Елисей

Ребята начали оказывать помощь пришедшему в себя Сергею Шеулину и Игорю Александровичу. У Сергея, похоже, было сотрясение – кружилась голова и тошнило. Руководитель клуба пропустил несколько ударов палицей. Нагрудные стальные пластины кольчуги были смяты.

– Кто это такие были? – спросил Сергей, держась двумя руками за голову. – Как доспехи могут ходить сами по себе?

– Понятия не имею! – ответил Игорь Александрович, массируя через кольчугу ушибленное плечо.

– Они хотели схватить Елиса, – сообщил Роман Харичев.

– Елисей, ты что-то знаешь? – спросил Игорь Александрович у своего воспитанника.

– Нет, – помотал головой Елисей и, вдруг указав рукой на черный парусник, закричал, – смотрите, там еще один!

С судна перелез через борт и спустился в воду еще один рыцарь. Но шлем на нем отсутствовал, а над черными доспехами виднелась обычная человеческая голова. Редкие седые волосы на ней, такая же седая борода и сутулая походка указывали на почтенный возраст человека. Но при всей своей внешней «дряхлости», в правой руке рыцарь уверенно сжимал длинный зигзагообразный меч. На шее человека висело какое-то мрачное ожерелье из черных камней.

– Ну, ладно, с этим пенсионером справимся! – самоуверенно произнес Олег Белов. – Думаю, больше на том кораблике никого нет.

– А что с белым парусником? На нем никого не видно, – задумчиво произнес Игорь Александрович. – Надеюсь, там друзья, а не враги.

– Если друзья, то не очень-то они торопились нам на помощь, – проворчал Сергей Шеулин.

Тут до ребят донесся хриплый скрипучий голос старичка в черных доспехах:

– Что, самовары ржавые, не смогли с одним мужичком-простачком да ребятишками неотесанными справиться?

– Это кто здесь ребятишки неотесанные? – возмутился Олег Белов. – Ты, дедуля, лучше бы повнимательней за своим металлоломом приглядывал. А то эти отморозки нашего ратника травмировали и руководителя помяли. Не думайте, что мы вам это просто так с рук спустим!

– А ну, ведра дырявые, соберитесь и живо на корабль, – проскрипел старик, игнорируя слова Олега.

Почти все ребята засмеялись, услышав невыполнимую команду причудливого старичка. Елисей же не смеялся. Во внешности тощего пожилого человека ему вдруг увиделось что-то до боли знакомое и зловещее. Боковым зрением Елисей заметил какое-то движение на песке. Это была железная рука, отсеченная в бою у одного из черных рыцарей. Такого просто не могло быть, но она ползла по песку, перебирая пальцами, как краб. Ребята расступились в стороны. Это мимо них проскакала черная металлическая нога. Обе конечности добрались до неподвижно лежащего стального туловища. Полетели искры, как от сварки, и через мгновение конечности уже находились на своих местах. Обезглавленное туловище поднялось и подобрало свою голову. Опять искры, и голова тоже оказалась на месте. Перед изумленными ребятами стоял целехонький рыцарь. Лишь вмятины и царапины на доспехах говорили о том, что он только что участвовал в бою. А рядом уже аналогичным образом собирались другие железные бойцы. Лишь один черный рыцарь, тело которого было расплющено, словно блин, так и не смог подняться. Да «утопленник», что сбежал с поля боя и скрылся в водах Белого озера, очевидно, не услышав приказа старика, так и не вышел на берег.

Опасаясь, что рыцари опять бросятся в бой, ребята быстро подобрали с песка их палицы.

Но железные войны и не попытались атаковать, а побрели к своему паруснику, низко повесив головы. Точнее, шлемы.

– Отморозки говоришь? – посмотрел старик на Олега Белова. – Настоящих отморозков ты еще не видел. Впрочем, сейчас тебе предоставится возможность с ними познакомиться.

Дедок запихнул в рот два кривых грязных пальца и залихватски свистнул. Белый парус на судне моментально поднялся и натянулся так, словно в него подул шквальный ветер. Парусник рванул с места и в считанные секунды оказался у самого берега.

Вдруг потянуло холодом. Рукоятка меча Елисея стала такой холодной, что он выпустил оружие из рук. Вода возле парусника неожиданно начала покрываться коркой льда. Все вытаращили от удивления глаза.

