Академия Пламени. Истинность по обмену

Ричард прерывает поцелуй, а я едва не застонала вслух. Боги, да что он со мной делает.

Он проводит тыльной стороной ладони по щеке. Я вспыхиваю, лицо пылает.

Во взгляде Ричарда появляется чертовщинка. Лукавая улыбка растягивает его губы.

Он протягивает руку, заправляя выбившейся локон за ушко. Могу поклясться, что причёска у меня в порядке. Кожа, до которой дотронулись его пальцы, пылает.

– Так, давно хотел сделать это, – шепчет он мне на ушко и нежно накрывает мои губы своими.

Ричард крепко прижимает меня к себе. Поцелуй из нежного, превращается в требовательный, почти грубый. Он подчиняет меня себе.

Я чувствую его возбуждение и теряюсь от этого.

– Остановись, – пытаюсь вырваться я.

Но он не даёт мне двигаться. Крепко держит в своих стальных объятиях. Поцелуй уже становится более глубокий. Его язык исследует рот, нежно ласкает нёбо. Я не могу дышать не только от избытка чувств, но и оттого, что он слишком крепко прижал меня к себе.

Ричард отрывается от моих губ. Его затуманенный желанием взгляд пугает меня. Его губы везде, не осталось ни одного кусочка кожи на лице и шее, который бы не пылал от его жарких поцелуев. Слишком быстро он хочет взять верх.

– Риана, – хрипло шепчет он, – ты такая сладкая. Такая желанная.

Я не знаю, как реагировать. Меня должен кто-то спасти, сама я не в силах оттолкнуть его.

– Так, так, так, кажется, я опоздал на сладкое, ― застаёт нас Стюарт, и никогда я так не была рада его появлению, как сейчас.

Он веселится, видя моё смущение и досаду Ричарда. Мажор переводит тяжёлый взгляд на друга.

– Я убью тебя, если ты сейчас же не исчезнешь, ― хрипло произносит Ричард, ― не видишь, ты нам мешаешь…работать.

Стюарт хмыкает, переводя взгляд с лица друга на его руки. Мажор меня не отпускает, прижимая всё ближе и сильнее.

– Видят боги, не в добрый час я встретил тебя. Вечно ты крутишься под ногами. ― говорит Ричард, пытаясь скрыть возбуждение.

Стюарт не обижается, а лишь смеётся на ним.

– Так, нечестно, ― громко произносит он. ― Пока я корячусь на полигоне, выполняя извращённые желания Шторм, вы тут целуетесь.

– Что? Кто целуется? ― появляется Карин и застаёт меня в объятиях Ричарда. Я пытаюсь вырваться, но он крепко держит.

Я выдавливаю из себя жалкую улыбку, которая должна означать “прости меня, если сможешь”.

– Риана, как ты могла? ― вырывается у подруги, а я покаянно опускаю голову.

– Ну, допустим, смог Ричард, как я понимаю, ― вовсю веселится Стюарт. ― А Риане пришлось принять неизбежное.

Глаза Карин метают молнии. Грудь возмущённо вздымается. Она пытается подобрать подходящие слова, но в её восхитительно пустую голову ничего не приходит.

– Успокойся, детка, ― подходит к ней Стюарт. ― Тебе не досталось десерта? Сейчас исправим.

Он резко притягивает недоумевающую от его слов Карин к себе и, не давая опомниться, впивается в её губы. Он проводит по её спине собственническим жестом. Другая рука жёстко держит подругу за затылок. Ей не вырваться. Она во власти “шута”, как она называет парня.

Вот только у такого простого и весёлого парня оказывается железная хватка. Я тихонько радуюсь, что не попала в его сети, которые он ловко расставлял.

– Риана, чтобы близко не видел возле тебя Мортона или кого-то ещё из парней, ― ставит мне ультиматум Ричард. ― Я не потерплю этого. Возле моей девушки никто не должен крутиться. Ты моя, понятно?

