Не злите ведьму, она может влюбиться!

Чуть ли не вприпрыжку мчась в комнату, я крепко сжимала в руке драгоценное – в прямом смысле драгоценное, учитывая стоимость ингредиентов, вошедших в состав – зелье. И уже предвкушала, как будет «радоваться» Дилан, опробовав на себе мои труды – даже зажмурилась от счастья – когда случилось непредвиденное. Нога каким-то образом соскользнула со ступеньки, и я, не удержавшись, начала заваливаться вперед.

И в этот самый момент словно из воздуха при полном параде – в парадной форме боевиков – и появился он – Рейган Арвен.

Светлый, судя по всему, не ожидал, что в его объятья так эффектно влетит ведьма, и именно поэтому – точно не из-за моего скромного веса – не устоял на ногах.

А ведь он на выпускном курсе боевого факультета и всегда должен быть готов к неожиданному нападению! Чему их только учат в светлой академии.

Кряхтя, чувствуя некий дискомфорт в ноге, той самой виновнице моего падения, попыталась встать с парня, но не тут-то было – крепкие мужские руки обвились вокруг талии, мешая подняться.

Вскинув изумленный взгляд в лицо светлого, благодаря которому я избежала травм и сумела мягко приземлиться, я на мгновение замерла. Глаза парня были такого насыщенного серого цвета – словно предгрозовые тучи, – что я невольно залюбовалась. Но осознав это, быстро взяла себя в руки и спросила:

– Ты чего?

– Так ты и есть та самая ведьма, – без улыбки произнес парень, внимательно рассматривая меня. Его руки по-прежнему находились на моей талии и не собирались оттуда исчезать. Более того, боевик вообще не подавал вида, что ему вот так лежать некомфортно. А ведь он неслабо приложился во время падения – по крайней мере, обязан был приложиться.

– Да я ведьма. Теперь, когда ты это выяснил, может, уже дашь мне встать? – хмуро спросила. Лежать вот так на парне, практически касаясь своим лицом его, было… непривычно смущающе.

Да, оказалось, я всё еще умею смущаться. Что крайне удручало.

Удерживающая меня преграда исчезла, и я вновь попыталась встать, кулачком оперевшись на грудь парня.

Хруст мы услышали одновременно со светлым, а затем я почувствовала легкую боль и жжение в ладони. Той самой, что покоилась на груди боевика.

«Зелье!» – молнией пронеслось в голове. Но было поздно. Зелье уже вытекло из раздавленного мною бутылька и впиталось в одежду светлого.

Пока я, отряхнув от осколков, осматривала слегка оцарапанную руку, светлый решил действовать.

Рывок, и я оказываюсь на ногах, а напротив стоит парень, чей серый взор полон подозрительности.

– Что было в бутыльке?

– Зелье, – сглотнув, призналась, в панике пытаясь просчитать масштаб последствий.

Пары капель этого зелья более чем достаточно для эффекта, а я пролила всё…

С одной стороны, хорошо, что зелье не попало внутрь, значит, по идее, эффект должен был минимален, а то и вовсе отсутствовать. Но, учитывая силу, вложенную в него, и сложность состава, глупо рассчитывать, что всё обойдётся.

Ну что за невезенье?! Я ведь была так осторожна.

– Какое зелье? – терпеливо уточнил светлый.

– Экспериментальное… – тихо, не желая смотреть парню в лицо, ответила.

Сама не знаю почему но перед этим светлым я неожиданно почувствовала робость и некий страх. Возможно, дело было в том, что он боевик, ведь именно они были теми, кто истреблял ведьм и кикимор когда-то. Опасаться их, можно сказать, у ведьм в крови.

И всё же я разозлилась на себя за трусость.

Чего это я должна робеть и трястись перед ним? Сам виноват, нечего спасать, когда не просят!

– Экспериментальное? – тон парня стал угрожающим, но я не поддалась слабости и, вскинув на него твердый взгляд, ответила:

– Зелье не проверенное, чтобы сработало как задумано, должно быть принято внутрь.

