Зов пустоты

Жар, что поглощал нас обоих ночью, с готовностью проснулся, снова пробудив во мне жажду.

Я проиграла.

В мой проигрыш внес весомый вклад рыжий красавчик, знающий, как доставить удовольствие женщине. Я вгрызалась в его ладонь зубами, которой он закрывал мой рот, пока снова овладевал мной. Мне не хватало воздуха, а тело, прижатое к капсуле гладильного автомата, плавилось и дрожало. Сквозь шум в ушах пропищал автомат, оповещая о том, что глажка завершена.

– Не вижу повода останавливаться, курсант Романова! – довольно прохрипел мне на ухо капитан Раст, восстанавливая дыхание.

Он застегнул свои штаны, помог мне надеть и застегнуть мои, пока я внушала себе, что ругать себя абсолютно бессмысленное занятие. А вот в дальнейшем, не стоило отказываться от своих слов и поддаваться влечению к капитану. Особенно в постирочной!

– Придется, капитан Раст! – я отстранилась.

Забрала из автомата горячую форму и аккуратно сложила.

– Это был прощальный секс, – уточнила я, вдруг он не понял.

О, этот уже знакомый замораживающий прищур голубых глаз. Благодушие капитана без остатка растворилось в моей несговорчивости и холоде кондиционеров.

– Это окончательное решение, курсант? – Холод продолжал распространяться по помещению, нивелируя жар паров.

Ошметки неги покинули мой разум. Все закончено.

– Так точно, капитан! – отчеканила я несколько хриплым голосом.

Кому понравится быть дважды отвергнутым? Зато теперь можно было надеяться, что Раст точно оставит попытки сблизиться.

Сомнительный я выбрала способ для достижения цели.

– Увидимся на занятиях, курсант, – с показным безразличием кивнул капитан и отошел к камере, где находилась его одежда.

Уже заперешвшись в комнате, я обложила себя последними словами, понимая, что еще больше усугубила свое положение.

Могут ли кретины стать пилотами?

Мне оставалось это выяснить на собственной курсантской шкуре.

Глава 4. Проверка на прочность

Я мучительно хотела одного. Уснуть.

Но чем сильнее хотела, тем меньше признаков сонливости или усталости ощущала. Очень уж меня будоражили события последних суток.

Вернувшись из постирочной, я долго принимала душ, желая смыть с себя запах Дика и ощущения его рук на моем теле, сделала воду погорячее и терла кожу расслабляющим массажным мылом с солями магния, а после легла в кровать и выставила будильник на восемь утра, собираясь сразу уснуть.

В 8:15 капрал Свин приступал к вытряхиванию курсантских душ. Делал он это, как всегда, старательно, не допуская мысли, что мы можем уйти с поля на ногах, а не ползком. После сорока пяти минут насилия нам оставался час на гигиену, завтрак и время прибыть на место основных занятий.

Я вздохнула. Свободная жизнь заканчивалась сегодня вечером. Но если вдуматься, она прекратилась, когда я подписала документы на учебу в Академии Киршнера.

Сон не шел. В кровати я вращалась как спутник вокруг своей орбиты. Устав ворочаться, мерила шагами комнату. Пила травяной чай.

Помогли ли мне принятые манипуляции? Ни-чер-та!

Всему виной был рыжий капитан. Я поступила верно, окончательно поставив точку в наших взаимоотношениях, но допустила очередной промах, откликнувшись на бесцеремонные поползновения Раста.

Бесконечно устав от себя и повторяющихся мыслей, я в очередной раз улеглась в кровать и крепко закрыла глаза с твердым намерением открыть их только на следующее утро по писку будильника.

Но я продолжала видеть то, что произошло в постирочной.

Его губы на моих. Он, не спрашивая, брал что хотел, трахал своим языком мой рот. Термоядерный синтез энергии между нами уже ничто не могло загасить. Я нетерпеливо, едва не отрывая застежки, расстегивала его китель и рубашку под ним, пока он стягивал с меня брюки.

Опасение, что нас могут застукать, еще сильнее лихорадило кровь.

Стекло пропарочной капсулы сквозь рубашку обжигало спину, но еще горячее был мужчина, напористо вторгающийся в мое тело.

Он закинул мою ногу на сгиб своего локтя, бесстыдно открывая для себя.