Я угодила в капкан похлеще. Стэриан так просто не отступит. Он уже заявляет на меня свои права. Но и я так просто не сдамся.

В ответ на его дерзкое заявление мотаю головой. Во рту пересохло, трудно говорить. Мы смотрим друг на друга, я первая опускаю глаза.

– Вот то тоже, Риана, ― удовлетворённо произносит Ричард. ― Никогда не спорь со мной.

– Вы вообще собираетесь работать? ― любезно интересуется у нас Стюарт.

Я киваю, не замечая ничего вокруг. Как так могло получиться, что я вляпалась в Ричарда Стэриана, самого невозможного парня в двух академиях?

– Риана, на минутку, ― манит меня Карин.

– Зачем тебе она понадобилась? ― словно квочка над цыплёнком, носится со мной Стэриан.

– Обсудить, кто из вас лучше целуется, ― огрызается Карин. ― А чтобы мы имели полное представление о ваших способностях, давайте поменяемся.

Как могла родиться в её голове столь идиотская идея?

– Ты в своём уме? ― спрашивает Ричард.

– А я согласен, ― встревает Стюарт. ― Люблю эксперименты и соревнования.

– Пошёл ты, Стюарт, ― рычит мажор. ― Никто не смеет дотрагиваться до Рианы, даже ты…друг. Во всяком случае, если хочешь им оставаться и впредь.

– Как скажешь, ― как ни в чём не бывало, пожимает плечами Стюарт.

Карин, смекнув, что Ричард от меня не отстанет, успокаивается и даже молча принимается за работу.

Стюарт подносит ей коробки, а подруга раскладывает артефакты на полках. То же самое делаем и мы с Ричардом.

Присутствие рядом мажора волнует меня, не давая сосредоточиться.

– Ричард, ты не мог бы поработать в паре со Стюартом, ― прошу его я.

– Зачем? Мне нравится находиться рядом с тобой.

– А мне ты не даёшь сосредоточься, ― с отчаянием восклицаю я. ― А там надо побыстрее разобрать этот проклятый архив.

Стэриан улыбается так, словно выиграл главный приз на магическом турнире.

Он наклоняется ко мне и шепчет на ушко:

– Я тебя волную, Лэйси и это мне нравится.

Демоны, тебя раздери, волнуешь, это ещё слабо сказано. Он идёт к Стюарту, а ему на смену спешит Карин.

– Я тебе этого никогда не прощу, ― шипит она, с грохотом, бросая коробку на полку. ― Мы с тобой договорились, а ты повисла у Стэриана на шее.

– Но это не так, Карин, ― убеждаю её я. ― Он первый меня поцеловал. Я ничего не смогла сделать.

– Так это правда? Стюарт не солгал! Вы целовались, ― зло бросает мне в лицо каждое слово. ― А ты говорила, что ненавидишь его.

– Ты тоже говорила, что ненавидишь Стюарта, так почему целовалась с ним?

Карин просто непрошибаемая. Как будто не видит, как Ричард ведёт себя. Он не даёт мне права даже что-то сказать в ответ.

– Он заставил меня, ― кричит она громким шёпотом.

– И меня заставил, ― говорю я.

– Я не верю тебе. Ты ещё горько пожалеешь, что стала у меня на пути. Я всегда добиваюсь чего хочу. А сейчас я хочу Ричарда Стэриана, и он будет моим. А ты лучше уйди с дороги или будет хуже.

Глава 21

Меня задевает требовательность в голосе подруги, но я всë равно стараюсь еë понять и не срываться до последнего.

– Карин, я и не собиралась забирать Ричарда себе. Да для меня вообще всë происходящее ― какой-то бред. Ты считаешь, что я мешаю тебе? Ладно! Скажи, что я, по твоему мнению, должна сделать, чтоб Ричард был с тобой?

Я недоумеваю, как можно не видеть очевидного. Ричард ни в грош её не ставит, а все претензии почему-то мне.

