Свадебное агентство в наследство

P. S. Шерх, придя в себя, первым делом спрашивает:

– Можно я теперь съем его замок?

Отвечаю:

– Только после торта для императора.

Глава 7

Я все еще не могу отойти от встречи с Киром и лечения Шерха, который сейчас спит клубком на моем столе, как розовый коврик с плохим характером.

Внезапно ночью вода в бассейне начинает бурлить, будто там кипятят гигантский суп из лягушачьих грез. С трудом отрываюсь от дивана в кабинете и бреду на голос, звучащий как бас горного тролля после трех кружек эля.

– Хозяйка, получилось! Гибира согласилась выйти за меня. Сыграем свадебку как можно быстрее! – Иль Изумиилович выныривает из воды, размахивая руками, словно пытается поймать невидимую муху. – Его жаберные щели розовеют от возбуждения.

Ура! Звучит так, словно скоро я смогу поспать. Хотя бы недельку… или день… или час.

– Как я рада за вас! – говорю, закатывая глаза на собственный энтузиазм. – Где хотите провести церемонию?

– На болотах, разумеется. И давайте все по-простому – Гибира не любит шумные компании. Свадьба для нее – как для меня банный день: быстро, позорно и без свидетелей.

– Регистратор, я и небожитель-свидетель, – перечисляю необходимый минимум, пока Иль мечтательно пускает пузыри. – Артефактная съемка, декор из болотных лилий, торт с моховым кремом…

– Гибира сказала не тратить ни одной лишней монеты! – перебивает он, и его голос звенит, как опрокинутый кувшин с водой. – Все по минимуму!

Экономная жена ему досталась. Неудивительно – ее дом украшает мебель, которую даже гоблины сочли бы хламом. В дверях появляется Лулу, моя орчиха-секретарь, одетая в платье из сарказма. Она изящно протягивает водяному планшет с документами, которые пахнут болотом и бюрократией.

– Поставьте галочки, что берете, и крестики, от чего отказываетесь, – инструктирую, пока Иль ставит кресты так быстро, будто это игра «Убей дракона за минуту». Хоть бы прочитал…

– Все. Когда начнем? – Он тычет в планшет мокрым пальцем, оставляя дыру в пергаменте.

– А вы не хотите привести невесту?

– Она работает! – фыркает Иль, размахивая руками как мельница. – Говорит, не бросит дело, пока не будет доверять мне. Так что давай, хозяйка, быстрее! У Гибиры спина болит, а у меня денег пиявки не сосут.

Смотрю на него как на чудо-юдо озерное. Этот тип, который раньше топил деревни ради развлечения, теперь волнуется о спине кикиморы? Небожители явно переборщили с «исправлением» – включили ему режим «идеальный жених». Интересно, моему бывшему нужное забыли подкрутить?

– Хорошо, Иль Изумиилович. Прямо сейчас отправляю запрос небожителям, – говорю, мечтая о кровати и десяти часах сна без снов о Кире.

В зеркале ловлю свое отражение – выгляжу как зомби после марафона по выпечке. Синяки под глазами сливаются в фиолетовые озера, волосы – поблекший розовый флаг капитуляции.

Хорошо, что водяной не захотел пышной свадьбы – я бы умерла, украшая болото гирляндами из светлячков.

Сажусь у окна, кладу руку в выемку на столе, которая жжется, как раскаленный уголь. Минуту спустя в кресле материализуется секретарь Небесной Канцелярии – существо в белоснежном костюме, с глазами, как два вихря из звездной пыли.

– Вечного светила! – приветствую его, как учила бабуля.

– Нескончаемых ресурсов, – отвечает он, поправляя безупречный пробор. – Как поживаете?

Первый раз я выкладываю ему все: слезы, проклятия, историю с Киром. Он выслушивает и бросает: «Это ваши личные дела».

– Мой клиент готов к церемонии.

– Какой именно? Водяной или… темный маг? – Его голос дрожит на последних словах, будто Кир – табу.

