Хранители Арги. Начало

Хорёк! Что он тут делал? Зачем он лез к ним в окно? И почему так испугался маленькой туфельки?

И тут Владика словно током ударило. Он всё понял! Так, стоп. Ящеры держат их в плену, чтобы заставить его, Владика, сражаться с драконом. Но есть и кто-то ещё! Кто-то третий, кто тоже ими интересуется и посылает своих шпионов. Этот хорёк явно был не из замка.

– Доверять никому нельзя, – прошептал он в темноту.

Мысли в его голове закрутились с бешеной скоростью. Их обманули. Их просто используют в какой-то своей игре. И если они останутся здесь, то ничем хорошим это не кончится. Ждать помощи не от кого. Ни от князя с его дочкой, ни от этого таинственного хорька. Они должны рассчитывать только на себя.

– Нам нужно бежать, – сказал он тихо, но очень твёрдо.

Тимоха, разбуженный шумом, сел и сонно протёр глаза передней лапкой.

– Куда бежать, гений? Нас заперли. Или ты предлагаешь выломать стену голыми руками? – съязвил он.

– Нет, – ответил Владик, и в его голосе появилась такая уверенность, которой он сам от себя не ожидал. – Мы сбежим не сейчас. Ночью это глупо, нас сразу поймают. Завтра утром они поведут меня на «охоту» на дракона. Это наш шанс. Нужно быть готовыми. Мы сделаем вид, что идём на охоту, а когда стражники отвернутся, мы сбежим! Сами найдём этого дракона и сами с ним разберёмся. А потом найдём дорогу в столицу. Без всяких князей и их хитрых планов.

Он посмотрел на спящую сестру. Страх никуда не делся, он всё так же холодком сидел где-то внутри. Но теперь к нему примешалось что-то ещё. Злость. И упрямая, отчаянная решимость. Он больше не позволит никому себя обманывать. Он сам вытащит их из этой передряги. Он же старший брат.

Завтра будет трудный день. Возможно, самый трудный в его жизни. Но сейчас, в этой тёмной и холодной комнате-тюрьме, Владик впервые почувствовал, что он готов к нему. Он дождётся утра. И он будет действовать.

Глава 9. Снаряжение в никуда

Утро встретило детей совсем не ласково. Никакого тебе «доброго утречка» и пения птичек за окном. Вместо этого в дверь забарабанили с такой силой, что, казалось, весь замок ходил ходуном. Грохот стоял оглушительный, будто кто-то решил поиграть в барабанщика, используя вместо барабана их дверь, а вместо палочек – огромную кувалду.

– Эй, герои, просыпайтесь! – донёсся до них уже знакомый голос стражника, скрипучий, как несмазанная телега. – Князь ждёт! Великие дела сами себя не сделают!

Владик, который всю ночь ворочался и почти не сомкнул глаз, тут же подскочил. Сон как рукой сняло. Маргоша испуганно пискнула, села на своей соломенной подстилке и принялась тереть кулачками сонные глаза. Рядом с ней недовольно завозился Тимоха.

– Ну что за манеры, – пробурчал он, почёсывая нос. – Неужели в этом замке никто не слышал про будильники? Или хотя бы про вежливость.

Дверь со скрежетом, от которого заныли зубы, отъехала в сторону. На пороге, загораживая свет, стояли два вчерашних стражника-ящера. Они смерили детей насмешливыми взглядами, будто разглядывали не людей, а каких-то забавных жуков.

– Князь Чешуй велел подготовить вас к охоте, – прошипел один из них, растягивая пасть в неприятной ухмылке. – Выдадим всё, что нужно. Идите за нами.

Спорить было бесполезно. Детей повели по длинным и пустынным коридорам замка. Стены были из холодного серого камня, а под потолком висела паутина. Шаги стражников громким эхом отдавались от стен, и этот звук совсем не походил на шаги почётного эскорта. Скорее, он напоминал стук тюремщиков, ведущих своих пленников в подземелье.

Наконец, их привели в просторную комнату, где пахло старым железом, пылью и чем-то ещё, кислым и неприятным. Это оказалась оружейная. Владик с любопытством завертел головой. Вдоль стен на деревянных стойках висело оружие: мечи, топоры, копья, щиты и даже целые доспехи. Всё это тускло поблёскивало в слабом свете, который едва пробивался сквозь узкие, как бойницы, окна. У Владика даже дух захватило. «Ничего себе! – подумал он. – Неужели мне и правда дадут настоящий меч?»

