Омниту

– Да, я, – берегун протянул дневник Лоре. – Чего сидишь? Вставай и иди за мной. – Шмык бодро шагнул в пещеру.

Глава 3 Магмалликс

– Ну и что дальше? – Лора внимательно оглядывала стену, освещая ее фонариком. – Тупик, – она посветила вниз, обращаясь к берегуну.

– Не свети в глаза! – рявкнул Шмык, прикрывая лапами глаза.

Лора поспешно погасила фонарик. Берегун произнес несколько гортанных звуков и стена растаяла, как утренний туман.

Лора стояла на пороге просторной пещеры. Она прошла немного вперед и осмотрелась. Берегун сел в кресло-качалку, вытянул лапы к каминному огню, наморщил нос, собирая кожу в складочки, и удовлетворенно сощурился. Лора подошла к массивному каменному столу, расположенному строго по центру. На столешнице в беспорядке лежали карты, нарисованные от руки, увеличительное стекло, фигурки животных, карандаши и еще много всякой интересной мелочи. Затем подошла к стеллажам, опоясывающим всю пещеру, вплоть до камина. Переходя от полки к полке, шепотом читала названия на корешках.

– А где же Магмалликс? – вспомнила она и повернулась к берегуну.

– Переверни песочные часы. Те, что на столе, – сонно пролепетал Шмык.

Лора вернулась к столу. Протянула руку к часам и замерла. Песок из нижнего сосуда поднимался вверх. Лора моргнула, но ничего не изменилось – песчинки поднимались, а не опадали, как положено. Хмыкнув, она перевернула склянку. Над головой раздался скрежет, включился какой-то механизм. Лора глянула вверх. Потолок над столешницей пришел в движение. По полу пробежала мелкая дрожь. Стол задвигался вокруг своей оси, по часовой стрелке, а потолок в противоположную сторону. Сделав разворот на сто восемьдесят градусов, все замерло. Из каменного свода, вырвался столб света, белого и ослепляющего, ударил в стол, раскидав бумаги, и исчез. В воздухе над столешницей вращался куб.

– Это и есть Магмалликс? Похож на головоломку. Кубик Рубика, – Лора, порядком разочарованная, взяла в руки игрушку. – Мне кажется здесь чего-то не хватает…

– Осторожнее с этой штукой, – в голосе берегуна чувствовалось беспокойство. – Это опасная вещь. Открой дневник, прочти историю создания Магмалликса.

– У тебя здесь есть вода? А стакан? – Лора отложила куб в сторону. – Без этих вещей я не могу прочитать то, что вы тут вдвоем зашифровали, – с ехидцей в голосе, Лора помахала перед носом берегуна дневником деда.

– В этом месте ты можешь прочесть без всяких приспособлений, – убедительно закивал головой берегун. – Открой и сама увидишь.

Лора посмотрела на берегуна, пожала плечами и … открыла дневник. Просто. Как обычную тетрадь. Без всяких устройств, хитростей и волшебства.

– Так даже не интересно, – вздохнула она.

                  ***

“Однажды пробудился Черный Змей Зла – Амельгал. Распахнулись Врата Унылого Мира, вырвалась армия Тьмы, пронеслась по Светлым Мирам, неся с собой войны, голод и разрушения. Черный ядовитый туман убивал все живое, поглощал один мир за другим, погружая все в кромешный мрак. И гибли Миры, превращаясь в зловонные болота или выжженные пустыни.

И собрался Высокий Совет, осознавая, что в одиночку не справиться с армией Амельгала. Совет принял решение объединиться в Союз и создать Великое оружие, чтобы одолеть общего врага.

У каждого народа или расы Светлого мира, существовал тот, кто обладал чудесным даром. Симарглы умели летать. Представитель от народа Виттиларов обладал способностью видеть скрытое, потаенное. Народ Кесиды – с легкостью читал мысли. Посол от Инфанты умел принимать любую форму и цвет. Воины Тикуры привели слепого шамана, обладающего даром – предвидеть будущее. Сила маленького народа Гайен умела исцелять не только тело, но и душу. С помощью чародейства Повелителей камней, все дары заключили в разноцветные кристаллы.