– Не строй из себя дурочку, ― шипит подруга. ― Будто не понимаешь, что надо делать. Самое главное ― не крутись возле него.

Её глаза сверкают, как у разъярённой кошки, того и гляди вцепится в лицо.

– Карин, ты что серьёзно не понимаешь? Дело не в том, хочу я или нет находиться рядом с леденцами.

– А в чём тогда? ― подбоченясь спрашивает подруга.

– В приказе декана, который мы не имеем права нарушить, ― развожу руками я. ― Если тебе удастся договориться с деканом, чтоб он убрал этих двоих красавцев из-под моей ответственности, я буду только рада.

Карин смиряет меня взглядом.

– Всë может быть ещë проще, ― произносит она нетерпеливо.

– Ну, так расскажи, ― я склоняю голову к плечу.

– Грэг Мортон, ― коротко отвечает Карин.

– Что Грэг Мортон? ― Я продолжаю себя мысленно успокаивать, хоть это даётся мне всë тяжелее.

Карин закатывает глаза, словно удивляясь моей тупости.

– Просто начни с ним встречаться. Официально. И Ричард успокоится, и будет со мной.

– Сильно сомневаюсь, ― качаю я головой. ― К тому же это некрасиво по отношению к Грэгу. Он хороший парень и заслуживает уважения к себе.

Карин складывает руки на груди.

– Ещё есть Стюарт, раз Грэг тебя не устраивает.

У меня вырывается смешок.

– Ты сейчас серьёзно? Стюарт ― друг Ричарда, он никогда на это не подойдёт. К тому же хоть какое-то наличие серьёзных отношений ― это явно не про него.

Карин недовольно поджимает губы.

– Я тебе предложила целых два варианта. Думай, какой лучше, иначе действовать начну я. И про нашу с тобой дружбу можешь забыть.

– Ладно, я попробую что-нибудь сделать, ― обещаю я, но больше для вида. Чтоб хоть немного успокоить Карин. Мне же ещё с ней жить в одной комнате. А уж какой ад она может устроить, я знаю.

На самом деле, у меня вообще нет никаких вариантов, и главное ― я не уверена, что они нужны.

– Вот и хорошо, ― Карин неожиданно для меня изображает милую улыбку. ― Я правда не хочу с тобой ссориться, Ри. Тем более, из-за парня. Мы ведь с тобой подруги. Уверена, что обо всëм сможем договориться.

Как бы не так! За парня ты через сестру родную переступишь, не то что через подругу. Но вслух говорю, с тяжёлым вздохом:

– Ага, ― неопределённо киваю. ― Очень на это надеюсь.

Остаток вечера мы вчетвером проводим за уборкой и сортировкой артефактов.

К моему огромному удивлению, самым лучшим работником оказывается Стюарт. Благодаря его энергии мы умудрились всё полностью расставить в одной комнате и наполовину в другой.

Если бы не произошедшее происшествие с поцелуем, я бы и вовсе осталась довольна.

Но сейчас настроение на нуле.

– Девчонки, давайте отметим этот прекрасный день и не менее прекрасный вечер, ― Стюарт приобнимает нас с Карин, но я невольно замечаю, что с ней он себя ведёт развязно. Он кладёт ей руку на талию и лишь слегка касается моих плеч.

Девушка друга ― табу. Очевидно, это и есть знаменитая мужская дружба. ― Я не против, ― Карин бросает кокетливый взгляд на Ричарда. ― Ты ведь тоже пойдëшь?

– У нас с Рианой другие планы, ― решительно заявляет Стэриан, ― веселитесь без нас.

– Нет у нас никаких планов, ― тут же возражаю я. ― В первую очередь, потому что нам как бы нужно учиться, если кто забыл. Я, например, ещё не все домашние задания успела сделать.

– Пф, ну вы даёте, ― Стюарт смеëтся. ― Я вот уже всë сделал.

– Да, неужели? ― с иронией спрашиваю я. ― Даже задания по боевой магии?

