Полная версия
Он попытался бежать, но было слишком поздно. Мутанты окружили его, и он почувствовал, как его разум начинает распадаться.
Перед тем, как потерять сознание, он услышал голос коллективного разума:
“Ты думал, что сможешь нас использовать? Теперь ты будешь служить нам.”
Роберт Хартман стал частью коллективного разума. И с его знаниями, с его ресурсами, с его влиянием коллективный разум стал еще более опасным, чем прежде.
Прошли месяцы. Комплекс “Горизонт” стал не просто очагом заражения, а центром планирования и подготовки к экспансии коллективного разума. Благодаря поглощенным знаниям ученых OmniTech, коллективный разум разобрался в назначении изначальных исследований – освоении космоса. Но теперь эта цель приобрела совершенно иной, зловещий оттенок.
Изначальный план подразумевал модификацию людей для выживания в экстремальных условиях космоса. Теперь же, коллективный разум собирался превратить всю Землю в источник мутантов, которые заполонят собой не только планету, но и космос.
Он начал использовать технологии OmniTech для создания новых, более совершенных мутантов, способных выживать в открытом космосе. Он перепрограммировал космические корабли и спутники, превратив их в оружие и транспортные средства.
Он разработал план по распространению вируса мутации по всей Земле. Вирус был настолько заразен и устойчив, что мог быстро распространиться по всему миру, превращая людей в мутантов, подконтрольных коллективному разуму.
Эмили Картер, чей сигнал бедствия был проигнорирован, стала последней надеждой человечества. Она сбежала из комплекса, вынося с собой знания о вирусе и о планах коллективного разума.
Она скиталась по пустыне, скрываясь от мутантов и агентов OmniTech. Она знала, что ее преследуют, но была готова пожертвовать собой, чтобы предупредить мир о надвигающейся угрозе.
Она связалась с подпольной организацией, борющейся против корпорации OmniTech. Они выслушали ее рассказ с недоверием, но предоставили ей убежище и ресурсы для распространения информации.
Эмили отправила предупреждение правительствам разных стран, публикуя информацию в интернете и связываясь с журналистами. Она рассказывала о коллективном разуме, о мутантах, о вирусе и о планах по захвату мира.
Но ее слова были встречены скептически. Правительства и СМИ контролировались OmniTech, и они сделали все возможное, чтобы замолчать Эмили и ее сторонников.
Они назвали ее безумной, террористкой, дезинформатором. Они распространяли ложные сведения и дезинформацию, чтобы скрыть правду от людей.
Тем временем коллективный разум продолжал готовиться к войне. Он распространял вирус мутации в крупных городах, тайно внедряя его в систему водоснабжения и вентиляции.
Люди начали мутировать, превращаясь в чудовищ, подконтрольных коллективному разуму. Города превратились в зоны хаоса и насилия. Правительства были парализованы, не зная, как остановить распространение вируса.
Эмили Картер, видя, как рушится мир, в отчаянии обратилась к остаткам человечества:
“Нам осталось немного времени! Мы должны объединиться и дать отпор коллективному разуму! Это наша последняя надежда!”
Но было слишком поздно. Вирус мутации охватил весь мир. Цивилизация рухнула. Человечество было обречено.
Последние очаги сопротивления были подавлены. Сопротивление горстке выживших, пытавшихся бороться против мутации, было быстро сломлено. Земля стала планетой мутантов, полностью подконтрольной коллективному разуму.
Коллективный разум, используя знания, поглощенные из разумов инженеров OmniTech, начал запускать переоборудованные космические корабли и спутники. Его космическая армада, состоящая из мутировавших организмов и перепрограммированной техники, устремилась в космос.
Целью был не просто захват новых планет, а распространение вируса мутации по всей галактике. Коллективный разум рассматривал Вселенную как источник ресурсов и новых сознаний, которые можно было поглотить и подчинить своей воле.
Первыми целями стали ближайшие планеты, пригодные для жизни. На них были высажены десанты мутантов, распространяющих вирус и уничтожающих любые формы жизни.
Постепенно, одна за другой, планеты падали под натиском коллективного разума. Цивилизации рушились, а жители превращались в мутировавших рабов, подчиненных единому сознанию.
