Если бы я был морем

– С корабля на бал, а потом на другой корабль – не надоело тебе? – Мама старалась принять беззаботный вид и даже шутила, но Тимка чувствовал, что ей совсем несмешно. Да это и понятно. Столько всего ей приходилось делать самой, пока папа находился на службе.

– Я же не для себя, а для вас старался, – пытался оправдаться папа. – Тимка вообще большие корабли только на фотографиях, да на картинках видел. Думал, поедем в областной центр, к большой воде. Всего-то полтора часа на машине.

От предвкушения настоящих приключений у Тимки загорелись глаза:

– Мамочка, пожалуйста, давай поедем, а?

– А обед вам кто готовить будет?

– Так там и поедим в кафе на набережной, шашлыков закажем, – сразу нашёлся с ответом папа.

Тимка был готов прямо сейчас выскочить из-за стола и бежать с папой в гараж, чтобы выкатить и завести машину. Он умоляюще посмотрел на маму.

Та тяжело вздохнула:

– Думала, ты захочешь отдохнуть, отоспаться с дороги. Ну, раз так. Будь по-вашему. – В итоге мама продолжительно кивнула, и тем самым дала добро на папину авантюру.

– Я хочу с вами побыть. А наотдыхаться ещё успею – на пенсии, – отшутившись, ответил папа и чмокнул её в щеку. – Спасибо, любимые, за восхитительный завтрак. Ну, что? Собираемся?

– Ура! – воскликнул Тимка, вскакивая из-за стола. – Собираемся!

Вскоре, погрузившись в старенькую Тойоту, они мчались по шоссе. Мимо пролетали зелёные поля с пасущимися овечками. Небо было ясным – ни облачка. Тимка с заднего сидения наблюдал в салонное зеркало, как мама поглядывала на папу, горланящего песни под радио, и улыбалась.

Дорога пролетела незаметно. На центральной набережной областного центра было не протолкнуться. Выходной, к тому же солнечный день, располагал к неспешным прогулкам по тенистым аллеям у воды.

Когда папа, мама и Тимка отстояли очередь в кассу Речного вокзала, выяснилось, что билеты на прогулочные рейсы на теплоход закончились.

Тимка чуть не плакал от разочарования. Он уже успел представить большущий корабль, идущий на всех парах по синей глади реки, крики чаек и запах свежести, представить сияющие брызги и мурашки по коже, оттого что они все вместе отправляются навстречу приключениям.

– Отставить грусть-тоску, – скомандовал папа. – Идите за мороженым. А я пока всё решу. Встречаемся у трапа на теплоход через десять минут.

– Но?.. – хотела возразить мама. А потом, видно, передумала, добавив мягко: – Хорошо.

В назначенное время мама и Тимка стояли у ограждения набережной, чуть поодаль от теплохода, на который вереницей поднимался народ.

Тимка доедал шоколадный пломбир, гадая, что именно придумал папа, чтобы их приключение не пошло коту под хвост.

И тут он заметил на борту теплохода отца, который пожимал руку капитану, после чего помахал им с мамой: «Идите, мол, сюда».

Мама недоверчиво взглянула на отца, потом на контролёра, стоящего на входе, но всё же взяла Тимку за руку и направилась к трапу.

Рация на ремне контролёра зашипела, тот ответил и получил распоряжение пропустить женщину с ребёнком в фуражке. Тимка выпросил у папы её поносить денёчек, раз им предстояло путешествие на настоящем корабле. Фуражка была ему велика, и то и дело грозилась свалиться назад. Но Тимка её тут же возвращал на место и нёс с гордостью, как сын своего отца.

Контролёр отдал честь Тимке и подал руку маме, помогая подняться на трап. Тимка не растерялся и как положено откозырял в ответ.

Папа в компании самого капитана в белой форменной рубашке с погонами встречал маму и Тимку на борту.

– Представляете, сослуживца встретил. – Голос папы звучал радостно. – Знакомьтесь, старпом Ефремкин, то есть уже капитан.

И тот пожал Тимке руку:

– Хочешь побывать в капитанской рубке?

О таком Тимка даже и мечтать не мог.

И в этот момент он понял, что не существует ничего невозможного. Если очень захотеть чего-то, стоит приложить максимум усилий, испробовать разные варианты, и тогда всё непременно сложится как надо.

