Омниту

– Не знаю, – прошептала Лора, обгоняя. – Пойдем, посмотрим?

– Ты с ума сошла?! – зашипел Даниэль и схватил Лору за руку. – А вдруг там какое-нибудь чудовище? А вдруг оно жрет мясо?

– Нами подавится! Давай посмотрим. Оно так шумит, что вряд ли услышит такого слона, как ты.

– Чокнутая! – огрызнулся Даниэль.

Лора услышала его последнюю реплику. Нарочно дождалась, когда Даниэль подойдет ближе и отпустила ветку, которую придерживала. Гибкий прут со свистом вернулся на место, ударив Даниэля. Он ойкнул, схватился за щеку и злобно посмотрел вслед Лоре. Она не останавливаясь, продолжала двигаться вперед, всем своим видом показывая, что ничего не произошло.

Они медленно, стараясь не шуметь, продирались сквозь завалы деревьев. Кроны сомкнулись над головой, скрывая небо и не пропуская свет. Воздух сырой и холодный, пробирался под одежду, выгоняя тепло. Под ногами прогибался пушистый ковер зеленого мха. Они целенаправленно двигались на шум, к треску сучьев добавился вой и рычание. Лора начала сомневаться в правильности своего решения, но не хотела это показывать Даниэлю, и поэтому продолжала идти вперед. Внезапно они почувствовали неприятный запах. Впереди, совсем близко, за кустами, что пронзительно заверещало, послышалось хлопанье крыльев. Лора подняла голову вверх, стараясь разглядеть, что бы это могло быть, но ветви деревьев загораживали обзор.

Лора и Даниэль остановились. Тишина. Не слышно даже пения птиц. Только иногда, шурша, на землю падали листья деревьев. Лора, взглянув на Даниэля, бросилась сломя голову вперед и выскочила на поляну. Запах усилился. Лора закрыла нос рукой, так дышать казалось легче. Вся поляна была перепахана, мелкие кусты выдраны с корнем. По отпечаткам, оставленным на земле, здесь было нечто крупное, с острыми когтями.

– Что это за вонь, – Даниэль вывалился из кустов.

– Похоже, что здесь действительно кого-то сожрали, – спокойно сообщила Лора, показывая на следы.

– Это что, кровь? – Даниэль побледнел.

Лора утвердительно кивнула. Даниэль резко бросился в сторону кустов и скрылся за ними. Судя по звукам, его тошнило.

– Бедняга, – подумала Лора, перешагивая через дорожки размазанной крови.

– Теперь куда? – спросил Даниэль с вымученной улыбкой.

– Туда, – махнула рукой Лора. – В той стороне лес заканчивается. Возможно там река, а нам обязательно надо найти источник воды.

– Хорошо, – согласился Даниэль. – Вперед! – он пересек поляну и вломился в кусты.

Лора удивилась такому внезапному порыву, но послушно пошла за ним.

Даниэль несся сквозь кусты, как выпущенная из лука стрела. Лора бежала поодаль от него, не рискуя приближаться, чтобы не получить веткой по лицу.

– Даниэль! Куда ты так торопишься?

– Я не хочу ночевать в лесу, – крикнул он, не останавливаясь, – Здесь водятся непонятные и судя по отпечаткам лап, страшные монстры!

Они долго бежали, продираясь сквозь плотно стоящие деревья. Лора так устала, что завидев очередной завал из трухлявых стволов деревьев, облепленных светящимися лишайниками и поганками, просто обходила их, стараясь при этом не терять из вида спину Даниэля, которому все было нипочем.

– Привык бегать, – устало подумала Лора, не сбавляя хода. – А я все на велосипеде, да на велосипеде.

Деревья становились тоньше, воздух теплее и суше. Мох под ногами исчез. Еще несколько шагов, и деревья расступились, выпустив Лору и Даниэля на простор высокого угора, поросшего густой жесткой травой. Внизу, у подножия шумела река.

