Амулет Ведьмака

– Я думал, они тебя прикончили, – честно признался Люк. – Они с такой силой махали своими дубинками…

– Да я сам уже попрощался с жизнью. Вот он, мой спаситель, – Джексон схватил висевший у него на шее солдатский медальон и громко чмокнул. – Мой талисман, мой защитник, – проговорил он. – Если бы не он, меня бы давно съели.

– Как это? О чем ты говоришь? – Люк с удивлением уставился на него. – Как медальон тебе мог помочь? Ты шутишь!

– Не–а, бро, не шучу, – обиделся Джексон. – Все так и было. Очнулся я ночью, руки и ноги связанные. Голова гудит, тело болит. Но это ерунда. К боли я привык…

Люк с интересом слушал рассказ сержанта.

– Я когда очнулся, не стал стонать или пытаться подняться. Лежал и слушал, что происходит вокруг меня. Изучал обстановку. Пусть дикари думают, что я по–прежнему без сознания. Потом открыл глаза, – Джексон сделал паузу. – Не поверишь, дикари сняли с меня медальон…

– Зачем? – прервал его Люк. Ему было все интересней слушать.

– Черт их знает. Так вот, сняли медальон, положили на пень, разожгли перед ним костер, сели кружком и поют какую– то песню. Потом начали брать медальон и по очереди прикладывать себе к голове. Я когда увидел, от удивления закашлялся.

– А они? – сразу спросил Люк.

– Они? – Джексон ухмыльнулся. – Мигом приползли ко мне на коленях, начали кланяться и бить поклоны. У меня глаза полезли на лоб от удивления. Потом один разрезал веревки, второй, кланяясь и что– то бормоча, вернул мне медальон. Похоже, они приняли его за какой– то магический артефакт или что–то в этом роде. Не знаю.

– И что ты? – Люк невольно приподнялся. Ему не терпелось узнать, чем все закончилось.

– А что я, схватил медальон, прилепил слиток к воздуху и очутился на ступенях дворца. Как раз вовремя.

Люк молчал. Рассказ Джексона был удивительный и непонятный. Сначала он не понял, что больше всего его удивило, но потом до него дошло.

– Да, но где ты взял пулемет? – спросил он. – На ступенях ты был с пушкой.

– Ха! – Джексон улыбнулся. – А вот это, бро, самое интересное. Когда я был на границе двух миров, я увидел чью–то тень. Вот она и сунула мне в руки пулемет. Не догадываешься, кто это был?

– Вильям? Эмери? Больше никого не знаю, – ответил Люк.

– Думаю, Вильям, – ответил Джексон. – Не удивлюсь, если выяснится, что это они устроили потоп, и уничтожили дворец Шераны. Да и ее тоже.

Люк отрицательно покачал головой.

– Да нет, это слишком даже для них. Знаешь, какая сила нужна, – возразил он.

– Не переживай, есть у них силенки, – заверил Джексон.

– Тогда зачем они сделали это? Какой смысл? – Люк пожал плечами.

– Ты, ты им нужен. Не знаю для чего, но нужен. Они хотели тебя вернуть обратно, – уверенно проговорил Джексон.

– Чушь, – Люк снова лег на мокрые доски. – Чем я такой важный, чтобы из– за меня уничтожить дворец и здания? У меня нет никаких сил. Магией и таинственными знаниями я не обладаю. Это ты загнул, Джексон.

– Твое дело, верить или нет, – Джексон не стал спорить.

В этот момент застонала и очнулась Дамарис. Люк повернулся к ней, схватил за руку.

– Дамарис, бейби, как ты? Болит что– нибудь? – с тревогой и радостью в голосе, спросил он.

– Все тело, – простонала она.

– Пошевелить руками и ногами можешь? – Люк, бегло осматривал ее тело. Он видел только ссадины, царапины и порезы. Серьезных ран не обнаружил.

Дамарис осторожно пошевелила руками и ногами. Слава богу, переломов не было.

