Истинная грозового дракона

Его губы коснулись распаренной чувствительной кожи, оставляя горячий, влажный след. Я вздрогнула, пытаясь высвободиться из крепких мужских объятий. Мне было тревожно, страшно и противно. Все зазубренные наизусть навыки самообороны, уже не раз отработанные на практике, как будто вылетели из опустошенной головы, сделав меня совершенно беззащитной. Уголки глаз защипало от первых стремительно подступающих слез.

Нет… пожалуйста…

Прошу, кто-нибудь… Хоть кто-нибудь… помогите!..

Кале!..

– Сегодня ты немного побудешь моей…

Я замерла. Что-то глубоко внутри меня неожиданно заклокотало, подобно чугунному котлу, разом накалившемуся до предела, готовясь вот-вот взорваться. Пульсирующая волна жара хлынула по венам, перемешивая в себе все бурлившие эмоции страха, ненависти, отвращения и раздражения, готовясь с минуты на минуту неудержимо вырваться наружу. В сознании замелькали стремительно проносящиеся картинки о своей прошлой жизни на острове, где приходилось бороться за каждый кусок хлеба для себя и своей дорогой младшей сестры, где приходилось защищать нас обеих от жестокости и несправедливости окружающего мира.

Я вспомнила лицо Нафироса. Спокойное, почти равнодушное, но с отражающимися заботой и покровительством в светящихся голубых глазах.

Мое тело действовало инстинктивно, словно им управлял кто-то другой. Схватив бессовестного аристократа за рубашку, я сжала пальцы до хруста, до побелевших костяшек, и хриплым, стальным, будто не своим голосом яростно прорычала:

– Я предназначена не тебе!

Кончики пальцев мимолетно кольнуло, а в следующий краткий миг с них сорвался магический разряд. Слабый, дрожащий, напоминающий крошечную молнию. Электрический ток пронзил тело обидчика, вынудив его отпрянуть скорее с удивленным, чем с болезненным возгласом. Он отшатнулся, словно его ударили кнутом.

Тот опешил лишь на мгновение. В алых драконьих глазах вспыхнул нездоровый огонь, несущий в себе зловещее предвкушение. На губах растянулась наглая, самодовольная ухмылка.

– Так и знал, что ты не так проста, как кажешься, – тихо пробормотал он. – Не зря тогда я это почувствовал… Под маской невинности скрывается дикая, необузданная сила…

Он уже готов был снова сделать шаг в мою сторону, как вдруг двери с грохотом распахнулись, точно по сигналу. Получив неожиданный удар в спину, его нетрезвый черноволосый приятель со стоном повалился на плиты кафельного пола.

В комнату ворвался Нафирос. За ним – запыхавшиеся стражники с алебардами наперевес и перепуганный дворецкий, похожий на загнанного в угол зверька. Взгляд разъяренного напарника, казалось, готов был метать молнии, лицо исказилось гримасой гнева. Зрачки-щелки в голубых радужках уменьшились до размера едва заметной соринки.

Завидев его таким впервые, я ни на шутку испугалась.

– Что здесь происходит?! – прогремел его низкий голос, эхом отражаясь от стен. Большие черные рога излучали электрическую пульсацию.

Блондин усмехнулся, оценивающе осматривая другого дракона.

– О, Нафирос! Какая неожиданная и, признаться, несвоевременная встреча. Я всего лишь развлекался с твоей… как ее там… «жрицей любви». Пытался скрасить ее одиночество в этом скучном мрачном дворце.

Я видела, как набухли вены на руках Нафироса, сжимающего кулаки. Он едва сдерживался, чтобы не сорваться.

– Думаю, тебе стоит вернуться в свои покои, Флеагон, – процедит мужчина сквозь стиснутые острые зубы. – Кажется, ты перепутал двери. Или, что еще более вероятно, напрочь позабыл о правилах приличия при нахождении в гостях у другого клана.

– Возможно, ты и прав, – невинно улыбнулся тот, пожимая плечами. – Однако… я бы не сказал, что эта человеческая женщина была против моей компании. Не так ли, миледи?

Он бросил на меня взгляд, полный вызова и насмешки, словно ожидая, что я подтвержу его слова.

Я посмотрела на Нафироса. Его лицо было непроницаемым, точно высеченным из камня, но в глазах отчетливо читался гнев, раздражение, и… что-то еще. Что-то, чего не проявлялось ранее.

