Соффи - невеста рода Дивлинар

– Как долго длится молитва?

– От нескольких минут до нескольких часов. Как повезёт. Выбор наследника рода важен для нашей семьи.

– Книга должна выбрать того, кто продолжит род? – протянула девушка.

– Да. Одного из законных детей Дивлинар.

– Законных? Но Райян же…

– Ты решил графине храм показать? Зачем вы туда идёте? – словно поток холодной воды снова окатили Жнесил.

Перед парой стоял Райян. Соффи стиснула зубы, как же спокойно и хорошо было до его прихода.

– Ты против, брат? У нас что, есть секреты? Посмотри, до чего ты запугал миледи, она вздрагивает от твоего появления.

Карли сжал руку девушки и притянул её в свои объятия.

– Тебе не кажется, малыш, что с тобой Соффи проводит больше времени? Кто-то говорил о равноправии братьев?

– А то ты не видишь, с кем Орли? – изогнул бровь младший. – Он-то свои мысли от нас двоих не закрывает. Ему не до невесты.

– А это не твоё и не моё дело. Не морочь девушке голову. В книге появится имя Орли, а ты лишь причинишь боль Соффи своими попытками понравиться.

– Так говоришь, брат, что будто видел, что там написано…

– А что если видел?

– Тогда так и скажи…

Братья снова распылялись, а Жнесил лишь ловила каждое их слово, пытаясь разгадать смысл.

– Скажи, что ты видел, Рай.

– Туманно, Карли, – чуть сбавив тон, ответил старший герцог. – Все буквы были размыты, но одна была чётче остальных.

– Карли, Орлин, Райян, – проговорил имена младший брат. – У нас с Орли три буквы в имени совпадают, это у вас только две и то одна из них заглавная. Почему ты думаешь, что увидев одну букву можно угадать имя? Если только ты не увидел букву «О» – Орлин.

Старший Дивлинар усмехнулся размышлениям брата, но покачал головой.

– Я видел «н», братец, поэтому я не хочу, чтобы ты страдал. У тебя нет шансов. Ни единого.

– А у тебя, значит, есть? – заёрничал Карли.

– И у меня нет, поэтому и прошу: не морочь девушке голову.

– Как мило, милорд Райян, – графиня сплела свои пальцы с пальцами Карли и усмехнулась, глядя в чёрные глаза мага. – Вы так заботитесь о нашем счастье…

Мужчина покривился, а его взгляд опустился на сплетённые руки парочки.

– Хотите поспорить с судьбой, Соффи?

– Орлин увлечён Джанной. Ему не нужна графиня Жнесил.

Райян ни слова не говоря вырвал девушку из рук брата и притянул к себе. В одно мгновение маг с Соффи оказались на стеклянном балконе.

– Пустите меня, – миледи оттолкнула мужчину, но взглянув в пропасть, её голова закружилась сильнее, чем вчера вечером.

Маг понял это и вновь вернул девушку в свои объятия. Сердце Соффи сперва бешено застучало, но вскоре по телу разлилось спокойствие. Графиня вдохнула запах тела мужчины, смешанный с чистыми древесными переливами пленительного парфюма, и прислушалась к своим ощущениям. Легкое покалывание пробежало по всему телу, наполнило всё внутри чем-то необъятным, словно знакомым и даже родным.

– Поговорим спокойно, – тон был ровный, как биение его сердца, что слышала сейчас графиня. – Думаю, нам надо поговорить.

Мужчина отстранил девушку сам и отошёл к перилам.

– Мои братья не знают, что матери у нас разные, не нужно рассказывать им об этом. Я случайно вам сказал, что я незаконнорожденный, но теперь поздно выборочно стирать это из вашей памяти. Соффи, я могу только попросить вас хранить это в тайне.

Жнесил взглянула в серьёзное, напряжённое лицо и кивнула, соглашаясь. Это было не её дело, почему Райян скрывает правду о матери. Сейчас её интересовало другое.

– Вы сказали, что в имени моего супруга есть буква «н». Это может быть как Орлин, так и Райян.

– Соффи, неужели вы ещё не поняли? Моего имени там быть не может. Я дитя порока. Я вне игры.

– Какую соломинку вы вытянули? – девушка взглянула в чёрные глаза.

