Неприкаянная

–ты прекрасно видела как чуть не погиб этот юноша слуга, совсем с ума сошла на смерть пойти хочешь

Услышав как шаги Аглаи удалились, я начала собирать рюкзак всего самого необходимого. Одев все самое теплое я начертила карту. Хоть это я умела делать благодаря Яромиру . В его доме всегда было множество карт и я их знала уже наизусть. Надев самые тёплые сапоги, я подошла к окну, ставни было легко открыть и было не слишком высоко из за сугробов

–я должна хотя бы попытаться, народ не продержится без 13 месяца —сказала я сама себе и спрыгнула с окна в снег. Холод казался ледяным, губы и лицо обжигало холодным ветром

Глава 5

Я потерялась во времени , кажется прошло 4 часа… или все 6. А края леса еще не было видно. Я больше не чувствовала пальцев ног, а губы мои больше не ощущали ледяные порывы ветра

Лес, окружавший владения Зимних, был не просто скоплением деревьев. Он был пограничьем, местом, где реальность истончалась, а тени становились длиннее и зловещее. Именно сюда, по подсказкам старых легенд и обрывкам снов, шла Инея. Её белые волосы сливались с инеем на ветвях, а лоскутное платье цеплялось за колючий кустарник. Она искала Хроносад – мифический сад, где время текло иначе и где обитали сами Владыки Месяцев

С каждым шагом воздух становился гуще, звонче. Снег под ногами перестал хрустеть, а стал оседать бесшумно, будто поглощая сам звук. Деревья вокруг изменились: сосны и ели уступили место древним, исполинским дубам и ясеням, ветви которых были увиты серебристым инеем, не таявшим даже в воображаемом солнце.

Сердце Инеи колотилось не от страха, а от странного, щемящего узнавания. Она шла по едва заметной тропинке, которой, казалось, не существовало минуту назад. Она чувствовала кожей, как время здесь течёт неравномерно: то замедляясь, заставляя падающую снежинку зависать в воздухе на невероятно долгие секунды, то ускоряясь, чтобы ветка успела качнуться и замереть снова

«Это место меня помнит», – промелькнуло у неё в голове

И тут она увидела его. Не ворота, не арку, а… разлом. Между двумя вековыми дубами воздух мерцал, как жаркий воздух над углями. Пространство за ним было иным – залитым ровным, сумеречным светом, без источника, где тени ложились под неправильными углами

Это был вход. Предел, за который не мог ступить простой смертный. Его душа, привязанная к одному времени, отскочила бы, а разум стёрся бы от противоречия

Инея сделала шаг. Шаг вперёд, сквозь мерцающую пелену

Мир перевернулся. Её не выбросило назад. Её не разорвало на части. Её охватило ощущение… принадлежности

Она стояла в Хроносаде.

Вокруг простирался сад невероятной, сюрреалистичной красоты. Здесь одновременно цвели сакуры, ветки сгибались под грузом яблок, облетали багряные клёны и искрился иней на голых ветвях вяза. В фонтане била вода, часть которой превращалась в летящие брызги, часть – застывала в сложные ледяные скульптуры, а часть – испарялась в ароматный пар. В воздухе витал запах одновременно всех времён года: цветущей липы, спелых груш, грибной сырости и свежего мороза.

Инея замерла, не в силах вымолвить слово. Она слышала тихий разговор, доносящийся из беседки, сплетённой из живых ветвей розы и плюща. Там, в лучах вечного золотого часа, сидели они.

