Иван Царевич и Серый Волк. Большая книга историй

Тут на Волка с Иваном бросилась избушка. Уже распахнула порог, которым до этого рыцарские доспехи перемалывала… Но по избушке вдруг ударила метла.

– Ну-ну, продолжай, – разрешила Яга.

– Баба Яга?! – притворно ахнул Волк. – Нет, я не верю. Вы Девушка Яга. В крайнем случае, Женщина Яга. Но «Баба» – это не про вас! Вам сколько лет?

– Триста пятьдесят! – призналась Яга. Она была не из тех, кто скрывает возраст.

– Прекратите нас разыгрывать! – замахал лапами Волк. – Максимум сто семьдесят! Ну, двести десять!

Яга залилась краской и томно прикрыла глаза:

– Ой, ну вы скажете!

А Волк взялся рассуждать:

– Но, к сожалению, так не будет вечно. Да-да-да! Ещё сто, ну, двести лет – и всё, вы уже не будете в такой потрясающей форме!

Яга нахмурилась. Разговор перестал ей нравиться. Волк заметил это и торопливо продолжил, пуская в ход всё своё обаяние:

– «Что же делать?» – спросите вы меня. Ну-ка, спросите меня!

– Что же делать? – машинально повторила Яга.

– А вот что! – воскликнул Волк и движением фокусника достал из-за спины шкатулочку. Из неё вдруг полилась музыка, а крышечка откинулась, демонстрируя много-много отделений с румянами, помадами и прочими милыми женскому сердцу штучками. – Косметика «Лесные прелести», и ваша вторая молодость станет первой! Натуральный продукт без добавок и консервантов! Желаете приобрести?

– Ой, да, хочу, хочу! – закивала Яга. Ну какой женщине не захочется стать красивее и моложе одним взмахом кисточки!

Она потянула костлявые пальцы к чудесной шкатулке, но Волк тут же её захлопнул. Ведьма расплылась в улыбке:

– Только вот… мне утром пенсию принесут, и я у вас всё куплю. Утром, а? А вы пока заночуйте у меня.

Она свистнула избушке. Та со страшным скрежетом наклонилась, распахивая дверь. Не сказать, чтобы это было очень гостеприимное зрелище…

– Не, ну до утра мы ждать не можем! – заявил Волк, стараясь не показывать страха.

– Н-нет, не можем, – подтвердил Иван.

Он совершенно не понимал, что задумал Волк, и просто со всем соглашался.

– Ну, а как же тогда? – расстроилась Яга. – Что ж делать-то?

Волк лучезарно улыбнулся. Его уловка удалась – Яга попалась!

– Эх, ладно, так и быть! – заговорил он. – Мы могли бы с вами обменяться…

– Давайте! – оживилась Яга. – А на что?

Волк отвесил ведьме галантный поклон. – Мы меняем этот замечательный набор косметики и пригласительный билет на вечеринку «Для тех, кому за триста» на…

Он сделал паузу.

– На? – Яга затаила дыхание от нетерпения.

– На… – ещё немного потянул Волк. – Волшебный клубок!

– Всего-то! – облегчённо выдохнула Яга.

Волк осклабился.

– По рукам?

– По рукам, по рукам, касатик! – захохотала Яга, вынимая из кармана золотой клубочек.

Избушка у неё за спиной недовольно заурчала, но Яга её приструнила. Клубок перекочевал в лапу Волка, шкатулочка – в руки Яге. И вот уже все, чрезвычайно довольные друг другом, разошлись в разные стороны.

– Учись, жених, – хмыкнул Волк, отдавая клубок Ивану.

Что же, полдела сделано.

Глава двенадцатая

Замок Кощея

Иван бросил клубочек на землю и почесал в затылке. Не каждый же день общаешься с волшебными предметами, тут сноровка нужна.

– Как это говорится, – забормотал он. – Клубочек-клубочек, проложи путь к этому… которое то – не знаю что!