– Где мы? – спросила она и с трудом приподнялась. Люк поспешил помочь ей сесть.

– В море болтаемся, – ответил Джексона. – Нам повезло.

– А где? – Дамарис хотела спросить о дворце, Шеране, стражниках. – Где все?

– Вода смыла, – также просто объяснил Джексон.

– Только мы выжали, – добавил Люк. – Благодаря Джексону.

Джексон махнул рукой.

– Не стоит меня благодарить. Мы свои люди. Лучше скажите, мэм, как вы очутились во дворце? У вас, как я полагаю, портальных слитков золота нет?

Дамарис отрицательно покачала головой. Джексон прав, золота у нее нет, и не было.

– Я…меня схватили, – медленно заговорила она. Казалось, Дамарис с трудом вспоминает, что с ней было. – Долго куда– то несли. Потом чем– то напоила. Очнулась во дворце, а дальше вы знаете.

– Ясно, – Джексон оглянулся. Море постепенно успокаивалось. Они по–прежнему были одни.

– Когда думаешь использовать слиток? – спросил Люк. – Думаю, мы все отдохнули. Пора выбираться отсюда. Пока не начался шторм или плот не развалился.

Джексон медлил с ответом.

– Что? Что– то не так? – встревожился Люк. – Говори, – потребовал он.

– Компас потерял, – неохотно ответил Джексон.

– Как потерял? Когда? – Люк весь напрягся.

– Точно не знаю. Наверное, уже здесь, в море.

– А без компаса разве нельзя? – спросила Дамарис. Она понемногу приходила в себя.

– Рискованно. Мы можем попасть куда угодно. В вулкан, в звезду, да хоть в ядро планеты, – ответил Джексона.

Люк заморгал ему.

– Что? – Джексон посмотрел на него.

– Перестать ее пугать, – попросил Люк.

– Да кто пугает. Это правда. Есть, конечно, один фокус, – Джексон прищурился и посмотрел на солнце. – Если бросать слиток в зенит, то, скорее всего, откроется портал домой.

– Ты раньше пробовал? – сразу спросил Люк.

– Нет, но знаю, – ответил Джексон.

– Ну, так бросай. Чего ты ждешь? Мы здесь все равно ничего не высидим. Никто нас не спасет.

– Вильям и Эмери могут спасти, но они этого не сделают. Мы должны сами выбраться. Ладно, держитесь, – Джексон вынул слиток и с силой бросил вверх.

Слиток сделал дугу и плюхнулся в воду.

Джексон даже не удивился.

– Так и думал, фальшивка, – пробормотал он. – У меня еще два осталось.

В этот момент вода в нескольких метрах от плота забурлила, появились пузыри воздуха. Через минуту на поверхность всплыла подводная лодка. Люди на плоту замерли от шока. Лодка была с открытым люком.

Глава 4

Эмери гордо и властно восседала на высоком троне, украшенном странной и зловещей резьбой. Трон находился на высокой скале в нескольких шагах от отвесного обрыва. На краю обрыва в метре от пропасти стояла Шерана. Несколько мгновений две могущественные ведьмы из разных миров, молча смотрели друг на дружку.

Шерана понимала, что тягаться с Эмери ей не под силу. Иначе это она бы сидела на троне, а Эмери ютилась на краю пропасти. Шерана оглянулась. Глаза ее невольно расширились. Далеко внизу кипели потоки лавы, поднимался обжигающий все живое и неживое жар. Над лавой парили ужасные твари похожие на змей с толстыми огнеупорными пластинами. Они раскрывали свои огненные пасти и ждали очередную жертву. Этой жертвой должна быть Шерана.

Пряча в глазах испуг, Шерана снова посмотрела на Эмери. На лице властной ведьмы появилась улыбка превосходства.