«Если бы я был как папа, я мог добиться чего угодно», – подумал Тимка, стоя рядом с капитаном за штурвалом настоящего теплохода.

Глава 6. …искателем приключений

Август пришёл неожиданно, принеся с собой россыпь падающих на закате звёзд, сахарные арбузы и первые жёлтые листья, хрустящие под ногами. Дни всё чаще приходили вместе с проливными дождями, напоминая о неминуемом приближении осени.

Тимка наслаждался обществом задержавшегося в увольнении папы и тайно надеялся, что тот не вернётся в море, а найдёт работу поближе.

– Неужели лето закончилось? – спросил Тимка за завтраком, глядя через заплаканное окно на хмурое небо.

Мама только вздохнула. А папа так серьёзно посмотрел на сына, что Тимка без слов уловил посыл и тут же исправился:

– Согласен. Рано грустить по окончании лета, если впереди ещё целый месяц.

– То-то же! – Чёрные брови отца театрально съехали к переносице, но задержались там ненадолго. Приподнятые краешки усов подсказывали, что тот едва сдерживался, чтобы не рассмеяться от напыщенной серьёзности. – Есть у меня одна мечта-идея, – задумчиво добавил он.

– Приключенческая? – оживился Тимка.

– А то как же?! Других не держим. А не отправиться ли нам с тобой, Тимка, на рыбалку? Да не простую, а с ночёвкой. Что скажешь?

– Да! Да! Да! – выпалил Тимка. – А когда?

– А чего оттягивать? Вот прямо сегодня.

Тимка перевёл взгляд на окно, и уголки его губ поползли вниз. Дождь усилился, грозясь превратиться в ливень.

– Там же непогода, – взмолился Тимка.

– Что значит непогода? Вполне себе погода, просто дождливая. Клёв лучше будет.

– Отчего это?

– А ты не знаешь? Дождь насекомых прибивает к поверхности воды, вот рыбы и всплывают полакомиться комарами, да мошкарой. А тут мы с удочками. И котелок под уху наготове.

– И приключений в дождь больше, – хмыкнув, добавила мама. – Телефоны зарядите только хорошенько. А то невзначай застрянете ещё в канаве. Так хоть помощь сможете вызвать.

– Не застрянем, – уверенно отсёк худший исход папа. – С таким-то помощником. Вытолкаем нашу ласточку в случае чего.

Тимка активно закивал, демонстрируя маме воображаемые бицепсы.

Наскоро собрав паёк в дорогу и тёплые вещи для ночёвки. Тимка с папой в резиновых сапогах и удлинённых дождевиках на все случаи жизни отправились в гараж. На улице было довольно сыро, но дождь прекратился. И кое-где через рваные тучи пробивались солнечные лучи.

Тимка помог папе загрузить в багажник палатку, складные стулья, почерневший от сажи котелок, увесистую вязанку сухих дров и удочки. Дождевых червей набрали в банку прямо у гаража, когда они стайкой мигрировали с одной стороны дороги на другую через образовавшуюся в канавке лужу.

Ехали долго. Город затопило, периодически приходилось объезжать заглохшие посреди затопленной проезжей части машины. Но когда многоэтажки сменились деревянными домиками с разноцветными крышами и палисадниками, огороженными резными заборчиками, папина Тойота радостно заурчала и помчалась по свободной дороге, как мустанг, вырвавшийся на волю.

Тимка немного опустил стекло. Ветер ворвался в салон вместе с букетом деревенских ароматов: скошенного сена, цветов, свежести после дождя и чего-то ещё. Чего именно он никак не мог понять. Тимка прищурил глаза, втягивая носом воздух.

– Это же запах приключений! – воскликнул он.

Папа приоткрыл окно со своей стороны и тоже принюхался:

– Абсолютно точно: это он!

– Ура! – закричал Тимка. – Приключения уже начались.

В этот момент машина громко чихнула и сбавила ход, что-то грохнуло, крякнуло, из-под капота повалил дым. Папа плавно повернул руль вправо, съехал на обочину и, щёлкнув по рычажку открывания капота, вышел из машины. Тимка последовал за ним.

– Совсем чуток не доехали, – почесал затылок он, напряжённо всматриваясь в механизмы под капотом.

