Звёздное дитя

К сожалению, судьба остальных защитников неизвестна. Смогут ли они выстоять против технически более развитого врага? И что станет с пленными, если защита провалится? Ответом на эти мысленные вопросы стала вибрация, прошедшая по полу. Атдер совершил переход, и, судя по сообщениям Орта, тут же подвергся атаке большого количества вражеских кораблей. На экранах выводилось изображение практически выведенного из строя огромного корабля-станции, окружённого роем мелких и крупных дэлэинских судов. Если раньше подобная картина могла вызвать благоговение и трепет перед мощью имперской военной машины, то сейчас вызывала лишь ненависть. Стас понимал: Галактическая Война идёт уже миллионы лет, и все принимают её за обыденность, но его мозг не мог принять, как можно в такое время идти против союзников. Это преступление и вредительство, никак не меньше, и он постарается сделать всё от него зависящее, чтобы причастные не остались безнаказанными.

Всюду мелькали вспышки. Хансу пытался отстреливаться, порой даже успешно, хотя искусственный интеллект справлялся с этой задачей куда эффективнее, заставив нескольких из противников укрыться за массивным бортом “Покровителя”. Но остальные корабли вошли в систему общего щита, позволяющего пережить гораздо больше прямых атак мощных лазеров и плазменных залпов. Такую оборону они могли держать хоть несколько часов.

Римус принял решение десантироваться прямо из шлюза мостика “Кальдеры”. Идея всем показалась не слишком разумной, но у него как и всегда был продуманный план. Броня изолирует носителя от губительного воздействия открытого космоса, а Римус своим щитом заблокирует атаки вражеских кораблей, если такие будут угрожать команде. Градус безумия от разъяснения не уменьшился, однако уверенность атконца оказалась заразительной, все просто согласились с надёжностью его плана.

 Орт ювелирно вырезал небольшое отверстие в воротах ближайшего ангара “Покровителя”, а заранее подготовившийся отряд ожидал сигнала. Римус открыл створу шлюза, во всех красках показывая бушующее за бортом сражение. Пусть на них надеты скафандры, щит всё равно задерживал утечку кислорода. Встав в шеренгу друг за другом, они приготовились. Стас стоял последним, сразу за Вейлой. Ему было сложно поверить в происходящее, здоровый страх битвы то и дело сменялся паникой перед опасностями космоса и восторгом от эпичности происходящего.

Римус опустил щит. Парень почувствовал, как его тело рвануло вперёд, все звуки угасли. Осталось только учащённое биение сердца и тяжёлое дыхание. Он пытался выровнять полёт, из-за вращения и повсеместных лазерных вспышек его начало мутить. Орт быстро скоординировал работу двигательной системы костюма, и Стас полетел прямо к намеченной цели. Поначалу он испугался отсутствия кого-либо перед собой. Возможно, он бы даже запаниковал, если не радар визора, показывающий союзников в двухстах метрах от него. С такого расстояния и вправду сложно кого-то разглядеть. Плохой старт слегка отклонил его траекторию, и отряд успел вырваться вперёд, но с помощью Орта всё удалось привести в норму.

Отсюда он увидел чёрную выжженную борозду на корпусе станции – шрам от встречи с “Митидинсиром”. Увиденное заставило сильнее убедиться в необходимости борьбы со злом. Пусть в данном случае оно было представлено не вырожденными атконцами.

Яркий луч ослепил его, но не нанёс никакого вреда. Защита Римуса и впрямь сверхъестественна. Главное, чтобы хватило её на достаточное время. Они преодолели уже с пару километров, но “Покровитель”, казалось, всё не приближался. Полёт был слишком долгим для того, чтобы пройти без осложнений. Конечно, противник быстро заметил столь безумный манёвр и попытался остановить вторжение, сконцентрировав всю свою мощь на несколько крохотных летящих точках. Теперь слепило без остановки. Но щит всё ещё держался. Помощь Орта вновь прибыла в нужное время. С помощью орудия сингулярности он образовывал рядом с кораблями врага кратковременные гравитационные колодцы. Их мощь была недостаточна для разрушения щита или уничтожения экипажа сквозь гасители инерции, однако её хватало для сбития кораблей с курса, что серьёзно снижало точность наводки на мелкие цели.