– Что за бред?! – произнес Игорь Александрович, выдыхая облако пара.

– Эй, мужички-ледовички, пусть эти мальчишки превратятся в льдышки! – прохрипел старик, и на носу судна появилось пять или шесть ледяных фигур. Все они прыгнули через борт на замерзшую поверхность озера. Тела ледяных людей были почти прозрачные. На спине у них висели какие-то устройства, похожие на пылесосы. Тянувшиеся от «пылесосов» шланги ледовые фигуры держали в руках.

– Отступаем! – закричал Игорь Александрович, но ратники, воодушевленные победой над черными рыцарям, уже бросились с мечами на неведомого врага. Послышалось шипение, и из шлангов в руках ледяных людей, словно из огнетушителей, вырвались тугие струи снежного крошева. Трое мальчишек, попавшие под это снежное облако застыли в нелепых позах. Остальные повернули было назад, но морозные струи настигли и их тоже. И вот в разгаре лета на песчаном пляже Белого озера стояло с десяток снежных статуй. Ледяные люди двинулись на оставшихся ратников. А осталось всего четверо: Игорь Александрович, Сергей Шеулин, Роман Харичев и Елисей.

Роман выстрелил из лука в приближающегося врага, но легкая деревянная стрела, отлетела от тела ледяного война, не причинив ему вреда.

– Стреляй, Елис! – крикнул Ромка. – У тебя же наконечники стальные.

А Елисей и без подсказки уже натянул лук. Стрела попала прямо в грудь ближайшего «отморозка», и он тут же разлетелся на мириады ледяных осколков. Сергей с силой метнул «трофейную» палицу, разнеся на части второго врага.

– Да они бьются, как стекла в физкультурном зале! – воскликнул Ромка и тоже замахнулся палицей. Но ударила коварная снежная струя, и он застыл, как памятник красноармейцу, вышедшему с гранатой на танк. Елисей тут же отомстил за товарища, уничтожив врага стрелой. А вскоре был заморожен и Сергей Шеулин.

Игорь Александрович смог подобраться к одному из противников и сокрушить его мечом. Оставшиеся два ледяных война поочередно стреляли в руководителя клуба из своих «пылесосов», но Игорю Александровичу пока удавалось уворачиваться от морозных струй. Про Елисея, казалось, забыли, и он, укрывшись за снежными статуями Сергея и Романа, целился во врагов последней стрелой. Стрелять все не решался, так как на «линии огня» был Игорь Александрович. Вдруг Елисей заметил, что со спины к его наставнику подобрался старикашка и уже замахнулся своим кривым мечом.

– Сзади!!! – что было сил завопил Елисей. Игорь Александрович обернулся, но рука злодея, сжимающая меч, уже опускалась. И тогда Елисей, почти не целясь, пустил стрелу. Та, просвистев между двумя ледяными войнами и чуть не зацепив Игоря Александровича, насквозь пронзила ладонь старика. Старикашка взвыл и выронил меч из руки. Но тут Игоря Александровича зацепило морозным потоком. Левые рука и нога его онемели, покрывшись снегом.

– Елисей, спасайся! – успел прокричать он, и следующая струя сковала его полностью.

– Ну, щенок! Весь в отца! – проскрипел старик, выдирая из ладони стрелу. Кровавая дырка на его руке заросла в одно мгновение. – Схватить Царевича!

Оба мужичка-ледовичка, кажется, так их назвал старикашка, развернулись и направили свои шланги на Елисея. Мальчишка, зажмурился от страха, ожидая, что через секунду он, как и его товарищи, обратится в снежную статую. Но прошла секунда, другая, и ничего не произошло. Елисей осторожно открыл глаза. Противники стояли в пяти шагах от него и крутили какие-то колесики на своих «пылесосах». Из шлангов тонкой струйкой текла вода.

– Ну, что там еще? – проскрипел старик.

– Снегометы разморозились, – звенящим голосом произнес один из ледяных людей.

– Поставили на заморозку, – добавил второй. – Минуты три нужно подождать.

Елисей, сообразив, что у него есть шанс спастись, решил не ждать эти три минуты и рванул по пляжу.

– Хватайте его, олухи ледяные! – завопил старикан.

