Ребенка не будет, Дракон!

– Ой, смотри-смотри, какой красавчик! – восхищенно ахнула Алия, показывая куда-то вниз.

– Где? – я отодвинула подружку в сторону и высунулась в окно, пытаясь разглядеть того, на кого она показывала.

Перегнулась слишком сильно, ахнула и полетела вниз. Окошко, в которое мы глазели, находилось между вторым и третьим этажом, так что лететь мне было недолго. Но я успела попрощаться со своей такой короткой жизнью, приготовилась к дикой боли и крепко зажмурилась.

Удар был ощутимый, но достаточно мягкий.

– С неба на меня девушки еще не падали! – услышала я приятный мужской голос и распахнула глаза.

Так я познакомилась с Арденом – самым красивым драконом на свете. Он тогда так и не выпустил меня из своих объятий, продолжая ехать по главной городской площади со мной на руках. А потом мы долго гуляли по городу, я показывала ему самые интересные места, мы пили чай с пирожными в маленьком кафе и разговаривали, разговаривали, разговаривали.

Арден ухаживал за мной красиво. Он приносил цветы, дарил подарки, водил на концерты и спектакли. Я была счастлива, но не из-за подарков, а потому, что влюбилась в него до беспамятства. А когда он пришел к моему отцу и попросил моей руки, я была просто на седьмом небе от счастья.

Свадьбу мы сыграли в его замке. Он мне казался просто огромным по сравнению с нашим крохотным домиком. Папа и няня переехали к нам в замок, но скоро случилась беда – папа тяжело заболел. Арден приглашал самых лучших лекарей, но те лишь разводили руками: пациент был неизлечим.

После папиных похорон я с трудом уговорила Дарлиту, которая не хотела быть обузой, остаться со мной в замке. Аргументировала это тем, что когда у меня появятся малыши, лучшей няни для них я просто не найду. И женщина согласилась.

Она заменила мне мать, которая умерла сразу после моего рождения. И она заменяла мне мать до сих пор, поддерживая меня в трудные моменты моей жизни. Вот и теперь она была рядом. Даже не представляю себе, что бы я без нее делала.

– Риана, ты тут? – услышала я голос Дарлиты.

Риана? Что еще за Риана? Ах да, теперь же меня зовут Рианой! Надо привыкать.

– Я тут, мама! – крикнула я ей из сада.

– Риана, я выяснила все насчет дилижанса в Ортугу, – сказала няня, подойдя к шезлонгу, на котором я полулежала. – Завтра утром отправляемся в путь.

– Долго нам ехать? – со вздохом спросила я.

– Почти двое суток. Ночевать будем в гостевом доме в середине пути.

– Ну хоть поспать в нормальном состоянии, – нашла я что-то хорошее.

Утром мы уже тряслись в дилижансе в компании старушки с маленькой девочкой и мужчины средних лет, судя по виду – клерка низшего звена. О да, существовали порталы, позволяющие перемещаться гораздо быстрее, были и воздушные суда, работающие за счет магии и перемещающиеся довольно быстро. Вот только нам они были не по зубам: того количества денег, что мы имели и могли бы получить, продав драгоценности, хватит ненадолго, а кто знает, что будет с работой в том месте, куда мы прибудем? А еще ведь какое-никакое жилье снять надо будет.

К счастью, общеукрепляющий отвар, которым поила меня Дарлита последние дни, помог мне и я стала чувствовать себя гораздо лучше. Няня взяла с собой еще бутылочку с заранее заготовленным зельем и я потягивала его всю дорогу. Так что на этот раз путь оказался не таким тяжелым, как раньше.

Глава 6

Маленький городок Дребск, в который мы с Дарлитой, наконец, прибыли, встретил нас ненастной погодой, очень подходящей моему настроению. Для начала нам пришлось поселиться в недорогом гостевом доме и лишь когда немного отдохнули с дороги, Дарлита отправилась на поиски постоянного жилья.

Моя неугомонная и общительная нянька довольно быстро смогла разговорить тетушек, торгующих на рынке овощами, и те посоветовали ей, куда можно обратиться с нашей проблемой.

– Так надо сходить пообщаться с Рейком, – заявила одна из них. – Сам он недавно овдовел, дети выросли и разъехались, а дом у него большой, вместительный. Может, и поселит вас в своем доме за относительно небольшую плату.

– А что за Рейк такой? – навострила ушки Дарлита. – У меня дочка совсем еще молоденькая, не обидит ли?

– Да не, Рейк – мужик неплохой. Будь он чуть поприветливей, может и нашел бы себе уже какую-нибудь вдовушку, что пригрела бы. Но он после смерти своей Инетты ни о ком больше и думать не желает. Так и живет один бобылем.

Расспросив подробнее, как ей найти этого Рейка, Дарлита предложила мне прогуляться к его дому. Я снова надела черное платье и шляпку с вуалью, намекая окружающим на свой вдовий статус, и мы отправились к Рейку.