– Я… тоже думаю, что милорду стоит поискать развлечений в другом месте, – постаралась ответить я как можно спокойнее и увереннее, каким-то краем сознания понимая, что раз приятель воздержался от конфликта, значит, с этим «Флеагоном» ругаться все-таки не стоит. – Я немного устала и хотела бы отдохнуть.

Обладатель пшеничных волос пожал плечами, будто ему было все равно.

– Как скажешь, милая. Но я обязательно вернусь. Уверен, мы еще сможем наверстать упущенное и найти общий язык. – Он склонился к моему лицу. – …И, возможно, даже общие интересы.

После этого парень подмигнул мне, нагло и вызывающе, и, бросив презрительный взгляд на Нафироса, вышел из комнаты. Его напуганный приятель поспешил за ним.

В комнате повисла тишина, давящая и напряженная. Старый дворецкий заискивающе поклонился, готовый вывалить весь свой поток извинений и всяческих оправданий, но наследник жестом остановил его.

– Оставьте нас, – приказал он стражникам и управляющему. Его голос звучал холодно и отстраненно.

Когда в помещении воцарилась тишина, и остались только мы одни, Нафирос повернулся ко мне. Лицо мужчины по-прежнему было равнодушным, точно маска, и я не могла понять, что он чувствует, о чем сейчас вообще думает. Я шумно и взволнованно сглотнула вставший поперек горла ком.

– Что это было? – спросил дракон тихо, но в тоне его отчетливо слышалась сталь.

– Я не знаю, – призналась я честно, ощущая, как до сих пор дрожат колени. – Этот рогатый хмырь просто… Он просто ворвался в комнату и начал приставать ко мне. Я пыталась с ним поговорить, но…

– И ты… Ты ничего не сделала? Просто стояла, болтала и позволяла ему себя лапать? – В его словах, срывающихся с губ, отчетливо прозвучал упрек, смешанный со слабо промелькнувшим разочарованием.

– Что? Ты что, совсем с дуба рухнул?! Ну конечно же я пыталась сопротивляться физически! Но ему было наплевать! А потом… потом случилось это. Этот… этот «взрыв». Понятия не имею, как его описать.

Нафирос нахмурился.

– «Взрыв»? Какого рода?

Я кивнула, чувствуя себя глупо и беспомощно.

– Д-да откуда же я знаю? Какая-то странная энергия. Как… такая, маленькая молния, пронзившая мои пальцы. Я никогда раньше ничего подобного не испытывала, и сама перепугалась.

Напарник подошел ближе, осторожно взял мою руку в свою. Его прикосновение было горячим, почти обжигающим. Он внимательно осмотрел мою ладонь, переворачивая ее то одной стороной, то другой, будто пытаясь вычитать на коже какие-то символы, видимые лишь его глазу.

– Ты никогда раньше не проявляла никаких магических способностей, – произнес он задумчиво, больше обращаясь к себе, нежели ко мне. – Ни малейшего намека на то, что указывало бы на это.

– Может быть, это просто… ну, не знаю… Там… Нервы? Стресс? Арргхх! Не знаю! Может, это и не магия вовсе! – Я нервно взлохматила свои волосы свободной рукой, как будто это могло как-то помочь мне прийти в себя после всего испытанного.

Нафирос больше не злился, в его глазах читалась тревога.

– Не думаю. Это определенно что-то другое. Что-то, что сокрыто глубоко внутри тебя. Причем сокрыто даже от тебя самой.

Он поднял на меня взгляд, который нес в себе интерес, смешанный с беспокойством и каким-то странным, болезненным любопытством.

– Нам нужно это выяснить, и желательно как можно скорее, – сказал дракон решительно, словно вынося мне приговор. – Необходимо понять, что с тобой происходит, что за сила в тебе внезапно пробудилась. Для тебя, как для простого человека, не имеющего никаких связей с магической стихией, она может оказаться губительной.

Именно в этот момент я поняла, что отныне моя жизнь во дворце станет еще более сложной и непредсказуемой, чем я когда-либо могла себе представить. Потому что теперь я не просто пленница обстоятельств и важная пешка в чужой политической игре, но еще и, вдобавок ко всему, какая-то «загадка». Наполненная неизвестной магией загадка, которую Нафирос, вероятно, намерен будет разгадать, во что бы то ни стало.

Вот только сама я что-то не особо уверена в том, хочу ли, чтобы кто-то меня «разгадывал». И хочу ли вообще узнать о себе нечто такое, после чего станет совершенно ясно, что обыкновенного человеческого счастья мне больше не светит.

Г