В одно из полнолуний, гномы Предзакатного Мира, дружно стуча молоточками, выковали серебряный куб, все стороны которого вращались. Именно в этот куб запечатали камни. Магмалликс, так назвали этот волшебный предмет, передали омниту. С помощью этого оружия и поддержки воинов Светлого Мира, армию Тьмы заперли в Унылом Мире, а на Врата наложили Незыблемые печати.

Магмалликс был оставлен в одном из Миров. Как и любое оружие, созданное во благо, сотворенное для борьбы со злом, Магмалликс, сам по себе нес Зло. За право обладания столь чудным предметом, брат шел войной на брата, начинались распри и раздоры внутри Мира. Спустя время Совет принял решение разрушить Магмалликс, а омниту поручили спрятать волшебные камни.”

                  ***

– Теперь понятно, – Лора крутила в руках куб. – Здесь просто кристаллов не хватает! А жаль…. Я всегда мечтала взлететь в небо, как птица! – она раскинула руки в стороны и пронеслась по кругу, споткнулась о кресло и остановилась перед камином.

– Теперь Магмалликс принадлежит тебе, – грустно заметил берегун. – А у меня больше нет тайны.

Лора положила Магмалликс на стол.

– Нет, я оставлю его здесь. И дневник тоже. Ты теперь будешь хранить мои тайны.

– Превосходно! – воскликнул берегун и улыбнулся.

– Да, и тебе лучше так больше не делать, – предупредила Лора, с ужасом взирая на улыбку берегуна, похожую на звериный оскал. – Ладно, я побегу, меня уже бабушка потеряла. Не хочу чтобы она волновалась. Завтра приду. Берегун кивнул.

Лора и Шмык вышли из пещеры и берегун указал в какую сторону лучше идти.

– Там увидишь тропинку, которая выведет тебя прямо к Вратам.

Лора подошла к краю площадки.

– Послушай, Шмык, – Лора глядела вниз, ища глазами фляжку. – А сюда как-нибудь иначе можно подняться?

– Ну конечно! – воскликнул берегун, произнес что-то нечленораздельное и прямо у ног Лоры, неожиданно возникла веревочная лестница, спускающая к самому подножью.

– Надежная? – засомневалась Лора.

– Как я сам! – гордо выпятив грудь, ответил берегун.

– Ммм…, – Лора подергала лестницу.

Спустившись, она помахала берегуну, выбежала на тропинку, и вскоре ветви скрыли ее силуэт.

За ужином бабушка поинтересовалась у Лоры, чем та занималась целый день. Лора, честно глядя бабушке в глаза, рассказала, что купалась, строила замки из песка, и снова купалась. Она твердо решила, что не расскажет о пещере, и берегуне, чтобы не давать бабушке лишних поводов для волнения. Может быть позже, но не сейчас.

                  * * *

Подъем в пещеру теперь не был столь утомительным. Берегун Шмык ждал с нетерпением, истосковавшись от отсутствия собеседников и утомившись от тишины. Лора узнала из его рассказов много нового и интересного. В перерывах, когда берегун дремал в кресле возле камина, Лора читала книги, стоящие на стеллажах. Книги о том, как выжить в экстремальных условиях. Как добывать пищу в лесу и воду в пустыне. После прочтения такой литературы, Лора положила в накладной карман брюк нож, на всякий случай. Выбирая между спичками и зажигалкой, выбрала второе и тоже положила в один из карманов.

Переходя от книги к книге, Лора наткнулась на два загадочных тома.

– Слушай Шмык, а это что? – Лора протянула берегуну две книги в толстых позолоченных переплетах. – Я не могу их прочесть, они написаны какими – то непонятными значками и символами.

