Код Апокалипсиса. Тень Хаоса.

– Точнее сказать, подходит к делу творчески.

– И его познания удивляют.

– Ты им восхищаешься? – заметила я его скрытое удовольствие.

– Немного. А ты нет?

– Для меня это – лишь механизм, а для него – искусство. Я знаю только то, что у подобного рода механизма есть функция выключения, Фил.

– Некоторые управляются дистанционно, на расстоянии…

– Я хочу знать все об этом, – потребовала очень серьезно.

– Я только начал входить во вкус, а ты уже раздаешь команды.

– Хочешь работать со мной, привыкай к тому, что я требовательна и строга. Смог бы создать что-то подобное? И сколько времени ушло бы на изобретение одной такой?

– В лаборатории, если мне дадут помощников и… инструкцию…

– В полевых условиях и без помощи посторонних. В короткие сроки.

– Это маловероятно.

– Но возможно, так?

– Хочешь сказать, что он делает их во дворе своего дома? Это же бред!

– Просто подключи свой дар, Фил. Мне нужно чтобы ты хотя бы попытался воссоздать одну такую. Необязательно точную копию. Используй его талант и идеи. Найми людей. Но она должна быть супер сложная и… – думала я, жестикулируя руками. – Комфортабельная, что ли.

– Ты имеешь в виду – меньшего размера? Зачем тебе это?

– Пока не знаю. Мне нужно любыми способами выманить его на свет. Сбить с толку, понимаешь? В мыслях есть кое-какие задумки…

– Если он делает такие вещи сам в полевых условиях, тогда этот человек – супергений.

– Хватит его восхвалять, Фил! Считаешь его выдающимся гением? Раз так, то постарайся расширить границы своего сознания, подсознания и учись у этого гения. Любой гений безумен, Фил.

– Я – не он, Эн.

– Стань им. Корабли, самолеты, поезда… Что-то мне подсказывает, что мы должны быть во всеоружии. Мы должны предугадать его следующий шаг.

– Значит, ты исключаешь личный мотив? – настороженно поинтересовался мужчина, взял со стола деталь и стал ее рассматривать.

Я глубоко вздохнула.

– Я – особый агент Департамента Кибербезопасности. У любого преступника, который сейчас отбывает долгий срок, есть что-то личное ко мне.

– Но он другой…

– Этот, – указала я на детали, – не является исключением. Могу лишь сказать, что ему небезразлично все происходящее. Он увлечен игрой. Он не выдвигает никаких требований. Не берет заложников. Просто оставляет подарок и исчезает. Ему интересно наблюдать со стороны за тем, как я выкручиваюсь из ситуации.

– И все же личный мотив есть, – заметил Фил.

– Может, полковник прав…

– Отец уверен, что дело не в людях, верно?

– Он бывает крайне убедительным. Умеет переводить стрелки на других. Но это ничего не меняет. Есть причина и последствие.

Фил слушал внимательно каждое мое слово. Ему была интересна я как личность, и мне это нравилось. Никто так не смотрел на меня, как это делал Романов.

– Посмотри сюда. Это соединительный шов, – указал мужчина на металлическую деталь. – Он явно много работает по металлу и слишком осторожен. Шов выполнен достаточно тонко. Не каждый сварщик будет так старателен. Вот на этом имеется очень точный срез, – Филипп показал другой кусочек. – Плазменный или газокислородный станок с числовым программным управлением. Такие еще существуют, но достать сложно. Ручным инструментом такой плотный металл не прорезать. Но у каждого ли в гараже имеется подобный станок? А сварочный аппарат? Это все можно купить через интернет и через подставных лиц. Но это еще меньшее из проблем. Такой металл имеет свойство распадаться при сильном нагреве.

– То есть он сгорает?

– Полностью. Эти обломки я нашел далеко от места взрыва. И это единственное, что у нас вообще есть.

– Поэтому мы не могли обнаружить другие. Не мог же он все сделать сам и не быть замеченным? Разве охрана пропустила бы его к поезду?

Фил выводит на экран ноутбука видео.

– Прислали сразу.

Я внимательно наблюдала за происходящим на экране. Около двух часов ночи человек… Даже не человек, а просто тёмный силуэт, похожий на человека, пробрался к вагону. Его движения были плавными и почти бесшумными, словно он скользил по земле, а не шёл.

Я затаила дыхание, вглядываясь в зернистое изображение с камеры наблюдения. Силуэт остановился у двери вагона, достал что-то из кармана и начал возиться с замком. Его пальцы двигались с поразительной ловкостью, будто он проделывал это сотни раз. Входит в вагон. Вспышки внутри вагона говорили о сварке. Затем он вышел.

Внезапно экран моргнул, и изображение на мгновение пропало. Когда оно вернулось, силуэт уже исчез. Я увеличила изображение, пытаясь разглядеть детали. И тут заметила это – едва заметное свечение, исходящее из щелей между дверями вагона. Оно было слабым, почти невидимым, но несомненно присутствовало.