– А по боёвке мне Шторм разрешила не готовиться, ― с превосходством произносит Стюарт. ― Сказала, что мои навыки и так великолепны.

У меня округляются глаза:

– Ты шутишь, что ли? Да Рыжая Гарпия никогда и никому не позволяла не выполнять домашние задания.

– А потом пришёл я и всë изменилось, ― ослепительно улыбается Стюарт. ― И кстати, не Рыжая Гарпия, а потрясающе красивая и умная женщина. Кстати, жизнь у неё очень сложная. Вообще, не позавидуешь.

Теперь мы уже с Карин пытаемся осмыслить услышанное.

– Ты ещё и доверительные беседы с ней вёл? Как? ― в полном ошеломлении от леденца спрашиваю я, а Карин хмурится.

– А ты точно ледяной дракон? ― недоверчиво спрашивает она. ― Может, ты ментальный маг и можешь влиять на разум?

– Я могу влиять не на разум, а на сердечки, ― Стюарт хлопает себя по груди. ― Отогрею любую ледышку. И магом для этого быть не обязательно.

– Ага, достаточно иметь смазливую рожу и незатыкающийся рот, ― закатывает глаза Ричард.

– Я тоже люблю тебя, братишка, ― хохочет Стюарт, прикладывая ладонь на грудь Карин. Она в раздражении убирает её. ― Кстати, я ведь и за вас троих тоже договорился. Домашка для вас, дамы, и господин отменяется.

– Как ты это сделал? Я просто не понимаю? ― Я эмоционально вскидываю руки.

– Много обаяния, харизмы, ну и упоминание того, что декан будет рад, если мы все как можно быстрее закончим его задание.

А, вон оно что! Шторм просто пытается угодить своему любимому Риду Гэлэвану.

– Ну, ты и лис, ― хихикаю я. ― Говорят, что тебя после окончания академии заберут в армию и уже припасено место на границе империи?

– Это правда, ― быстро отвечает за друга Ричард.

– Не знаю, как по мне, так это попусту растрачивать талант, ― продолжаю я, не замечая, как напрягся Веллэриан. ― Ты идеально подходишь на должность советника или дипломата. Договоришься с кем угодно и о чём угодно. Ты точно хочешь служить в армии?

Неожиданно для меня улыбка Стюарта тускнеет.

– Моë желание здесь не имеет никакого значения, ― глухо отвечает он. ― Давай закроем эту тему. Мне она неприятна.

– Прости, я не хотела тебя расстраивать, ― мне становится неловко.

Сама не желая ничего такого, я, похоже, случайно задела какую-то болевую точку Стюарта.

Кто бы мог подумать, что даже у такого весёлого и жизнерадостного парня, как он, есть тяжёлые моменты, о которых он предпочитает молчать.

– Не страшно, искорка, ― подмигивает мне Стюарт, вновь надевая маску беспечного весельчака. ― Ты ничего плохого не сделала.

– Эм… ладно, всё равно прости ещё раз, ― я нервно убираю прядь волос за ухо. ― Мне всё равно нужно идти.

– Я тебя провожу, ― делает ко мне шаг Ричард. ― Прогуляемся вдвоём.

Вот же ж… опять началось.

Я ловлю на себе негодующий взгляд Карин.

– Да я сама дойду, правда.

– Риана, ― во вкрадчивом голосе Ричарда отчётливо слышится звон металла. ― Я тебя провожу. Я не спрашиваю твоего разрешения, а ставлю перед фактом. Идëм.

Он нежно берет меня за запястье и ведёт за собой. Горящий ревностью взгляд подруги прожигает мне спину.

Глава 22

― Пожалуй, пора и нам, ― словно издалека слышу я голос Стюарта.

– Никуда я с тобой не пойду, ― зло шипит Карин. ― Ты мне не нужен.

– Тот, кто тебе нужен, уже отдал своё сердце другой, смирись, детка, ― издевательски произносит Стюарт.

