Хроники Гремуара

Максим Рыбалко

Хроники Гремуара

Глава 1. Нежеланное открытие

Великая Война, бушевавшая пять столетий назад, перекроила лики континентов и переписала саму историю. Маги сражались в тех битвах, где города возводились и обращались в прах за одно заклинание. Когда наступил хрупкий мир, карту мира пришлось собирать по осколкам. Титания, внёсшая наибольший вклад в окончание войны, простиралась от ледяных пиков Фростболта на севере до зияющей бездны Провала Морхота на юге. Именно у края этой пустынной пропасти и затерялся городок Тинт.

Богом забытое место. Ни ресурсов, ни красот, ни магов. Восстанавливать его после войны было некому, кроме самих жителей. Расположение рядом с Провалом, самой глубокой расщелиной, рождённой в пламени Великой Войны, делало Тинт неприступным для армий соседей. Местные шептались, что трещина не имеет дна и пронзает мир насквозь. Подтверждения этим слухам не находилось. Но что было известно точно, так это то, что использовать магию вблизи неё становилось почти невозможно. Именно поэтому последний маг рождался в Тинте лишь более двухсот лет назад.

Городок был простым и провинциальным. Чуть больше тысячи душ, выживавших благодаря караванам торговцев. Своя школа, библиотека, лавки со всем необходимым – но без излишеств. И люди здесь были такими же простыми, но отзывчивыми и готовыми прийти на выручку.

Одним из таких был Аркадэс Монгер. Пятнадцатилетний подросток, живший с отцом в двухэтажном доме, где на первом этаже ютилась лавка, а на втором – их скромные комнаты.

Его отец, Аркат, торговал всем подряд – от книг и бижутерии до оружия и доспехов. Всё, кроме магического. Тема магии была табуирована в семье Монгер. Отца Арката убили маги-отступники. С детства Аркадэс усвоил: магам доверять нельзя, а при встрече – бежать, не оглядываясь.

Аркадэс никогда не видел живого мага, но заветы отца помнил чётко. Он часто помогал отцу: сортировал товар, протирал пыль с полок, иногда подменял за прилавком. Парень грезил о карьере торговца, как все его предки. Его восхищало, как отец умел набивать цену даже пустяковой вещице, окутывая её историей так, что казалось – расставаться с безделушкой преступление.

Аркат был монополистом в Тинте, но никогда не задирал цены сверх меры. Товары он закупал в Адране – торговом сердце Титании, часто беря с собой сына. Там Аркадэс узнал, что торговля с обывателями и с коллегами-купцами – две большие разницы. Аркат шёл на многое: использовал связи, уловки, иногда уступал в цене, но никогда не уезжал с убытками. Аркадэс гордился отцом.

Успешного торговца из Тинта не раз звали в крупные компании, но он всегда отказывался, представляя вместо себя сына, как наследника его дела. Аркадэс в такие моменты чувствовал груз ответственности и страх не оправдать ожиданий. Отец, замечая это, успокаивал: «Можешь работать в лавке, пока не будешь готов». Это не слишком помогало, но давало понять – давления не будет. Пока.

Одним утром, до открытия лавки, Аркадэс разбирал новые книги, привезённые отцом из столицы вместе со своим другом Вурзом.

Его иссиня-чёрные волосы были аккуратно уложены, составляя разительный контраст с взъерошенным Аркадэсом. Если Аркадэс был похож на огонь – яркий и порывистый, то Вурз – на лёд: спокойный, твёрдый, невозмутимый. Они дополняли друг друга.

Вурз был ровесником Аркадэса. Он переехал в Тинт с матерью из северного Фростболта, когда ему было три года. Его отец, маг-защитник города, пропал без вести во время дозора. Вину возложили на командира отряда, и к семье стали относиться с ненавистью. Мать Вурза, Аринель, не могла найти работу. Молодая женщина с глазами цвета самого тёмного льда и такими же тёмными волосами. С самого детства она любила читать. Холодными вечерами она читала сыну сказки, и сама не заметила, как привила ему эту любовь. К четырём годам Вурз уже читал сам, а к пятнадцати стал начитанным и грамотным парнем.

Дорога привела их с матерью в Тинт. Отец Аркадэса помог Аринель с жильём и устроил её смотрительницей в библиотеку – идеальное место для книголюба. Местные мальчишки сначала дразнили Вурза за бледность и слабое здоровье. Аркадэс, крепкий и не терпящий несправедливости, заступился за него, избив заводилу. С тех пор они стали неразлучными друзьями.

