Разлом горизонта

Эту систему царь разрабатывал с 12 лет и начал активно внедрять после случая с генералом Телеваром. Тогда еще капитана Телевара обманули финансовые мошенники, выдававшие себя за военных инвесторов. Его втянули в огромный банковский кредит. Наследник царя едва помог ему выплатить непомерную сумму, которую банк отказался списать, цинично заявляя, что такова участь каждого, попавшего в лапы мошенников. Исхантар тогда понял, что банковская система порождает финансовые инструменты для контроля над гражданами через долги и банкротства. Банковские работники мастерски обманывали людей, играя на их ожиданиях и в решающий момент, когда они говорили: "остался последний шаг", жертвы теряли бдительность и попадали в ловушку для завершения аферы с отмыванием денег. Лишь немногие понимали подвох и прекращали общение с псевдо-сотрудниками, но большинство становилось жертвами. Существующие законы не могли защитить граждан в таких случаях, а власть бездействовала.

Сколько ни принимай законы против финансовых воров, их будет тьма, а убытки будут исчисляться миллионами, если не десятками миллионов рогазинов. Существует два выхода: либо уничтожить систему, порождающую этих воров, либо контролировать каждого человека в царстве от ухода с работы в сфере продаж и консультаций до самой смерти.

Предвидя, что случаи еще будут, царь издал указ: банковская система и сектор микрозаймов упраздняются, а все долги списываются на государственном уровне, кроме тех, по которым гражданин не платил уже полгода и больше. Лишь комиссии за просрочки были отменены у тех, до кого не дошла очередь суда. Все такие должники, даже с судебными разбирательствами, были направлены в Ресурсный фонд для отработки долгов в обмен на еду, ночлег в общежитиях, базовую медицинскую помощь и доступ к тренажерному залу. Кроме того, царь принял ряд законов, направленных на полную замену старой финансовой среды на рынок обмена ресурсов: ресурс на ресурс или оплата товара/услуги. Исхантар сознательно пошел на этот шаг, решительно отказавшись от систем, изживших себя и тормозящих прогресс человечества.

2,1 Огонь и сталь

Адамандус возвышается над устьем могучей реки и бескрайним морем на далеком континенте. Этот город-скала – сердце и мозг величайшей Империи, объединившей под своим скипетром двадцать одно королевство, и арена вечной, тщательно завуалированной битвы. Ибо двадцать один Имперский Род, чьи корни уходят в историю этих королевств, непрестанно ведет борьбу за трон, сплетая паутину интриг под самыми сводами власти. Власть Адамандуса неколебимо покоится на гигантской, частично сглаженной и архитектурно преображенной скале. Этот исполинский утес служит не только доминирующей природной доминантой, но и структурной основой всего города.

На его самой вершине расположен комплекс правительственных зданий из монолитного гранита, титана и энергоэффективного умного стекла. Здесь, в Тронном Зале, высеченном в сердце скалы или парящем над ней, восседает Император (или временщик, чьи дни сочтены), перед которым склоняются двадцать Королей-вассалов, правящих своими землями от его имени. Резиденция Императора, здания Имперского Сената (где заседают представители всех королевств) и Верховного Суда Империи излучают монументальность и абсолютную власть. Но сам воздух на вершине пропитан напряжением. В роскошных апартаментах, залах для частных аудиенций, садах на террасах рядом с мемориалами – везде идет своя игра. Широкие, залитые светом Аллеи Наций, украшенные гербами и символами всех подвластных королевств, с голографическими мемориалами великих объединителей и интерактивными стелами, веером расходятся от этого центра имперской власти вниз по склонам. По ним движутся не только паломники и туристы, но и курьеры с шифрованными депешами, агенты влияния и шпионы, служащие амбициям того или иного Рода.

