Медвежья принцесса

Выдохнув, я громко заорала и побежала на него. Ох, не сразу я заметила в его руке топор, который он удивленно отвел в сторону.

Испугавшись, и не меняя тональности своего ора, я начала тормозить, запнулась, и полетела головой прямо ему в пах. После удара лбом в самое неприличное место из возможных монстр жалобно взвыл.

Он согнулся пополам, а я, вскочив на ноги, толкнула его в воду. Очевидно, урон я нанесла знатный, ведь тролль не мог сопротивляться и поднял кучу брызг. Ну а мне оставалось дать деру, засунув под мышку платье.

Наставник Леон бы мне аплодировал. «Запомните, принцесса, у мужчин несколько болевых зон! Бейте резко и сильно! Глаза, горло, пах! Коленом в пах попадете- фора вам обеспечена! Не раздумывая- убегайте как можно дальше!».

В пах я троллю попала, но лбом, а не коленом. Но это уже мелочи…

Бежать голой по лесу оказалось неудобно, но останавливаться, чтобы прикрыть свой срам, я не собиралась. Только когда над головой раздались привычные трели купаток, я позволила себе перевести дух и натянуть платье. Панталоны и ленты для ног остались сохнуть на валуне.

– Что ж происходит то? – Начала я бубнить себе под нос. – На честный народ покушаются, похищают и в лес увозят, полный всяких чудищ.

Оторвав от несчастного платья еще пару лент, я блаженно завязала их на ноги. Ещё один такой инцидент, и я останусь с голой попой. Мои пухлые белые колени стыдливо выглядывали из-под короткой юбки. На пятки ткани уже не хватало, но если ступать на носочках, будет не так больно.

Что мне делать, я не знала. Куда идти? Как выйти к Синему Замку? И, вообще, выйду ли я живой из этого Леса? Меня вновь захватило отчаяние. Удерживая слезы, я побрела, куда глаза глядят. Я шла так долго, как смогла…

Когда солнце уже начало целовать горизонт, я плюхнулась на землю и уткнулась носом в колени. Идти дальше не было сил.

Через какое-то время я почувствовала толчок в бок и подняла голову. Мой взгляд уперся в чьи- то колени, пришлось совсем задрать голову, чтобы посмотреть, кто решил меня побеспокоить.

На меня выжидающе смотрели две пары глаз. Опять орки. Или тролли.

Но это определенно были сородичи того великана, что нагло наблюдал за голой девой, мирно отдыхающей на теплом камне.

У одного из них на голове виднелась морда белого волка, а его шкура, как плащ, покрывала спину. В руках он держал большой, деревянный, резной лук. Длиннющие стрелы как пики торчали из-за спины. Морда орка была… Да вполне симпатичная морда у него была.

У другого тролля, того, что поменьше, в руках была палка с острием на конце. Похоже на копье. Его волосы были заплетены во множество косичек.

Оба были с голым торсом. О такие рельефные животы я могла бы постирать платье…Эх, мечтать не вредно! Похоже я наткнулась на воинов-монстров. Я настолько устала удивляться за последние сутки, что поднялась на ноги и деловито отряхнулась.

– Я тут ходить, ходить по лесу и сильно устать! Я потеряться! Покажи, мне куда идти! Хочу видеть Синий Замок! – Я принялась активно жестикулировать. Орки удивленно переглянулись. – Я потеряться! – Продолжала я. – В Лесу страшно, комары кусать, всякие звери нападать! Помоги мне! Я хочу уйти из этого Леса! Вот! Смотри…

Я подняла и продемонстрировала им свою голую чумазую пятку. – Я терять обувь! Больно! И я, кстати, ну совсем невкусная! Меня есть нельзя! Тьфу! Бе! Отрава. Понятно? – Продолжала жаловаться я.

