Серебряный 3. Алчность и гордыня.

Кэта налила в свой бокал меда и поднялась.

– Друзья! – Громко обратилась она к толпе. – Ровно год назад мы, как вы помните, находились в тяжелейшем положении. Мы бедствовали! Мы могли вот-вот погибнуть, но появился мой дорогой брат и друзья! Воздадим же им должное!

Люди одобрительно зашумели и подняли кружки. Криг покраснел, Лаайра порозовела от смущения а Тид гордо выпрямился, словно это он всех спас.

– А потом – Продолжала Кэта. – Мы вернулись в эти края. И отстроили свой прекрасный городок заново сделав его ещё лучше чем прежде. И сегодня мы отметим наш первый, спокойный и удачный год нашей жизни здесь! Веселитесь! И да здравствует Драстар!

Все снова загалдели и подняли кружки. А потом начался пир. Заиграла музыка, кто-то затянул песни, начались танцы. В общем – веселья было много. Тид напал на дичь и умудрился проглотить целого тетерева. Лаайра и Кэта в основном разговаривали и ели немного. А ещё все пили чудесный медовый напиток, только Криг слегка пожалел о том что выпил лишнего.

Веселье продолжалось ещё долго, до самого вечера. Когда стало темнее, зажгли фонари и праздник продолжился. Когда время подходило уже к десяти Криг, подвинулся к Кэте.

– Думаю, пора представить им главный подарок. – Шепнул он.

Кэта кивнула, поднялась и громко сказала.

– Друзья! Это ещё не всё. Как вы знаете, Звериный недуг, которым мы все поражены – дело рук злобного алхимика. Но! Как бы ты не был мудр и какие бы загадки не загадывал, всегда найдётся тот кто сможет их разгадать.

Она помахала рукой дав знак двум рабочим, которые незамедлительно выкатили на середину площади механическую повозку с маленькими коробочками.

– Что это?! – Воскликнула какая-то девочка. – Подарки?!

– Лучшие подарки какие можно было пожелать. – Сказала Кэта. – Друзья! Это лекарство от Звериного недуга! Вы теперь можете вернуть себе свой прежний облик! Вы снова станните людьми!

Однако, на этот раз её слова произвели на всех довольно слабое впечатление. Примерно около десяти человек принялись радостно восклицать, ещё двадцать негромко похлопали. Многие ничего не сказали, и принялись переступать с ноги на ногу или же барабанить пальцами по столу. Кто-то отвёл взгляд.

Криг и Лаайра переглянулись и посмотрели на Кэту. Было ясно видно, что она тоже немного нервничает. Но двое драконидов-алхимиков, не обратили на воцарившуюся тишину никакого внимания. Они открыли одну из коробочек и показали всем маленькую колбочку, наполненную желтоватым зельем.

– Вот оно. – Громко сказал один из них. – Вот противоядие о котором нас просили! Идите же и исцелитесь!

Но никто не шелохнулся. Даже те кто действительно обрадовались лекарству остались на месте.

Алхимики решили, что они просто испугались.

– Ну же друзья! – Вновь подозвали они. – Кто первый? Кто хочет первым вернуть себе обличие и стать самим собой?

И алхимик повернулся а сторону Крига и остальных.

–Может вы, леди Лаайра?

. . .

Кэта вздрогнула. Гарольд тоже. Тид перестал жевать и замер. Все посмотрели в их сторону.

Это предложение было ножом в спину не только для Крига но и для самой Лаайры. Они вдруг оба осознали что девушка теперь имеет выбор – остаться такой какой есть или вернуться в прежний облик.

Криг нервно задёргал хвостом. Трудно было описать то что он сейчас испытывал. Он настолько привык к ЭТОЙ Лаайре что совершенно забыл о том что она по прежнему является именно человеком а не драконидом. Потерять Лаайру!!! Как же так?!! Он идиот!!! Сам до всего этого и довёл!!! Что же теперь будет?!!