– Короткую…

Графиня приблизилась на шаг, но взгляда не свела.

– Какую?

– Какое это имеет значение?

Ещё шаг, и глаза оказались рядом с мужскими.

– Какую?

Райян не отводил взора и не моргал.

– Какую?

– Длинную. Соффи, но это был лишь глупый жребий для Карли. Я хотел, чтобы он не мешал брату выполнить предназначение.

– Ваш брат Орлин не верит сам, что он может быть избран. Он влюблен в другую. Вы с братом оба это знаете, и Карли не молчит об этом. Молчите только вы. Для вас это игра. Я игрушка. Вещь… Которую вы хотите лишь использовать по назначению…

Герцог моргнул первый и отвёл взгляд.

– Мне жаль братьев. Не хочу, чтобы они оба пострадали от вас. Вы как заноза в пальце, – с ненавистью процедил мужчина. – От вас бы избавиться, да только если занозу вытащить, то потечёт кровь.

Слова словно отрезвили Жнесил, и она отдалилась на шаг.

– Я здесь не по своей воле, но обратного пути у меня нет, – уверенно сказала девушка. – Я знаю только одно. Вы – негодяй. Я не верю ни единому вашему слову. Я лучше поверю словам вашей сестры, что любовь может изменить предназначение так, как угодно мне. И знаете, я счастлива, что выбирать мне только между двумя… У вас нет шансов, а значит вы можете стоять в стороне и подальше от меня. Перестаньте меня преследовать и унижать при любом удобном случае.

Жнесил не стала дожидаться ответа Райяна и ушла с балкона. Только она отошла на достаточное расстояние, над пропастью появилась фигура.

– Зачем ты вмешиваешься, Рай? Зачем убеждаешь малышку, что Карли не её.

– Эниргия, я сам разберусь, – рыкнул старший герцог и посмотрел на призрачный образ в воздухе. – Отправляйтесь в свою комнату, вас братья могут увидеть.

– Ну, у меня не так много мест, где я могу бродить.

– Мне и так сложно держать осязаемую оболочку для тебя в твоих покоях. На мне все слуги дворца, я каждую секунду должен быть сосредоточен на десятке иллюзий замка. Зачем ещё ты мне мешаешь, мам…?

– Милый, зайди ко мне, мы так давно не говорили с тобой. Сынок… прошу…

– Я зайду, оставь меня.

Призрак растворился в воздухе, а парень застонал от нефизической боли, оседая на стеклянный пол.

Глава 9. Тайны

Орлин и Джанна лежали на белых простынях, наслаждаясь ощущениями, что испытывали мгновения назад. Герцог слегка поглаживал возлюбленную по спине и нежно улыбался.

– Орлин, я сойду с ума, если книга выберет тебя. Зачем нужен этот обряд?

– Это способ перерождения нашей магии в будущих поколениях. Наследник рода – это всегда сильнейший маг рода Дивлинар.

– Ну, это же не должен быть ты? – чуть не плача спросила девушка.

– Джанна, любовь моя, не бойся. Я уверен, что книга выберет Райяна. Он намного сильнее меня и брата, поэтому успокойся. Рай пытается уйти от этой судьбы, придумывает отговорки, чтобы не стать наследником рода, но я не вижу причин, чтобы он им не стал.

– Он не хочет из-за Милины. Это же понятно.

– Брат не любит эту девушку. Их отношения очень странные.

– Что значит – странные?

Орлин закрыл свои мысли от братьев и тихо, всё же боясь, что его услышат, ответил:

– Мне кажется, Милина нереальна. Они с братом три года, но эта женщина похожа на иллюзию.

– Орлин, не говори глупостей. Зачем Райяну иллюзия? У него же столько женщин было.

– Рай последнее время ведёт себя скрытно. Огораживает нас от чего-то. Контроль замка у него отнимает много сил, и без дополнительного источника силы в его иллюзиях появляются дыры. Он думает, что я не замечаю, что он стирает воспоминания Соффи, подсовывает нам с братом несуществующие воспоминания о себе. Он чаще стал закрывать свои мысли.

– А что если ваш брат замышляет недоброе?

– Джанна, ты не знаешь его. Он наш щит и опора. Он наш ангур-хранитель.

Девушка сморщила носик и надула губы.

