Тени над озером

– Кирилл, правда или действие?

– А можно не играть? – с надеждой уставился тот на Макса.

– Нет, мы уже начали! – протестовал Антон. – Я дал свой ответ. Твоя очередь!

– Правда, – нехотя отозвался Кирилл.

– Что было в том подвале?

– Ты издеваешься?

– Нет, я серьёзно, чувак.

– Мне кажется, Тони не совсем понимает правила игры, – Кирилл не стал скрывать раздражения. – Может, разъясним ему, Макс?

– Обычно игра “Правда или действие” предполагает откровенный ответ на любой вопрос, – начал примирительным тоном Макс. – Да, чаще всего вопросы касаются чего-то личного, о чем отвечающий не говорит в обычной жизни. Игра помогает раскрыть внутренний мир участников, поэтому классно подходит для компании друзей. Но правила игры не предполагают каких-либо запрещенных вопросов. Поэтому ничего не мешает тебе ответить на вопрос, что произошло в подвале, – закончил Макс, будто цитируя энциклопедию игры “Правда или действие”.

– Открой форточку, чувак, – тут же отозвался Тони. – Я правильно понял правила и задал свой вопрос. – Теперь он требовательно уставился на Кирилла.

– Ты хочешь услышать, что там на меня напало приведение?

– Не нервничай, бро. Версия с коробками, конечно, интересная, но сейчас, в спокойной обстановке, можешь ли ты вдумчиво пересмотреть ту ситуацию еще раз, – кажется, на этот раз Тони говорил серьёзно. – И ответить на один вопрос: как коробки, которые простояли тут 10…15? – он вопросительно оглянулся на Алису, – лет, вдруг резко сдвинулись с места и попадали тебе на голову.

– Чел, – начал было Кирилл своим привычным пренебрежительным тоном, но сделал глубокий вдох и продолжил уже спокойнее. – В подвале на меня упали коробки. Сами они решили это сделать или их кто-то подговорил, я не знаю. Был ли это полтергейст, а, может, за секунду до происшествия в подвале высадились инопланетяне, а затем обратно сели в свою тарелку и свалили, я не заметил или успел разглядеть. Ощутил только, как коробки попадали прямо голову. Кажется, я даже на секунду вырубился. А ты, Тони, можешь сходить вниз и проверить, вдруг тарелка у инопланетян заглохла, и они все еще там.

Кажется, он сам понял, что перегнул палку и немного улыбнулся, чтобы разрядить обстановку. Остальные последовали его примеру, и гостиная наполнилась фальшивыми гримасами. Казалось, только сам Тони не заметил или не захотел замечать раздражение товарища, поэтому зашелся заливистым смехом. Когда он наконец утих, Кирилл повернулся к Алисе.

– Алиса, правда или действие?

Та вздрогнула.

– Кажется, если я выберу действие, мне конец, – она попыталась улыбнуться.

Лицо Кирилла тут же исказилось ухмылкой. В ней будто смешались презрение, высокомерие и снисхождение. – Поэтому выбираю правду.

– Кто такая Людмила?

***

Алиса сглотнула вязкую слюну.

– Она была моей няней в детстве. А потом пропала. Я не знала, что с ней, – Алиса с трудом подбирала слова.

– Сколько лет тебе было, когда она пропала? – спросила Женя.

– Не помню. Может, пять.

– Зачем твоему отцу хранить эти газеты? – влез в разговор Тони.

– Так, стоп. Это уже не один, а целых три вопроса, Теперь очередь Алисы задавать вопрос, – Макс попытался напомнить о правилах игры, в которую уже никто не играл. Все взоры устремились на Алису. Та замерла на пару секунд, прерывисто вздохнула, а затем коротко произнесла:

– Кажется, мне нужно выйти подышать воздухом, – она тут же бросилась в коридор.

– А давайте-ка все подышим. Может, прогуляемся до озера, – Макс не оставлял попыток удержать всех вместе.