– Даже не пытайся, – проговорила она. – Сотру тебя в порошок в два счета. Ты выполнила, что я тебе велела? – резко спросила она. – Я тебе дала королевство и сделала ведьмой твоего мира не для того, чтобы ты развлекалась со смертными. Почему Дамарис все еще с Люком? Он должен сам ее забыть. Почему ты не сделала этого? Почему не влюбила его в себя?

– Я пыталась, повелительница миров, – проговорила Шерана, осторожно отступая от края пропасти.

– Она пыталась…бездарь. Не можешь справиться со смертным, – пренебрежительно фыркнула Эмери. – Почему он ее не забыл? Почему эта девка опять с ним? Почему? Я тебя спрашиваю? – невидимая сила снова толкнула Шерану на край пропасти.

– Я почти их разъединила. Еще немного и у меня получилось бы, – оправдывалась Шерана, снова осторожно отступая от края пропасти.

Тварям в пропасти надоело ее ждать. Они принялись карабкаться по стенам, выть и бить по раскаленным стенам хвостами с острыми зазубренными шипами.

– Даю тебе последний шанс, – спокойно проговорила Эмери. В ее голосе явно слышались зловещие нотки. – Не справился, уничтожу. Сброшу вниз. Ты знаешь, что тебя там ждет. Мои зубастые крошки сдерут с тебя всю кожу и будут жарить на медленном огне. Твое озеро, которым ты хваталась перед Люком, испариться без следа. Ты этого хочешь?

Шерана не хотела.

– А как же мой дворец, подданные? Дворец разрушен, воины погибли, – пожаловалась она.

– Дворец я восстановила. Твои медноголовые рабы ждут тебя. Убирайся…бездарь, – Эмери властно махнула рукой и Шерана исчезла.

В тот же миг часть скалы у нее за спиной превратилась в Вильяма. На голове у него как обычно красовалась смятая панамка.

– Дорогой, – нежно проговорила Эмери и повернула к нему голову.

– Ты все сделала правильно, – Вильям подошел к ней и поцеловал жене руку. – Шерана бестолковая, но она может нам еще пригодиться.

– Думаешь, она справиться с поручением? – спросила Эмери.

– Сомневаюсь, – Вильям еще раз поцеловала Эмери руки. – Какая ты у меня красивая, – похвалил он. – Тебе очень идет этот трон, – лицо Вильяма сделалось серьезным. – Дамарис сильней Шераны, хоть она и не ведьма, и не владеет силой. Кто–то невидимый постоянно ее защищает. Я чувствую эту силу, но не могу определить ее источник. Мы должны быть осторожными.

– Да, осторожными, – согласилась Эмери. – Когда Люк будет с нами, без Дамарис, мы сумеем найти истоки вечного времени. И тогда вселенная, все миры будут нашими, – на лице Эмери появилась довольная улыбка.

– Ты как всегда права, дорогая. Мы будем повелителями времени и всех видимых и невидимых миров, – согласился Вильям. – А теперь давай посмотрим, где наша парочка. Они ведь выжили после землетрясения и потопа?

– Разумеется. Вот они, – Эмери махнула рукой, и они увидели Люка, Дамарис и Джексона на плоту. – Посмотрим и послушаем, что они будут делать. Если сами не справятся, поможем, – добавила она.

– Непременно поможем, – заверил ее Вильям.

Они принялись молча следить за действиями Люка, Дамарис и Джексона. Они все еще находились на плоту, и с тревогой смотрели на подводную лодку. Шерана в это время находилась уже в своем дворце, и приходила в себя после общения с Эмери. Из открытого люка так никто и не появился.

– Что будем делать? – спросил Люк.

– Подгребем ближе и осмотрим лодку, – предложил Джексон. – Если лодка в исправном состоянии, поплывем к берегу. Это быстрее, чем на плоту.

Люк отрицательно покачал головой.

– Опасно. Тебя не удивляет, что люк открыт, но лодка не затонула, а всплыла? Почему ее не залила вода? Что–то здесь не так. Я не подводник, но это очевидно.