– Это книги другого мира, не твоего, – Шмык медленно перелистывал страницы, вглядываясь в символы. – Если хочешь, я могу тебе прочесть.

– Конечно хочу! – Лора села перед берегуном и приготовилась слушать.

Несколько дней Шмык читал Лоре вслух. Первая книга рассказывала о магических растениях Светлых миров, а вторая оказалась Энциклопедией Мистических терминов.

                  * * *

Берегун закончил читать, захлопнул книгу и задремал в кресле, слегка покачиваясь. Лора сидела на полу возле камина и играла Магмалликсом.

– Дедушка написал, что существует множество разных Миров. – Лора перекидывала с ладони на ладонь куб. – Но не сказал, как их найти.

– Тут я тебе ничем не могу помочь, – сонно ответил Шмык. – Ты должна сама чувствовать присутствие Врат.

– Хорошо, – согласилась Лора. – А из этого Мира можно еще куда-нибудь попасть?

– Нет, – ответил берегун. – Только домой. Этот Мир, омниту создает сам, если у него есть тайна, которую надо сберечь. Этот остров создал твой дед, а ты получила доступ, как наследница.

– Хм, прямо как банковская ячейка, – Лора поднялась с пола, отряхнула колени и подошла к столу. В задумчивости долго перебирала карты, рисунки, записи, пытаясь найти какую-нибудь подсказку или зацепку, но все тщетно. Ни единого намека.

– Но как мне найти другие Врата? – спросила она, но не берегуна, а просто подумала вслух.

– Ты должна этого хотеть. Только тогда почувствуешь присутствие Врат, – повторил берегун, глядя как Лора сосредоточенно копается в бумагах.

– Да, хорошо, я поняла, – рассеянно ответила она, вернулась к камину и протянула куб Шмыку. – А как эта штука работала?

Берегун с великой осторожностью взял Магмалликс обеими лапами. – В этих пустых ячейках стояли цветные кристаллы. Чтобы получить силу, заключенную в камни, надо соединить три кристалла одного цвета в диагональ. Три белых кристалла давали возможность летать. Красные камни помогали видеть незримое, скрытое либо спрятанное. Синие – читать мысли. Желтые кристаллы наделяли способностью принимать любую форму и цвет. Соединив в диагональ зеленые камни – увидишь будущее или следующий ход противника. А оранжевые кристаллы помогут исцелить тело и душу.

– Здесь есть несколько кристаллов. Если я сейчас соберу их в диагональ, то эта штука заработает?

– Нет, в кубе должны находиться все камни, – берегун сокрушенно покачал головой. – Здесь должно быть по девять камней каждого цвета, а у тебя только по три.

– А где сейчас кристаллы? – Лора встала и положила куб на стол.

– Осмелюсь предположить, что камни возвращены тем, чью силу в них заключили, – берегун почесал нос.

– Значит белые кристаллы, дающие силу летать, находятся у симарглов? – оживилась Лора.

– Скорее всего, что так оно и есть, – Шмык внимательно посмотрел на Лору. – Но мир симарглов таков – войдя, ты не сможешь его покинуть, пока рожденный свободным, добровольно не согласиться уйти с тобой.

Лора смотрела на берегуна широко открыв глаза и затаив дыхание.

– Бабушка рассказывала мне, что мой дед входил в Предзакатный мир. Тогда он пришел не один, а с огромным черным псом – симарглом. Но ведь у симарглов есть крылья, а у этого, я сама видела на фотографии, их не было, – она вопросительно посмотрела берегуну в глаза.

– Если симаргл покидает свой мир, то проходя через Врата теряет крылья, – грустно заметил берегун.

– Наверно это ужасно, – прошептала Лора. – Тот симаргл видимо был предан деду, раз согласился покинуть родной мир.

