Азимут между пламенем и порчей

Непорядок.

15-5

Но нет, заявился Шалый лишь на закате – я к этому времени успел уже и ядро до предела наполнить, и с парнями всё на свете обсудить. Явился священник в мирском платье и один, переливать из пустого в порожнее не посчитал нужным и сразу вывалил на моих бывших соучеников новость о том, что сегодняшней ночью нам предстоит извести под корень не кого-нибудь, а дом Синей птицы.

У вчерашних босяков и деревенских увальней челюсти так и отвисли. Огнича, хоть фургонщики и отличались изрядным вольнодумством, проняло ничуть не меньше.

Впрочем, само по себе поручение расправиться с семейством дворян ни у кого отторжения не вызвало, всех обеспокоили исключительно наши шансы выйти из грядущей схватки победителями.

– Там же тайнознатцев должно быть до хрена и больше! – выдал Кочан.

– И убийц потом из-под земли сыщут! – вторил ему Вьюн.

Дарьян так и вовсе скорчил рожу – кислее не бывает.

– Нам бы приказ в письменном виде получить!

– Вот лучше не надо! – возразил книжнику Огнич. – Мы им разве что подтереться сможем, а мало ли где он потом всплывёт?

Отец Шалый наставил на фургонщика указательный палец.

– Именно! – Затем оглядел парней и со всей возможной уверенностью заявил: – Искать убийц никто не станет! Не говоря уже о том, что все вы завтра уплывёте в Черноводск!

– Конечно не станут искать, – пробурчал насупившийся Ёрш. – Асессор от нас и мокрого места не оставит! Даже хоронить нечего будет…

– Не каркай! – рыкнул на него Кабан. – Сидели там в своём порту, пороху не нюхали!

Шалый хлопнул в ладоши.

– Ну-ка цыц! – После заложил руки за спину и начал прохаживаться меж деревьев. – Асессор стар, он целиком и полностью полагается на семейные атрибут и аргументы, а они достаточно ограничены и крайне прожорливы. При том, что ядро у него в один талант, скорость его наполнения на уровне слабенького аспиранта, а водоворот – не освоен.

– Не бывает так! – немедленно возразил Дарьян. – Ускоренное поглощение небесной силы осваивается на финальной ступени аспиранта! Без водоворота и ядра в два таланта истинный облик не принять!

– Ну а он – принял! – отрезал священник. – За ритуал целое состояние отвалил, но в асессоры прорвался. Поэтому на двадцать пятой ступени возвышения и застрял.

– Ну… – протянул книжник. – Талант энергии – это тоже немало!

– Минимум половину он придержит для перехода в потустороннюю форму. Его аватар – ледяное отродье. Просто прикрывайтесь огненными щитами и не лезьте в ближний бой. Забьёте все скопом-то. Огонь для этого наилучшим образом годится.

Пусть ситуация к тому нисколько не располагала, но босяки гордо подбоченились.

– Это можно! – заулыбался Ёрш.

– Ага! – поддержал приятеля Вьюн.

Огнича же заявление священника ничуть не успокоило.

– Старик – ладно. С аколитом тоже справимся как-нибудь. А вот что нам с аспирантом делать?

Шалый покачал головой.

– Аколит поопасней аспиранта будет. Старший из братьев – запойный пьяница. Заливаться вином он начинает уже в обед, а когда и с самого утра пьёт. Но лучше бы расправиться со всеми поодиночке. Постарайтесь незаметно пробраться в дом и прикончить их во сне.

Тут вновь подал голос Дарьян:

– А зачем? – спросил он и тут же пояснил свой вопрос: – Нет, что сразу с тремя тайнознатцами нам не совладать – это ясно и понятно. Но натворили-то они что?

Сам того не зная, своим любопытством книжник сыграл на руку священнику: когда Шалый завёл речь о житье-бытье сирот в сельской общине, даже у меня от иных деталей волосы на затылке шевелиться начали, остальных так и вовсе проняло не на шутку. Домашнему мальчику Дарьяну чуть дурно не стало.