Город ярусами спускается от вершины скалы к воде, образуя террасированный ландшафт невероятной сложности и красоты, отражающий многослойность самой Империи. Этот принцип реализован с помощью грандиозных инженерных решений. Искусственные платформы, опирающиеся на скалу и гигантские колонны, несут на себе целые районы. Между уровнями разбиты висячие парки-террасы – зеленые оазисы с водопадами, прогулочными дорожками и кафе, соединенные сетью воздушных мостов и канатных дорог. Архитектура отражает высоту и статус: чем ближе к вершине, тем масштабнее и технологичнее здания – Имперские Министерства (где чиновники высшего ранга часто являются ставленниками могущественных Родов), величественные Посольские Кварталы (каждое королевство имеет здесь свой дворец-посольство – одновременно дипломатическую миссию и штаб интриг своего правящего Дома и лоббируемого им Имперского Рода), Академии Наук Империи со сверкающими фасадами. По мере спуска к историческому ядру у воды, Риверпорту, также известному как Старый Камень, здания становятся плотнее, их основания хранят отголоски древних узких улочек порта. Теперь они сияют обновленными материалами, а крыши утопают в садах. Здесь, в переулках, перестроенных под современные аркады, и на шумных набережных, кипит своя жизнь заговоров: встречаются информаторы, вербуются агенты, текут деньги на тайные операции. Напротив, на искусственных островах и намывных территориях залива раскинулся Залив Будущего – царство стеклянных пирамид технопарков, плавучих университетских кампусов Имперского Университета и био-куполов исследовательских центров. Здесь не только создают технологии для Империи, но и разрабатывают инструменты слежки, шифрования и кибервойн для нужд враждующих кланов.

Инфраструктура и транспорт Адамандуса, столицы гигантской континентальной Империи, представляют собой синергию трех измерений, управляемую Центральным Координирующим Ведомством (ЦКВ) – Неусыпным Оком Империи. Под всем городом, глубоко в скале и под землей, пульсирует подземный слой, U-Core. Здесь по тоннелям-артериям бесшумно скользят сверхскоростные автономные электропоезда метро, связывая все районы за минуты – жизненно важная система для управления обширными землями. Рядом движутся роботизированные грузовые составы. Станции метро – это многофункциональные хабы, часто становящиеся точками сбора для подданных Империи и местами мимолетных, законспирированных встреч заговорщиков. На поверхности царит наземный слой, TerraFlow. Пространство отдано людям: обширные пешеходные зоны, бульвары с кафе, парки и велодорожки образуют зеленый каркас. Движение наземного транспорта строго ограничено: только автономные электромобили для такси и сервиса, а также персональные средства имеют доступ к выделенным, интегрированным в зелень коридорам. Господствующий шум – шелест листвы и голоса людей, говорящих на десятках языков Империи, среди которых шепотом передаются слухи о последнем покушении или смещении фаворита. Над всем этим парит воздушный слой, AeriaGrid. Сеть посадочных площадок на крышах и специальных небосводах принимает флот электрических вертикально взлетающих такси (eVTOL), обеспечивающих быстрые перемещения между ключевыми точками. Эти машины – не только удобный транспорт, но и средство для незаметного перемещения ключевых фигур Родов и их эмиссаров. Главный хаб – Скайпорт на Имперском Пике, откуда стартуют и приземляются скоростные воздушные и морские суда, доставляющие не только официальных лиц, но и тайных посланников с инструкциями или донесениями для Родов. Связующими вертикальными артериями служат высокоскоростные лифтовые капсулы (VertiShuttles), стремительно курсирующие по шахтам скалы, и канатные дороги (SkyGondolas) – полноправные линии общественного транспорта. В уединенных капсулах также могут рождаться и обсуждаться опасные планы, открывая панорамные виды на город, море и бескрайние имперские владения.

Центральное Координирующее Ведомство (ЦКВ) – Неусыпное Око Империи – пронизывает Адамандус насквозь, являясь его нервной системой. Это огромная бюрократическая машина, армия чиновников, инженеров, операторов и аналитиков, работающих в гигантских залах управления, аналитических центрах и на удаленных постах. Они в режиме реального времени обрабатывают колоссальные потоки данных, стремясь оптимизировать транспорт между континентами и внутри столицы, распределять энергию для миллионов, управлять водой и коммуникациями, связывающими двадцать одно королевство. Беспроводная зарядка встроена в дорожное покрытие, тротуары и остановки, обеспечивая постоянную подпитку транспорта и устройств горожан и гостей. Легион операторов ЦКВ непрерывно отслеживает показания мириад датчиков, мониторящих состояние конструкций (особенно критичное на скале), качество воздуха в гигантском мегаполисе, уровень шума, заполненность мусорных контейнеров, трафик и потребности зданий в энергии. Эти датчики могут быть использованы (или обойдены) для слежки как самими Родами, так и агентами ЦКВ. Сами здания – динамичные организмы: их фасады со встроенными солнечными панелями и адаптивной подсветкой генерируют энергию и меняют облик города, иногда отображая имперскую символику, гербы вассальных королевств или скрытые послания в адрес враждующих Домов. Системы сбора, очистки и рециркуляции дождевой воды – неотъемлемая часть инфраструктуры столицы, жестко контролируемая ЦКВ. Само Ведомство стало мишенью и инструментом в руках Родов, которые стремятся внедрить своих людей, перехватить данные или саботировать работу конкурентов, превратив Неусыпное Око в арену скрытой борьбы.

