Путь чародея

Я покрутил её в пальцах и спросил:

– А как ты понял, что всё получилось? Монета как монета, ничего не изменилось.

Ерофей ухмыльнулся и объяснил:

– Потому что ты смотришь обычным зрением. А есть ещё магическое. Возьми монету двумя пальцами, поднеси к глазам и расфокусируй взгляд.

Я кивнул и сделал, как он сказал. Удивительно, но я обнаружил, что вокруг монеты появилось слабое сияние – едва заметное, но вполне различимое.

– Вижу! – удивлённо прошептал я с какой-то детской радостью и гордостью, что у меня получилось.

– Теперь понял, как сила работает? – с ухмылкой спросил он, взяв чашку с остывшим чаем и сделал пару глотков.

– Да, да, конечно понял! – воскликнул я, уже фантазируя в голове, как же это круто и каким образом всё это дело можно монетизировать.

– Вот и отлично, – порадовался за меня Иван. – Теперь ежедневно тренируйся. – Он взял копилку и потряс её. – Здесь тебе налички на долго хватит, – и рассмеялся, глядя на слегка ошалевшего меня. – И источник свой лучше почувствуешь, и практика будет, – продолжил он, – а в нашем деле без неё никуда. Вот так-то, брат.

Я согласно кивнул.

– И вот ещё что, – продолжил Иван, и его голос звучал вполне серьёзно. – О нас обычные люди знать не должны. Можно представиться экстрасенсом или ещё кем-то, но правду, как понимаешь, простым смертным знать не нужно. Таков порядок. Вот скажи, ты до сегодняшнего дня разговаривал с котами? – продолжил он. – Нет? Вот видишь. Ведь не будь вашей встречи со Степаном, ты так бы и оставался в неведении. Люди, безусловно, смотрят фильмы, читают книги, играют в игры – но для них это всего лишь сказки, по большому счёту. Они и не подозревают, что рядом существует другой мир – со своими законами, обитателями и интригами, – тщательно скрытый от простых обывателей. Таким он и должен оставаться, несмотря ни на что.

– На сегодня достаточно, – сказал Иван, поднимаясь из-за стола. – Для первого дня ты получил более чем достаточно информации. Теперь тебе нужно какое-то время, чтобы всё это усвоить и переварить.

Я молча кивнул, осознавая масштаб открывшихся мне знаний. В голове крутились тысячи вопросов, но я понимал – всему своё время.

– Сейчас твоя главная задача – постоянно тренироваться, – произнёс он. – А у меня на завтра полно дел: с утра нужно ехать в морг, забрать тело брата, чтобы похоронить по нашим традициям. Поэтому я вынужден тебя оставить. Продолжим, как почувствуешь, что готов двигаться дальше.

– Вряд ли у меня получится заниматься постоянно, – возразил я. – Надо искать работу – на что-то же нужно жить. Да ещё этот нахлебник прибился, – я кивнул в сторону кота.

– Ох, совсем забыл! Вот я растяпа! – Он задумчиво потёр лоб и вышел в прихожую.

Через минуту он вернулся в обнимку с дорогим на вид кожаным портфелем.

– Значит так, Филипп, – сказал он, открывая портфель и, достав визитку, положил её на стол. – Смотри, это мой номер – ты уже по нему звонил. А вот адрес моей лавки, – он ткнул пальцем в мелкую строку на визитке. – Понял? Будет время – заезжай. Затем он достал приличную пачку пятитысячных купюр и протянул её мне. Я хотел отказаться – знаю не понаслышке, как деньги достаются, – но Иван остановил меня взглядом.

– Буду должен… – пробормотал неуверенно я. – Правда, не знаю, когда отдам.

– Даже не думай! – отмахнулся он. – Это моя обязанность – помочь тебе на первых порах. Так что раз дают – бери и не забивай себе голову подобной мелочью. Вскоре ты и сам поймёшь, что деньги – это всего лишь деньги и не более того. Имея в наличии дар, тебе не составит труда заработать куда больше, – заявил он.

Мне оставалось лишь согласиться с ним, так как эта сумма решала все мои проблемы на ближайшие несколько месяцев, а там уж я попробую развернуться вовсю. – Ну всё, я пошёл, – нехотя пробормотал Иван. – И не забывай про тренировки. Он оделся, ещё раз потеребил за ухо кота и, попрощавшись, покинул мою скромную обитель.