Спустя две-три минуты такого полёта борт “Покровителя” уже переставал помещаться в поле зрения. Символы и эмблемы на воротах ангара приближались, а вот вырезанного отверстия ещё не наблюдалось. Капитан испугался, что на такой скорости они просто врежутся в стену, размазавшись по фюзеляжу достаточно тонким слоем, чтобы на чистку потом ушла не одна неделя. Стена приближалась, и страх всё нарастал. Пусть и с трудом, но удавалось успокаивать себя точностью расчётов электронного мозга. Сомневаться в силе искусственного интеллекта глупо, как и в его преданности собственной команде. В последнюю секунду, когда столкновение казалось неизбежным, Стас заметил крохотную брешь и пулей пролетел сквозь неё. В это же мгновение Орт перехватил управление костюмом, перегруппировал тело так, чтобы маневровые двигатели рук и ног смотрели вперёд, обеспечивая торможение. Замедление было столь стремительным, что у парня потемнело в глазах, нутро будто выворачивалось наизнанку и извивалось, стремясь покинуть организм по направлению отрицательного ускорения. Он чуть было не отключился, пока останавливался. Благо, огромные размеры ангара позволили проделать внушительный тормозной путь длиной километра в полтора, оказавшись недалеко от внутреннего выхода.

Плавно приземлившись на пол, команда поспешила к воротам. Конечно же, они были закрыты. Здесь и пригодился резак. Проделав отверстие достаточного для ришир размера, Римус повёл отряд дальше. В некоторых помещениях освещение отсутствовало. Миновали жилой блок, выглядевший опустевшим. Хотелось верить, что постояльцы и жители просто заперты в своих апартаментах. По крайней мере, крови нигде не видно, что радует.

С каждым шагом они ускорялись, а путь вёл всё ближе к императорскому крылу. Вероятно, защитники окопались совсем на подступах, иначе следы битвы уже показали бы себя. Стас уже давно хотел увидеть “Покровителя”, но текущее зрелище не вызывало желаемого восторга. Отсутствие освещения и признаков жизни не позволяли в полной мере восхититься инженерным гением проектировщиков и строителей массивного керменеля и по совместительству станцией-столицей Сектора.

Все последние двери открывались без помощи резака. Вероятно, в этой области проходило основное движение наёмников, что служило одновременно добрым знаком и не очень. Появились первые окровавленные тела. Дэлэинцы, велайн. На всех броня службы безопасности “Покровителя”. Скверно. Но штурмовой отряд “Кальдеры” на верном пути, а это главное. Очередная дверь встречала не только темнотой, но и грохотом выстрелов, усиливающихся от стен и эхом раздающихся за спиной. Если сражение ещё шло, они успели! От размеренной трусцы команда переключилась на бег. За поворотом коридора ночное зрение визора показало первых врагов. Яростно взревев, Ри-Су бросилась в бой, остальные открыли огонь. Как и предполагалось, появление ришир на поле боя вызвало сумятицу в рядах неприятеля. Некоторые из них успели развернуться, чтобы отстреливаться от подкрепления, но близость мощных лап, острых когтей и зубов заставили пугливо разбегаться от пути следования двухсот килограммового локомотива.

Яркие вспышки озаряли стволы нападавших. Не лазер или плазма. Вспыхнув, схлопнулся щит Корселя, а сам он со стоном схватился за плечо и укрылся за углом, спешно вбивая команды о вводе стимуляторов. Вибрит! Коварные ублюдки. Первый крик со стороны дэлэинцев дал понять, что Ри-Су уже окропила когти их кровью. Задняя часть группы отошла от обороны и сосредоточила огонь на ришир. Увидев окно возможности, Вейла рванула в стан врага с тяжёлым чёрным клинком, убив оставшихся. Они не успели понять, что против них сражаются тем же оружием. Или успели, но было слишком поздно.

С противоположной стороны коридора кто-то осторожно подал рукой знак. Свои. Ответив на жест, команда подошла ближе. Убитые лежали и здесь.

– Вы вовремя, – сказал кот с тёмно-фиолетовой шерстью на голове. – Не знаю, сколько ещё мы смогли бы их сдерживать.

– Займитесь пострадавшими, – указал Корсель. – А мы идём дальше.

Велайн кивнул.

– Осторожнее с другими проходами. Враг шёл по всем крупным путям в покои императора.

– Спасибо, – ответил дэлэинец и дал остальным команду следовать дальше.