Не позволил заморочить себе голову лишь Огнич. Ну или он просто самым толстокожим из нас оказался.

– С этим разобрались, – хрустнул костяшками пальцев и набычился, но всё же продолжил: – А как насчёт оплаты? Нам денежное дельце обещали, а теперь что же – придётся забесплатно работать?

– Считайте это проверкой, – недобро улыбнулся Шалый. – Если вы и здесь дров наломать умудритесь, то денежное дельце и подавно завалите. – И он поднял руку, призывая к молчанию уже открывшего рот фургонщика. – Аколиты получат на руки по триста целковых. Адепты – рекомендательные письма от епископа Южноморья в школу Огненного репья. И уж поверьте на слово, эти письма позволят вам сэкономить на возвышении несравненно больше!

– А… – заикнулся было Кабан.

– А без прорыва в аколиты денежное дельце вы не потянете! – заявил отец Шалый и веско добавил: – И останетесь в моих должниках. Оно вам надо?

Все промолчали, и я уточнил:

– По триста монет обломится всем-всем аколитам?

– Ты ведь выбрал рекомендательное письмо? – уставился на меня священник. – Уже передумал?

– Нет, – решил я после недолгой заминки. – Не передумал.

Ёрш удивлённо присвистнул.

– Боярин, ты с нами в школу Огненного репья возвращаешься?

– Ему в другую школу, – заявил Шалый и похлопал в ладоши. – Шутки в сторону! Слушайте и запоминайте, от этого будет зависеть ваша жизнь!

Но для начала мы вернулись в дом, и уже там при свете керосиновой лампы священник разложил на обеденном столе план усадьбы дома Синей птицы, начал показывать, как незаметно пробраться внутрь.

– Непосредственно к усадьбе не подъезжайте, там кругом живут арендаторы – быть может, в драку они и не полезут, а вот шум поднимут непременно. И опасайтесь собак, не нашумите раньше времени!

Вьюн покривился.

– Легко сказать!

Шалый его возглас пропустил мимо ушей и указал сначала на квадратик, обозначавший сторожку на въезде, а затем прямоугольник, нарисованный чуть наособицу от основного здания.

– Не забудьте об охране. Территорию они не патрулируют, но непременно ударят в спину, как только начнётся заварушка.

Дарьяну такой вариант по душе не пришёлся.

– Непричастные же люди! – пробурчал он.

– Нет там непричастных! – отрезал священник. – Это не слуги, а наёмники, и симпатичных сироток они пользовали не меньше своих хозяев. – Он прищурился. – Хочешь, заранее грехи отпущу?

– Не хочу, – буркнул книжник.

А вот Кабан с довольным видом хохотнул.

– А я бы не отказался!

Кочан пихнул его в бок и спросил:

– Охраны сколько?

– Дюжина человек, – подсказал священник, но сразу поправился: – Нет, уже девять. Самое большее полный десяток, если кого-то нового нанять успели.

– Да без разницы! – самоуверенно отмахнулся Огнич. – Разберёмся!

– Не говори гоп! – буркнул я. – У них амулеты – от обычных огненных репьёв толку не будет. – И обратился к священнику: – Отчим, есть возможность карабины и ручные бомбы раздобыть?

– Обеспечу, – кивнул Шалый.

– И ещё лечебная алхимия понадобится, – сказал Огнич. – Целителей-то среди нас ни одного, полноценных чтобы!

Священник поморщился, но всё же кивнул.

– Раздобуду что-нибудь.

– А нам бы ещё атакующих амулетов помощнее! – азартно выдохнул Ёрш, но не тут-то было.

– А луну с неба не достать?! – разозлился отец Шалый. – Вы тайнознатцы или кто?