После ухода Ивана мы с котом остались один на один в пустой квартире. Недолго думая, я всё же решил выяснить, что это за помощник мне достался и на что он вообще способен. Главной задачей было понять, на кой ляд он мне вообще сдался, и если он не бесполезен, какие плюшки я смогу получить от нового соседа.

Я подошёл к коту и, глядя на него в упор, сказал:

– Значит так, Матвей. Если ты будешь мне мешать по ночам спать, гадить в тапки и драть обои – лучше вали из квартиры сразу. Мне такой сосед не нужен, – твёрдо заявил я. – И неважно, что там говорил про тебя Иван, кто бы ты там ни был – помощник или брелок к силе, я такого у себя не потерплю. Надеюсь, мы поняли друг друга? – спросил я, внимательно следя за его реакцией.

Кот сначала словно офигел от моего напора и замер, будто обдумывая мои слова. А затем мурлыкнул, словно соглашаясь с каждым пунктом. И тут в моей голове послышался его ехидный голосок, мол, он согласен со всеми моими правилами, ведь он не какой-нибудь там уличный кот, а вполне разумное существо, которое понимает, как себя следует вести.

В общем, по этому вопросу мы кое-как нашли точки соприкосновения. Осталось только узнать, чем же он может быть полезен мне. Ну в самом деле, не кормить же его просто так – пусть пользу приносит, иначе нахрена он мне нужен?

– Ну что ж, Матвей, – строго посмотрел я на кота, – с первым мы разобрались, теперь предлагаю перейти к самому главному.

«Это ты про что, хозяин?» – удивлённо промяукал кот в моей голове.

– Как про что? – перебил его я. – Интересно мне, чем таким ты отличаешься от простого кота, кроме как болтать в моей голове да пиццу клянчить?

«Филипп, – мысленно обратился он ко мне, – дело в том, понимаешь ли, что тут в двух словах всё не расскажешь. Я много чего могу, например, видеть то, что скрыто от обычных глаз, чувствовать опасность, а иногда предвидеть события. Но не это главное», – заявил кот, и в этот момент лампочка на кухне чуть заметно мигнула. Впрочем, мохнатый не обратил на это никакого внимания и продолжил: «В мои обязанности входит помогать таким, как ты, на первых порах освоить свой дар. Где-то поправить тебя, что-то объяснить или дать полезный совет. У каждого с начала обучения возникает множество вопросов. Поверь, а я немало хозяев сменил и знаю, о чём говорю».

Я скептически поднял бровь и с разочарованием спросил:

– И это всё?

Кот медленно поднялся с подоконника, его шерсть словно засветилась в свете лампы. Он сделал несколько грациозных шагов ко мне и строго сказал:

– А ты чего хотел? Чтобы я тебе посуду мыл и подметал в квартире? Или, может, ты считаешь, я буду за тебя в магазин бегать и носки тебе стирать? Я кот, а не домохозяйка, – зло мяукнул он. – Как ты себе это представляешь? А?

«Действительно, – поймал себя на мысли я, – что можно требовать от кота?» В этом он был прав, и поэтому тут не имело смысла спорить. Я покряхтел, пытаясь подобрать слова для извинений, но мохнатый вдруг продолжил:

– Да ладно, не оправдывайся, – промурлыкал он более миролюбиво. – Не ты первый, кто напридумывал для себя хрен знает чего, а подумать ума не хватило, – захихикал он в моей голове. – Предлагаю забыть обо всём и начать всё заново. Тем более теперь мы не чужие друг другу и жить нам вместе ещё очень долго, я надеюсь, – добавил Матвей. – Если готов, то ты просто меня кормишь, а я помогаю тебе с даром. И лоток, не забудь, кстати, купить, – менторским тоном закончил он.

– Ладно-ладно, уговорил языкатый, – покачал я головой. – Договорились. Теперь бы определиться, где ты будешь спать? – с ехидной улыбкой я наблюдал за котом, как тот снова завалился на подоконник и лижет свою лапу, будто и не было сейчас никакого разговора.

– Да за меня не переживай, – лениво потянулся кот. – Я хоть на подоконнике, хоть вон в том кресле могу устроиться. Найду я себе местечко, тут даже не сомневайся, – снова захихикал он в моей голове.

– Ну как знаешь, – решил я заканчивать нашу беседу, ведь время было уже позднее, и у меня невольно начали слипаться глаза.

Я зевнул, чувствуя, как усталость мягко накрывает меня, будто тёплым одеялом. Ноги сами собой понесли меня к дивану. Я опустился на него, и почти мгновенно провалился в сон.

Гла