– Чего мне теперь ожидать? – сухо спросили у меня.

Я замешкалась, прежде чем ответить.

– Точно не знаю. Если бы принял внутрь, помучался бы пару дней кошмарами. А так… возможно, всё обойдется.

Боевик дураком не был и мою заминку в конце, как и отсутствие уверенности, заметил. И посмурнел.

– Ведьма, ты в курсе, что опаивать студентов в светлой академии запрещено? – строго спросил он.

– Запрещено серьезно вредить здоровью и жизни студентов и преподавательского состава, – дотошно поправила я. Ибо, прежде чем вставать на путь мести, изучила устав. – Маленькие шалости, не несущие реальной опасности для жизни и здоровья, не запрещены. И тебя никто не опаивал, между прочим. Зелье пролилось случайно.

Про то, что зелье кошмаров не совсем безобидное, разумно упоминать не стала.

– Просто те, кто писал правила, не ожидали, что когда-то в стенах светлой академии появится ведьма, чьи маленькие шалости, – последние два слова боевик произнес с особой язвительной интонацией, – могут знатно подпортить жизнь!

И в чем тут моя вина?

Решив не отвечать на, по сути, риторический вопрос, просто развела руками.

– Если у твоего зелья будут последствия… – с угрозой произнес светлый. И, не закончив, обойдя меня, просто ушел. Вот прям взял и ушел, оставив мучиться в догадках.

Что будет-то?

Раздраженно фыркнув, с помощью магии устранила следы своего преступления – осколки и капли пролитого зелья исчезли – и отправилась отдыхать, даже не догадываясь, что в эту ночь у нас с боевиком будет один сон на двоих.

Глава 4

Мне снился лес, по которому расползался плотный темно-серый туман… Он медленно, не торопясь, стелился по земле, приближаясь к нам.

Ко мне и светлому, с которым мы и оказались тут.

Не было слышно звуков, вокруг стояла абсолютная тишина, и от этого было еще страшнее. Все инстинкты вопили, что туман несет опасность, но я не могла сделать и шага. Как и заговорить.

И не только я. Светлый тоже стоял неподвижно, лишь глаза неотрывно следили за приближением тумана.

Когда туман достиг наших ног, то начал разъедать их словно кислота. Звука по-прежнему не было, боли тоже, но то, что мы видели, заставляло сходить с ума от страха.

Меня так точно. Было мерзко до тошноты.

Туман поднимался все выше… выше… и выше… Пока не достиг моего лица, а потом… я подскочила на кровати с бешено колотящимся от страха сердцем.

«Какого демона?» – возмутилась я про себя.

Допустим, зелье попало и на меня, все-таки я его раздавила, но почему у нас со светлым один кошмар на двоих? Или… почему он был в моём сне?

Растерев лицо руками, прогоняя остатки кошмара, бросила взгляд на мирно спящую соседку. В этот момент я ей искренне позавидовала. Несмотря на кошмар, спать всё еще хотелось, но ложиться было бессмысленно. Зелье подействовало даже через кожу, поэтому спокойно поспать сегодня не удастся. Лучше заняться полезным делом и почитать семейный фолиант.

Стараясь не разбудить целительницу, полезла доставать фолиант и вечную свечу.

Установив свечу на столе, шёпотом произнесла активирующее заклинание, и фитилёк моментально загорелся, давая достаточно света для чтения. Изучение новых заклинаний увлекло, и я не заметила, как пришло время собираться на занятия. Услышав, как начала вертеться Силия, захлопнула фолиант и, убрав его на место, приступила к сборам.

Впервые я собралась раньше соседки и еще пару минут дожидалась её. У нас с целительницей сама собой сложилась традиция вместе отправляться на физическую подготовку.

Зевая и чувствуя полное отсутствие сил и желания что-либо делать, я упрямо топала на полигон. Настроение было отвратным, неудавшаяся месть, обернувшаяся против меня же, не могла радовать. Поэтому, когда магистр Нокс отправил всю группу наворачивать круги, я, под неодобрительным взглядом магистра, забравшись на свою метелочку, вяло полетела, изо всех сил борясь с сонливостью и желанием запульнуть чем-нибудь в бодро бегущего Шата.

