Соффи - невеста рода Дивлинар

– А ты?

Парень оглянулся на девушку и сверкнул глазами.

– А я вытянул короткую соломинку, как и Карли.

Герцог накинул кафтан, не застегивая, и вылетел из комнаты прочь.

Наступила ночь. Графиня Жнесил долго не могла уснуть. Она ворочалась, вспоминая утро своего семнадцатого дня рождения, затем дорогу, странный бал, стеклянный балкон и Райян… Он никак не выходил из её головы. Его прикосновения, горячее дыхание на коже, поцелуй, движения обнаженного тела. Соффи вдруг представила, как он ласкает Милину, эту дерзкую красотку. Да, эта девушка наверняка восхищает его. Дразнит, соблазняет.

– Она должна быть идеальна во всём, раз он так отчаянно пытается настроить меня против себя, – мысль графини прозвучала вслух, и она подскочила на постели. – Он хочет, чтобы я его ненавидела… Он боится, что в книге рода во время обряда появится его имя…

Жнесил будто обдали холодной водой. С самого начала герцог Райян вел себя развязано и низко. Но тем не менее он не перешёл черту. Или перешёл? Графиня не помнила целую неделю своей жизни, она не помнила дорогу в замок Дивлинар.

Мысль сменялась одна за другой:

– Если между нами что-то было, почему он не скажет? Меня бы отправили домой и всё. А что, если этого недостаточно? Ведь никто не помнит, как было в прошлые разы. Или помнит? Что если кто-то всё же знает?

Соффи размышляла ещё несколько часов, пока её глаза сами не закрылись и она не уснула.

Утро настало будто бы неожиданно. Всё дело в усталости или нехватке сна, но Соффи казалось порой, что время в имении Дивлинар течёт по-другому. Графиня поднялась и стала оглядывать свою новую «тюрьму». Почему-то именно так Жнесил хотелось назвать это место.

Спальня девушки была огромная, светлая и излишне богато украшена. Впрочем, так казалось графине. В доме родителей Соффи занимала лишь две небольшие комнаты, об их украшении и богатстве говорить не приходилось. Самые простые канделябры, кровать без резных золочёных фасадов и изысканных балдахинов, ковры и вовсе отсутствовали. Как говорил отец: «Нужно слишком много слуг, чтобы держать их в чистоте». В новой комнате было всё по-иному. Хозяева наверняка даже не задумывались, что для уборки одной такой спальной нужно как минимум человек пять.

Жнесил подошла к шкафу и открыла его. То, что девушка увидела, она совсем не ожидала увидеть. Платья от самых светлых тонов до темных заполняли огромный шкаф, и у Соффи разбежались глаза. Девушка вскользь посчитала наряды своего любимого цвета и поняла, что здесь более десяти платьев только зелёных оттенков. Выбрав один из нарядов, Жнесил достала его из шкафа, а в дверь спальной тут же постучали.

– Войдите.

В комнате появилась Лиззи.

– Госпожа, вам помочь собраться на завтрак?

– Да, я как раз хотела тебя позвать.

Служанка, не говоря лишних слов, подошла к девушке сзади, собрала светлые волосы в пучок и сняла с госпожи ночную сорочку. Подав графине подготовленное платье, Лиззи помогла в него облачиться и затянула корсет.

– Позвольте, я помогу вам с волосами?

Малышка Жнесил лишь кивнула и села к туалетному столику. Служанка не спеша расчесала кудрявые волосы и заколола их в высокую прическу. Украсив своё творение золотыми шпильками с драгоценными камнями зелёного цвета, девушка припасла пудру и румяна. Соффи податливо подставила лицо своей служанке, и та нанесла легкий макияж.

– У вас очень красивые глаза, госпожа. Как на портрете…

– Каком портрете?

– На портрете бабушки молодых господ. Только цвет волос у неё был теплого медного цвета, а у вас локоны светлые.

– А где этот портрет можно увидеть?

– В галерее на первом этаже вывешены все портреты рода Дивлинар.

– Лиззи… – графиня замялась, не зная стоит ли такое спрашивать у служанки. – А как выбирается невеста рода?