– Как отдал, так и заберёт, ― не сдаётся подруга. ― Он поймёт, что я намного лучше Рианы.

– Да и чем же?

– Я более красива, раскованна и более знатная, ― выдаёт все свои плюсы и, соответственно, мои минусы Карин.

Да, была у меня подруга и нет её. Так, быстро дружба рассосалась, прям как леденец. Да, правильно леденцы и разрушили нашу дружбу.

“Я не хочу с тобой ссориться, Ри. Тем более из-за парня”, – мысленно передразниваю я Карин.

Ты и не ссоришься, ты за спиной поливаешь меня грязью. Хотя…

Всё, что она говорит чистая правда. От этого становится ещё более тошно.

– Ну Риана тоже не на помойке найдена, ― парирует Стюарт. ― А род Стэриан настолько древний, что древнее вряд ли сыщется на этом континенте.

– Она дочь торговца, ― презрительно произносит соседка по комнате, пожалуй, так её лучше называть.

– Великий Дракон, как же ты низко пала, ― ёрничает Веллэриан, ― дружишь не с дворянкой.

– Да, не дружу я, ― выкрикивает Карин. ― Мы просто соседки по комнате.

– Неужели? Именно поэтому ты за ней везде таскаешься?

Мы отходим уже достаточно далеко, и мне плохо слышно их разговор. Тогда я останавливаюсь, якобы чтобы завязать шнурок на туфлях. Ричард горой возвышается надо мной, наблюдая, как тщательно я это делаю.

– Если тебе так интересно, о чём они говорят, то можешь просто подслушать, ― без зазрения совести предлагает он. ― Мне тоже интересно, что за змею ты пригрела у себя на груди.

Я не отвечаю дракону, лишь продолжаю ещё тщательно завязывать шнурки.

Неужели он не услышал, что я дочь торговца. Да, моя семья торгует специями, и это довольно прибыльное дело. Но всё же мы из более низких слоёв населения, к тому же ещё и люди.

– Я не таскаюсь, ― Карин капризно топает ножкой. ― Мне нужно было…

– Ты использовала Риану, чтобы, как гадюка, подползти к Ричарду, ― зло чеканя каждое слово, произносит Стюарт. ― Ты мерзкое существо, Карин.

– Нет, ты всё неправильно понял, ― оправдывается она. ― Риана сама попросила меня прийти и помочь.

Ответа Веллэриана я не слышу, зато раздаётся снова голос Карин.

– Риана дружит с Грегом Мортоном, ну как дружит, ― делает она вид, что ей неудобно говорить такие личные вещи. ― Они пара.

– Так ты идёшь? ― спрашивает Стюарт вместо реплики по поводу моих встреч с патрульным.

Представляю, как вытягивается от злости лицо бывшей подруги.

– Я. Никуда. С тобой. Не пойду, ― жёстко чеканя каждое слово, отвечает Карин.

Сколько с ней живу в одной комнате и не знала, что она может быть такой жестокой.

– Дело твоё, оставайся, мне без разницы, ― равнодушно произносит Стюарт и направляется к выходу. Тяжесть его шагов слышна даже в коридоре.

Я резко выпрямляюсь, натыкаясь на грудь Ричарда. Он словно ждал этого. Притягивает меня к себе и сладко целует. Моё сердце делает кульбит и замирает, боясь спугнуть момент нежности.

– А эти опять целуются, ― громко кричит Веллэриан. ― Вас ни на минуту нельзя выпустить из поля зрения. Смотри, Ричард, здесь строго с девичьей честью. Оглянуться не успеешь, как окольцевали.

Ричард с достойной похвалы резвостью отскакивает от меня. Фраза о женитьбе охлаждает его пыл. Значит, и у ледяного есть слабые места. Надо запомнить и при случае применить.

– Ты была здесь? ― на возгласы Стюарта прибегает Карин.

– Что? ― непонимающе отвечаю я, ещё не отойдя от поцелуя Стэриана. ― О чём ты говоришь?