Но его радость была недолгой. Один из стражников, не обращая внимания на блестящие клинки, прошёл в самый дальний и тёмный угол комнаты. Он долго копался в куче какого-то ржавого хлама, а затем с громким лязгом вытащил оттуда нечто, лишь отдалённо напоминающее меч.

Это был длинный и, судя по всему, очень тяжёлый кусок железа, почти сплошь покрытый рыжими пятнами ржавчины. Рукоятка была обмотана какой-то грязной тряпкой, а лезвие всё в зазубринах. Таким мечом, казалось, можно было только копать землю или пилить дрова, но никак не сражаться с драконом.

– Вот, держи, герой, – издевательски протянул стражник «оружие» Владику. – Наше самое лучшее средство против драконов. Проверено временем!

Второй стражник, стоявший чуть поодаль, не выдержал и фыркнул, прикрыв зубастую пасть когтистой лапой. Владик почувствовал, как у него загорелись уши от стыда и злости. Они открыто смеялись над ним! Он с трудом взял тяжёлый меч. Рука тут же потянулась к полу под его весом. Да он его даже поднять нормально не мог, не то что им размахивать!

Тем временем второй стражник бросил ему под ноги маленький холщовый мешок, из которого посыпалась пыль.

– А это ваши припасы, – сказал он. – Кусок хлеба и немного вяленого мяса. На один день должно хватить. А больше вам, скорее всего, и не понадобится.

Намёк был настолько прозрачным, что яснее некуда. Они были уверены, что дети не проживут в лесу и одного дня. Внутри у Владика всё закипело. Злая, колючая решимость придала ему сил. «Ну, это мы ещё посмотрим, кто над кем смеяться будет», – подумал он, изо всех сил сжимая рукоять ржавого меча.

– Нам нужны лошади, – неожиданно для самого себя твёрдо и громко произнёс он. – Или то, что у вас тут вместо лошадей. Пешком до леса мы будем идти до самого вечера.

Стражники удивлённо переглянулись. Кажется, такой наглости от пленника они никак не ожидали.

– Князь ничего не говорил про лошадей, – прошипел первый.

– Так спросите у него, – не сдавался Владик. – Или вы хотите, чтобы я так устал по дороге, что у меня даже сил не останется, чтобы меч поднять? Тогда я точно никакого дракона не одолею.

Стражники зашипели друг на друга, явно обсуждая, что делать. В их обязанности явно не входило спорить с пленниками. В итоге один из них, недовольно дёрнув хвостом, скрылся в глубине коридора. Вернулся он через несколько минут, но не один, а в сопровождении самого князя Чешуя. Князь выглядел сонным и очень недовольным. Видимо, его оторвали от какого-то важного занятия, например, от завтрака.

– Какие ещё требования? – прорычал он, сверкая своими жёлтыми глазами. – Ты должен быть благодарен за то, что мы тебе вообще что-то даём!

– Нам нужно как-то добраться до Тёмного леса, – повторил Владик, стараясь, чтобы его голос звучал как можно увереннее.

Князь смерил его презрительным взглядом с головы до ног, задержался на ржавом мече и вдруг хитро прищурился. В его глазах блеснул нехороший огонёк.

– Хорошо, – протянул он. – Будут тебе «лошади». Самые лучшие!

Их вывели во внутренний двор замка, где находились стойла. Только вместо привычных лошадей там лениво жевали фиолетовое сено гигантские морские свинки. Они были размером с больших собак, недовольно пофыркивали и косились на пришедших.

– Выбирай любую, – сказал князь таким тоном, будто делал величайшее одолжение.

Владик уже было шагнул к ближайшей капибаре, которая выглядела довольно смирной, но князь его остановил.

– А впрочем, нет. Для такого героя, как ты, нужен особый скакун. Я сам выберу для тебя самого лучшего. Эй, стража! Приведите-ка сюда Кнопку!

При имени «Кнопка» стражники как-то странно засуетились и испуганно переглянулись. Двое из них, явно против своей воли, поплелись в самый дальний и тёмный угол загона. Через минуту они вывели оттуда самую маленькую и самую вредную на вид капибару. Шерсть у неё висела клоками, одно ухо было порвано, а смотрела она на мир так сердито, будто все вокруг были ей должны кучу денег.

– Вот, – с довольной ухмылкой произнёс князь. – Это Кнопка. У неё очень сложный характер. Она никого к себе не подпускает и не слушается. Но ты же у нас герой! Уверен, с тобой она быстро найдёт общий язык.