Энергия и экология – фундамент существования и мощи Империи, сосредоточенной в Адамандусе. Мощь моря улавливают приливные электростанции. Ветрогенераторы, замаскированные под арт-объекты или интегрированные в конструкции, ловят морские бризы. Солнечные панели покрывают практически каждую доступную поверхность – крыши, фасады, даже элементы террас и мостов. Зеленые стены и крыши – ключевая система терморегуляции, очистки воздуха и поддержания биоразнообразия в сердце имперской власти. Город стремится к идеалу замкнутых циклов: передовые системы очистки и рециркуляции воды и переработки отходов достигают высокой эффективности, сводя к минимуму нагрузку на окружающую среду континента, чьи ресурсы питают Империю. Но даже эти зеленые технологии и объекты критической инфраструктуры могут стать предметом саботажа или инструментом давления в руках интриганов, стремящихся дестабилизировать положение соперников или самого ЦКВ. Адамандус – это не просто столица, а воплощенная воля Императора и символ единства двадцати одного королевства. Это место, где древняя, несокрушимая мощь скалы служит фоном для хрупкого баланса сил. Где сверкающая эффективность имперской машины, управляемая людьми ЦКВ, постоянно испытывается ядом интриг и шепотом заговоров. Где политическая многослойность вассальных королевств создает бесконечное поле для маневра и предательства. Где неприступность твердыни власти ежедневно проверяется на прочность. Где бурлящая космополитичная жизнь маскирует тысячи невидимых фронтов в вечной войне за трон. И пока в роскошном Тронном Зале на вершине скалы пустует Императорское кресло (или восседает временщик, чьи дни сочтены), вопрос о том, чья воля в итоге восторжествует над этим устремленным ввысь и в вечность мегаполисом и всей Империей, остается открытым. Двадцать один Род продолжает игру, и ставка в ней – сама Империя.

2.1.1 Восточный поход

Песок. Бескрайний, выжженный, мертвый. Он тянулся до самого горизона, сливаясь на востоке с маревом раскаленного воздуха. Генерал Телевар стоял на вершине дюны, только что покоренной гусеницами его флагманского «Урагана», и смотрел на этот адский пейзаж. Его войско, растянувшееся по высохшему руслу древней реки, казалось каплей металла в океане песка. Четырнадцать дней пути на восток, в самое сердце Выжженных Земель. Четырнадцать дней с тех пор, как царь Исхантар дал сигнал к началу Великого Поворота – и Телевар двинул свои полки.

«Удобно», – подумал генерал, ощущая прохладу внутри своего командного шлема «Сокол-МК3», несмотря на то, что внешние датчики показывали +58°C. Новые доспехи воинов Рогуза, «Кольчуга-Х», были чудом. Не просто броня, а персональная климатическая крепость. Микрокомпьютер в наплечнике непрерывно считывал параметры среды: температуру, влажность (вернее, ее полное отсутствие здесь), уровень ультрафиолета, состав воздуха. Алгоритмы мгновенно вычисляли угрозу для носителя и включали режим компенсации. Холодильные контуры вдоль позвоночника и в конечностях гасили внешний жар, рециркуляционная система дыхания подавала увлажненный, обогащенный кислородом воздух, фильтруя мельчайшие частицы песка. И самое главное – система адаптации. Она не просто защищала, она готовила тело. Постепенно, дозированно, подстраивая параметры микроклимата внутри доспеха к внешним условиям, она тренировала организм солдата, предупреждая его о каждом шаге адаптации. Через неделю в такой броне воин мог бы выжить в этой пустыне и без нее, пусть и недолго. Техника – «Ураганы», «Громовержцы», мобильные шаттлы снабжения – все было оснащено аналогичными, но масштабированными системами терморегуляции и защиты от абразива. Даже походные палатки, разворачивающиеся за считанные минуты, создавали внутри островки спасения с контролируемой атмосферой.