– Водяной. От темного мага отказываюсь.

– Вы не можете.

– А я попробую.

– Заплатите очередным проклятием.

Мои синяки под глазами вдруг начинают пульсировать. – Очередным… проклятием?

– Ваша бабуля не рассказала, чем чреват отказ от клиентов? – Небожитель щурится. – Ее «проклятие организатора» – детские шалости. Ваше будет… интереснее.

Вспоминаю бабулю – она могла договориться с грозами и усмирить драконов. Но даже она рискнула сказать нет небожителям только один раз?

– Готовы на это пойти? – дразнит он. – Не спать, пока не жените клиента… или, скажем, превращаться в лягушку каждое полнолуние?

Кир не стоит моих слез, а уж тем более кваканья. Лучше найду ему невесту горгонеллу с сорока детьми. Пусть мучаются вместе!

– Ну что? Убрать Кира Шакли из списка?

Опускаю голову, представляя, как его лицо исчезает в небесном архиве. Но…

– Я смогу отказаться в другой раз?

– Сможете.

Решаю попробовать еще раз. Не хочу, чтобы его имя стало моим вечным проклятием. Хотя… лягушкой быть забавно. Начну собирать коллекцию кувшинок.

P. S. Шерх, проснувшись, шипит:

– Давай его тортом отравим.

Отвечаю:

– Сначала свадьба. Потом – месть.

Глава 8

Свадьба водяного и кикиморы проходит как карнавал в болотном королевстве – грязно, мокро, но удивительно душевно. Даже небожитель, спустившийся на церемонию, периодически ковыряет звездную пыль в ухе и ухмыляется, глядя на Иля, который из кожи вон лезет, словно угорь на сковородке, чтобы впечатлить Гибиру.

Пользуясь моментом и его редким настроением небесного кота, наевшегося сметанных облаков, спрашиваю:

– Неужели все мои клиенты такие милашки, мечтающие о семье? Или тут есть подвох?

Спрашиваю, конечно, из-за Кира. Представить его с кольцом и букетом – все равно что вообразить дракона, вяжущего носочки. Небожитель поворачивает ко мне лицо, на котором глаза горят, как два миниатюрных северных сияния, и бросает:

– Ваши клиенты – да. Остальных… отправляем в агентство «Брак в аду».

Ого! Впечатляет одно название. Даже знать не хочу внутреннюю кухню – мне своей хватает.

Значит, Кир хочет жениться? Ха! Тогда из него получится муж, который подарит жене на годовщину гроб с монограммами. Благодарю небеса, что наши пути разошлись, этот роман был похож на танго с кактусом.

– Идем танцевать! – Кикиморы хватают меня за руки и втягивают в хоровод, кружащийся быстрее, чем мысль о побеге от бывшего в роли клиента.

Это моя вторая свадьба, и они разные, как эльфийский бал и орочий кутеж. Первую мы планировали с точностью до вздоха регистратора, а здесь все идет под девизом: «Плюнь в болото – будет счастье».

Домой возвращаюсь без задних ног, но с улыбкой до ушей. Падаю в кровать, мечтая о сне, но… проклятье! Кир Шакли материализуется в мыслях, как назойливый комар, и щелкает меня по носу. Щелкает так реалистично, что я вскакиваю, швыряя подушку в стену.

– Катись в бездну, упырь! – шиплю, но он лишь смеется, как демон в ночном клубе.

Может, сдаться? Принять еще одно проклятие – например, вечную икоту или любовь к брюссельской капусте? Нет, Кир не стоит даже моего чиха.

Утром встаю, чувствуя себя как зомби после марафона по поеданию мозгов. Зеркало в прихожей отворачивается, будто говорит: «Нет, сегодня я тебя не знаю».

– Доброе утро! – Юди сияет, как солнце в день летнего солнцестояния.

– Доброе… если ты назовешь это утром, а не началом апокалипсиса, – бурчу, шагая к каминной. – Как Шерх?