– Пусть тогда заберёт эту Соффи себе. Я тебя ей не отдам, – Джанна наскочила на парня и поцеловала. – Я люблю тебя, Орлин.

– А я тебя люблю, моя Джанна. Потерпи три недели. После венчания я буду свободен от долга Дивлинар, и мы поженимся.

– Я жду…

Губы влюбленных вновь сомкнулись, и парень, завалив девушку на спину, возобновил свои ласки.

Карли после исчезновения Райяна и Соффи не мог сдержать своего негодования. Мысленно он хотел связаться с Орлином, но понял, что тот закрылся.

– Да, что такое? – вскричал младший брат. – Вы за кого меня принимаете… Оба… Один скрывает события, другой скрывает мысли. Вы думаете, я не вижу пробелы?! – крикнул вникуда парнишка и сжал кулаки. – Она моя. Будет моей, и мне всё равно, что ты говоришь, Рай…

Карли побежал в комнату Соффи. Парень думал, что именно туда брат перенёс девушку. Постучав несколько раз в двери, паренёк выдохнул и прислонился к стене. Лишь спустя несколько минут в конце коридора появилась она. Карли подскочил и встревоженно посмотрел на Жнесил.

– С вами всё хорошо? Что он вам наговорил?

– Где мне укрыться от него, Карли? – пытаясь сдержать наступающие слезы, спросила графиня. – Он измучил меня.

– Расскажи мне, – парень взял руку девушки и потянул в свою комнату.

Заперев дверь, Карли показал ключ графине и усмехнулся.

– А знаешь, что это его не остановит?

– Он может перемещаться в любую часть замка?

– К сожалению.

– Карли, когда он забрал меня из дома, он стёр мою память. Я не помню неделю своей жизни.

Парень усадил Жнесил за стол и налил чай.

– Соффи, если хочешь, я могу открыть эти воспоминания.

В голове юной красавицы возникла картина знакомства со старшим герцогом Дивлинар. Разорванная сорочка и стыд, который она испытала тогда. Миледи закусила губу и отрицательно покачала головой.

– Давай просто поговорим, и я успокоюсь.

– Соффи, я искренне хочу стать тебе другом, и я хотел бы не только этого. Ты мне понравилась.

– Ты мне тоже, Карли.

Графиня сделала глоток горячего чая, в очередной раз удивляясь, как в замке всё удивительно. Слуг практически не видно, а у каждого в покоях, есть всё, что хозяин комнаты захочет. Пугало лишь одно, неужели это всё контроль Райяна?

– Я заметила, что все невесты вашего рода похожи. Очень красивые, и у них зелёные глаза.

– Видимо, это особенность избранных невест, – засмеялся парень. – А вот мужчины нашего рода имеют чёрные или серые глаза. Чем темнее взгляд, тем могущественнее маг. Я всегда Раю завидовал, у него глаза, как ночь.

– А женщины рода, какие имеют глаза?

– У нас не рождаются девушки…

– Что значит…, а ваша сестра Эниргия?

Парень помотал головой.

– Сестра? У нас нет…

В голове Карли зазвенело, и он добавил:

– Никогда не смотрел в глаза Эниргии. Я не знаю, какие цветом глаза сестры.

– Карли, ты хорошо себя чувствуешь?

– Я просто закрыл сознание от братьев, и словно пустота в голове. Непривычное состояние. Словно опору потерял.

– Вы с детства так связаны?

– Да, – смущённо улыбнулся парнишка. – Мы никогда не закрывались, даже когда были с… Ну ты понимаешь? Не одни. За этими двумя всегда забавно подсматривать.

– Карли… – одёрнула юношу Соффи, и он засмеялся.

– Простите, я вас смущаю, но мы мальчишки и это для мужчин естественно.

– Карли, Господи, вы… Я не считаю вас, как это сказать? Испорченным мальчишкой.

Юный герцог подошёл к девушке и поднял её со стула.

– Я хоть немного вам нравлюсь?

Соффи провела по вьющимся волосам парнишки и улыбнулась.

– Ты хороший…

Карли опустил взгляд на губы девушки и облизнулся. Нежно проведя рукой по лицу графини, молодой, человек приблизился и поцеловал её. Трепет в груди сменился теплом и жгучим желанием. Миледи отвечала на поцелуй неумело, как могла, но это было так искренне, что парень не торопился к большему. Карли легонько коснулся спины графини, провёл по руке и перешёл поцелуем на щёку, а затем к шее.