Молчание затянулось. Лаайра испытывала примерно тоже самое что и Криг. Она снова станет человеком? Но небо и радость полёта навсегда останутся для неё закрытыми! Что же теперь будет?!!

Не выдержав выжидательных взглядов. Лаайра как во сне поднялась и медленно двинулась к алхимикам. Весь мир следил за каждым её шагом, но Криг выделялся больше всех. Он не отрываясь смотрел на девушку даже забывая про то что ему нужно хоть изредка моргать. Он боялся что если он моргнёт то Лаайра исчезнет без следа.

НО ТА ЛААЙРА К КОТОРОЙ ОН ПРИВЫК, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СЕЙЧАС ИСЧЕЗНЕТ!!!

Лаайре показалось, что пока она преодолевала расстояние от своего места до алхимика, прошла целая вечность. И Лаайра с радостью согласилась бы пережить это время ещё раз, но она была уже рядом с учёным. А он протягивал ей маленькую колбочку с противоядием которое могло вернуть ей прежний вид.

Лаайра взяла колбочку, а у Крига внутри всё сжалось от отчаяния! Сейчас она выпьет это и…Вообще он должен был радоваться. Его подруга, которой он желает только добра, сейчас исцелится. Но в то же время…что-то в его сердце буквально рыдало и разрывалось.

Прошла минута. Вторая. Третья. Но ничего не происходило. Лаайра рассматривала пузырёк с зельем но не пила. Все молчали, ожидая конца этой сцены.

Лаайра, прозвище которой было Белокрылая, не отрываясь смотрела на зелье. Затем она пошевелила крыльями. Посмотрела на свои когтистые, четырёхпалые покрытые белой чешуёй руки. Пощупала лицо. То единственное что ещё напоминало в ней человека. Украдкой взглянула на Крига. Он сидел как загипнотизированный и не отрывал он неё взгляда. Лаайра вспомнила свой недавний полёт над Антероном. В последнее время она уже так привыкла к тому что может летать, что считала это обычной мелочью. Но лишиться это мелочи…! Белокрылая вновь посмотрела на налитое в колбе лекарство…

А затем она опустила руку.

Всюду послышались удивлённые шёпотки, все указывали на неё пальцем. Но Лаайра быстро взяла себя в руки, собралась с мыслями и повернулась к толпе.

– У меня остался мой лик. – Громко сказала она. – Более того. Кое-кто говорил мне: неважна какая ты снаружи. Важно, что внутри.

Она положила руку на сердце.

– Я твёрдо знаю, что я это я, и моя душа – душа человека. Пока что этого мне достаточно.

Криг слушал её и почувствовал себя так, будто избежал Судного дня. Зверолюди согласно закивали головами.

– А мне, покамест, превращаться обратно не нужно. – Закричал местный кузнец, которому было лет шестьдесят и который не мог нормально держать молот пока не превратился в волка. – У меня работа так идёт как даже в мои лучшие годы не шла!

– Правильно! – Поддержал кто-то. – А я теперь так бегаю как будто всё жизнь этому обучался.

– И я пока что не готов расстаться с такой силищей. – Добавил другой.

Но никто не был переполнен чувствами больше чем алхимики, потратившие уйму сил и времени на это лекарство, которое теперь никому не было нужно.

– Стойте, стойте! – Закричали они. – Хотите сказать, что никто из вас не желает принимать наше зелье?! Тогда какого чёрта мы потратили столько нервов?!

– Для меня! – Закричал какой-то парень, выбегая из толпы. – Меня в Арканисе ждут жена и дочь, я не могу явиться к ним в таком виде!

– И для меня! – Сказала, женщина-волчица. – Мне совершенно не идёт серый мех.

Добровольцев было ещё около пятнадцати, но остальная часть населения пока что не решалась.