– Объелся яблок и спит, свернувшись в розовый пончик, – докладывает Лулу, поправляя заколку в виде болотной лилии. – Порталы открывать?

– Открывай. Иначе Кир снова влезет через дымоход…

Сажусь в кресло, настраиваясь на битву. Где найти ему невесту? Может, горгону с сорока детьми? Или вампиршу, которая коллекционирует сердца в формате «съела – нарисовала»?

Шерх выползает из-под стола и шипит:

– Ш-ш-шерьезно, ш-ш-шеф, ш-ш-швырни его в ш-ш-шляхту!

– Жаль, ты не ядовитый, – вздыхаю я, глядя на его розовую чешую.

Камин взрывается искрами, и из огня выходит Кир – сама безупречность в костюме, который стоит больше, чем моя кондитерская.

Садится напротив, скрещивает ноги и бросает:

– Получила? – Его улыбка ядовита, как зелье из паучьих лапок.

Сердце колотится, но я притворяюсь спокойной:

– Итак, Кир Шакли, какую невесту вы желаете? Вампиршу? Троллиху? Или, может, русалку с акульими зубами?

– У меня уже есть невеста. – Он произносит это так сладко, будто говорит о яде в чашке чая. – И она беременна. Хочу уберечь ее от стрессов.

Я словно получаю удар терновой битой в спину. Вспоминаю, как он когда-то предложил «решить проблему» с моей беременностью. Не выдерживаю и швыряю в него магическим потоком, отправляя обратно в камин с криком:

– Закрыть все порталы!

Пусть он летит в ад, а я… Я все еще могу его немного покатать туда-сюда, хоть я и «позорная простолюдинка», и мечтать, что однажды император попробует мой шоколадный шедевр. А Кир? Пусть его новая невеста окажется… скажем, огненной саламандрой с талантом к поджогам.

P. S. Шерх уже рисует планы мести на салфетке. Говорит, это будет «ш-ш-шедевр».

Глава 9

Какое же наслаждение – спокойный сон! Как будто ты кошечка, наевшаяся волшебной валерианы. Правду говорят: хочешь порадовать мага – сначала испорть ему жизнь, а потом верни все обратно. Типа «сюрприз-реванш» от вселенной.

Но мне его пока не видать.

Я сижу в агентстве и слушаю, как Юди храпит, а Лулу бормочет во сне что-то про гирлянды из лягушачьих лапок. Завидую белой завистью – их проклятие не трогает. Спят себе, как косолапые оборотни после фестиваля меда. А я? Я как зомби на кофеине: глаза закрыты, мозг в аду.

Но не жалею, что второй раз вышвырнула Кира. Хоть немного отомстила – теперь он летает по порталам, как мячик для пинг-понга.

– Уро-од! – стучу кулаком по столу так, что прыгают даже магические чернила. – Заботится о беременной жене… Наверное, принцесса из рода Золотых Снобов! С ней он точно ради связей. Или ее папа – владелец алмазных зубных коронок.

Вытаскиваю из стола хрустящие сладкие палочки «Гнев дракона» и грызу их, как будто это кости Кирилла. Обидно до слез! Ну почему именно он мой клиент? Небожители, видимо, решили: «Давайте добавим перчинки в ее адскую жизнь».

– Небожители, вы там глаза прогуляли? – шиплю в потолок. – Кирилла Шакли в клиенты?! Это как нанять дракона нянькой!

Внутри все кипит, словно котел с ядовитым зельем. Завтра он снова явится – и я либо взорвусь, либо заплачу. А плакать ни за что не буду – наколдовала водоотталкивающую тушь на ресницы!

Надо выпустить пар. Идеальный план: найти подругу-огневика и устроить магический бум.