Его цветущий, довольный жизнью вид сегодня особенно сильно раздражал. Это словно насмешка над моей неудачей и бессонной ночью.

Последующие занятия я провела на задних партах, пытаясь вздремнуть, но как только начинала засыпать, тут же приходили кошмары. То я оказывалась стоящей в трясине, доходящей до груди, то меня сжирала какая-то демоническая тварь, подло напрыгнувшая со спины, то я горела, а вокруг радостно голосили светлые.

И везде, в каждом сне, присутствовал боевой маг. И хотя его участь была не завидней моей, мне казалось это всё равно не справедливым – светлый воспринимался исключительно причиной всего происходящего, а никак не тем, кто страдал вместе со мной.

В общем, спать хотелось сильно, но спать было невозможно. Кошмары были слишком реалистичными, настолько, что я вскакивала с громко колотящимся сердцем, вся покрытая испариной. Недоуменные взгляды одногруппников, Шата в частности, я гордо игнорировала, делая вид, что всё так и было задумано. Мне захотелось вскочить – я вскочила. Вот такие мы, ведьмы, причудливые.

Правда, магистрам такое поведение по душе не пришлось, и меня строго просили не спать на занятиях и быть внимательнее.

Вот вам и карма. Не верь после этого в поговорку: «Не рой яму другому, сам в неё попадешь».

Окончания последнего занятия я ждала в нетерпении, и как только оно наступило, рванула в алхимический кабинет, но перед этим пришлось забежать в комнату. Нужно было полистать фолиант.

Я была намерена сварить антидот к зелью кошмаров, ибо чутье подсказывало, что в ближайшие дни спокойного сна мне не видать. Слишком сильным и непредсказуемым – учитывая один кошмар на двоих с боевиком – вышло зелье.

Отыскав в фолианте рецепт универсального антидота, когда-то давно усовершенствованный прабабкой – от которой, по словам бабушки, мне и досталась любовь к экспериментам, – отправилась готовить его.

Погрузившись в работу, я тщательно взвешивала, растирала, смешивала и варила. Делала всё строго по рецепту, отпечатавшемуся в памяти, ничего от себя не добавляя – во избежание. Сейчас было не время давать волю тяге к экспериментам. И так я не была уверена, что универсальный антидот, приготовленный по рецепту прабабки, уберет последствия зелья кошмаров, всё-таки слишком сложный у него состав.

Спустя полтора часа работа над антидотом была завершена. Я разлила его по двум флаконам – оставалось подождать еще пару часов, прежде чем можно будет пить.

Один флакон я сразу убрала в карман платья, а второй… решила отдать боевику. Как бы я не относилась к боевым магам, я должна помнить о справедливости. Он невольно пострадал, спасая меня, и я должна исправить это. Не люблю быть кому-то обязанной.

Разложив все по местам, очистив котелок, инструменты и колбочки, я с чистой совестью покинула кабинет, не забыв активировать защиту, как и показывала магистр Ранье. Убедившись, что защита работает исправно, отправилась в общежитие, крепко сжимая в руке бутылек с антидотом. И на этот раз я не спешила.

Оказавшись на улице, глубоко вдохнула вечерний воздух и, остановившись, закинула голову к небу. Когда-то, будучи ребенком, я любила смотреть на небо – неважно, днем или ночью. Моего воображения было достаточно, чтобы разглядеть в облаках забавные фигуры животных или же отыскать среди словно небрежно рассыпанных звёзд ту единственную, что сверкала ярче всех и будто подмигивала.

Небо всегда манило меня, наверное, поэтому я так обожала полеты. Я могла часами летать, не чувствуя усталости. Лишь безудержное чувство свободы и счастья. Когда я только начала учиться полетам, мама отправлялась со мной для страховки, но уже спустя пару уроков мне разрешили летать одной. Поэтому, поступив в Тауфон, я легко сдала досрочный экзамен по полетам и ходила на них только по своему желанию.