– Ну, это прописано в книге судеб, как её ещё называют – книге рода. Говорят, монахи храма молятся каждый день над этой книгой и однажды, когда приходит время, там появляется имя. Девушку разыскивают и привозят в родовой замок. Если у рода наследник один, то партия предрешена. Девушка выходит за герцога Дивлинар замуж, но такое редко. Род Дивлинар очень плодовит, и детей, мальчиков, в семье обычно много. У одного герцога было десять сыновей.

– Значит, невеста рода уже написана, а когда придет время, появится имя одного из детей герцога?

– Да. В назначенный день монахи храма произносят молитву к Создателю, и магией рода Дивлинар прописывается имя супруга.

– Я…, я начинала подозревать, что это колдовство.

– Дети герцога все обладают даром. Этот дар переходит от поколения к поколению.

– А какой у них дар? Они могут стереть память?

– Самый сильный дар у герцога Райяна. Он контролирует всё и вся в этом замке. Да, он может управлять памятью. Излечивать раны…

Соффи вдруг взглянула на свою кожу. Тогда на балконе… Она действительно содрала руки до крови. Наверняка это было, и он излечил.

– Господин Райян может избавить от страха и читать мысли. Хотя мысли для всех детей не проблема. Они как единое целое. Герцоги и их сестра никогда не закрывают мысли друг от друга. Что делает один, обязательно знает другой.

– Господи… Значит, они все видели, что происходило на балконе, – графиня вспомнила поцелуй Карли, а потом об этом намекали и Орли, и Эниргия.

– Вы не думайте, что они со зла это делают. Просто у них нет секретов друг от друга.

– Боже… – Жнесил вспомнила ночной визит старшего герцога Дивлинар и своё поведение. – Боже…

– Я закончила с макияжем. Вас проводить в столовую? Идёмте, вы наверняка не знаете, где она.

– Я предпочла бы закрыться в комнате и никуда не выходить, – прошептала Соффи, но словно подчиняясь чужой воле, побрела за служанкой.

Столовая оказалась на четвертом этаже. Три стены комнаты были стеклянные, и это помещение больше походило на веранду. Зала была светлая, просторная, и здесь пахло свежестью и ароматным чаем.

– Как вам спалось, Соффи?

Сегодня голос Райяна был скорее насмешливым. Неужели он уже знает о разговоре со служанкой?

– Только не говорите, что будете избегать нас теперь?

– Почему вы сразу не сказали, что читаете мысли других?

– Забавно же.

– Вы негодяй.

– А вы повторяетесь.

– Для вас я игрушка?

– Вы это уже говорили.

– Может, хватит? Почему вы делаете мою жизнь невыносимой?

Мужчина подскочил со своего места и, подхватив Соффи на руки, посадил на тумбу. Глаза графини оказались на одном уровне с глазами мага.

– Лиззи болтлива.

– Не наказывайте её, – чуть заметно дыша, прошептала девушка.

– Какая же ты глупышка. Лиззи призрак, фантом, её не существует… Она иллюзия, кстати, созданная мной, как и многие люди в этом замке.

– Иллюзия?

– А ты думаешь, какая-то служанка столько знает о нас?

– Зачем это нужно?

– Затем, что никто не знает о роде Дивлинар ничего… и не должен знать.

Герцог облокотился, расставив руки по разные стороны от девушки, и она оказалась в своеобразной ловушке. Спрыгнуть и убежать она не могла, а отодвинуться от Райяна дальше мешала стена. Лицо мужчины было на недопустимом для светской беседы расстоянии, и Соффи чувствовала себя неуютно.

– Расскажите мне о вашем роде.

– А вы проведёте весь день со мной? – мужчина выдохнул Жнесил фразу прямо в губы.

– И ваши братья, и сестра снова всё увидят? Каждый шаг, каждое слово… Нет уж…

Графиня выставила руки и попыталась отстранить мужчину.

– А если я закроюсь от них? – герцог резко дёрнул малышку к себе, и девушка непроизвольно обхватила бедра старшего сына Мориса. – Поцелуй меня…

– Райян, – Жнесил глубоко и тяжело задышала.

Во рту пересохло от горячего дыхания, и она закусила пересохшие губы.

– Поцелуй. Один раз. Больше не попрошу. Соффи, я хочу понять, что у меня внутри творится.