– Арк, я закончил, – появился из-за стеллажа Вурз.

– Почти готово, – ответил Аркадэс.

– Тогда я пока почитаю что-нибудь, – сказал Вурз и скрылся за соседним стеллажом.

В куче неразобранных книг Аркадэс заметил странный том. Старый, но ухоженный. Обложка, как определил парень, была обшита кожей синего василиска. Это ошеломило его. Крайне редкий, дорогой и, главное, магический материал. Последних василисков истребили три века назад ради чешуи для брони и ядовитых желез для зелий. Ныне они считались вымершими.

Аркадэс решил изучить книгу. На обложке были вытеснены руны, значения которых он не знал. Он пытался расшифровать их с помощью словарей отца, но безуспешно. Книга не открывалась. В очередной попытке силой открыть её, острый край страницы скользнул по его пальцу, оставив неглубокий, но болезненный порез.

– Ай! – крикнул Аркадэс, роняя книгу и хватаясь за палец. Он пнул её ногой обратно в кучу.

– Что-то случилось? – донёсся голос Вурза.

– Порезался, – скривился Аркадэс.

Он собрался было идти перевязывать рану, как заметил свечение там, куда улетела книга. Оно усиливалось с каждой секундой. Символы на обложке пульсировали ярко-красным светом, отдаваясь болью в порезе. Какая-то сила потянула его к книге. Завороженный, он потянулся к ней.

Внезапно его мозг пронзила раскалённая игла. Аркадэс рухнул на колени, оказавшись лицом к лицу с уже раскрытыми страницами. На него обрушился поток образов, картинок, звуков, запахов. Как только он начал привыкать к ощущениям, всё оборвала резкая вспышка света, а боль сковала всё его тело. Последнее, что он увидел перед тем, как погрузиться в забытьё, – огромное, чудовищное пламя, вращавшееся смерчем посреди пустыни.

Он отчаянно пытался отвести взгляд от ослепляющего света и заметил фигуру в центре огненной воронки. Она выглядела как часть самого пламени. Детали разглядеть не удавалось, пока тот резко не обернулся и не посмотрел прямо на Аркадэса. Его пронзил дикий, необъяснимый страх. Он почувствовал невероятную мощь и опасность, исходящую от этого человека. Напряжение стало таким сильным, что невозможно было сделать вдох. Незнакомец смотрел на него, а потом, будто что-то осознав, расплылся в недоброй улыбке.

– Ну, наконец-то ты явился! – проговорил он.

В тот же миг Аркадэса накрыла долгожданная тьма.

Очнулся он на полу среди книг. Над ним склонился перепуганный Вурз.

– Какого чёрта тут произошло?! – выпалил он, уставившись на Аркадэса, который лишь приходил в себя.

– Я… не знаю… – сипло ответил тот. Горло пересохло, а по спине струился холодный пот. – Как я оказался на полу?

– Понятия не имею. Я услышал, как ты что-то бормочешь, а потом грохот. Ты лежал на полу, вцепившись в какую-то светящуюся книгу, трясся и бормотал ерунду. От тебя исходил такой жар, что я не мог дотронуться. Арк… я, конечно, не эксперт, но это было похоже на магическое пробуждение.

– То, что эта хрень магическая, я и сам понял. Но какое пробуждение? У меня в роду магов отродясь не было. Все мои предки – торговцы. Магия ведь – зараза наследственная, – проворчал Аркадэс с отвращением глядя на книгу. Всё тело болело, будто по нему прошёлся отряд горных троллей.

– А вот тут ты ошибаешься. Давай я помогу тебе закончить, а потом зайдём к маме. У неё есть одна книга, где наверняка есть ответы. Её тоже с собой захвати, – Вурз указал на виновника переполоха.

Закончив с сортировкой, Аркадэс поднялся в ванну. Он подошёл к умывальнику, набрал в ладони холодной воды и с шумом умылся. В овальном зеркале на него смотрел юноша пятнадцати лет с тёмно-русыми волосами, торчащими в разные стороны. Глаза цвета песка Тинта, слегка заспанные, но выражали ясность ума и жажду действий. Острые черты лица выдавали резкий и взбалмошный характер. Поправив волосы, он набрал полный стакан воды и залпом осушил. Жажда не утихала. Он повторил это ещё три раза. Напившись, наконец, почувствовал себя лучше, и рассудок прояснился.