– Можно я останусь у тебя? – прошептала Жнесил на ухо младшему сыну Мориса. – Я не хочу возвращаться в свою комнату.

У парня всё задрожало внутри, и он осознал, что его накрывает возбуждение.

– Соффи, вы очень большое искушение. Я мечтаю о вас, но мы должны пройти обряд венчания, чтобы…

Жнесил остановилась. Она осознала, что парень превратно её понял, и ей стало ужасно стыдно.

– Я же не… Карли, вы правы. Хоть один должен оставаться в здравом уме. Я пойду к себе… Или… Мне нужно найти занятие, а то я точно сойду с ума.

– Давайте завтра прогуляемся верхом? Я покажу вам наши угодья.

– Я с удовольствием, – миледи слегка поклонилась. – Я пойду к себе. Найду книгу, чтобы отвлечься.

– Встретимся за ужином?

– Хорошо.

Девушка прошла до двери и дернула за ручку. Дверь всё ещё была заперта.

– Ах, я и забыл, – парень подскочил к госпоже и захватил в свои объятия. – Сперва поцелуй.

– Это шантаж?

– Называйте как угодно, но не забывайте целовать…

Жнесил сама потянулась к губам парня и слилась с ним.

– Оставь их, – пыталась успокоить Райяна мать.

Мужчина расхаживал по комнате Эниргии и не находил себе места.

– Этот мальчишка много на себя берёт, – показывая в направлении комнаты брата, возмущался Райян. – Он думает, от него что-то зависит.

– Сынок, не нужно вмешиваться сейчас. Если она влюбится в него, это даже хорошо.

– Это жестоко.

– Поверь, девица поплачет и утешится в объятьях Орлина. Наследник рода – не самый плохой вариант.

– Зачем нужно воссоздавать события с такой точностью? Я уверен, что грех можно искупить, не заставляя их страдать.

– Ты не прав, дорогой. Грех искупится, если Жнесил принесёт себя в жертву и, несмотря на свою любовь, исполнит предназначение. Ты же должен проследить, чтобы она его исполнила.

– Это жестоко.

– Ты не мягче с ней обходишься. Обижаешь.

Девушка хитро улыбнулась.

– Ты же не видишь этого? Откуда?

Эниргия засмеялась.

– Ты только что сам проговорился. Рай, милый, держись от неё подальше. Контроль контролем, но дай событиям протекать по нашему сценарию.

– По твоему, мам, по твоему. Я вообще хотел свести этих двоих, поженить и всем было бы спокойно.

– Как отец? – девушка изменилась, и печаль легла на её лицо.

– Как всегда сидит в одиночестве в своём кабинете, хотя где же ему ещё быть?

– Ему тоже не нравится наша затея?

– А чему тут нравится?

– Я хочу увидеться с ним, но я не могу попасть в его кабинет.

Мужчина лишь сочувственно посмотрел на мать, но ничего не ответил.

– Братья не заходят к тебе?

– Нет. У тебя хорошие блоки.

– Я слабею, истощаюсь. Они могут догадаться. Орли хоть Джанна отвлекает от ненужных мыслей, а вот Карли всё чаще сопротивляется моему воздействию.

Герцог Дивлинар улыбнулся своим мыслям.

– Правда сегодня в галерее он даже не понял, что ваши с сестрой портреты скрыты, подумал, что их и не было никогда.

Девушка заразительно рассмеялась.

– Они восемнадцать лет не могут понять, что у них нет сестры, а ты говоришь портреты.

Райян лишь помотал головой.

– Вот вообще не понимаю, зачем вы с отцом придумали, что ты сестра-близнец Карли. Могла бы женой отца притворяться.

– Я не хотела. Мальчики бы думали, что я их мать, ведь с сестрой мы одно лицо. Они ходили бы ко мне часто, и нагрузка на тебя бы усилилась. К тому же ты сам говоришь, они начинают видеть больше чем нужно.

– Мам, я боюсь, братья меня возненавидят, когда узнают всё, что я скрываю.

– Не думай об этом. Ты не виноват. Это всё моя вина, сынок.