– Ура, вода, – закричала Лора и стремглав ринулась вниз, с трудом продираясь сквозь высокую траву, достигавшую плеч, пытающуюся опутать ноги и руки. Навстречу бросался свежий речной воздух, доносился плеск рыбы, выпрыгивающей из воды, шелест набегающих на берег волн. Все это прибавляло сил, и Лора с Даниэлем неслись с холма как лавина, оставляя за собой неровные дорожки примятой травы.

Добежав до берега, Лора на ходу сбросила кроссовки с уставших ног и вбежала в реку. Она пригоршнями хватала прохладную воду, плескала на разгоряченное лицо. Пила и не могла напиться. Даниэль сдержанно наклонился к воде, умылся, намочил волосы и глядя на прыгающую в воде Лору сказал:

– Я бы не рискнул пить некипяченую воду.

– Конечно, лучше погибнуть от жажды, – согласилась она. – Даниэль, не будь занудой. Вода тут – наичистейшая! Подумай своей головой! Здесь нет ничего, чтобы отравляло воду и воздух!

Даниэль хмыкнул, зачерпнул воды, понюхал, набрал в рот, булькая прополоскал, выплюнул и утер губы тыльной стороной ладони.

Лора вышла на берег, легла на теплый песок, подложив под голову руки, подставляя лицо ночному небу, высыпавшим крупным звездам и ветру, пахнущему рекой.

– Ты чего разлеглась? Иди собирай дрова, – распорядился Даниэль. – Нам нужен огонь!

– Хорошо, хорошо, – сонным голосом ответила Лора. – Уже бегу.

– Давай! Поднимайся! – не унимался Даниэль. – Пройдись по берегу, насобирай плавника для костра. А я пока займусь добыванием огня.

Лора кряхтя и стеная, сначала встала на четвереньки. Велик соблазн лечь обратно, но увидев суровый взгляд Даниэля, собралась с силами и пошла вдоль берега.

Лора несколько раз уходила и возвращалась к месту их стоянки, с сухими ветками и каждый раз она останавливалась, чтобы посмотреть, что делает Даниэль. Но он своим взглядом давал понять, что Лора тут мешает, и она, пожав плечами, снова шла вдоль берега собирать палки, принесенные рекой.

Даниэль из гибкой ветки и шнурка от кроссовки, соорудил нечто, похожее на небольшой лук. Тетиву сделанного лука обернул вокруг стержня. Он водил луком вперед и назад, вращая стержень.

– Что ты делаешь? – Лора бросила ветки.

– Так добывают огонь в экстремальных условиях, – пояснил Даниэль. – Когда нет спичек.

Лора присела, наблюдая за действиями Даниэля, который начал бодро, но постепенно запал и оптимизм угасал. Он все чаще менял руки, нывшие от напряжения.

– Давай помогу, – предложила Лора, глядя на усилия Даниэля.

– Нет, добыть огонь, это сугубо мужская обязанность, – мужественно произнес Даниэль и вскочил, отбросив приспособление в сторону. – Есть еще один способ! – крикнул он, убегая к насыпи камней. Он долго что-то там выискивал, выковыривал. Брал в руки, рассматривал и отбрасывал. Наконец Лора увидела, что Даниэль возвращается.

– Сейчас будет костер! – восторженно крикнул Даниэль, размахивая руками над головой. – Разведем огонь при помощи камней!

Лора отламывала веточки помельче, потоньше, укладывала горкой.

– Может нужна помощь?

– Нет, я сам, – твердо заявил Даниэль.

Лора пожала плечами, ушла к воде. Она бродила по мелководью, доставала из воды моллюсков в толстых раковинах, выбрасывала на берег. Иногда, она поглядывала на Даниэля, удивляясь его настойчивости.

Даниэль с упорством воина, пытался разжечь костер. Искры высекались, но успевали погаснуть еще до того, как касались сухой травы. Стуча камнем о камень, злясь, он промахнулся и ударил по пальцу. Взвыв, как раненое животное, Даниэль все бросил, подбежал к реке и сунул руку в воду.

– Нет, я больше не могу смотреть, как ты мучаешься, – Лора протянула зажигалку.