– Может, она на больную головушку сделана? – Предложил великан со шкурой белого волка на голове, наклонив голову на плечо, внимательно разглядывая меня как диковинную зверушку. Его речь была чиста, голос громок и хорошо поставлен. – У людей встречаются умственно отсталые…

Я напряглась. Эти тролли свободно разговаривают на человеческом языке. Быть этого не может! Всем людям известно о зверстве и необразованности этих чудищ. Я решила, что открыть свое благородное происхождение всегда успею и активно закивала.

– Наверное, прикидывается… Рэм, смотри, в каком она платье. – Орк острием копья приподнял подол некогда голубого платья, оголяя и без того оголенное бедро. Пришлось стукнуть по копью ладошкой. Орк смешливо цыкнул. – Не похожа на крестьянку.

– Может, она из знатных? Карета, к примеру, сломалась, она пошла в кустики и потерялась? – Рэм поправил шкуру зверя и убрал лук за спину.

Чудовище поменьше, имени которого я пока не знала, перекинул косички с плеч на спину и гаденько добавил. – Выглядит, конечно, паршиво. Да и пахнет тоже. Будто целое войско девку поимело.

Оба орка дружно загоготали и сморщили носы, а я обиженно надула губы. Как грубо. Дикари! Им, конечно, лучше знать, как пахнет изнасилованная девушка! И с кем я тут решила диалог вести?

– Надо решать, что с ней делать… Она тут погибнет.

– Берем с собой. Покажем вождю, он и решит, что с ней делать. Дюк, закидывай девку на плечо и пошли. – Рэм резко развернулся, отчего шкура белого волка взметнулась, и пошёл вглубь леса, не оборачиваясь.

– Почему я? – Крикнул Дюк в спину товарищу.

– Ты первый ее нашел! – Прокричала удаляющаяся спина.

Дюк посмотрел мне в глаза и прорычал. – Вот же, свалилась мне на голову…

Открыть рот и выразить протест я не успела, ибо мне в лоб прилетел тупой конец копья, и мир померк перед глазами.

Дикари. Как есть дикари. Но самое отвратительно в этой ситуации было то, что эти дикари понимали человеческую речь.

Глава 9.

В нос ударил терпкий запах жженой мяты. Я открыла глаза и села.

Чувствовала себя на удивление отдохнувшей. Голова не болела, тело не ныло. Чудеса!

Очнулась я в чьей-то огромной палатке. Она была сделана из веток, лопухов и шкур разных животных. Внутри раскинулись пушистые меха. Коричневые, черные, бурые. Ну, а я лежала на белом пушистом мехе неизвестного мне животного. Везде на стенах и потолке висели какие–то разноцветные, маленькие сумки и мешочки, из которых торчали разные травы. С высокого потолка на нитках свисали перья, камушки и обереги. В центре палатки было сооружено некое подобия костра. На углях тлели зеленые листочки.

– Мои благовония кого угодно поднимут на ноги. – От старческого женского голоса я подскочила на ноги и обернулась. – Как себя чувствуешь, деточка?

На меня внимательно смотрела сидящая в углу, старая троллиха. Или орчиха? Как их отличать то?

– Тролль! – Взвизгнула я и отпрыгнула в сторону. Старуха усмехнулась.

– Я орк. Меня зовут Гадда. Тролли похожи на большие камни, их ты еще здесь увидишь. Их кожа серая и прочная, они выше наших самых высоких и сильных воинов. Ты, человечка, не из наших краев. – Это было скорее утверждение, а не вопрос. – Тебе простительно это незнание. Подай мне трубку дитя, ты стоишь на ней.

Я взглянула под ноги и покраснела. Из-за забинтованных ног ступни потеряли чувствительность. Подняв жалобно скрипнувшую трубку, поднесла ее Гадде. Та стала ловко набивать ее какими-то сухими мелкими листьями. – Садись и представься. Мое имя ты уже знаешь.

Чирк! И листья затлели, а я успела увидеть, как она убирает за спину камешки. – И не трясись, как осиновый лист! Мы не едим людей! Кто ты, и что здесь делаешь одна?