Тут только один вариант – Бри. Моя подруга-огневик, которая умеет поджечь даже воду. Брианна, или просто Бри, – это как прекрасная фея с душой-зажигалкой. Мы вместе со школы, где взрывали лаборатории и сбегали с уроков алхимии. Жили по соседству, пока ее эксперименты не спалили мой балкон. Через что только не прошли! Даже через злоключения в магической секте – но это уже другая история.

Я достаю кулон связи, спрятанный в декольте, как секретное оружие. Сжимаю его, посылая сигнал: «SOS! Нужна огненная поддержка!» Через пять секунд – ровно столько, сколько нужно, чтобы налить сок в кружку и заскучать, – в кабинете разрывается портал. Из него вываливается Бри в огнеупорном костюме, с шаром пламени в руке.

– Враги?! Где?! – Бри сканирует комнату взглядом, готовясь спалить все, включая папки с документами.

– Врагов нет. Есть я – живой комок нервов, – вздыхаю, указывая на себя.

Бри гасит огненный шар в графине, где он шипит, как рассерженная кошка. Снимает шлем, и ее рыжие волосы рассыпаются, как пламя.

– Кто обидел тебя? Назови имя – превращу в пепел!

Магию Бри не развеять – только переждать, пока не сгорит полквартала. Она огневик высшего разряда, как феникс, но без возрождения. В двадцать пять – особняк, репутация огненной леди и коллекция пепелищ бывших мужей.

– Мой клиент… Кир Шакли, – выдавливаю как проклятие.

– Да ты шутишь?! – Бри чуть не поджигает взглядом занавески.

– И у него невеста! Беременная! – рычу я, представляя, как он дарит ей букет из ядовитых роз.

– Поганец! – Бри хлопает ладонью по столу, оставляя обугленный след. – Пусть явится – выжгу на лбу «Тварь». Будет ходить как живая реклама!

Бри тащит стул, скрипящий на паркете, как привидение, и садится рядом. Обнимает меня, и я вываливаю все: про проклятие, небожителей, Кира…

– Это же несправедливо! – Бри бьет кулаком по коленке. – Тебе и одного проклятия хватило бы, а тут еще Кир!

Люблю ее за это. Она не просто слушает – она готова спалить весь мир ради моей улыбки.

Помню, как год назад мы неделю жили вместе после ее развода. Пили перебродивший сок, жгли фотографии ее бывшего и сочиняли заклинания, чтобы у него отрастали волосы… но только в носу.

– Надо было отказаться от наследства! – вздыхает Бри.

– Я не могла. Бабуля вложила в агентство душу, три жизни и коллекцию ядовитых букетов.

Бри вздыхает, как дракон, уставший от глупых рыцарей.

– Твоя жизнь – не свиток бабушкиных амбиций. Ты должна печь торты, а не терпеть этих уродов!

– Может, бабулю заставили? – шепчу я. – Небожители, проклятие…

– Что? – Бри наклоняется, как сыщик.

– Они вцепились в нее, как гоблины в золото. Она не могла сбежать.

– А закрыть нельзя?

– Нет! Это как попытаться остановить лавину с помощью зонтика.

Бри хлопает в ладоши, как гном, нашедший алмаз:

– Испортим свадьбу Кира! Пусть небожители поймут, что ты «не справляешься»!

– Гениально! – Я почти улыбаюсь. – Небожители выгонят меня, а я… буду печь эклеры с радужной глазурью! Но не трогаем невесту! – добавляю тут же. – Она не виновата, что попала в лапы к Киру.

– Ты добрая. – Бри качает головой.

– Нет. Просто знаю, каково это – быть пешкой в чужой игре.

– О, этот взгляд! – Бри тычет в меня пальцем. – Твоя совесть проснулась! Как она еще не умерла от твоего графика – загадка.

Перед глазами – многоярусный торт для императора, а вокруг него толпятся злодеи, крича: «Сначала наша свадьба!»

– Ненормальные! – бормочу я. – Им бы замки громить, а они жениться бегут! Останешься? – спрашиваю, цепляясь за рукав подруги.