Даниэль моментально вскочил, забыв о боли и в бешенстве заорал:

– Ты раньше об этом сказать не могла? Для чего я столько времени мучился? – потрясал он зажатой в кулак зажигалкой перед ее лицом.

– Я же предлагала помощь, – старалась перекричать Лора Даниэля. – Ты отказался! Героя из себя корчил! Иди уже, индеец забытого племени, поджигай!

Даниэль рыкнул, сцепив зубы махнул рукой, резко развернулся и пошел разводить огонь. Через некоторое время костер весело потрескивал, отбрасывая ночную тьму.

– Есть хочется, – Даниэль прижал руки к рычащему, как дикий зверь животу. – Сейчас бы кусок мяса, прожаренный на огне, с пузырьками жира, с ароматом дыма…

– Заткнись, – простонала Лора, глотая слюну. – У нас сегодня на ужин морепродукты.

– Да? – удивился Даниэль. – Это такая же история как с зажигалкой?

– Нет, – засмеялась Лора. – Видишь раковины? В них моллюски, их можно есть.

– Ты уверена в этом? – засомневался Даниэль.

Лора положила ракушки на угли.

– И как это едят? – спросил Даниэль, брезгливо скривив лицо. Раковины зашипели и вскрылись.

Лора ножиком заточила два прутика. Палкой вытащила из костра раковины, ножиком вырезала мясо, насадила на ошкуренные ветки. Один протянула Даниэлю.

– Теперь надо хорошенько прожарить, – Лора воткнула прут в песок под углом, чтобы мясо оказалось над огнем.

– Откуда ты все это знаешь? – удивился Даниэль.

– Прочитала у деда в книге, – спокойно ответила Лора.

Они сидели, молча глядя на огонь.

– Все, кажется готово, – сказала Лора, – Но предупреждаю, на вкус – не очень.

– Я уже понял, – скривил Даниэль лицо. – Тиной отдает.

– Придется какое-то время довольствоваться этим, – с виноватым видом проговорила Лора. – Ты извини меня, за то, что все так получилось. Если бы не мое любопытство, мы бы сейчас сидели дома.

– Да уж, – задумчиво отозвался Даниэль. – Никогда бы не подумал, что со мной может такое произойти, ведь параллельные миры существуют только в книгах. Ты сказала, что хотела увидеть симарглов, – напомнил Даниэль Лоре их разговор. – Это же миф!

– Все мифы и истории откуда-то берут свое начало, – Лора легла на песок и закрыла глаза. – Они не возникают беспочвенно. А мы с тобой в Предзакатном Мире и здесь могут находиться не только симарглы. Давай попробуем поспать, – сказала Лора, устраиваясь поудобнее. – А завтра с утра решим, что нам дальше делать.

– Хорошо, – Даниэль лег, свернувшись калачиком, спиной к огню.– А небо здесь другое, – сонно заметил он.

                  ***

Ночь прошла беспокойно. Лора и Даниэль то и дело вскакивали. Со стороны леса, доносились пугающие звуки, от которых все замирало внутри, стыла в жилах кровь. В темноте чавкало, щелкало, скрежетало и хлопало крыльями. С другого берега доносился вой и визг. Под утро, когда все живое утихомирилось, Лора и Даниэль, сонные и замерзшие, запалили костер, наловили моллюсков.

– Если их посыпать пеплом, то вкус гораздо приятнее, – посоветовала Лора. – Раньше пепел использовали вместо соли.

– Все равно гадость, – с трудом жевал Даниил.

– Привыкай, – Лора стала засыпать костер песком. – Возможно нам только это и придется есть.

– Ты куда – то собралась? – Даниил смотрел, как Лора подгребает песок к кострищу.

– Да, я думаю, что нам надо идти, – сказала Лора, засыпая костер песком. – Не вижу большого смысла здесь сидеть и чего-то ждать.

– Нам не стоит далеко уходить от Врат, – попытался оспорить ее мнение Даниэль.

