Счастливый и сексуальный миллионер. Неожиданные истины о самореализации, любви и успехе

Новый объект материальной собственности, новый молодой человек или поездка в отпуск – вот чем мы хвастаемся перед своими друзьями и подписчиками, чтобы повысить свой статус. Мы убеждаем всех в том, что им это тоже нужно, чтобы обрести иллюзорное (обычно ложное) ощущение высокого статуса и счастья.

Социальные сети обманывают вас – как и меня в свое время. Ни спортивный автомобиль, ни дизайнерская сумка, ни роскошные безделушки не сделают человека счастливым. Люди неправильно воспринимают жизнь. Они относятся к ней как к конечной игре.

Воспринимая жизнь таким же образом, вы все время будете гоняться за мимолетными удовольствиями, принимая их за счастье, и в тот момент, когда подумаете, что наконец-то добрались до того места, где, по вашему мнению, находится счастье (получили повышение, миллионы, машину, построили романтические отношения, завоевали славу), оно ускользнет от вас.

Ничто так не убивает людей, как бессмысленная жизнь. И токсичное общество, в котором мы живем, медленно подталкивает нас к тому, чтобы променять осмысленность на материальное изобилие, подписчиков, лайки, изоляцию и поверхностность. Из-за быстрого распространения высокоскоростного интернета нас называют поколением, подключенным к Сети, и данные показывают, что даже в самых густонаселенных городах, подключенных к интернету, число значимых социальных контактов находится на рекордно низкой отметке. В течение ста пятидесяти лет продолжительность жизни в Великобритании и Соединенных Штатах росла, но, как бы шокирующе это ни прозвучало, сейчас она впервые в современной истории начала сокращаться. Самоубийства достигли рекордных показателей, а наркомания уносит больше жизней, чем когда-либо.

Западное общество настиг экзистенциальный кризис, разрушающий жизнь людей.

Глава третья. Контраст помогает выживать, но мешает быть счастливым

Когда мне было 12 лет, я, черт возьми, очень любил свой мобильный телефон Nokia, напоминавший большой кирпич. На нем были установлены такие игры, как «Пакман» и «Змейка». Он имел полифонический рингтон и позволял отправлять текстовые сообщения длиной до 160 символов (при условии, что я пополнил счет) на крошечном черно-белом экране – все это было умопомрачительно и чудесно. Обладание таким чудом делало меня невероятно крутым, и я чувствовал себя звездой, когда вытаскивал свой мобильник перед друзьями и гордо демонстрировал его антенну.

Перенесемся на 10 лет вперед. Теперь у нас есть сверхбыстрые смартфоны толщиной всего пару миллиметров и с камерами на миллионы пикселей. Эти устройства выполняют сложнейшие задачи без наших просьб и совершают видеозвонки высокого качества из одной части мира в другую без всяких задержек. Если бы у меня до сих пор оставался тот самый телефон Nokia, то сегодня мне было бы стыдно быть его обладателем.

Тот телефон не изменился. Изменился мир, в котором он существует. Разве это не безумие, что воспринимаемая ценность какого-либо предмета может измениться просто из-за появления чего-то более блестящего, более красивого? Только вдумайтесь: ценность, которую человеческий мозг приписывает чему-либо, может полностью измениться исключительно по причине возникновения чего-то лучшего, а не по причине истинных и неотъемлемых свойств самого объекта.

Одна из величайших иллюзий в жизни заключается в том, что мы якобы контролируем процесс принятия решений и принимаем рациональные решения, постоянно взвешивая имеющиеся факты. Мягко говоря, это очень далеко от истины. Результаты множества научных исследований доказали, что человеческий разум глубоко иррационален и в значительной степени управляется подсознательными импульсами, гормонами, инстинктами выживания и вызываемыми ими эмоциями.

Как бы страшно это ни звучало, но большую часть времени мы «не контролируем ситуацию». Наш мозг устроен таким образом, что он не способен к постоянному рациональному мышлению: нам просто не хватит времени и умственных способностей, чтобы рассчитать статистические вероятности и потенциальные риски, связанные с десятками тысяч ежедневно совершаемых выборов, поэтому мы живем в основном в бессознательном состоянии, функционируя в режиме автопилота и позволяя инстинкту быть генеральным директором нашей жизни.

Этот генеральный директор очень ленив, особенно в вопросах принятия решений. Он принимает решения относительно вашей жизни с молниеносной скоростью, опираясь, как правило, на один ключевой фактор, а не анализируя каждую деталь. Кроме того, генеральный директор вашей жизни в некоторой степени расист и сексист, а также пронизан другими социальными предрассудками, которыми вряд ли можно гордиться. Эти предубеждения являются частью программы, которой следует генеральный директор, живущий у вас в голове. В своих решениях он основывается на вашем прошлом опыте, нарративах СМИ, с которыми вы сталкивались, и вашем врожденном стремлении выжить – в конце концов, когда лев во время охоты нападал на ваших предков в африканской саванне, промедление в одну секунду при принятии решения о необходимости быстро убегать могло иметь для них фатальные последствия.