Кнопка, словно желая подтвердить слова князя, злобно зашипела на стражника, который держал её за верёвку, и попыталась лягнуть его задней ногой.

Владик понял, что это было очередное унижение. Князь просто хотел выставить его посмешищем перед всей стражей. Он сделал нерешительный шаг к капризному животному. Кнопка тут же прижала уши и оскалила свои длинные передние зубы, всем своим видом показывая, что знакомиться она не собирается.

И тут случилось то, чего никто не ожидал. Вперёд вышла Маргоша. Она совсем не боялась. Она просто подошла к сердитой капибаре и протянула к её носу свою ладошку.

– Привет, – совсем тихо сказала она. – Ты не бойся, мы тебя не обидим. Мы хорошие.

Произошло настоящее чудо. Кнопка тут же перестала шипеть. Она с любопытством обнюхала протянутую руку девочки, потом посмотрела на неё своими маленькими чёрными глазками-бусинками и вдруг… доверчиво ткнулась своей мохнатой мордой ей в ладонь. Все, кто был во дворе, включая самого князя, замерли с открытыми ртами.

– Можно я на ней поеду? Пожалуйста? – спросила Маргоша, осторожно поглаживая Кнопку по загривку. Капибара от удовольствия даже тихонько захрюкала и закрыла глаза.

Лицо князя Чешуя побагровело от злости. Его план провалился. Но отступать было поздно. Он молча махнул когтистой лапой, разрешая.

Из ворот замка они выезжали под конвоем из четырёх стражников. Владик плёлся пешком, волоча за собой по пыльной дороге тяжёлый ржавый меч. Маргоша гордо сидела на спине Кнопки, которая шагала на удивление послушно и даже не пыталась брыкаться. А Тимоха, как настоящий капитан, устроился на голове у капибары, прямо между её ушей, и с важным видом смотрел по сторонам.

Они совсем не походили на героев, идущих на подвиг. Скорее, на арестантов, которых ведут на казнь. Ящеры-стражники молчали всю дорогу, лишь изредка подгоняя их шипением в спину.

Путь занял около часа. Наконец, впереди показалась тёмная, почти чёрная стена деревьев. Это и был Тёмный лес. Он выглядел ещё страшнее, чем они могли себе представить. Деревья в нём росли так близко друг к другу, что их корявые ветви переплетались наверху, образуя сплошной тёмный купол. Под этот купол не проникал ни один солнечный лучик. От леса веяло сыростью, холодом и запахом гнилых листьев.

У самой кромки леса стражники остановились как вкопанные.

– Всё, дальше мы не пойдём, – прошипел их главный, с явным страхом глядя на зловещие деревья. – Это проклятое место. Дракон живёт где-то там, в самой чаще. Удачи вам, герои. Если, конечно, она вам поможет.

С этими словами все четверо развернулись и почти бегом бросились обратно к замку, поднимая клубы пыли. Они так спешили, будто за ними гнался тот самый дракон.

Владик, Маргоша и Тимоха на своей верной Кнопке остались стоять одни на границе света и тьмы. Перед ними расстилался мрачный, полный неведомых опасностей лес. За спиной был замок, в котором их ждала в лучшем случае золотая клетка. Пути назад не было. Только вперёд, в неизвестность.

Глава 10. Ловушка Тёмного леса

Тёмный лес встретил их так тихо, что у ребят даже в ушах зазвенело. Только что щебетали птицы, шелестел в ветках ветерок, а тут – раз, и всё выключили. Словно кто-то невидимый нажал на кнопку пульта. Шаг за невидимую границу – и полная тишина. Даже их собственные шаги по мягкому мху, усыпанному старыми сосновыми иголками, стали какими-то глухими, ненастоящими. Воздух сразу стал холодным и сырым. Пахло мокрой землёй, гнилыми листьями и ещё чем-то чужим и очень тревожным.

– Ну что, идём? – прошептала Маргоша, прижимая к себе Тимоху. Пушистый комок беспокойно засопел и дёрнул носом, он тоже сразу понял – место нехорошее.

– Идём, – таким же шёпотом ответил Владик. Он покрепче перехватил свой ржавый меч, который нашёл у замка. Меч был тяжёлый и неудобный, но с ним было как-то спокойнее. – Только давай договоримся: держимся вместе, за руки, и не отстаём.