Босяк резкой отповеди нисколько не смутился и пожал плечами.

– Ну, попытаться стоило…

– А меня другое интересует, – задумчиво пробормотал Огнич. – Чего это сторожа по тёмному времени территорию не обходят? А ну как лиходеи заберутся? Или там магическая защита?

– Собаки, – коротко пояснил священник и уточнил: – Ещё вопросы?

Вьюн шмыгнул носом и как-то даже разочарованно спросил:

– Да что это за дом такой дворянский из трёх колдунов? Ещё и на подхвате всего-то десяток наёмников, среди которых ни одного тайнознатца? У нас иные шайки сильнее были!

– И в них прям асессоры верховодили? – презрительно скривился Кочан. – Рассказывай!

Шалый хлопнул ладонью по столу, призывая парней к молчанию, и заявил:

– Дом Синей птицы не слишком богат, но тайнознатцев в нём гораздо больше. Просто адепты в школе, а неофиты в приюте.

– А с ними что будет? – поёжился Дарьян.

– Тебе какое до них дело? – разозлился Кабан. – Добренький, да?

– Хватит! – шикнул священник. – Дом станет семьёй и утратит часть прав, но и только! Наказание постигнет лишь виновных!

Я подумал, что права и вольности дома Синей птицы наверняка давно стоят у южноморских торгашей поперёк глотки, но поднимать эту тему не стал. И разницы никакой, и Шалый уже разложил на столе очередной лист. На том оказался поэтажный план родового гнезда зловредного дворянского семейства. Два крыла, три этажа, просто тьма комнат. Но разобрались как-то, запомнили расположение нужных спален.

После я спросил:

– Известно, какая точно у них родословная? Что с атрибутом и аргументами?

Шалый кивнул.

– Как уже говорил, в основе всего лежит лёд. – Недовольное бурчание кого-то из парней, будто ничего такого он не говорил, священник проигнорировал и начал перечислять: – Шипы, копья, хлысты, диски, взрывные шары… Всё это вам знакомо, только здесь иной аспект. Огненные щиты прекрасно их держат, но особо мощные арканы могут вашу защиту и пробить, так что проявите разумную осторожность.

Я не удержался и фыркнул, Дарьян и Огнич обменялись кислыми взглядами, а вот наши товарищи-огневики определённо воспрянули духом.

– А сами они чем защищаются? – уточнил я.

– Ледяными щитами и замораживающей аурой, – без малейшей заминки поведал нам священник, – но могут наколдовать и туман.

Я вздохнул и задумался, сумеют ли совладать мои магические руки с атакующими арканами. Вот чего сейчас в них больше – пламени или порченой крови? Быть может, стоит сделать ставку на обжигающую ауру?

– И конечно же они непременно задействуют ледяных птиц, – продолжил инструктировать нас Шалый. – Это четвёртое колено атрибута у асессора, но его сыновья тоже худо-бедно освоили семейный аркан. Даже не пытайтесь отгородиться от них щитами – эти заклинания достаточно проворны и быстры, чтобы их обогнуть. Перехватывайте огненными ударами. Не будете зевать – всё у вас получится.

Он достал серебряную луковицу карманных часов, отщёлкнул крышку и сразу засобирался. Свернул в рулоны листы с планами, поднялся из-за стола.

– Дождитесь карету и выдвигайтесь, – распорядился он.

– А оружие? – напомнил Кочан, когда священник направился к входной двери.

– Всё будет! – пообещал Шалый. – Ждите!

Какое-то время мы просидели в тишине, затем Вьюн недовольно буркнул:

– Ждите! Ну здорово!

– Чем-то недоволен? – немедленно прицепился к нему Кочан.

– Всем! – отрезал босяк.

Они принялись играть в гляделки, а я спросил у книжника:

– Даря, ты раньше со льдом работал, а теперь как? Сможешь ледяной шип сотворить или взрывной шар?

