесь не пустыня, но песка достаточно… – голос Афины прозвучал откуда-то из ниоткуда.

В тот же миг она закружилась, и вокруг поднялся вихрь. Буря песка выросла в сотни метров, закрыв небо.

Капитан стиснул зубы, не зная, что делать. Но приказ отдал мгновенно:

– Укрыться за тяжёлыми машинами! Истребители «Альфа» и «Волк» – использовать ракеты!

Голос из радио:

– «Волк», готов к удару.

– «Альфа», готов.

Истребители нырнули вниз, уходя на минимальную высоту.

Леон поднял взгляд. Его тело начало сжиматься, словно собирая всё внутри. Он обнял себя руками. Синие отблески пробежали по коже, сияние усиливалось – будто внутри него зажигалось второе солнце.

– «Открываю ракету», – сказал пилот, пальцы дрогнули на красной кнопке. Но вдруг его глаза расширились: внизу поднимался неестественный свет.

– Чёрт…

И в тот миг Леон взорвался криком:

– Аааааааааааааа!

Из его тела рвануло. Синий энергетический купол начал расширяться, накрывая всё вокруг. Техника захлёбывалась, перегревалась, одна за другой машины вспыхивали и разрывались взрывами.

Вертолёты закружились в огне, истребители начали падать с неба, словно подкошенные.

Пилоты «Альфа» и «Волк» дёрнули за катапульту, но механизмы не сработали – ничего не работало. Их приборы были мертвы.