Спустя пару коридоров они попали в крупное помещение, где горел свет. Аппаратура тут же отключила ночное видение, смотреть стало куда привычнее. Выстрелы раздавались и здесь. Ни теряя ни секунды, Ри-Су и Вейла в смертоносном тандеме помчались вперёд, вверх по широкой лестнице, бойцы с оружием аккуратно продвигались за ними, а Римус решил обойти по боковым переходам, надеясь попасть ближе к центру боевых действий.

И здесь трупы. Откуда столько оружия, причём вибритного? Возможно, подкрепление всё же высадилось на “Покровителя” с внушительным арсеналом. Может и новых бойцов подвезли. В этот раз атака в спину уже не была такой неожиданной. Наёмники сразу окопались на два фронта, и, имея огневое превосходство, эффективно отстреливались в обе стороны. Ришир, уже поймавшая несколько пуль в прошлом сражении, не рисковала высовываться без прикрытия, а лейн вела огонь из не слишком полезного в данный момент крифа. Хорошо, что компьютер оружия больше не рассматривал этих дэлэинцев как мирные цели, по которым нельзя открывать огонь, иначе ситуация была бы совсем грустной.

И тут лучиком света во всей этой тьме в уголке визора появилось уведомление о входящем вызове. Альма! Дав остальным знак об отступлении, Стас укрылся за ближайшей стеной и открыл канал связи.

– Альма! С тобой всё в порядке? – взволнованно начал он.

– Не совсем, – напряжённо ответила лиса. – Нас зажимают. Мы видим вас всех на сканере. Оставьте защиту холла Вейле и Ри-Су, они справятся. Там обороной руководит Демрео, он опытный воин. Вы же сделайте круг и помогите нам, отправляю маршрут.

– А Римус?

– Должен прийти, как только сможет, сейчас он проверяет защиту отца, – сказала она и отключилась.

На экране появилась карта местности, на которой голубая полоса показывала альтернативный проход к местоположению велайн. Придётся немного пройти назад, уже знакомым путём, но этот крюк позволит обойти крупную толпу противников здесь и, возможно, застать врасплох тех, кто сейчас осаждает подступы к месту сна императора.

– Корсель! – окликнул капитан товарища. – Альма звала на помощь. Высылаю маршрут.

– Идём вдвоём? – лаконично поинтересовался солдат.

– Да. Путь должен быть свободен.

– Хорошо, держись сзади.

И он побежал вперёд, человек припустил следом. Он всегда поражался выдержке дэлэинца. Хоть броня частично защищало даже от пуль, ранение было довольно ощутимым, но боец неуклонно шагал вперёд, крепко держа в руках оружие. С таким точно не пропадёшь. Они миновали несколько коридоров и помещений, в некоторых бушевали сражения. Пол местами покрыт разводами крови, на которых Стас едва не поскальзывался. Но тел не было. Выходит, тот небольшой отряд, спасённый ранее, всё же относил павших собратьев в медотсек. Если повезёт, то даже после таких повреждений их удастся вернуть к жизни. После этого вопиющего случая защита императорской гвардии будет приспособлена ещё и к вибриту – мощные щиты лопались как мыльные пузыри под воздействием миллионов микроколебаний в секунду тяжёлого и дорогого сплава.

И вновь тёмные коридоры подошли к концу, сменившись просторным помещением с парящими источниками света, напоминающими изящные люстры. Походило на какую-то залу, возможно, для приёмов. По бокам стояли скамьи, а центральная часть стерильно пуста, будто и это какой-то коридор. Проход упирался в стену с отходящими влево и вправо ответвлениями. Со стороны раздавались выстрелы. Корсель сразу понял, откуда это, и повёл вправо. Наёмники стояли у перехода в другое помещение и стреляли внутрь. Но скрытно подойти не вышло: их шаги услышали. Вероятно, дэлэинцев проинформировали о возможном разделении отряда, и потому несколько из них остались патрулировать вход. Они развернулись и открыли огонь по новоприбывшим. Тем оставалось только спешно укрываться за поворотом. Никаких других укрытий нет.

– Нам не пробиться на открытом пространстве, – указал Корсель на простой факт. – Наши щиты для них не помеха, но вот их мы своим оружием пробить так быстро не сможем.

– Мой меч мог бы, но близко мне не подобраться, – посетовал капитан.

– Значит, будем действовать осторожно.

