Каратель. Невеста на сдачу

– Но?.. – поторопила я, боясь даже предположить, в чём заключалась роль моего будущего мужа и к каким последствиям могла привести.

– Он тогда пересекался с Орловым младшим. Дружил или просто тусовался, – точно не знаю, но они общались и постоянно где-то пропадали.

– С чего ты взял, что Злата рядом с ним будет в безопасности? – помрачнев, уточнила мама, а я решила зайти с другого бока и задала конкретный вопрос.

– Пап, зачем ты торопишь меня со свадьбой?

Он молчал пару минут, но мне они показались вечностью. В направленном на меня взгляде я видела беспокойство, беспомощность и животный страх, который человек может испытывать лишь за своего ребёнка, находящегося в опасности.

А потом папа гулко сглотнул и, переглянувшись с притихшей мамой, медленно произнёс:

– Я не допущу, чтобы ты досталась этому бездушному монстру.

ГЛАВА 9

Злата

Последняя фраза папы засела в подкорке и крутилась как заезженная пластинка, а вместе с ней я накручивала себя всё больше.

Не верила, что могу стать разменной монетой в чьей-то мести, но и исключать такую вероятность тоже не могла. Мне, как не пуганной пташке, с детства оберегаемой от всего дурного, любое зло, направленное без суда и следствия на близких, не представлялось возможным.

Всеволода я не знала, но он виделся мне рассудительным мужчиной, способным анализировать доводы и принимать разумное решение. Не бандитом!.. Да и кто они такие, эти бандиты?

Бред какой-то! Озлобленные и жестокие персонажи в моём представлении обитали лишь в кино и книгах, но там их непременно останавливали и наказывали.

Чтобы разрулить сложившуюся ситуацию, первым делом я решила встретиться с Орловым сама. Нет, приступом наивности я вовсе не страдала, осознавая, что разговор выйдет весьма кхм-м… непростым, но Всеволод должен был как минимум выслушать меня.

Несправедливо! Ведь он собирался забрать бизнес, дом, деньги, – всё, что папа упорно строил годами, вкладывая силы, нервы, время, ресурсы. Он не убивал партнёра и не подставлял его, – в этом я даже не сомневалась.

И если Орлов так упорно искал крайних, я могла помочь, убедить, заставить задуматься.

Эту безумную идею я вынашивала несколько дней, но с родителями своим планом не делилась. Папа бы мне этого не позволил, а мама… заперла бы в комнате, и дело с концом. Единственным, кто мог мне помочь был Илья, но даже с ним поднять эту тему я решилась не сразу.

После обручения мы так ни разу и не увиделись, а на звонки Илья отвечал через раз, говорил мало и неохотно и, оправдываясь занятостью, быстро прощался. Выжидая подходящий момент, я не торопилась, но случай представился раньше, чем я надеялась.

– Злата, ты куда? – смерив меня прищуренным взглядом, поинтересовалась мама, а я одёрнула безразмерный свитер и скорчила хитрую рожицу.

– Погулять, – подмигнув, отозвалась я и, закинув на плечо ремешок рюкзака, заверила: – Я недолго.

– Дочка, нет, – мама оставила своё занятие и, встав, подошла ближе. Скрестив руки на груди, вздохнула и, качнув головой, повторила: – Нет, и это не обсуждается. Ты же прекрасно видишь, что происходит. Мне нужна твоя помощь.

Произнеся последнюю фразу, мама обвела рукой гостиную, уставленную коробками, а я закатила глаза и медленно выдохнула. Сборы длились уже несколько дней, но меня к ним не привлекали. И хотя часть помощниц по хозяйству уже были уволены, мама предпочитала руководить всем лично.

– Мам, я устала сидеть взаперти. К тому же свои вещи я уже почти собрала, – начала я вкрадчиво и, кивнув на дверь, наконец-то созналась: – Илья скоро приедет, и у него совсем немного времени на встречу.

