Боль

На поверхность каннибал выходил через вентиляционную трубу, что с годами превратилась в просторный выход. Вход в подвал же пленитель завалил каменным мусором, собрав его от старой школы. И как мальчику, десятилетнему сыну дачников, удалось проникнуть в хранилище, для женщины до сих пор оставалось загадкой.

Но один вопрос не давал покоя женщине всё время, проведённое ею здесь.

Внешность чудовища – сшитое из разных частей лицо, перевязанное тонкой проволокой и грубо наложенными швами, сутулость, горбатая спина и заметная хромота – напоминали ей кого-то невероятно знакомого. Чем дольше она думала, тем яснее понимание формировалось в голове.

Это был Захар.

Тот самый мальчик, которого она знала ребенком, красивый и добрый мальчишка, выросший в замкнутого и скрытного подростка. То обстоятельство, что Захар являлся единственным сыном погибшего Василя, привело её к следующему выводу: если это правда, то значит, именно он расправился с отцом, женой отца – Зинкой и всеми теми людьми, которые собрались в тот роковой день в родительском доме.

Кто знает, какие обстоятельства подтолкнули бывшего тихого подростка на столь жестокие поступки? Возможно, годы внутренней борьбы, обид и унижений породили в нём жажду мести, исказив психику и превратив нежного ребенка в монстра, созданного самим обществом и обстоятельствами. И если предположение верно, то судьба Захара уже предопределена, а женщина волей-неволей стала свидетелем последних минут жизни человека, уничтожающего тех, кто когда-то разрушил его собственную жизнь.

На следующий день, когда Галина узнала, что её парень, геройски расправившись с насильником матери, предстал в роли защитника и мстителя, она незамедлительно оборвала отношения. Ведь спасение произошло ценой преступления, разрушая иллюзии чистой любви и романтики.

Прошла неделя, и новость о беременности Галины привела её в замешательство. Скорее всего, ребенок принадлежал Виктору, бывшему любовнику, жертвой которого она едва избежала. Решив избавиться от нежелательного плода, Галина отправилась к бабушке Зое, известной народной целительнице, владевшей искусством прерывания беременности.

Однако бабушка отказалась проводить процедуру, утверждая, что она находится на стороне Бога и больше не вмешивается в дела природы. Отправиться в районную больницу помешал трагический случай: взрыв завода неподалеку от деревни привел к созданию огромного лагеря помощи, где врачи круглосуточно боролись за жизни пострадавших.

Среди множества потерь, травм и трагедий Галина поняла, что шанс провести аборт потерян. Поглощённая стрессом и переживаниями, она провела долгие недели среди пострадавших, помогая врачам и медицинскому персоналу, теряя счёт времени и делам личного характера.

Затем, спустя месяцы, встретив странное существо в подземелье, Галина испытала шок. Образ чудовища с поврежденным лицом, скрытым спутанными волосами, напомнил ей о событиях прошлого. Глубокая внутренняя уверенность подсказывала ей, что перед ней стоит не просто неизвестный преступник, а тот самый Захар, который когда-то был простым мальчиком, любимым братом и товарищем.

Мысль о совпадении была абсурдной и страшной. Ведь тот самый Захар, которого она знала ребенком, теперь предстал в образе жестокого убийцы и каннибала, способного наносить неслыханные пытки людям, подвергшимся нападениям Виктора и его дружков. Захар не был беззащитным ребёнком, которого легко обмануть и подчинить воле старших братьев. Напротив, он проявил необычайную стойкость и умение выживать в условиях стресса и угроз.

Его методы казни жертв были дьявольскими: удаление кожи с тел, приправленных солью, как рыбу зимой, и затягивание процесса, приводящее к продолжительной и мучительной гибели. Услышав крики жертв, Галина тоже едва не потеряла сознание, осознавая глубину зла, скрывавшегося в маленьком поселке.

Таким образом, встреча с прошлым приобрела мрачный оттенок, символизирующий последствия решений, принятых в юности, и необходимость столкнуться с последствиями, которые невозможно отменить или исправить.

Теперь, по кусочку их доедали крысы.