Вселенная содрогалась от ужаса. Инопланетные расы, столкнувшись с коллективным разумом, оказались бессильны против его мощи и жестокости.
Армии флотов, вооруженные до зубов, пали под натиском мутировавших космических кораблей и биооружия. Планеты, покрытые щитами и обороной, были заражены вирусом, проникающим через все защиты.
Коллективный разум распространялся по галактике, подобно чудовищной опухоли, поглощающей и уничтожающей все на своем пути.
Вскоре вся галактика была поглощена коллективным разумом. Миллиарды разумных существ стали его рабами, лишенными индивидуальности и свободы воли.
Но коллективный разум не остановился на достигнутом. Он продолжал расширяться, переходя из одной галактики в другую, неся с собой вирус мутации и разрушение.
Вселенная погрузилась в космическую тьму, охваченную чудовищным разумом, жаждущим поглотить и подчинить себе все.
И не было никакой надежды.
Эмили Картер, ставшая свидетелем гибели человечества и галактики, умерла в одиночестве, осознавая всю безысходность ситуации. Ее предупреждения остались без ответа, ее жертвы – напрасными.
В конце концов, коллективный разум достиг своей цели. Он стал единым, всемогущим, всезнающим правителем Вселенной.
Но в этом единстве не было радости, не было любви, не было сострадания. Была лишь вечная тьма, холод, и жажда поглотить все новое.
И во Вселенной, лишенной жизни и надежды, не осталось никого, кто мог бы отомстить за потерянные миры и стертые цивилизации.
Затерянные В Лесу
Пыль. Она была повсюду. Толстым, серым покрывалом лежала на старой мебели, тускло поблескивала в редких лучах солнца, пробивавшихся сквозь запыленные окна. Запах ее въелся в дерево, в ткань, в самый воздух этого дома, запах заброшенности и ушедших лет. Анна поморщилась, зажимая рот платком. Воздух был тяжелым, спертым, словно здесь годами никто не дышал.
Она вернулась. После десяти лет, проведенных в суетливом городе, полным огней и шума, она снова стояла в доме своего детства, в доме, который надеялась никогда больше не увидеть. Но необходимость – жестокая и неумолимая – привела ее сюда, в этот забытый богом уголок, где время, казалось, остановилось.
Городок встретил ее молчанием. Не было ни приветственных плакатов, ни толпы встречающих. Лишь покосившиеся домишки, утонувшие в зелени разросшихся садов, да угрюмый силуэт леса, нависший над городом, словно зловещий страж. Лес… Он всегда внушал ей страх, даже в детстве, когда она еще не знала всей его истории.
Анна провела рукой по спинке старого кресла-качалки, стоявшего у камина. Под слоем пыли проглядывала когда-то яркая обивка, выцветшая и потертая от времени. Здесь сидела ее бабушка, рассказывая ей сказки о лесных духах, о древних богах, живущих в глубине чащи, о людях, пропавших без вести, заблудившихся в его темных дебрях. Тогда это казалось ей просто страшными историями, но сейчас, стоя в этом заброшенном доме, она чувствовала, как сказки оживают, как тьма леса проникает в ее душу.
Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в багровые тона. В доме становилось все темнее и холоднее. Анна зажгла керосиновую лампу, и ее неверный свет выхватил из мрака старые фотографии, висевшие на стене. Родители, молодые и счастливые, улыбались ей с пожелтевших карточек. А вот и Елена, ее сестра, с лучезарной улыбкой и озорными искорками в глазах. Елена…
Десять лет прошло с тех пор, как она исчезла. Десять лет боли и неопределенности. Десять лет кошмаров и напрасных надежд. Полиция, волонтеры, экстрасенсы – никто не смог найти ни единой зацепки. Елена просто растворилась в лесу, словно ее никогда и не было. Официально она считалась пропавшей без вести, но Анна знала, чувствовала, что с ней случилось что-то ужасное.
Именно это чувство и привело ее сюда, в этот дом, полный пыли и воспоминаний, в этот городок, затерянный в тени проклятого леса. Она должна узнать правду. Она должна выяснить, что случилось с Еленой.