Тимка стоял рядом, но смотрел в другую сторону – туда, где вдалеке, за зарослями высокой травы поблёскивало озеро. Небо окончательно разъяснилось, и стало даже жарко. Настолько, что захотелось искупаться.

– Ну что там? – спросил Тимка у папы, который ключом закручивал какие-то гайки.

– Не могу знать, товарищ капитан.

– Что, рыбалка отменяется? – Тимка обречённо вздохнул.

– Эм, нет. Сломанная машина с обочины никуда не убежит, а вот приключения нас заждались. Что думаешь?

– Заждались, – подтвердил Тимка.

– В таком случае ласточку починим с утра, так сказать, на свежую голову, а сейчас двинем на озеро вот здесь, напрямик. Как настоящие первооткрыватели. Правда, эта сторона озера дикая, тут и тропинок нет, как нет и людей, зато рыбы, наверное, море.

– Озеро, – поправил отца Тимка.

Тот басовито хохотнул, оценив шутку по достоинству, и похлопал сына по плечу:

– Замечательный ты парень, Тимка. Всё замечаешь.

Они собрали все необходимые вещи из машины и через густые заросли травы двинулись к озеру.

Папа с рюкзаком, палаткой, дровами и удочкой шёл впереди, прокладывая дорогу. Тимке, кроме спиннинга, он доверил нести самое ценное – котелок.

Тимку переполняло предвкушение, ведь он, как и папа, даже представить не мог, что их ждёт на диком, необитаемом берегу. Из-за травы, которая была выше Тимкиного роста, ничего не было видно.

«Если бы я был искателем приключений, я бы их обязательно находил», – подумал Тимка и чуть не налетел на отца, который неожиданно остановился.

– Пришли, – тихонько сказал тот. В его голосе звучали нотки восхищения.

Тимка торопливо обогнул его и тоже застыл на месте. Прямо у покатого берега за камышами стояла цапля с переливающимся на солнце белоснежным оперением.

Папа приложил указательный палец к губам.

Но Тимка и не смог бы что-то сказать, даже если б захотел. У него перехватило дыхание, а сердце рвалось выпрыгнуть из груди. Никогда прежде он не видел чего-то столь же удивительного.

Цапля быстрым движением опустила голову в воду и через мгновенье выпрямилась с рыбёшкой в клюве, ловко проглотила её и, расправив широченные крылья, полетела по своим птичьим делам.

Папа и Тимка, находясь под впечатлением от увиденного, ещё с минуту стояли молча.

Первым тишину нарушил отец, улыбнувшись в чёрные усы:

– Рыба здесь есть.

– И мы её будем есть, – подтвердил Тимка.

День пролетел незаметно. Папа и Тимка дружно разбили лагерь. Тимка натаскал камней и выложил кострище, как полагается с учётом пожарной безопасности. Потом долго рыбачили. Озеро после дождя и вправду порадовало щедрым уловом. Папа сварил на костре уху, которую уминали из алюминиевых плошек деревянными ложками. Аж за ушами трещало. После провожали алый закат, не забыв отправить фотографию маме с пожеланием «Доброй ночи». А потом лежали прямо на траве и под стрекотание кузнечиков, глядя на падающие звёзды, загадывали желания.

Тимка загадал, чтобы приключения сами находили его. Вот прямо как сегодня.

Глава 7. …домом

В воскресенье Тимка с мамой собрались к бабушке, чтобы помочь на даче. Как сказала мама: пришла пора собирать урожай.

Тимка никак не мог определиться: рад он такому плану или нет. С одной стороны, он обожал ездить на электричке и бабушкин дом с таинственным чердаком, где чего только нет. А с другой – терпеть не мог копаться в огороде, искренне считая, что все эти посадки, прополки – недетское дело. Но в помощи любимой бабушке никогда не отказывал. Делал, что говорили, хоть и без удовольствия.

Когда Тимка с мамой выходили из подъезда, его внимание привлекло объявление, написанное чёрным жирным маркером и прилепленное на специальной доске у входа: «Продам дом».

«Странные люди, – подумал Тимка. – Продам дом… А какой? А где? Вот если бы я был домом…»

Но продолжить мысль он не успел, его поторопила мама:

– Тимка, ты чего там застыл? Идём скорей, а то на электричку опоздаем.