– Райян, пожалуйста. Я боюсь тебя. Не начинай свою игру снова. Я запуталась. Я… Я…

Маг коснулся губ графини, и она задрожала сильней. Неосознанно приоткрыв рот и закрывая глаза, девушка ответила на поцелуй и испугалась того, что всё внутри затрепетало.

– Райян, я не хочу… Не хочу… чтобы они это видели.

– Не бойся. Мои братья не знают, что было между нами. Каждый раз, приходя к тебе, я закрывался от них и сестры. Я впервые так поступал. Раньше у меня не было секретов от них.

– И утро в графстве Жнесил? И события в Уролим? И дорога в Дивлинар?

– Всё это было скрыто, потому что я поддался, – мужчина опустил девушку на пол. – Я думал, я сильнее этого. Я думал, выдержу, но я поддался. Мы тянули жребий для того, чтобы выполнить уговор. А Карли тоже нарушил его, теперь всё идёт не поэтому глупому сценарию.

У Соффи закружилась голова, и она пошатнулась. Руки герцога вновь подхватили малышку, и он прижал Жнесил к себе.

– Я не хочу влюбиться в вас, а потом потерять.

– Райян, – девушка приблизилась губами к герцогу, но вдруг испугалась, что это очередная игра и оттолкнула парня.

Лицо милорда Дивлинар вмиг стало холодным. Он прошёл за своё место за столом и махнул слуге рукой. Паренёк, которого Соффи раньше и не заметила, словно отделился от стены и без слов приготовил графине чай и подал завтрак.

– Это тоже иллюзия? – спросила Соффи, присаживаясь напротив мужчины.

– В замке почти нет людей. Отец, я с братьями и сестрой и монахи в храме Создателя.

– А Милина?

Райян усмехнулся и отвёл взгляд.

– Это имеет значение, кто она?

– А что если имеет?

– Она моя любовница.

– Ты её любишь?

– Если бы любил, неужели бы сейчас боялся влюбиться в вас?

– Странные у вас способы признаваться в чувствах. Вы стерли неделю моей жизни, а два дня делали моё существование невыносимым. А вчера… Спасли… Вытащили из пропасти и залечили раны на руках.

– Я не мог позволить вам погибнуть.

– Ваша сестра сказала, что вы можете знать то, что случилось с той девушкой, что упала со скалы. Вы знаете?

– Знаю. Этот балкон существует не так давно, как все думают… Потому что эта женщина была моей матерью.

– Что? Но все уверены, что балкону сотни лет. Как?

– Очередная иллюзия.

– Ты создал эту иллюзию?

– Её создал мой отец, чтобы скрыть свои грехи, а я увидел ложь. Остальные не распознали магию Мориса Дивлинар.

– Что случилось тогда?

Райян глубоко вдохнул и начал рассказ:

– Моя мама была невестой рода, как и вы. Она приехала в замок в качестве будущей жены одного из братьев – Одриана и Мориса. Проведя какое-то время здесь, мама поняла, что влюбилась в моего отца, но когда настал день венчания, высшие силы в книге рода прописали другое имя – Одриан. Имя моего дяди и старшего брата моего отца. В первую брачную ночь жена сбежала от мужа. Мама, нарушая закон предков, провела ночь с Морисом Дивлинар. Зачатие произошло в ту же ночь. На следующий день все маги рода знали об этом, и было принято решение избавиться от ребенка. Матери приказали идти к мужу, и он должен был сделать эту грязную работу. Когда избранный наследник Одриан начал обряд, магия рода, зародившаяся со мной, поставила защиту. Была создана иллюзия, что я мертв. Эту магию смог увидеть лишь отец. Даже моя мама думала, что больше не беременна. Морис не знал, что делать, он мог лишь оберегать меня от опасности, пока его возлюбленная вынашивает меня. Иллюзию не распознали до самых родов, а когда пришло время рожать, пелена спала. Счастливая женщина рожала вне замка, на краю того самого обрыва в маленькой сторожке. Одриан появился, когда мать родила. Он обнаружил брата со своей женой снова вместе, увидел и родившегося младенца. Отец с дядей подрались. Мама пыталась их разнять, но наследник рода случайно толкнул её, и она сорвалась со скалы. После этого случая свершилось странное событие. В книге судеб появилось имя новой невесты. Никогда ещё не было, чтобы книга являла двух невест рода в одном поколении. Этой невестой была сестра близняшка моей матери.