Они взялись за руки и шагнули в чащу. Корявые, заросшие седым мхом деревья стояли так близко друг к другу, что их ветки переплетались над головой, как скрюченные пальцы. Получался тёмный-тёмный потолок, сквозь который почти не пробивалось солнце. В лесу был постоянный полумрак, и тени в нём словно оживали. Они то вытягивались, то съёживались, то ползли по земле, превращаясь в странных чудищ. Вот эта тень – вылитый паук-великан, а вон та – горбатая старуха с клюкой. Владику приходилось всё время себе напоминать, что это просто тени и игра воображения, но легче от этого не становилось.

Еле заметная тропинка петляла между стволами. Дети шли молча, боясь спугнуть и без того жуткую тишину. Первым не выдержал Тимоха.

– Какое чудное местечко для прогулки, – проворчал он, ёжась от холода на руках у Маргоши. – Очень живописно. Не хватает только страшной музыки и таблички «Осторожно, злая собака». Только вместо собаки будет дракон.

– Тимоша, тихо, – шикнула на него Маргоша.

– Цыц, – поддержал её Владик. Он шёл первым и изо всех сил напрягал зрение, вглядываясь в полумрак. Он очень старался запомнить дорогу. Вот кривое дерево, похожее на большой вопросительный знак. Вот огромный валун, весь поросший зелёным мхом, как будто в шубе. А вот поваленный ствол, через который пришлось перелезать. Он должен был запомнить каждую мелочь, чтобы они смогли найти дорогу обратно.

Им казалось, что они бредут уже целую вечность. Лес и не думал кончаться, а вокруг становилось всё темнее и страшнее. Наконец, они прошли мимо небольшой полянки, усыпанной бледными грибами, которые светились в темноте, как маленькие фонарики. Владик решил, что хватит. Они точно отошли достаточно далеко, и стражники из замка их не догонят.

– Так, всё, остановка, – скомандовал он, резко замирая на месте. – Устраиваем привал. Дальше действуем по плану.

– По какому ещё плану? – удивилась Маргоша, с надеждой глядя на брата.

– По моему, конечно! – с гордостью заявил Владик. Ему было ужасно приятно, что хоть что-то здесь идёт так, как он придумал. – Мы не станем искать никакого дракона. Это же глупость! Мы сейчас просто развернёмся и пойдём назад. Но к замку не пойдём. Обойдём его стороной и сами выйдем к столице. Уж там-то мы найдём, у кого спросить дорогу.

План, если честно, был не самый надёжный, но он был в тысячу раз лучше, чем идти в пасть к дракону. Маргоша с таким облегчением выдохнула, будто не дышала всё это время.

– Ура! – тихонько пискнула она.

– Слава всем морским свинкам! – фыркнул Тимоха. – Наконец-то в этой голове родилась здравая мысль! А я-то уж испугался, что ты и правда собрался тыкать в дракона этой ржавой ковырялкой.

Они развернулись и бодро зашагали в обратную сторону. Настроение сразу улучшилось. Сейчас будет поваленный ствол, потом – камень в шубе, а за ним – дерево-вопрос. Но… никакого ствола не было. И камня тоже. Тропинка, по которой они только что шли, куда-то пропала. Просто взяла и исчезла, будто её стёрли ластиком. Вокруг стояли всё те же незнакомые кривые деревья.

– Как-то странно, – пробормотал Владик, растерянно вертя головой. – Я же точно помню, мы шли оттуда… Или оттуда?

Они попробовали пойти в другую сторону, наугад. Но куда бы они ни сворачивали, лес становился только гуще и темнее. Деревья будто нарочно сдвигались, а их ветки опускались всё ниже, цепляясь за одежду и преграждая путь. Очень скоро они окончательно запутались и уже не понимали, где север, а где юг, и откуда они пришли. Лес словно играл с ними в злую игру: дразнил, путал следы и водил кругами.

Усталость навалилась на них всех разом. Ноги гудели от ходьбы, а во рту пересохло так, будто они наелись песка. Маргоша шмыгнула носом и была готова вот-вот разреветься. Владик почувствовал, как внутри всё похолодело от страха и отчаяния. Они заблудились. По-настоящему заблудились в проклятом лесу, из которого, как говорили стражники, никто и никогда не возвращался.

И вот, когда они уже совсем выбились из сил и готовы были просто сесть на землю и сдаться, деревья вдруг расступились. Они вышли на небольшую полянку, залитую мягким, тёплым светом. А прямо посреди поляны стоял маленький, словно игрушечный домик. Он был сложен из толстых круглых брёвнышек, на окошках висели резные расписные ставни, а крыша была покрыта красной черепицей. Из трубы вился тоненький сизый дымок, который очень вкусно пах чем-то съестным. Рядом с домом был разбит крошечный огородик с идеально ровными грядками, а у самого крыльца стояла лавочка.