– Открыт только внешний люк, внутри есть еще один, – возразил Джексон. – Я бывал на таких посудинах, знаю, как они устроены.

– Управлять тоже умеешь? – спросил Люк.

– Лично не пробовал, но видел, как это делают, – Джексон лег на живот и, помогая себе доской, принялся энергично грести к лодке. – Помогайте, чего стоите, – крикнул он. – Плот может в любой момент развалиться или шторм начнется.

Люк принялся молча ему помогать. Дамарис хотела тоже, но он жестом остановил ее.

– Отдыхай, мы сами, – тихо проговорил он.

Вот и борт подлодки. Джексон ловко схватился одной рукой за поручень, подтянул плот и привязал веревкой к поручню. Если лодка вдруг начнет погружение, он не хотел остаться ни с чем. Они смогут мигом перебраться обратно на плот. Джексон не был дураком и всегда подстраховывался.

Пока Люк помогал Дамарис перебраться с плота на борт лодки, Джексон уже расхаживал по небольшой площадке, и осматривал лодку со всех сторон.

– Похоже, это частная лодка, – сделал он вывод. – Максимум человек пять– шесть. Покинули во время шторма…

– Интересно как, улетели? – прервал его Люк.

– Возможно, возникли проблемы с управлением,– проговорил Джексон. – Они вспыли и эвакуировались. Возможно, члены экипажа и пассажиры все еще находятся на борту, но не могут выйти. Сейчас проверим.

– Что ты хочешь сделать? – Люк осматривался по сторонам. Их окружало бескрайнее море. Если лодка вдруг, действительно, начнет погружаться, им не поздоровится. – Хочешь спуститься внутрь? Ты не знаешь, что произошло. Может, там опасно. Не торопись, Джексон. Нужно все осмотреть.

Джексон, молча достал слиток золота и постучал по корпусу лодки. Ответа сначала не было. Но потом они услышали ответный глухой стук.

– А что я говорил? – довольным тоном воскликнул Джексон. – Внутри люди. Наверное, что– то преградило путь, и они не могут выбраться из лодки. Мы должны им помочь. Держи, – он бросил слиток Люку.

Люк не ожидал этого, и не успел его поймать. Слиток упал на площадку, но не скатился в воду. Дамарис быстро наклонилась, подобрала его и протянула Люку.

Люк взял слиток и спросил:

– Мне с тобой идти?

– Оставайтесь здесь. Следите за обстановкой, – Джексон прищурил один глаз. – Возможно, это ловушка.

– Думаешь? – насторожился Люк.

– Скоро узнаем, я пошел…

Как только Джексон приблизился к лестнице, которая вела к люку, оттуда появился огромный красный щупалец с черными пятнами. Извиваясь в воздухе, он схватил Джексона и затащил внутрь подводной лодки. Все свершилось в мгновение ока. Люк даже ничего не понял. Несколько секунд он стоял и тупо смотрел на пустой люк. Джексона не было, он исчез.

– Джексон! – запоздало крикнул он и шагнул к люку.

Дамарис вцепилась в него мертвой хваткой.

– Нет–нет, не иди туда! – в ужасе закричала она. – Давай уплывем. Сейчас оно снова вылезет и схватит нас.

Люк понимал, пока тварь занята Джексоном, они в безопасности. Но вот, сколько у них времени, он не знал. Его охватила нервная дрожь.

– Джексон выручал нас много раз, – хрипло проговорил он. – Мы не можем его бросить. Не можем вот просто так уйти.

– А что мы можем? Как его спасти? Чем? – с отчаянием закричала Дамарис, не отпуская его. – Люк, мы погибнем. Джексон пожертвовал собой, чтобы мы спаслись. Если мы тоже погибнем, его жертва буде напрасной.

Все это были только красивые слова, чтобы оправдать трусость и спасти свою шкуру. Ничем Джексон не жертвовал. Он не собирался погибать. Тем более не сейчас и не такой смертью.