Жёлтенький клубочек заметался по лесу. Подпрыгнул, рванул налево, промчался направо, вбуравился в снег и наконец замер посреди тропинки. У него показались глазки и ротик.

– Чего это он? – оторопел Волк.

– Ничего не выходит, – грустно произнёс клубочек. – То – не знаю что находится там – не знаю где. Извините, хлопцы…

Иван недовольно сдвинул брови.

– Вот те раз! И чего делать будем? – спросил он у Волка.

Спутник его тоже не очень понимал, как поступить. Он-то думал, что уже почти всё позади, что скоро они вернутся домой.

– Давай тогда к Кощею, что ли. – Волк строго посмотрел на волшебный клубочек. – К Кощею можешь?

– К Кощею могу, – радостно ответил клубочек. Ему было неудобно, что первую просьбу выполнить не получилось. – Кощей тут у нас самый умный, может, и подскажет чего. – И шёпотом предупредил: – Только он это… до смерти заговорить может.

Герои переглянулись. Что это за угроза такая странная?

– Как это? – уточнил Иван. – Простыми словами?

– Ну да, словами, – кивнул клубочек.

Волк усмехнулся.

– Словами – это ерунда. Мы словами и сами кого хочешь заговорим!

И это была чистая правда. Вон как им ловко удалось Ягу провести.

– Давай к Кощею! – скомандовал Волк.

Клубочек встряхнулся и превратился… в деревянные сани.

– Ого! – вытаращил глаза Иван.

– Да… Сервис, однако, – пробормотал Волк, оглядывая сани.

Полозья, борта, сиденье широкое и поручень, чтобы держаться – всё новенькое и блестящее. Вот только без лошадей. Как же они поедут?

Едва Иван с Волком заняли свои места, как сани сами рванули с места! Самоходные, получается!

Они с бешеной скоростью неслись через лес, не разбирая дороги, ломая деревья и будя медведей в берлогах.

Но не успели наши герои как следует испугаться, как сани уже высадили их у ворот Кощеева замка. Высокие каменные стены, островерхие башни… над воротами герб висит с черепами. Было здесь холодно и жутко.

Сани снова превратились в клубочек, и тот ускакал подальше от замка. А Иван с Волком вошли через распахнутые ворота в длинный коридор. Был он сделан в виде огромного скелета – сверху позвоночник, а по бокам рёбра. Вскоре коридор этот привёл к высоким створчатым дверям с причудливой резьбой.

– Сюда, что ли… – робко произнёс Иван и толкнул створку.

Она со скрипом отворилась, и герои наши вошли в охваченный сумраком огромный зал. Вдоль одной стены стояли скелеты, вдоль другой выстроились бесчисленные книжные полки. Дверь за Иваном и Волком резко захлопнулась, заставив их присесть от страха.

– Проходите, проходите! – раздался елейный голос. – Я так люблю гостей!

Кощей – невысокий и лысый дядька в красном плаще и с выдающимся брюшком – стоял у окна и радушно улыбался.

– Оно и видно, – пробормотал Волк, указывая на скелеты.

Иван нервно сглотнул. Жутковатое место. Даже у Яги было как-то поспокойней.

– Ну что вы, – дружелюбно отмахнулся Кощей. – Это такой дизайн. Некоторые говорят – мрачновато, но мне нравится. Мёртвенько так… – Кощей хихикнул и поправился: – В смысле, живенько.

Хозяин щёлкнул пальцами, и из стены выехали два кресла. Они подсекли Волка с Иваном под коленки, заставляя сесть, и подвезли прямо к Кощею. Вокруг запястий и шей дорогих гостей защёлкнулись ремни.

Приятели дёрнулись, но путы держали крепко. Кощей довольно кивнул.

– Я люблю историю, – ласково проворковал он, складывая руки поверх объёмного живота. – И люблю рассказывать разные истории. Что вы хотите услышать?

– Да мы, собственно… – начал Волк.

Кощей засмеялся. Ах, как он обожал этих новеньких, свеженьких, которые ещё ничего не понимали.

Он прошёл вдоль книжных полок.