Он переключил свой криф на взрывной сгусток и, высунув руки из-за угла, выстрелил в проход. Раздался взрыв. Это могло на время дезориентировать наёмников, поэтому Корсель выглянул из-за укрытия и дал короткую очередь. Судя по разным звукам попадания, некоторые из зарядов пришлись на щиты врага. Но тут же затараторил огнестрел. Солдат вернулся. Он предпринял новую попытку ослепления, вновь переключился на взрыв, но, стоило ему высунуть руки, как оружие выбило из них, раскуроченное тяжёлой пулей. Стас посмотрел на остатки крифа. На один шанс меньше.

– Ну зашибись, – поникшим голосом сказал он, отдавая своё оружие. – Держи, в твоих руках оно явно полезней будет. Я попробую связаться с Римусом.

Корсель, раздосадованный неудачей, принял винтовку и начал думать о новых способах выкурить противника. Парень же отошёл на более безопасную дистанцию и вызвал атконца. Хорошо, что он сразу откликнулся.

– Римус, у Вас там как дела?

– Отбиваем атаку, скоро будем продвигаться дальше. Я смотрю, вы пошли другим путём. Решили обойти?

– Да, звонила Альма, дала другой маршрут, но у нас тут проход охраняют. Мы для них как мишени.

– Понятно. Сейчас изучу планировку и подумаю, что можно сделать.

Атконец пока не отвечал, а Стас решил посмотреть, чем занимается солдат. Он пытался посылать заряженные сгустки плазмы в стену под углом, чтобы часть основного вещества, уничтожаясь, могла задеть противников. До поры до времени это работало, пока что-то не прилетело ему под ноги. Посмотрев на объект, Корсель отпрыгнул, и спустя секунду раздался хлопок. Огня не было, но ударная волна мощной силы задела даже капитана, стоящего в десятке метров от места взрыва. Его сбило с ног. Пока он поднимался, увидел, что Корсель, вовремя отскочивший, тоже не пострадал и уже вставал, чтобы продолжить свои попытки. Вернулся Римус.

– Из твоего зала сделать ничего нельзя, но рядом со мной есть вентиляция, как раз ведущая в помещение, где засели наёмники. Скоро буду у вас.

– Отлично, спасибо.

Стас отключился и побежал к дэлэинцу.

– Римус скоро будет здесь.

– Хорошо, – кивнул тот. – Будем ждать и отвлекать их на себя.

И будто в подтверждение своих слов он вновь выпустил сгусток плазмы. Долго таким заниматься не получится, заряд крифа уже здорово просел от такой нагрузки, но выбора не было. Спустя ещё пару таких залпов за углом раздалась автоматная очередь. Корсель тут же высунулся и принялся стрелять в обычном режиме. Вскоре всё стихло. Стас вышел из-за угла и увидел Римуса, а рядом мёртвых наёмников. Путь свободен, хоть времени ушло больше, чем хотелось бы.

На полу лежали выпущенные пули, стены покрыты сколами от рикошетов, однако на атконце не было ни царапины.

– Ваш щит может выдержать вибрит? – с удивлением спросил парень.

– Он способен выдержать многое, – с улыбкой ответил синекожий. – Но вибрит быстро опустошает его. Идём, не будем заставлять нас ждать.

Они отправились дальше, на звук выстрелов. Кто-то из захватчиков заметил движение позади и часть переключилась на них. Это помещение походило на гостевое. Всю левую стену занимало огромное окно с видом на космос, потолок подпирали украшенные белые колонны, куча невысоких стен разделяла зал на небольшие зоны со столиками, то ли для обедов, то ли для работы, и местами для отдыха. Прямо под искрящими силовыми кабелями, торчащими из потолка разбросаны стеклянные осколки. Видимо, здесь висели люстры. В дальнем конце помещение продолжалось, уходя на второй этаж с выступающей смотровой зоной.

Забежав за одну из стен, Стас выглянул из-за угла, откуда простирался вид на лестницу. И там он, наконец, заметил её! Альма укрывалась за колонной второго этажа, отстреливаясь от противника, и судя по отскакивающему покрытию при каждом попадании, её теснили и не давали сменить укрытие. Сверху при каждом движении стрелял один из дэлэинцев, остальные снизу блокировали отход. Времени на медленное тактическое продвижение уже не было.

– Орт, – сказал капитан. – Вылетаем, прикрывай меня.

– С удовольствием, – подтвердил компьютер.