Телевар спустился с башни «Урагана» на раскаленный песок. Сапоги с термоизоляцией гасили жар, но тяжесть этого места, этой тишины, давила сильнее любого зноя. Выжженные Земли. Когда-то, по старым картам, здесь цвели сады, текли полноводные реки, стояли города. Теперь – пустошь. Причина Катастрофы Востока была окутана тайной и пропагандой враждующих империй. Одни винили древнее оружие, другие – чудовищный природный катаклизм, третьи – эксперименты с энергией, вышедшие из-под контроля. Радиации, слава Рогузу, сканеры не фиксировали. Только смертельная сушь, ядовитые испарения из недр в некоторых районах и необъяснимые геомагнитные аномалии, сбивавшие навигацию.

«Везет ему, что ли?» – мысль пронеслась в голове генерала, глядевшего на робота «Страж-7», неотступно следующего за ним в двух шагах. Исхантар. Молодой царь, ему двадцать восемь лет. Еще вчера – наследник, которого многие считали нерешительным, слишком погруженным в свои «странные» проекты и книги. А сегодня? За две недели он перевернул мировую экономику с ног на голову, аннексировал четыре государства, создал двенадцать вассальных образований, уничтожил банковскую систему в Рогузе и подконтрольных землях, ввел невиданную ресурсную экономику, разгромил сети шпионов империй и отправил им «подарок» с телами… и все это – практически без потерь! Слишком гладко. Слишком… рассчитано. Как будто он не действовал, а лишь снимал пелену с уже готового плана, спрятанного годами. Откуда у двадцативосьмилетнего царя такие познания в квантовых вычислениях, нейросетях, экономике замкнутого цикла, военной стратегии нового поколения? Кто научил его так играть в политику, предвидеть ходы противника на десятки шагов вперед? Вопросы жгли Телевара изнутри сильнее восточного солнца. Он видел Исхантара мальчишкой, помнил его увлечения древними трактатами и механикой… но не этим! Не глобальными системами управления и тотальным переустройством мира! И все это стало возможным лишь потому, что старый царь Борислав, уставший от бремени власти и подорвавший здоровье в бесконечных придворных битвах, добровольно и торжественно передал скипетр сыну, а сам удалился в загородную лечебницу на озерах Севера вместе с царицей Благомирой, матерью Исхантара, чтобы провести остаток дней в покое и лечении. Передача власти была мирной, но открыла шлюзы для невиданных перемен.

Вечер опустился на пустыню стремительно, как занавес. Температура рухнула с +60 до почти нуля. Лагерь, разбитый в гигантском каменном амфитеатре – устье высохшего каньона – зажигал тысячи огней: не костров, а энергоэффективных ламп автономных шатров и фонарей техники. В центре, под скалой, напоминавшей спящего дракона, стоял командный шатер Телевара – не палатка, а быстроразвертываемый модуль с герметичными стенами, системами жизнеобеспечения и мощным коммуникационным узлом.

Внутри, за большим голографическим столом, отображавшим карту похода и данные разведки, собрались шестнадцать полковников – командиров полков. Воздух был прохладен и чист, гудел от работы систем. Телевар, сняв шлем, но оставаясь в легком бронежилете базы, обвел взглядом собравшихся. Лица были усталые, но глаза горели решимостью. Эти люди прошли огонь информационной войны и горнило первых дней Переворота. Они верили в царя. Телевар верил в них.

– Дальше – неизведанное, – начал он, голос, усиленный акустикой шатра, звучал металлом. – Выжженные Земли – не пустое название. Данные скаутов и спутников отрывочны. Аномалии, потенциальные ловушки, возможные очаги сопротивления или… чего похуже. Мы не можем идти единым кулаком и стать легкой мишенью. Армия делится на шестнадцать оперативных групп. По две с половиной тысячи человек каждая. Полковник Карг, ваш полк – «Копье». Полковник Вейна – «Щит». Полковник Дрона – «Молот»… – Он дал каждому полку кодовое имя, закрепляя его на карте. – Маршруты проложены с учетом топографии и данных сканирования. Расстояние между группами – не менее пятидесяти километров. Максимальное расхождение в точку сбора «Альфа-Омега» – не более ста двадцати часов. Связь – квантово-защищенные каналы, через спутники «Око Рогуза» и ретрансляторы на «Ураганах». Тишина в эфире – только по протоколу «Тень». Любой контакт, любая аномалия – немедленный доклад сюда и соседям.

