Затерянная

– Кое-кто по имени Эрик просил меня отвести вас к нему.

При упоминании Эрика Океания тотчас поднялась. Ванесса остановила гостью за руку.

– Эй! Ну-ка, стоять, Кени! Нельзя же быть такой доверчивой! – сказала она, оглядев мальчика с ног до головы. – Ты откуда такой? Почему моя подруга должна тебе верить?

– Я из младшей школы.

– Да хоть из детского сада! Никуда она не пойдет. Если Эрику надо, пусть сам приходит.

– Несси, все в порядке… – возразила Океания.

– Кени, ради всех богов! Ты слушала, о чем только что говорили на сцене? Нельзя доверять всем подряд.

– Так и знал, что возникнут проблемы, – сказал знакомый голос, привлекая внимание.

– Дэвид! – Ванесса растерялась, не зная, как реагировать на появление парня. Он все-таки пришел? Одноклассник ошибся?

– Этот мальчик, действительно, от Эрика, – сказал он.

– Все равно это выглядит подозрительно. Почему Эрик сам не пришел?

– Ванесса, давай я отвечу на твои вопросы, как только ты доверишь подругу этому мальчику. Обещаю, с ними ничего не случится.

– Я ведь богиня, – шепнула Океания Ванессе, – помнишь?

– Кгх. Ладно! – согласилась девушка, надеясь, что Кени знает, что делает. – Надеюсь, мне не придется снова тебя спасать.

Океания удалилась из главного зала следом за мальчиком. Ванесса вопросительно взглянула на Дэвида. Если он не ответит на ее вопросы, она…

– А куда мы идем? – спросила Океания, когда мальчик вывел ее из школы.

– Тут есть небольшой сад. Эрик там.

– С ним все в порядке?

– Что? – спросил мальчик, словно издалека и не понимая, что делает.

– С Эриком все в порядке? – повторила Океания.

– А? Да, наверное…

– Океания… – пронесся шепот.

Девушка остановилась. Сжала кулаки, прислушиваясь к силе, и зажмурилась. Нет, не может быть. Это не может быть его голос.

Уже в главном зале она почувствовала: что-то не так. Она надеялась, что ошиблась. Она надеялась…

– Океания, сюда.

Девушка подчинилась приказу и тут же открыла глаза. Нет! Она не хочет! Не пойдет!

Место было незнакомое. Какой-то угол школы, куда не выходили окна. Океания принюхалась, ощущая знакомый запах, и, не в силах вспомнить его, последовала за ним.

– Стой! – Мужская рука ухватила ее, разворачивая к себе. Девушка уткнулась в чью-то рубашку. – Тебе не стоит смотреть на это.

– Мы правильно идем?

– Поторопитесь.

Голоса Айда и второго человека со сцены: холодный, словно цветы по берегам Стикса, и взволнованный. Первый голос она узнала бы даже во снах.

– Уходим, Океания! – воскликнул Эрик, утягивая девушку подальше от приближавшихся голосов.

Океания восстановила дыхание и отстранилась. Они успели сбежать.

– Это, правда, был ты? – спросила она, глядя Эрику в глаза. – Я подумала…

– Почему ты пошла в эту сторону? – спросил парень.

– Я шла за мальчиком… – сказала Океания. – Но потом он… – девушка оглянулась. – Где он, Эрик?

– Я не знаю.

– Разве не ты послал его? Ты за него в ответе!

– Постой, Океания, – Эрик попытался задержать девушку. – Я найду его. Обещаю. Но тебе нельзя возвращаться туда. Мы должны поговорить.

– Почему ты послал мальчика, а не пришел сам?

– Мне нельзя было в главный зал.

– Почему?

– Ты знаешь, кто был там, Океания?

О, великие боги, позвольте ошибиться хотя бы на этот раз!

– Тот запах, что я почувствовала… это был…

– Это была кровь, Океания.

– Нет, я не верю тебе.

– Прости, – тихо сказал Эрик. Девушка отстранилась. – Ты не должна была узнать об этом, поэтому даже лучше, если ты не веришь мне. Важно не это. Я хотел поговорить о другом.

– Что ты хочешь?

– Вчера, когда Ванесса увела тебя после встречи со светлячком, я решил рассказать свой секрет. Надеюсь, ты расскажешь свой в ответ, Океания.

Эрик раскрыл ладони, сосредоточенно закрыв глаза, и спустя мгновение в его руках появилась красная роза, украшенная темной лентой. Океания коснулась края лепестка, и цветок тут же исчез.

– Иллюзия, – поняла она. – Но иллюзии могут делать только…

– Продолжай.

– Нет, – Океания сделала шаг назад.

Парень поймал девушку за руку. Он держал ее мягко, но не позволяя уйти.

– Скажи то, что хотела сказать. Пожалуйста, Океания.

– Ты не можешь быть Кошмаром, Эрик. Только не ты…

Глава восьмая, или Время влюбиться

Ванесса отвела взгляд от закрывшейся двери главного зала и посмотрела на Дэвида. Он был не из тех, кто много говорит.

Да, ей потребуется вся решительность, чтоб