Стас активировал двигатели и взмыл над стенами к потолку. На звук обратили внимание наёмники, и многие из них выбрали новую цель. Он полетел вперёд, к одному из обстреливающих Альму, по пути вытаскивая меч. Орт то и дело совершал короткие манёвры вверх и вниз, уклоняясь от выпущенных пуль. Нажатие спасительной кнопки. Залп искр метнулся из рукояти, неся с собой грохот и уходящий далеко назад сноп. Замахнувшись, Стас ударил по дэлэинцу. Расстояние не позволило нанести точный удар короткой боевой частью, но даже рассеянного потока пирофорного абразива хватило для фатальной атаки. Раскалённая металлическая пыль пробила щит, броню и разодрала плоть на голове и спине противника.

При заходе на следующий круг глаза ослепило от яркой вспышки, ногу прострелило болью. Он вскрикнул. Сила удара сбила его с траектории, закрутила и обрушила на пол. В него попали в полёте! Костюм, зафиксировав повреждение и кровопотерю, пережал повреждённый участок. Боль слегка притупилась под действием мгновенно введённых препаратов, а вот нога онемела, не позволяя продолжить полноценное наступление. Похоже, он своё отвоевал. Римус координирует продвижение, всё идёт по плану, поэтому Стас попытался отползти по коридору сквозь лабиринт стен, надеясь, что на него больше никто не обратит внимание. Ногу старался осторожно волочить за собой: даже малейшее движение сводило действие обезболивающих на нет.

Но внезапный крик заставил его застыть на месте. Высокий женский крик. В страхе повернувшись, он посмотрел на верхний уровень помещения. Альма держала оружие одной рукой, стреляя куда-то в сторону лестницы практически не целясь, пока второй прикрывала бок. На тёмно-зелёном одеянии появилось практически чёрное пятно. Дэлэинец, чувствуя контроль над ситуацией, осмелел и, слегка пригнувшись, приближался к ней.

Стас вскочил и побежал в сторону верхнего яруса. Не к лестнице, напрямую. Активировав двигатели, воспарил над полем боя. Уголок шлема загорелся и пропищал ещё раз, курс снова сбился. Так же, как и когда попали в ногу. Но он не обращал внимания ни на что. Альма не видела приближающейся угрозы. Набрав достаточную скорость, он влетел в пробирающегося к колонне противника, сбив его собой. Они оба упали на сверкающий белый пол. Встали практически одновременно. Капитан набросился на врага с мечом, но дэлэинец сначала уклонился от смертельной атаки, а затем мощным ударом выбил рукоять из немеющей руки. Второй удар отправил его обратно на пол. Враг уже вскинул оружие, чтобы выстрелить, но на него сзади напрыгнула Альма, заставив пошатнуться. Она пыталась когтями пробить броню, но мощный щит заставлял их скользить, не причиняя вреда. Захватчик протянул руку вверх, схватил велайн и швырнул в человека. Стас попытался поймать её, но хилое тело, брошенное с огромной силой, отбросило его ещё сильнее и на время дезориентировало. Когда же капитан вновь поднял голову, то снова увидел направленное на себя оружие. И тут произошло что-то странное.

Дэлэинец, дёрнув ногами, поднялся на несколько сантиметров над поверхностью. Взмахнув руками в попытке вернуть равновесие, он, не получив результата, активировал двигатели реактивной системы. Лишь немного преодолев силу, удерживающую его, он вновь вернулся на исходную точку. Это было непохоже на то, что уже видел Стас. Когда он, сидя в капитанском кресле, воздействовал гравитационными излучателями на напавшего наёмника, тот легко преодолел его захват. А тут было что-то другое: дэлэинец беспомощно махал руками, пытаясь привлечь внимание союзников. Кто мог это сделать? Римус?

В опровержение этой мысли позади раздались цокающие звуки. Подобные издавала Альма когтями, когда голыми ногами ступала по гладкому полу. Парень повернул голову. Навстречу им шёл высокий лис в белой накидке. Взгляд его прикован к наёмнику, и в этот момент поистине звериная морда едва ли не физически источала жгучую ненависть. Он остановился недалеко от Альмы. Дэлэинец закричал. Его конечности дёрнулись и сломились, раздался неприятный хруст брони или костей, а может и того, и другого разом. Они вжались в туловище, из груди вырвался последний хриплый выдох, когда рёбра пронзили лёгкие. На помощь товарищу по лестнице взбежал ещё один наёмник, и тогда император, повернув голову, с силой отправил этот ком плоти в приближающегося предателя. Удар был столь мощным, что на его месте остался тонкий кровавый шлейф, раскидывающий алые брызги по всему подъёму.