– Так просто? Как охрана его пропустила? Почему «кроху» не нашли при осмотре вагона?

– Мы проверили всех сотрудников, кто был в поезде и нашли кое-что более интересное. В то утро машиниста, который должен был следить за движением поезда, внезапно заменили новеньким. И новенький был в поезде. А затем выяснилось, что подобное произошло днем раннее с парой охранников. Только вот при проверке данных система выдает ошибку. Никаких совпадений с реальными людьми.

– Программный сбой?

– Их просто не существует.

– Фантом, – прошептала я.

– Я уверен в том, что это устройство и уничтожило систему поезда, когда тот начал свое движение.

В помещение входит встревоженный полковник. Мужчина пододвигает стул ближе к столу, садится на него и тяжело вздыхает. Затем поднимает на меня глаза.

– Час назад в аэропорту задержали подозрительного человека. При осмотре багажа был обнаружен черный камень.

– «Черные слезы»? Здесь? – мое сердце вдруг сжалось от ужаса.

– Всего один. И его уже проверяют, – выдыхает полковник, затем как-то странно отводит взгляд в сторону и поджимает губы. – Пару дней назад на банковский счет задержанного поступила довольно внушительная сумма. Деньги были перечислены со счета некого Бориса Одли, проживающего в данный момент на острове «Сокол» и считается одним из самых богатых людей мира.

– Одли? – не поверила я и встала со стула.

– Успокойся, Эн. Держи себя в руках. Даже если ты рванешь туда, то к нему так просто не подберешься. Остров – его собственность. К тому же охраняется наемниками. Сам он неприкосновенен. Не стоит испытывать судьбу и рисковать уровнем. Я пошлю к нему людей для выяснения.

– Дайте мне эту миссию, сэр.

– Чтобы ты сорвала ее и лишилась статуса?

– Сэр, появление «слезы» здесь спустя столько лет не может быть простым совпадением.

– Я тоже так думаю. Но в данном случае необходимо действовать очень аккуратно и тихо. Вопросов много. Давай будем решать все по мере их поступления и без истерик, ладно? Ты мне нужна. Сначала – таинственный гений, потом – Одли.

Полковник похлопал меня по плечу и ушел.

Я сталкивалась с Одли лично только раз. И безумно хотела встретиться снова. Не может быть, чтобы это было совпадением. Имя Бориса Одли фигурировало в деле о краже «черных слез» несколько лет назад. Камни были украдены, перепроданы, а затем утеряны. Одли тоже исчез.

Тогда выяснилось, что эти камешки при должном применении имеют свойство распадаться и превращаться в особо мощное химическое оружие.

Какой-то безумный египетский ученый несколько веков назад пытался придумать лекарство от всех болезней, но перестарался, и лекарство превратилось в ядовитое вещество, способное убивать целые районы и даже города. В твердом состоянии они бесполезны, но вот в жидком…

Из исторических сводок:

В древних свитках, обнаруженных в заброшенном храме Хатшепсут, было найдено упоминание о Хепри-Ка, жреце-алхимике, который посвятил свою жизнь поиску эликсира жизни. В 1350 году до нашей эры он создал Философский Камень Жизни – субстанцию, способную излечивать любые недуги.

Но судьба сыграла злую шутку. Когда камень попал в руки завистливого фараона, тот приказал усилить его свойства. В результате экспериментов вещество мутировало, превратившись в смертоносную Чёрную Квасцу.

В твёрдом состоянии кристаллы выглядели как обычные чёрные камни, но стоило им соприкоснуться с влагой, как начиналось нечто невообразимое. Жидкость приобретала свойства сильнейшего нейротоксина, способного проникать через любые барьеры.

Древние тексты предупреждали: «Когда Чёрная Квасца встретит воду, реки станут смертоносными, воздух наполнится ядом, а земля отвергнет всё живое». И теперь, спустя тысячелетия, это пророчество начало сбываться.

Группа археологов случайно обнаружила запечатанную лабораторию Хепри-Ка. Среди артефактов они нашли несколько кристаллов загадочного вещества. Не подозревая об их истинной природе, они взяли образцы для исследования. И по всему миру начали происходить странные случаи массовой гибели животных и растений вблизи водоёмов…

А затем еще один безумный гений спустя век, получив камни, придумал машину, которая как раз наделяет камни энергией и превращает их в жидкое вещество.

– Отец прав.

– Я знаю, Фил.

– Ты ведь… его вспоминаешь? – осторожно спросил Фил, заметив мое встревоженное состояние.

– Прошло много лет, Фил. Но да, каждый грёбаный день!

– Хочешь поговорить об этом? За стаканчиком в баре?

– Я выпью, но обсуждать с тобой ничего не буду.

– Как скажешь.