– Да, так ни о чём, ― отмахивается она и первой выходит из здания.

– Ты бы была поосторожнее со своей подружкой, ― предупреждает Стюарт. ― Она змеюка ещё та, подставит и глазом не моргнёт.

– И что мне делать? ― смотрю я взглядом побитой собаки.

– Мы с Рианой слышали весь разговор, ― сообщает Ричард.

– На это я и надеялся, ― на лицо Стюарта на миг забегает заговорщицкая улыбка и прячется за серьёзным выражением.

– Тебе надо переехать, ― тут же предлагает Ричард.

– Успокойся, прошу тебя, ― останавливает его друг. ― Ты сейчас перевернёшь академию с ног на голову. Я же предлагаю затаиться и сделать вид, что ничего не знаешь.

– Дурацкая идея, ― отрезает Стэриан. ― Лучше ничего не мог придумать?

– По гениальным идеям ты у нас профи, прошу, осветите светом своего разума нас сирых и убогих, ― дурачится Стюарт.

И от его острот масштаб трагедии сдувается, пока не становится ничтожно малым.

– Я всё же считаю, что Риане нужно поменять комнату, ― упрямится Ричард.

– Ну да, так комендант и разогнался подбирать свободную комнату, ― говорит Стюарт. ― Или ты наивно полагаешь, что в начале учебного года можно достать свободное место в общежитии?

– Стюарт прав, ― говорю я. ― в женском общежитии заняты даже каморки. А у нас с Карин шикарная комната с ванной.

Вот чего они меня пугают. Да, с Карин я уже дружить не буду. Но комнату менять не собираюсь. А что, собственно, произойдёт, если я останусь жить с ней в одной комнате? Что она мне сделает? Подсыпает слабительное средство в сок или нашлёт заговор икоты?

Я хихикаю, представляя себя под действием заклятий Карин.

– Ну хорошо, ― сдаётся Ричард, ― я тебя прошу, затаись. Сделай вид, что ничего не слышала и всё это время целовалась.

Вот за это она меня точно убьёт.

Глава 23

К счастью, Карин делает вид, что не замечает моего прихода. Не то, чтобы меня нет. Скорее, как будто и не было совместной работы в архиве. Она занимается своими делами, то и дело поглядывая на часы.

– Обход, ― зачем-то громко сообщает Карин. Она явно нервничает.

Я отрываюсь от учебника по травологии и бросаю на неё непонимающий взгляд.

– Обход? Сейчас?

– Да, представь себе. В девять вечера у нас всегда обход декана и комендантши. Я думала, ты заметила за прошедшие годы обучения, ― язвит Карин. ― Посмотрят через призму на комнаты. Есть что-то запрещённое или нет и пойдут дальше по общежитию.

Странно, что обход распространяется и на старшие курсы. Видимо, ищут что-то конкретное. Узнали, что в общежитии запретные напитки, вот и лютуют.

– Обязательно иронизировать? Старшие же курсы не проверяют. Что могло случиться, что идёт тотальная проверка?

Карин беспечно пожимает плечами. Усаживается на диванчик в общей гостиной и начинает тщательно расчёсывать свои светлые блестящие волосы, что треск стоит на всю комнату.

– Я, вообще-то, просто предупредила, ― фыркает она. ― А то ты за своими вечными учебниками, можешь и не заметить, как придёт декан.

Ну, да! Декана сложно не заметить. А ещё трудно не обращать внимания на издевательский тон.

– Если б не мои “вечные учебники”, ― передразниваю я еë. ― То я бы не успевала во время контрольных решать и твои, и свои задания. А значит, и с оценками у нас обоих были бы огромные проблемы.

– Ну, да, конечно, ― Карин закатывает глаза. ― Идеальная успеваемость у тебя ведь исключительно из-за постоянной зубрёжки. А вовсе не из-за того, что наш декан благоволит тебе.

– Что за глупые намёки? ― Я резко вскакиваю с дивана, так что учебники, которыми я была обложена, разлетаются по комнате. Специально выводит из себя. ― Я всего лишь выполняю его поручение, пойми же ты это наконец.