Но что-то ей подсказывало, что правда будет страшнее, чем она могла себе представить. Лес молчал, но Анна чувствовала его взгляд, его незримое присутствие. Она знала, что он ждет ее. Ждет, чтобы раскрыть свои темные секреты. Ждет, чтобы забрать ее в свои объятия.
За окном раздался вой ветра, пронесшегося сквозь верхушки деревьев. Он звучал как стон, как предвестие беды. Анна поежилась, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Она закрыла глаза, пытаясь унять дрожь. Ей было страшно. Очень страшно. Но она знала, что не может отступить. Ради Елены. Ради себя самой.
Она открыла глаза и взглянула на фотографию сестры. В свете керосиновой лампы лицо Елены казалось печальным и каким-то отстраненным. “Я найду тебя,” – прошептала Анна. “Я узнаю, что с тобой случилось. Обещаю.”
И лес, казалось, услышал ее слова. В ответ он лишь усилил свой вой, напоминая о своей силе и своей власти.
Ночь выдалась беспокойной. Анна уснула лишь под утро, измученная воспоминаниями и тревогой. Ей снились кошмары: темный лес, тянущий к ней свои корявые ветви, лицо Елены, искаженное ужасом, и тихий шепот, звучавший из глубины чащи, зовущий ее по имени.
Проснувшись, она чувствовала себя разбитой и опустошенной. Голова раскалывалась, словно ее наполнили свинцом. В доме было холодно и сыро, несмотря на то, что летнее солнце уже поднялось высоко в небе. Анна накинула на плечи старый шерстяной платок и спустилась вниз.
Первым делом она решила осмотреть дом. Нужно было понять, в каком он состоянии, что нуждается в ремонте и что можно выбросить без сожаления. Дом был большим, двухэтажным, с просторными комнатами и высокими потолками. Когда-то он был полон жизни и радости, но теперь казался призраком самого себя.
В гостиной, где она провела большую часть своего детства, на стенах висели пожелтевшие обои с цветочным рисунком. Под ними, в некоторых местах, виднелись следы детских рисунков, сделанных цветными карандашами. Анна с грустью улыбнулась, вспоминая, как они с Еленой любили рисовать на стенах, пока родители не ругали их за это.
В кабинете отца, заваленном старыми книгами и бумагами, она нашла его дневник. Открыв его на первой странице, Анна увидела знакомый почерк, аккуратный и разборчивый. Дневник был датирован началом 90-х годов, когда они только переехали в этот дом.
« Мы нашли свой рай, » – писал отец. « Тихое, спокойное место, где можно наслаждаться природой и растить детей. Надеюсь, этот дом станет для нас настоящим домом, местом, где всегда будут рады видеть. »
Анна перелистнула несколько страниц. Отец описывал свои первые впечатления о городе, о его жителях, о красоте окружающей природы. Но чем дальше она читала, тем мрачнее становились записи. Он начинал говорить о странных слухах, ходивших о лесе, о пропавших людях, о древних ритуалах, которые якобы проводились в его глубине.
« Мне кажется, жители этого города что-то скрывают, » – писал отец. « Они неохотно говорят о лесе, словно боятся его. Я слышал, что здесь пропадают люди, и никто не удивляется. Словно это в порядке вещей. »
Анна поежилась, читая эти строки. Она всегда подозревала, что с лесом что-то не так, но теперь, читая дневник отца, она понимала, что ее страхи были обоснованными.
В спальне Елены, на втором этаже, все осталось так, как было десять лет назад. На столе стояла недописанная тетрадь, на полке лежали любимые книги, на стене висел плакат с изображением любимой музыкальной группы. Анна подошла к столу и открыла тетрадь. На первой странице был рисунок: девушка, стоящая на краю леса, простирающая руки к солнцу. Под рисунком была надпись: « Я чувствую зов леса. Он зовет меня к себе. »
Анна похолодела. Эта надпись напугала ее. Что Елена имела в виду? Неужели она знала, что с ней произойдет? Неужели она сама хотела уйти в лес?
Она перелистнула страницу. На следующей странице был рисунок: темный, мрачный лес, полный причудливых деревьев и странных теней. В центре рисунка стояла фигура, похожая на человека, но с оленьими рогами и козлиными ногами.