– Об этом можешь не беспокоиться, – Лора подкатила небольшое бревно ближе к воде. – Я чувствую Врата. Мы сможем найти их даже в темноте.

– Как? – усмехнулся Даниэль.

– Видишь этот знак? – Лора показала на завиток в центре ладони.

– Странное место для тату, – брови Даниэля от удивления взлетели на лоб.

– Это токен. Действует как компас. – Лора вытянула руку вперед, покрутилась. – Врата там, – указала она пальцем на вершину холма, в сторону леса.

– Откуда такая уверенность, – скептически прищурился Даниэль.

– Если где-то находятся Врата, у меня начинает болеть рука, – спокойно объяснила Лора. – Хватит задавать вопросы, снимай свой ремень!

– Зачем? – Даниэль не посмел ослушаться приказа и медленно стал вынимать ремень из джинсов.

– Сейчас увидишь.

Лора подкатила ровное не толстое бревнышко, затем еще одно и сказала:

– Скрепим их ремнями, столкнем в воду и поплывем.

– Маловато для плота, – засомневался Даниэль.

– Для плота да, – Лора стягивала бревна. – Ты когда-нибудь видел каяк?

– Приходилось, – кивнул Даниэль. – Но только по телевизору!

– Ну вот, это будет каяк. – Лора стянула бревна с двух сторон. – Помоги-ка!

Общими усилиями столкнули сцепленные бревна в реку. Лора сняла кроссовки, связала за шнурки и повесила на шею. Закатала штанины до колена. Даниэль все в точности повторил за ней. Сели на плотик, Лора вперед, Даниэль позади. Оттолкнулись ногами от дна и медленно поплыли.

– Так лучше, не правда ли? – Лора подгребала руками. – Лучше, чем идти.

– Не знаю, – не разделял ее радости Даниэль. – Ощущать твердую почву под ногами, что может быть лучше? А тут так и ждешь, что кто-нибудь под водой тяпнет за пятку, – он с опаской вглядывался в воду.

– Сядь в позу лотоса, – посоветовала, смеясь, Лора.

– Ничего смешного, – сказал сердито Даниэль. – Ты не отплывай далеко от берега.

– Но там течение слабое, медленно плывем, – Лора выгребала к середине реки.

– Я плаваю не очень хорошо, – смущаясь, проговорил Даниэль, с тоской глядя на удаляющуюся линию берега.

– Зато бегаешь замечательно, – фыркнула Лора, вспомнив, как Даниэль убегал от Алекса и его ребят.

– Что в этом смешного? – буркнул Даниэль. – Я в старой школе занимался легкой атлетикой.

– Значит и плавать научишься, – примиряющее проговорила Лора. – В нашей школе уроки физкультуры проходят в бассейне.

Сильное, но ровное течение подхватило плотик, вынося на середину реки.

– Ты слышишь? – в голосе Даниэля напрягся.

– Что? – Лора прислушалась. Гул нарастал.

– Там водопад! – в панике выкрикнул Даниэль.

Лора из всех сил гребла руками, пытаясь развернуть плот к берегу. Даниэль одной рукой вцепился в ремень, а другой отчаянно греб. Гул нарастал, набирал силу. Лора выбилась из сил, сражаясь с усиливающимся течением. Обрыв неумолимо приближался.

– Прыгай, – крикнула Лора. – Попробуем доплыть до берега.

Даниэль соскочил с бревен, Лора вслед за ним. Мощное неудержимое течение потащило за собой. Воздух сотрясался от рева. Лора всего лишь на мгновение увидела перед собой пустоту и ухнула вниз, захлебываясь и крича от наполняющего ужаса.

Ее швырнуло с высоты в ледяную бездну. Она не понимала где низ, а где верх. В глубине крутило, давило и бросало из стороны в сторону. Лора изо всех сил гребла руками и ногами. Когда грудь чуть не лопнула от удушья, река выплюнула ее на поверхность. Лора ничего не соображая поплыла к берегу. Почувствовав дно, встала и пошла, запинаясь, отгребая воду руками. Шумный беспорядочный поток пытался сбить с ног. Ползком добралась до берега и села. Кожа покрылась крупными пупырышками. Тяжело дыша, дрожа от холода, она глазами искала Даниэля.