– Что-то не хочется мне никуда отсюда выходить, – отозвалась Кристи. – Там наверняка уже холодно.

– Да, давайте лучше в доме останемся, – поддержал Антон.

– Ладно, сидите тут. Я сам пойду, – махнул рукой Макс.

На улице уже стемнело. Небо расцветилось завораживающими огоньками. В городе такого увидишь: там эти “лампочки” тусклые, а часто их и вовсе нельзя заметить сквозь густые облака.

Но Макс даже не поднял на них глаза – взглядом он пытался найти в темноте Алису. Долго искать не пришлось: она отошла от дома всего не несколько шагов, а потом застыла будто в нерешительности, так что он быстро её нагнал.

– Тебе пришлось нелегко, я знаю. Говорил же, что лучше было бы поработать наедине. Бессоница, еще это случай в гараже, Кирилл еще тут со своими вопросами….

– Слушай, мне кажется, Людмила и мои сны… Это как-то связано.

– Интересная мысль, надо подумать. Может, тебе показалось просто? Алиса, что с тобой?

Та замерла, устремив невидящий взгляд куда-то вдаль.

– Мы что, идём в сторону озера?

– Кажется, да, – он и не заметил, как они прошли несколько метров. Да что с тобой? Замерзла? – он заметил, что Алису пробрала мелкая дрожь, взял её руки в свои. – Алиса, я хотел с тобой поговорить…

– О, вот куда вы убежали, – раздался голос издалека.

– Тони, – почти со злым криком отозвался Макс. “Принесла же нелёгкая”. – А, вы все тут. Вы же хотели в доме греться?

– Да. Я был не против посидеть в тепле. Только вот Кристи со своими пугалками, – он поклонился в её сторону, сделав вид, что не заметил ответный колкий взгляд. – Кажется, кто-то пересмотрел ужастиков. Говорит, лучше не разделяться.

– И вы решили пойти за нами?

– Ну да, мы сразу кинулись вас искать. А пошли все к озеру? Заодно воздухом подышим, – уговаривал Тони.

Макс пропустил их вперед и посмотрел на Алису.

– Ты как?

– Всё нормально. Но я… не хочу к озеру.

– Давай вернёмся в дом, – Макс вновь попытался приобнять ее – на этот раз за талию. – Посидим в тепле. Или, если ты не против, можно вернуться к нашему сеансу.

– Погуляют и вернутся. Тони же сказал, что ему подышать надо. Пусть дышит.– А как же ребята?

– Нет, так нельзя. Надо пойти за ними, – Алиса аккуратно высвободилась из его объятий и поспешила вслед устремившейся к озеру компании.

– О, а вот и наша принцесса, – Тони, секунду назад о чём-то увлечённо переговаривавшийся с Женькой, широко улыбнулся Алисе.

– О чём шепчетесь, ребята? – отозвалась Алиса, только чтобы не молчать.

– Ни о чём! – Женька тут же отстранилась от Тони. – С тобой всё в порядке?

– Да. Вот, решила к озеру прогуляться вместе с вами, – заявила Алиса, преодолевая себя.

– А Антон хотел купаться, – Женька говорила с таким тоном, будто хотела его поддеть.

– Правда? – Алиса решила подыграть подруге.

– Только после вас, дамы, – Тони улыбнулся, обнажив зубы. – Как-то холодно тут. Может костёр развести. Эй, ребята, как насчёт разжечь костёр?

Он кинулся с этим предложением к Кириллу и Максу, и всего в несколько секунд нагнал их. Когда он отошел достаточно далеко, чтобы их не слышать, Женя обратилась к подруге.

– Что с тобой? – она тут же продолжила, не дав Алисе ответить. – Только не надо убеждать меня, что всё в порядке. На тебе лица нет. Признайся, вы с Максом поругались?

“Да за что мне это всё?” – из груди Алисы едва не вырвался стон. Но вслух она произнесла другое:

– Дело не в Максе. У меня плохое предчувствие. Сама не могу понять, в чём дело. Но мне кажется, что на озеро лучше не ходить. Как будто произойдёт что-то… нехорошее.