Некоторое время они сидели молча. Лора смотрела в огонь, а берегун краем глаза наблюдал за ней. После долгого молчания он спросил:

– Зачем тебе другие Миры?

– Ну как тебе объяснить? – сказала Лора, наблюдая за прыгающими языками пламени в камине. – Представь, что тебе дали ключ от всех дверей, и ты можешь пойти куда захочешь, узнать что-то новое…. А не сидеть всю жизнь на острове, или хуже того в пещере, – насмешливо закончила она.

– А чем плоха пещера? – обиделся берегун.

– Да все в ней хорошо, – засмеялась Лора и погладила лапу берегуна. – Только мне этого мало! Я например, очень хочу увидеть крылатых псов.

– Если ты войдешь, то останешься там навсегда, – не разделял ее радости берегун. – Очень трудно отказаться от свободы, ради кого-то. Твоему деду, возможно, просто повезло.

– Но… – начала Лора.

– Подумай о близких тебе людях! – перебил ее берегун. В его голосе чувствовались металлические нотки.

– Но я только посмотрю, – гнула свою линию Лора. – Я даже входить не буду! Я только загляну и все!

Берегун нервно ходил по пещере, что-то бурча себе под нос. До Лоры только доносились обрывки фраз, что-то типа «своенравная девчонка», «твердолобая».

– Успокойся, не нервничай, это вредно, – Лора села в уютное кресло, заняв место Шмыка. – Я даже не знаю, где находятся Врата в Предзакатный мир.

– Тем лучше для нас всех! – заключил берегун.

Вечером, укладываясь спать, Лора вспоминала все, о чем они беседовали с берегуном. Она сама должна чувствовать присутствие Врат. Лора долго ворочалась в постели, мысли о симарглах мешали уснуть. Воображение рисовало огромных крылатых псов, с черными блестящими крыльями. Симарглы были добрыми и катали Лору на своих широких спинах…Вдруг Лору осенило.

– Вероятнее всего, Врата Предзакатного мира должны открываться перед закатом,– вскрикнула она. Ее вопль пронесся по ночной тишине дома.

– Что случилось? – в комнату вбежала встревоженная криком бабушка. – Ты чего кричишь?

– Бабуль, ничего страшного, – успокоила Лора бабушку. – Все в порядке, просто сон страшный приснился. Но сейчас все хорошо, – заверила она.

– Спокойной ночи, – пожелала бабушка Лоре.

– И тебе спокойной ночи, приятных снов, – сказала Лора бабушке вслед. Прислушалась к удаляющимся по коридору шагам. – На закате, – прошептала она и легла.

Весь следующий день Лора провела в пещере на острове. Перебирала бумаги на столе. Читала интересные и непонятные названия на картах. Листала книги, разглядывая картинки и схемы. И практически молчала, что очень насторожила Шмыка.

– Мне кажется, что ты, что-то задумала, – с осторожностью начал он.

– С чего ты это взял? Просто я не знаю, чем еще заняться, – отмахнулась Лора.

– Ладно, может и показалось, – согласился Шмык и сел в любимое кресло.

Лора еще некоторое время создавала видимость, что ее очень заинтересовали закорючки на странице одной из книг. Но в конце концов, чувствуя на себе взгляд берегуна, захлопнула книгу. Подошла к Шмыку и села на пол возле камина.

– Врата Предзакатного Мира должны открываться вечером, перед закатом? – спросила она, глядя прямо в глаза берегуну.

– Да, – еле слышно пробормотал берегун и отвел взгляд.

– Значит мне осталось найти сами Врата, – Лора хлопнула ладонями по коленкам и поднялась.

– Не ходи туда, не надо! – взвыл берегун, вскочил с кресла и обхватил Лору за ногу. – Ты же не сможешь вернуться домой! Никогда!

– Если я их не закрою за собой, я смогу вернуться?

– Возможно! Но этого никто не проверял, – берегун висел на ноге тяжелым грузом и волочился всем телом по полу.