Было так невыносимо хорошо, что я забыла, где нахожусь. Последние разумные мысли, покинули черепную коробку или забились так далеко, что их невозможно было отыскать. Наверное, я громко стонала – рот закрыла большая ладонь. От передозировки ощущений я впилась в нее зубами, над ухом глухо застонал Раст.

Еще несколько глубоких толчков и между нами взорвалась сверхновая звезда, беспощадно сметая своим жаром.

Да чтоб тебя! Я раздраженно села и стукнула по постели руками, сжатыми в злые кулаки.

Следующие два часа я провела на тренировочном поле, выполняя физические упражнения. До своей комнаты дошла без сил. Мне в сотый раз за этот длинный день пришлось принимать душ.

А утром капрал Свин сиял ярче Сириуса. Готова была поспорить – он предвкушал, как замучит курсантов и лишний раз натыкает носом в то, какие мы неумехи и лентяи, не занимались во время отпуска. Слишком долго Ларси Свин не мог дотянуться до нас своими ручонками.

– Курсанты! – гаркнул Свин. – Пять кругов! Бе-гом! Пятерым последним – штрафной круг!

Капралы были созданы, чтобы мучить курсантов!

Я очень быстро пожалела: о вчерашнем позднем занятии, о двух подряд бессонных ночах, а больше всего о том, что в положенный отпуск мало тренировалась. Здесь Свин был прав.

Когда заканчивался четвертый круг, у меня заболел желудок – веское напоминание, что с ним далеко не все хорошо. А я уже подумывала бросить принимать гель, выданный доктором Перрисом, но доку явно лучше меня было знать, сколько дней должна длиться терапия.

А еще по привычке перед разминкой я выпила кофе на голодный желудок. Додумалась сделалать его покрепче, чтобы прогнать сон.

Встреча с Дикксоном негативным образом сказалась на моих когнитивных процессах. Пора было гнать прочь любовную муть и браться за обучение. Я не могла и мысли допустить, что уеду из Академии ни с чем. Не могла подвести родителей и Алекса, который поверил в меня, а сам остался на Марсе паять микросхемы и крутить гайки.

Я очень скучала по своей семье. Мы общались по видеосвязи каждую неделю во время учебы, и почти ежедневно в отпуске. Только никогда видеозвонок не заменит родных объятий.

Последний круг, превозмогая резь в желудке, боль в мышцах и, не обращая внимания на недостаток кислорода, я бежала что есть силы. Понимала, что не выдержу штрафной круг. Еле-еле, но я справилась. От боли в желудке мутило. Я наклонилась, оперлась руками в колени и глубоко дышала, испытывая желание упасть на землю.

– Вы позеленели, курсант Романова, – меня с неприятной ухмылочкой разглядывал Свин.

– Желаете покинуть поле? – ехидно продолжил капрал. – Вижу, вам нужно время… отдышаться.

Он явно принимал меня за дуру. На первом круге обучения мы могли купиться на мнимое участие Свина. Стоило показать слабость – придется не один месяц терпеть насмешки капрала. А сколько занятий он докинет сверх расписания, «для преодоления своих слабостей», можно было только догадываться! Хватит с меня дополнительных занятий рукопашки. Кого назначит капитан моим тренером? Не хотелось бы провести их под командованием Ларси Свина!

– Полный порядок, капрал Свин! – я выпрямилась. – Могу продолжить занятие!

– Курсанты! Упор лежа! Стоим на кулаках, пока черепахи вашего подразделения завершат штрафной круг! – мерзко ржал Свин, оправдывая свою фамилию.

Врезать в свиной пятачок капралу мешала дисциплина и понимание того, что скоро мы будем летать, а он нянчить новых курсантов. Из года в год одно и тоже! Я тихонько мстительно хмыкнула, а следовало бы молчать! Курсанты громко дышали после бега, но Свин все равно меня услышал.

– Что-то смешное, курсант Романова? – зло прошелестел Свин над моей головой. – Раз вас развлекает упор лежа – отжиматься! Кому-то еще весело?! – гаркнул он.

– Крис, ты дура! – прошипел стоящий в упоре рядом Ник, когда капрал отошел.

– Зна-а-ю! – на выдохе просипела я. Хотела я того или нет, пришлось выполнять приказ.

После убийственной утренней зарядки, призванной давать бодрость и здоровье, мне еле хватило часа прийти в себя, стоя в душе и, на очень легкий завтрак. Я была голодна, но побоялась есть лишнего, не хотелось позорно потерять завтрак во время сдачи летных тестов. Выбегая из своей комнаты, от усталости я чуть не забыла сумку с учебным планшетом и разными мелочами.