Елисей несся, как ошпаренный. Пробегая мимо баскетбольной площадки, он заметил скутер Лёхи. Ключ был в замке зажигания. Елисей повернул ключ, двигатель завелся. Оседлав скутер, мальчик обернулся. Старик бежал за ним, размахивая мечом, следом семенили два ледовика. Один из них остановился и прицелился из своего ледомета. Елисей резко повернул ручку газа, и скутер рванул с места. Снежная струя прошла мимо мальчика и попала в баскетбольный щит. На баскетбольной корзине тотчас повисли сосульки.

Скутер заносило на песке. Елисей с трудом справлялся с управлением и пару раз чуть не упал. «Только бы благополучно добраться до асфальта, – думал он, – а уж по твердой поверхности они меня точно не догонят».

Уже подъезжая к кафе «У боцмана», Елисей увидел, что к нему наперерез бегут четверо черных рыцарей. Он прибавил газу и успел проскочить прежде, чем они преградили ему дорогу. Из-за большой скорости при въезде на Ильинскую переправу, скутер занесло. Елисей упал, больно ударившись коленом. Двигатель не заглох, и мальчик, прихрамывая подбежав к отлетевшему скутеру, успел тронуться, прежде чем враги настигли его.

Скатившись с переправы, Елисей заложил вираж вправо. Проехав по набережной, он обернулся и, убедившись, что преследователи отстали, свернул на улицу Белозер.

Глава 5. Прощайте родные пенаты.

Добравшись до детского дома, первой мыслю Елисея было, поднять тревогу. Разбудить всех спящих ребят и рассказать педагогам о произошедшем на пляже. Но потом он решил, что на слово ему никто не поверит. А если сюда проникнут странный старик со своими приспешниками, то педагоги не защитят.

«Здесь я подвергаю опасности товарищей, – подумал Елисей, – соберу свои вещи и пулей отсюда!»

Собраться сироте было – только подпоясаться. В рюкзак, полученный им за победу в одном из турниров, он сложил пару футболок, трусы, носки, перочинный ножик, несколько кованых наконечников и перья для стрел, да пару яблок. Кольчугу стянул и положил под кровать. В ней тяжело, а от ледовиков все равно не спасет. Вместо штанов и рубахи, в которых выступал на фестивалях, надел спортивные штаны и ветровку с капюшоном, а сапоги из тонкой кожи сменил на удобные кроссовки. На голову нацепил кепку с надписью «Один в поле воин» – подарок Игоря Александровича. Из-под матраца извлек две тысячи сто рублей – все свои сбережения. Покупку мобильного телефона придется отложить на неопределенный срок. Все равно звонить было особо некому. Сумма для того, чтобы пускаться в бега, была невесть какая. Можно, конечно, было занять у Ивана Рюмина – у него деньги водились. Но Елисей не был уверен, что доведется вернуть долг, а потому брать не стоило. И так переживал, что присвоил Лехин скутер.

Мальчик еще раз обвел взглядом родную комнату. Пора. Преследователи назвали его по имени, а значит, могли знать, где он живет. Таким образом, промедление грозило гибелью. Причем не только Елисею. Мальчик шагнул к двери и случайно задел тумбочку. На пол упала книга. Это были сказки Пушкина.

"Может стоить ее взять? Ведь ее, скорей всего, читали мне родители, – подумал Елисей. – Хотя, несомненно, это лишний груз". Секунду поразмыслив, Елисей все же наклонился за книгой и вдруг замер. Падая, том распахнулся на вступлении к поэме «Руслан и Людмила». С иллюстрации под строками "Там царь Кощей над златом чахнет…" на Елисея смотрел старик, от которого он только что удирал с пляжа. Книга определенно хранила какую-то тайну. Засунув ее в рюкзак, Елисей быстро выбежал из детского дома.

Заведя скутер, спрятанный в кустах, Елисей выехал на улицу Энгельса и покатил в направлении центра, оглядываясь по сторонам. Пересекая улицу Шукшина, взглянул в сторону озера. Что же будет с его товарищами по клубу? Смогут ли их разморозить пришедшие на пляж люди, или ратникам уже ничем не помочь?