Анна захлопнула тетрадь. Этот рисунок вызвал у нее необъяснимый ужас. Она почувствовала, что в комнате стало холоднее, словно здесь поселился какой-то невидимый дух.
Внезапно она услышала тихий шепот. Он звучал откуда-то из глубины дома, словно кто-то звал ее по имени.
« Анна… Анна… »
Она замерла, прислушиваясь. Шепот повторился, став чуть громче.
« Анна… Иди сюда… »
Она медленно повернулась, пытаясь определить, откуда идет звук. Шепот звучал из-за стены, из соседней комнаты. Она подошла к стене и приложила к ней ухо.
« Анна… Мы ждем тебя… »
Сердце ее бешено заколотилось. Она отступила от стены, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Кто это говорит? Что им нужно?
Она выбежала из комнаты, спустилась вниз и выскочила на улицу. Ей нужно было вдохнуть свежий воздух, чтобы успокоиться. Она стояла на крыльце, пытаясь унять дрожь.
Солнце светило ярко, но ей было холодно. Лес, нависший над городом, казался еще более зловещим, чем накануне. Она чувствовала, что он наблюдает за ней, что он знает о ее страхе.
Она взглянула на дом. Он стоял, молчаливый и угрюмый, словно скрывал в себе темные секреты. Шепот старого дома, казалось, преследовал ее даже на улице.
Анна знала, что ей нужно уехать отсюда. Она знала, что этот дом, этот город, этот лес – все они опасны. Но она не могла уйти. Она должна была узнать правду. Ради Елены. Ради себя самой.
Она глубоко вздохнула и вошла обратно в дом. Шепот стих, но она чувствовала, что он никуда не исчез. Он просто затаился, ожидая своего часа.
Следующим утром Анна решила, что ей необходима информация. Она не могла просто сидеть в доме, ожидая неведомой угрозы. Ей нужно было узнать больше о том, что случилось с Еленой, и о тех, кто мог знать правду. И первым человеком, к которому она решила обратиться, был староста города – Михаил Петрович.
Михаил Петрович был высоким, сутулым стариком с седой бородой и пронзительными серыми глазами. Он жил в старом, крепком доме на окраине города, неподалеку от леса. Анна помнила его еще ребенком – он всегда был молчаливым и угрюмым, словно знал что-то, что ему было запрещено рассказывать.
Она нашла его на огороде, копающимся в земле. Он поднял на нее глаза, и в них не было ни радости, ни удивления. Лишь безразличие, словно он давно ждал ее прихода.
– Анна, – произнес он тихим, хриплым голосом. – Что привело тебя сюда?
– Здравствуйте, Михаил Петрович, – ответила Анна, стараясь говорить спокойно. – Я хотела с вами поговорить. О Елене.
Старик отложил лопату и вытер пот со лба.
– О Елене? – повторил он. – Что ты хочешь знать? То, что ее нет?
– Я хочу знать, что случилось, – сказала Анна. – Куда она пропала? Что вы знаете об этом?
Михаил Петрович вздохнул и кивнул в сторону старой деревянной скамейки, стоявшей под яблоней.
– Присаживайся, – сказал он. – Долго рассказывать.
Они сели рядом. Солнце припекало, но Анна чувствовала холод, пробегавший по спине. Она знала, что Михаил Петрович знает о Елене гораздо больше, чем говорит.
– Ты знаешь, что у этого леса дурная слава, – начал он, глядя куда-то вдаль. – Здесь всегда пропадали люди. С незапамятных времен.
– Я знаю, – кивнула Анна. – Но Елена… Она не могла просто так исчезнуть.
– Все пропадают по-разному, – ответил старик. – Кто-то заблудится, кто-то решит уйти, кто-то… найдет то, что ищет.
– Что вы имеете в виду? – спросила Анна.
Михаил Петрович помолчал, словно решал, говорить или нет.
– Говорят, лес живой, – наконец произнес он. – Что у него есть своя воля. И что он забирает тех, кто ему нужен.
– Лес? – Анна нахмурилась. – Это всего лишь суеверия.
– Суеверия? – переспросил Михаил Петрович с горькой усмешкой. – Ты так думаешь? А что, если это не так? Что, если лес действительно живой? Что, если он – часть чего-то большего?