Райян насторожился и словно прислушался.

– Наконец-то вышла от него…

– Оставь её. Пусть она сама разберётся в чувствах. Не мешай.

Мужчина взял ледяные руки призрака и поцеловал.

– Пойду к отцу. Не скучай.

Глава 10. Под пологом забытья

Несколько часов Жнесил просидела в своей комнате, читая одну из книг, что нашла в библиотеке. Удивительно, но никто за всё это время не побеспокоил графиню. Она окунулась в сказочный мир, что описывал неизвестный ей автор, и не заметила, как задремала.

Соффи была в графстве Жнесил. Она точно знала, что завтра её день рождения, ведь это чувство ни с чем не перепутать. Графиня летала, словно на крыльях.

– Жули, уже завтра мне семнадцать, – наконец присев первый раз за день сказала девушка. – Как думаешь, мне ещё долго позволят жить беззаботной жизнью?

Служанка вспомнила старших дочерей графа Жнесил с печальной судьбой и пожала плечами.

– Мои сестры вышли замуж, будучи младше меня по возрасту, и покинули этот дом. Я каждый раз перед днем рождения боюсь, что однажды и я уеду отсюда.

– Миледи, – тихо прошептала служанка и, подойдя к девушке, положила ей руки на плечи. – Я не хочу вас пугать, но сегодня днём приехал молодой герцог Дивлинар. Они с вашим отцом закрылись в кабинете.

– Сватовство? – ужаснулась Соффи. – Герцог? Зачем мы, разорившийся род, герцогу?

– Ой, госпожа, вам ли не знать, как славится ваш род красотой. Ваша сестра была женой принца…

– А где этот герцог сейчас?

– Он… – не успела служанка ответить, как в дверь постучали.

Когда Жули открыла, Соффи увидела на пороге молодого красавца, идеального от кончиков волос до начищенных туфель.

– Жули, позвольте мне поговорить с госпожой, – прозвенел мелодичный голос, и парень улыбнулся.

Служанка вышла, словно заворожённая, и молодые люди остались одни.

– Я – герцог Райян Дивлинар, но, впрочем, вы уже знаете, миледи.

Молодой господин взял руку девушки и поцеловал.

– Неужели вы мой жених? – отчего-то нетерпеливо и неожиданно спросила графиня.

Чёрные глаза впились в зелёные. Мужчина замер, не говоря ни слова. Несколько секунд пара стояла безмолвно, и им даже показалось, что слов не нужно. Она знала всё, что он должен сказать, а он не успевал подумать, как она мысленно отвечала. Герцог с трудом закрыл свои мысли и отвернул взгляд.

– Прав был отец. Только женщины с зелёными глазами имеют власть над нашим родом.

– Что значит невеста рода? Какое предназначение я должна выполнить? Чем помочь вам, Райян? Кого спасти?

– Нет-нет-нет, вы слишком много прочитали во мне, так не должно быть.

Мужчина подскочил к Соффи и положил свои руки на голову девушки, а большими пальцами зажал виски.

– Вы просто находка, графиня Жнесил. Если бы были предназначены мне, то…

– А разве я не ваша?

Райян снова взглянул в зелёные глаза.

– Бред… Наша магия отзывается друг другу, но так не должно быть… Этого не может быть…

Книга упала на пол, и девушка проснулась. Последняя фраза сна эхом отзывалась в голове графини. Чтобы не забыть сон, Жнесил прикрыла глаза и стала повторять:

«– Чем помочь вам, Райян? Кого спасти?

– Вы слишком много прочитали…

– А разве я не ваша?

– Бред… Наша магия отзывается друг другу, но так не должно быть… Этого не может быть…»

Жнесил открыла глаза и осмотрелась. В комнате по-прежнему никого не было. Служанка Лиззи так и не приходила.

«Что это было? Сон? Сон, или он действительно приехал накануне дня рождения? Что означают его слова? Магия отзывается… Я, будто читала его как книгу, что же за бред… Соффи, успокойся. Это бред, что навеяла сказка, что ты читала… А что если это воспоминания, которые тоже стёрты? Мне бы спросить у него, но нет. Соффи, опомнись! Он негодяй, что играет с тобой как с котёнком. Ты для него – вещь… «Чем помочь вам, Райян? Кого спасти?