– Это ведь абсолютно нерациональное чувство?

– Да, я головой всё понимаю, что нет никаких причин для моего страха. Но… я просто не знаю, что со мной, Жень.

– Может, это из-за этой истории в подвале? – она вновь попыталась найти объяснение. А потом предложила. – Так давай развернёмся и пойдём домой.

– И оставим их тут одних? Нет, так нельзя, – не соглашалась Алиса. – Это как минимум невежливо. Лучше догоним их и уговорим вернуться в дом.

Они приблизились к остальной группе, когда те уже были на берегу. Алиса почувствовала тошноту.

– Ребят, мы тут…. – начала Женька.

– Огоньку не найдется? Мы решили развести костёр, – перебил её Тони. – Но ни у кого нет зажигалки, представляете? Все оказались некурящими. А у вас нет случайно?

Ребята о чём-то оживлённо спорили, а Алисе казалось, что эти звуки доносятся как будто из-под толщи воды: они были глухие, едва слышимые, слов не разобрать. Уши заложило. Она закрыла их руками, и там тут же появился неприятный писк. “Как сбежать, скрыться от этого мерзкого звука, если он внутри?!”. Алиса ощутила, как подкашиваются её стопы. Она послушно села, а потом завалилась набок. Откуда-то издалека она услышала голоса, а смотрела будто через плотную пелену тумана.

– Что с ней?

– В обморок грохнулась?

– Глаза вроде открыты.

– Может, у неё какой-то припадок?

– Кто-нибудь умеет оказывать первую помощь?

– Отойдите, я знаю, что делать!

Алиса ощутила, как её голову приподняли и ударили по щеке. А потом ещё и ещё раз. Не видя своего обидчика, она почувствовала, как хочет отомстить и врезать ему в ответ. Но руки не слушались, как будто забыли, как двигаться. “Почему такая несправедливость? Не могу ни остановить его, ни ударить в ответ”. Она была уверена, что её бил мужчина, ведь такие огромные ладони не могли принадлежать никому другому. Только если оборотню.

“Так, надо зацепиться за эту мысль и идти по ней и выбираться из этого тумана, которым всё заволокло. Руки. Мужские. Мужчины поблизости? Да, я приехала на озеро в компании трёх. Тут есть Макс, Тони… Точно, Макс! Это он бьёт. Вот негодяй! Сейчас я прикажу ему, чтобы остановился”.

Но язык как будто не слушался, заплетался. А пощёчины всё продолжались, и теперь стало слышно, как её мучитель повторяет: “Вставай, Алиса. Подъём!”. От этой мысли сделалось обидно, и слёзы подкатили к горлу. Нет, нельзя плакать!

Будет ещё хуже.

“Что те делаешь? Отпусти её! Ты из неё весь дух выбьешь!” – звучало откуда-то издалека. Задыхаясь от возмущения, она наконец нашла в себе силы проговорить: “Ссс… стой!”.

Кажется, это сработало: настойчивые шлепки прекратились, а Алиса постепенно вернулась в реальность. Теперь она различала тени, силуэты, лицо перед глазами. “Ой, это же Кирилл!”.

Она тут же отползла от него. “Это лучший друг Макса, который меня ненавидит. Теперь понятно, почему кто так ожесточённо наносил пощечины”.

– Ну вот сработало, а вы не верили, – тем временем уже хвастался Кирилл.

– Возможно, она и так бы пришла в себя, – с недоверием проговорил Макс, отодвинул его и начал склоняться к Алисе.

Та уже поднялась на ноги. “Что это было?!”.

– Напомни, где ты научился этому приёму первой помощи? – уточнил Антон.

– Нигде. Просто действовал по обстоятельствам. Не знаю, чего вы ждали. Если бы у неё пошла пена изо рта, было бы уже поздно. Как бы мы вызвали “скоряк”, если тут связи нет?