– У меня здесь собраны самые-самые… – Кощей поднял руку.

С полки спрыгнула книга и упала в подставленную ладонь. Страницы распахнулись.

– Вот, послушайте! – Кощей ткнул пальцем в строчку. – «Это было страшное время! – с завыванием прочёл он. – Беззаконие, произвол, хаос… Людоед взял в плен Мальчика-с-пальчика и его братьев».

Любитель истории прервался и нежно улыбнулся.

– Я ведь помню Мальчика-с-пальчика, – ласково заговорил он, захлопывая книгу. – Очаровательный мальчишка. Открытое доброе лицо. Гагаринская улыбка… И – Людоед! Безумный кровавый тиран. Но была в этой тирании своя страшная зловещая красота, гармония противоречия, свои лёд и пламя, чёт и нечет…

С каждым словом Кощей распалялся всё больше. Он метался по залу и в неверном свете свечей будто становился всё выше.

Волк кашлянул и вежливо прервал рассказ:

– Вы нас простите. Но мы несколько это… того…

Лицо у Кощея потемнело от ярости.

– Что? Вам не интересно?!

– Нет, что вы! Очень интересно! – затараторил Иван. Он глянул на Волка и подмигнул ему. – А нет никакой истории… попроще?

– Попроще? – переспросил Кощей и задумался.

Что-то у него было такое… А! Вспомнил.

– Слушайте! – Он кровожадно посмотрел на гостей. – Вот, пожалуй, про девочку, которую звали Красная Шапочка.

Кощей поднял руки, и полы плаща взметнулись вверх.

– Красная Шапочка, – быстро заговорил он, – пошла по длинной дороге, а волк побежал по короткой…

– А, точно, я знаю это место! – перебил его Волк. – Там есть ещё и третья дорога, она чуть длиннее короткой, но чуть короче длинной.

– Да-да-да, – подхватил Иван. – И если по ней идёшь туда, то в конце нужно свернуть направо, а если оттуда – то налево. Главное, не перепутать, где у тебя «туда», а где «оттуда».

Кощей сжал кулаки и завизжал:

– Подождите! – Впрочем, он быстро успокоился и продолжил рассказ: – И волк быстрее побежал к бабушке, чтобы…

– Стоп! – снова оборвал его Волк. – Это какая бабушка – родная или двоюродная? Потому что, если двоюродная, то это вообще другая сказка!

Глаз у Кощея задёргался.

– Что вы меня путаете? – замахал он руками. – У неё была одна бабушка!

– Нет, так не бывает, – протянул Иван. – У каждого человека – минимум две бабушки. А в сказках их бывает до семи, как гномов.

– Или до двенадцати, как месяцев, – вставил Волк.

А Иван уже болтал без умолку:

– Но до двенадцати нужно обязательно вернуться с бала, иначе карета превратится в тыкву.

– Это если один балл, – подхватил его мысль Волк. – А если их семь или восемь – баллов? Это уже землетрясение по шкале Рихтера.

Есть такая специальная система, по которой меряют силу подземных толчков. Уж откуда Волку это было известно, непонятно.

Кощей заскрежетал зубами.

– Всё, хватит! Здесь истории рассказываю я! – Он замер, вспоминая, на каком месте остановился. – Так вот, волк…

– Простите, – подал голос Волк, – очень близкая мне тема – серый или белый?

– Кто? – не понял Кощей.

– Волк. Там же, помните? – И Волк пропел: – «Один серый, другой белый, два весёлых волка». Ну, жили у бабуси. – Он виновато потупился. – А, это гуси… Простите ради бога!

– Какие гуси?! – завопил Кощей. У него уже дёргались оба глаза.

– Которые спасли Рим, – беспечно сообщил Волк.

Иван кивнул:

– А если прочесть задом наперёд, то Мир.

– А знаете, как будет задом наперёд Кощей Бессмертный? – нашёлся Волк. – Йещок Йынтремссеб.

– Чего вы обзываетесь? – обиделся Кощей.