Дождавшись Арката, Аркадэс передал ему ключи, ничего не рассказав о книге, которую они прихватили.

– Пап, мы пошли гулять, – попрощался он, и друзья вышли на улицу.

Небо было ясным, солнце нещадно палило. Небольшие пыльные домики из белого кирпича, стоявшие вплотную, из-за частых песчаных бурь приобрели красноватый оттенок. Аркадэс знал каждый закоулок города. Первый поворот направо, за углом – кузница, через три дома – его любимая пекарня. Решили зайти перекусить – из-за утреннего происшествия они так и не позавтракали.

– Здравствуйте, тётя Пинч! – хором поздоровались они.

Тётя Пинч – румяная, бодрая женщина лет сорока, чью выпечку знал и любил весь Тинт. Её любили не только за пирожки, но и за огромное сердце. Жила она с мужем-мельником, который привозил муку из соседнего городка.

– Мои любимые клиенты! Вам как обычно? – с наигранной серьёзностью спросила она.

– Да, тётя Пинч! Мне с вишней, а Вурзу с яблоком.

– И ещё один с малиной для мамы, пожалуйста, – добавил Вурз.

Пекарша ненадолго скрылась на кухне и вернулась с заказом.

– Держите, только из печи. Приятного аппетита! И передавай Аринель привет, Вурз.

– Спасибо, тётя Пинч! – поблагодарили они, расплатившись.

– Осторожнее, горячие! – крикнула им вслед Пинч.

С улыбками на лицах они уплетали лакомство, направляясь дальше. Через пару минут дошли до пункта назначения.

Библиотека Тинта была небольшим одноэтажным зданием, забитым книгами до отказа. Они не помещались на полках и стояли стопками до потолка. Несмотря на возраст, ни одна книга не была потеряна. Чистота была идеальной – местный смотритель справлялся с работой на отлично.

Из-за стеллажа вышла невысокая, стройная женщина. Тёмные, с синевой волосы были с одной стороны убраны за ухо и закреплены миниатюрной заколкой. Она была погружена в чтение. Это была Аринель – мать Вурза. На вид ей не было и тридцати. Она так увлеклась, что не заметила вошедших.

– Привет, мама! Что читаешь? – поздоровался Вурз.

Аринель вздрогнула от неожиданности. В её глазах горел искрящийся свет, бывающий у тех, кто с головой ушёл в любимое дело.

– Вурз! Как же ты меня напугал! Аркадэс? Здравствуйте! Проходите! Ох, я, видимо, совсем зачиталась, прошу прощения! – выпалила она скороговоркой.

– Не переживай, мы просто почитать. Вот, перекуси, тётя Пинч передавала привет, – протянул ей пирожок с малиной Вурз.

– Ох, спасибо, Снежинка мой! – улыбнулась она, нежно потрепав его по волосам.

Вурз улыбнулся в ответ, слегка смутившись. Взглянув на Аркадэса, он увидел, что тот еле сдерживает смех, отчего покраснел ещё сильнее.

– Так, что будете читать? – спросила Аринель.

– Основы магии, – уверенно заявил Вурз.

Аркадэс невольно поморщился. Аринель заметила это. Она прекрасно знала, как его отец относится к магам.

– Хм, а вы уверены? Может, лучше почитаете историю героев Титании? – предложила она, поглядывая на реакцию.

Аркадэс делал вид, что ему всё равно, разглядывая книги.

– Да, мы уверены, мам, – твёрдо повторил Вурз.

– Аркадэс, а что бы сказал твой отец? – склонив голову набок, с улыбкой произнесла Аринель.

Она посмотрела на него своим пронзительным взглядом, от которого по коже побежали мурашки. Казалось, она видит все его мысли. Он не мог отвести глаз, стоя на месте, словно вкопанный.

Аринель относилась к Аркадэсу как к младшему сыну, стараясь не показывать этого внешне. Она знала, что ему не хватает материнского тепла, и заботилась о нёМ сколько могла. Видя его страх и смущение, она сдалась.

– Ну ладно, Искорка, ничего я ему не расскажу. Стойте здесь, сейчас принесу вам книгу, – легко улыбнулась она, потрепав Аркадэса по волосам, и ушла.

Теперь покраснел Аркадэс. Аринель с детства придумала им прозвища. Они делали вид, что им не нравится, но на самом деле были счастливы. В такие моменты они чувствовали себя родными братьями.

– Не переживай, мама ничего не расскажет. «Она умеет хранить секреты», —прошептал Вурз, дождавшись, пока мать отойдёт.