Как получилось, что в такой важный день сдачи тестов на симуляторах, я еле стояла на ногах?

В раздевалку у летного зала я вбежала, когда до построения у симуляторов оставались считанные минуты. Торопясь, я влезла в тренировочный комбинезон для виртуальных полетов, начиненный датчиками и электродами, и забежала внутрь.

Зал симуляторов представлял собой круглое помещение с прозрачным куполом. Внутри панели управления с экранами по кругу и капсулы симуляторов в несколько рядов в центре.

Капитан Раст уже был здесь, он тоже был в летном комбинезоне. Ткань как вторая кожа обтягивала его тренированное тело, заставляя вспомнить, что я хотела забыть.

Я быстро переключилась на предстоящую задачу по сдаче теста. Всегда перед полетом чувствовала трепет и волнение. Погружение было настолько реалистичным, что, выполняя работу, мы забывали, где находимся на самом деле. Специальные комбинезоны и капсулы заставляли нас испытывать весь спектр ощущений, как при настоящем полете: перегрузки, температуру, боль и кучу всего другого.

По команде я надела очки, натянула на голову капюшон тренировочного комбинезона, он тоже был утыкан датчиками, и села в кресло капсулы. Крышка опустилась, запирая меня на время прохождения миссии. Две секунды, и я оказалась в кресле пилота одиночного истребителя-перехватчика. Нерадостное открытие. Тестовое задание будет сложным. На мне визуализировался плотный защитный комбинезон и кислородный шлем.

– Курсант Романова, – ожил голос обучающей системы. Сегодня он был женским. – Добро пожаловать на борт «Гарпии-С50».

Засветились визоры, имитирующие фонарь и огни пульта управления, я положила правую руку на штурвал, обозначая, что готова приступить к выполнению.

Посмотрела состав вооружения на текущую миссию.

На визоре побежал текст, а женский голос продолжал его дублировать.

«Состав команды: ведущий – Гарпия-один, пилот Романова, ведомый – Гарпия-два, пилот Залесский».

Повезло! Я могла взаимодействовать с любым пилотом, но учитывая, что сегодня нас тестировал новый капитан, с Ником было надежнее всего.

«Вводные данные: На заброшенной военной базе «Сирена» у 11-го Змееносца b, датчики базы зафиксировали посторонний объект и вышли из строя. Предположительно на базе присутствует малый корабль из Сектора Змееносца».

В данном секторе обитали люди, так и не вошедшие в Звездный Альянс. На территорию Альянса иногда проникали с рейдами космические пираты и обнаглевшие отщепенцы. Устранять разовые происшествия было менее затратно, чем вести открытые военные действия, грозящие принести большие потери людей и ресурсов.

«На базе для транспортировки консервируются реакторы управляемого синтеза, сейчас они на стадии гашения реакции. Подозреваем, что реакторы являются целью противника».

Базы, пришедшие в негодность или не используемые по стратегическим и экономическим решениям, консервировали и бросали. Снимали оборудование и все, что могло пригодиться. Остовы разных форм так и оставались «висеть» в космосе. Не было способа и возможности утилизировать миллиарды тонн конструкций из спецсплавов. Обычно на таких базах функционировала только корректирующая двигательная установка и навигационная система с сигнальными маяками. Заброшки обслуживались по графику с минимальным вмешательством ремонтного персонала.

«Цель: Выявить и обезвредить нарушителя. Принять управление чужим кораблем до того, как явится патруль. В случае сопротивления: неизвестных – уничтожить».

Мы были обязаны попытаться установить контакт с нарушителем. Почти всегда воришки отмалчивались и стремительно линяли с места преступления, не брезгуя палить из пушек. Поэтому пилотов обучали не только управлять кораблем, но и тактике космического боя. Радовало, что подобные происшествия были огромной редкостью, не каждый пилот за всю летную карьеру хоть раз сталкивался с преступниками.

– Задачу поняла. Исполняю. Удалить кислород из кабины. К старту готова, – отозвалась я и активировала связь с ведомым.

– Гарпия-один. К вылету готова!

– Гарпия-два. К вылету готов! – прозвучал в шлеме голос Залесского.

Программа тестирования начала отсчет. Мы с Ником стартанули с эсминца, находящегося на орбите 11-го Змееносца b.

– Курс на базу взят, – отчиталась я.