Рейк оказался хмурым и нелюдимым мужчиной лет пятидесяти пяти с посеребренными сединой висками и такой же седой бородой. Он не был слишком стар, просто стрессы и потери сделали его совсем седым.

– Чего надо? – грубовато спросил он нас, когда мы пришли к нему узнавать насчет жилья.

В дом он нас не впустил и мы разговаривали на крыльце аккуратного двухэтажного домика.

– Меня зовут Олейной, – представилась своим новым именем Дарлита, – а это моя дочь Риана. Мы ищем жилье в вашем городе. Желательно не очень дорогое. Мы неприхотливы и…

– Я не сдаю! – резко ответил мужчина и собирался уже закрыть дверь, но Дарлита выставила ногу так, что дверь не закрылась.

Няня слегка поморщилась от боли, когда Рейк, не успев притормозить движение двери, прищемил ей ногу, но не издала ни звука.

– В чем дело? Я неясно выразился? – возмутился хозяин дома.

– Я сомневаюсь, что вам комфортно жить в одиночку в этом большом доме, – ответила няня. – Мы могли бы помогать вам по хозяйству, например. Это помимо оплаты.

– Я достаточно зарабатываю и мне хватает тех денег, что я имею, – все также грубовато отвечал мужчина. – И помощь мне не нужна.

– Зато нам нужна, – жалобно пискнула я, не сдержав всхлипа.

Рейк внимательно посмотрел на нас, а потом все же распахнул дверь шире и сказал:

– Ладно, заходите и рассказывайте.

И мы рассказали. Вернее, Дарлита рассказала. Она выдала Рейку нашу версию про мое вдовство, а также упомянула, что я беременна и теперь мне предстоит стать вдовой с малышом на руках.

– Вы не подумайте, – встряла я, – мой ребенок не будет вам мешать жить. Мы только осмотримся, найдем работу, может и подзаработаем, тогда найдем другое жилье. Нам бы полгодика перекантоваться. А как рожу, поищем такое жилье, где никому не будем мешать.

– Угу, с младенцем на руках ты пойдешь искать другое жилье! – пробурчал мужчина.

Я вздохнула: похоже, все же придется искать еще. Мы встали и собирались уже попрощаться, когда Рейк вдруг рявкнул:

– Куда собрались? Мы еще ничего не обсудили!

Мы ошарашенно опустились обратно на стулья, на которых перед этим сидели.

– В-общем, так, – сурово заявил Рейк, – денег я с вас не возьму. Будете жить на втором этаже, он у меня все равно пустует.

– Но как же оплата… – начала Дарлита, но Рейк ее перебил.

– Я еще не все сказал! Оплату не возьму, но с вас помощь по дому: уборка, готовка. Продукты я буду покупать сам, а вот готовить еду мне будете вы. Согласны?

– Согласны! – хором заявили мы с Дарлитой, обрадованные таким удачным вариантом решения наших проблем.

– И ни про какое другое жилье чтобы не заикались! – продолжал жестко выговаривать нам Рейк. – Я что, изверг какой – женщин с грудным ребенком из дома выставлять? Звукоизоляция у меня хорошая, детский плач со второго этажа мне мешать не будет. Все поняли?

Мы согласно закивали, как два болванчика, не зная даже, что сказать.

Этим же вечером мы с Дарлитой переехали в дом Рейка. Дом был деревянный, небольшой, но уютный. На первом этаже у Рейка располагалась большая кухня с пузатой печью, спальня хозяина и кладовка. На втором этаже находились три небольшие комнаты. Меня Рейк определил в одну из комнат, заявив, что, поскольку эта комната расположена как раз над кухней, в ней мне будет теплее всего, что будет особенно актуально, когда родится малыш.

На следующий день после нашего новоселья Дарлита отправилась искать работу. Рейк не смог ей сказать, кому тут поблизости понадобилась бы нянька, так что пришлось Дарлите опять отправляться на рынок: беседовать с местными всезнающими торговками. А я попросила ее купить мне ткань, цветные нитки, пяльцы, иглы и ножницы – минимальный набор для вышивания.

Когда-то, еще в юности я подрабатывала тем, что вышивала платки, скатерти и прочую домашнюю утварь. У меня неплохо получалось. Когда я вышла замуж, в дополнительном заработке у меня не было необходимости и я делала это просто от души, по велению сердца.

Так, Дарлите я подарила красивую блузку, расшитую яркими цветами. А у Ардена была рубашка, на которой я вышила двух драконов: большого и поменьше. Арден очень любил эту рубашку и носил, почти не снимая.

Вспомнив об этом, я снова почувствовала, как мир становится мутным от наполнивших мои глаза слез. Взяла себя в руки, сдержалась и отправилась приводить в порядок свое новое жилище.

Глава