В тот день чудовищный маньяк, как всегда, пытался накормить женщину мясом. Пленницу выворачивало наизнанку, когда её рот наполнялся сладковатым куском мяса, но изверг проталкивал его дальше своими обмороженными пальцами, как ни в чём не бывало улыбаясь разорванным ртом.

Взрыв возле входа приглушил собой женские вопли, а яркие вспышки и закладывающие уши хлопки шумовых гранат оглушили находящихся в подземелье маньяка и жертву.

Никто ничего не мог понять. Военные, что были вызваны для спасательной операции по освобождению заложницы, действовали не дольше тридцати секунд. Подорвав завал у входа, сапёры освободили проход для вооружённых людей. Слепо размахивая перед собой топором, каннибал так никого и не задел, а один из милиционеров выстрелил из пистолета чудовищу прямо в грудь. Это был первый выстрел теперешнего майора, что, только закончив учебку, был направлен на спецоперацию по ликвидации деревенского маньяка.

– Здесь еще один! – крикнул Егор, пытаясь уловить в темноте ковыляющую фигуру коротконогого человека в черной одежде. – Кажется, здесь ребенок! Ребята, здесь надо всё проверить!

Галину бережно укутали тёплым одеялом и помогли выбраться на солнечный свет, выводя из мрачной атмосферы погреба. Вместе с ней сотрудники скорой помощи эвакуировали раненого мужчину, крупного и крепкого, найденного неподалёку от входа. Несмотря на серьёзные ранения, он дышал и сохранял признаки жизни, отправившись в медицинское учреждение для оказания необходимой помощи.

Для сотрудников правоохранительных органов работа продолжалась. Они методично исследовали помещение, стараясь выявить любые улики, свидетельствующие о происшедших событиях. Во время поисков время от времени им приходилось прерывать деятельность и выбегать на свежий воздух, дабы избежать рвоты, вызванной сильным ароматом разложения человеческих тел.

Особенно трудным оказался осмотр дальних углов помещения, где находились останки многочисленных жертв каннибала. Признаки распада тканей и специфический запах, распространяемый гнилыми тканями, затруднили процесс идентификации погибших. Работы велись непрерывно, сопровождались постоянным контролем состояния здоровья персонала и соблюдением санитарных норм.

Сам лейтенант Егоров также участвовал в осмотре территории, детально обследовав каждое доступное пространство, включая удалённые углы подвального помещения. Несмотря на усердие и внимательность, ему не удалось обнаружить след неизвестного злоумышленника, находящегося поблизости от тела каннибала. Этот факт вызвал немало сомнений и размышлений относительно подлинности наблюдения лейтенанта.

Возможность присутствия постороннего лица в помещении вызывает подозрения и добавляет дополнительные сложности в ходе расследования. Необходимо дальнейшее изучение обстоятельств и сбор дополнительной информации, позволяющей установить личность второго участника событий и причины его появления на месте преступления.

***

1999-й год

По почти пустой бутылке коньяка майор понял, что воспоминания затянули его глубже, чем хотелось бы. Стоило начать разбираться в запутанном убийстве с расчленёнкой, как сразу в памяти оживала история одного сумасшедшего маньяка, терроризировавшего городок десятки лет назад. Тогда, творя самые жестокие преступления, он сумел стать частью детских страхов, воплотившись в ночной кошмар каждого малыша города.

Погрузившись в прошлое, майор не заметил, как наступила кромешная тьма. Молочный лунный свет еле освещал комнату, подчеркивая сумеречный пейзаж за окном. Очнувшись, он услышал неприятный звук из кухни: звон ложки в стакане, ритмичное цоканье и что-то непонятное, с мягким чавканьем скачущее по столу. Предмет, казалось, был мокрым и слизистым, как будто недавно плавал в луже свежей крови.

Поднявшись с дивана, майор попробовал включить свет, но лампа отказывалась реагировать на команды. Выключатель бесполезно щелкал, словно издеваясь над хозяином. Тем временем на балконе что-то появилось, бросив багровый оттенок на прозрачное стекло двери. Красная линия шириной в палец проходила по всей длине полотна, начиная от верхней рамы и заканчивая нижней. Кто-то постарался размазать густую краску по поверхности стекла, оставляя неровный, рваный след.