– Да я никуда еще и не пошла! – рявкнула Лора, безуспешно пытаясь отцепить Шмыка. – Успокойся! Я не знаю где Врата! И даже если я их найду, я не стану входить! Я только открою и посмотрю… – уже спокойно закончила она.

Берегун храня молчание, отступил. Также молча, отвернувшись сел у камина. Лора подошла к Шмыку, дотронулась до кисточек на ушах и ласково спросила:

– До завтра?

Берегун кивнул и Лора пошла к выходу одна, что оказалось непривычным и грустным, потому что уже привыкла, что Шмык каждый раз провожал до хижины.

Глава 4 Врата Предзакатного мира

Задолго до темноты, Лора вышла во двор. В ее представлении, Врата должны быть похожи на арку. Осмотрев местность насколько хватало взора, она пришла к выводу, что поблизости нет ничего такого, что хотя бы отдаленно напоминало Врата.

– Я должна чувствовать их присутствие, – Лора встала в центре лужайки перед домом, закрыла глаза, вытянула перед собой правую ладонь, и медленно повернулась вокруг своей оси, прислушиваясь к ощущениям внутри себя. Ничего. Хотя в какой-то момент ей показалось, что ладонь защипало. Она открыла глаза, оглянулась, чтобы убедиться, что никто не видит, чем она занята – не хотелось лишних вопросов от любопытных соседей. Лора глубоко вдохнула, закрыла глаза и стала медленно поворачиваться. Теперь она четко чувствовала легкие покалывания. Не опуская руку, Лора распахнула глаза. В соседнем дворе, в вечерних лучах солнца высились два дуба, упираясь кронами в небеса.

– Это не может быть Вратами, – засомневалась она. – Они всю жизнь тут растут!

Озираясь по сторонам, пригнувшись, Лора перебежала к соседям, перепрыгнув низкую изгородь.

Бабушка рассказывала, что эти деревья посадили их предки. А когда дедушка был маленьким, его отец сделал здесь качели. Лора посмотрела вверх, металлическая труба, к которой крепились канаты, все еще находилась там. Лора дотронулась до коры дуба и ощутила всю его мощь. Дерево словно делилось силой и мудростью, накопленной за века. Лора отступила назад. Два дуба, скрепленные между собой перекладиной, вполне могли сойти за Врата.

– Допустим, это Врата. Как их открыть, вот в чем вопрос? – задумалась Лора. – Если в доме мне пришлось нарисовать дверь на стене, то здесь она уже имеется. Просто приставить дверную ручку?

Лора метнулась в дом и тут же вернулась обратно к деревьям, сжимая в руке дверную ручку. Убедившись, что на улице никого нет, она подошла к деревьям.

– Со стороны это должно быть выглядит довольно-таки глупо, – усмехнулась она внутренне. Очень долго ничего не происходило. Лора раз за разом выпускала дверную ручку, надеясь, что та приклеится, как в прошлый раз, намертво. Но та, обманывая все надежды, падала в траву. Лора снова и снова, проделывала одно и то же действие: поднимала и приставляла. Ее терпение, которого и так всегда не хватало, иссякало. Солнце постепенно клонилось к горизонту, задевая макушки деревьев, небо окрашивалось в розовые тона. Наконец, когда Лора уже перестала надеяться, думая, что ошиблась, ручка против обыкновения, осталась висеть в воздухе. Пространство между деревьями сгустилось, приобретая очертания широкой дубовой двери, украшенной резными рунами и листьями. В груди от волнения все затрепетало, ладони вспотели, в коленках возникла дрожь. Сейчас она увидит их! Симарглов – крылатых псов. Лора потянула дверь на себя, но дверь не дрогнула. Чуть растерявшись, Лора толкнула створку и заглянула в образовавшуюся щель.