– Даниэль, – Лора пыталась перекричать шум воды. – Даниэль! Лора поднялась, и пошла вдоль берега, не переставая кричать. Нехорошие мысли потихоньку закрадывались в ее голову. Внезапно ее сильно схватили за запястье.

– Долго еще будешь орать, – крикнул ей на ухо Даниэль.

Лора в порыве чувств, бросилась ему на шею, но через мгновение, смутившись, оттолкнула, и пошла к берегу.

– Ты меня напугал, – выжимая на себе рубаху, сказала она.

– Да я сам не меньше испугался, – сознался Даниэль. – Воды нахлебался, на четвереньках выкарабкивался. Сижу, ничего не соображаю. Потом только тебя увидел.

– Все, дальше только ногами, – с виноватым видом произнесла Лора и прихрамывая пошла вперед.

                  * * *

Лора и Даниэль сидели у костра и смеялись, вновь переживая падение. Сказывалось нервное напряжение. Сухое тепло выдавливало сырость. От огня вкусно пахло дымом. Внезапно их веселье прервал глухой рык:

– Это у меня, – Даниэль схватился за живот. – Есть хочется.

– Моллюсков здесь нет, – проговорила Лора, глядя на реку. – Течение сильное. Можно попробовать поискать грибы, – кивнула она в сторону леса, возвышающегося плотной стеной, буквально в десятке метров от берега.

Не углубляясь в лес, прошлись между деревьями, заглядывая под каждый куст.

– Ух ты, смотри как здесь много грибов, – обрадовано воскликнул Даниэль. Он сел на корточки перед кучкой ярко зеленых шляпок на толстых ножках. Лора осторожно ступая на толстый ковер высохших и потемневших на солнце иголок, крикнула:

– Не трогай их! Они ядовитые!

– Откуда ты знаешь? – Даниэль отдернул руки, с любопытством взирая на грибы.

– Читала книгу о растениях Светлых миров, – стала объяснять Лора, осторожно обходя «грибное» место. – Точнее, не я сама. Мне берегун Шмык читал.

– Кто такой берегун Шмык?

– Существо, хранящее тайну, – с грустью ответила Лора. – А вот эти грибы можно есть, – показала она Даниэлю на невзрачные серые шляпки.

Даниэль набрал грибов в рубаху, аккуратно завернул узелком, после вернулись к месту стоянки. Костер почти погас. Даниэль быстро подкинул дров, взяв у Лоры нож, нарезал прутьев, нанизал грибы. Пока жарился скудный ужин, сбегал на реку, постирал рубаху и развесил на ближайших кустах.

– Да, это вкуснее моллюсков, – Даниэль посыпал грибы пеплом и зубами срывал с прута.

Лора ела молча. Она тревожно глядела в сторону темнеющего леса, на солнце, клонившееся к горизонту, на быстро тающую кучку дров.

– Думаю нам надо принести больше дров. Костер должен гореть всю ночь. А мы будем дежурить, по очереди.

Даниэль согласно кивнул.

Хворост собирали до темноты. Стаскивали в кучу, все что горит. Сухие ветки подальше от огня, сырые поленья поближе к костру, чтоб просохли.

– На ночь должно хватить, – потирая руки, заметил Даниэль, когда они вновь сели к огню.

Лора смотрела на пляшущие языки пламени. Она думала о том, что сейчас делают бабушка и дядя Сэм…. Сообщили ли они ее родителям о случившемся…. Подумала о родителях Даниэля. Если ее бабушка, предполагала о том, что Лора открыла Врата и теперь находится в другом мире, то мама и папа Даниэля, наверное сходят с ума и сразу заявили в полицию.

– Лора, а чем занимаются твои родители? – вывел ее из раздумий Даниэль. – Кто они?

– Мама и папа – археологи, – Лора подкинула сухих веток в огонь.– Они сейчас в Перу.

