Отзвук бессилия

Несмотря на бунтарский нрав, Иней глубоко почитала богиню, ибо именно её усилия сделали возможным установление мира между империей людей и племенами. Смирив гордый дух, она закрыла глаза и покорно приняла свою судьбу. Пока ожидала, вспоминала правила, которые дала старушка.

Глава 6. Проекция без воли

Дима приступил к следующему испытанию.

В этот раз пещера сменилась просторным помещением, где прежде находились манекены с разнообразным оружием. Помещение было ровным и аккуратным, а проход надёжно заперт деревянной дверью. Не теряя времени, Дима осмотрелся. На месте привычных манекенов возвышались три величественные каменные статуи. Хотя серый камень не мог передать красок, каждая деталь – от выразительных черт лица до изысканных складок одежды – рассказывала свою историю.

Дима нашёл инструкцию и принялся читать: «Испытание командных навыков. Выберите себе спутника – одного из героев другого мира. Победите противников, одолев их короля и не допустив поражения своего короля. Уничтожайте лесных монстров, чтобы усилить союзников».

Смысл задания ускользал от него. Дима перечитал текст, пытаясь уловить суть, и его взгляд вернулся к статуям.

«Герои? Неужели мне предстоит выбрать одного из них?» – Дима повторно взглянул на статуи.

Вопрос о короле оставался без ответа даже после повторного прочтения. А упоминание лесных монстров отозвалось в памяти эхом предыдущего испытания: «Лесные монстры – что-то знакомое…»

Дима подошёл ближе к статуям.

«Действительно герои», – восхитился он.

Рядом с каждой статуей было описание героя и отверстие для кисти руки. Дима сразу пришёл к выводу, что это было для подтверждения выбора.

Он начал осматривать статуи. Первая – длинные волосы, плащ, посох.

«Маг?» – это было его первое предположение, и оно полностью подтвердилось, когда он дочитал описание: «Лира. Тёмный маг, управляющая мёртвыми».

Далее шла дополнительная информация: «Создаёт перевес сил за счёт призванных мертвецов, но сама по себе очень слаба».

«Мне не хватает боевой мощи, не уверен, что успех в количестве…» – оценил он свою синергию с Лирой.

Следующая статуя изображала женщину в доспехах. Волосы собраны в пучок, на одежде непонятные символы, в руках арбалет. Чувство лёгкого страха пробежало по телу Димы. Описание гласило: «Селина. Стрелок святой кары, охотящаяся на проклятых и нечестивых. Точные атаки и поддержка союзников, уязвима в ближнем бою».

«Уже интереснее… Главное, чтобы я в её глазах не стал проклятым и нечестивым», – подумал Дима, отойдя от статуи.

Последняя статуя изображала девушку в лёгком боевом наряде. Волосы собраны в косу, за спиной лук, на поясе колчан со стрелами.

Дима внимательно изучил описание: «Иней. Ловкая охотница, маскирующаяся среди деревьев и атакующая стрелами. Хрупкая, но скрытная, атакует из засады».

«Звучит отлично! Моя способность даёт мне самостоятельность, но физически мне будет сложно кого-то защищать. Поэтому скрытый союзник, атакующий в нужный момент, звучит очень хорошо. Думаю, остановлюсь на ней», – решил Дима, наконец найдя себе достойного союзника.

Он приложил руку к выступу и ощутил вибрацию, затем раздался треск. Несколько мгновений Дима пытался найти его источник, пока кусочки камня не начали осыпаться со статуи Иней. Постепенно весь камень осыпался, и перед ним предстал человек…

– Привет! – бросил он.

«Что это за имперский урод?» – подумала Иней, придя в себя.

Она почти повторила это вслух, но вспомнила про правила и о последствиях, которые её ждут, если она будет их нарушать. Не получив реакции от Иней и увидев её безжизненный взгляд, он посчитал, что она какой-то дополнительный персонаж, спутник.

– Иди туда! – указал он пальцем.

«Тебе делать нечего?» – оскорбилась его приказом Иней и осталась стоять где стояла.

– Иней, иди туда! – в этот раз Дима решил использовать её имя.

И тогда Иней развернулась и пошла в указанном направлении, но мысли её были хаотичны: «Если бы не правила…»

Дима же покачал головой, недовольный ситуацией: «Да уж… Не уверен, много ли пользы от такого спутника…»

– Иней! За мной, – отдал очередной приказ Дима и направился к выходу, понимая важность каждой минуты.

Выйдя наружу, Дима замер от изумления. Перед ним возвышалась белоснежная крепость с каменными стенами, словно выросшая из самой скалы. В центре, на возвышающемся троне, сидел мужчина в роскошных одеждах и короне.

«Должно быть, это и есть тот самый король, которого мне нужно защищать. Наверняка где-то существует и другой король – мой противник», – вспомнил Дима цели испытания.

Из тёмного портала на краю двора вышли воины: рыцари, арбалетчики, маг и целительница. Все с пустыми лицами, мутными глазами и безэмоциональными движениями. Никто не обратил на него внимания. Диму охватило странное чувство – быть среди людей, которые его не замечают. Он вновь посмотрел на Иней, пытаясь избавиться от неприятного ощущения и найти поддержку.

«Маскировка? Уже неплохо, что работает!» – пришёл в себя Дима, увидев полупрозрачное тело Иней.

Осматривая крепость, он внезапно ощутил на себе тяжёлый, пронизывающий взгляд. Глаза короля, секунду назад пустые, теперь сверкали, словно в них вспыхнула молния. Через мгновение всё вернулось на свои места. Правитель снова сидел неподвижно, словно каменная статуя, глядя куда-то вдаль.

«Что это было?» – возмутился Дима.

Услышав вдалеке гул битвы, он направился в ту сторону, и Иней последовала за ним, наблюдая за чудаковатым парнем и изучая незнакомую местность.

Место испытаний напоминало карту из MOBA-игры: одна линия, волны солдат, три уровня укреплений с башнями. Цель – добраться до центра крепости и победить короля.

Для Димы это место казалось очень знакомым, ведь оно напоминало атмосферу и стиль игры, которой он посвятил множество часов. Было два отличия: фонтаны между стенами крепости, исцеляющие и восстанавливающие оружие и одежду; а также то, что, несмотря на огромные размеры крепости, большинство проходов были перекрыты барьерами, за которыми можно было заметить людей, живущих своей жизнью, словно в другом измерении.

Поняв, что это база союзников, Дима продолжил путь. За крепостью пейзаж напоминал предыдущее испытание.

Добравшись до огромного моста через реку, где шум битвы был особенно громким, он увидел сцену сражения. Союзные воины сражались с солдатами противника. Но это было ещё не всё.

«Рыцарь?!» – подумал Дима, увидев надвигающийся на него живой доспех.

Оценив, что огромный меч в руках доспеха явно не для переговоров, Дима активировал своё оружие и приготовился к бою.

Живой доспех двигался с неестественной плавностью, будто его колоссальный вес ничего не значил. Двуручный меч блеснул в отражённом свете реки, когда противник занёс его для сокрушительного удара. Дима едва успел вскинуть щит – удар обрушился с такой мощью, что его колени подогнулись, а боль пронзила руку до самого плеча. Стиснув зубы, он отпрыгнул в сторону.