Император подошёл ближе к парапету, окидывая взором всех на нижнем ярусе. В глазах потемнело, тошнота подкатила к горлу. Внизу раздались крики. Они становились всё громче и громче, и вкупе с неприятными ощущениями и усиливающейся на фоне ослабления препаратов болью, у Стаса возникло ощущение, что сейчас-то он и попал в мифологический ад какой-то жестокой и злой религии. Желая скрыть от себя хоть что-то, он отключил наружные микрофоны, и герметичный костюм оградил его от ужасных звуков снаружи. Всё тело саднило. В душе был лишь страх и практически в полном объёме вернувшаяся боль. Из последних сил он он подтянул к туловищу ноющую в тупой боли ногу и обнял ослабевшую руку, раненую невесть когда.

Он вновь был в белом помещении. Вокруг проходы и эти чёрные квадраты. Но теперь он был не посреди комнаты. Теперь он стоял немного сбоку. А в центре был высокий постамент с чёрной капсулой наверху. Он точно где-то это видел. Где-то. Нет… Нет, это же…

Стас открыл глаза и с криком привстал: руку прострелило болью.

– Подожди, сейчас всё пройдёт, – раздался голос Римуса.

Он поколдовал своими манипуляторами, появившимися из отсека в предплечье, и красный лучик лазера, засвистев, прошёлся где-то в районе руки. Боль отошла. С облегчением вздохнув, парень поднял туловище, подперевшись здоровой рукой. В броне на правом плече зияла дыра, а под ней здоровая кожа.

– У тебя слишком чуткий сон, – заметил атконец. – Нужно было сразу ввести обезболивающее. Но ничего, зато проснулся быстро.

– Да уж, – устало протянул он и размял спину, вспоминая всё, что только что происходило. – Всё кончено? Мы победили?

– Как будто у нас были варианты, – безмятежно сказал синекожий и принялся за рану на бедре.

В этот раз первым делом он ввёл препараты через костюм. Затем тонкий манипулятор нырнул в рану и тут же поднялся с окровавленной пулей. Сопровождалось это не самыми приятными ощущениями. Затем тот же красный лазер залечил отверстие, сшив все повреждённые ткани без следа.

– Спасибо, – сказал Стас и поднялся, озираясь по сторонам.

Он искал глазами Альму и нашёл её стоящей неподалёку рядом со своим отцом. Они о чём-то тихо беседовали. Поблизости были адмирал, дэлэинец и какой-то крыс. Капитан не хотел прерывать разговор и отошёл к парапету. Внизу кипела работа. Автоматы занимались очисткой помещения. А чистить там было что. Император не просто убил всех наёмников, но заставил их страдать за мучения своих подданных. Стас, разумеется, ни в коей мере не осуждая такое решение, всё же отошёл от края, справедливо посчитав лицезрение лежащих в реках крови бесформенных кусков плоти слишком тяжёлым для простого человека зрелищем.

Римус, закончив чистить инструменты, спрятал их обратно в руку, затем подошёл к парню и обхватил за плечо.

– Ну и зрелище ты устроил, – начал он. – Знаешь, как только я услышал крик Аил’Амы, то сразу понял: сейчас начнётся. Ты нравишься мне всё больше, парень. Продолжай в том же духе.

Стас тяжело усмехнулся. Он сильно рисковал, но всё же сумел помочь. Вероятно, такое признание и впрямь небезосновательно. Атконец подвёл его куда-то и легонько подтолкнул. Перед ним стояли отец и дочь. Он бросил обиженный вгляд на синекожего, затем посмотрел на императора, прокашлялся и сказал:

– Здрасьте.

Альма улыбнулась и бросилась к нему, обхватив тонкими руками с цепкими пальцами. По телу сразу разлились лёгкость и тепло. Он медленно опустил голову и положил щёку на мягкую макушку, издав громкий выдох со стоном. Вся тяжесть существования спала как с его плеч, так и с души, уже давно не знавшей покоя. Он поднял руки и обнял её, крепко прижав к себе.

– Альма… – только и прошептал Стас. – Я…

Ему очень хотелось что-нибудь сказать, но он никак не мог придумать, что.

– Я знаю, – так же тихо закончила она и лишь сильнее сжала руки.

Глава 10. Отпуск на двоих