Очерки ведьмы

– Конечно, прошу за мной.

Я показала ей комнаты, где мы живем, кухню, а потом и гостевую. Ее я оставила напоследок, так как понимала, что мистер Бэгли не сможет удержаться и обязательно прибежит знакомиться. Как в воду глядела. Он выскочил, как только я успела указать Вере, что мы в гостевой комнате.

– Добрый день, миледи. – Галантно сняв шляпу, сказал он.

– Черт, что это. – Поразительно, девушка даже в обморок не упала. Такой выдержке только завидовать.

– Не «что это», а кто это. Позволь представить мистера Бэгли, нашего домашнего призрака.

– Это какой-то розыгрыш?

Тут и настало время перевернуть для Веры привычную для нее картину мира. С самого начала было рассказано о моей профессии, что дополнялось еще и тем фактом, что мир кишит тварями, что не видно человеческому глазу. Вера изначально не хотела в это верить, но потом вылез поздороваться наш домовой, а я в свою очередь разожгла огонь в камине без подручных средств и следом обрызгала ее водой из вазы, не подходя даже к столику с ней. Вот так мы и приняли в наш маленький круг еще одного человека.

Ближе к ночи, я решила выйти на балкон, поразмышлять о том, что делать дальше. Была середина апреля, близился главный праздник ведьм – Вальпургиева ночь. Я редко ходила на шабаши. Во-первых, мало, кто искренне рад моему появлению. Одни начинают бессовестно подмазываться, чтобы заполучить мое расположение, другие же обходят стороной, от греха подальше. Ни то, ни то меня не устраивает, поэтому на шабаше была лишь раз пять от силы. И то, когда ведьмовской дух начинал особо просить праздника. И тут меня осенило. Ведьмовской шабаш. Собрание большого количества местных ведьм в одном месте. Наверняка же, кто-то да будет знать легенду о колоколе и о его местонахождении. Как же я раньше об этом не подумала. Невольно положила ладонь на лоб.

– Точно.

– Мам? Тебе нехорошо? – На балкон из своей комнаты вышла Анжелика.

– Нет, дорогая. Отнюдь, давно мне не было так хорошо. У меня появилась идея, которую нужно будет реализовать. – Радовалась, как девчонка, честное слово.

– Это прекрасно, ты очень возбуждена.

– Да, так и есть. – Но даже при всей своей радости, я заметила, что Анжелике совсем не весело. – А что с тобой? Все в порядке?

– Да, наверное.

– Очень неуверенный ответ. – Я подошла к дочери.

– Я не знаю, мам, тебе нравится Вера?

– Ну, я не могу так сразу сделать вывод о человеке, но она мне приятна, да. А тебе нет?

– Не знаю, у меня такое странное чувство в душе, что даже стыдно.

– Какое же?

– Ревность. – Выпалила дочь.

– Анжелика…

– Да, я знаю, что это глупо. Но у меня она другая. Не от того, что я влюблена в него, нет. Просто… Это меня он растил с малых лет. Это он со мной болтал дни напролет, к нему я ходила за поддержкой и советом. Он каждый вечер приходил ко мне, спрашивал, как прошел мой день, как успехи в пении, потом желал спокойной ночи и уходил к себе.

– Так…– Я все еще не понимала, к чему она клонит.

– А сегодня он не пришел. Я пошла к его комнате, просто послушать, чем он так занят. Там была мертвая тишина, в комнате его не было. А потом миссис Флетчер сказала, что он с Верой ушел в сад. И я пошла на крыльцо и увидела, как они сидят на качельках и смеются над фавном. Им так хорошо вместе, они болтали о разных вещах, хотя ты же мне говорила, что они в плохих отношениях. Мне так плохо, мам.

– Ты должна понять, что ты для Андреса не менее дорога, чем Вера. Он знает тебя с пеленок. И поверь, я видела, как он с тобой занимался, играл, пел тебе колыбельные. Ты для него как дочь. Маленькое произведение искусства.