Впереди маячил остов базы. Он напоминал 3D-поле для крестиков/ноликов, с множеством рядов и ячеек. По мере приближения конструкция увеличивалась, потрясая своим размахом. Здесь было где прятаться. Что датчики базы сбрендили – шанс один на миллион. Они успели зафиксировать нарушителя, прежде чем их вывели из строя, в этом я была уверена почти на сто процентов.

– Гарпия-два. Это Гарпия-один, – в моей голове быстро сформировалась очередность действий. – Просканируем базу снаружи. Заходим на двойную спираль вокруг базы, шаг между нами один пролет. Плазменные пушки привести в готовность.

– Гарпия-один, понял. Захожу следом в спираль, – отозвался Ник. – Оружие к бою готово.

Если нарушитель использовал квантовый камуфляж и покрытия, рассеивающие и гасящие сигналы, обнаружить его в этой конструкции будет сложно. Рабочий реактор, двигательная установка и сплавы, использованные при строительстве базы мешали пеленговать корабли.

По окончании облета и сканирования на экране крутилась модель из множества линий с обозначением «горячих зон», корабельная система не выявила отклонений и признаков чужого присутствия.

– Гарпия-два, это гарпия-один. Приступаем к сканированию изнутри. Захожу на базу, ячейка один, – я пальцем отметила на схеме очередность пролетов.

Центральная часть базы представляла собой более закрытые коридоры, не просматриваемые снаружи. Мы начали с коридора, примыкающего к реакторной. «Просветка» изнутри поможет уточнить новые детали, хотя бы те, что не защищены свинцовыми элементами.

– Гарпия-один, понял. Держусь следом. Жду сигнала по завершении прохода.

Подлетев к нужной ячейке по дуге, я сбросила скорость и нырнула в первый коридор. Почти сразу взвыл сигнал тревоги истребителя.

«Ракетная опасность! Столкновение через пять… четыре…».

Глава 5. Искусство выживания

– Второй! Засада! Назад! – Я односекундно включилась в боевой режим.

Сделать разворот я уже не успевала. Пальнула вперед ловушкой и нырнула под ракету, насколько позволяла высота ячейки. Ускорение вжало в кресло, натянув ремни на плечах. Ловушка успела сбить наведение, и ракета взорвалась, уткнувшись в стену коридора где-то над головой. Плазменный щит моего перехватчика сработал на полную мощность, ослепив меня на несколько секунд. Я так резко поддала вниз, спасаясь от радиоактивной плазмы, что жамкнула «Гарпию» пузом о конструкцию. Меня ощутимо дернуло в ремнях, заныли шея и плечи. Корабль протащило со скрежетом вперед, прежде чем я отлепила его от стены. Каким-то чудом истребитель уцелел, а могло пробить корпус или оторвать двигатели о торчащие элементы базы.

– Кри-ис! – звенел в шлеме голос Ника. А может в ушах звенело от удара? – Первый! Отзовись!

«Остаток энергии на щитах – двенадцать процентов», – безрадостно оповестила система корабля.

Я почти потеряла защиту. Плазменный силовой щит истребителей из-за небольших энергетических запасов не был способен выдержать прямое попадание ракетного снаряда, но неплохо гасил выстрелы плазменной или лазерной пушки. Меня спасло только то, что ловушка увела ракету от «Гарпии».

– Второй, я цела. Здесь чисто, вижу установку для одиночной ракеты, – я подала голос.

Какой идиот устанавливает ракетное вооружение вблизи реакторов?!

– Полная диагностика корабля. – Отдала я приказ системе, необходимо было выявить даже самые незначительные поломки.

– Гарпия-один, вхожу следом. Снаружи противник не обнаружен.

Я приблизилась к противоположному концу коридора. Ник остался в точке входа, развернувшись носом наружу. Нам нужно было несколько минут, обсудить дальнейшие действия и дождаться оценки состояния моего истребителя.

– Первый. Предлагаю проверить ячейку с реактором. Запустим обманку, – предложил Ник. – Отсюда сканер фиксирует «горячие» области между реактором и двигательным блоком.

– Согласна, второй. Не хотелось бы получить ракетой в лоб, – нервно хмыкнула я. – Надеюсь у противника хватит мозгов не палить в реакторной.

– Если они не совсем отморожены, – пробурчал Ник.

Теперь мы точно знали, что противник внутри, но до сих пор не знали о его составе.