После жуткой и тёмной чащи этот домик казался настоящим чудом. Маленьким островком безопасности и уюта посреди злого, враждебного леса.

– Смотрите! – выдохнула Маргоша, и её большие глаза заблестели от подступивших слёз радости. – Домик! Настоящий домик! Там живут люди! Они нам обязательно помогут!

Это было похоже на спасение. Уставшие, голодные и напуганные, они, даже не сговариваясь, побрели к дому.

* * *

В тот самый миг, когда дети, полные новой надежды, шли по поляне, на толстой ветке старого дуба притаилась тёмная фигура. Это был хорёк Керох. По приказу своего хозяина, Тёмного волшебника, он с самого утра шпионил за пришельцами. Он видел, как их выгнали из замка, и всё это время тенью следовал за ними, бесшумно перепрыгивая с ветки на ветку.

Увидев домик, Керох от удивления даже приоткрыл пасть. Он знал этот лес как свои пять когтей, но в жизни не видел здесь никакого жилья. Заинтригованный, он пополз по ветке вперёд, чтобы получше всё разглядеть. Он вытянул свою длинную шею, свесился с ветки… и это было его роковой ошибкой.

ХРЯСЬ!

Старая, подгнившая ветка не выдержала веса шпиона и с оглушительным треском обломилась. Керох испуганно пискнул и, отчаянно замахав в воздухе всеми четырьмя лапами, полетел вниз. А прямо под деревом, будто специально, стояла огромная деревянная бочка, доверху наполненная дождевой водой.

БУЛТЫХ!

Раздался такой громкий всплеск, будто в бочку свалился мешок с картошкой. Керох с головой ушёл под воду. Он тут же вынырнул, отфыркиваясь и отчаянно барахтаясь. Вода была ледяная! Он попытался выбраться, но скользкие, позеленевшие от сырости стенки бочки не давали зацепиться. Он колотил лапами по воде, поднимая фонтан брызг, но всё его барахтанье производило не больше шума, чем летний дождик.

А внизу, на земле, никто ничего не заметил. Владик, Маргоша и Тимоха были так увлечены своей находкой, так обрадованы видом жилья, что не услышали ни треска ветки, ни всплеска воды. Они подошли к аккуратной деревянной двери, на которой висел маленький медный колокольчик. Владик на секунду замер, набрал в грудь побольше воздуха для храбрости, а потом решительно поднял руку и постучал.

Тук-тук-тук.

Звук получился глухим и не очень уверенным. Они замерли, боясь дышать. За дверью послышались чьи-то медленные, шаркающие шаги.

Глава 11. Непрошенный гость и грозный хозяин

За дверью послышались шаркающие шаги, а потом они резко замерли. В домике стало так тихо-тихо, что, казалось, можно было услышать, как на улице муравей ползёт по своим делам. Владик и Маргоша затаили дыхание и уставились на старую деревянную дверь. Сердечки у обоих колотились как сумасшедшие. Кто же там? Может, это добрый дровосек, который угостит их парным молоком? Или бабушка-травница с корзинкой пирожков? А вдруг это злой-презлой колдун, который нарочно построил этот домик, чтобы ловить таких вот глупых детей, как они?

Вдруг за дверью что-то страшно загремело, будто кто-то уронил на пол сразу все кастрюли и сковородки, какие только были в доме. Потом послышалось недовольное, сердитое бормотание, и тяжёлый засов со скрежетом, от которого заложило уши, отодвинулся в сторону.

Дверь с оглушительным грохотом распахнулась.

На пороге стоял… дракон. Тот самый, маленький, который вчера украл ненастоящую княжну Искру. Правда, сейчас вид у него был совсем не грозный, а скорее смешной. На нём был надет передник в весёленький цветочек, с головы до лап перепачканный в муке. В одной когтистой лапе он сжимал большую деревянную ложку, с которой на пол медленно капало что-то густое, липкое и очень фиолетовое. Кажется, дети застали его прямо за готовкой варенья.

Дракончик удивлённо моргнул своими огромными зелёными глазами, оглядел незваных гостей с ног до головы. Вдруг его морда вытянулась. Он их узнал! Точнее, он узнал Владика.

– А, это ты! – прорычал дракон, и голос его заскрипел, будто друг о друга тёрлись два больших камня. – Тот самый мальчишка с хлопушкой! Явился, не запылился! Что, решил доделать то, что вчера не успел?