– А знаете, как будет Баба Яга задом наперёд? – не сдавался Иван.

– Не знаю! – проныл Кощей.

– Агя Абаб, – ответил Иван.

– А где то – не знаю что? – спросил Волк, не давая Кощею опомниться.

– У Змея Горыныча! – машинально ответил Кощей, даже не заметив, что выдал тайну. – Перестаньте!

– А Змей Горыныч задом наперёд? – спросил Иван, чтобы совсем запутать злодея.

Кощей схватился за голову и взмолился:

– Прекратите!

– Чынырог Йемз, – ответил на последний вопрос Волк. – Но это – ладно! А вот как будет задом наперёд Али Баба и сорок разбойников?

– Если перечислять всех? – вставил Иван.

Кощей забегал по потолку.

– Помогите! – воззвал он к пустым стенам.

– Не «помогите», а «етигомоп»! – поправил его Волк, тем самым окончательно добивая противника.

– Караул! – голосил Кощей.

– Луарак! – отреагировал Иван.

Кощей схватил со столика пистолет, приставил его к виску и выстрелил. Повисла тишина. Затем Кощей с досадой опустил оружие. Бессмертному пуля ничего сделать не могла.

– Всё, уходите! – обиженно произнёс он. – И не приходите сюда больше!

Ремни, сковавшие наших героев, исчезли. Друзья выбрались из неудобных кресел, потом выбежали из библиотеки и поскорее подались подальше из дворца.

Ура! Они были свободны! А главное, они теперь знали, куда надо идти. К Змею Горынычу.

Глава тринадцатая

У Змея Горыныча

На дорожке Ивана и Волка поджидал клубочек. Увидев друзей, он сразу превратился в сани.

– Ну что? К Горынычу? – уточнил Иван.

Не хотелось, конечно, Волку к этому чуду-юду отправляться, но делать было нечего.

– Давай, вези нас к Змею! – приказал он саням.

Они с Иваном запрыгнули в самоходные сани и покрепче взялись за поручень. Сейчас сани как рванут, как помчат, как поскачут!.. Но вдруг сани снова превратились в клубочек, а наши герои шлёпнулись на заледеневшую землю.

– Ты чего? – изумился Волк.

– Отпустите меня! – тихонько попросил клубочек. – Я вам покажу, куда идти. Только можно я с вами не пойду? Очень страшно. И потом, у меня тут рядом семья. На прядильной фабрике. Детки – шерстяные варежки. Я их уже, знаете, сколько не видел? Всё дорогу показываю…

Иван замотал головой. Ерунда какая-то. Какие варежки? Какие фабрики? Это же волшебный клубок! Но раз семья…

– Ладно, иди, – разрешил он.

– Спасибо! – пискнул клубочек и покатился прочь.

– Э, стой! А к Горынычу-то как? – закричал ему вслед Волк.

Клубочек не отозвался. И правильно сделал. Потому что Горыныч стоял за спинами друзей!

Эх, не зря говорят: помяни лихо, оно и появится. Страшный трёхголовый зверь сграбастал когтистыми лапами наших героев и взвился в небо.

Пока Иван с Волком из одного приключения попадали в другое и отважно спасались от опасностей, Василиса места себе не находила. Она бегала по своей комнате из угла в угол и заламывала руки.

– Зачем он пошёл в это страшное царство?! Один! Всё, он погиб, погиб! – стенала она.

Понятно, что бегала она не в одиночестве. Кто ж будет глаза закатывать, кто ж слушать всё это будет? С Василисой в комнате был верный её помощник, Кот Учёный. Сказочник равнодушно смотрел на её терзания. Ох уж эти девушки. Им лишь бы страдать.

– Ну, погоди, почему сразу погиб-то? – протянул Кот. – И потом, он совсем не один, а…

– Ты вообще молчи! Предатель! – накинулась на него Василиса. – Убийца! Зачем ты его туда послал?

– Я же не знал, что всё так серьезно!

– Если с ним что-то случится, я не переживу! – ахнула Василиса.