Тот озадаченно пожал плечами.

– Думаю, что-нибудь не слишком мощное сумею изобразить.

– На кой? – удивился Огнич. – Лёд против льда не катит!

– Защиту отработать, – пояснил я и позвал книжника: – Пошли на улицу!

– В подвал! – поправил меня Кочан. – Идите в подвал!

Так мы и поступили. Там Дарьян немного постоял, затем метнул в стену ледяной шип, разлетевшийся при ударе о камень пригоршней острого крошева.

– Два узла на преломление задействовать пришлось, – пожаловался книжник.

– Давай теперь в меня, – попросил я, отходя подальше.

– Боярин, ты совсем обалдел?! – всполошился присоединившийся к нам Огнич. – Проткнёт же!

А вот Дарьяна дважды просить не пришлось. Без сомнений и колебаний он приложил меня атакующим арканом, и хоть перехватившая ледяной шип кровавая рука оказалась пробита насквозь, обжигающей аурой я мог бы и не окутываться: заклинание книжника и моя магическая конечность смёрзлись в единое целое, после чего взорвались ворохом ледяных обломков.

– Нормально так! – одобрительно кивнул фургонщик.

Нормально?!

Я едва не плюнул с досады. Ледяное копьё таким образом не остановить, да и не всякий взрывной шар потеряет стабильность и рванёт заранее. Неудобный аспект!

– Ещё кидай! – потребовал я, и на сей раз перехватывать атакующий аркан кровавой рукой не стал, вместо этого разогнал вокруг себя облако жгучей ауры. – Давай!

Ледяной шип попросту испарился, при этом небесной силы вытянуло из ядра не так уж и много. Думаю, и полноценное копьё не достанет, разве что взрывная волна докатится, если аркан совсем уж вблизи рванёт.

Дарьян повторил попытку достать меня, но ровно с тем же успехом, а дальше к нам спустились остальные, и книжник взялся проверять прочность их огненных щитов. Поначалу легко пробивал любые завесы, но парни быстро приноровились и начали уверенно его атаки отражать.

– Проще пареной репы! – рассмеялся Кабан.

– Да это он вполсилы кидает, дурень! – ругнулся Вьюн.

– Сам ты дурень! – оскалился здоровяк.

Но Кочан приятеля не поддержал.

– Вьюн дело говорит, – нехотя признал он. – Дворянчики куда сильнее бить станут. Не расслабляйся.

– Никто и не расслабляется! – обиженно протянул Кабан. – Не тупой, всё понимаю!

У меня имелись на сей счёт определённые сомнения, но промолчал. Немного поупражнялись ещё, а там и карету к воротам подогнали. В ящике на задках обнаружилось четыре рычажных карабина, боезапас к ним и патронташи, а ещё – полдюжины ручных бомб. Вот и начали судить да рядить, кто как вооружится.

– Чего тут думать-то? – в итоге прервал разгоревшийся спор Кочан. – Сторожку берут на себя босяки! Один хрен, они ни на что больше не годятся, вот и дадим им половину бомб и по карабину!

Вьюну явно захотелось вмазать белобрысому увальню по его носу-картошке, но сдержался и уточнил:

– А остальное?

– А остальное мне и Кабану, – усмехнулся Кочан. – Мы у караулки засядем. Как всё начнётся, разом наёмников грохнем.

– Что начнётся? – не понял Огнич.

– А это только от вас зависит. Если чисто сработаете, то ничего и не начнётся! – на голубом глазу заявил Кочан. – Перебьёте всех во сне, и просто уйдём, а нет – мы с охраной разберёмся и к вам подтянемся.

С таким раскладом Вьюн оказался целиком и полностью согласен.

– Ага, вы аколиты, вам и карты в руки! Ещё и по три сотни заплатят, а нам фигу с маслом! – поддакнул он.