– Я знаю. Просто ты же знаешь, как отец к этому относится. Если он узнает, что я интересуюсь магией, мне влетит, – так же тихо ответил Аркадэс.

Аринель вернулась с тяжёлым фолиантом. Передав его Вурзу, она наказала бережно относиться к книге и вернулась к своим делам, в последний раз бросив на Аркадэса любопытный, но немного обеспокоенный взгляд.

Мальчики уселись за стол для чтения. Вурз быстро пролистал книгу до нужного раздела: первые упоминания магии, типы магических сил, способы их обретения, виды магических существ и научные наблюдения.

Магия впервые упоминалась в заметках второго десятилетия первого столетия, когда люди начали замечать события, не поддающиеся логике. Со временем человечество погрузилось в исследование магических сил. Так начался золотой век магов. Они заняли все важные роли в обществе, даже правителями становились маги. Образовались магократические государства. Лучшими лекарями также были маги, исцелявшие практически любые раны и болезни.

Долгие исследования установили существование четырёх основных направлений магических сил – Школ: огня, воды, ветра и земли. Существовали и маги, не попадающие в эти рамки – света и пространства. Их существование долго не подтверждалось из-за редкости.

– Вот, – ткнул пальцем в строку Вурз.

– Основные пути пробуждения магических сил, – вслух прочитал Аркадэс.

«Маги – люди, открывшие свой талант одним из четырёх способов. Первый – пробуждение по достижении шестнадцатилетия. В этом возрасте окончательно формируется магическая основа – средоточие сил. Таких магов большинство – около шестидесяти процентов.

Второй – заключение контракта с магическим существом: духом элемента, магическим животным или демоном. Маг перенимает способности «спонсора». Такие маги достигают наивысших высот.

Третий – насильное пробуждение внешним воздействием других магов, зелий или заклинаний. Запретный путь из-за бесчеловечности. Смертность – девяносто восемь процентов.

Четвёртый – огромный стресс на фоне угрозы жизни. Организм активирует все ресурсы для самозащиты, активируя магическую силу неконтролируемо.

В древности существовал ещё один путь – Гремуар. Магические артефакты, ныне считающиеся утерянными. Последнее упоминание о них задокументировано во времена Великой Войны. Использовались для передачи сил и знаний другим магам союзной армии. Когда маг, осознавая скорую гибель, активировал особым заклинанием Гремуар, тот запечатывал в себе его жизнь, силы, знания и опыт. Маг погибал в момент записи. Открыть его могли лишь союзники, знавшие шифр. В Гремуары часто вкладывали ловушки – проклятия или магические бомбы».

– Погоди-ка, Вурз, ты считаешь, что в нашей лавке оказался утерянный магический артефакт, которому пятьсот лет? Ты понимаешь, насколько это бредово звучит? – оторвавшись от книги, спросил Аркадэс.

– Да. А как иначе ты объяснишь произошедшее? – просто ответил Вурз.

Аркадэс убедился, что Аринель не смотрит в их сторону, и вытащил на стол Гремуар. Открыв его, он обнаружил, что страницы пусты.

– Разве здесь не должно быть ничего написано?

Вурз ненадолго задумался, – Не знаю. Возможно, для активации нужна кровь. Ты же говорил, что всё случилось, когда ты порезался.

– Ты что, предлагаешь мне прямо тут пустить кровь? – чуть не крикнул Аркадэс и спохватился. Подняв голову, он оцепенел. По тени он понял – Аринель стоит прямо за их спинами. Дрожа, он медленно повернул голову и увидел её. Она наклонила голову набок, мило улыбаясь. Улыбка казалась доброй, но они знали, что она означала.

Вурз попытался спрятать Гремуар, но не успел – Аринель мгновенным движением выхватила его из рук сына и завернула в тряпку.

– Вы хоть понимаете, как рисковали, просто взяв его в руки? – леденящим душу голосом медленно проговорила она. – Вы думали, что могло произойти, если бы вы его открыли? Вы могли пострадать или погибнуть! И что бы я тогда делала? Что бы сказал твой отец, Аркадэс? Он уже потерял одного близкого из-за магии! Потерял бы и сына!

– Тётя Аринель, я не виноват! Я нашёл её в книгах отца! Понятия не имею, как она у него оказалась!

– У Арката? Не может быть… хотя, возможно, он и не знал, что купил, – вслух начала размышлять Аринель, —Расскажи в подробностях как всё произошло.