Он коснулся стола, и карта ожила, показав сеть маршрутов, расходящихся веером на восток, как щупальца, а затем снова сходящихся у далекой горной цепи – их цели.

– Воздушное пространство. Зона строгого контроля. Беспилотники «Сокол-разведчик» патрулируют неисследованные сектора. Пилотируемые разведгруппы на «Стрижах» – ТОЛЬКО над зонами, предварительно просканированными как «зеленые» или «желтые». Никакого героизма! Наша сила – в дисциплине и технологиях, а не в безрассудстве. Потери личного состава недопустимы. – Он посмотрел в глаза каждому полковнику. – Роботы «Страж». Каждому воину – свой «Ангел-хранитель». Они прикрывают спину, сканируют округу, несут дополнительный боекомплект и медикаменты. Боец отвечает за своего «Стража», «Страж» – за бойца. Потерял робота – доклад и расследование. Робот зафиксировал угрозу – немедленная реакция. Взаимодействие – ключ к выживанию здесь. Вопросы?

Вопросов было немного, в основном уточняющие. Телевар дал последние наставления, подписал виртуальные приказы на планшетах полковников и отпустил их. Шатер опустел, остались только генерал и его бесшумный «Страж-7», стоящий у входа, оптические сенсоры тускло светились в полумраке.

Телевар подошел к большому экрану на стене. Новостные ленты Рогуза, вассальных княжеств, имперских информагентств… Картина была сюрреалистичной. В Рогузе – эйфория, рассказы о новых возможностях, снижении налогов, ликующие толпы на площадях городов, которые еще две недели назад были ареной тайных войн кланов. В княжествах – осторожное ожидание, смешанное с надеждой и страхом перед неизвестным. Но империи… Империи бушевали. Заголовки кричали о «преступлении века», «экономическом терроризме», «угрозе миропорядку». Образ Исхантара рисовали демоническим: коварный выскочка, разрушитель, новый тиран. Особенно яростно вопили о «варварском уничтожении финансовой системы» и «грабеже» – намекая на аннексии и переход экономики под контроль Рогуза. Телевар усмехнулся. «Грабеж»? Люди тех земель голосовали за возвращение! Добровольно! Его взгляд зацепился за новость из Международной Организации Наций (МОН). Предложение о масштабной гуманитарной помощи «пострадавшим от действий Рогуза» странам… Сердце Телевара сжалось. Еще одна петля на шее? Но следующая строка заставила его выдохнуть: «…после бурных дебатов и давления со стороны ряда членов, Совет Безопасности МОН ОТКЛОНИЛ резолюцию о немедленной помощи, постановив, что суверенные государства должны сами найти пути выхода из сложившейся ситуации…» Царь предвидел и это. Он кого-то купил? Запугал? Или его ходы в информационной войне Инигмы были настолько безупречны, что даже в МОН не рискнули связываться?

– Не ожидал от него… такой дерзости, – тихо произнес Телевар, обращаясь скорее к себе, но в тишине шатра слова прозвучали громко. Он повернулся к роботу. – Он не просто ударил по врагам, «Страж». Он подрубил сук, на котором сидели и некоторые, кто мог бы стать союзником. Половина финансовой мощи региона… испарилась. Как пепел в этом проклятом ветру. – В его голосе звучала не критика, а тревога и… изумление. – И еще… Числа. Они не сходятся. В докладе Военного Совета перед походом… сорок тысяч роботов «Страж» на всю армию. А сейчас? Мои офицеры докладывают – их в дивизиях не менее пятисот тысяч! Как? Откуда? Царь творит чудеса на пустом месте? Или… – Телевар прищурился, глядя на неподвижного робота, – или Инигма что-то скрывает? Где он взял ресурсы, мощности, время?