Я села, аккуратно подогнув под себя ноги. Что рассказывать старой орчихе, совсем не представляла. До этой минуты я считала, что эта раса необразованная и упивается своей жестокостью. Эти знания люди впитывают с молоком матери. А оказалось, они вполне способны вести диалог. Это открытие потрясало. – Меня зовут Кателина, я из …

– Не ври мне! Мы пока что тебе плохого ничего не сделали! – Старуха закашлялась, перья и бусины в ее седых волосах затряслись. – Говори правду, и мы решим, что с тобой делать.

Вот же ж! Надо поосторожнее с бабкой. Это она тут вождь?

Облизнув пересохшие губы, я осторожно продолжила.

– Я выросла в Синем Замке. Мое имя Рози.

– Имя тебе подходит. Но розы растут только если за ними ухаживать. В дикой природе они мельчают и погибают.

Это мне намекнули, что я умру одна в Темном Лесу? Ну спасибо за очевидный факт!

Гадда усмехнулась на мой скрежет зубов. – Продолжай дитя. Про Синий Замок мне известно больше, чем ты думаешь…

– Правда? В нашей стране считают, что орки и тролли не разумны. Но вы можете разговаривать! Вы живете в комфорте, а не в глухих пещерах на камнях, как все считают. Я вижу, что вы умны! Помогите мне! – Я схватилась за ее подол. – Меня кто-то похитил, а я смогла сбежать. Плутала по лесу, пока меня не нашли ваши…Эээ… Воины. Вы поможете мне вернуться домой?

Я утаила о том, что являюсь принцессой. Мало ли как этот козырь может повлиять на дальнейший расклад.

– Почему люди не в курсе, что мы разумные существа? – Орчиха улыбнулась и поднялась на ноги. – А кого вы вообще можете принять, кроме себя? Вы считаете себя самой лучшей расой. Вы загоняете нас глубже в леса, вы убиваете нас ради забавы. Мы лишь обороняемся, деточка.

– Но как же… – Вскочила я на ноги. Гадда тоже. И оказалась ростом с меня. Слишком резвая для старухи…– Нам с окраин приносят вести вороны! Вы вырезаете целые поселения! Убиваете всех! Женщин, детей…

– Опять наглая ложь! – Старуха распрямила плечи, в ее глазах метались молнии. – Орки сражаются только с теми, кто способен держать оружие! Если орк поднял руку на женщину или ребенка, то эту конечность у него отрубают!

Её гневные реплики перебил мой урчащий живот. Взгляд старухи смягчился.

– Наш вождь Акита отсутствует. Пока его нет, главная тут я. Пойдем, дитя. Сначала мы тебя переоденем и покормим. Через пару дней вернется Акита, и он решит, отпустить тебя или нет.

Глава 10.

Мы вышли из палатки, и я ахнула. Это был не тот лес, где я плутала. Прохладную землю устлала ковром сочная травка. Здесь не было колючих елок и сосен. Эти деревья были огромные! Зеленые короны подпирали небо, а в лучах солнца переливалась листва. Одного исполина могли бы обнять трое мужчин, и вытянутых рук могло бы не хватить, чтобы полностью оцепить этот ствол!

Далеко впереди раскинулась целая деревня орков. То сооружение, что я раньше приняла за палатку, оказалось шатром. Судя по всему, в них жили орки. Шатры были большие и маленькие, Гадда ловко петляла между ними, а я старалась не отставать. На меня смотрела куча глаз.

В деревне кипела жизнь: орки жарили на кострах разделанные туши, женщины развешивали стираное белье на натянутые веревки, некоторые воины точили ножи и топоры, а детишки бегали друг за другом. Когда мы проходили рядом, все замирали, и с удивлением на меня таращились.

– Дюк принес тебя ночью на плече, – Успокаивающе погладила меня по плечу Гадда. -Новость о том, что у нас теперь есть человечка, не успела облететь наш Клан.