«Диагностика всех систем завершена. Выведены из строя сканирующие лазеры и часть радиолокаторов, стык фонаря вплавлен в корпус. Вы можете продолжать операцию».

Мало того, что я почти без защиты, еще и «ослепла», оставшись без датчиков и локаторов. Фонарь заблокирован, будь дело в реальности, на эсминце меня бы «вырезали» из истребителя.

– Второй, это Первый, все слышал? Смена ролей. Теперь я – ведомый. Продолжаем проверку базы.

– Первый, принято!

Мы не успели запустить обманку. На подлете к реакторной из коридора на Ника вылетел истребитель противника. Не попытавшись выйти на связь, он пустил в ход химический лазер. Щит второй «Гарпии» вспыхнул несколько раз. Речи о том, чтобы закончить конфликт арестом, больше не шло.

– Первый, увожу противника! Поджарь ему задницу! – Ник правым боком «упал» уровнем вниз, и, набирая скорость, ушел в «ножницы», увлекая корабль нарушителя за собой.

– Второй! Села на хвост!

Я ломанулась следом, надеясь, что из коридоров больше никто не вылетит, а щит противника потеряет заряд раньше, чем закончится боекомплект моих плазменных пушек. Тело ускорением мягко вдавило в кресло. Теперь внимание противника рассредоточилось на двоих: уворачиваясь от моих выстрелов, он меньше палил по Нику. Мой напарник задавал темп. Почти не сбавляя скорости, он огибал конструкции базы. Ник несколько раз скинул световые ловушки, сбивая с толку нарушителя. В такие моменты щит противника вспыхивал чаще, и он «ловил» куда больше струй плазмы, которыми я в него стреляла.

Мне тоже приходилось несладко, стоило чрезмерно увлечься поражением цели, и я рисковала втемяшиться в торчащие элементы базы.

Щит нарушителя вспыхивал все менее ярко, я зашла сбоку, чуть отдалилась от базы, так больше струй плазмы попадало в цель. Мой боекомплект был потрачен почти в ноль. Наконец, истребитель противника расцвел красно-желтым пламенем на несколько секунд, и все погасло.

– Сбила! – заорала я, и тут же заткнулась.

Уцелевшие гравиметрические датчики «Гарпии» обнаружили спрятанный под камуфляжем объект, неподалеку от остова «Сирены». Последний заряд плазмы зажег щит противника, проявляя замерший вражеский крейсер в черноте космоса.

– Первый! Отход назад! – заорал Ник.

Крейсер был не по зубам двум истребителям-перехватчикам.

Я метнулась к базе, но меня зацепило. Прицельный лазерный выстрел выжрал остатки щита и свел с ума электронику.

– Второй! Меня подстрелили! Двигатель не охлаждается, – я бросила взгляд на панель. Решение созрело быстро. – У меня десять секунд! Я вскрываю щит! Бей по машинному отделению!

«Это игра! Это не по-настоящему!» – повторяла я про себя, запуская единственную ракету на вооружении истребителя в крейсер.

И ринулась следом.

Ослепительно вспыхнул щит противника. Он не ожидал от мелюзги вроде нас подобного маневра и пропустил атаку.

За две секунды до того, как я вошла в силовое поле, снова закричала:

– Второй, давай!

Через мгновение я орала от боли в капсуле симулятора. Сорвала с себя очки и капюшон. Потом дрожащей рукой искала кнопку отключения комбинезона от тестирующей системы. Электроды больше не передавали сигналы мозгу, но он до сих пор помнил ужасные ощущения.

Попадание в силовое плазменное поле – одна из самых мучительных смертей для пилота. Хуже было только сгореть заживо внутри корабля.

Считалось, что у будущих пилотов не должно сформироваться ложное чувство безопасности, что космос безобиден, а смерть безболезненна. Сила боли контролировалась и не доводила курсантов до сумасшествия, но лишний раз испытывать на себе это не хотелось.

Обучающая система тем же женским голосом оповестила, что ракета Залесского пробила машинное отделение крейсера. Пожар на борту и взрыв боекомплектов уничтожил корабль противника. Но под залповым огнем крейсера «погиб» и Ник.

Арктурианские черти! Мы провалили тест.

Когда я немного отошла от шока и выбралась из капсулы, рядом уже стоял бледный Никита. Я навряд ли выглядела лучше него.

Я потерла лицо и поправила примятые капюшоном волосы рукой.