Не грозные боги и не гигантские духи. А… люди. Разные. Юноша с венком из цветов на светлых кудрях что-то со смехом доказывал суровому мужчине с синими глазами

Это были они. Владыки Месяцев. Правители всех сезонов

Они ещё не заметили её. А она не могла пошевелиться, завороженная картиной, которую не должен был видеть никто из смертных. Она нарушила величайший запрет. Она пришла в владение месяцев

И в этот момент ветер донёс до беседки шелест её платья. Смех юноши-лета смолк. Все двенадцать пар глаз повернулись в её сторону

В них не было гнева. В них было шокированное, абсолютное, немое изумление

Тишина, наступившая в саду, была громче любого грома

Тишина в Хроносаде длилась вечность. Двенадцать пар глаз, каждая – воплощение своего сезона, смотрели на Инею с немым, ошеломлённым непониманием. Она нарушила не просто границу – она нарушила фундаментальный закон мироздания

Первым опомнился Январь, мужчина с пронзительным, ледяным взглядом. Он поднялся с каменной скамьи, и воздух вокруг него затрещал от мороза

– Как?! – его голос грохнул, как ломающийся ледяной панцирь. – Кто ты, смертная? Как ты смогла переступить Порог?

Его гнев был яростным и чистым, как метель. За ним поднялся Июль— тот самый юноша с венком из зрелых колосьев на медных кудрях. В его золотых глазах вспыхнуло негодование, смешанное с любопытством

– Да, объяснись! Это место не для твоего рода! Ты что, не знаешь, что тебя должно было разорвать на части?

– как она вообще смогла найти проход ? Донеслось от другого месяца

Инея, парализованная страхом и благоговением, не могла вымолвить ни слова. Она только сжала руки в кулаки, чувствуя, как её собственная, странная сила загудела в ответ на их могущество

Тогда вперёд вышел Ноябрь – тот самый юноша который проводил ритуал древа в прошлом месяце. С спокойным лицом. Он поднял руку, утихомиривая гневных братьев

– Подождите. Посмотрите на неё. Вглядитесь.

Его голос был тихим, но полным неоспоримого авторитета. Все повиновались. Двенадцать взглядов, теперь уже изучающих, скользнули по её белым волосам не принадлежащим ни к одному сезону, остановились на лице, на глазах цвета серебра

Март, совсем юный мужчина с веткой цветущей вишни в руках, произнес

– Её волосы… Они же… не принадлежат ни к одному из наших сезонов … это невозможно

– Она пахнет им,– глухо проронил Декабрь, самый старший и молчаливый, его тёмные глаза сузились. – Пахнет остановившимся временем. Тишиной. Тем, чего не должно быть.

– Она пахнет *нашим братом, – уточнил Сентябрь, и в его голосе прозвучала ледяная жалость. – Той силой, что он потратил впустую. На что? На эту… смертную?

Инея наконец нашла голос. Он дрожал, но был твёрдым.

–Я и в правду родилась, когда время остановилось. Что вы можете рассказать про 13 месяц ? Почему он исчез и как его вернуть ? Люди столько не протянут—закончила я

Наступила новая, ещё более гнетущая пауза. Месяцы переглядывались. Легенды и слухи, ходившие века, обретали плоть и кровь перед ними.

– ты родилась когда разорвалось время – прошептал Октябрь, с тёплым, но печальным взглядом – Так значит, это правда. У него получилось . Он… вернул тебя. Нарушил главный закон.

– И теперь она здесь! – взорвался Февраль, его лицо, обычно скрытое метельной пеленой, исказилось яростью. —из за нее он страдает все эти десятилетия! Она принесла с собой хаос! Из-за неё зима не кончится и люди погибнут …

– Она нашла дорогу, потому что её привела судьба, – перебил всех Ноябрь Его стальные глаза, холодные и аналитичные, буравили Инею. – Её суть резонирует с этим местом. Она не ошибка а лишь не отменная часть этого круговорота судьбы

– И что же нам с ней делать? – развёл руками Июль. – Оставить здесь? Выгнать? Уничтожить, пока её присутствие не разорвало Хроносад окончательно?

–но ведь он нам велел ее оберегать если найдем её—тихо прошептал апрель —какой смысл его зря потраченных сил если мы ее уничтожим

–отчасти ты прав братец—но наша задача думать не только о ней, а о судьбе народа который может погибнуть

Вопрос повис в воздухе. Двенадцать божественных существ смотрели на хрупкую девушку, решая её судьбу. Гнев, любопытство, страх, недоумение – всё смешалось в их взглядах.