Все кто хотел принять лекарство, получили каждый по флакону, откупорили и залпом выпили содержимое. Прошло около минуты, прежде чем стало заметно что они порядком облысели. Ещё через какое-то время у них начали выпрямляться ноги и исчезли хвосты. А через пять минут они уже были настоящими людьми! Болезнь отступила, и они не могли сдержать радостных восклицаний и тут же ринулись обниматься между собой.

Народ ахнул. Если они раньше считали что жители севера могут очень многое, то теперь они твёрдо убедились в том что они способны вообще на всё! Но всё равно, никто больше не подходил к алхимикам. Большая часть их работы грозила уйти в небытие.

И тут Криг поднялся с места.

– Поступим так – Сказал он. – Те кто решил не принимать лекарство, что ж – воля ваша. Но мы, на всякий случай оставим его здесь, в Драстаре. Каждый кто передумает сможет исцелиться в любой другой день. Кэта. У вас есть место для хранения этого зелья?

– Найдём. – Пообещала сестра.

– Вот и хорошо. – Весело сказал Криг и подняв кубок, посмотрел на тех кто вернул себе облик. – Мои поздравления! Теперь вы вольны поступать как вам угодно. Заразы больше нет!

Невозможно описать какой поднялся переполох. Все поздравляли выздоровевших, желали им всего наилучшего. Теперь весь город, даже те кто отказался лечиться чувствовали что они итак уже спасены. Ведь теперь лекарство у них под боком. Нужно будет только попросить и тебе его дадут.

Пир пошёл с новой силой. Вновь заиграла музыка, послышались песни и начались пляски. Да, этот год у зверолюдей был не в пример лучше прошлого. И позапрошлого тоже. Даже алхимики-дракониды, убившие год на создания лекарства немного повеселели.

Но в общей шумихе, никто не заметил, как Лаайра вновь посмотрела на маленькую колбочку в своих руках. В этот момент Лаайру словно что-то позвало. Она будто бы услышала чей-то шёпот. Ей овладела странная сила.

А затем, она незаметно положила лекарство к себе в карман.

. . .

Удивительное дело: когда речь идёт о чем-то страшном и ужасном, рассказывать об этом интересно. А вот когда всё хорошо и всё идёт своим чередом – рассказывать так скучно что не хочется слушать.

Вот почему о том как семейство Крига провело следующую неделю рассказывать неинтересно. Они много гуляли по городу и по окрестному лесу. Играли в разные игры и загадывали загадки. Пару раз у Крига с Тидом были когтепашные бои, и оба раза победил Тид. Иногда Кэта заставляла их делать что-нибудь по дому, несмотря на то что её брат являлся лорд-рыцарем.

Лекарство от Звериного недуга Кэта распорядилась поставить в погреб ратуши и закрыть на замок. Мало ли что может произойти.

– А почему ТЫ не захотела лечиться? – Спросил как-то Криг.

– Ну…Как бы тебе сказать? – Замялась Кэта. – Я уже слишком привыкла к моему облику. Да и этот шикарный хвост – Она помахала пышным лисьим хвостом. – выглядит лучше любого воротника. Жаль, только – быстро пачкается.

Но больше всего Крига теперь волновала Лаайра. Он до сих пор не мог поверить в то что она решила остаться наполовину драконидкой. А ведь всё висело буквально на волоске.

Он никак не мог выразить то что у него царило внутри. Лаайра тоже. Поэтому, почти всю неделю между ними было едва заметное напряжение, благо рядом были друзья.

Наступил последний день их пребывания в Драстаре. На следующее утро Криг и Лаайра должны были улететь обратно в Антерон. По поводу этого Кэта решила устроить прощальный ужин в тесном кругу семейства. Она, даже не смотря на то что стала предводительницей зверолюдей, не гнушалась никакой работы, кроме, разве что, той где нужно было применять грубую силу, поэтому взялась за готовку. Лаайра решила ей помочь, поскольку тоже не отвыкла от свой прежней жизни.