Самое сложное было ждать, пока и остальные члены подразделения закончат тестирующие программы и тоже выберутся из капсул. Особенно было тяжело ждать, зная, что задание ты провалил. Не задалось мое обучение на последнем круге с первого же дня!

Мы выстроились в шеренгу.

– Курсанты! Поздравляю с завершением первых испытаний! – капитан Раст держал планшет в руках. По его лицу ничего нельзя было прочесть. А очень хотелось бы. – В зависимости от вашей тактики, психологических реакций, скорости принятия решений и выполнения миссии, мы подкорректируем для вас обучающие программы.

В ожидании вердикта мы стояли не шелохнувшись. Не хотелось бы поехать домой после первого дня тестов.

С довольной ухмылкой капитан Раст вывел таблицу на экран. С первого по тридцать шестое место по ней побежали строчки.

Первое место Лин-Лан – девяносто восемь баллов из ста. Мы давно привыкли, что Лия всегда занимает первые строчки. Удивление вызывало, что в статусе летчика стоял красный значок – гибель пилота.

– Отличная работа, курсант! В полученной миссии и я бы не справился лучше, – похвалил Лин-Лан капитан, и она растеклась в довольной улыбке.

Второе и третье место разделили мы с Ником, набрав по девяносто три балла. При том что тоже «погибли».

– Было бы больше. Начать нужно было с обманок, а потом уже соваться внутрь. В реальности таких ошибок нужно избегать, – пояснил капитан. – Но вы выполнили задание и уничтожили противника. Отличная слаженность работы в паре.

– Удивлены, курсанты? – улыбнулся он нам, после того как все позиции и баллы стали известны. На табло красовалось тридцать шесть трупов. – Ни из одной сегодняшней миссии нельзя было выйти живым. Важно было, с каким результатом вы это сделаете. Более менее справились все. – Дикксон одобрительно кивнул. – Вопросы?

Я возмущенно смотрела на капитана, отправившего всю группу на смерть. Пусть и виртуальную. Он и правда готов был сделать все, чтобы в космосе мы выжили.

Значило ли это, что мы должны были еще не раз «умереть» на тренировках?

Учеба под командованием Раста будет тяжелее, чем я думала. Методы нынешнего капитана сильно отличались от уроков капитана Джей Со.

Теперь я знала, что Дикксон Раст, не только самоуверенная задница, но и довольно жесткий человек.

– Свободны, курсанты! Следуйте дальше личным расписаниям.

Курсанты радостно загалдели и ринулись в раздевалку, переживания остались позади. Сегодня никто не уедет домой из-за профнепригодности.

– Вижу, вы были сильно недовольны, курсант Романова. Ознакомьтесь с расписанием. Жду вас в четвертом зале на занятии по рукопашному бою. Заодно вы мне поведаете причину вашего возмущения, – тихо проговорил за спиной капитан Раст, пока я стаскивала с себя лётный комбинезон.

Ответ на вопрос по поводу наставника был ясен. Предпочла бы кого-то другого, и обсуждать свое недовольство не была настроена. Я бы от всего хотела отказаться, но не обладала необходимыми полномочиями.

Глава 6. Туманное будущее

Когда Дикксон ушел, я полезла в расписание. С радостью отметила, что он ждал меня не сразу, а через три часа, великодушно выделив время на обед и сон, которыми я не собиралась пренебрегать. Только не сегодня. Вероятно, у капитана были намечены свои дела, и мне просто повезло.

После всех потрясений и потраченной энергии в симуляторе, я с Марти ушла в столовую. Корса заняла в таблице седьмое место и была не особо рада результатам.

– Крис, – разочарованно буркнула она и раздраженно бросила вилку на стол. – Эти оболтусы Тори и Фрэнк… как их не выперли после теста!

Ее напарники болтались где-то в конце таблицы.

– Какое у вас было задание? – я с удовольствием поглощала разваренные волокна мяса с арктурианской тыквой. Меня радовало, что желудок успокоился и аппетит вернулся.

– Нам нужно было заправить корвет на заправочной орбитальной станции в системе Минтака пояса Ориона. Я такая дура! Подумала, капитан Раст дал нам легонькое задание на «разогрев», – фыркнула Марти. – У нас произошла поломка, до Минтаки мы не долетели. Тяга пропала. Тогда я подумала, что задание не такое и легкое, но тоже ничего сложного. Справимся. Нам пришлось садиться на ближайшем астероиде для починки.