– Здорово! – восхитился Даниэль. – А моя мама – дизайнер, папа – полицейский.

Лора застонала как от зубной боли:

– Я представляю, сколько шуму из-за твоего исчезновения. Вся полиция города на ногах!

– Скорее всего, – пожал плечами Даниэль. – Расскажи мне о Мирах!

– Да я сама еще толком ничего не знаю, – Лора легла на песок, поближе к костру. Положила голову на согнутую в локте руку. Токен появился всего несколько дней назад. Такой был у моего деда. И у его деда. И так далее. Мой дед оставил мне дневник с описанием Миров, но он не показывает все сразу. Открывает страницы постепенно.

Лора рассказала Даниэлю о том, как долго искала способ прочесть дневник. Как открыла Врата на остров. О берегуне и Магмалликсе. О войне Светлых Миров, омниту Матиусе, оставшемуся в этом мире навсегда.

– А здесь кроме симарглов, живет еще кто-нибудь? – озабоченно спросил Даниэль.

– Серые гномы, – сонно ответила Лора.

– А кто тогда был в лесу? – Даниэль перешел на шепот.

Лора не ответила, уснула. Даниэль тоже не отказался бы прилечь, но он мужественно боролся со сном, приглядывая за костром.

Ночь прошла на удивление спокойно. Даниэль не решился будить Лору, и как только начал заниматься рассвет, сидя заснул, обхватив ноги руками и упершись лбом в колени.

Глава 5 Белый

От яркого света Лора открыла глаза. Села, посмотрела на спящего Даниэля. Встала, потянулась, разминая мышцы, спустилась к реке. Умылась, почистила пальцем зубы. Дошла до леса, набрала грибов.

Даниэль проснулся от щекочущего нос запаха. Продрал слипшиеся глаза, сел.

– Ничего себе, когда и успела, – присвистнул он, протягивая руку к жареным грибам, но Лора шлепнула его по ладони.

– Если ты не дома, это совсем не означает, что можно не умываться!

Даниэль рванул к реке. Долго и громко плескался. Вернулся чистый, посвежевший и сразу накинулся на еду.

Утро перешло в день. Лора и Даниэль шли по берегу, делая короткие передышки. Солнце нагрело песок, остывший за ночь. Лора петляла, то забегая в воду поднимая брызги, то вновь возвращалась на полоску песка и рассказывала о школе. Песок под ногами постепенно сменился крупной галькой. Впереди выросла каменная гряда, загораживающая обзор.

– Тихо! – резко остановилась Лора. – Слышишь?

Даниэль кивнул и сдавленным шепотом крикнул:

– Не ходи туда!

Лора пригнувшись, быстро бежала к каменной насыпи. Оттуда, подзывая, махнула рукой Даниэлю, что стоял как вкопанный, изумляясь безумству. Опомнившись, согнулся в три погибели, едва не распластавшись по земле, добежал, сел, опершись спиной о камни. За камнями раздавались хлопки, рычание и визг. Лора медленно приподнялась и тут же села обратно, зажав рукой рот, чтобы не крикнуть. Ее глаза выражали восторг, смешанный с ужасом. Выдохнув, она высунулась снова.

Даниэль упустил тот момент, когда Лоры не оказалось рядом. К звериному реву добавился гневный человеческий крик. Даниэль вскочил, перемахнул через каменную гряду и на секунду замер. Перед ним открылась странная картина. Лора угрожающе размахивала увесистым булыжником перед тремя черными, как уголь симарглами, загородив собой огромного белого крылатого пса. Оскаленные пасти, багровые, как угли, глаза…. Даниэль судорожно подобрал увесистую дубину, встал рядом с Лорой, касаясь плечом.

– Как вам не стыдно, – гневно кричала Лора. – Втроем на одного! Я думала, симарглы благородные существа.

Крылатые псы потупив взгляды развернулись, разбежавшись взмахнули крыльями. Сделав круг над головами Лоры и Даниэля, удалились в сторону синеющих в дали гор.