Пока девушки хлопотали на кухне, Тид ушёл к себе в комнату а Криг сидел в гостиной и слушал как они гремят посудой и разговаривают. На душе у него было как-то неспокойно. Начать нужно с того что он плохо умел хранить секреты, особенно – свои собственные. Мысль о том что когда они вернуться в Антерон, ему предстоит совершить самый отчаянный поступок в своей жизни, приводила его в дрожь. А ведь о нём никто не знает. Мелигос конечно, не в счёт. Криг почувствовал что он сейчас не выдержит и закричит об этом на весь дом.

Посидев ещё немного, он поднялся с кресла и пошёл на второй этаж. Там располагались хозяйская спальня, несколько гостевых комнат, где жили Криг и Лаайра и комната Тида. Вот к нему-то и направился Криг. Если он и может с кем-то поговорить об этом, так это с лучшим другом. Криг постучал в дверь.

– Тид? Ты дома?

– Заходи, заходи. – Сказал Тид. – Я как раз прибрался.

Криг уже и забыл, что они с Лаайрой затеяли спор. Услыхав, что Тид в кое-то веки прибрался, Серебряный хотел было уже обрадоваться, но так и застыл с открытым ртом.

Комната Тида была сравнительно небольшой, всего семь на десять локтей, в ней были два стула, кровать, стол, и книжный шкаф в котором были всего две книжки. Но всё это было сплошь усеяно всяким, по мнению Крига, да и остальных тоже, хламом. На столе и полках валялись сосновые, еловые и кедровые шишки, вперемешку с сосновыми, еловыми и кедровыми веточками на которых зеленели иголки. На полу и на стульях лежали интересные камни и раковины, весь пол был усеян листьями и опавшими иголками, сушёными ягодами рябины и костяники а так же цветами и лесными орехами. В комнате стоял поистине лесной дух. Да обитатель сего жилища, видимо и стремился подстроить его под свою родную стихию. И при всём при этом, тут находились и обычные вещи. Как то: одежда, пара мисок, картина на стене и так далее, но всё это было так или иначе, «подпорчено» и расставлено кое-как.

«Да уж, если хотите оказаться в лесу не выходя из дома, зовите Тида Рыселапого» – Подумал Криг. – «Напоминает берлогу дикаря. Хотя о чём это я? Берлога дикаря и есть»

– Располагайся. – Радушно пригласил рысер. – Как там девочки?

– Хлопочут с ужином. Жалко. – Печально добавил Криг. – Неделя пролетела так быстро словно и не начиналась.

– Это точно. – Согласился друг. – Ну? Будет о чём рассказать в Антероне?

– Ещё как. Там мало кто гуляет по лесу. Разве что – во время охоты.

– Не волнуйся, когда я туда приеду в следующий раз я их живо научу любить леса. – Пообещал Тид. – Но это будет не сейчас.

– Я так и не спросил: ты скучаешь по своему племени? – Спросил Криг. – Как они там без тебя?

– Могу тебе заверить – с ними всё в порядке. Мы, рысеры запада всегда дружили с рысерами востока, они с радостью разрешат нашим жить в Восточной пуще сколько душе угодно, еды и места там на всех хватит.

Они немного помолчали.

– Тид. Ты умеешь хранить тайны?

– О чём речь? Твой секрет умрёт вместе со мной и даже в Доме Великого рысера я никому о нём не проболтаюсь. Чего ты хотел мне рассказать?

– Ну-у…– Почесал голову Криг. – Видишь ли…я…ну…

– Что?

Криг наклонился к самому уху Тида.

– Когда мы вернёмся в Антерон, я хочу сделать Лаайре предложение…

– ШТО-О?!!! ДРУЖИЩЕ, НУ ТЫ МОЛОДЧИНА!!! ЭТО Ж НАДО…

– Тихо! – Зашипел Серебряный затыкая ему рот. – Кажется зря я тебе это рассказал. Но мне просто нужно было кому-то излить душу.