Я старалась одернуть пониже свое платье, колени торчали. Да я почти голая! В таком-то наряде…

Пока я переживала за свой внешний вид, мы подошли к маленькому шатру.

– Зита!!! – Зычно крикнула Гадда. Она вообще только на вид была древней, а передвигалась с завидной молодецкой ловкостью.

Из палатки вышла орчиха. Она не была похожа на молодую, но и пожилой ее было не назвать. Пока что возраст орков я не могла угадать.

– На вот, как раз дошила…Обуви на ее тощие пятки у меня нет! – Зита сунула некий сверток в руки Гадде и повернулась ко мне. – Мелкая какая, грязная… – Фыркнула орчиха. – Я бы умерла здесь от жары, ходя в таких тряпках, как ты…. Какая мелкая и жалкая!

Я сжалась в комочек. Это во дворце я могла бы прикрикнуть на неуважительное отношение ко мне, а тут я была чужаком. Наши расы враждовали.

Тут была неразбериха, в которой я хотела разобраться. Если Гадда не лгала, то деревни вырезал кто-то другой, а мы зря грешили на орков. Жаль в политике не сильна… Верить на слово чужаков было глупо, но отец учил прислушиваться и делать выводы самостоятельно.

– Иди, переоденься деточка, тут тебе не дворец, от такой жары ты будешь часто падать в обмороки. – Гадда отдала сверток мне и подтолкнула в спину.

Я зашла в шатер Зиты и осмотрела данные мне пожитки. Сшитая Зитой одежда представляла собой маленькие тряпочки: короткий кожаный лиф на одно плечо, который больше открывал, чем прятал. И юбку, длиной выше колена, с разрезами по бокам, чтобы было удобно ходить. Вместо панталончиков они носили ОЧЕНЬ короткие шорты. Вся одежда держалась на кожаных шнурках, чтобы можно было регулировать размер. Я покраснела и откинула подальше от себя это безобразие. Уж лучше буду ходить в платье, и потеть, оно хоть немного тело прячет! Кстати, платье теперь на мне сидело не так плотно, как пару дней назад. Сказывалась существенная нехватка пищи.

– Ну что, Рози, переоделась? – Заглянула в шатер Гадда и покачала головой. – Ты потом всё равно это наденешь. Некрасиво раскидываться подарками, подними одежду и иди за мной.

Я, нехотя, подхватила выкинутые тряпки, вышла из палатки и поплелась за быстро удаляющейся Гаддой.

– Неженка! – бросила мне в след Зита. Я упрямо поджала губы и постаралась сдержать рвущиеся наружу слёзы.

– Что здесь забыла человечка? – Громкий возглас заставил меня вздрогнуть. Орки столпились в кучу и теперь бесстыдно меня разглядывали. – Люди убили моего брата, а вы хотите приютить одну из них?!

Эти гневные реплики принадлежали крепкой молодой орчихе. Она была одета в кожаное платье, если его можно было так назвать. Крепкая, с красивыми изгибами и формами. Ее толстая черная коса свисала почти до земли. Она почти напоминала человека, лишь острые маленькие клыки и острые ушки выдавали в ней отличие от людей.

– Не она убила твоего мужа, Салли! Умерь пыл! Акита разберется, что с ней делать. Пойдем. – Гадда, потянула меня за руку.

Под шепот и роптание мы протиснулись дальше, я еще крепче прижала к себе одежду Зиты.

Вскоре мы подошли к огромному шатру. Вернее, эта конструкция соединяла в себя несколько шатров. Маленькие по краям и большущий в центре. Наверное, там могло жить человек двадцать!

– Солнышко, пропусти-ка нас внутрь… – Гадда наклонилась и кого-то погладила … Я не сразу поняла, к кому она обращается, но, когда услышала громкое бурчание, мои волосы на голове зашевелились от ужаса! Это был огромный бурый медведь! Он лежал у входа в шатер, его туша перекрывала весь вход! Страшная здоровая морда вся была в шрамах, а один глаз был обведен в кружок синей краской. Эта махина была в десять, нет – в двадцать раз больше того медведя, что я повстречала в лесу!