Неужели так трудно понять, что леденцы – это моё наказание, а не награда. Мне валандаться с ними до конца учебного года. Неужели она думает, что это так легко находиться большую часть времени с двумя озабоченными парнями.

– Выполняешь поручение? Теперь это так называется? ― Ехидно изгибает бровь Карин. ― Вертеть задом перед студентами другой академии и есть твоё поручение.

Прикусываю язык, чтобы не сболтнуть, что её вертлявый зад никто не оценил. Вот и бесится теперь.

– Знаешь, что? ― Я стискиваю учебник в руках так, что уголок твёрдой обложки больно впивается мне в ладонь. ― По себе других не судят!

– Что? ― Теперь уже выходит из себя соседка. ― Да как ты смеешь так со мной разговаривать, деревенщина гулящая!

– Безмозглая кукла! ― Не остаюсь я в долгу.

Ответить Карин не успевает.

– Что здесь за крики?

Дверь распахивается, и в комнату без стука входят профессор Кэтрин Шторм, комендант женского общежития мисс Вудс и один из патрульных академии.

– Ничего, профессор, ― неожиданно быстро успокаивается Карин. ― Просто небольшая размолвка. Не сошлись во мнениях.

– Очень громкая размолвка, ― сердито осаживает еë Рыжая Гарпия. ― Недостойная студентов нашей академии.

– Тем более девушек, ― добавляет комендантша. ― Учтите, никто таких в жены брать не будет. Никому из драконов не нужна вздорная и склочная жена. В женщине важны смирение, покладистость и послушание перед мужем.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

Опять мисс Вудс со своей навязчивой идеей всех выдать замуж.

Очень хочется спросить, почему она в свои года до сих пор не обзавелась семьёй и мужем, раз такой эксперт в этой области. Но, само собой, на подобную дерзость я пойти не могу.

Поэтому смиренно делаю реверанс:

– Да, конечно, вы правы, мисс Вудс. Благодарю за совет.

Карин же отворачивает от комендантши, поджав губы. Они друг друга на дух не выносят. Мисс Вудс не любит Карин за её популярность у парней и всячески старается ей досадить.

– Хорошо бы, чтобы вы к нему прислушались, ― холодно поблёскивают синие глаза профессора. ― Ладно, в любом случае мы здесь для дежурного обхода. Декан Гэлэван сегодня в отъезде по срочным делам. Поэтому проведу его я.

– Хорошо, как скажете, ― киваю я и снова сажусь на диван, погружаясь в учебник.

Обход ― скучная и обыденная вещь, которая совершенно не требует участия студентов. На первом курсе нас проверяли чуть ли не каждый день.

– Да, не будем вам мешать, ― отзывается Карин, усаживаясь рядом со мной.

Осмотр начинают с комнаты Карин и, естественно, ничего не находят. Переходят в мою. Меня обход совсем не беспокоит. Скрывать мне нечего, так чего бояться.

От заучивания разницы между зельем сохранности и зельем защиты меня отвлекает жёсткий окрик профессора Шторм.

– Мисс Лэйси, немедленно подойдите сюда.

Я невольно вздрагиваю от холода, которым веет от её голоса.

Откладываю учебник и захожу в свою комнату.

Вся комиссия по обходу стоит около моей кровати.

– Потрудитесь объяснить, что это такое?

Профессор Шторм оборачивается ко мне, и я вижу в еë руках зеркало в металлической оправе с чёрным стеклом.

Я свожу брови.

– Похоже на зеркало искажения, ― холодея от нехорошего предчувствия, заученно отвечаю я, как на уроке. ― Нам о таких рассказывали на занятии по тëмным ритуалам. Оно относится к запрещённым артефактам.

– Так и есть, ― поджимает тонкие бескровные губы профессор. ― И что же этот запрещённый артефакт делает у вас под подушкой?

Гл