– Не волнуйся друг, я торжественно клянусь тебе что твоя тайна не распространится за приделы моей комнаты. – Пообещал рысер и приподняв руки потёр уши а затем прошептал. – Даруколатомиот.

– Что?

– Это такая клятва. – Пояснил Тид. – Помнишь я рассказывал тебе что у рысеров за нарушение слова есть строгие наказания? Нарушение этой клятвы означает…

Он содрогнулся.

– Тебе лучше не знать.

Затем он поднялся с кровати и начал прохаживаться туда-сюда.

– Ну и дела. Мой лучший друг хочет женится! Когда свадьба? Всё уже готово? На столе будет дичь? О! А можно я буду вашим колценосцом?

– Притормози, торопыга! – Остановил Криг. – Я… я пока что не занимался всем этим.

– Как же так? А когда планируешь заняться?

– Сразу после того как решусь подарить ей кольцо. – Ответил Криг. – Я заказал его одному мастеру, говорят он один из лучших в своём деле.

– Молодец. Такие как Лаайра редки среди людей да и вообще среди всех. – Продолжал радоваться Тид. – Как я рад! Как же я рад!

Но тут он о чём-то вспомнил.

– Слушай…а что насчёт того…что насчёт Сапфируса?

– Что насчёт Сапфируса? – Не понял Криг.

– Ты заметил как он на неё смотрел? – Напомнил Тид. – А помнишь как он на тогдашней пирушке стремился заговорить только с ней и ни с кем другим? Тебе не кажется что…?

– Кажется. Кажется ещё как.

– И что ты думаешь делать?

– Всё как планировал. – Твёрдо сказал Криг. – Лаайра и сама говорила что недолюбливает Сапфируса, так что я не вижу в нём особой опасности.

Затем Криг посмотрел в окно.

– А если же он вздумает чудить…я не посмотрю на то что он принц. Он считает меня дикарём не смотря на все заслуги. Что ж, раз так, то в случае чего я покажу ему как подобные дела решаются на юге.

– Это как же? – Усмехнулся Тид.

– Кулаком по морде, вот как.

– О-о-о… – Понимающе протянул Тид.

– О-о-о. – Утвердительно протянул и Криг.

– Уж больно опасная игра затевается, дружище. Я молчу про то что он является принцем, но по сей день не могу забыть выражения глаз этого синего улыбчивого парня, когда мы сорвали ему вечер. Он явно не тот с кем стоит шутить. Берегись последствий.

– Мне не привыкать, рискну. – Ответил Криг. – Этот парень себе на уме и постоянно жадничает. Я подозреваю что если ему и удастся заполучить Лаайру – чего я естественно никогда не допущу – то он будет не иначе как держать её в золотой клетке. Он не самый приятный из Антеронцев, недаром его втихаря называют Алчным.

– Алчный говоришь? – Спросил Тид. – Навряд ли бы его так же называли в этих краях. Я узнал что для таких как наш приятель, тут, на юге, есть немало подходящих, крепких словечек.

На лестнице послышались чьи-то шаги. Оба друга сразу узнали лёгкую поступь Лаайры.

– Тид? – Позвала она через дверь. – Вы там?

– Да мы тут. – Ответил Тид, прежде чем Серебряный успел его остановить.

Девушка открыла дверь и прошла в комнату. Она, видно была в очень хорошем настроение, но тут она огляделась и её настроение стало ещё лучше.

– Кажется, кто-то проспорил мне желание. – Сказала она глядя на Крига. – Подумать только, я ведь за неделю так ни разу и не удосужилась сюда заглянуть.

Криг укоризненно глянул на рысера.

– Ладно, признаю – даже Кэте не под силу целиком исправить Тида. И чего же ты хочешь?

– Пока ничего. – Ответила Лаайра. – Я приберегу своё желание на потом. Тид, ты свидетель того что Криг пообещал мне желание.