– Опять что-то замышляешь? – послышался за спиной уже знакомый голос.

Честно, оборачиваться не хотелось, как и вступать в разговор, но и делать вид, что я оглохла, было глупо. В конце концов, я ведь собиралась найти его и отдать антидот. Он облегчил мне задачу.

Повернувшись к Рейгану Арвену – о его личности меня охотно просветила Силия еще вчера вечером – спросила:

– Ты что-то хотел?

Иначе зачем он меня искал? А то, что искал – очевидно. В этой части академии боевику делать нечего. Тем более в такое время.

Разумеется, причина для меня секретом не была, но все же из вредности я решила не спешить и не отдавать вот так сразу антидот. Выращенная на рассказах о жестокости и беспринципности боевых магов, я иначе не могла.

– Твоё зелье, – перешел к делу Арвен. – Как долго продлится его действие?

Хороший вопрос. Вот только точного ответа у меня не было.

– Я была в твоем кошмаре? – вместо ответа спросила. Было любопытно понять, был у нас один кошмар на двоих или же в боевик был просто частью моего кошмара. Что вполне возможно. Всё же боевой маг… он враг. И неважно, что времена изменились, память о прошлом не исчезла.

– Была, – не сразу, но все же ответил он.

– Странно… – сказала вслух то, что меня беспокоило.

Я никак не могла понять, что послужило тому причиной. Один кошмар на двоих… Неужели… дело в моей крови? Царапина… Точно! Как я сразу не догадалась.

– Полагаю, так не должно было быть, – блеснул сообразительностью боевик.

– Не должно, – согласилась, всё еще досадуя на себя за недогадливость. Это ведь очевидно, хотя в фолианте подобные случаи не упоминались, другого разумного объяснения не было. Что, как ни кровь, может послужить проводником в чужой сон?

– Каков срок действия зелья? – вновь спросил Арвен. – Это ты хотя бы знаешь?

– Не знаю, – буркнула, в надежде, что он от меня отстанет. У меня тут такое открытие и простор для экспериментов образовался…

Но не тут-то было. Боевик на редкость вредным оказался, не пожелал помолчать.

– Не думал, что ведьмы настолько безответственны. Ты создала зелье, о котором ничего толком не знаешь. А еще смела утверждать, что оно безобидное.

– Я знаю, как действует зелье кошмаров! – рыкнула раздраженно. Как он смеет сомневаться в моих способностях в алхимии и еще отчитывать меня! Да я лучшая на всем факультете что в темной академии что в светлой! – Если его правильно применить – внутрь, и всего пару капель – то эффект продлится сутки. В нашем же случае произошло непредвиденное – зелье подействовало даже при попадании на кожу. Поэтому я не могу с точностью утверждать, как долго продлится эффект.

По логике эффекта вообще не должно было быть. Но он есть! При чем стойкий. Это следовало изучить, вот только сделать это лучше будет в темной академии. Там, в лаборатории, имеется для этого всё необходимое. Случайный эксперимент с кровью лучше не афишировать, тем более среди светлых, считающих магию, где применяется кровь – тёмной и запретной. Но изучить влияние крови на зелье кошмаров, раз уж так получилось, нужно. Использовать кровь для экспериментов я планировала свою и только с одобрения магистра Сайли. Она ведьма правильная, с четким понимаем, что допустимо, а что нет. Если она сочтет, что подобный эксперимент не несет опасности, я смогу лучше изучить возможности магии крови.

Кто знает, может однажды эти знания пригодятся.

– Предлагаешь мне терпеливо ждать, пока действие прекратится?

Вот честно, так и хотелось сказать: «ДА! Жди и мучайся!». Но в самый последний момент, когда слова готовы были сорваться с губ, я остановилась. Сделала глубокий вдох… выдохнула, а после уже спокойнее ответила:

– Только что я приготовила универсальный антидот, – показала боевику флакон. – Через несколько часов его можно будет принять.