– Не переживай, – разрешил Кот. Правда, потом сам понял, что ляпнул, и исправился: – В смысле, переживай… В смысле, нормально всё будет, не волнуйся!

Василиса снова накинулась на Кота:

– Вот где он сейчас? Что с ним?

– Сейчас узнаем.

Кот достал волшебное зеркальце, потёр его о свою шёрстку и пообещал:

– Ровно через три секунды ты увидишь своего возлюбленного!

Василиса отшатнулась.

– Как через три секунды? – испуганно прошептала она. – Подожди! Я не накрашена! И вообще! Я к парикмахерше! Через три часа соедини.

И она бросилась вон из комнаты.

Ну что же, через три часа так через три часа. Будем надеяться, что наши герои продержатся. Потому как Иван и Волк оказались в очень странном месте…

Это была большая клетка из деревянных прутьев. Стояла она по центру мрачной пещеры, а над клеткой нависал огромный трёхголовый Змей. С очень неприятными выражениями на мордах. Завидев, что пленники очнулись, он плюнул в них огнём. Волк рванул из клетки в одну сторону – ячейки большие, сквозь них проскочить ничего не стоило! – и спрятался в бочке в углу. А Иван бросился в другую сторону и залез под стол.

Горыныч немного растерялся – в какую сторону ему огнём-то плевать? Но потом всё же устремился за Иваном.

– Лазутчик? – провыл Змей.

– Что ты, Горыныч! – выглянул из-под стола Иван, и ему тут же чуть не подпалило брови. – Мы… Я, то есть, слышал, что ты знаешь, где можно раздобыть то – не знаю что.

Горыныч запрыгнул на стол и заглянул всеми головами под столешницу, чтобы посмотреть на наглеца.

– Ты в своём уме? – прорычал Горыныч. – Ты у меня, воплощения всемирного зла, хочешь что-то попросить? И думаешь, что я тебе это дам?

– А почему нет? – уточнил Иван и выбежал из-под стола.

– Да я тебя сейчас…

Тут под здоровенным Змеем деревянные ножки подломились, и стол рухнул, подмяв под себя все три головы. Горыныч взревел и с лёгкостью вырвался на свободу. Иван попытался увернуться от него, но парня придавило тяжёлым зелёным хвостом Змея, что упал ему на спину.

Горыныч равнодушно посмотрел на поверженного.

– Ты пойми, – заговорила средняя голова. – Вот у кого-то судьба – его все любят, поют о нём песни, подарки дарят.

– Хотя бы на уровне цветов и открыток, – вставила левая.

– Но ведь должен быть кто-то, кого все не любят, – поддакнула правая.

– Иначе нарушится баланс между добром и злом, да? – Левая голова доверительно заглянула в глаза Ивану.

– Вот это мы и есть – Яга, Кощей и я, – подвела итог средняя. – Ось зла!

Горыныч показал на стену, где висели портреты сказочных злодеев. Ух какие – жуть берёт!

Левая голова Змея вздохнула:

– А ты у меня пришёл это просить… – Она сдвинула брови. – Чего ты пришёл просить?

Горыныч вытащил Ивана из-под своего мощного хвоста и поднял на уровень шести своих глаз.

– То – не знаю что, – пролепетал Иван, тряся головой. Здорово его Горыныч приложил…

– Вот! Сам не знаешь, чего, – проворчала средняя голова. – Так что примешь ты сейчас смерть страшную, лютую…

Горыныч вроде как припугнуть хотел, но почему-то было не очень страшно. Голос у него ещё такой… мягкий… Тут уж Волк отважился вмешаться. Выглянул из бочки и заорал:

– Стой! Стой, тебе говорю! Мы… мы жалобу на тебя подадим! В суд! За издевательство над военнопленными!

Змей тут же отставил Ивана в сторону и с любопытством вытряхнул Волка из бочки.

– Смешная собачка, – проворковала средняя голова.

Горыныч почесал Волка по брюшку, и тот инстинктивно задёргал задней ногой.