– Хорошо. – С улыбкой сказал тот. – Возможно я буду свидетелем не только этого…

– Что? – Переспросила Лаайра.

– Ничего.

– Ладно, идите за стол. Мы сейчас накроем.

– Давно бы так!

Лаайра ушла первой а Криг слегка шлёпнул Тида по спине хвостом.

– Что? – Возмущённо спросил рысер. – Я ведь ничего ей не сказал.

– Хватит шутить ушастый. – Прошипел Серебряный.

– Ладно, больше не буду. Но теперь ты пообещай мне что сделаешь меня кольценосцем.

– Я подумаю.

И всё семейство направилось в гостиную.

Глава 3

На западе стояла прекрасная, солнечная погода, но здесь, в горах, над которыми со дня основания мира клубились серые тучи, дул холодный ветер а солнечные лучи натыкались на преграду из облаков. В Кэндрморте было так же холодно как и снаружи. Даже разожженный камин не помогал. Только один чад.

«Эта сырость и сквозняки плохо влияют на мои кости» – Мрачно думал Мастер Далакор, спускаясь по лестнице. – «В моём возрасте нужно сидеть в тёплом месте и дышать свежим воздухом, а не этой плесенью. О Фолерон, услышь меня и дай мне сил!»

Фолерон ответил молчанием, что в общем-то неудивительно. В последнее время он вообще редко когда отзывался. Должно быть – занят или впал в спячку.

«Мне бы тоже не помешал отдых» – Продолжал думать Далакор. – «А приходиться бегать и приносить что-то этому факиру-недоучке!»

Этим «факиром-недоучкой» являлся никто иной как Бенедикт. Вот уже больше года прошло с тех пор, как Далакор и его свита поселились в Кэндрморте вместе с обитавшими тут, после гибели Алазора Багрового, алхимиками. Вот уже больше года прошло с той поры как Далакор отдал Бенедикту свою главную реликвию – кровь самого Фолерона, дабы тот смог изготовить средство подчиняющие всех и каждого его воле. Вот уже больше года прошло. А результатов – раз, два и обчёлся.

«Что-то уже даже у меня возникают сомнения насчёт его гениальности» – Покачал головой Мастер. – «Что уж говорить про остальное братство»

Бенедикт и его коллеги постоянно создавали зелья основанные на крови Фолерона и каждый раз по новым рецептам. Но все из них оказывались «несъедобными» как выражались остальные. В худшем случае подопытный погибал. В лучшем…бывало по разному. Последний, например, весь покрылся огромными гнойными прыщами.

А когда ничего не происходило или происходило, но не то что нужно Бенедикт чесал затылок и машинально записывал в свою книжку:

– Опыт сто сорок шесть. Провал. У подопытного начались диарея и понос.

Сто сорок человек! Небольшая армия! Орден Последователей рисковал, совершая набеги на поселения и крадя жителей или тратил деньги покупая рабов у торговцев с востока. Мало того – Бенедикту постоянно требовались всё новые и новые ингредиенты. И какие! Железы червей, икра рыб, слизь которую выделяли ядовитые лягушки и прочая гадость от которой тошнило не меньше чем от приготовленных им из всего этого зелий. И это ещё нужно ухитриться достать.

Была и другая проблема. МАРА. Прослышав о том, что Скелз погиб, а Мара взята в плен, Далакор отправил трёх ассасинов, чтобы лишить её жизни. Она не смогла справиться с поставленной самим Фолероном задачей, не смогла доставить Крига к Далакору. Она заслужила смерти. Ибо Фолерон не столь милосерден как Далакор.

Однако люди назад так и не вернулись. Более того: Далакор узнал, что Мара сбежала из тюрьмы, в которую её засадил король, а когда стражник вышел на улицу то обнаружил у стены три обезображенных тела.