“Пена? Он что думает, у меня эпилепсия? Надо предупредить, что я ей не болею. Вдруг я опять отключусь и буду валяться в обморочном состоянии, а они скажут врачам, что у меня эпилепсия”. Макс тем временем подошёл к ней совсем близко и раскрыл руки для объятий.

– Я ничем не болею! – выпалила она так, чтобы все услышали.

– Оно и видно, – отозвался Кирилл из-за спины Макса.

А Антон тем временем кинулся к Алисе и запричитал:

– Алиса, как ты нас напугала, ты даже не представляешь! Мы тут хотели развести костёр, искали спички. А ты сначала стояла, а потом так резко грохнулась. Мы не знали, что делать.

– Спички! Точно! В доме есть, – тут же откликнулась Алиса. – Там есть и спички, и зажигалка и даже газовая горелка. Я схожу.

Она тут же бросилась в сторону дома, как будто только этого и ждала.

Макс поморщился и потёр переносицу. “Тони, кто просил тебя лезть?”.

– Постой, я с тобой, – кинулся было он за ней.

– Не надо, я быстро. Туда и обратно.

– Но…

– Пускай сбегает одна, – Кирилл положил массивную ладонь на плечо друга.

– А вдруг она по дороге опять потеряет сознание?

– Она хорошая актриса, но там не будет зрителей. Какой смыл устраивать спектакль?

– А вы точно сможете развести огонь? Где дрова найдёте? – вмешалась Женя.

– Насобираем. Вдоль берега много веток, – Тони указал рукой на сосны и ёлки, что росли прямо на берегу, нависая, а иногда и частично вдаваясь корнями в воду. Под ними и впрямь было много опавших веток. – Обследуешь берег со мной? Бери тонкие сухие веточки, а большие коряги не бери. Давай, не отлынивай.

Отойдя метров 200 от пляжа, Алиса почувствовала облегчение. Непонятная тревога ушла, тошнота тоже отступила. Она наконец выдохнула. Вот уже из-за деревьев показалась крыша дома. Вот виднеются и окна, а в них – свет – ребята не выключили его, когда уходили.

Внезапно Алиса почувствовала, что не одна, но не стала сбавлять шаг. Прислушалась – и точно! За ней кто-то идёт.

Глава 5

Она резко обернулась. Перед самым лицом Алисы выросла Кристина.

– Отвали от него, – едким шёпотом произнесла та. Алиса почувствовала, как на её лицо попала чужая слюна.

– От кого? Ты чего?

– Прекрати притворяться! – Кристина резко повысила голос. – Не лезь к Максу.

– Да я и не думала.

– Не надо меня держать за дуру! Я же вижу, ты так и трёшься возле него.

– Ты не так поняла, Крис. Между нами ничего нет.

– Слушай, – та схватила Алису за рукав толстовки. Она заговорила тихо, скороговоркой. – Я не шучу. Держись подальше от Макса, иначе у тебя будут серьёзные проблемы.

Алиса резко отдёрнула рукав и освободилась из её цепких рук. Вместо того чтобы ответить, она повернулась и быстро побежала. Но не в гору, в сторону дома, а направо, к лесной опушке. Уже после этого, на трезвую голову, она не раз спрашивала себя, почему поступила именно так. И не смогла найти ответа.

В моменте ей показалось, что это не Кристи схватила её, а кто-то большой и грозный. Он опустил свои мощные руки её на плечи и попытался придавить к земле. Вязкий, лишённый смысла, бессодержательный разговор, едва ли длился минуту, но Алисе он показался бесконечным, доставлял почти физическую боль. “Да, возможно это глупо, но я просто хотела это прекратить. Поэтому не придумала ничего лучше, чем сбежать”.