– Конечно! – Бри соглашается, но тут у нее на груди мигает камень экстренного вызова во дворец.

Она материализует огненный шар.

– Держи. Если что – пни его в камин. Или в окно. Или в портал в Нижние Миры.

Не успели порталы открыться, как в каминной грохнуло. Я бегу на звук и вижу, как Кир вылезает из огня, словно демон после отпуска, и начинает крушить все вокруг. Ну что, бывший?! Пора танцевать.

P. S. Шерх, проснувшись, уже готов укусить его за пятку. А я? Я держу огненный шар и улыбаюсь. Сегодня мы устроим свадьбу… или анархию. Как повезет.

Глава 10

От каминного зала Кир не оставил камня на камне – точнее, кирпича на кирпиче. Он всегда был мелочен, как гном, считающий медяки, и злопамятен, как уязвленный по поводу красоты эльф. Я даже не удивляюсь – это как дежавю, только с дымом и треснувшими вазами.

С Киром мы сталкиваемся на пороге. Он взъерошен, как сова после урагана, я же холодна, как ледник в царстве ледяного монстра.

– Ты забыла, кто я?! – орет он, размахивая руками, будто пытается вызвать бурю. – Как ты смеешь?!

Улыбаюсь, как учила бабуля: «Врага надо встречать слаще меда, чтобы яд незаметней лился».

– Произошел ма-а-аленький скачок силы. Приносим извинения за мизерные неудобства.

– Неудобства?! – Его дыхание пахнет гневом и дорогим южным вином. Он приближается так близко, что я вижу каждую пору на его носу – их ровно семь, как звезд в созвездии Задница.

– Хотите чаю с ромашкой? – улыбаюсь уголками губ, как злобная кукла.

– Ненавижу твое лицо! – рычит он.

– Взаимно. Твое напоминает карту местности после извержения вулкана. Пройдемте обсудить детали, – машу рукой в сторону облачного зала, куда я отправила огненные шары Бри.

– Жаннет, не притворяйся идиоткой! – шипит он, пока мы идем по коридору. – Думаешь, я это забуду?

Облачный зал встречает нас туманом, который вьется, как ревнивая русалка. Облака здесь не просто белые – они переливаются всеми оттенками сарказма и меняют форму в соответствии с нашими эмоциями. Сейчас они похожи на стаю шипящих кошек.

– Это твой кабинет? – Кир морщится, будто наступил в желтую лужу на белоснежном полу.

– Заволокло немного, – пожимаю плечами. – Хотите кекс? У нас облачный меренговый рулет.

Он плюхается на табуретку, принесенную Юди – феем, который умудряется выглядеть грациозно даже с тремя табуретками в руках.

– Где достойное обслуживание?! – Кир тычет пальцем в сиденье. – Это же трон нищего гнома!

– Удобные кресла ты превратил в щепки, – напоминаю я. – Может, ромашковый чай?

– Нетти! – рычит он, и мое домашнее имя звучит как проклятие.

Пусть даже не смеет больше меня так называть!

– Жаннет, – поправляю, сжимая кулаки. – Или «госпожа организатор». Выбор за вами.

Он садится, скрипя табуреткой, как вампир на солнечном свете. Его взгляд буравит меня, словно пытается найти слабое место в доспехах.

– Банкет в фамильном особняке, – заявляет он. – И пусть весь мир увидит мое величие!

В голове уже рисуется план: торт с перцовым кремом, официанты-тролли и фейерверки, которые взорвут его гордость.

– Как пожелаете, – улыбаюсь, представляя, как его родня давится канапе с ядом вежливости. – У нас есть специальное меню для темных магов: суп из молчания, жаркое из унижения и десерт «Позорный крем».

Юди записывает, едва сдерживая смех. Кир тем временем надувается, как жаба перед дождем, но молчит. Он еще не знает, что его свадьба станет легендой… или проклятием.