– Вот тебе вкусная косточка, Элли! Мы же не расскажем Аките, что сгрызли косточку? – У Гадды в руках волшебным образом появилась кость. Медведица заинтересованно подняла голову, и угощение быстро пропало в ее пасти. – Ты моя ласточка? Тебя тут хоть кормят? – продолжала сюсюкаться с ней старая орчиха под громкий хруст и чавканье.

– Хозяин этой лапоньки предпочитает сам кормить её. – Эта фраза была предназначена уже мне. –Рози, подойди, дай ей себя обнюхать. Элли должна понять, что ты «своя».

– А можно нас не знакомить? – Пролепетала я, не сдвинувшись с места. Подойти к этому зверю было выше моих сил. Наставник Леон рассказывал, что медведи-людоеды не оставляют в живых повстречавшихся на их дороге путников. Элли быстро управилась с костью и медленно встала на ноги, смотря мне в глаза.

– Если побежишь, она решит, что ты добыча, и задерёт тебя, как овцу. – Бесстрастным голосом заявила Гадда. – Стой смирно!

Чудненько!

Пока я обливалась потом и молилась, медведица грузно обошла меня кругом, понюхала мои пятки, фыркнула и легла обратно на место, положив свою голову на передние лапы. Слава богу, зверь похоже сыт!

Если я бы легла рядом и свернулась калачиком, морда Элли была бы все равно немного больше меня…

– Вот и всё! Ты моя лапочка! – Гадда умильно почесало ей брюхо, и медведица издала утробное мурчание. Я не знала, что медведи могут мурчать! – Мы же простим Рози её неуважительное отношение, да? Даже не почесала нас за ушком, негодница! Ну ладно, пойдем, Рози. – Откинув полог, мы вошли внутрь.

В маленьком шатре в углу стоял стол. На нем были сложены мечи, топоры, резной лук и копье, которое я так хорошо запомнила. Лоб сразу зачесался. Так же с краю я заметила шкуру волка, что носил повстречавшийся мне в лесу большой орк.

– В Дом Вождя нельзя входить с оружием. – Рассказала Гадда, увидев, что я остановилась у стола, рассматривая мужские игрушки. – Пойдем! Я представлю тебя мальчикам. Старуха повернулась спиной и пошла, не обращая на меня внимания.

Я с опаской ловко схватила маленький кинжал и спрятала в складках кожаной одежды, что до сих пор прижимала к груди и поразилась своей храбрости. Нет, ну а что? Мало ли…

Пройдя дальше, мы попали в большой центральный шатер. В его середине, в кругу, на подушках сидели трое здоровых орков. Из одежды на них были лишь штаны. Рядом с ними, на листьях лопуха, лежала большая туша зажаренного оленя. Запах мяса был такой вкусный, что у меня потекли слюни.

Воины прекратили отрывать от костей мясо и молча уставились на нас.

– Привет, сыночки. – Гадда уселась на одну из подушек. – Угостите старуху и девушку мясом. Не могу уже есть кроликов, уж больно жесткие.

– Угощайся, мать! – В этом орке я узнала Рэма. Он бегло меня осмотрел и нахально ухмыльнулся. – Так она действительно разговаривает как ребенок? Или все же прикидывалась глупой при нашей встрече?

Вот же…Недоволк!

– Ничего такого не заметила…– Пожала плечами Гадда.– Сам пообщайся с ней и узнаешь.

– Боюсь, что не готов к этому снова. Вдруг заражусь и буду мычать как она. – Захохотал орк, смешливо наблюдая как я становлюсь пунцовой.

– Привет, найденыш. – Дюк помахал мне ногой оленины, отчего капельки жира попали на Гадду. – Проходи, садись, урчание твоего живота мы слышали еще, когда несли в наш лагерь.

Я покраснела еще больше и аккуратно присела на маленькую подушечку, манерно подогнула ноги.