– Я порезался об неё, а потом у меня начались галлюцинации. Я видел жизнь какого-то человека. Всё было так реально, будто я сам был им. Он был магом! Я видел, как он творил страшные вещи. Вурз сказал, что я пробудился. Это значит, я теперь маг? Я не хочу быть магом! А вдруг я стану таким же, как те, кто убил моего деда?

– Лишь ты сам определяешь, кем тебе быть. Маги – такие же люди, за исключением силы. И как распоряжаться ею, решаешь только ты. Ты хороший человек, а потому я верю, что ты будешь использовать свои силы только для защиты близких.

Всю дорогу домой Аркадэс молча думал над услышанным. Открыв дверь, он увидел отца за прилавком. Тот помогал женщине выбрать подарок внучке. Поздоровавшись и получив отказ в помощи, Аркадэс поднялся в свою комнату и лёг на кровать. Мысли роились в голове, не давая построить план действий. Карьера торговца оказалась под угрозой из-за необходимости поступать в Академию. Проворочавшись до глубокой ночи, он уснул.

Ему снился огромный дворец, отделанный красным камнем. На шпилях красовались рубины размером с его голову. Дворец был окружён горящим магическим куполом. Чей-то голос звал его, уверяя, что огонь не причинит вреда тому, кто не боится его. Аркадэс потянулся к барьеру рукой. Страха не было – лишь любопытство и желание испытать себя. Рука оказалась по локоть в пламени, но боли и жара он не чувствовал. Как только эта мысль укрепилась, купол исчез.

– И снова ты меня порадовал, дитя, – с улыбкой сказал незнакомый юноша, оказавшийся напротив него.

Аркадэс оглядел его. Что-то показалось знакомым. Создавалось впечатление, что он смотрит на себя повзрослевшего.

– Кто ты? – спросил мальчик.

– Можешь называть меня М. Мы, между прочим, в твоей голове. Но ты не страшись. Я – лишь проявление твоей магической силы. Отныне, с твоего позволения, я буду помогать тебе осваивать новые способности и давать советы, – он мягко, по-отечески улыбнулся.

– Но я не хочу быть магом! Я должен стать торговцем-оружейником! В шестнадцать я поеду с отцом в столицу учиться мастерству! – возразил Аркадэс.

– А уверен ли ты, что это то, чего хочет именно твоё сердце? Или это лишь слова отца, которые ты посчитал своими? – спокойно ответил М.

Аркадэса будто молнией ударило. Он никогда не сомневался в своих желаниях. Теперь же чувствовал, как его мир рушится.

М поднял правую руку и щёлкнул пальцами. Вокруг них вспыхнуло пламя, ещё сильнее того, что окружало дворец. Ещё щелчок – и ров заполнила вода, начав двигаться по часовой стрелке. Снова щелчок – ров схлопнулся. Последний щелчок – и перед ними появился смерч, движущийся на них.

Аркадэс смотрел на надвигающуюся стихию. Он обернулся к М. Тот смотрел на него уже без улыбки.

– Это лишь малая толика твоего потенциала. Если ты не будешь учиться его контролировать, эта мощь вырвется наружу и уничтожит всё на своём пути. Ты ведь не хочешь, чтобы пострадали твои близкие?

– Нет, не хочу! – пришлось кричать Аркадэсу, ведь от шума ветра он уже не слышал себя.

– Так тому и быть, – М щёлкнул пальцем, и ураган исчез. – Ты куда сильнее, чем думаешь. Не угробь свой талант. Развивайся, а я помогу. На первую встречу достаточно. А теперь тебе пора просыпаться.

Не успев ответить, Аркадэс открыл глаза. Лёжа в кровати, он долго обдумывал слова М. Ему всегда казалось, что мечта стать известным торговцем принадлежит ему. Но теперь всё оказалось не так однозначно. Ему никогда не нравилось сидеть в лавке. Ему было интереснее увидеть новые места, найти новых знакомых, отправиться в приключение. Жизнь бродячего торговца подходила под эти критерии, но ему хотелось чего-то большего. Разговор с М, кажется, помог ему подобраться к разгадке.

Неделю он взвешивал все «за» и «против», чувствуя ответственность перед отцом. Вурз в это время проходил подготовку к пробуждению, и они почти не виделись. Аркадэс же часто общался с М, который много рассказывал об устройстве мира магии. Он рассказал о предрасположенности к одной из четырёх стихий, реже – к двум. Такие маги считались очень сильными. От этих слов Аркадэс приуныл. В следующем году ему исполнится шестнадцать, а он до сих пор не понял, как использовать свои силы.