Девушка взвыла. Мысли мучительно отдавались внутри, и графиня застонала. Вдруг двери гостиной тихо отворились, и в комнату зашла Лиззи с подносом.

– Милорд Райян приказал вам принести ужин, потому что вы не поднялись в столовую. Обед вы тоже пропустили.

– А сколько времени?

Жнесил посмотрела в окно, а на улице было уже темно.

– Я полдня проспала…

– Миледи, – девушка расставила тарелки на столе и поклонилась. – Вам ещё что-то нужно?

– Лиззи, поговори со мной.

Соффи села за стол и предложила служанке присесть. Девушка лишь поклонилась и осталась стоять.

– Расскажи мне о детях герцога. Какие они?

– Что вы хотите знать?

– Райян, старший, он ведёт себя как глава семьи. Так всегда?

– Я не знаю, чего ответить.

– Вы боитесь, что он вас накажет?

– Я не знаю, чего ответить.

– Я поняла. Он ведь знает всё, поэтому вы боитесь сказать лишнее?

Служанка стояла неподвижно и, казалось, даже не моргала. Графиня поднялась со своего места и подошла к девушке. Жнесил отчего-то казалось поведение Лиззи очень странным.

– Лиззи, а ты давно здесь в замке?

– Я появилась, когда вы приехали.

– А где ты до этого жила? Где твои родители?

– Я могу вам чем-нибудь услужить?

– Да не бойся ты… – графиня взяла руки девушки в свои.

Холодный как лед руки, практически стеклянный взгляд, никаких эмоций. Отчего-то графиня подсознательно понимала, что её служанка какая-то ненастоящая, но кто она? Этого Жнесил не знала.

– Ты не человек?

– Я иллюзия, созданная милордом Райяном для вашего комфорта.

– Значит, Райян видит всё, о чём мы говорим?

– Что вы мучаете свою служанку? – Райян появился за спиной графини слишком неожиданно, и она вскрикнула. – Не пугайтесь. Лиззи послушная и исполнительная, но вы не представляете, как трудно её контролировать, когда я не знаю, что вы спрашиваете?

– Что?

– Вы же просили с утра убрать ясновидящую служанку и оставить только исполнительную Лиззи.

– А почему бы не дать мне в услужение не иллюзию?

– В этом проблема. Слуг в замке нет. Я же говорил вам.

– Говорили? Когда?

– Утром в столовой. Ах, да…

– Что да? – девушка вдруг догадалась. – Вы опять стерли мои воспоминания? Да как вы смеете?

Жнесил подскочила к мужчине и начала бить его кулаками в грудь. Действия графини удивили Дивлинар, но он лишь засмеялся.

– Вы забавная. Сперва вы жалуетесь, что ваша служанка предугадывает ваши действия, а мы читаем мысли, а теперь вам некомфортно с глупой служанкой, которая без моего контроля двух слов связать не может.

– А не проще просто взять в услужение человека или вам денег жалко?

– Денег? Вы думаете, я хорошее жалование платить не смогу?

– Ну, может, вы не только негодяй, но и скряга?

Герцог продолжал улыбаться.

– Ну, что? Можно я верну служанке первозданный, задуманный мною вид? Она же гораздо интереснее, когда болтает.

– Вы будете через неё следить за мной?

– Зачем мне это?

– Ну, вы же любите всех контролировать?

– Это моя обязанность.

– Райян, – девушка посерьёзнела и подняла глаза на герцога. – Вы приехали в графство Жнесил накануне моего дня рождения?

Вопрос прозвучал слишком неожиданно. Даже если бы он сейчас читал её мысли, он бы не смог подготовиться к ответу.

– Откуда? Э… – парень замолчал.

«Как у неё это, получается?» – подумал Дивлинар и отвёл взгляд.

Соффи положила на щеку мужчины руку и провела по слегка шершавой от щетины коже.

– Я читаю тебя как книгу…, но ты всё стираешь. Зачем?

Улыбки на лице герцога уже не было.

– Прошу… Больше не надо… Поделись со мной, и я помогу…

– Чем поможешь? А что если я скажу, что тебе нужно влюбиться в кого угодно кроме Орли, а венчаться с ним? А потом выполнить свой долг и предназначение – стать верной супругой Орлина.