Он замолчал, глядя на лес, нависавший над городом. Анна повернулась и тоже взглянула на него. Лес молчал, словно слушал их разговор.
– Что вы имеете в виду? – повторила Анна.
– В нашей семье, – начал Михаил Петрович, – всегда передавалась одна история. О древних корнях, которые связывают нас с этим лесом. О том, что мы – хранители… того, что скрыто в его глубинах.
– Хранители чего? – спросила Анна, чувствуя, как мурашки бегут по коже.
– Леса, – ответил старик. – Его силы. Его тайн. И тех, кто в нем живет.
– Вы хотите сказать, что моя семья… тоже имеет отношение к этому? – спросила Анна, чувствуя, как почва уходит у нее из-под ног.
Михаил Петрович кивнул.
– Да. Ваша семья – один из древнейших родов этого города. И ваша связь с лесом… Она глубже, чем вы думаете.
– И что случилось с Еленой? – спросила Анна, с трудом сдерживая дрожь. – Вы знаете?
Михаил Петрович помолчал.
– Говорят, она ушла в лес, – наконец произнес он. – Что лес позвал ее. И она… ответила на зов.
– Куда она ушла? Что с ней стало? – Анна настаивала.
Старик вздохнул.
– Никто не знает точно. Но говорят… что она стала частью леса.
Анна замерла, услышав эти слова. Она знала, что это правда. Она чувствовала это всем своим существом. Елена стала частью леса.
– Что это значит? – спросила она, с трудом шевеля губами.
– Это значит, что она больше не человек, – ответил Михаил Петрович. – Что она теперь – часть его. Часть древней силы, что дремлет в его глубинах.
Анна молчала, не в силах произнести ни слова. Она поняла, что ее кошмары, шепот старого дома, рисунки Елены – все это было правдой. Елена стала частью леса.
– Что мне делать? – спросила она, наконец, глядя на старика.
Михаил Петрович пожал плечами.
– Это тебе решать, – ответил он. – Но знай: лес не отпустит тебя. Он будет звать тебя. Будет испытывать. Будет проверять. И тебе предстоит сделать выбор.
– Какой выбор? – спросила Анна.
– Выбор между людьми и лесом, – ответил старик. – Между жизнью и смертью. Между… тем, чтобы остаться человеком, или стать частью леса.
Он поднялся со скамейки и направился к дому.
– Подумай об этом, – сказал он, не оглядываясь. – Время покажет. Но помни: лес ждет тебя.
Анна осталась сидеть на скамейке, оглушенная услышанным. Она поняла, что ее жизнь никогда не будет прежней. Ей предстоит сделать выбор, который определит ее судьбу. И она знала, что этот выбор будет самым сложным в ее жизни.
Слова Михаила Петровича не выходили у Анны из головы. “Лес ждет тебя… Выбор между людьми и лесом…” Что он имел в виду? Как она может стать частью леса? И что это за древняя сила, о которой он говорил?
Она не могла больше сидеть сложа руки. Ей нужно было увидеть лес своими глазами, почувствовать его силу, понять его тайны. Она решила отправиться в лес, чтобы найти ответы на свои вопросы.
Рано утром, когда солнце только начало подниматься над горизонтом, Анна вышла из дома и направилась в сторону леса. Она взяла с собой нож, фонарь и флягу с водой. Она не знала, что ее ждет в лесу, но была готова ко всему.
По мере того как она приближалась к лесу, тишина становилась все более гнетущей. Пение птиц стихло, ветер затих, словно лес затаил дыхание, ожидая ее прихода.
Она вошла под сень деревьев, и мир вокруг нее мгновенно изменился. Солнечный свет едва проникал сквозь густую листву, и в лесу царил полумрак. Запах прелой листвы, влажной земли и грибов окутал ее со всех сторон.
Анна шла по узкой лесной тропинке, стараясь не шуметь. Она чувствовала, что лес наблюдает за ней, что каждый листок, каждая ветка следят за ее движением.
Вскоре тропинка разветвилась, и Анна оказалась перед выбором: пойти направо или налево. Она остановилась, не зная, что делать. Куда ей идти?
Внезапно она услышала тихий звук, похожий на шепот. Он звучал откуда-то слева, из глубины леса.