План Елисея был прост: ехать в Череповец. Город довольно большой – будет где спрятаться от преследователей. Оттуда как-нибудь позвонит в Белозерское отделение полиции, сообщит обо всем что произошло. Сегодня, правда, оживленное движение на трассе, все-таки День города. Но большой поток машин будет двигаться в Белозерск. Череповецкое же направление должно быть относительно свободное. "Доеду как-нибудь по обочине", – подумал Елисей, подкатывая к улице Красноармейской. Но планам его не суждено было исполниться. На перекрестке стоял черный рыцарь.

– Остановись, Царевич! – прошипел он и попытался преградить Елисею путь. Но мальчик ловко объехал его и прибавил газу. За спиной загремели по асфальту железные шаги.

"Тогда в Кириллов", – быстро скорректировал план Елисей.

Проезжая мимо автовокзала, он увидел еще одного железного война. Получается, пока подросток собирал свои пожитки, враги перекрывали ему пути к отступлению. Интересно, где караулят остальные? Вряд ли они успели перекрыть и восточный выезд из города.

Елисей пронесся по Карла Маркса и свернул на улицу Галаничева. Проехав почти весь город, он так и не повстречал ни одного жителя. Первого человека мальчик увидел, когда уже покинул черту города. Прямо напротив кладбища.

Мужчина неожиданно выскочил на дорогу прямо перед скутером. Елисей обеими руками надавил на тормоза, технику занесло на обочину, и подросток полетел на землю. К ушибленному накануне колену добавились ободранные локти.

– Вы что выскакиваете прямо под колеса! – закричал Елисей, поднимаясь и расстроенно оглядывая порванные рукава ветровки. – А если бы я вас сбил?!

Елисей посмотрел на человека и узнал его. Кажется, мужчину звали Григорием Соловьевым. Он выступал в местном ансамбле танца и пляски и был знаменит своим виртуозным свистом.

– Ты куда это, малец? В городе нынче праздник, а ты уезжаешь, – обнажив золотой зуб, широко улыбнулся Григорий. – Разворачивай лыжи и айда за мной!

– Простите, я очень спешу, – ответил подросток, поднимая с земли скутер.

– Я что не ясно сказал? – гневно произнес мужчина. – Брось свой тарантас и следуй за мной, а то…

– Что, "а то"? – настороженно спросил Елисей, глядя на странного человека. На дворе лето, а у него кожаная перчатка на руке. Причем только на правой.

– Сейчас узнаешь! – зловеще произнес Григорий и стянул перчатку. Елисей поморщился, увидев, что указательный и средний палец у мужчины были железные.

– Что морщишься? – заметил Григорий Соловьев брезгливое выражение лица мальчика. – Не нравиться? А это твой батька меня без пальцев оставил. Жаль не присутствовал я при его кончине, так хоть его отпрыска проучу!

С этими словами он засунул железные пальцы в рот и засвистел. Над дорогой тотчас поднялись вихри пыли. В лицо Елисею полетели сухие ветки и прошлогодние листья. Скутер отбросило в сторону, а самого подростка мощнейшим потоком воздуха протащило по траве и прижало спиной к ограде одной из могил.

Глава 6. Клык.

С трудом приоткрыв глаза, Елисей вдруг увидел, как из кустов с противоположной стороны дороги вышел и осторожно подкрадывается к обладателю сокрушительного свиста большой серый волк. Выждав момент, хищник молниеносно прыгнул на свистуна и вгрызся в его ладонь. Пронзительный свист сменился на душераздирающий вопль. Григорий катался по асфальту, держась за окровавленную руку и, не переставая ни на секунду, орал. А волк направился в сторону Елисея.

Елисей, онемев от страха, снял со спины рюкзак и дрожащими руками вытащил из него перочинный ножик. Открыть большое лезвие никак не получалось, а хищник меж тем был совсем близок. Подросток встретился с волком взглядом и вдруг увидел, как зверь помотал головой из стороны в сторону. Точно так же, как при первой встрече Елисея с волком, в Кириллове.

" Не может быть, что это тот самый волк", – пронеслось в голове у Елисея.

– Убери свою железку, – раздался вдруг из звериной пасти человеческий голос, – и беги за мной, если хочешь жить!

Хоть и не в правилах Елисея было слушаться волков, однако он поднялся и побежал за хищником вглубь кладбища. Бежать было тяжело. Болели ушибленное колено и ободранные локти. Лук, перекинутый через плечо, цеплялся за ограды. Кладбище внезапно закончилось, и за ним оказалось заросшее высокой травой поле. Волк резко остановился, и Елисей налетел на него. Досюда все еще доносились вопли Соловьева.