Инея, собрав всю свою волю, выпрямилась.

– Я пришла не для того, чтобы бы просить жалости или что-то еще . Я пришла чтобы узнать как все исправить, если я и есть ошибка, то вероятно можно все вернуть. И о ком вы говорили ? кто велел меня оберегать, Мой отец ?

Месяцы молча переглянулись словно решая будут ли рассказывать мне то что никто не должен знать

–она должна знать— произнес июль, расскажите ей, как из за нее, наш брат исчез на десятилетия

Декабрь вздохнул , но заговорил —180 лет назад нас было 13. Каждый имел равное количество дней правления по 28. Последний тринадцатый месяц был межень его звали Инай. В тот роковой год все и пошло наперекосяк. Декабрь нахмурил брови. Он полюбил смертную, мы с братьями думали он развлекается и не придали этому особого значения, а зря. Он полюбил её больше жизни, да настолько что когда она погибла, он не смог смириться с этим и отдал все свои силы на то чтобы разорвать время и поиграть с судьбой. Он вытянул её душу из круговорота судьбы и дал возможность на перерождение. Потратив всю свою магическую силу он ослаб. Да настолько, что не смог больше править в свой месяц, нам пришлось убрать его дни правления навсегда из сезонов. И у нас это получалось, до нынешнего момента, пока время не решило начать всё возвращать на свои места. Только вот сам Инай больше не может вернуться

–Но почему он не может вернуться? И что случилось с той смертной ?

–её убила богиня Морана—продолжил январь —богиня зимы и смерти всегда оказывала излишнее внимание Инаю, и увидев что тот водится со смертной, не смогла смирится с этим, и погубила девушку. Инай когда смог выхватить ее душу и отправить на перерождение, обессилил и Морана забрала его в свое царство мертвых. Она сильна и предлагала его наделить силой, а взамен он будет с ней добровольно и забудет ту смертную. Но Инай не согласился, ждя свою любимую. Морана от злости мучала его многие годы, но тот не соглашался

–И эта смертная ты!! Грозным голосом рявкнул декабрь. Ты все таки переродилась, еще и в его месяц ;межень; глухой смех заполнил сад, но в нем была капля горечи—если что-то и возможно исправить то это отдать тебя Моране в обмен на нашего брата. Но зная его, он нас уничтожит за это .. Закончил декабрь

–где находится Морана ?

Уверенно спросила я—если это все из за меня, то я сделаю все чтобы вернуть 13 месяц, иначе народ погибнет, мой отец, друг и тетушка

Её слова, прозвучавшие с наивной, отчаянной смелостью, повисли в ошеломлённой тишине. И тогда раздался новый голос. Тихий, полный неизмеримой древней скорби и власти.

Это говорил январь

– Смертная, – произнёс он. – Ты не понимаешь, о чём просишь. Чтобы вернуть его, тебе придётся заплатить цену, которую не сможет заплатить никто из нас. Цену, которую он уже заплатил однажды. Ты готова к этому?

Все взгляды снова устремились на меня Теперь в них не было ненависти. Был ужасающий, всепонимающий интерес и предчувствие грядущей бури. Её ответ определил бы не только её судьбу, но и судьбу самого времени.

–да—внутри себя я обрадовалась , что мой голос не дрожал .

–мы отведём тебя —задумчиво, но решительно сказал ноябрь . Я с декабрем и январем проведем тебя к самой Моране, если ты готова попрощаться со своей жизнью взамен на спасенные жизни людей —нарочито выделил он последние слова, словно боялся что я струшу

Три месяца подошли ко мне и попросили показать метку. Оголив запястье она тускло мерцала молниями .

–в царство мертвых не пропустят с меткой смертных. Придется от нее избавиться. Сказал декабрь