– Люк, хани, его уже нет, – умоляла Дамарис со слезами на глазах. – Не оставляй меня. Останься со мной. Давай уплывем.

Люка охватила холодная ярость. Он перестанет себя уважать, если хотя бы не попытается спасти друга. Да, они были друзьями, настоящими друзьями. Их дружба закалилась в многочленных испытаниях. Всю оставшуюся жизнь он будет презирать себя за минутную слабость и трусость. Люк не намерен был целую вечность бороться с угрызениями совести и искать оправдания своей трусости.

– Джексон может быть еще жив. Я должен попытаться его спасти, иначе… – глухим голосом проговорил он, вырываясь из цепких объятий девушки. – Держи. Ты знаешь, как пользоваться, – с этими словами он сунул в руки Дамарис слиток золота.

Она невольно сжала слиток холодными дрожащими руками. Глаза ее вдруг расширились. В ее зрачках Люк увидел, как из люка появляется…он резко обернулся. Нет, это был не гигантский щупалец, который утащил Джексона. Над краем люка появилась человеческая голова, потом еще две.

Люк невольно отступил, пряча Дамарис себе за спину. Тем временем из люка показался карлик с тремя головами. Левая и правая голова были нормальной формы. Средняя была узкой и уродливой, словно ей не хватало места. Впрочем, так оно и был.

– Кто это? – с ужасом прошептала Дамарис. – Почему у него три головы? И где чудовище?

Люк молчал. Он пристально смотрел на карлика. Тот спрыгнул с последней ступеньки лестницы и направился к ним. У него был голый торс и он, приближаясь, поигрывал мышцами под загорелой кожей. На шее болталось ожерелье из акульих зубов. На поясе кожаных штанов висели какие–то мешочки. Похоже, они тоже были не пустые.

Трехголовый карлик подбежал к ним и начал что–то выкрикивать на незнакомом языке. Он энергично жестикулировал, показывал рукой с грязными пальцами на отрытый люк. Потом схватил Дамарис за руку и потащил к люку. Дамарис пронзительно закричал, начала упираться ногами. С Люка мигом слетело оцепенение.

– Отпусти ее! – закричал он и схватил Дамарис за вторую руку, которую она протягивала к нему. – Отпусти урод. Никуда она не пойдет! – Люк сильно дернул Дамарис к себе.

Дамарис вскрикнул от боли. Карлик не удержался и упал на одно колено. Поднимаясь, схватил Дамарис за волосы. Девушка закричала еще громче. Люка охватило бешенство. Взгляд его упал на застроенную с одного конца трубу, которая валялась рядом. Он не знал, что кусок трубу ему подбросила Эмери.

Он схватил эту трубу, подскочил к карлику и всадил ему в среднюю голову. Во все стороны брызнула темная кровь. Карлик продолжал держать Дамарис за волосы. Тогда Люк вытащил трубу из раны и начал со всей силы бить карлика по двум оставшимся головам.

Люк в неистовстве молотил, пока головы карлика не превратились в кровавое месиво. Сам Люк был забрызган его кровью смешанной с мозгами. Когда пальцы карлика, наконец, разжались и он выпустил волосы Дамарис, Люк ударом ноги в грудь отшвырнул его в сторону.

Карлик оказался на удивление живучим. Когда он упал в воду, он был еще жив, но недолго. Из темной глубины появилась огромная акула и проглотила его. Дамарис была спасена.

Глава 5

Дамарис схватила Люка за руку. В ее глазах было отчаяние и страх. Нет–нет! Она его не отпустит. Это верная смерть. Люк ничем не поможет Джексону. Зачем себя обманывать, Джексон уже погиб. Ему никто не поможет, даже Вильям и Эмери. Люк молча вырвал руку, сделал шаг к люку.

– Не делай этого! – крикнула Дамарис. – Ты погибнешь. На кого ты меня оставляешь? Джексона уже нет, его не вернешь. Давай убежим отсюда!