– Думаешь, я добровольно выпью это? Кто знает, что ты там приготовила… И что у тебя на уме.

Ну, знаете ли, он перешел все границы! Понятно, что между боевиками и ведьмами взаимное недоверие, но я тут, между прочим, акт доброты проявила – безвозмездно поделиться антидотом решила – а он смеет еще подозревать меня в скрытых мотивах!

Светлый! Так и хотелось плюнуть ему под ноги, чтобы выразить всё, что думаю о нем и ему подобных!

– Можешь не пить. Мучайся дальше. В конце концов, сам виноват, что зелье пролилось на тебя.

– Я виноват? – изумленно вскинул светлый бровь.

– Тебя никто не просил меня ловить.

– Если бы я тебя не поймал, ты бы расшиблась, – раздраженно бросил Арвен.

– Не расшиблась бы, – упрямлюсь. Чем сильнее злю парня.

– Неблагодарная ведьма! – перешел на оскорбление светлый.

– Неблагодарный светлый! – в свою очередь ответила тем же я.

Наши взгляды схлестнулись в немом поединке, длившемся не меньше минуты.

– Давай свой антидот, – спустя время процедил Арвен, всё так же не отпуская моего взгляда.

– Вот еще! – надменно фыркнула я. Размечтался! – Предложение больше не действительно!

– Дай сюда антидот! – требовательно протянул светлый руку, думая, что я послушаюсь. Наивный.

– Нет.

– Не зли меня, ведьма.

– Это тебе не стоило меня злить, светлый!

– Дай сюда! – боевик сделал выпад, желая вырвать из моих рук антидот, но я была готова.

Ловко увернувшись, под гневным взглядом парня засунула бутылек в декольте как можно глубже.

В силе я не могла сравниться с ним, боевик сумел бы забрать антидот. Но вот в хитрости – тут я явно была куда опытнее.

– Ты!.. – возмутился парень, поняв, что если решит получить антидот силой, придётся лезть ко мне в декольте.

– Что я? – издевательски спросила. – Ты ведь не желал пить, когда я предложила. А теперь настаиваешь… Какой непостоянный. Не боишься, что я надумала тебя отравить? Ведьмы ведь такие коварные.

– Ты не настолько безрассудна, чтобы отравить кого-то в стенах светлой академии.

– Да неужели? – поражаюсь непостоянству светлого. Не он ли только что намекал, что не доверяет мне и подозревает в желании его отравить?

– У меня нет желания спорить с тобой, – сложил он руки на груди. – Дай мне антидот, и разойдемся.

– Не хочу, – повторяя за ним, складывая руки на груди, ответила.

– Не провоцируй меня, – прищурился светлый. – Я ведь могу сам его забрать, несмотря на то, что придется сделать.

– Можешь попробовать, – улыбнулась я. – Но тогда я с чистой совестью обвиню тебя в домогательстве. И раздую такой скандал – вовек не отмоешься! О твоей любви к ведьмам будут знать все.

Арвен сжал челюсть, явно сдерживаясь от ругательств. Зато его глаза, они просто метали молнии…

– Чего ты хочешь? – процедил он.

Ответила я не сразу. Хотелось, чтобы сильнее понервничал. Заслужил.

– Извинений, – наконец произнесла. – Я собиралась дать тебе антидот за то, что не позволил мне тогда упасть, но после твоих необоснованных подозрений желание помогать пропало.

Какое-то время светлый молчал. Смотрел на меня и молчал. Я уже было решила, что гордость так и не позволит ему извиниться, и собралась уйти, как внезапно услышала:

– Прости. Я был неосторожен в словах.

Скрыв удивление, замявшись на мгновение, достала антидот и протянула со словами:

– Подожди еще два часа, прежде чем пить. Начни с пяти капель. Если не поможет и кошмары продолжатся, увеличь до десяти. Не больше.

– Спасибо, – забрав флакон, соизволил поблагодарить боевик.

Отвечать не стала. Просто обошла его и направилась в общежитие. Теперь мы квиты. Я больше ничего ему не должна.