Рэм руками оторвал большой кусок мяса и протянул мне с мерзкой ехидной улыбочкой. Отложив одежду в сторону, я с опаской взяла его в руки, поднесла к лицу, подула и откусила маленький кусочек. С неимоверной силой воли я не швырнула еду обратно в морду орка. А как хотелось!

Но есть хочется больше…Вот тебе разница в культуре. Дома мне подали бы мясо на тарелке со столовыми приборами, а тут приходится есть его грязными руками!

Как же меня бесит этот Рэм! И как же я люблю этот вкусный сочный кусок оленины!

Как только маленький кусочек достиг желудка, я тут же забыла о манерах и с рычанием впилась зубами в мясо, принялась его рвать и жадно проглатывать! Как же я проголодалась! Какое сочное мясо, его явно посыпали необычными специями! Чуть острое, соленое… Потрясающе! – Урчал мой довольный желудок!

Я облизывала пальцы от жира, когда подняла взгляд и смутилась от вытаращенных на меня глаз.

– Ты выиграл, забирай. – Дюк закрыл удивленно открытый рот, отстегнул с пояса увесистый мешочек и кинул в Рэма.

Тот ловко его поймал и деловито сунул в карман штанов. – Пару дней в лесу, кого угодно, сделают голодным, как животное…

И подмигнул мне!

Отныне Рэм официально первый в списке моих врагов. Первым был тот, кто меня похитил с бала, но орк быстро обошел его.

Животное, то бишь я, сильно покраснело и сыто икнуло. Вспомнив о манерах, я оторвала кусочек лопуха и промокнула губы.

Стало немного стыдно. Орки, хоть и казались дикарями, но не чавкали так громко, как я… Они складывали все кости в одну горку на один из лопухов и вели себя, в целом, пока что довольно прилично, в отличие от меня…

– Есть новости об Аките? – Старуха кинула свою кость в эту горку и потянулась.

– Он пока гостит в клане Белых Волков, через пару дней должен объявиться. – Рэм оторвал еще один кусок от оленя и протянул мне. Отказываться я не стала. Сперва голод, потом месть. – Они с отцом обсуждают предстоящие сражения. По одиночке нам тяжело выживать, но, если мы породнимся, Кланы Медвежий Коготь и Белый Волк смогут дать людям достойный отпор!

– Дагул на это не пойдет. – Гадда покачала головой. – Твоя сестра очень заносчива. Сбить бы с нее спесь, была бы отличной женой нашему будущему Вождю, а так…

– Я видел их вместе вчера. – Произнес неизвестный мне орк. Он был самый старший из орков. Его черные с проседью волосы были убраны в высокий хвост. Вокруг глаз рассыпались морщинки. – Они гуляли у реки, громко ссорились. Оршана схватила бревно и кинула Дагулу в затылок, когда тот повернулся к ней спиной…

Все громко ахнули.

Ну надо же! Кто бы мог подумать, мужики сплетничают как девки! Ну дела!

Хотя слушать сплетни было необычайно приятно, пусть и понятия не имела о ком идет речь. Такое ощущение, что я попала во дворец. Кусок мяса в моих руках незаметно таял.

– Ким, ты подглядывал? – Удивилась старая Гадда. Орк виновато развел руками.

– Ладно. У нас есть другие проблемы. – Дюк сыто рыгнул и ткнул костью в меня. – Будут недовольные из Клана за то, что мы держим у себя человечку.

– Отпускать нельзя. – Рэм покачал головой. – Такие вопросы Акита решает сам. Или дождемся его сына. Дагул погуляет, остынет и вернется к вечеру.

– Отрубим ей голову! – Предложил Ким, а я подавилась мясом. Гадда сочувственно постучала мне по спине. – А что? Вдруг она заслана все тут разведать?

– Решать не нам. – Покачала головой старуха. – Каждая жизнь священна. В третью ночь уходящей луны я поговорю с духами предков и помогу советом вождю. До тех пор она будет жить со мной.