– Он не умрет? – спросил мальчик у волка, слегка отдышавшись.

– Это без двух то пальцев? – совсем по-человечески усмехнулся зверь. – Выживет. Ему не впервой. А вот свистеть пока не сможет.

Вдруг волк захрипел, и его вырвало. На траве перед Елисеем лежали два окровавленных железных пальца.

– Ненавижу вкус крови! – сплюнул волк. – Ну, ты отдышался? Побежали?

– А вы как научились разговаривать? – спросил подросток.

– Давай на «ты», я всего на три года тебя старше, – ответил волк. – И все вопросы позже. Бежим, а то Кощей нас в два счета здесь найдет!

– Кощей! – воскликнул Елисей. Его догадка подтвердилась.

– Я сказал, позже! – буркнул волк, и они побежали через поле.

Примерно через километр выбрались на грунтовку и рванули по ней, постоянно оглядываясь.

– Волк, подожди минутку отдышусь, – крикнул Елисей, совсем выбившись из сил.

– Зови меня Клык, – представился хищник, остановившись. – Что нога болит?

– Да, колено ушиб.

– Ладно, забирайся на спину.

Елисей оседлал Клыка, и они поскакали дальше. Через несколько минут оказались у деревни Росляково.

– У тебя деньги есть? – спросил волк.

– Две тысячи.

– В деревне есть магазин. Дойди и купи нам воды и перекусить что-нибудь.

– А что тебе взять? Мяса? – спросил Елисей

– Мяса можешь себе купить, – ответил Клык. – Я эту гадость не ем. Возьми мне несколько морковин и китайскую капусту, если будет. И фруктов было бы не плохо.

– Ты что же вегетарианец что ли ? – засмеялся подросток.

– Я хоть мяса и не ем, но кусну так, что мало не покажется, если смеяться будешь, – обиделся волк. – Купишь все, иди на тот конец деревни. Я там буду ждать!

Через пятнадцать минул Елисей вышел к волку, как говорится: «не солоно хлебавши». Магазин не работал.

– Иди в Панкратовку, – распорядился Клык. – Вон она впереди виднеется. Если и там продуктовый не работает, шагай дальше, в Глушково. Я обойду стороной. Да, повесь свой лук мне на шею, а то еще не пустят с оружием.

В Панкратовке магазин работал с десяти утра. Судя по тому, что на двери висел замок, десяти еще не было. Узнать время было не у кого, и Елисей отправился в Глушково. Здесь наконец-то попались люди. Мужчина с женщиной и двумя детьми: мальчиком и девочкой садились в машину. Все были нарядно одеты, очевидно, собирались в Белозерск на День Города. Елисею все приветливо улыбнулись, и он решил спросить у них время. Оказалось, только пять минут десятого. Подросток расстроился, что придется ждать открытия магазина целый час, но к счастью в Глушково магазин работал с девяти.

Елисей купил килограмм морковки и китайскую капусту для волка, а себе лепешку, две банки тушенки, двести грамм пошехонского сыра, упаковку спичек, три катушки ниток для изготовления стрел и две литровые бутылки воды. Потом подумал и взял еще полкило мандаринов, ведь Клык просил фруктов.

Сейчас они с новым другом найдут какую-нибудь полянку поудобней и наконец перекусят. А то Елисей с пяти утра на ногах, а во рту еще маковой росинки не было. Но больше, чем утолить чувство голода, Елисею не терпелось получить ответы на вопросы. Кто его родители, и что с ними случилось? Почему враги называют его Царевичем? Почему они за ним гонятся, и кто вообще они такие? Клык определенно знал больше, чем Елисей.

С такими мыслями в голове подросток сложил продукты в пакет и вышел на улицу. На дороге, в пятидесяти метрах от магазина он увидел припаркованную полицейскую машину.

«А не рассказать ли все полицейским? – подумал Елисей. – Конечно, есть риск, что его примут за сумасшедшего. Но ведь, наверное, проверят показания. Приедут на пляж и обнаружат замороженных людей. И даже, если Кощей со своими воинами и заметят его, то с полицейскими ему нечего бояться. Но как быть с волком? Пожалуй, все-таки нужно вначале с ним посоветоваться».