– Ничего не видно, – она закусила губу в секундном раздумье. Быстро оглянувшись, нет ли кого поблизости, она распахнула дверь на поляну, окруженную диким непроходимым лесом. Лора подняла глаза к небу, в надежде увидеть то, ради чего все это затевалось. Безоблачное небо темнело, готовясь к ночи. Лора выглянула из-за ствола дуба. Из окон домов струился свет. Наверняка все уже дома, сидят перед телевизорами или вкусными ужинами и никуда не собираются, подумала она. Убедившись, что дверь сама по себе не закрывается, Лора решила рискнуть, шагнув внутрь. Она сделал всего один шаг и оглянулась, готовая в случае непредвиденных обстоятельств прыгнуть обратно. Тяжелая дверь и не думала закрываться. Со стороны Предзакатного Мира, Врата выглядели также, но вместо железной поперечины – искусно переплетенные ветви. Осмелев, Лора сделала еще несколько шагов вперед, развернулась лицом к Вратам, чтобы в любой момент вернуться и неторопливо осмотрелась. На первый взгляд, Предзакатный мир ничем не отличался от ее мира. Такое же глубокое небо. Деревья и трава зеленые, а не какие-нибудь сиреневые или красные. Но самое главное, Лора не видела здесь симарглов, ради которых пришла, сильно рискуя. Освоившись, Лора прошлась по поляне, задрав лицо к небу. Вдруг она услышала крики, раздававшиеся не из леса, что было бы гораздо спокойнее. Шум доносился со стороны Врат, из ее родного мира. Лора со всех ног кинулась к арке. Навстречу ей мчался соседский мальчишка, которого догоняла банда Алекса. Лора не добежала буквально трех шагов до Врат, как парень пролетел через арку, и машинально дернул рукой, захлопывая за собой дверь. Раздался оглушительный треск и Врата исчезли, оставив лишь напоминание в виде могучих дубов, за которыми простирался дремучий лес.

У Лоры подломились колени и она рухнула на траву. Ее сосед стоял наклонившись, уперев руки в колени, судорожно хватая воздух. Затем выпрямился, откинул волосы с мокрого лба и боязливо осмотрелся с широко распахнутыми глазами.

Лора находилась в ступоре, уставившись прямо перед собой ничего невидящим взглядом. Что я натворила! Я останусь здесь навсегда, и никогда больше не увижу маму, папу, бабушку. На глаза навернулись слезы. Ну почему я никогда никого не слушаю, мысленно казнила она себя.

– Где мы? И где мой дом? – негромко спросил парень. Лора посмотрела на него и злобно прошипела:

– Ну ты и дурак! Мы в Предзакатном Мире, вот где мы! – злость захлестнула Лору с головой. – Ты закрыл Врата Предзакатного Мира!

– Какие Врата? Какого мира? Ты чего несешь? – мальчишка схватил Лору за руки. – Объясни по-человечески и перестань орать и драться!

Лора вырвалась, обессилено упала в траву.

– Эй, успокойся, – паренек потряс ее за плечо.

Лора отбросила его руку.

– Расскажи, что случилось и как нам попасть домой, – настойчиво продолжал мальчик. – Ну?

– Никак, – голос ее дрогнул, но она сдержала порыв заплакать. – Ты закрыл Врата Предзакатного Мира.

– Это я уже слышал, но ничего не понял, – мальчик посмотрел туда, где еще недавно стояла дверь. – Объясни!

– Я – омниту. Отворяющая Врата между мирами, – начала объяснять Лора. – Это способность передается в нашей семье от одного поколения к другому уже на протяжении веков. Я открыла Врата в этот мир, потому что здесь живут симарглы, а мне хотелось на них посмотреть. Думала, что быстренько гляну и тут же обратно, – голос ее вновь задрожал. – А тут ты нарисовался! Взял и закрыл их! – она махнула в сторону деревьев. – Вот кто тебя просил?

– Подожди, – оборвал ее тираду, парень. – Если ты их открываешь, что тебе мешает сделать это сейчас? Открывай!