Далакор не боялся Мары. В конце концов – что может одна против всего Ордена? Но он беспокоился что теперь власти возьмутся за таинственный орден вплотную и не приведи Фолерон, дракониды помогут им. Пришлось перевести всех Последователей и все реликвии сюда в Кэндрморт. В эту холодную, промозглую дыру, где в каждом матрасе есть клопы, а в каждом углу пауки и другая шваль.

«Зато нас тут искать не будут» – Напомнил себе Далакор, остановившись перед деревянной дверцей, ведущий в комнату Бенедикта.

Он постучал.

– Войдите. – Послышалось изнутри.

Далакор толкнул дверцу и прошёл в небольшую комнату, освещённую одной единственной свечкой и то очень плохо. Бенедикт любил работать в полутьме.

– Как у вас дела? – Спросил вошедший.

– Спасибо, не жалуюсь. – Отвечал алхимик. – Я добавил немного больше вещества из рыбьего жира. Теперь должно сработать.

– Сколько на это уйдёт времени? – Без особого интереса поинтересовался Мастер.

– Чуть больше двух недель. Плюс – два дня чтобы испытать и выявить все недостатки в случае провала.

– ОЧЕРЕДНОГО провала. – Настойчиво поправил Далакор.

– Верьте в меня, ваша милость! – Оптимистично сказал учёный. – Я на верном пути. Очень скоро я создам то что вы просили и уж тогда-то ни одному человеку или зверю не под силу будет вам сопротивляться.

– Прежде всего – Спокойно сказал Далакор. – меня интересуют дракониды.

– Дракониды? Ну…ладно. Если хотите я оставлю большую часть времени на то чтобы это зелье действовало в первую очередь на северян а уж потом на всех остальных…

– Времени всё меньше. – Сказал Мастер. – Дракониды стремительно восстанавливают силы. Очень скоро нам будут намного труднее вести с ними войну.

– Войну?! – Резко подскочил Бенедикт. – Войну с драконидами?! Подождите, вы ничего не говорили…

– Это будет уже не ваша забота. Впрочем, то что я вам пообещал я вам предоставлю. Но стоит поторопиться. Драконидов видели в юго-восточной части их континента. Они стремительно восстанавливают границы своих владений. Может статься так что они и сюда пожалуют. Вот тогда-то нам придётся несладко.

– Что им тут делать?

– Возвращать потерянное имущество, разумеется. – Объяснил Мастер и моргнул своим единственным глазом. – Думаете кто построил здесь эту крепость?

– Они?

– А кто ещё способен такое построить? Не горцы точно. И не южане, поскольку им тут делать нечего.

Он походил по комнате.

– Мой хозяин ждёт результатов. Поторопитесь. Для вашего же блага. Ибо он не терпит провалов.

– А вот угрожать мне не советую. – Ровным голосом произнёс Бенедикт. – Я итак делаю всё что в моих силах. Можете, конечно, убить меня, но имейте в виду – вряд ли найдётся другой такой гений как я.

Далакор молчал. Он знал, что Бенедикт прав. Пойди поищи того, кто разбирался бы во всём этом лучше, чем его новый «друг».

– Кстати. – Снова заговорил алхимик, не отрываясь от своих баночек и скляночек. – Раз уж вы пришли то будьте любезны, отправьте своих людей на поиски нужных мне веществ. Я записал что мне нужно. Тут немного.

Он протянул Далакору внушительной длинны кусок пергамента.

Глава ордена Последователей, проворчал что-то и, взяв пергамент, удалился.

«Теперь я ещё и превращаюсь в старичка на побегушках» – Угрюмо подумал он, поднимаясь на верх по лестнице. – «Чтоб это варево ему в лицо брызнуло! Он может и хороший алхимик, но даже это не оправдывает эти его ингредиенты. Это ж надо – слизняковые внутренности и пчелиный яд! Пф-ф!»

. . .

– Сэр! Корабль готов к отлёту! – Доложил воздушный боцман. – Нам лучше отправляться прямо сейчас пока мы не попали в дождь.