Она неслась со всех ног, не оглядываясь. Ощутив, как мокрый песок под подошвами кроссовок сменился мягкой влажной почвой, она чуть сбавила темп. А потом, ещё сильнее замедлившись, ступив на ковёр из мягких иголок, которым была устлана земля ельника. Оглянувшись, девушка убедилась: за ней никто не гонится.

Она уже не бежала, но всё ещё довольно быстро шла по лесной тропинке, не зная, что делать дальше: идти к дому или вернуться к ребятам. И там, и там как будто поджидала опасность. Вдруг Алиса почувствовала, как под ногой что-то хрустнуло, и потеряла равновесие. Нога в кроссовке поскользила по мокрой ветке, и девушка упала на колени.

Перевернувшись, она стала вглядываться в лес – темнота со всех сторон, ничего не разглядеть. Вокруг только запах прелой земли и хвои. От почвы исходил леденящий холод. Алиса подняла глаза к небу: звездный свет с трудом пробивался сквозь верхушки высоких елей, и в этой чащобе было не так светло, как у озера.

Она решила немного пройтись по лесу, чтобы развеяться, при этом не упуская из виду огни дома, чтобы не заблудиться в этом полумраке.

“Алиса”, – Неожиданно она услышала, что как кто-то ее зовет.

Сначала звучало тихо, а потом все отчетливей. И тогда она пошла на звук голоса, пока не увидела женщину в белом платье.

– Людмила? Это ты?

– Иди сюда, моя малышка.

– Подожди, это правда ты?

Алиса протёрла глаза, но всё равно им не поверила – перед ней её няня. Это была приятного вида женщина средних лет с тонким станом. Она совсем не изменилась: такое же круглое лицо, почти не искаженное возрастом, только небольшие сеточки раскинулись вокруг глаз да кожа какая-то уж слишком бледная. Людмила двинулась чуть вперед: “Пошли за мной”.

Алиса не почувствовала ничего, кроме безграничного доверия, которое она всегда ощущала в присутствии няни. Люду пришлось нагонять почти бегом – казалось, та не шла, а плыла по воздуху, всё сильнее отдаляясь. Внезапно она остановилась.

– Посмотри. – Она провела рукой куда-то вдаль, но Алиса отвела взгляд. Она знала, куда указывает няня. – Малышка не противься, взгляни.

Алиса потупила глаза, разглядывая свои кроссовки, совсем как нашкодивший ребёнок. Сейчас ей снова пять, она не хочет слушаться няню, та грозит ей пальцем. Но девочка не боится – знает, что та ничего не расскажет родителям – в противном случае девчушку ждёт взбучка, особенно от папы – его гнева она боялась сильнее всего на свете. Алиса всхлипнула: она знает, что сердце у Люды доброе, она не станет сдавать свою маленькую подопечную, даже когда та отказывается слушать.

Голос Людмилы стал строже:

– Алиса, ты должна меня послушать. Это важно. Взгляни, прошу тебя, – няня смягчилась, казалось, она и впрямь уговаривает маленькую девочку. Подбородок Алисы задрожал.

С видимым усилием она поднимала голову, а в глазах стояли слёзы. Как будто заранее знала: то, что она увидит, точно её не порадует. И правда, стоило ей только понять голову и устремить взор в сторону, куда указывала рука Люды, она тут же отвернулось. Озеро. Мерзкое, липкое, тягучее.

В глазах Людмилы читался упрёк. Та покачала головой.

– Ну же, малышка. Ты должна взглянуть. Без этого ничего не получиться.

Алиса почувствовала, как на неё навалилась невыносимая тяжесть. Зная, что няня не отстанет, она пересилила себя и с трудом, будто ей пришлось передвинуть с места тяжеленный шкаф, повернула свою голову в сторону озера.

Там явно что-то было. Что-то белое. Кусок ткани? Мешок? Платье! То самое, в котором стояла Людмила.

– Люда?

Алиса перевела взгляд в сторону, где только что стояла няня. Там никого не было.