P. S. Шерх, спрятавшись в облаках, уже рисует на стене «Кир – козел» магическим маркером. А я? Я просто жду, когда взорвется первый фейерверк.

Глава 11

Благодаря моим гениальным усилиям, день свадьбы Кирилла Шакли встречает гостей проливным дождем, словно небо решило устроить солнцу бойкот. Даже лягушки в болотах шепчут: «Ну ты жжешь, Жаннет!»

Маг погоды Портер, старичок с бородой, похожей на спутанные корни мандрагоры, выполнил заказ безупречно. Он явно был влюблен в мою бабушку – при упоминании ее имени его щеки розовеют, как магические грибы при лунном свете. Обычно он разгоняет тучи, но сегодня… сегодня мы творим историю. Историю с лужами.

Гости – высокородные сливки темного общества – кучкуются под моими магическими щитами, которые я распахнула с изяществом феи, открывающей зонтик в ураган. Их лица выражают такое отвращение, будто их заставили целовать сапог тролля. Первая пакость удалась!

Когда жених с невестой появляются через портал, молния бьет так, будто бог-громовержец поставил на это событие десять золотых. Невеста вздрагивает, а Кир… Кир невозмутим, как статуя «Гордость демонических родов» в парке.

Платье невесты подчеркивает животик – видимо, мода на беременных невест добралась и до темных магов.

Пока парочка поднимается по ступеням Управления темных церемоний (здания, напоминающего гибрид готического собора и улья для мрачных пчел), я выпускаю своих тайных агентов – семь ниточных жучков. Эти малыши обожают пировать на дорогих тканях. Через секунду пиджак Кира расходится на спине, будто его атаковал невидимый портной-анархист.

– Ой, какая досада! – шепчу, чиня дыру заклинанием, которое бабушка называла «штопка для ленивых».

Гости перешептываются, а я едва сдерживаю смех. Портной, конечно, позже получит письмо с извинениями… или нет.

В зале церемоний темно, как в желудке пещерного червя, и пахнет воском от свечей, которые горят кроваво-черным пламенем – типичный темный гламур. Молодые подходят к регистратору – юноше, который выглядит на восемнадцать, но помнит, как изобретали колесо. Его голос рокочет, словно он глотает гравий перед каждой фразой:

– Соединяю вас узами тьмы… или пока смерть не разлучит… или пока вы не передумаете…

Ну или что-то в этом роде. Кто же его слушает и запоминает? Точно не я.

Невеста, Агнес, вдруг бледнеет, как призрак, и качается. Кир, к моему удивлению, не бросается ее ловить, а командует:

– Нетти, поддержи ее!

О, да я теперь личный костыль для беременной невесты! Беру ее под руку, чувствуя, как она дрожит. Агнес шепчет:

– Если упаду… щипайте сильно. Иначе свекровь проклянет.

Черт, она мила, как единорог в розовых носочках. Мне хотелось устроить ад, но… как саботировать свадьбу, если невеста пахнет ванилью и просит о помощи?

Кир кладет руку на ее ладонь, и его лицо смягчается. Да он смотрит на нее как оборотень на истинную! Со мной он так не выглядел – видимо, я была для него слишком простой.

Агнес закрывает нос – от черных свечей воняет серой и разочарованием. Меня осеняет: нужно заменить их на ароматические. Но это же испортит «атмосферу»! Или… сделает ее лучше?

– Юди! – шиплю в сторону фея. – Срочно принеси свечи с запахом лаванды! Скажи, это… э… новый тренд из Нижних Миров!

Кир не оценит. Но Агнес улыбнется. И, возможно, не упадет в обморок. А это уже победа.

P. S. Шерх, спрятавшись в моей сумке, грызет край моего платья от нетерпения или негодования на мою доброту. Я ему обещаю, что месть будет сладкой… или хотя бы с привкусом лаванды.

Глава 12

– Не смей ничего менять во время церемонии! – шипит в ответ Кир.