– У вашей матери была сестра близнец? – ахнула от удивления Жнесил.

– Была, – печаль тенью легла на лицо мужчины. – Тётушка стала новой избранной невестой… В этот раз книга судеб в день обручения проявила другое имя – Морис Дивлинар.

– Как такое может быть? Ваш отец был влюблен в вашу маму, а в супруги ему была предрешена её сестра?

– Странная получается ситуация. Я наследник Дивлинар. Сын невесты рода, но рождён вне брака и не от супруга выбранного книгой. Мой брат Орли тоже наследник рода, рождённый по законам предков, но рождён он вторым.

На некоторое время герцог замолчал, наверное, для того, чтобы сказанная информация уложилась у Жнесил по полочкам.

– Мне страшно представить, как поведёт себя книга судеб сейчас. Понятно же, что любовь двоих ничего для неё не меняет.

Дивлинар соскочил со своего места и посмотрел в зелёные глаза графини.

– Соффи, я схожу с ума. Ты мне нужна. Я понял, что ты мне нужна…

Сын герцога был готов закричать от отчаяния, но взяв себя в руки, Райян замотал головой.

– Нет… Нет… Нет…

Парень подошёл к Жнесил и поднял её со стула. Пристально посмотрев в глаза девушки, герцог коснулся рукой щеки миледи.

– Забудь всё, что я рассказал сейчас, Соффи. Забудь… Забудь…

Жнесил проморгалась и оттолкнула старшего герцога Дивлинар, который ещё держал лицо девушки в своих руках.

– Я, может, и вещь, может, игрушка, но уж точно не ваша.

Райян резко отвернулся, чтобы Соффи не заметила слезинку, что непроизвольно появилась в уголке его глаз. Потерев глаза, Дивлинар развернулся к девушке совсем другим человеком. Герцог усмехнулся.

– Даже не претендую на вашу руку. Знаете, у меня аппетит пропал, так что завтракайте без меня.

Ехидно улыбнувшись, милорд непринужденно поклонился и вышел из столовой залы.

Глава 7. Галерея

Закончив завтрак в одиночестве, Жнесил спустилась на первый этаж. Ей было интересно, что же за портрет описывала Лиззи. Поискав галерею самостоятельно, Соффи поняла, что сделать это невозможно. Замок слишком велик, а коридоры порой ведут по кругу. Графиня явно уже прошла несколько раз по одному и тому же месту.

– Что ищите, Соффи?

Голос парнишки даже обрадовал Жнесил.

– Милорд Карли, доброе утро.

– Не называйте меня милордом, а то я чувствую себя злым и старым дядькой, как мои братья.

– Ну, злой и старый это применимо только к Райяну, – засмеялась девушка.

В голове графини неожиданно всплыла ночная сцена в её комнате, которую, должно быть, из-за связи братьев видел и Карли. Впрочем, юный герцог никак не отреагировал. Карли лишь заметил смущение девушки и поддержал шутку:

– Раю не хватает только трости и усов с бородой, и точно можно его списывать со счетов. К тому же, он вроде как сам не против остаться в стороне.

– Вы имеете в виду то, что он не борется за моё сердце?

– Да бес его знает, негодяя…

– Что вы хотите сказать?

– Сам не понимаю. Ощущение странное, будто за нос меня водят как маленького.

Парень вдруг встрепенулся и помотал головой.

– Вы так и не сказали, что вы ищите.

– Лиззи сказала мне, что на первом этаже картинная галерея.

– Лиззи? Это кто? – усмехнулся парень.

– Служанка, которую мне дали, когда я приехала к вам.

– Да? Интересно. Рай защиты ставит. Хах.

Соффи недоумённо посмотрела на юнца.

– А, не обращайте внимания, это я о своём. Говорю же Рай негодяй, я думал, он вне игры, а он…

– Вы же знаете все его мысли? Читаете их, – графиня неосознанно понимала, о чём говорит собеседник.

– О-о-о? А об этом он вам рассказал?

– Нет. Лиззи.

– Вот пройдоха, конечно, Лиззи. Чтобы мы мысли его не прочитали, он пользуется лазейками.