***

Она очнулась от собственного крика. Это был не сон, а галлюцинация. Алиса потерла саднящий лоб и взглянула наверх, на толстую ветку дерева. Кажется, она ударилась об неё головой, когда поскользнулась. Умудрилась же так “удачно” упасть! Она опять приложила пальцы ко лбу, под ними уже начала формироваться шишка. Значит удар был сильный – после него и не такое привидится.

“Вот ведь угораздило!”. Алиса аккуратно перевернулась на спину, после чего села и только затем медленно встала – действовать в темноте нужно аккуратно. Она попыталась сориентироваться и понять, где она и в какой стороне дом. Вон там луна, она освещает дорожку над озером – Алиса быстро отвела взгляд. А вот в той стороне светиться тёплыми огнями дом. Это хорошо, проще будет ориентироваться по этим “маякам”. Девушка медленно пошла на свет. В тёмном лесу, да ещё и после таких видений ей казалось, мурашки покрыли даже её пятки, но быстро идти она не хотела, чтобы опять не навернуться. Медленно она побрела к дому, пытаясь выбросить галлюцинацию из головы.

Открыв входную дверь, Алиса услышала голоса. “Значит, они уже вернулись, – разочарованно подумала она. – Интересно, сколько я провалялась без сознания”.

– Миледи! – завопил Антон, стоило ей пересечь порог гостиной. – Вы вернулись!

Макс оттолкнул его и бросился к Алисе.

– Слава богу, – он попытался коснуться её, но Алиса вовремя увернулась и прошла слегка вперёд. – Мы тут все извелись, думали, куда ты пропала. С тобой всё в порядке?

– Да, – ответила Алиса, стараясь не смотреть в сторону Кристины и делая вид, что не замечает её взгляда, – я просто хотела немного прогуляться перед сном.

Кажется, ей никто не поверил.

– А ведь пошла в дом за спичками, – произнес с упреком Тони. – И даже обещала газовую горелку.

– Извини, я…

– Не лезь, Тони. Не видишь, Алиса плохо себя чувствует. – Макс не дал договорить. – Ты какая-то бледная? Точно всё хорошо? Давай поговорим наедине.

– Нет, я в порядке, правда, – и повернувшись к Максу, придала своему голосу деланную бодрость. – Потом поболтаем, а пока я проголодалась. Осталось чего пожевать?

– Конечно! Мы не настолько прожорливы, хотя Кристи почти доела колбаски – взгляд-молния устремился в его сторону – но еще есть шашлык, тут же сырная нарезка, вот овощи, вот зелень.

– Отлично! – Алиса демонстративно уселась на диван так, что Кристине пришлось подвинуться. – Я буду всё.

Антон метнулся на кухню и притащил оттуда чистую тарелку, вилку, нож и салфетки, которые добавил в салфетницу. Макс и Кирилл переглянулись. Они, как и девочки, с недоумением наблюдали за стараниями Тони, который, в роли официанта был как рыба в воде. Алиса принялась с аппетитом поедать остатки ужина.

– Хороший аппетит – признак здоровья! Уплетает за обе щеки, так что бледность скоро пройдёт, – теперь в сторону Тони полетел полный желчи взгляд уже со стороны Макса.

– А давайте тогда все поедим, – Кирилл отодвинул стул и сел напротив Алисы. – Тони, принесёшь мне тоже тарелку?

– Чувак, я в официанты не нанимался, – отозвался тот с обидой. – Сам принесёшь.

Кирилл улыбнулся кончиками губ и, прежде чем встать, посмотрел на Алису. Та старательно делала вид, что увлечена зараженным на огне куриным бедром, но почувствовала, как от его взгляда всё тело будто сковало холодом.

Воспользовавшись тем, что друг освободил место, Макс тут же занял стул и уставился на Алису.

– Точно всё в порядке? – Он попытался взять её руку, но та была вся в жире, накапавшем с куриной кожи. Алиса потянулась за салфетками и начала старательно вытирать ими ладони и губы.