Иван с удивлением посмотрел на Горыныча и спросил:

– Ты зачем притворяешься?

– Чего это я притворяюсь? – опешил Горыныч.

– Ты притворяешься злым. А ты добрый! – спокойно объяснил Иван.

Он теперь совсем его не боялся.

– Ты, давай, думай, чего говоришь, – нахмурилась средняя голова. – Я ж тебе сказал: ось зла!

– У тебя добрый взгляд, – не сдавался Иван.

– У меня??? – изумился Горыныч и стал разглядывать свои глаза. Даже пальцем веко оттянул – одно, второе, третье, пытаясь усмотреть под ними добро. Благо голов у него было три штуки – изучать глаза можно было бесконечно.

Иван осмелел. Он подошёл поближе и сказал вкрадчиво:

– Только ты всё время делаешь зло. А ты попробуй сделать хорошее. Знаешь, как это приятно?

– Что – хорошее? – не понял Горыныч. Для него и слово-то это было непривычным.

– Нас отпусти, – предложил Иван.

– Ага! – протянул Горыныч. Говорила всё больше только средняя голова – видимо, самая умная. – Вы ж уйдёте!

– Конечно, – улыбнулся Иван.

– И какая мне радость?

– Мы тебя поблагодарим. А ты увидишь, как это приятно.

– Да? – Головы удивлённо переглянулись. Средняя хмыкнула. – Меня ещё никто не благодарил. Давай попробуем. Всё равно, если что, я тебя догоню и…

Горыныч выразительно стукнул кулаком по ладони.

– Идите! – разрешил он.

Дверь в пещере, где они находились, открылась. Волк рванул на выход.

– И чего? – с сомнением спросил Змей.

– А вот, – ласково произнёс Иван, кланяясь и прижимая руку к груди. – Спасибо тебе, Горыныч! Очень ты нас выручил! Какой ты, однако, добрый и позитивный!

– Как ты сказал? – переспросил Горыныч.

– Спасибо, говорю, – терпеливо повторил Иван. – Благодарю тебя за твою доброту.

Горыныч сложил лапы на животе, прислушался к себе. И тут вдруг три головы расплылись в радостных улыбках.

– Ух ты! Приятно. А можно ещё раз?

– Чего? – растерялся Иван.

– Хорошее дело сделать. Тебя отпустить.

– Так ты уже отпустил! – напомнил Иван.

– Так я ж могу и передумать!

Горыныч топнул ногой, и дверь в пещеру захлопнулась, чуть не придавив Серого Волка. Тот, скуля, отпрянул. А ведь свобода была так близко!

– А ну, иди сюда, – прорычал Змей. Он поймал Ивана за шиворот и поставил перед собой. – Всё понял?

Иван кивнул.

– То-то, – погрозил пальцем Горыныч. – А теперь смотри… Иди, отпускаю. – Он подтолкнул Ивана к выходу. – Благодари.

Иван снова прижал руку к груди и поклонился.

– Спасибо тебе, Горыныч. Век тебя добрым словом буду поминать.

Он сделал несколько шагов к выходу. А Горыныч потёр лапы. Средняя голова протянула:

– Эх, хорошо! Ну дай, я ещё потренируюсь.

Змей схватил Ивана и опять поставил перед собой.

– Поймал! А теперь отпускаю.

Иван встряхнулся, устраивая полушубок на плечах, поклонился.

– Спасибо тебе, Горыныч! Не забуду твоей доброты!

И снова пошёл. Волк поджидал его у выхода.

– И чего, всё, что ли? – мрачно спросил Горыныч. Все три головы как-то пригорюнились. – Вот ты уйдёшь, а мне захочется, чтобы меня ещё кто-нибудь поблагодарил. И что мне делать?

– Сделай ещё какое-нибудь хорошее дело, – предложил Иван.

– А я никаких других не умею, – покачал головами Горыныч.

Вот ведь задача-то! Иван посмотрел на Волка и хитро улыбнулся.