Тимка догнал маму, забрал у неё сумку с гостинцами. Бабушка пропадала на фазенде (так она называла дачу) всё лето. До середины сентября в город её было не выманить, потому она всегда была рада пополнению запасов: свежему творожку, сыру, колбаске и барбарискам.

До вокзала было рукой подать. Тимка с мамой загрузились в электричку – новенькую, с мягкими кожаными сидениями и кондиционером. Им даже повезло – удалось занять место у окна. Так что Тимке было чем заняться. Под перестук колёс он любовался проносящимися мимо пейзажами с желтеющими пшеничными полями, да редкими пролесками с русскими берёзками.

Вдалеке показались башенки настоящих домов-замков – элитного коттеджного посёлка. И Тимка вспомнил свои размышления про дом, которым он мог бы быть.

Он знал наверняка, что атмосфера дворцов с помпезными картинами на стенах ему чужда. А вот какой дом отражал бы его суть, представить не мог.

Вскоре электричка остановилась на станции и заметно опустела. Вдоль железной дороги тянулись добротные бревенчатые дома с потемневшей от старости древесиной. Было в них что-то сказочное, может, потому, что они напоминали избушку Бабы-Яги. Но и в них он не видел себя.

Слишком они были древними, как динозавры. А Тимка в противовес ощущал себя молодым и полным сил.

«И точно не городской многоквартирный муравейник», – размышлял он, вспомнив собственный дом – панельную пятиэтажку с крохотной кухней. Слишком уж их жилище было типовым и даже без лифта.

Тимка посмотрел на маму, которая сидела на диванчике напротив и читала книжку в мягкой обложке. Солнечные лучи падали ей на лицо, мама жмурилась и чему-то улыбалась.

– Мам, а если бы ты была домом, то каким?

Мама оторвалась от книги и, прищурившись, посмотрела вдаль, где за окном мелькала какая-то деревушка.

– М-м-м… Домом? – задумчиво и протяжно произнесла она. – Уютным и родным. Таким, который даёт близким то, что им нужно: в жару – прохладу, а лютой зимой – тепло от растопленной печи. Домом, где вкусно естся и сладко спится. Таким, куда хочется возвращаться, где бы ты ни был, и в любом возрасте.

– И красивым, – добавил Тимка, улыбаясь и вглядываясь в тонкие черты маминого лица.

– Спасибо, сыночек, мне очень приятно это слышать от тебя. – Мама пересела на освободившееся место рядом с Тимкой, обхватила его одной рукой и прижала к себе, приклонив голову и коснувшись щекой его макушки. И тихонько спросила:

– А каким домом хочешь быть ты?

– Хороший вопрос, на который я пока не нашёл ответа.

– Всему своё время, – ласково сказала мама и звонко чмокнула сына в висок

Не прошло и получаса, как Тимка с мамой остановились перед резной калиткой, окрашенной темно-зелёной краской.

Мама перекинула руку за ограждение и изнутри открыла щеколду. Дверца скрипнула и приветливо приоткрылась.

В конце дорожки показалась бабушка со здоровенной морковкой в руках.

– Здравствуйте, мои любимые! Здравствуйте, мои дорогие! Приехали. Я так рада, – затараторила она. – А внучок-то как вырос, вытянулся!

Тимка обхватил бабулю обеими руками и попытался поднять, чтобы продемонстрировать ещё и свою силу. Та тут же подыграла, поднявшись на цыпочках.

– Силач, силач, – подтвердила бабушка. И все дружно рассмеялись.

Бабушка описала фронт работ, поручив Тимке собирать облепиху. Такое задание ему понравилось. Он снимал специальным совком оранжевые гроздья, складывал в пластиковое ведёрко и заодно угощался. Облепиха лопалась во рту, как взрывная карамель. Тимка морщился от насыщенного кисло-сладкого вкуса и повторял операцию снова.

Мама с бабушкой копошились в огороде, распевая песни. Солнышко пригревало, птички щебетали на все лады, работа у Тимки спорилась. Он поймал себя на мысли, что прямо в это мгновенье получает удовольствие от того, что делает, что видит, что чувствует, от того, где он, с кем и кто он есть. И было в этом что-то сродни волшебству.