– Не могу, – Лора нервно намотала сорванную травинку на палец.

– Почему? – сухо спросил мальчик. – Из вредности? Или хочешь, чтобы я ползал и умолял тебя об этом?

– Нет, не потому, – прохрипела Лора, сдерживая слезы.

– Тогда почему? – мальчик вскочил, закипая. – Давай быстрее, мне очень срочно надо быть дома, – он посмотрел на часы, постучал по циферблату пальцем.

– Врата открываются раз в год, – сдавленно соврала Лора.

– Что? – мальчик замер на месте. – Значит мы здесь…. – простонал он и сел рядом с Лорой.

– Надолго, – закончила за него Лора. Краем глаза она видела его лицо, ничего непонимающий взгляд и ей стало его жалко. Ведь это из-за нее они так вляпались.

– Не переживай, – попыталась она успокоить парня.

– Жить здесь целый год… – криво улыбнулся мальчик. – А может это у тебя шутки такие? – грустно посмотрел он на Лору. – Хотя… Я только что бежал по улице и вдруг перенесся в лес… Так не бывает! Или бывает, но только в сказках!

– Я тоже так когда-то думала….Тебя как зовут? Я Лора, – протянула она руку.

– Даниэль, – пожал он в ответ.

– Ладно, хватит киснуть, – наигранно бодро вскочила Лора, – это конечно все грустно, но в первую очередь нам надо здесь научиться жить.

– И как ты себе это представляешь? – поднялся Даниэль. – У нас ни воды, ни еды.

– Что-нибудь придумаем, – пожала плечами Лора. – Понять бы куда идти…

– Куда ты собралась? – забеспокоился Даниэль. – Как мы узнаем, что прошел год? А вдруг здесь время идет по-другому, быстрее или медленнее? Лично я никуда не пойду! Буду сидеть и ждать, когда Врата вновь откроются!– категорично заявил он, и сел на землю.

Лора с удивлением посмотрела на Даниэля. Одна ее бровь при этом поднялась на лоб. Даниэль фыркнул и отвернулся.

– Хорошо, сиди и жди, – согласилась она, а сама тем временем выбрала самое высокое дерево и полезла вверх.

– Ты куда? – обеспокоенно спросил он, глядя, как Лора ловко поднимается вверх.

– Я хочу осмотреть окрестности, – немного запыхавшись, крикнула она. – Надо хотя бы найти воду, иначе мы долго здесь не протянем.

Даниэль вскочил со своего места и подошел к дереву и посмотрел вверх. В глаза тут же насыпались мелкие чешуйки древесной коры. Пока он, чертыхаясь, тер глаза, Лора успела спуститься.

– Да не реви, – ласково сказала она. – Все образуется.

– Я и не реву, – сказал он моргая. – Просто мне что-то в глаза насыпалось.

Лора понимающе кивнула.

– Да я правду говорю, – возмутился он. – Парни не плачут!

– Я поняла, поняла, – отмахнулась Лора и резво зашагала в глубь леса. – Ты идешь, или остаешься?

– Остаюсь, – твердо сказал Даниэль и подтвердив свое намерение, сел.

– Пока, – донесся со стороны леса голос Лоры.

Даниэль сидел перед Вратами и смотрел немигающим взглядом. Как будто от этого могло что-то измениться. Из леса раздавался треск сучьев. Даниэль подумал, что скоро совсем стемнеет и тогда девчонка вернется.

– А если не вернется, – подумал он, вспомнив, как Лора ловко влезла на дерево. Он бы ни за что туда не полез! А остаться одному в незнакомом лесу, ночью…. Даниэль вскочил.

– Эй, – крикнул он на бегу. – Подожди, я с тобой!

– Я так и знала, – раздался знакомый голос позади его.

Даниэль резко остановился.

– Если ты здесь, то кто тогда там, – побледнел Даниэль и прислушался к треску ломаемых сучьев.