– Много болтаешь, братец.

Райян появился из ниоткуда.

– Ну, а расскажи-ка тогда поподробнее, Рай. Ты защиту поставил на комнату Соффи?

– Я лишь хотел, чтобы графине было комфортно, Карли. Не должны же вы читать её мысли, когда она наедине с собой.

– Мы не должны. А ты, значит, должен?

– Карли, не собираюсь я её читать, она мне не интересна.

– Ты не читаешь, а твоя марионетка Лиззи читает?

Графиня смотрела на спор двух братьев и отчего-то боялась, что он перерастет в драку, как на балконе.

– Да не собираюсь я его бить, – вырвалось у старшего, и Соффи поняла, что даже сейчас она под контролем мага.

– Какое вы имеете право читать мои мысли?!

Братья остановили спор и взглянули на девушку.

– Соффи, простите, – сразу же извинился младший. – Я заглянул в вашу голову лишь однажды на балу. Простите, я не должен был. Это непроизвольно происходит.

– Миледи, – старший был напряжен, но вины своей явно не чувствовал. – Я поставлю блок, чтобы ни я, ни братья не могли больше вторгаться в вашу голову.

– И на Лиззи блок поставь, – добавил младший герцог.

– А что Лиззи? – возмутился Райян. – Она служанка, она же должна предугадывать желания госпожи?

– А то Лиззи. Всё, что ты захочешь, ты считаешь через неё.

– А, может быть, вы сделаете, чтобы мои мысли оставались при мне? – перебила спорщиков Жнесил. – Как-нибудь обойдусь без ясновидящей служанки.

Райян выдохнул и положительно покачал головой. Подойдя к Соффи, мужчина положил свои руки на голову графини, а большими пальцами слегка зажал её виски. Голова готова была закипеть, но вместо боли, которую ожидала Соффи, по телу пробежало тепло.

– Теперь можете быть спокойны, миледи. Вас никто не прочитает.

– Кое-что ещё, братец, – покачав указательным пальцем, продолжил Карли. – Я намерен закрыть свои мысли от вас двоих. Не хочу, чтобы мне вновь прилетело по лицу, когда я поцелую Соффи.

В один миг Райян схватил брата за отвороты кафтана и пригвоздил к стене.

– Не посмеешь, – прошипел старший.

– Не посмею закрыть или не посмею целовать? – будто смаковал фразу Карли.

– Думаешь, если закроешься от меня, я не увижу, что ты творишь?

– Ну, да. У тебя же здесь везде глаза и уши, в отличие от нас с Орли. Но мы же должны быть в равных условиях.

Старший герцог всё ещё не отпускал брата, но даже спиной чувствовал, как смотрит Жнесил.

– Я же сказал. Мне эта игра не интересна. Хочешь соревноваться – твоё право. Я пас.

– Отлично, тогда иди куда шёл, а я покажу графине нашу галерею.

Мужчина отпустил брата и изобразил, будто стряхивает пыль с его кафтана.

– Малыш, только смотри не перепутай нашу прабабушку со старым герцогом Дивлинар. А то перед гостьей неудобно будет.

– Мерзавец, – усмехнулся парнишка.

– Какой уж есть.

Райян с улыбкой развернулся к графине, поклонился и полушепотом сказал:

– Бегите от этого болтуна, он невыносимый зануда.

– Рай, я тебя убью.

Старший брат лишь засмеялся и пошагал прочь. Остановившись в конце коридора, герцог неожиданно развернулся и, сложив руки трубочкой, протяжно крикнул:

– Помни… Карли… У нашей прабабушки нет усов…

– Шут! – откликнулся брат и, развернувшись к графине, предложил ей руку. – Пойдёмте, пока ещё нам кто-то не помешал.

Пара дошла до одних из дверей, и Карли их открыл, пропуская Соффи. Перед взором открылась длинная освещённая зала, больше похожая на коридор. Справа и слева висели портреты от первого до последнего человека из рода Дивлинар, причём справа были мужчины, а слева женщины. Скорее всего, супружеские пары висели напротив друг друга. Когда Карли закрыл двери, девушка взглянула на первый портрет в золочёной раме и спросила:

– Вы часто ссоритесь с братьями?