– Кажется, я всё, – Кристи допила бокал до дна и попыталась вылезти, заставив Алису встать, чтобы уступить ей место. – Спокойной ночи!

– Ну вот! Первый пошёл, – разочарованно развёл руками Тони. – Я думал, мы караоке споём.

– Ещё успеем, – кинула из-за плеча Кристина и поспешила на второй этаж.

– Ух, не завидую её соседке, – произнёс Тони, стоило ей скрыться. – Точно будет всю ночь будет газовать. Столько колбасок съесть!

***

– Пора и нам, пожалуй, – проговорил Макс около двух ночи.

– “Нам”? – Алиса вздрогнула, будто только что заметив, что они остались вдвоём.

Друзья успели и попеть караоке – диск с “минусовками” и выскакивающим текстом пылился на полке, но, конечно, не спрятался от зоркого взгляда Тони – и сыграть в игру, где нужно жестами показывать слова так, чтобы остальные догадались.

Тони разбушевался не на шутку и на каждую попытку показать слово просто выкрикивал бессмыслицу: “динозавр”, “телевизор”, “порно”, не особо всматриваясь в подсказки и не давая никому другому и слова вставить. А когда кто-то всё-таки угадывал слово, занимал место “мима”, то все его старания оказывались бессмысленными: на каждую попытку показать слово Тони отвечал привычной комбинацией из порно, динозавра и телевизора. Когда Женька пожелала всем спокойной ночи и покинула первый этаж, Кирилл понял намёк, читавшийся в глазах Макса, и утащил захмелевшего Тони в комнату на первом этаже.

Алиса не видела, куда ушла Женя, но была уверена, что будет ночевать вместе с подругой в своей комнате наверху. “Так, а куда теперь девать Макса?”.

– Я тогда наверх. А ты куда?

– С тобой.

– Со мной? Нет, нельзя.

– А где же мне спать? Все комнаты заняты!

Алиса посмотрела на него непонимающим взглядом.

– Как так вышло?

– Как? Ну Женя с Кристи легли в комнате на втором этаже – он хотел сказать “бывшей спальне твоих родителей”, но вовремя остановился. – А Киря и Тони заняли гостевую на первом. Осталась только твоя комната.

– Поняла. Тогда ты будешь спать в ней, – Алиса решила проявить максимум гостеприимства, – а я заночую вот тут. – Рукой она указала на диван в гостиной.

– А он разбирается? – С сомнением произнёс Макс.

– Я лягу так. Только заберу плед сверху.

Спорить Макс не стал.

Когда они зашли в комнату Алисы и она начала собирать вещи: умывалка для лица, пижама – Макс подошёл и положил руки ей на плечи, попытавшись аккуратно притянуть к себе. Она вопросительно уставилась на него.

– Помнишь, как мы ночевали у меня дома вместе?

– Макс, нам было по пять, у тебя есть брат, и поэтому в комнате были две отдельные кровати. Я оставалась ночевать, когда он уезжал на сборы в спортивный лагерь. Забыл?

– Да, но на этой кровати тоже хватит места на двоих.

– Издеваешься?

– А чего тебе опасаться? Просто уснем рядом, – не оставлял попыток Макс. – Ты что сомневаешься в моих способностях контролировать себя? – Он и впрямь выглядел обиженным.

– Дело не в этом. Просто взрослый мужчина и женщина не должны спать в одной постели, если они… не женаты, – она как будто бы сама немного усомнилась в последних словах, поэтому помедлила.

– Я понял. Но это ведь не отменяет наших занятий? – он продолжал держать ее плечи. – Мы завтра продолжим, это очень важно. Поверь мне, – он взглянул Алисе прямо в глаза, – мы докопаемся до сути и узнаем, что это за женщина в белом и причём тут озеро.

На миг в глазах Алисы потемнело, а затем перед ними будто взметнулись искры. Она сглотнула подступивший к горлу вязкий комок и, не говоря ничего, схватила плед со стула у кровати и почти бегом припустила вниз по лестнице.