– Но не родная.

– Не всегда родство зависит от крови. Ты думаешь, ему дорог Микаэль? А он ведь брат родного отца.

– Веру он не знал.

– Потому что его лишили такой возможности. Поверь мне, перед ней он испытывает большую вину. Вера была лишена той заботы, на которую был способен Андрес. Она ни в чем не виновата. На ее долю выпало много испытаний. Даже ее плохое поведение в его сторону можно объяснить. Мне кажется, она хорошая девочка.

– Он забудет про меня.

Я легонько взяла ее за плечи и повернула к себе.

– Обещаю тебе, этого никогда не случиться.

– Я верю, пока что.

Я поцеловала дочь в лоб.

– Но все же, почему она сейчас ведет себя с ним хорошо.

– Будет нашим с тобой секретом?

– Конечно.

– Я добавила зелье в ее тарелку, где лежал овощной салат.

– Хитрюга.

– Я лишь хотела помочь ей освоиться здесь и не сильно обижать Андреса.

– Но это не честно?

– Зелье будет действовать только сутки. А завтра она уже поймет, что ей незачем воевать с нами и с ним.

– Ладно, ты поступила правильно.

– Спасибо, дорогая. Мне важна твоя поддержка.

Прошло два дня. Жизнь снова вошла в свое русло. Вера быстро привыкла к жизни в моем доме, но все же оставалась сама по себе. Никто на нее не давил. Мы с Андресом ездили в одну из лондонских церквей, чтобы изгнать из священника демона, которого сам же и призвал святой отец. Долгая история, человек просто хотел перейти на другую сторону, только не знал, что там не так уж и приятно и за все блага, что тебе дадут, придется платить сполна. Если коротко, мы изгнали демона, предупредили, чтобы больше не баловался и ушли, пока он неистово молился, стучась лбом об пол. Еще несколько выездов за город, пару дел в самом Лондоне, несколько ночных вылазок и вот настал тот самый день, когда я собиралась на шабаш. Одеться нужно было, как положено. Белая сорочка, распущенные волосы и обязательно босяком.

– Давненько меня там не было. Узнали бы хоть.

– Главное, чтобы не разбежались со страху. – Андрес решил поддержать меня до самого выхода.

– Обойдется, я же без оружия. Просто приду, выпью, попрыгаю через костер, а потом перейду к делу.

– Думаешь, найдешь информацию о колоколе?

– Ну они же не я. Какие у них еще заботы, помимо того, как быть ведьмой? Это я занята спасение человечества.

– Тоже, верно. Ну что ж, ни пуха, ни пера.

– К самому главному черту. Все, давай.

Мы ударились кулачками и я, взяв метлу миссис Флетчер, вышла в окно.