Возмущаться и отбрыкиваться я не стал, поскольку план был хоть и безыскусен, но всё же имел немалые шансы на успех. Не толпой же в дом ломиться! Тогда точно всех перебудим.

Мы обсудили детали, разделили алхимические пилюли и начали собираться. Ехать предстояло окружным путём, поэтому выдвигаться решили заранее. Огничу, как самому умелому в обращении с лошадьми, поручили править каретой, к нему на козлы взобрался Кочан, а второй деревенский увалень устроился на задках. Ну а мы с Дарьяном и босяки с комфортом расположились внутри.

– А если стрельцы остановят? – обеспокоился вдруг Ёрш.

– Да уж отбрешемся как-нибудь, – отмахнулся от него Дарьян и спросил: – Лучезар, как думаешь, не насвистел нам Шалый? И вправду дом Синей птицы насквозь прогнил? Может, это всё поклёп?

Я скривился.

– Любого содержателя работного дома для малолетних сироток можно брать и вешать без суда и следствия. Не ошибёшься.

Вьюн удивлённо присвистнул.

– Тебе-то это откуда, Боярин, знать?

– С разными людьми общаться доводилось. Наслышан, – ответил я чистую правду.

Ёрш кивнул.

– Ну да, у нас тоже всякие слухи ходили, – вздохнул он.

– Да прям слухи! – фыркнул Вьюн. – Миху-дурачка с пристани видел ведь? Так его в работный дом нормальным забрали, а вернулся уже юродивым!

Но Дарьяна наши слова ни в чём не убедили.

– Речь не вообще, а о конкретном частном случае!

Босяки тут же послали его куда подальше, и книжник обиженно засопел. Остаток пути прошёл в напряжённом молчании.

На место добрались уже в кромешной тьме. Ехали до Ежовичей десятой дорогой, ещё и карету мотало просто нещадно, весь зад себе жёсткой лавкой отбил, до того на кочках колёса прыгали. И хоть крыли мы правившего ею Огнича почём зря, но ясно и понятно, что от него тут ровным счётом ничего не зависело. И не видно ни зги, и пробирались зачастую по кое-как укатанной целине.

Карету в итоге загнали в пологий овражек, и пока фургонщик возился с лошадьми, парни взялись разбирать оружие, а я сотворил магическую броню, облепившую торс, руки и кисти слоем то ли тягучей гнилой крови, то ли холодного порченого пламени.

– А стоит ли их распрягать? А ну как ноги уносить придётся? – обратился к фургонщику Дарьян, который защитой тоже пренебрегать не стал, но его соединённый кровавыми прожилками доспех оказался куда более громоздким и заметным.

– Не, Книжник! – покачал головой Огнич и окутался искристым сиянием, сгустившимся вокруг его корпуса матовой кирасой. – Если удирать, то на своих двоих сподручней выйдет.

– Сплюньте оба! – потребовал Кабан, но едва ли причиной его раздражения стало банальное суеверие – скорее уж бугай позавидовал магическим доспехам. – Чё нам удирать? Дело сделаем и уйдём!

– Твоими бы устами… – вздохнул Дарьян, но тихо-тихо, а во всеуслышание спросил: – Куда нам теперь?

Нам оказалось в темноту. Небо затянули низкие облака, тени сгустились хоть глаз коли. Впрочем, жаловаться было грех – для задуманного обстановка подходила наилучшим образом. Всяко проще к усадьбе впотьмах подкрасться, нежели в полнолуние, когда светло едва ли не как белым днём.

Так оно и оказалось. Пока пробирались в обход ферм и усадьб арендаторов по полям и рощицам, нас никто не заметил, да и на подходе к Ежовичам разве что несколько раз цепные псы облаяли. С другой стороны, сейчас нашу ватагу вёл Огнич, а случится уносить ноги порознь, и проще будет убить всех преследователей, чем самостоятельно выйти к условленному месту сбора. Мне – так уж точно.