Когда у ленивого генерального директора, обитающего в вашем сознании, нет достаточной информации о чем-либо, то для того, чтобы исполнить свою обязанность – сохранить вашу жизнь, – он быстро принимает решение, основанное на том феномене, который называется относительностью, то есть на сравнении и противопоставлении двух вещей или явлений. Таким образом, когда у вашего генерального директора недостаточно сведений, он будет принимать решения с учетом того контекста, в котором эти вещи представлены.

Если бы (чисто гипотетически) вы убили всех остальных людей, то…

Результаты научных исследований показывают, что выбор, который совершает ваш генеральный директор, может быть разным, даже если факты не меняются. Например, известно, что, если ресторан предлагает в своем меню дорогой стейк, это способствует росту популярности второго по стоимости стейка в списке. Если в магазине продаются три телевизора по разным ценам, то чаще всего выбирают вариант со средней ценой, поскольку считается, что самый дешевый телевизор окажется плохим вариантом, а самый дорогой будет излишне «навороченным». Подразумевается, что средняя цена – это самый надежный выбор (все дело в том, что в игру снова вступил ваш ленивый генеральный директор со своими представлениями о мире).

Задумайтесь над следующим вопросом: предпочли бы вы проехать лишние 10 минут, чтобы сэкономить 10 фунтов на новой куртке стоимостью 20 фунтов? А если речь идет о том, чтобы сэкономить 10 фунтов на куртке стоимостью 200 фунтов? Подавляющее большинство охотнее потратят 10 минут, чтобы сэкономить на куртке стоимостью 20 фунтов. Но почему? Разве 10 фунтов не остаются 10 фунтами? Разве 10 минут вашего времени не одинаково ценны, независимо от общей стоимости покупки?

Наше представление о ценности, присущей 10 фунтам стерлингов, изменчиво, потому что мы определяем ценность вещей в зависимости от обстоятельств, а не в абсолютных величинах и логических категориях. Мы абсолютно иррациональны, когда приходится быстро принимать решения и определять ценность некой вещи. Истина заключается в следующем: ничто в жизни не имеет самостоятельной ценности без контекста.

Для нас, людей, золото чрезвычайно ценно. Некоторые совершают преступления и рискуют получить пожизненный срок, чтобы стать обладателями небольшого кусочка этого металла, но для остальных 8,7 миллиарда видов живых существ на планете Земля это просто кусок чего-то ненужного. Поскольку золото является социально востребованным, мы приписываем ему огромную воображаемую ценность.

Ваш ленивый генеральный директор любит принимать решения, опираясь на контекст. Десять тысяч лет назад такой подход спас бы вас от челюстей льва, но в современном мире, ориентированном на социальные сети, эта модель мышления неизбежно убедит вас в том, что все окружающие выглядят красивее, сильнее, сексуальнее, счастливее и успешнее вас, и в лучшем случае вы почти наверняка останетесь неудовлетворенным, а в худшем – будете чувствовать себя никчемным, неполноценным, нелепым обладателем старого мобильного телефона размером с кирпич в присутствии 8 миллиардов абсолютно счастливых, сексуальных и богатых владельцев iPhone.

Если бы в силу какого-то волшебного биологического фактора вы оказались единственным человеком на Земле, то не испытывали бы той неуверенности в себе и беспокойства по поводу собственной успешности. В своем сознании вы уже были бы «достаточно хороши», поскольку являлись бы самым богатым, самым счастливым, самым красивым, самым стройным, самым умным, самым сексуальным, самым веселым, самым успешным человеком на свете. Вы служили бы эталоном «достаточно хорошего человека» во всех отношениях.

Вот почему, живя в относительно бедной и неблагополучной семье, я был несчастен и стыдился самого себя. Ленивый генеральный директор в моей голове постоянно сравнивал мою жизнь с жизнью белых детей из семей побогаче. Они казались идеальными, счастливыми, поэтому мой стремящийся к сравнениям разум пришел к выводу, что я недостаточно хорош.

Этот разрушительный вывод в отношении самого себя явным образом предполагал следующее: если бы я мог получить то, что мой ленивый генеральный директор использовал в качестве критерия сравнения (красивые вещи, идеальную семью, идеальный дом и много денег), делая вывод о моей неполноценности, то наконец стал бы «достаточно хорошим». И я бросился в погоню за всем этим, хотя на самом деле неполноценной моя жизнь была только в том иррациональном токсичном контексте, который выстроил мой одержимый сравнениями ленивый генеральный директор.