– Ах, Илья, – заметно расслабившись, произнесла мама и, махнув рукой, благосклонно добавила: – Тогда поезжай. Так бы сразу и сказала, а то я такого уже себе накрутила.

– Хватит переживать на пустом месте, – попросила я и, приобняв маму, чмокнула её в щеку.

– Ох, доча, – выдохнула она и, потупив взгляд, погрустнела: – Надеюсь, скоро всё утрясётся.

– Обязательно, – кивнула я и, вытащив из кармана телефон, звякнувший входящим сообщением, заторопилась: – Всё, мне пора. Не скучай.

– Не буду, – обведя гостиную потухшим взглядом, буркнула она, а я направилась к двери.

Погруженная в свои заботы мама даже не заметила, что для встречи с женихом выгляжу я совсем неподобающе. По её мнению, естественно…

Кроссовки, джинсы с драными коленками, безразмерный свитер, оголяющий одно плечо, на макушке небрежный пучок, ни грамма косметики, рюкзак, – всё это она терпеть не могла как по отдельности, так и в комплекте. Будь она в своём обычном состоянии, непременно бы высказалась на сей счет, а, возможно, и заставила бы переодеться.

Илья стоял, облокотившись о капот своего автомобиля и задумчиво курил. Вернее, просто держал зажжённую сигарету, тлеющую без дела. Моего приближения он не заметил, и, воспользовавшись моментом, я обошла машину с другой стороны и повисла на шее любимого.

– Злата, ну кто так подкрадывается? – вздрогнув, заворчал он и, отшвырнув окурок, притянул меня к себе. Крепко обнял и, чмокнув в губы, прошептал: – Соскучился очень.

– Я тоже, – отозвалась я и, поморщившись от запаха табака, упрекнула: – Опять закурил? К чему это?

– Устал… Дел невпроворот, – отмахнулся Илья и, открыв дверь машины, помог мне сесть.

Обойдя машину, жених занял водительское место, пристегнулся и, глянув на часы, нахмурился. Потом достал из кармана мобильник и, отстучав кому-то сообщение, небрежным жестом отшвырнул телефон на приборную панель.

– Куда поедем? – улыбнувшись, уточнила я, а Илья даже не глянул в мою сторону.

– Ресторан? Кафе? Куда захочешь, – пробормотал он рассеянно и, бросив взгляд на мои коленки, выглядывающие из лохмотьев подранных джинсов, криво усмехнулся: – Нет, похоже, ресторан отменяется. Не могла одеться поприличнее?

– Но ты позвонил и попросил собраться побыстрее, – начала я оправдываться, но одёрнув себя, скрестила руки на груди и обиженно добавила: – Говоришь, что скучал, но будто бы не рад.

– Злата, не будь ребёнком, – раздражённо выпалил Илья и, бросив на меня осуждающий взгляд, отчеканил: – Пора взрослеть. Тебе не кажется, что…

– Вот только не надо выплёскивать на меня своё раздражение, – перебив, огрызнулась я и, оглядевшись, потребовала: – Останови, я выйду. Не хочу провести вечер с занудным ворчуном.

– Успокойся, – поджав губы, буркнул Илья и, протяжно вздохнув, тихо произнёс: – Прости меня. Нервы на пределе. Столько всего навалилось.

– Расскажешь? – тронув любимого за плечо, спросила я осторожно.

Илья свёл брови на переносице, мотнул головой и, затормозив на светофоре, повернулся ко мне. Посмотрел мне в глаза, потом опустил взгляд на губы и, взъерошив волосы, уверенно произнёс:

– Расскажу, но только если вместо кафе мы поедем ко мне.

– Но я же не…

– Сейчас, Злата. Немедленно. Не хочу больше ждать.

ГЛАВА 10

Злата

– Не хочешь, не рассказывай, – пожав плечами, пробурчала я, а Илья вцепился в руль и, едва светофор моргнул зелёным, вжал педаль газа в пол.