– А ты подари кому-нибудь что-нибудь на память, – придумал он. – Что-нибудь хорошее, ценное, что тебе самому нужно, но для хорошего человека не жалко.

Горыныч почесал среднюю голову.

– Подожди минуточку, – пробормотал он и отошёл к стене.

Нажал Змей на выступающий камень, и открылась в пещере потайная комната. Из неё высыпалась целая груда вещей. Горыныч поднял маленький игрушечный самосвал. Повертел в лапах. Отложил.

– А если ему кочергу подарить? – сообразила правая голова. – Нужная вещь!

– Ну да, конечно! – огрызнулась левая. – А чем мы будем в зубах ковырять?

– Да, это я не подумал…

Средняя голова оживилась:

– А давайте так. Жизнь, которую мы у него могли отобрать, но не отобрали… значит – подарили.

– Нет, ну это демагогия, – перебила её правая голова.

– А может, вот эту штуку… – заговорила левая голова. – Ну, которая…

– Которая? – тут же встряла правая.

– Которая никоторая!

Средняя голова нахмурилась:

– Не понял. Какая?

– Да никакая, – отмахнулась левая.

– А, эту! – ахнула правая. Она словно начала что-то понимать. – Эту можно. Если ты её имеешь в виду.

– Я её…

– Если ты ту имеешь в виду, которую я имею.

Волк слушал, слушал всё это и наконец замотал головой. Что-то он совсем запутался, кто что имеет и что им всё-таки подарят.

Но вскоре Горыныч разрешил его сомнения. Змей повернулся к Ивану и протянул шкатулочку. Средняя голова торжественно произнесла:

– Дарим мы тебе вот эту штуку. Что это есть такое, никто доподлинно не знает, но вещь наверняка нужная, иначе зачем бы мой отец передал это мне, а его отец передал это ему? А его отец – ему. А его – ему. А его – ему. А его – ему, а его – ему…

Иван повертел шкатулку в руках. Ни крышки, ни отверстия. Непонятная штука. Его осенило:

– Это ж и есть то – не знаю что!! – воскликнул Иван и со всей искренностью сказал: – Спасибо тебе, Горыныч. За доброту, за щедрость.

– Да? – обрадовалась средняя голова. – Ну, вот и хорошо.

Головы обменялись довольными взглядами. Горынычу нравилось это странное, неведомое доселе состояние. Вот вроде ничего такого не случилось, всего лишь спасибо ему сказали, а как приятно!

Благостное настроение нарушил громкий трезвон.

– Чего это у тебя? – нахмурился Горыныч и ткнул Ивана в грудь. Там за пазухой лежало зеркальце. Оно-то и звонило.

– Иван! Иван! – звал Кот.

– А вот. Зеркало волшебное. – Иван с готовностью показал полученный от Кота артефакт и пояснил: – С домом разговаривать.

Он повернул зеркальце к Горынычу. Из отражения на трёхголового Змея смотрел Кот. Змей тоже глянул на Кота и улыбнулся. Кот выпал из картинки – до того испугался.

– Ух ты! – обрадовался Горыныч и показал на отражение. – Ты кто?

Кот вроде вернулся на связь, но как увидел, что на него наставили огромный палец, так снова брякнулся в обморок.

– Смешной чудик, – хохотнул Горыныч и попросил Ивана: – А подари мне тоже – вот эту штучку. Я в ней чудика пугать буду.

Иван озадаченно поскрёб в затылке. Вроде бы как не его это вещь, чтобы дарить.

– Раньше я бы её у тебя, конечно, отобрал, – добавил Горыныч. – Но я же теперь добрый, поэтому прошу. Но предупреждаю! Если не отдашь, я у тебя её силой отберу. На мелкие кусочки разорву всего, в порошок сотру, испепелю. Во-о-от… – Что ещё придумать, он не знал. – Так что, подаришь?

Иван повернулся к Волку и шёпотом спросил:

– Что там было последнее?

Волк поджал хвост.

– Испепелит, – прошептал он и торопливо ответил Горынычу: – Он подарит!

Глава четырнадцатая