Я не очень любила летать на метле, но и бегать в сорочке по крышам тоже неудобно, поэтому, я выбрала меньшее из зол и отправилась на праздник. Обычно, ведьмы собираются в лесах и погостах, чтобы можно было вдоволь наораться и разжечь большой костер. Раньше все ведьмы слетались на горе Брокен, но чем больше появлялось женщин данной профессии, тем быстрее они пришли к выводу, что легче собираться со своими землячками недалеко от дома. Хотя и на Брокен некоторые продолжают летать до сих пор. Я там никогда не была, потому что не видела особой важности. Собрание ведьм мне нравилось только от того, что мне это положено по природе. Однако, я никогда не любила те шабаши, на которой совершали разные ритуалы, жертвоприношение или играли в черную магию с колдунами, которые тоже иногда имели честь посетить праздник. Мне больше по душе были церемонии посвящения новичков. Я летела далеко за город. На метле, конечно, быстро. Световой столб, который виден только нечести, я заметила еще дома, когда пробило 10 часов вечера. Это такой своего рода маяк, который указывает, где разожгли костер. Поэтому у меня не было никак препятствий, быстро нашла, быстро долетела. Никогда не любила громких появлений, приземлилась в ближайших высоких кустах, нечего травмировать ведьм, их страх передо мной полностью оправдан. А мне хотелось решить свои дела мирным путем. Сначала нужно было разведать обстановку, я тихонько раздвинула ветки молодой пихты и присмотрелась. Костер горел во всю и был всего два метра в высоту. Молоденькие ведьмы бегали вокруг огня, визжа и крича заклинания на латинском языке. Пожилые представительницы данной профессии сидели справа от костра и наблюдали за весельем. Над костром парила еще одна молодая ведьма. Ее русые волосы тянулись до черного пояса, который обвивал ее талию, на голове был венок. Ее ноги были скрещены, а глаза закрыты. Короче говоря, девушка медитировала. Вдруг ее глаза резко открылись, и по радужкам глаз пробежал проблеск. Это явный знак, что ведьма насторожилась, и понятно почему. Медитируя, ты становишься очень чувствительной, скорее всего она почуяла меня, новоприбывшую ведьму. Я решила не дожидаться представления и вышла. Крики тут же прекратились, большинство девчонок остановились сами, остальных пихнули. Пожилые ведьмы с интересом наблюдали мое появление. Ведьма, что парила в воздухе, так и осталась на месте.

– Добрый вечер, дамы. Разрешите поздравить вас с праздником святой Вальпургии!

– И тебя так же, Инара. – Ответила мне одна из пожилых ведьм. – Проходи, ешь, пей, веселись.

Остальные же застыли в мертвой тишине. Они все еще не понимали, пришла ли я просто так или же пообрубать им всем бошки. Забыла сказать, такой опыт уже имелся. Лет 10 назад до меня дошла информация о том, что на одном из шабашов ведьмы собрались принести в жертву младенца, которого похитили накануне Вальпургиевой ночи. Все бы ничего, но такие жертвы помогают вызвать на праздник Дьявола или его любого предшественника, что является большой честью для любой черной ведьмы. Но никогда хорошо не кончается для людей, ибо приход любого дьявольского существа в этот мир чреват последствиями. А вы как думаете, откуда берутся резкие природные напасти? У всех бед одно начало.

– Спасибо за радушный прием, не откажусь выпить.

Старая ведьма кивнула головой в сторону, и ко мне тут же подбежала девчонка лет 14 с деревянной кружкой пива с мелиссой. Я осушила кружку до дна и тогда ведьмы подрасслабились, снова начали веселиться. Чей-то фавн заиграл на флейте. А я все голову ломала, откуда музыка идет. Я прошла мимо костра и присела рядом со старой ведьмой, которая пригласила меня к празднику.

– Заскучали, Инара? – Обратилась она ко мне. По моему мнению, женщина была отнюдь не глупа. И я сразу решила перейти к делу.

– Вы же сразу поняли, что я не на праздник пришла.

– Я прожила довольно долгую жизнь, чтобы понять, когда человек приходит не просто так, а с определенной целью.

– Чем вы и подтверждаете, что мы не так уж и далеко от людей.

– Сами посудите, визуально мы ничем от них не отличаемся. Две руки, две ноги. Бог создал человека по своему подобию, а Сатана создал нас по подобию человека.

– Мудро.

– Так зачем же пришла сюда?

– Мне нужна помощь.

Она улыбнулась, довольная тем, что не ошиблась.

– Точнее даже не помощь, а концовка легенды о колоколе лающих ведьм.

Ведьмы, что сидели рядом, обратили на меня пристальное внимание.

– Колокол лающих ведьм… Давненько я не слышала об этой истории.

– Так это когда было-то. – Отозвалась другая ведьма. – Гордиться там нечем, глупые гусыни. Но и на черный день тоже не дотянул. Сами виноваты.

– А почему интересуешься?

– Мне нужен этот колокол.

– Тот самый? Зачем?