Даниэль выпустил палку из трясущихся рук, посмотрел на Лору:

– Ну, ты даешь, – сказал он, ища глазами место, куда бы сесть. Дрожь в ногах никак не унималась.

Лора кончиками пальцев погладила белоснежную шерсть, заглядывая в черные блестящие и умные глаза симаргла.

– Вы не похожи на Серых гномов, – прозвучала мысль в голове Лоры. – Люди? – пес наклонил голову, разглядывая.

– Люди, – кивнула Лора. – Я Лора. Это Даниэль.

– Это не мир людей. Как вы здесь оказались?

– Я открыла Врата, – Лора смущаясь, показала ладонь.

– Приветствую тебя, омниту, – пес склонил в поклоне голову.

– Почему они напали на тебя? – поинтересовался Даниэль.

– Я не такой как они, – с грустью донес свою мысль симаргл. – Очень редко в стае рождается симаргл – альбинос.

– У тебя есть имя? – Лора перебирала белоснежную шелковую шерсть пса.

– Стая лишила меня имени, – симаргл уткнулся влажным и холодным носом Лоре в ладонь.

– Почему, – Лора села на колени, заглядывая симарглу в глаза.

– Я не летаю. Боюсь высоты, – нехотя послал мысль симаргл. – Я позор стаи.

– Так нельзя! Я дам тебе имя! – Лора задумалась. Она смотрела на струящийся свет, исходящий от шерсти симаргла, и казалось, что грязь сама убегает, пугаясь чистоты. – Тебя будут звать – Белый!

Даниэль, до которого также доносились мысли симаргла, как практичный человек, не сидел на месте. Он собрал хворост, посчитав, что сегодня они уже больше никуда не пойдут, и разжег костер. Дрова шипели, постреливали искрами. Лора сбегала к реке и быстро вернулась обратно.

– Я уже посмотрел, здесь нет ни моллюсков, ни грибов. Одни камни,– сказал Даниэль

– Я кое-что придумала, но мне нужна помощь, – Лора окинула всю компанию многозначительным взглядом.

Даниэль пожал плечами, молча соглашаясь на все.

– Сейчас нарисую, чтоб было понятнее, – Лора разгребла руками камни.

– Видишь ту песчаную косу, что намыло водой? – Лора указала на песчаный островок, недалеко от берега. – Я предлагаю, – Лора нарисовала остров. – Вот здесь перегородить, – она нарисовала прямую линию, от острова к берегу. – Затем мы зайдем в реку, начнем шуметь, продвигаясь к песчаной косе. Рыба испугается, поплывет вперед. Мы дойдем до песчаной косы и перегородим с этой стороны, – Лора вновь нарисовала линию, соединяющую остров с берегом. – Получиться маленькое озеро, огороженное со всех сторон. Нам останется только выловить рыбу.

– Можно конечно попробовать, – Даниэль, раздумывая, почесал затылок.

Целый день ушел на задуманное. Уже и солнце скрылось за вершинами, а Лора и Даниэль еще подтаскивали камни к воде, укрепляя запруду, где плескалось несколько рыбин.

– У меня нет сил, – простонал Даниэль, повалившись на теплые камни у огня. – Я даже уже есть не хочу. Если у нас каждый раз будет уходить целый день, только на то, чтобы достать пропитание, то год пролетит быстро. Мы даже этого не заметим!

Он перевел дыхание и заставил себя подняться. Срезал длинную ветку, заострил и спустился к реке. Закатал штанины и шипя сквозь зубы зашел в воду. Замерев, долго прицеливался, а затем со всей силы метнул копье в воду. Выдернул, вновь прицелился и опять мимо. Он повторил так несколько раз, потом с досады, сломал копье и вернулся на берег.

– Похоже, что все это зря, – сказал он сердито. Мимо пробежал симаргл, не задерживаясь, заскочил в реку и застыл, склонившись над поверхностью воды. В мгновение ока, он резко сунул голову в воду, как будто клюнул, и так же резко вынырнул, выкидывая бьющуюся рыбу на берег.