– Это ссора? – засмеялся парнишка. – Да не берите в голову. Мы обожаем друг над дружкой подсмеиваться. На самом деле мы дружны. Ну, Рай и Орли ближе между собой, но я не обделён братской любовью.

– Почему же Рай так против того, что вы можете стать моим мужем?

– Потому что они с Орли всё решили. Ну да, сглупил я. Кинули мы жребий. Тянули соломинки и я вытянул короткую. Вот они и твердят – не лезь.

– А Райян тоже вытянул короткую?

Парень вдруг задумался.

– Я не помню… Странно. Я помню, мы приняли решение, что не будем мешать Орли завоёвывать ваше сердце, но я не видел короткую соломинку у Райяна. Надо Орли спросить, – покривился легонько младший герцог и показал на одного из предков. – Это наш прапрапра… и прапрапрадед Жалуст Дивлинар…

Соффи слушала повествование парня, а сама будто была не здесь. Она брела от портрета к портрету и думала о чём-то своём.

– Это дядя Одриан, а рядом наш отец Морис, напротив должны быть их жены, но портретов тётушки и нашей мамы Марианны нет…

– Как нет?

Парень пожал плечами, будто это само собой разумеющееся и пошёл по другому ряду.

– Вот наша бабушка. Посмотрите, она же на вас похожа.

Миледи взглянула на портрет, потом на второй, на третий и вдруг осознала… Все девушки имеют общее сходство – большие зелёные глаза, даже черты лица чем-то схожи, но, возможно, отличие было лишь в том, что эти портреты рисовали в разное время и разные люди. Такого графиня точно не ожидала. Девушка снова «поплыла», в глазах, словно всё двоилось.

– Карли, пойдёмте на воздух. Здесь душно.

– Конечно, – парень, видя, что Соффи не по себе, взял её за локоть и проводил к выходу.

Глава 8. Призрак родового замка

Соффи несколько минут вдыхала свежий воздух, пытаясь избавиться от странных ощущений внутри. Карли воспользовался тем, что девушка не наблюдает за ним и, набрав букет цветов, протянул графине.

– Это вам.

– Как мило, – улыбнулась Соффи. – Они такие красивые.

– Не красивее вас, как бы ни банально звучал этот комплимент.

– Ну, что вы, мне до вас не дарили цветов, ну разве, что папа…

Жнесил заметно погрустнела и опустила руки с букетом.

– Скучаете по семье?

Девушка промолчала.

– Вас вырвали из привычного мира и привезли сюда. Вы же говорили, что вам здесь не по себе, но я надеюсь, это не из-за наших странностей.

– Мне просто раньше не приходилось сталкиваться с магами, – засмеялась Жнесил и стала осматривать сад.

Невысокие редкие деревья и низкие кусты позволяли взглядом охватить довольно большую территорию, и девушка поняла, что сад настолько огромный, что вряд ли его можно обойти за один день. Вдали виднелись фонтаны и несколько беседок, справа тянулась длинная тенистая аллея, а слева располагались искусственные пруды.

– Сколько нужно слуг, чтобы содержать такой сад? – изумилась Соффи.

– Не так много, как кажется, – открыто улыбнулся младший герцог и легонько взял руку девушки в свою.

Жнесил было странно прикосновение человека, которого она узнала только вчера, но отдёрнуть руку отнюдь не хотелось. Парнишка понял это и, сжав ладошку графини, потянул её к аллее.

– Солнце сейчас высоко, а в тени прохладно. Вы не против прогуляться по аллее?

– А куда она ведёт?

Парень широко заулыбался и словно промурлыкал:

– Эта аллея «влюбленных», и ведёт она к храму.

Девушка вздрогнула.

– Да вы не пугайтесь. Я же не на венчание вас веду. Хах. А вообще действительно, венчание пары начинается именно с этой дорожки.

– Почему с неё? Я так понимаю, избранная невеста не знает кто её супруг до храма?

– Да, до храма невеста рода одна идёт в тени деревьев, в свадебном платье, укрытая фатой.

Пока парень говорил, пара уже вступила на камушки, из которых была выложена дорожка аллеи.

– Невесту и женихов встречают у храма монахи. Затем служители уходят молиться возле книги рода.