Овраги какие-то и заросли кустарника…

Понятия не имею, откуда пришли и куда бежать!

Ещё и Вьюн привязался:

– Слышь, Боярин! – шепнул он мне на ухо. – А ты чего вообще в это дело ввязался? Неужто из-за рекомендательного письма?

Что я ему мог на это сказать?

– Выбора не было, – буркнул вполголоса.

Но нет – детский лепет. Выбор у меня был. Я мог наплевать на залог и унести ноги из города, мог залечь на дно и понаблюдать за развитием событий. Были некоторые шансы обратно акции заполучить, ничего для этого не предпринимая. Рискованно? Ну так и с асессором связываться рискованней некуда! И рекомендательное письмо в школу Чернопламенных терний на деле лишь подсластило пилюлю – я просто пошёл у священника на поводу. Шалый сумел задеть за живое, и сейчас можно было сколько угодно прикидываться жертвой обстоятельств, но в немалой степени я оказался здесь из-за того, что мне захотелось прекратить существование дома Синей птицы. Точнее – их всех убить.

Я счёл, что так будет правильно.

Ну бред же! Бред!

15-6

К ограде мы вышли примерно через полчаса. Какое-то время крались вдоль неё, а как наткнулись на ворота и сторожку, так чуток подались назад и без особого труда перебрались через забор. Тот хоть и превосходил высотой человеческий рост, но совершенно точно остановить злоумышленников не мог и наверняка предназначался исключительно для удержания на территории усадьбы сторожевых псов.

– Помните о собаках! – шепнул Вьюн.

Кочан отмахнулся от него и указал в направлении сторожки.

– Идите!

Побрякивая амуницией, босяки скрылись в темноте, а мы пробрались через кусты к ухоженному парку с посыпанными галькой дорожками и протянувшимися вдоль них живыми изгородями.

– Ходу! – поторопил всех Огнич, но на бег мы переходить не стали.

В этом попросту не было никакой нужды, поскольку территория усадьбы оказалась не слишком обширна, и очень скоро впереди замаячила громада трёхэтажного особняка, над входной дверью которого горел масляный фонарь.

– Дайте нам выйти к флигелю и начинайте! – сказал Кочан, и в отличие от босяков бывшие пластуны растворились в ночном мраке без единого звука.

Отделяла от нас особняк просторная поляна, посреди которой белела мрамором чаша фонтана. Пока пробирались сюда, ни о чём особо даже не думал – ровно вновь в драных джунглях очутился, а как остановились, так и навалились маета и сомнения. Только – нет, не до того.

– Мы же не через парадный попрёмся? – спросил перебравшийся поближе ко мне Огнич.

– Нет, – шепнул я в ответ. – Через боковой зайдём. Оттуда до спальни старика ближе всего.

– Ага, сначала к лестнице на второй этаж, а там по коридору до спальни, – припомнил план особняка Дарьян, которого откровенно потряхивало. – Рому бы хлебнуть… – вздохнул он.

– Для храбрости? – хихикнул фургонщик.

– Своей дури хватает, – заявил я и приподнялся с земли. – Ходу!

Под прикрытием живой изгороди мы перебежали к подъездной дорожке, выждали ещё немного и рванули по краю поляны к левому крылу особняка.

– Не топай, слоняра! – зло шикнул на книжника Огнич, и в этот самый миг где-то в стороне Южноморска на полнеба полыхнули зарницы – высветили нас, вырвали из темноты свору бесшумно нёсшихся навстречу сторожевых псов!

Вот чёрт!

Огнич сиганул через живую изгородь, я шарахнулся за мраморную чашу фонтана, машинально потянулся за карабином и лишь после этого сообразил, что больше не на войне, а магические искажения вызваны не близким разрывом боевых чар, но донеслись откуда-то издали. Собаки же для нас никакой опасности не представляли – главное, чтобы не начали гавкать.