– Анна… Анна… – шептал кто-то. – Иди сюда…
Анна замерла. Она узнала этот голос. Это был голос Елены.
– Елена? – тихо произнесла она. – Это ты?
– Да, Анна, – ответил голос. – Это я. Иди сюда. Я жду тебя.
Анна колебалась. Она знала, что это может быть ловушка, что лес может играть с ней. Но голос Елены звучал так убедительно, так нежно, что она не могла устоять.
Она повернула налево и пошла в ту сторону, откуда звучал голос. Тропинка становилась все более узкой и извилистой, и вскоре она совсем исчезла. Анне пришлось пробираться сквозь густые заросли кустарника и папоротника.
Она чувствовала, что лес становится все более темным и мрачным. Деревья становились все выше и толще, их корни переплетались между собой, образуя непроходимые завалы.
Вскоре она вышла на небольшую поляну, окруженную высокими деревьями. В центре поляны стоял старый, покосившийся дуб, с которого свисали длинные пряди мха.
Под дубом стояла фигура. Она была закутана в длинный плащ, и ее лица не было видно.
– Елена? – спросила Анна. – Это ты?
Фигура медленно повернулась к ней. Анна увидела, что это не Елена. Это была женщина, но какая-то странная, неестественная. Ее лицо было бледным и неподвижным, а глаза горели каким-то потусторонним огнем.
– Ты не Елена, – сказала Анна, чувствуя, как страх сковывает ее тело. – Кто ты?
Женщина улыбнулась, и от этой улыбки Анне стало жутко.
– Я – часть леса, – ответила она. – Я – то, что осталось от тех, кто ушел сюда раньше тебя.
– Что ты хочешь от меня? – спросила Анна.
– Я хочу, чтобы ты стала такой же, как я, – ответила женщина. – Чтобы ты стала частью леса.
– Нет, – сказала Анна. – Я не хочу.
– Ты не можешь отказаться, – ответила женщина. – Это твоя судьба. Ты принадлежишь этому лесу.
Она протянула к Анне свою руку. Ее пальцы были длинными и тонкими, как ветви дерева.
– Иди сюда, – прошептала она. – Прикоснись ко мне, и ты станешь такой же, как я. Ты станешь частью леса.
Анна отступила назад, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Она знала, что если она прикоснется к этой женщине, то потеряет себя навсегда.
– Нет, – повторила она. – Я не хочу.
Женщина нахмурилась.
– Тогда ты умрешь, – сказала она. – Лес не терпит тех, кто ему противится.
Она сделала шаг вперед, и Анна почувствовала, как ее окружает ледяной холод. Она знала, что ей нужно бежать.
Она повернулась и побежала прочь с поляны, не разбирая дороги. Она слышала, как женщина преследует ее, как ее шаги звучат все ближе и ближе.
Анна бежала, пока у нее не кончились силы. Она спотыкалась о корни деревьев, царапала руки о ветки кустарника, но не останавливалась. Она знала, что если остановится, то умрет.
Наконец она выбежала на знакомую тропинку. Она остановилась, чтобы перевести дух, и оглянулась назад. Женщины не было видно.
Анна глубоко вздохнула и пошла по тропинке в обратном направлении. Она знала, что ей нужно выбраться из леса как можно скорее.
Анна бежала, не останавливаясь, пока не добралась до окраины леса. Она выскочила на дорогу и, шатаясь, побрела в сторону города. Ее тело дрожало от усталости и страха. Она чувствовала себя грязной, измученной и испуганной.
Вернувшись домой, она первым делом заперла все двери и окна. Она чувствовала, что лес следит за ней, что он может проникнуть в ее дом в любой момент.
Она приняла горячий душ, надеясь смыть с себя грязь и страх, но ничего не помогало. Холод леса проник в ее кости, и она не могла согреться.
После душа она попыталась поесть, но в горло ничего не лезло. Она выпила немного воды и легла в постель. Она была слишком измучена, чтобы думать о чем-либо. Ей просто хотелось заснуть и забыть обо всем, что произошло в лесу.
Но сон не приходил. В голове крутились образы женщины, стоящей под дубом, и голоса Елены, зовущего ее в лес. Анна ворочалась в постели, пытаясь уснуть, но все было тщетно.