– М, когда ты расскажешь, как использовать магию? – решился он на вопрос.

– Уже не терпится? – понимающе улыбнулся М. – Магия проявляется только по желанию хозяина. Ты должен был задать этот вопрос сам. Использовать её не так сложно. Главное – чётко визуализировать образ желаемого проявления. Форма, размер, сила заклятия зависят от того, насколько чётко маг представляет его в голове. Когда проснёшься, выйди туда, где тебя не потревожат, и попытайся создать маленький огонёк на указательном пальце правой руки.

Проснувшись на рассвете, Аркадэс побежал испытывать себя. Забежав за один из домов, он поднял правую руку и посмотрел на указательный палец.

– Что ж, начнём. Как говорил М? Сила заклятия зависит от чёткости образа! – закрыл глаза и начал представлять огонёк свечи.

Сделать это оказалось сложнее, чем он думал. Образ был расплывчатым, мысли путались. Открыв глаза, он увидел не огонёк, а огромный огненный шар размером с него самого. Он запаниковал и стал махать рукой, пытаясь стряхнуть огонь. Но шар будто прилип к пальцу и не хотел отрываться. С каждым взмахом шар сжигал землю у его ног, превращая песок в стекло.

– М! Помоги! – завопил он, продолжая трясти рукой.

– Как пожелаешь, дитя, – тихо проговорил М у него в голове, и пламя исчезло так же внезапно, как и появилось.

– Почему я не смог его погасить? – сбивая пламя с рукава спросил Аркадэс.

– Недостаток опыта и полное отсутствие концентрации, —коротко пояснил М.

– А почему ты смог? Ты же проявление моей магии.

– Именно, дитя. Я – воплощение твоей магии. Потому могу точнее понимать твои мысли, – рассмеялся М.

– Понятно. А так бывает у всех?

– Нет, ты – особый случай. Тот способ, которым ты обрёл силу, специфичен. С помощью Гремуара ты способен создавать заклятия намного мощнее, чем остальные. Потому тебе следует учиться в первую очередь контролировать имеющуюся мощь, а не наращивать. Её уже достаточно, чтобы уничтожить этот городишко щелчком пальцев.

– А могу ли я использовать тебя как некий регулятор мощности? – почесав затылок спросил Аркадэс.

– Если пожелаешь. Но тебе нужно будет чаще обращаться ко мне для установления прочного контакта. Ты даёшь мне доступ к управлению телом, а я буду контролировать магию, когда необходимо. Так ты убьёшь двух зайцев: избежишь опасности в битвах и будешь запоминать все нюансы применения магии с помощью зрительной и мышечной памяти. Ведь ты при этом всё будешь видеть, слышать и чувствовать.

– Я понял! Спасибо! – широко улыбнулся Аркадэс.

– Всегда пожалуйста, дитя… – ответил М и замолчал.

Месяц они тренировались передавать контроль над телом. Мало-помалу Аркадэс запоминал основы. Он уже мог самостоятельно создавать и гасить маленький огонёк и выпускать стрелу огня без потери контроля. М тоже учился брать контроль. В первый раз, перехватив его, он не смог удержаться на ногах и упал лицом в землю, оставив Аркадэсу шишку на лбу. Обсудив этот болезненный опыт, они сделали работу над ошибками. В следующий раз перехват производился в лежачем положении. Спустя несколько дней они научились меняться местами за секунду. По словам М, это было необходимо в бою.

М, перехватывая контроль, показывал невероятный уровень мастерства, создавая заклятия огромных масштабов и мощи. Аркадэсу казалось, что он просто испытывает свои возможности.

Одним вечером, когда они тренировались на окраине города, в Тинт приехала группа людей верхом на ездовых ящерах. Их было шестеро. Одеты в длинные поношенные плащи с капюшонами, на ногах – походные сапоги. Они шли навстречу Аркадэсу, стоявшему на дороге в город.

– Будь готов, у меня плохое предчувствие на их счет – сказал М.

– Угу, – промычал Аркадэс, ведь незнакомцы подошли довольно близко.

– Эй, малец! Где в этой глуши найти горячую еду и ночлег? – из-под капюшона первого раздался мерзкий, писклявый мужской голос.

– Дальше по улице, на втором перекрёстке направо, потом до конца, – просто ответил Аркадэс.