И – не начали. Полдюжины псов без лая и рыка ринулись на замешкавшегося Дарьяна, и хоть глаза их не светились призрачным огнём, я со всей отчётливостью уловил присутствие заточённых в телах духов. В кустах мигнул отсвет, я тоже медлить не стал и вскинул руку, но ничего предпринять мы с Огничем попросту не успели: книжник топнул, земля дрогнула, собак разорвало! При этом разлетелись во все стороны лишь клочья шерсти и ошмётки мяса, а вот скелеты и кровь удержал на месте задействованный Дарьяном аркан. Он закрутил их смерчем, да ещё над книжником взвились ставшие вместилищами приблудных духов собачьи черепа.

Обалдеть!

У сторожки громыхнул взрыв, и тут же захлопали выстрелы у флигеля, а следом распахнулась входная дверь и наружу выпорхнула стая юрких ледяных птах. Боевые чары метнулись к Дарьяну, навстречу им устремились черепа псов, и – засверкало, полетели во все стороны куски магического льда и обломки костей!

Атаковавший Дарьяна молодой человек сбежал с крыльца и решительно двинулся вперёд, с его вскинутых рук сорвалось ледяное копьё. То угодило в защитный вихрь книжника и заморозило связавшую кости кровь – кусок льда выломался из смерча и улетел прочь, а следом лопнули и разметались во все стороны остатки потерявшего стабильность заклинания.

Баланс же! Баланс!

Огнич едва различимой во мраке ночи тенью перебежал от живой изгороди к особняку, прижался к его стене и начал обходить так не вовремя выскочившего на улицу тайнознатца, но, прежде чем успел ударить ему в спину, на крыльцо вывалился пузатый бородатый мужик в исподнем.

– Сдохни! – рявкнул он, и меня окатило волной магических искажений, а саженях в пяти над Дарьяном возник гигантский ледяной молот.

Миг спустя тот рухнул вниз со стремительностью кометы, и книжник лишь в самый последний миг сумел задействовать атрибут, дабы обернуться вихрем костяного крошева. Тотчас грохнуло, во все стороны разлетелись дёрн и комья земли. Взрывом Дарьяна отшвырнуло от заиндевевшей воронки и попутно вышибло из призрачной формы – оставив прореху в живой изгороди, он канул в сгустившемся под деревьями мраке, а пузатый бородач согнулся и опёрся ладонями в колени, его вырвало.

Первый из покинувших особняк тайнознатцев не стал дожидаться брата и в одиночку метнулся от крыльца к парку. Притаившийся у стены Огнич столь удачного момента не упустил: сверкнув всполохом молнии, он сорвался с места и ослепительным росчерком ударил аколиту в спину!

Защитой представитель дома Синей птицы не пренебрёг, но прикрывший его ледяной щит разметало на тысячи осколков. Молодого человека отбросило к фонтану, Огнич отлетел в другую сторону и вновь стал самим собой, кубарем покатился по земле.

– Тварь! – хрипло выдохнул аколит, силясь подняться с земли.

Одежда на его спине дымилась, а ноги дёргались, но подыхать выродок не собирался, и я в один миг оказался рядом. Выставив перед собой ампутационный нож, рухнул сверху, а заодно втолкнул в зачарованную сталь малую печать воздаяния, и объятый пурпурным пламенем клинок проплавил ледяной щит, а дальше я врезался в него и попросту проломил. В падении направил остриё ножа в основание затылка не успевшего никак отреагировать на новую атаку тайнознатца, и всем своим весом загнал клинок в загривок. Затем на всякий случай наложил на и без того уже агонизирующее тело порчу, но именно что – на всякий случай.

Аколит подо мной обмяк, и одновременно с этим отмер пытавшийся перевести дух бородач.

– Да я тебя!.. – проревел он на выдохе и отправил в Огнича ледяной шар размером со здоровенный арбуз, в полёте обросший острейшими шипами-клинками.