Я сжимаю руку Агнес, чувствуя, как ее ладонь дрожит, словно крыло пойманной феи. В кармане моего платья крошечный флакон с лавандой – стандартный набор для нервных невест, но сейчас это мой секретный козырь.

«Аромат спокойствия против вони темного гламура», – мысленно усмехаюсь я. Внутри меня бушует буря: яд мести кипит, как котел в адской кухне, а жалость шепчет: «Ребенок-то при чем? Он же в животе рифмы сочиняет, а не злодейства!»

– Вдохните, – шепчу я, ловко поднося флакон к носу невесты под видом того, что поправляю локон.

«М-да, дорогая Жаннет. Это не подлость – это ароматерапия с налетом саботажа».

Агнес делает глоток воздуха, и ее лицо розовеет, будто ее только что поцеловала богиня здоровья. Лаванда перебивает запах свечей, пахнущих как проклятый сыр из Подземелья.

– Спасибо. – Ее улыбка светлее лунного сияния.

Черт, она как ангел, заблудившийся на балу у демонов.

Кир бросает на меня взгляд – холодный, как лезвие кинжала, но в его глазах мелькает искра… неужели признательности? Нет, наверное, это блик от адского пламени в люстре.

Церемониймейстер продолжает бубнить заклинания, а я стою, как гном на аукционе драгоценностей, – напряженно и с желанием все испортить. Агнес вцепляется в мою руку так, будто я ее личный спасательный круг в океане темной магии.

– Клянешься ли ты, Кир Шакли, быть верным, как пес Цербера, и заботливым, как нянька у тролля? – Голос церемониймейстера грохочет, будто камнепад в горах.

Конечно, он не говорит так, но про себя я именно так все и переиначиваю, а то ведь скучно до зевоты.

– Клянусь. – Кир отвечает так гладко, словно репетировал перед зеркалом из оникса.

«Ага, и я клянусь, что ты лжешь, как продавец волшебных бобов», – мысленно добавляю я.

Агнес произносит клятву тихим голоском, а я ловлю себя на мысли: «Вот бы ее доброта оказалась походом за грибами в светящемся лесу».

Отхожу в сторону, чувствуя себя третьей лишней на пиру у горгоны. И тут…

– Разве ты не планировала устроить тут фейерверк из хаоса? – раздается голос за спиной, глубокий, как пропасть между мирами.

Обернувшись, вижу мага в плаще из теней, с волосами чернее бездны и глазами, горящими, как угли в печи демона. Его аура давит, словно атмосфера на дне океана.

– Вы кто? Здесь только избранные гости. – Я делаю шаг назад, наступая на шлейф собственного платья.

«Элегантно, Жаннет. Очень».

– Дариус Вейл. Тот, кто видит все. – Его губы искривляются в улыбке, от которой мурашки бегут по спине. – Например, как ниточные жучки обедали пиджаком жениха…

– Да? Какая… с-с-случайность! – выдавливаю я с улыбкой, изображая невинность. – Вот это неожиданные гости.

«Да кто ты вообще, темный инспектор свадебного этикета?»

– Случайность? – Он поднимает бровь, и тени вокруг нас шевелятся, будто живые. – Тогда дождь в час «икс» – это привет от русалок?

– Возможно. Они большие романтики, – парирую я, пряча дрожь в голосе.

Он приближается, и от него веет холодом, как из открытого портала в Ледяные Пустоши.

– Твоя бабушка скрывала агентство не просто так. Но тебе повезло – я люблю… секреты.

– И что? Хотите устроить допрос с пристрастием? – Я закатываю глаза.

«Сейчас достанет сферу правды, и я запою, как сирена на аукционе».

– Жаннет Востич, наследница свадебного агентства «Счастливая пара». – Он произносит мое имя так, будто читает приговор. – Ты унаследовала не только бизнес, но и проклятие.

Я кидаю на него напряженный взгляд и не говорю ни слова. Каждая мышца в моем теле напряжена до предела.