Несколько минут мы ехали молча. Его предложение, больше похожее на шантаж, сильно напрягало, и идти на поводу я не собиралась. Приоткрыв окно, я облокотилась на проём и, ловя рукой ветер, думала, как разговорить жениха и получить его содействие в моём безумном плане.

На улице постепенно темнело, и все машины, лавирующие в плотном потоке, одна за другой включали фары. Оживлённый проспект, куча автомобилей, скорость… Что происходит нечто странное, я заметила не сразу, да и поняла лишь по реакции Ильи.

Он то и дело поглядывал в зеркала заднего вида, хмурился и напряжённо молчал. Бросив взгляд в ближайшее зеркало, я заметила две чёрных машины, следующие за нами буквально по пятам. Илья гнал на пределе допустимой скорости, обгонял и перестраивался, но они не отставали.

– Чёрт! – резко затормозив перед очередным светофором, выругался любимый и, покосившись на меня, скомандовал: – Злата, закрой окно.

– Кто это? – настороженно уточнила я, но его просьбу всё же выполнила.

– Не знаю, – явно солгав, напряжённо отозвался Илья и, пожав плечами, сбивчиво дополнил: – Наверное, шутники какие-то. Развелось лихачей…

– Ты поворот пропустил, – всполошилась я, заметив, что едем мы вовсе не в сторону любимого кафе, где чаще всего ужинали вместе.

– Поехали в торговый центр, посмотрим кино, перекусим фастфудом, – беззаботно предложил Илья и, сдержанно улыбнувшись, спросил: – Или не хочешь?

– Хочу, – кивнула я, но выбор жениха меня удивил.

Обычно Илья предпочитал более пафосные места и раньше не стеснялся водить меня в дорогие рестораны, даже если мой образ не укладывался в рамки и требования этих заведений.

Машины, преследующие нас с завидным упорством, никак не отставали, и до меня дошло, что любимый намеренно везёт нас туда, где многолюдно. И мои подозрения подтвердились…

Припарковав машину на стоянке торгового центра, Илья взял меня за руку и быстро повёл к центральному входу. По пути он всё время оглядывался, и я тоже не выдержала.

Обернувшись, заметила, что назойливые преследователи оставили свои тачки рядом с машиной Ильи и, переговариваясь, неторопливо вышагивали следом за нами. Приглядевшись, среди них я узнала двух мужчин, хозяйничающих в нашем доме несколько дней назад, и вот тут меня захлестнула паника.

Сжимая мою руку, Илья уже не скрывал нервозность… Долгожданное свидание превратилось в квест, едва мы вошли в просторный холл торгового центра. Сначала он настойчиво потянул меня к эскалаторам, потом провёл через весь второй этаж, нигде толком не задерживаясь.

Ни о кино, ни об ужине речи уже не шло. Мы шли быстро и молча, а я старалась не оглядываться, но спиной буквально чувствовала непрошеное, пристальное внимание.

– Ты голодная? – вынуждая вздрогнуть, вдруг спросил Илья и, кашлянув, указал рукой на кафе, до отказа заполненное людьми: – Идём сюда. Кажется, это место популярно.

Каким-то чудом нам удалось найти свободный столик, а официант тут же принёс меню. Разместив свой рюкзак на спинке стула, я огляделась и, улыбнувшись, попыталась отвлечь Илью от негатива.

– А здесь мило. Сто лет не ела пиццу и бургеры. Пошалим?

На последнем слове я добавила в голос томных ноток, да ещё и подмигнула, и Илья сдался.

– Вредина… Я бы в другом месте пошалил, – тихо рассмеялся он и, подавшись вперёд, накрыл мою руку своей и прошептал: – Жду не дождусь нашу свадьбу.

– И я, – чувствуя, как краснею, пролепетала я и, потупив взгляд, резко сменила тему: – Давай ещё картошку-фри закажем. Платье мне слегка великовато, так что имею право переборщить с калориями.

– Все, что захочешь, – многозначительно проурчал Илья и, переведя взгляд мне за спину, резко помрачнел.