Люк упрямо сделал еще один шаг к люку, схватился руками за лестницу. Его сердце бешено колотилось в груди. Руки дрожали, в ногах появилась предательская слабость. Он понимал, что ни за что на свете не заставит себя подняться по лестнице. Тем более залезть внутрь лодки. Он остановился, по его лицу градом катились капельки пота.

– Бейб, вернись, – со слезами звала Дамарис, не надеясь, что он ее послушает. – Не оставляй меня. Если с тобой что–то случится, я погибну одна. Ты подумал об этом?

Это был серьезный довод. Но Люка остановили не призывы его любимой, а голос Джексона. Да–да, сержанта Джексона. Нет, он не убил тварь внутри подлодки, и не вырвался из ее смертельных щупалец. Все было по–другому, и голос его прозвучал откуда–то сверху, а не из утробы подводной лодки.

– Держите веревку. Лезьте ко мне! – закричал Джексон.

В тот же миг возле ног Дамарис упал конец толстой веревки с узлами.

Люк поднял голову, посмотрел вверх. Над подводной лодкой, заслоняя солнце, завис огромный воздушный шар. Через край корзины перегнулся Джексон и махал им рукой.

– С ума сойти, – пробормотал Люк, а потом крикнул хриплым голосом: – Джексон, ты? Живой?

– Живой–живой, лезьте. Чего ждете? Дамарис первая, ты за ней, поддержишь, чтобы не упала. Ну? Я не призрак и не зомби, – со смехом добавил он.

Люк с огромным облегчением отпустил лестницу, за которую держался одной рукой и поспешил к Дамарис.

– Давай, сможешь залезть? – спросил он, хватаясь рукой за веревку.

Дамарис, от радости, что она снова с ней, готова была запрыгнуть в корзину воздушного шара.

– Конечно, – она подскочила, цепко схватилась руками за веревку и, помогая себе ногами, полезла вверх.

– Ты тоже лезь, бро, – крикнул Джексон. – Веревка выдержит вас двоих. Не теряйте время.

Через минуту, раскрасневшиеся и запыхавшиеся, они уже были внутри корзины и обнимали Джексона. Люку хотелось все знать, все и сразу.

– Джексон откуда у тебя шар? Как ты спасся? Как…я не понимаю, объясни. Это мистика какая–то, – вопросы вылетали из Люка обрывками, но Джексон уловил основную суть.

– Потом расскажу. Сейчас нужно убираться отсюда. Помоги, – он начал быстро сматывать веревку. Люк бросился ему помогать. – Пригодится, – проговорил Джексон. – Как вы? Сильно перепугались? Я тоже, – признался он.

Как только Люк и Дамарис очутились в корзине воздушного шара, подводная лодка тихо легла на левый борт и затонула. На воде остался только плот.

– Куда мы летим? – спросил Люк, когда немного успокоился.

– К берегу, – сразу ответил Джексон и посмотрел на горизонт.

– Далеко? – Люк тоже посмотрел вдаль.

Джексон пожал плечами.

– Еще не определил. Долетим, не переживай.

– Как ты выбрался с подводки? – выпалил Люк.– Не томи, расскажи. Очень хотим знать.

Джексон махнул рукой.

– Слиток помог. Удалось использовать.

– Внутри лодки? – удивился Люк.

– Ага, – кивнул Джексон.

– Разве они работают внутри лодки? – снова удивился Люк.

– Как видишь, работают.

– А шар, откуда у тебя шар? – не унимался Люк.

– Портал открылся в корзине шара, – ответил Джексон.

– Он что, летел пустой, без людей? А, понимаю, Вильям подбросил, – догадался Люк.

– Если бы, – фыркнул Джексон. – Было тут двое чудиков. Как увидели меня, сказу набросились с кулаками. Я, конечно, понимаю их удивление, но все равно, невежливо так поступать с незнакомым человеком. Что с того, что я появился из воздуха. Могли бы хоть спросить, кто я, откуда…

– А где они? – на этот раз спросила Дамарис. Она немного успокоилась и чувствовала себя теперь лучше. Даже румянец появился на щеках.