– Я не обязана говорить, будем считать, что хочу удостовериться, что все это правда.

– Вряд ли ты его отыщешь. Его мог забрать кто угодно. Тела ведьм пролежали там около недели, прежде чем их нашли.

– Не говори того, чего не ведаешь. – Проскрипел голос из самого дальнего уголка толпы. Все обернулись на него. Это сказала ведьма, которой на вид было лет 150. Седые разлохмаченные волосы, сморщенное лицо, она была одета в старое тряпье. Мне показалось, что она слабо видела, так как ее глаза бегали туда-сюда без особой концентрированности на чем-то.

– Вам что-то известно о колоколе?

– Конечно, старшее поколение ведьм знает намного больше, чем нынешнее. Знания тают с каждым сменным столетием. Ведьмы больше интересуются, как бы сделать хорошо себе и только себе.

– Так расскажите нам эту легенду, полностью. – С вызовом произнесла ведьма, с которой я разговаривала до этого.

– Когда только это произошло, первые несколько десятилетий, этот день считался траурным. На каждом шабаше вспоминали падших от руки Господина. Пусть та идея и была не самая умная, но в любом случае ведьмы просто хотели поприветствовать того, кому служили всю жизнь. А он жестоко их уничтожил. Ведьмы пролежали на опушке леса девять дней, прежде чем о них спохватились. Тела были разорваны и изуродованы, и рядом валялся отлитый колокол, как насмешка. Произошла эта великая трагедия в Уэльсе, в лесу недалеко от Кембрийских гор. Там и было сколочено кладбище, ни одна ведьма в ту ночь не спаслась, а на месте, где был веселый праздник, появилось кладбище, состоящее из нескольких десятков могил.

– А что же сделали с колоколом?

– Конечно, с собой его брать никто не решался, да и не хотел. В Уэльских лесах полно оборотней, которые днем прятались в своих пещерах. Вот в одной из таких пещер и был спрятан злосчастный колокол.

– Столько точной информации, вы просто находка.

– Я надеюсь, что эта история не останется только в ваших воспоминаниях. Передавайте легенды, сказки и предания, которые будете узнавать в течение жизни. Не убивайте нашу историю. Пусть молоденьким ведьмам будет, что услышать от вас, когда вы постареете.

– Обещаю вам. Спасибо.

– Вы разве не останетесь? – Спросила меня ведьма, что заговорила со мной с самого начала.

– Нет, пожалуй. Я вижу, что другие все равно немного напряжены, не буду портить такой чудесный праздник. Прощайте! – И я улетела, как будто на крыльях нескончаемой радости от того, что наконец-то был найден ответ еще на один вопрос. Я знаю, где колокол, и он даже не за пределами нашей страны.

Сцена, которую Инара никак не могла видеть.

Когда Инара покинула праздник, пожилые ведьмы еще две минуты молчали. А потом старшая все же обратилось к той, что рассказала легенду.

– Вот вы нас пристыдили за то, что мы не держим траур об убиенных и не помним своей истории. А знаете ли вы, кто такая Инара Эдельштейн? От ее руки пало еще больше ведьм, чем тогда от прибытия Господина.

– В отличии от вас, я знаю все проблемы нынешнего времени. – Ответила старая ведьма.

– Тогда почему вы ей помогли? Или неправду рассказали?

– Я сказала чистую правду. Вам ведь тоже не мешало бы освежить эту историю в своей голове.

– И теперь она добьется своей цели. Какой бы она там не была. Может, этот колокол ей нужен для того, чтобы уничтожить еще больше ведьм.

– Глупые, знаете ли вы, кто такие оборотни?

– Конечно, вонючие псины. Она их как орешки расколет. Уж с собаками ей не так трудно справиться.

– Было бы не трудно на открытой территории. А ей придется залезть в лабиринты тесных пещер, где оборотни, полностью хозяева.

– Вы хотите сказать, что…

– Не выйти ей оттуда живой, помяните мое слово.