Я облегченно вздохнула и посмотрела на свои, измазанные жиром пальцы, и вытерла их о подол. Пару дней до прибытия вождя я еще поживу. Глядишь, и сбежать смогу.

– Пойдем, Рози, я покажу тебе речку. – Орчиха встала, а вслед за ней встали и мужчины. – Спасибо за обед, сыночки.

Орки почтительно поклонились. Я пискнула что-то, вроде «олень был очень вкусным», и мы вышли из шатра. Элли все так же дрыхла, не обращая ни на кого внимания.

Через минут десять мы вышли к маленькой извивающейся речушке. – Дорогу назад, думаю, ты запомнила, вернешься сама. Сбежать тебе не получится. Элли по запаху найдет тебя быстро. Я бы на твоем месте все же искупалась и переоделась в что-то менее жаркое… – Гадда показательно взглянула на сверток одежды в моих руках, повернулась спиной и пошла обратно.

Глава 11.

Вода в речке была прозрачной. Я опять подивилась чистоте воды. В наших краях вода была темной, почти черной. А здесь же виднелись мелкие камушки даже в глубине. Я прошла чуть дальше, нашла укромные кустики. Надеюсь, за мной никто не подсматривает.

Я развернула одежду Зиты, вытащила кинжал, засунув его поглубже в куст. Так. На горизонте никого… Надо бы искупаться. Я ловко стянула болтавшееся на мне платье и кинула его на куст, где было спрятанное оружие. Я определенно похудела! Эта новость не могла не порадовать. Грязные бинты с ног я тоже сняла и закинула подальше. Зайдя в прохладную воду по пояс, я несколько раз окунулась с головой и стала промывать голову.

– Как водичка? – Раздался насмешливый голос, а я завизжала и прикрылась руками. Вот сволочь наглая, приперся подсматривать! Я рассердилась и стала мстительно брызгать в Дюка одной рукой. Другой конечностью я пыталась прикрыться… Орк, смеясь, отскочил подальше. – Нет, милая, у меня еще дела есть, а так бы я давно к тебе присоединился!

– Гад! Подсматривать за девушками мерзко! – Я села в воду по самую шею. – Подойдешь ближе – мало не покажется!

– Какая грозная! – Совсем уж неприлично стал ржать орк. – И что ты сделаешь? Напугаешь меня грудью?

Одного получилось напугать, подумала я, начиная закипать. И даже обезвредить.

– А если серьезно, я решил глянуть, не решила ли ты свалить отсюда по-тихому. Здесь никто не доверяет чужакам, особенно человечкам. – Дюк нагло уселся на берег и сунул травинку себе в рот.

– Мне дали ясно понять, что сбежать не получится. Медведица найдет меня и убьет. – Надеюсь мои глаза сверкали максимально злобно, чтоб этот козел понял, что ему тут не рады и он убрался отсюда восвояси.

–Так и есть. – Поиграл бровями орк, игнорируя мои злопыхания и продолжая меня рассматривать.

Мне пришлось опуститься еще ниже и процедить сквозь зубы. – Только все равно не понимаю, зачем я вам нужна? Раз вы так людей не любите, может, отпустите меня?

– У Элли хороший нюх. – Мечтательно вздохнул Дюк. – Хотел бы я себе такого зверя… Медведи умные. Они сами выбирают себе того, кому будут подчиняться. Приручить такого не получится, если только сам медведь не захочет этого…

– Ты не ответил на мой вопрос. – Напомнила я этому наглецу.

– Чтоб мы отпустили тебя? – Дюк усмехнулся. – Люди нас оттесняют к Песчаным Землям. Но это наша земля! Наши предки испокон веков здесь жили. Нам приходится постоянно кочевать. -Ноздри орка раздулись от гнева. – Периодически ваши Синие Плащи устраивают набеги, они убивают всех, кого встретят. Если у нас будет заложник, то может они оставят нас в покое.