Сделав вид, что ищу официанта, я обвела дотошным взглядом пространство кафе и, заметив недавних преследователей, похолодела. Они уверенно вошли в кафе, и, не обращая внимания на табличку о брони, заняли один из столиков совсем недалеко от нас.

Заказ нам принесли быстро, но я жевала без аппетита и почти не чувствовала вкуса и запаха еды. Ёрзая на стуле, с трудом сдерживала порыв обернуться и, нервно хихикая, болтала о всякой чепухе.

Илья рассеянно кивал, иногда улыбался, но отвечал односложно и постоянно смотрел в сторону непрошенных провожатых.

– Злата, переезжай ко мне, – попросил Илья и, отодвинув тарелку, протянул руку.

– Уже скоро, – вложив пальцы в его ладонь, напомнила я, но он покачал головой.

– Не после свадьбы… Сейчас. Поехали ко мне, а твои вещи заберём завтра.

– Думаю, родители это не одобрят, – слегка заикаясь, соврала я, а Илья улыбнулся.

– Они уже одобрили, – заставляя меня ещё больше смутиться, произнёс он и, склонив голову набок, добавил: – Соглашайся. Ты уже моя, и никто этого не изменит. Я устал ждать, к тому же… знаешь, мне будет спокойнее, если ты будешь рядом.

И я решилась!.. Глядя в глаза любимого, думала, что ничего не теряю, а как раз наоборот. Наши отношения давно и неизбежно вели к совместному будущему. К семье, общему дому, сексу, в конце концов.

– Хорошо, я согла… – начала я робко, но договорить не успела.

Телефон Ильи запиликал входящим звонком, и, бросив взгляд на экран, любимый поднял руку, намекая, чтобы я подождала. Я кивнула и, наблюдая за резкой сменой настроения Ильи, нахмурилась.

Приняв вызов, он стиснул зубы и, постукивая пальцами по столу, выслушал собеседника.

– Нет, сейчас не могу. Я занят. Да, не один, – отчеканил Илья и, вскинув на меня напряжённый взгляд, пророкотал: – Не вмешивай её в наши дела. Слышишь? Не смей!

В трубке раздался приглушённый смех, а я затаила дыхание, пытаясь уловить хоть слово. Ответ Илья слушал долго, мрачнея прямо на глазах. Больше он ничего не говорил…

Завершив звонок, чертыхнулся и, подав сигнал официанту, швырнул на стол пару крупных купюр. Тут же встал и, протянув мне руку, скомандовал:

– Идём Злата, я отвезу тебя домой.

– К тебе? – уточнила я, но вместо ответа любимый мотнул головой.

– Заберу тебя завтра вместе с вещами, а сегодня у меня назначена важная встреча.

ГЛАВА 11

Злата

Из-за столика я вставала на трясущихся ногах. Опасалась, что непрошенный конвой преградит нам дорогу, и, собственно, так и вышло.

Не успели мы отойти и пары шагов, как наши преследователи, скрежеча стульями, синхронно поднялись навстречу. Илья заметно напрягся и, до боли стиснув мою руку, набычился. Я ойкнула и, гулко сглотнув, попятилась.

Вспомнив, что мы в общественном месте, огляделась в поисках поддержки, но посетители кафе прятали взгляды, а сотрудники делали вид, что сильно заняты.

Занимаясь спортом на постоянной основе, по габаритам Илья почти не уступал угрюмым качкам, вставшим на нашем пути, но устоять против всех всё равно не смог бы.

Нащупав в кармане телефон, я приготовилась звать на помощь полицию, но это не пригодилось. Криво усмехнувшись, один из мужчин почесал заросший подбородок и, изобразив нелепый реверанс, отступил в сторону.

Первым делом я подумала, что они просто выманивают нас в более уединённое место, чтобы не затевать потасовку на глазах десятков свидетелей. И Илья, похоже, пришёл к такому же выводу.

– Я не заказывал сопровождение? – шагнув вперёд, прорычал он, а мужчины переглянулись и хрипло рассмеялись.

– А мы не тебя караулим, – пророкотал один из них и, мельком глянув в мою сторону, добавил: – Расслабься, красавчик, а то морщины появятся. И поторопись. Тебя ждут…

– Илья, может, мы?.. – позвала я робко, но жених не дослушал.

– Идём, – потянув меня к выходу, буркнул он и, выйдя из кафе, ускорил шаг, вынуждая меня почти бежать.

– Давай позвоним папе… и твоему тоже. А ещё лучше сразу в полицию, – с трудом переставляя ослабевшие ноги, сбивчиво лепетала я и, оглядываясь помимо воли, видела, что наши конвоиры идут следом.

Садясь в машину, я дышала, как загнанная лошадь, но больше от страха, чем от изматывающего марш-броска. По сторонам смотреть боялась, так как мордовороты, следующие за нами по пятам, демонстративно обогнув тачку Ильи, разместились в своих автомобилях.

Илья завёл мотор, и движки соседних лошадок взревели в унисон. Любимый тронулся с места, и за нами тут же увязалась вереница чёрных машин. Пристегнув ремень безопасности, я вжалась в спинку сидения и, закусив нижнюю губу, впала в состояние транса.

Нарушая все возможные правила и собирая штрафы, Илья гнал вперёд, срезая путь везде, где это было возможно. Я молчала и, глядя вперёд, продолжала обдумывать происходящее.

На стоянке драки не случилось, а в голове крутилась фраза бородача, намекнувшего, что приехали они не из-за Ильи. О цели их навязчивого преследования я старалась не думать, понимая, что вариант один – им нужна я.

Зачем?.. В предположения об этом трусливо старалась не углубляться. Была уверена, что папа сразу предупредил бы, если вдруг решил бы приставить ко мне охрану. Да и жениху сообщил бы.

Телефонный разговор Ильи тоже не давал покоя, и я решилась немедленно поднять неприятную тему и развеять свои страхи и неприятные предположения.

– Это был он, да? – выдавила несмело и, глянув на напряжённый профиль Ильи, повторила чуть громче: – Илья, это Орлов звонил? Это его люди преследуют нас весь вечер? Не молчи… Ответь мне, чего он хочет?

– Злата, не начинай, – глядя лишь на дорогу, отозвался Илья и, протяжно вздохнув, дополнил: – Я всё решу. Мы встретимся и поговорим, всё обсудим, и я…

– Я еду с тобой, – встрепенулась я и, понимая, что другого шанса может и не представится, с нажимом повторила: – Мы едем на встречу вместе, и это не…

– Нет! – недослушав, отрезал жених и, стиснув зубы, прорычал: – Это лишь наше с ним дело.

– Значит, я права! Это Орлов, – подытожила я, а Илья прицыкнул языком, понимая, что сболтнул лишнее.

– Да, это он, но со мной ты не поедешь, – отчеканил он, а я скрестила руки на груди и насупилась.

– Я слышала ваш разговор. Илья, я не дура! Речь ведь шла обо мне, так? Молчишь? Вы говорили обо мне? Значит, я тоже заинтересована в…

– Злата, нет! – снова перебил Илья и, припарковав машину у ворот моего дома, заглушил мотор. Повернулся ко мне и, вскинув брови, с укором произнёс: – Ты мне не доверяешь? Считаешь, не справлюсь с бывшим другом.

– Другом? – удивлённо охнула я и, округлив глаза, замерла.

– В прошлом нас многое связывало, – помявшись, нехотя произнёс любимый и, протянув руку, погладил пальцем мой подбородок. Коснулся губ и, улыбнувшись, добавил: – Не волнуйся. Это будет встреча двух старых друзей, просто разговор. Мы найдём компромисс, а тебе там делать нечего.

– Тем более, – недоверчиво буркнула я и, склонив голову набок, намекнула: – Познакомишь нас?

– Нет, – нахмурившись, Илья отпрянул.

Выйдя из машины, обошёл вокруг и открыл мне дверь. Помогая выйти, подал руку и, притянув к себе, прижал к груди. Глядя в глаза, улыбнулся и, склонился, чтобы поцеловать, но я увернулась. Понимала, что он многое не договаривает и своей выходкой пыталась дожать.

Илья усмехнулся и, поймав мой подбородок пальцами, вынудил посмотреть в глаза. Предпринял ещё одну попытку, но в этот раз поцелую помешала не я. За спиной раздался требовательный, длинный гудок, а мы вздрогнули.

Обернувшись, я увидела знакомые тачки, о которых почти забыла.

– Мне пора, – помрачнев, пробормотал Илья и, мимолётно чмокнув меня, напомнил: – Завтра приеду за тобой. Собирай вещи.

Не дождавшись моего ответа, любимый сел в машину и тут же уехал. Провожая прищуренным взглядом конвой из чёрных машин, я прерывисто вздохнула и, развернувшись, поспешила в дом.

Хотела немедленно сообщить папе о предстоящей встрече Ильи с Орловым младшим. Также планировала хорошенько прижать его и вытребовать хотя бы телефон Всеволода, но, забежав в дом, напрочь забыла о своих планах.

Сидя на диване в гостиной, мама крутила в руках бокал с вином и, глядя в одну точку, беззвучно плакала. Отшвырнув рюкзак, я подошла ближе и, присев рядом, осторожно тронула её за руку.

– Мам, что-то не так? – позвала настойчиво и, не дождавшись реакции, спросила: – Где папа? Что происходит?

– Это никогда не кончится, – всхлипнув, пробормотала мама и, зажмурившись, простонала: – Никогда… Понимаешь? Этот монстр не успокоится, пока не уничтожит нас.

– Папа где? – обеспокоенно повторила я и, вскочив, уточнила: – Он в кабинете?

– Ему позвонил этот… – недоговорив, мама скривилась и, выпив залпом всё вино, проворчала: – А он молчит. Выставил меня… Орал там полчаса, не меньше.

– И ты всё ещё не подслушала? – пытаясь хоть немного её отвлечь, усмехнулась я и, отобрав у мамы опустевший бокал, протараторила: – А чего тогда сидим? Кого ждём? Идём, выяснять последние новости.

– Подслушивать и не понадобилось, – потупив взгляд, прошептала мама и, прикрыв глаза рукой, всхлипнула: – Лучше бы я ничего не слышала. Хотя… Днём раньше, днём позже…

– Да что тут творится?! – вспылила я и решительно направилась к кабинету.

– Дочка, подожди!

Охнув, мама и поспешила за мной, а перед дверью обогнала и преградила мне путь. Я видела, что она собирается что-то сказать, но ей трудно подобрать слова или в принципе непросто произнести вслух нечто шокирующее. Я собиралась встряхнуть её, но…

Ни она, ни я не успели произнести даже слова, как за дверью что-то щёлкнуло, а потом раздался оглушающий выстрел. Мама закричала, забыв обо мне, ворвалась в кабинет, и почти сразу же раздался её истошный вопль:

– Руслан, нет!

Зажмурившись, я мотнула головой и, затаив дыхание, заглянула внутрь. На полу валялся телефон и пустая бутылка из-под коньяка, а папа сидел на диване и, глядя в одну точку, тяжело дышал. В руке он держал пистолет, из дула которого струился едва заметный дымок.

– Папа, – окликнула я, но мой голос прозвучал сипло и едва слышно.

– Я его убью, – пророкотал папа и, переведя на нас с мамой безумный взгляд, рявкнул: – Сам убью эту сволочь!

– Руслан, успокойся, – всхлипывая, заворковала мама и, сев рядом, попыталась отобрать оружие.

– Успокойся?! – взревел папа и, отшвырнув пистолет, сжал виски и с болью в голосе произнёс: – Ему мало!.. Понимаешь? Бизнес, дом, деньги… Мало ему! Он потребовал самое драгоценное!