Он с досадой швырнул ложку на пол, где она тут же намертво прилипла к доскам. Дракончик расправил свои перепончатые крылья, которые вблизи оказались гораздо больше, чем казались вчера, и сделал угрожающий шаг в сторону детей. Ростом он был всего лишь чуть выше Владика, но от него исходила такая злость, что у мальчика мурашки побежали по спине.

Владик похолодел от страха. Весь его смелый план, вся его храбрость, которую он из себя выдавливал, мигом испарились. Перед ним стоял самый настоящий, живой дракон, и он был очень, очень зол. Но пути назад не было. За его спиной пряталась Маргоша, и он просто не мог показать ей, как ему на самом деле страшно.

– Я… я пришёл, чтобы… чтобы прогнать тебя из этого леса! – выпалил он первое, что пришло в голову, сам не веря в то, что говорит.

С этими словами он, спотыкаясь на ровном месте, выхватил из-за пояса свой ржавый меч. Оружие оказалось таким тяжёлым, что Владик еле-еле удерживал его в обеих руках. Он выставил меч перед собой, будто это была не грозная сталь, а обычная палка, и попытался состроить как можно более свирепое лицо. Получилось, наверное, не очень убедительно.

Дракон перевёл взгляд с лица мальчика на его «оружие» и вдруг громко фыркнул. Из его ноздрей вырвались два маленьких облачка серого дыма.

– Этим? – он насмешливо ткнул когтем в сторону ржавого клинка. – Ты собрался напугать меня этой кочергой? Серьёзно?

Он даже не стал нападать по-настоящему. Он просто сделал лёгкое, почти ленивое движение хвостом. Гибкий, покрытый мелкой зелёной чешуёй хвост со свистом пролетел по воздуху и с силой ударил по мечу. Дзынь! Ржавая железка вылетела из рук Владика, перекувырнулась в воздухе и с глухим стуком воткнулась в мягкую землю в паре метров от крыльца. От неожиданности и силы удара мальчик потерял равновесие и со всего маху плюхнулся на пятую точку прямо в грязную лужу.

– Владик! – испуганно вскрикнула Маргоша.

Сначала она до смерти испугалась дракона. Но когда она увидела, как этот задира обижает её брата, как тот сидит на земле, весь в грязи, растерянный и униженный, весь её страх куда-то улетучился. Вместо него внутри закипела настоящая ярость. Да как он смеет! Её брата, её Владика – и в лужу!

Она решительно шагнула вперёд, заслонив собой сидящего в луже брата, и упёрла руки в бока.

– А ну-ка прекрати сейчас же! – звонко и строго крикнула она, точь-в-точь как их бабушка, когда ругала их за шалости.

Дракон опешил. Такого поворота он точно не ожидал. Он уже приготовился как следует проучить наглого мальчишку, а тут какая-то мелкая девчонка встаёт у него на пути и начинает им командовать.

– Ты… ты что такое говоришь? – растерянно пробормотал он, хлопая глазами.

– То и говорю! – не унималась Маргоша, сердито топая ножкой по деревянному крыльцу. – Разве так встречают гостей? Ты что, не знаешь, что нужно быть вежливым? Нельзя нападать на тех, кто к тебе пришёл! Это очень некрасиво и невежливо!

Она говорила громко и уверенно, повторяя все те слова, которые сотню раз слышала от бабушки. «Гостям нужно сначала предложить чаю!», «Нужно сперва спросить, зачем люди пришли, а не кулаками махать!», «А если бы с тобой так поступили, тебе бы понравилось? Нет? Вот и не делай так сам!».

Дракон слушал её, и его грозный вид постепенно таял, как мороженое на солнце. Он опустил крылья, втянул когти и как-то весь съёжился, став ещё меньше. С ним ещё никто и никогда так не разговаривал. Обычно его либо боялись до икоты и убегали, либо сразу пытались ткнуть в него чем-нибудь острым. А чтобы вот так, по-простому, отчитывали за плохие манеры… Такого в его драконьей жизни ещё не было.

В тот самый момент, когда Маргоша произносила свою гневную речь, она вдруг почувствовала, как внутри у неё разливается приятное, тёплое спокойствие. Словно кто-то невидимый погладил её по голове и шепнул: «Всё правильно делаешь, молодец». Прямо перед её глазами, как вчера у Владика, вспыхнуло полупрозрачное голубое окошко.

Получен 1 уровень!

Новое умение!