«Страж-7» оставался неподвижным несколько секунд. Потом его оптические сенсоры ярко вспыхнули синим, а голосовой модуль зазвучал с непривычной, почти человеческой, осторожностью:

– Генерал Телевар. Запрос касается оперативных деталей проекта «Феникс» уровня «Черное Солнце». Мои протоколы требуют подтверждения полномочий уровня «Альфа-Омега» и активации протокола «Безмолвный Свидетель» для раскрытия информации. Без соблюдения формальностей я не уполномочен отвечать.

Телевар замер. «Проект «Феникс»? «Черное Солнце»? «Безмолвный Свидетель»?» Это были коды высочайшей секретности, известные лишь царю и, возможно, считанным доверенным лицам вроде главы Инигмы. Сам Телевар, командующий Восточной Армией, имел доступ «Бета-Гамма» – высокий, но недостаточный для таких тайн. Робот не просто отказывался отвечать. Он ставил условия.

– «Безмолвный Свидетель»? – переспросил Телевар, делая шаг вперед. – Объясни.

– Протокол «Безмолвный Свидетель» гарантирует, что раскрытая информация не будет записана на какие-либо носители, не покинет пределов данного помещения и не станет предметом обсуждения без прямого приказа Верховного Главнокомандующего, – монотонно, но четко пояснил робот. – Вы должны подтвердить свое согласие устно и биометрически. В случае нарушения протокола, Инигма инициирует процедуру изоляции данных и… мою немедленную деактивацию. Я не могу рисковать миссией.

Телевар почувствовал холодок по спине, несмотря на комфортную температуру шатра. Деактивация робота за разглашение тайны… Царь не шутил с безопасностью. Но жажда понять, масштаб замысла Исхантара, перевешивала осторожность.

– Я понимаю риски, – сказал Телевар твердо. – Я, генерал Борис Телевар, командующий Восточной Оперативной Группой «Восход», подтверждаю свое согласие на активацию протокола «Безмолвный Свидетель» для получения информации, необходимой для выполнения боевой задачи в текущих условиях. Биометрическое подтверждение. – Он поднес ладонь к сенсору на груди робота. Луч света просканировал отпечатки и сетчатку глаза. Раздался тихий звуковой сигнал.

– Подтверждено. Уровень доступа временно повышен до «Альфа-Омега». Протокол «Безмолвный Свидетель» активирован. Информация не подлежит фиксации или распространению, – голос робота потерял малейшие нотки осторожности, став чистым инструментом передачи данных. – Отвечаю на ваш запрос, генерал. Проект «Феникс» начал реализовываться Его Величеством Исхантаром Рогузским пять лет, семь месяцев и четырнадцать дней назад. Первичная цель: создание автономного, скрытого от любых систем наблюдения противника, производственного комплекса для робототехники нового поколения. Я, модель «Архитектор-0», был собран лично Царем в заброшенном ангаре Ремонтного Завода №7 в Старом Городе, из компонентов, официально списанных как неремонтопригодные или закупленных через сеть подставных компаний в нейтральных государствах.

Телевар слушал, завороженный. Пять лет назад? Исхантару было двадцать три! Он еще не был царем, только наследником, и его «странные проекты» высмеивались придворными как дорогостоящие игрушки! И в это время его отец, царь Борислав, уже постепенно отходил от дел, уставший и больной, передавая бразды правления Совету Министров, где тон задавали чуждые Рогузу интересы.

– Используя мои вычислительные мощности и алгоритмы, предоставленные Царем, – продолжал робот, – мы разработали упрощенную, но эффективную модель производственного робота «Кузнец-1». Первую партию из десяти «Кузнецов» собрал я под руководством Царя в том же ангаре. Затем Царь… изменил направление. Он посвятил три года созданию Инигмы – не просто сети, а Сознания. Разума, способного к самообучению, стратегическому планированию и управлению сложнейшими системами на уровне, недоступном человеческому мозгу. Ядро Инигмы было «выращено» на секретных серверах, замаскированных под архивы Царской Библиотеки и систему управления климатом Зимнего Дворца. Как только Инигма достигла операционной стабильности уровня «Гефест», Царь передал ей контроль над Проектом «Феникс».

«Страж-7» сделал паузу, словно давая Телевару осознать сказанное. Инигма управляла проектом годы? Эта мысль была ошеломляющей.