– Что ему нужно, папа? – стоя посреди кабинета, спросила я, а он стиснул зубы и, прерывисто вздохнув, простонал:

– Тебя, дочка. Он потребовал тебя.

ГЛАВА 12

Злата

– Что значит потребовал? – заикаясь, выдавила мама и, похлопав ресницами, возмутилась: – Она же не вещь! Не бездушный предмет! У нашей дочери любимый жених, скоро свадьба! Объясни ему!..

– Он давно всё знает, – тяжко вздохнув, отозвался папа и, поджав губы, прошипел: – B ему плевать на её чувства и желания. Сказал, что долг должен быть оплачен полностью. Жизнь за жизнь и…

– То есть он хочет моей смерти? – перебив, сбивчиво спросила я и тут же усмехнулась от нелепой жестокости происходящего, но папа покачал головой.

– Он хочет тебя в жёны. Так и сказал, что забирает тебя в качестве невесты, – пояснил папа и, встав, подошёл к окну, а в кабинете повисла гнетущая тишина.

Прижав руку к груди, мама смотрела на меня с какой-то обречённостью. Я уже приготовилась к очередной волне её слёз, к упрёкам в сторону папы, крикам и истерике, но мама удивила. Свела брови на переносице и, задумалась, а потом опустила взгляд в пол и, заметив папин телефон, подскочила с дивана.

Подбежав к папе, тронула его за плечо и, всучив мобильник, потребовала:

– Звони Любимову! Срочно!

– Ярославу? – вздёрнув брови, удивился папа и, склонив голову набок, передразнил: – А ты не перегрелась ли, радость моя? Ярославу Любимову? Тому, с кем три года назад ты запретила мне общаться, угрожая разводом?

– Ему, – не раздумывая, кивнула мама и, скрестив руки на груди, повторила: – Немедленно! У нас нет выхода.

– Кто это? – пискнула я, переводя растерянный взгляд с одного родителя на другого и обратно.

– Неважно! – в унисон отбрили они и, продолжая пялиться друг на друга, будто забыли о моём существовании, возобновили перепалку.

– Алинка, это не шутки. Ярик ещё с прошлого раза дуется, а тут я… да ещё и за помощью.

– Звони, Руслан. Он влиятельный и богатый человек. Он поможет. Должен помочь!

– Наивная. Никому он ничего не должен. И что ты предлагаешь? Спрятать Злату в его гареме?

– Мы не можем сидеть и ждать! Орлов, ослеплённый местью, превратит нашу дочь в бесправную игрушку! Ты это допустишь?

– Эй, может, для начала меня спросите? – прерывая безумный спор родителей, шокировано выдохнула я и, поймав на себе два осуждающий взгляда, с издёвкой напомнила: – У меня Илья есть. Какой ещё гарем? Какой такой Любимов? С дуба рухнули?

– Забудь об Илье, – строго отчеканил папа и, прерывисто выдохнув, добавил чуть спокойнее: – По крайней мере, пока всё не утрясётся.

– Но папа!.. – от возмущения я даже задохнулась, но, взяв себя в руки, покачала головой: – Мы уже обо всём договорились. Илья заберёт меня завтра вечером, вещи почти собраны, и я не вижу смысла тянуть. К чёрту торжество, гостей и пышное платье. Мы просто распишемся и…

– Ваша свадьба не состоится, – недослушав, сообщил папа и, потупив взгляд, тихо произнёс: – Давид не позволит. Безопасность сына для него в приоритете, а Орлов дал понять, что не шутит.

– Илья не ребёнок и я тоже! – по-детски топнув ногой, фыркнула я и, вздёрнув нос, подытожила: – И мы решили жить вместе. Это не обсуждается.

– Это исключено, – помаячив телефоном, возразил папа и, переглянувшись с мамой, нехотя пояснил: – Илья сейчас на встрече с Всеволодом, и от его действий зависит, как всё обернётся.