– Купаются, – коротко ответил Джексон.

– Ты их выбросил? – воскликнул Люк.

– У них было оружие, – серьезно ответил Джексон. – Вон, посмотри, – он кивнул в угол корзины.

Люк увидел в коробке два пистолета и накрытую брезентом винтовку, похоже, снайперскую. Оптический прицел был спрятан под брезентом.

– Наверное, они плохие парни, – предположила Дамарис.

– Сто процентов, – согласился с ней Джексон.

В этот момент они услышали шум крыльев. К воздушному шару на большой скорости приближалась огромная птица черного цвета. Длинный клюв с острыми зубами хищно открывался и закрывался.

– Чтоб я сдох! – крикнул Джексон, бросаясь к оружию. – Птеро… – он вытащил винтовку, передернул затвор, прицелился и выстрелил. – Черт, промах! – он снова выстрелил. Птица умело пряталась за шаром.

– Джексон, еще одна! – крикнул Люк.

Он не ошибся. С противоположной стороны к ним летела вторая не мене огромная птица. Люк схватил пистолет и открыл прицельный огонь. Даже если он и попадал, то пули для птицы были все равно, что укус комара. Она подлетела вплотную и вцепилась зубами в корзину.

– Назад, назад, Дамарис! – закричал Люк, толкая девушку к противоположному краю корзины.

В считанные секунды он разрядил в монстра всю обойму. Стрелял в повернутый к нему глаз. Попал или нет, он не знал. Птица с такой силой трясла и рвала корзину, что трудно было удержаться на ногах.

Люк упал на дно корзины, схватил за ногу Дамарис, притянул к себе. Дамарис села рядом и обхватила голову руками. Страшные острые зубы приближались с каждой секундой. Люк хотел ударить тварь ботинком, но она мигом отгрызла часть подошвы. И это она зацепила только одним острым, как лезвие зубом. Еще одна попытка и он остается без ноги.

– Джексон, патроны, патроны закончились! – закричал он.

Джексон подсочил к краю корзины и принялся наносить удары прикладом винтовки. В доли секунды приклад превратился в щепки. Даже Джексон был в шоке, когда это увидел. Потом тварь вырвала винтовку из его рук и проглотила.

– Чтоб тебя разорвало курица ты клыкастая! – в ярости прокричал Джексон, а потом, Люк весь побледнел и прижал к себе Дамарис, Джексон выхватил гранату, вырвал чеку и бросил в открытую пасть монстра. – На, жри, тварь, чтоб ты подавилась!

Через несколько секунд птеродактилю или представителю его подвида, взрывом разорвало голову. Загребая воздух копыльями, окровавленная туша начала падать.

– Ага! Получила! – закричал Джексон. – Так тебе и надо!

Радость его была преждевременной. Осколки гранаты повредили оболочку шара, начал со свистом выходить воздух. Джексон метнулся к горелке и быстро включил ее, наполняя шар горячим воздухом. Люк в оцепенении следил за его действиями. Ему казалось, что это происходит не с ним. Он смотрит страшный, но очень интересный фильм.

Но это был не фильм. Второй птеродактиль засунул клюв в образовавшуюся в шаре дыру и начал грызть ткань зубами. Похоже, он намеревался расширить дыру и залезть внутрь полностью.

Джексон застонал от бессилия. Патроны закончились, а бросать гранату себе над головой было самоубийством. Правда, у него оставался еще нож. С ножом в зубах он метнулся к краю корзины и схватился руками за веревку. У него появился безумный план. Он хотел по веревке добраться до птицы и нанести раны ножом.

– Задержки ее, отвлеки внимание, – крикнул он Люку. Но так как он говорил с ножом в зубах, то Люк ничего не понял.

Джексон на миг вынул изо рта нож: